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“进来吧。”房中响起夏言平静的声音。
听得出来，夏言对他深夜来访竟没有一丝惊诧之意，浸淫理学几十年，浮沉宦海几十年，那份“山崩于前而不变色”的内敛养气功夫让人不得不佩服。
高拱进了书房，行了跪拜大礼，并遵夏言的吩咐坐定之后，夏言缓缓地问：“是奉了皇上的旨来的吧？”
高拱慌忙起身应道：“是。”接着，他很不好意思地说：“学生久疏拜望，恳请师相恕罪。”
“年初你来时为师就曾告诉你，好好为皇上当差，为朝廷效命，来与不来都无甚打紧，”夏言说：“听我的话才是我的好学生，为师又怎会怪你？有些人整日赖在门口，赶也不走，实在令为师不胜其烦啊。”
听不出夏言的话是真是假，高拱只得继续顺着刚才的话往下说：“师相待学生恩重如山，于公于私，学生都该时时拜望，领受训示才是”
夏言打断了他的话：“为师如今闲居在家，你却重任在肩，哪有功夫扯这些闲话！我问你，今日皇上是召你一个人觐见，还是将你营团军三位主将都一并召了去？”
“回师相的话，皇上召学生与俞、戚两位将军一起进宫面圣。”
夏言突然加快了语速：“是命俞大猷率军从海路南下，还是戚继光？”
高拱先是一惊，继而大为折服：恩师不愧是柄国多年的内阁首辅，未曾与会，竟也能如亲历亲见一般一语中的！忙说：“回师相，最后定下是俞大猷。”
“哦！”夏言长长地舒了一口气：“圣恩浩荡啊！”
这是皇上天纵睿智的深远圣心，更是察纳雅言的巍巍圣德，和圣恩不圣恩的可没有关系，但高拱却不敢直言恩师说错了话，便顺着夏言的话说道：“是啊！俞将军为当世一大将才，有他率部南下，与朝廷南北夹击，定可一举荡平江南逆贼，救江南千万百姓于水火之中。”
夏言明白高拱没有听出自己的弦外之音，便轻笑一声，说：“更救了你，甚或救了为师。”
高拱一愣：“师相何出此言？”
夏言却不正面回答，而是说：“年初你来看我，说起皇上元日阅兵之事，还说皇上嘉许你营团军有周亚夫细柳营之风，为师就想让你赶紧奏请皇上调离营团军，但一因新正年节，说那些也不大合适；二来皇上于你有再造之恩，皇上又对你营团军倚若泰山，于情于理，你也断然没有自请他任的道理，就忍住了没说。不过，为师曾与李阁老谈过此事，他以为也该当如此，但你是皇上钦点的监军，若无圣旨，等闲也不好将你改调，又恰逢鞑靼来贡，北边还不大安宁，更无临战易将的道理。一来二去，就将此事搁下了。”
说完这些之后，夏言端起书案旁的茶碗，一边用碗盖慢慢地抹去浮叶，一边将探究的眼神投向了高拱。
高拱知道这是恩师在考验自己的悟性，沉吟着说：“学生明白师相关爱学生，希望学生韬光养晦，隐藏锋芒的道理，可学生愚钝，不明白此事和方才师相说的那那件事有何关联”
“还不明白为师方才为何要说皇上命俞大猷为将，率军南下是浩荡圣恩，不明白皇上此举其实也是救了你吗？”夏言似乎生气了，柄国多年的内阁首辅的威势立刻就显示了出来：“糊涂至斯，何堪大用！为师真不明白皇上究竟看中你什么了？！”
夏言将手中的茶碗重重地放到桌子上，发出刺耳的叮当声响，高拱慌忙站了起来，躬身说：“学生愚钝，恳请恩师明示。”
