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部鼓励官员百姓献纳谷草之议。凭心而论，此举虽未免有些杞人忧天，未雨绸缪却也在情理之中。既然我大明已到了这般境地，鞑靼岂能不更是山穷水尽？说吧，俺答都提了哪些条件，竟吓得我大明三位阁老都不敢拟票，却要老夫这个闲居在家的人来定夺！”
李春芳面色一红，说：“公谨兄真乃神人也！”
不动声色地听完了李春芳禀报求贡书的内容，夏言微微笑道：“俺答竟是如此漫天要价，难怪翟銮和严嵩两个滑头都不敢拟票。不过，这件事内阁终归是躲不过去的，我料定他们定会原折呈进大内，恭请圣裁，但也都会以密疏表明意见。你今日就回去写奏疏，密封呈给皇上。不过，该如何处置，你可要想好。兹事体大，若是一言不当，恐怕祸在不测。”
“说的是。任谁都可说能议和，惟独皇上不可，我也不可。谁让皇上是天子，我又奉你首辅大人之命总理军务呢！”李春芳面带惭愧之色，说：“是我又拖累了你公谨兄，今日你虽未见翟銮严嵩他们二人，却被我直闯进府，少不得也得给皇上写份密疏呈送大内。唉！京城之中厂卫番子遍布，你这相府也未必见得便是世外桃源。”
“那是自然。”夏言笑道：“你可知道，就在前几日，我家巷子东头的南货铺子和西头茶楼都添了好几名伙计？”
李春芳怒气冲冲地说：“那帮阉奴竟如此猖獗，你家巷口那南货铺子和茶楼从老板到店小二本就是他厂卫的番子，却还要增添人手，简直徒糜国帑！照我说，径直撤裁厂卫，朝廷只怕不必施行官绅一体纳粮也能富国强兵！”
这是个犯忌讳的话题，夏言也不接腔，将眼光投向了窗外广袤的天空，悠悠地说：“既已知晓此事，为报皇上浩荡天恩，无论如何我也不能置身于外”
第二十三章尔虞我诈（一）（）
一回到内阁值房，翟銮就挥手赶走了内阁中书舍人，然后语带不屑地对跟着进来的严嵩说：“夏阁老如今竟也学会了韬光养晦，实在令人好笑。”
严嵩微微一笑：“仲鸣兄言下之意，夏阁老是在装病？”
“数日之前还于朝会之上侃侃而谈，一奉旨回府休养便沉疴不起，死生难测，这等咄咄怪事鬼才信他！”
“说起来，夏阁老这病可来得真是时候啊！”严嵩说：“也罢，既然首辅执意要病，我等也没有办法，只好当他真的危病在床。”
“话虽如此，可翟某实在气不过他夏言那般做派，早料定会有今日之事，不但自家躲了出去，还将李春芳也摘了出去，将这天大的事情扔给了翟某与你惟中兄。”说着，翟銮将原本放在上手的黄花梨太师椅拉在几案的一侧，与原本下手的椅子侧放到一起，自己先坐了上去，然后指指身边的椅子：“惟中兄请坐。”
情知自己决计不肯坐在上手，翟銮便将椅子如此安放，这就有促膝谈心的意思了，严嵩在心里警觉起来，表面上还是礼数不缺，躬了躬身才坐了下来：“严某失礼了。”
翟銮摆摆手：“惟中兄，凭你我近四十年的同年之谊，这种客气话可不必再说。如今无乱耳之人，翟某有几句话要说与惟中兄。”
严嵩越发客气起来：“每每与仲鸣兄畅谈古今，严某总有大受启迪之感。还请仲鸣兄不吝赐教。”
翟銮缓缓地说：“惟中兄你今日可犯了夏阁老之大忌？”
上来就是这么一声晴天霹雳，严嵩不禁愕然，论说今日同去夏言府上求计，虽是自己首议，但领头的还是他翟銮这个次辅代首辅，怎么他却说是自己行事犯了夏言的忌讳，莫非他要将所有罪责都推到自己头上？当下心里十分恼怒，表面上却装出一副惶恐不安的表情：“严某不才，还请仲鸣兄明示。”
翟銮说：“便是今日你将调整增补十八衙门部院长官公文呈送严阁老阅示一事。”
严嵩疑惑不解地说：“今次薛陈二逆谋反，大小九卿多有死伤，为了不影响政务运转，内阁会同吏部调整增补十八衙门部院堂官佐贰是当务之急，更是皇上明发上谕，严加督办之事。严某奉仲鸣兄之命，与吏部李天官反复斟酌谋划，诸事皆以国事为重，惟德才取士，绝无任用私党之念，并力求稳定朝局，但凡能留任之人，绝不随意变动，大九卿衙门正堂只增补了缺任的刑部，小九卿衙门正堂也只增补了太仆寺及因调任他职之后空出来的詹事府，其他都全然未动。既然部堂上宪还要留任，却大都因伤病需停职休养，遴选能吏干员充补佐贰暂署部事也是不得已而为之”他负气地说：“人选调配初步方案你仲鸣兄看了也并无异议，只说须请示夏阁老酌定，严某便领命送于夏阁老府上阅示。夏阁老也该知道内阁公文尚未呈奏御前，倘若不同意其中人选，也尽可示下，内阁与吏部再商议便是。怎会犯了他的忌讳？”
严嵩自弘治十八年科举登第出仕，馆选为庶吉士、点翰林，多任翰林院、国子监等衙门词臣学官，且多在南京任职，因攀附夏言得以升任礼部尚书，后又逢迎君上谄媚惑主而入阁拜相，不过短短数月便骤然失宠，被逐出内阁闲置起来。他给翟銮的印象便是才学渊博，写得一手好青词，至于为政之才，却还未曾见得有什么过人之处。如今听他这么说之后，翟銮更坚信了自己的这个判断，心里愈发有些轻视他，表面上却同情地说：“惟中兄所说的句句在理。唉，你之苦衷翟某焉能不知？只怕夏阁老却不能做如此之想啊！”
他将头稍稍偏向严嵩，严嵩赶紧将身子倾了过来，就听到翟銮又说道：“今次调整增补十八衙门部院长官，你举荐夏阁老的同乡、都察院左副都御史许炝升任刑部正堂；举荐夏阁老门下的右通政使王攸贞升任太仆寺卿，可谓用心良苦，可夏阁老却并不见得便承你的情。你也晓得，调整部院大臣是首辅之权，要凭此指使六部，号令百官，自然要用自己属意的人选。旁人再怎么替他尽心谋划，总不如自家亲力亲为更合心意。”
严嵩委屈地说：“严某也知道调整增补部院大臣非我一个新进阁员所能置喙，可夏阁老这个首辅奉旨养病不问政事，你仲鸣兄又将此事委于严某，且不说那几个衙门大印空悬耽误了朝廷政事，皇上责问下来，也得要内阁担罪；便是皇上问及上谕可曾尽心去办，内阁便无法交代。严某如今勉为其难去做，既是为你仲鸣兄负责，也是为自家脱罪。知我罪我，非所计也，严某今日已将公文报请夏阁老阅示，也算是尽到下属之责。若是夏阁老还是心中不喜，严某也无话可说”
翟銮心中冷笑一声：休要说的那样好听！你严嵩虽未曾举荐自己的亲信出任大小九卿，可十八衙门的佐贰也安插了不少，旁的不说，你举荐夏言的同乡许炝升任刑部尚书，不就是想将你的好友高耀调任都察院左副都御史吗？高耀如今虽位列小九卿，为正三品詹事府詹事，可太子如今才七岁，还未开府入邸，詹事府詹事可谓是天下第一等的闲差，职权远不及同为正三品的都察院左副都御史；还有，你举荐夏言门生王攸贞由正四品右通政使升任从三品太仆寺卿，虽让他由佐贰升为小九卿正堂，其实还是要让他给你的干儿子赵文华腾位子，你当这些微末伎俩能瞒得了老夫，能瞒得了夏言那个老狐狸？真是可笑之至！