“俞大猷本是南方人氏，又久在南方为官，此次江南叛乱，他就没有一点牵连吗？”
夏言的话如炸雷般在耳边轰鸣，高拱猛地将头抬了起来，不顾礼仪地直视着恩师，抗辩道：“师相，俞将军忠勇报国，舍生忘死，岂能以这等莫须有之罪加诸其身？”
“皇上当然不是宋高宗那样的昏聩之君，不会演出风波亭之事。但你要知道，自古以来，为人主者可不只是昏君会杀忠臣！以魏征之刚直，尚不免身后扑碑之祸；以韩信之英武，更难逃赐死未央之灾，汉高祖、唐太宗又何尝是昏君了？”夏言冷笑道：“就以俞大猷而论，虽说以他一个小小的千户，与江南那帮乱臣贼子也不可能有什么来往，可你要知道，一部二十一史都只有诛灭九族，唯有我大明朝可以诛灭十族！牵扯到谋逆大案，即便是亲若兄弟，谁能给他打这个保票？谁又敢给他打这个保票？又焉知没有小人在皇上面前搬弄是非，挑拨离间？说起来，摊上这么大的事情，只要皇上稍起疑心，莫说是罢官闲置，打入诏狱甚或身送东市也未为不可！皇上非但没有将之改调闲职，反而命其率军南下，这焉能不说是浩荡圣恩？”
高拱顿时哑口无言，垂下了头不敢再顶嘴。
夏言看着高拱，痛心疾首地说：“再来说说你高拱！皇上信任你重用你，不但委你为营团军监军，还将你举荐的戚继光擢升为副将。你自己却不知韬光养晦，收敛自省，竟又和俞大猷打成一片，一文两武，三位主将出则同行，入则同食，情同手足，过从甚密，还自夸什么‘爱兵如子，有古大将之风’。哼！真要如此，营团军干脆改名叫你‘高家军’好了！我问你，宋太祖当初为何要杯酒释兵权？我朝太祖高皇帝当初为何要定下‘以文统武’的规制？薛林义陈以勤谋逆，仰仗的不就是他们的家兵吗？有这些事，哪一条你都犯了国朝之大忌，即便皇上不疑你，旁人会怎么想？”
高拱委屈地说：“学生自束发便受圣贤教诲，又屡蒙圣恩，何尝敢有丝毫不臣之心”
“两榜进士，翰林出身，为官数年，历任要职，竟还是如此迂腐，说出这等可笑的话！不是你说没有就没有，别人当你有没有，尤其是皇上当你有没有才是要紧之处！”
第六十八章尽一份忠心酬圣主（）
夏言的一番话，令高拱心里顿生狂澜。他是嘉靖二十年的进士，刚刚由庶吉士转授编修，两年之内蒙皇上不次简拔，先是委任为秘书，参与机枢要务；继而擢升为正五品监军，执掌钦命重建的京营营团军；薛陈谋逆之后，又兼了正四品的巡城御史，将拱卫皇城的重任也交给了自己。这样的恩宠信任，在国朝即便不是绝无仅有，也着实为官场一大异数。因此，每每当官场同僚盛赞他御下有方，治军得力之时，他都曾深自内省，但他惟独没有想过竟然有人怀疑自己有不臣之心，更没有想到，自己尽心王事，与俞大猷、戚继光戮力同心，默契协作，将营团军打造成大明第一强兵，竟也成了别人怀疑自己的罪状！
见他还是一副激愤难平的样子，夏言没好气地说：“你当皇上嘉许你营团军有周亚夫细柳营之风是件好事？你莫非未曾读过史书？竟不知道周亚夫平定七国之乱，匡扶大汉社稷，可谓不世之功，到头来尚且难免绝食而亡！你明不明白‘军中但知将军之命，不闻天子之诏’绝非社稷之福的道理？人主或因有所偏爱而不察，柄国大臣却不可不为社稷做万世之谋，否则便会误国误君！也就是严嵩那样的人不以家国社稷之大局为重，曲意逢迎君上，一味装聋作哑，倘若为师秉政，别说你是天子近臣、为师的学生，也要即刻将你调任他职！”