但他听出严嵩话语之中隐隐有埋怨自己的意思，忙解释道：“惟中兄暂且息怒。翟某将此事托付于你惟中兄，乃是因你乃新进之人，并无门户之见，任他谁也说不出话来；二来你我相知多年，翟某一向服你的为人和知人善任的本事。还有其三，便是翟某不忿于夏阁老回朝理事之后，将你惟中兄的知交门下尽数贬谪斥退，职分有别，当日翟某不便为他们说话，如今这么做也有向你惟中兄赔罪之意。”接着，他摇摇头说：“却不曾想你惟中兄竟如此谨小慎微，所荐之人竟都出自夏言门下，便是他夏言在朝，也未必能如此肆无忌惮地任用私党。”
身为次辅的翟銮突然不再称首辅夏言为“夏阁老”，而是直呼其名。虽在背后谈论，却也是极大的失礼，更是官场上闻所未闻的不恭之举，严嵩不由得心里一凛，假装没有听出这细微的区别，反而越发的委屈了：“既然如此，仲鸣兄为何却说严某此事犯了夏阁老的忌讳？”
翟銮摇头说道：“惟中兄当真还是未能明白么？”
“严某愚钝，还请仲鸣兄明示。”
“调整增补部院大臣之事非同小可，你惟中兄亲往夏府请示，由他首辅定夺，这倒在情理之中。可千不该万不该，你不该今日呈报于他。他称病不出，也不见外官，所为者何？”翟銮见严嵩还是懵懵懂懂的样子，便自问自答道：“依翟某之见，夏言如此做派不外乎是要躲避今日俺答求贡之事。既然如此，他又怎好于别的事情上指手画脚？今日之情势你也看到了，若非李春芳不放心你惟中兄独自调整增补部院大臣，你的公文能否递进相府也未尽可知。但即便是他夏言再有不满，也会不置一词，原样退回任由内阁处置。但他心中定会以为你惟中兄是故意为之，故此翟某才说你惟中兄行事方式与时机不妥，犯了他夏言之大忌！”
严嵩暗道，你翟銮都能看得出此中的关节，老夫又怎能看不出来？夏言那个老东西如今虽有韬光养晦以避“弄权擅政”嫌疑之心，但他那种当了多年首辅，在皇上面前都有骄横疏慢之举的人，天知道他会不会阻挠老夫夹带其中的几个私人的升迁转调，所以老夫才有意那样做，让他乖乖地赞同老夫的人选调整方案！但他还是装出一副惶恐不安的样子，焦急地说：“调整增补部院大臣乃是急务，昨日已得仲鸣兄首肯，严某今日便该去夏府请示，恰好又有俺答求贡之事，严某顺便就将此事也禀报于他，怎会有别样的心思？”
“你我相知多年，翟某自然知道你惟中兄一心为公，虑事行事但为苟利家国社稷，不计其他。可旁人却不见得能做此之想”翟銮恳切地说：“惟中兄，你我同年，翟某年齿要长你几岁，入阁也比你早上几年，便倚老卖老说上一句，为人臣者当以忠孝事君、诚信待人，这自是我辈士子该有之德，却不能只知谋国不善谋身。尤其是身在台阁，辅弼圣主，若是稍有不慎，便会招致杀身之祸！惟中兄如今虽深得圣心，却也不可不防啊！”
第二十四章尔虞我诈（二）（）
虽与翟銮是同年，先前却并无过深交情，在嘉靖二十一年共事之时还多有暗地里的勾心斗角，但今日翟銮如此推心置腹，想必也是如今被推到了风口浪尖之上，因情势所迫，不得不拉拢自己。严嵩立即起身离座，深深一揖到地：“仲鸣兄肺腑之言，嵩谨受教！”
翟銮忙起身避让还礼，说：“忝为同僚，又有年谊，翟某但有所想，不敢藏私。”
严嵩又给翟銮拱手作揖，说道：“无心之下，大错却已铸成，嵩如今悔之晚矣！他日若夏阁老诘问于嵩，还恳请仲鸣兄从旁说项。”
翟銮叹道：“惟中兄，朝局历来波诡云诿，政争自古你死我活，他夏言若要为难你，哪容愚兄为你说项之余地！”
翟銮既然已不再自称客气中还带点生分的“翟某”，而是改为“愚兄”这样亲密的称呼，拉拢之意已昭然若揭，却突然又推辞起来，让严嵩不禁有些疑惑，赶紧摆出了一副大难临头，虚心求教的架势：“仲鸣兄既不愿施以援手，万望告之解脱法门，嵩也不胜感激之至。”
“惟中兄错怪愚兄了。”翟銮慌忙解释说：“非不为也，实不能也！愚兄自身尚且难保，从旁说项只怕非但无益，更连累了你惟中兄啊！”
严嵩又是一愣，忙问道：“仲鸣兄何出此言？”
翟銮不忙答话，拱拱手，道：“惟中兄且请坐着叙话。”
两人再次坐定，翟銮缓缓地说：“愚兄自嘉靖六年位列台阁，目睹了杨一湥А⒄沛诰础⒎较追颉⒗钍薄⒐硕Τ家约跋难裕还擦皇赘ǖ纳仙舷孪拢扌肿约阂苍鹑洌闵辖翊危阉亩仍萑问赘ǎ韵难钥晌街跸辍４巳撕缆跤锌〔牛莺岜娌四芮肥枪坏戎艹剂祭簦谐吻逄煜轮荆芯煳车刂牛瓷钥瘫。黄疽灰阎枚穸热耍医竞崾杪抻性赘ㄆ取４饲澳诟蠹肝桓笤保俸峭肀簿筒槐厮盗耍咭怯胨仆鸶槐厮担鍪滤仓挥胪旰糜牙畲悍忌桃椋壑泻卧杏扌终飧龃胃ǎ俊�
严嵩从他话中听出了压抑不住的怨气，便叹了口气说：“朝野上下皆曰‘不睹费宏（杨一湥е叭问赘ǎ恢啻螅徊患难裕恢嘧稹俪∈苛址缙莱喜幻玻 �
既是为了附和翟銮，更是勾起了多年来积压的怨气，严嵩也忿忿不平地说：“仲鸣兄也是知道的，嵩当日因与他有乡谊，又得他举荐自南京吏部调任礼部，平日里尊他是首揆，言称先达，事言甚谨，他竟坦然受之，对嵩颐指气使如门客仆役，全然不顾嵩之年齿还要长他两岁，科名更早他三期。此后更是因皇上拜谒显陵一事，嵩与他的意见相左，他竟指使门生故吏上疏弹劾，回京之后嵩多次登门赔罪，也被他拒之门外，操情刻薄如斯，实无宰辅之器！”
见严嵩与自己同仇敌忾，翟銮没了顾虑，往日那“甘草”之气也不见了，取而代之的是官场历练几十年的精明和气势：“世间之事有可以忍者，有万不能忍者。对于夏言，愚兄已忍了近十年，两度将首辅之位让于了他，多年来也一直委曲求全，甘愿被朝野上下视为‘甘草’，也从不与他斤斤计较，所为者无他，只想安稳朝局，自家也能安度余生。却不曾想当此国难之时，他竟如此寡恩薄情，只顾得自家避祸，非但不念君恩，更不讲半点旧情，将这天大的担子扔给了你我二人。今日你我亲自登门求见，他竟闭门不纳，指使他儿子与李春芳演场苦情戏给我们看。哼，身为首辅，竟致国家安危、社稷存亡之大事于不顾，一意苟全禄位，装病避祸，非但令人不齿，更置皇上隆恩及百官厚望于何地！”
严嵩心里“咯噔”一声，从翟銮话语之中流露出的何止是怨气，简直已将夏言视若仇雠了，又火上浇油说了一句：“事君惟忠，待友惟诚，夏言如此做派确是令人心寒齿冷”
翟銮一脸忧郁之色：“心寒齿冷倒在其次。如你今日呈报调整部院大臣一事一般，我等今日登门求见之举，也已犯了他之大忌，更在他心中种下恨苗。异日他若重掌机枢，第一个出阁之人便是我，接下来才是你惟中兄。”