一通教训之后，夏言见高拱垂头丧气地站在那里沉默不语，这才缓和了语气：“天幸皇上睿智，不但不疑你等三人有异心，反而命身为南方人氏的俞大猷率军南下，留与你关系更为密切的戚继光执掌营团军，圣恩浩荡，感人肺腑！不过，肃卿啊，楚人何辜，怀璧其罪。如今营团军是我大明第一强兵，是皇上爱若珍宝的和氏璧，你便是那楚人卞和，有人要打营团军的主意，就要拿你开刀；你又是为师的门生，要打为师的主意，更要拿你开刀。你等三人又都是皇上一手简拔的干才，日后前途不可限量，听为师一句话，文臣结交武将乃是国朝之大忌，你且不能再与他二人来往过密，免得授人以柄！”
高拱虽然还是不能理解，但恩师一片呵护之心关照之意还是让他十分感激，便躬身施礼，说：“学生谨遵师相教诲。”
“你尽管有大才，毕竟出仕为官时日不多，为师对你说的这些话未必能听得懂，或许日后栽的跟头多了你才能明白，或许到死的那天也还是不明白。如今就当是为师杞人忧天，危言耸听吧！”夏言叹道：“两年之内，你由一个小小的翰林院编修擢升为正五品的监军，掌着我大明朝第一强兵，如今又兼了正四品的巡城御史，竟还是懵懵懂懂，一点长进都没有。早知如此，为师当初就不该不俟散馆就将你实授编修之职，该让你好生在翰林院多读几年书才是。”
“师相教训的是。”高拱腆着脸说：“学生本就才学两疏，如今又终日混迹军营，别说是师相，就连学生自己，也觉得自己粗鄙不文、面目可憎。不过请师相放心，学生尚有一点自知之明，向学求知之心也从未搁下，早已立下了百战归来再读书之志。”
见他说的如此郑重其事，夏言也忍不住笑了：“好你个高肃卿，油嘴滑舌，哪有一点大臣之风！百战归来再读书固然是好事，可为师猜测，你大概是没有百战的机会了。皇上要你远赴闽粤吧？”
高拱立刻动容了：“师相真乃神人也！皇上命学生出使闽粤，协调两省出兵平叛，并主持开海禁与西洋诸番通商互市。”
夏言自得地一笑：“为师虽说闲居在家，毕竟柄国近十年，朝局大势还是知道的。以徽商海运之力，朝廷大抵也只能派出一两万兵马先行从海路南下，既已派了俞大猷为将，就不必再派你同去，此其一；其二，通商互市事关财政大局，由闽粤两省自办，皇上一是不放心，二来也担心推行不力，势必要派一位得力的心腹之臣一力主之，综观满朝文武，舍你其谁？其三，你是皇上悉心栽培，日后更要大用之人，既然营团军万不能再待下去了，皇上怎么也要给你找个位子。”
说到这里，夏言略微停顿了一下，望着高拱恳切地说：“肃卿啊，南京兵部侍郎张经、广东兵备道朱纨资深望重又熟知兵事，有他二人一个在福建，一个在广东主持大局，朝廷当可放心。故此，协调两省出兵平叛之事，你宣了圣谕即可，不必对两省军务指手画脚，应专注于开海禁，与西洋诸番通商互市，不管遇到多大的阻力，拼了命也要把它办成，更要办好。皇上如今最看重财政，你早已简在帝心，只要再办成办好了这件大事，不出十年，别说是升任封疆大吏，入阁拜相也不在话下。”
“功过向来结伴而行，学生断不敢做如此想。”高拱叹了口气：“兹事体大，又关乎太祖高皇帝遗训，真不知两省官员对此事是何态度。皇上对此也颇为担忧，加之薛陈谋逆、江南叛乱诸事已令皇上十分头疼，如今也不想再给那帮逆天作乱的藩王勋贵攻讦朝廷的口实，不得不谨慎从事，特意叮嘱学生不可勉强两省官员”
“厉行新政，不知已废弛了多少祖宗成法，只要于国于民有利，又何必顾虑太多？”夏言笑道：“不勉强两省官员，莫非要你高拱从自家掏银子垫付本钱？你家中穷得叮当响，即便敲骨吸髓，又能换得几文钱？”
高拱解释说：“皇上睿智，对此早已未雨绸缪，命学生以支付海商运费为由，着两省筹办丝绸、瓷器、茶叶等物，用于与西洋诸番互市，可谓圣心深远，两难自解。”
夏言叹道：“两难自解，又谈何容易啊！闽粤两省素来不产丝绸瓷器，得从藩库中拿银子从江南客商手中去买。如今南直隶、浙江、江西、湖广诸省叛乱，交通隔断，物价必然飞腾，两省官员能否愿意掏出偌大一笔银子为你筹办货物？”
高拱犹豫着说：“皇上虽不能明发上谕，却要命由内阁拟出廷寄。内阁廷寄经司礼监批红便是诏命，学生诏命在手，他们或许不敢如此大胆”
夏言摇摇头，说：“你从未任过外官，大概还不知道那些地方官员的胆量。闽粤两省与北京有万里之遥，可谓山高皇帝远，历来圣旨行于两省尚且难免打了折扣，更遑论内阁廷寄？加之两省出兵平叛也是奉了上谕，到时候，一句‘藩库钱粮要用于军国大事’，就能将你驳得哑口无言！”
高拱顿时着急了：“那学生该如何行事，方能不负圣望，恳请师相指点迷津。”
“既然蒙你叫我一声老师，为师也该助你一臂之力。两省巡抚、布政使多与为师有故交，为师可修书于他们，请他们看在为师薄面之上，尽力协助你。”夏言沉吟着说：“不过，此事关键还在于张经、朱纨两人。他二人一个在南京主持军务，身负江南诸省抗倭御寇之大任；一个在广东与西番佛朗机人交恶，多次兴兵进剿，费了九牛二虎之力才将佛朗机人赶出了辖区，两人未必就愿意与番人化干戈为玉帛。可两省如今正处于战中，他们握有兵权，说话地方官府也不敢不从，这才是为师方才说的不让你插手军务的要旨所在。张经与为师有年谊，就任南京兵部侍郎也是为师举荐，只要你持弟子礼待之，想必也不会为难于你。惟是朱纨不大好对付，此人自负才高，目中无人，又是个倔驴子，他认准的事情，九头牛也拉不回来，未必会卖为师的账，为师会给张经说明此事，请他将朱纨请到军中与他共同主持平叛诸事。你当奏请皇上为张经加南京兵部尚书衔，实授闽粤总督；为朱纨加南京都察院右副都御史衔，实授南京兵部侍郎，将东南军务尽委于他二人。大敌当前，军务繁忙，两人或许就不会掣你的肘了。”
恩师执掌朝政近十年，门生故吏遍布天下，有他出面为自己牵线搭桥，自然无往而不利，高拱当即喜出望外，忙躬身一揖在地：“师相诲教提携之情，学生无时敢忘”
“呵呵，为师如此尽心竭虑，不惜豁出老脸来向那些方面大员讨情，可不是单为了你这门生，即便此次是严嵩那个老贼奉旨南下，为师也会如此。所为者何？一来为我大明江山社稷、天下苍生，二来也是尽一份忠心酬圣主！”夏言感慨地说：“皇上于你恩同再造，于为师又何尝没有？当年张熜张孚敬构陷为师，将为师下狱论死，若非皇上睿智天纵，明断是非，为师早已不在人世；其后数年，更将为师不次拔擢，以礼部尚书膺首辅之寄，托之以家国社稷。如此浩荡圣恩，为师才是无时敢忘呢！”