严嵩心里早如明镜一般，却还是假装诧异地说：“嵩与夏言早已势同水火，他重掌机枢之后定会寻衅将嵩逐出内阁，这尽在嵩意料之中。只是仲鸣兄你是多年的辅弼之臣，德才深孚众望，他夏言且不敢轻易打你的主意，倒可不必做如此之想。”
翟銮摇摇头：“以你惟中兄之大才怎会勘不破此节？就不必安慰愚兄了。便是不说他早就有意要赶走愚兄，让他那同年好友李春芳升任次辅，就近日两件事，愚兄便已将他得罪到了死处，以他睚眦必报的心性，定不会愚兄我善罢甘休！”
“愿闻其详。”
“近两年他夏言逢迎圣意，一力推行新政，官场士林多有不满，此番鞑靼虏贼犯境，他受命掌国之时又出了谋逆大案，只能暂退以窥测风向，因此才于当日乞骸归里。而我为稳定朝局计，恳请皇上慰留于他，李春芳及六部九卿也纷纷附议，他恐招皇上之忌，遂有装病不见外官之举，岂能不怨恨我这个始作俑者？此其一；其二便是今日之事，他为避祸装病不见外官，我却带着你与李春芳两位阁员找上门去，他焉能不认为我有移祸之心？”
严嵩装做恍然大悟的样子：“仲鸣兄睿智，嵩自愧不如也！”
接着，他换上了一副忧郁的面容：“仲鸣兄所言两件事，嵩都有份参与，更有调整增补部院大臣之事，嵩虽费尽心机刻意逢迎，只因虑事不周，行止失措，终不为其所喜。唉！如此说来，嵩与他既有远怨，又有近仇，日后更不得安生了。说句丧气话，夏言虽待嵩不仁，毕竟于嵩有简拔之恩，嵩也不能待他不义。但若如此委曲求全还不能换得他以礼相待，他回朝之日，便是嵩挂冠求去之时。”
翟銮见严嵩已被自己撩拨得对夏言心生恨意，心中窃喜，便安慰他说：“有道是疾风知劲草，板荡显忠臣，当此国难，皇上命你惟中兄复任阁臣，托之以家国社稷，惟中兄且不可做归隐山林之想。”
严嵩忙说：“嵩本不才，焉能当之皇上以家国社稷相托？仲鸣兄莫要取笑我了。当日朝堂之上，皇上曾宏论宰相之制，又语于夏言曰‘我为天下留卿，卿不必再辞。’天音尚且绕梁，更有何人敢自许社稷之臣！”
严嵩故意说出的牢骚话仿佛触动了翟銮内心深处的那根弦，他忿忿不平地说：“洪武早年，左相胡惟庸大权独掌，飞扬跋扈，专擅朝政，结党固权，太祖高皇帝以‘擅权植党’罪诛之，其后更废中书省，罢设宰相，分权于六部，事皆由朝廷总之，此国朝立基于宇内而万世不移之法也。设内阁辅臣不过是替皇上拟制文告，备顾问之职，阁臣以学问为圣主所用。可如今阁臣职责混淆不清，内阁首辅专断独行，权倾朝野，威势已无异于前朝宰相。真不知太祖高皇帝若泉下有知，又会做何感想！”
话说到这个地步，严嵩已大致判断出他要干什么，但还是假装为难地叹了口气，说：“一朝天子一朝臣，自古便是如此。夏言如今圣眷未衰，满朝文武又多为其私党，皆念及私恩，不思以正道力谏君父，你我势单力薄，有心匡正朝纲，却是无能为力啊！再者，他身为首辅，我等阁员便是他的佐贰，职分有在，有些话也只得私下里说说罢了”
翟銮将身子倾了过来，低声说：“如今之情势，内阁五位阁员之中，除你惟中兄之外，大致可分为两派，少湖虽出自愚兄门下，但夏李一体，夏又为首揆，自然占尽上风。愚兄若是倒了，你决计顶不住；你若倒了，愚兄也断无独存之可能。你我只有联手，或可与之抗衡，保得安度余生。”接着，似乎是不