说到这里，他从桌上拿起一份已经拟好的奏疏：“这是为师奏请废弛海禁，准许西洋诸番通商互市的奏疏，就由你代为师转呈皇上，请皇上于江南平叛大局即定之时，明发邸报。到了那时，为师就可以安心告老还乡，寄情山水林泉了！”
高拱慌忙说道：“师相且不可做如斯之想。如今内忧外患，变乱频仍，皇上心忧家国社稷、天下苍生，奋万世之雄心，开中兴之伟业，师相为朝廷砥柱中流，更身负天下之望，且不可萌生归隐之心。皇上曾亲口对学生说过，请师相好生将息身子，日后还要让师相为朝廷效力二十年呢！更何况，皇上如今多以军国大事咨询师相，依学生陋见，师相再度出山，辅佐皇上执掌朝政已为时不远矣！”
夏言笑道：“借用你方才的话，为师也‘断不敢做如此想’。岂不闻长江后浪推前浪，一代新人胜旧人？日后大明的朝堂，必是如你这般后起之秀的天下，为师老喽”
他将目光投向了窗外深邃的夜空：“为师辅佐皇上推行新政，已被天下之人骂成了一意逢迎君恶的奸佞之臣。有道是千夫所指，无疾而终，为师既然已是将死之人，也就不怕再多替皇上担一点罪名。这也是为师能为我大明，为圣主明君做的最后一点事了”
第六十九章试探权奸（）
夜已经很深了，大明朝的机枢重地——内阁的值房里还隐约透出一丝光亮，严嵩端坐在宽敞的书案前，正在批阅奏折。突然，值房的门被推开了，他抬起头，寻声看去，但不知是因为门口并未掌灯，还是因为毕竟年纪大了，老眼昏花，尽管他努力睁大了眼睛，却还是看不真切来人的模样。
还未等他出声询问，就听到皇上的叹息声自门口传来：“朕就知道你严阁老还未歇息！毕竟六十多岁的人了，哪能天天这么熬着！”
严嵩慌忙离开座椅，跪了下来：“臣严嵩恭请圣安。”
朱厚熜温言说道：“快快起来吧！每次看到你值房的灯火彻夜不熄，朕就想来看看你，可就烦你这么多礼。吕芳！”
须臾不离皇上左右的吕芳立刻从皇上身后转出，躬身应道：“奴婢在。”
“从即日起，若是严阁老在内阁值夜，着尚膳监循朕之例，给严阁老送夜宵来！”
“是。”
严嵩慌忙说：“臣安敢僭越受此厚赐？且请皇上收回成命！”
“不就是一碗夜宵吗？朕如今穷，也拿不出什么好东西来款待你，一点心意而已，可算不上什么厚赐。”
严嵩更加惶恐：“国事蜩螳如斯，皆是臣等之过，皇上宵衣旰食”
朱厚熜笑道：“罢了罢了，大概在你严阁老的眼里，朕比之尧舜之君也差不了多少，若真如此，我大明也就不会内外不靖，野有饿殍了！”
正在说着，朱厚熜见严嵩已经跪了下来，知道他肯定又要请罪，心里真是又好气又好笑，便佯装恼怒，说：“朕自说自话，你何必如此惶恐？若你还是如此，朕心里纵然有话，也就不敢和你说了！”
这句话显然很有分量，严嵩赶紧起身，说：“臣不敢”
朱厚熜说：“你都六十五了吧？天天熬更守夜，朕也实在于心不忍啊！”
经过这番君臣晤谈，严嵩已料定皇上心情不错，便大着胆子半是玩笑半是试探地说：“皇上一再言及臣之年齿，想必是嫌臣老了。臣该写奏疏恳请致仕回乡了。”
“哈哈哈！”朱厚熜开心地笑道：“总算是不必板着脸一本正经地跟你严阁老说话了，不过你想告老还乡只怕还早了点，就冲着朝廷还有那么大一摊子难事烂事，朕还不能轻易放过你。不过，朕记得曾有一位先哲说过，不会休息的人就不会工作。你毕竟不比当年青壮之时，一日两日这样还可以，日子久了，