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朱由诚命令吴虎平收拢留守在贵阳城的锦衣卫，准备出发。然后他和信王挑灯夜战，写就硬汉尹伸和论贵州改土归流的可行性和必要性两篇文章，把它交给一位机灵的锦衣卫，让他明天早上赶往北京。
大明天启六年五月十日凌晨寅时初刻，朱由诚和信王领着部队大大方方地离开贵阳城，往安邦彦留下的营地的方向而去，他们决定在那里休整到天亮再出发。
营地离贵阳城很近，他们不过两刻钟便赶到了。陈国齐亲自领兵到营外迎接。
走进营地一看，朱由诚吓了一跳，陈国齐未免太厉害了一点吧，一天功夫，他竟然抓了两万多俘虏。
陈国齐笑道：“大人，如果不是早上接到要配合贵阳城聚歼来犯之敌的军令，耽误了一点时间，末将还能抓到更多敌人。”
朱由诚有点抱歉地说道：“国齐呀，本来你们打了一场恶仗，应当休整几天，不过情况有变，我们必须尽快赶到水西，剿灭安邦彦的老巢。你还能撑得住吗？”
陈国齐把胸脯拍得山响，道：“大人，今天哪叫打仗呀，根本叫欺负人。敌人根本没有心思和我们做对，一个冲锋，全部投降了。我们根本没费多大力气，今天的任务就像让我们骑马踏青一样。不用休整，我们保证完成任务。”
朱由诚让吴虎平去大明义勇军调一万人来看守这些俘虏，顺便让他们做做俘虏的思想工作，把这些俘虏也转化为大明义勇军的一部分。
到了卯时四刻，天色微明的时候，大明义勇军赶到军营。
办完移交手续，朱由诚带着全体锦衣卫，共计万余人，直扑水西安宅（位于今贵州省织金县官寨乡）而去。
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第二百七十五章 追不上的部队（一）（）
朱燮元早上就接到卫兵的报告，说朱由诚连夜逃跑了。
他轻叹一声，道：“不是逃跑，怕是袭击安邦彦的老巢去了。到底是年轻人啊，沉不住气。你当本官就不痛恨安邦彦，不想对安家斩草除根吗？夷人的事情错综复杂，往往牵一发而动全身。安家好除，夷人难抚，如果没有周全的准备，恐怕不好收场啊。”
说到这里，他脸上露出狐狸也似的笑容，道：“朱由诚这小子一定以为老夫胆小如鼠，不敢捊夷人的虎须，用‘此事要从长计议’来打发他。他哪里知道，这是老夫的激将之法，这不，他不是去了吗？正所谓背黑锅你去，送死你去，领功劳我来。如果用他的办法，顺利平定贵州，我怎么也能捞个领导功劳。要是他惹下祸端，自有国家法度管他，不用老夫承担责任。”
他站起身来，踱了几步，对侍卫道：“刚才说的话，你自己知道就行了，不要外传。唉，谋国先谋身，如果不能保全自己的性命，又怎么能救国救民呢？年轻人，做事须慎之又慎。”
侍卫连连点头，心中暗赞，朱大人果然是官场不倒翁，有一套。
正是这种方法，朱燮元才能如鱼得水，游走于各个派系之间。无论是眼高手低、嫉贤妒能的东林党执政；还是有才无德，任用亲信的阉党掌权，他都能身居高位，实现他齐家治国平天下的理想。
不过，官场老狐狸朱燮元的得意并没有维持几天。
朱由诚走后的第三天，发现情况不对的涂文辅找到朱燮元。
“朱大人，你知道状元郎朱由诚去哪里了吗？”
“哦，你没看到他吗？本官忝为四省总督，有代天抚民之责，这几天忙着统计贵州各地的经济和人员损失，倒没有注意他的去向。”
“朱大人身为四省总督，总理贵阳的防务，怎么可能不知道状元郎的下落？”
“状元郎是龙图阁大学士。品级低，官职却比我高。腿长在他的身上，我怎么可能管得了？对了，两天前。城门的卫兵通知我，说朱大人率军从西门出去，是不是去剿灭残匪了？”
“糟了，他一定是去安邦彦的老巢了。水西山高水远，地形复杂。状元郎贸然前往，肯定要吃大亏。去年，鲁钦率军出征，就是吃了地形的亏，大败而回。”
“原来如此，早知道他有这个打算，本官就拦他一拦。可惜现在说什么都晚了，状元郎已经走了三天，拍马也追不上啊。”
涂文辅看出了他不太热心的样子，说道：“去年皇上连派两位公公传旨。召朱由诚回京。其中一位公公是李永贞，另一个就是咱家了，都是魏公公的亲信。可惜状元郎一心扑在国事上，执意要去觉华岛。我们两个拦不住。回到北京后，我们俩被皇上直接派往直殿监推粪车，就连魏公公苦劝都没有用。皇上还说，如果状元郎回来便罢，回不来，便让我们两位陪葬。”
朱燮元是文人，也有文人的歧视太监的心理。不过。他比较会做人，表面上做出关心的样子，还安慰了涂文辅好几句。
涂文辅深深地看了他一眼，道：“我想提醒你的是。当时我们只不过是不小心让皇上的弟弟朱由诚身处险境，就险些丧命。现在水西可有皇上的两个弟弟，如果他们有事，我当然逃不掉，不过朱大人”
涂文辅的话还没说完，朱燮元就跳了起来。大叫道：“卫兵，擂鼓升帐！”
“咚、咚、咚”，朱皮鼓响起，片刻过后，贵阳城文武官员就齐聚大堂之上。
朱燮元把朱由诚的去向和意图一说，然后询问大家，能不能在朱由诚孤声犯险之前追上他。
杜文焕说道：“朱大人率领的是骑兵，行进速度很快，三天之内就可抵达水西，我们现在才赶去，恐怕没有多大的用处啊。”
鲁钦说道：“非也非也，朱大人的队伍我最清楚了，他们有六成骑兵，四成步兵。这几天相处下来，我发现朱大人并不象表面上看起来那样鲁莽，他的谨慎程度简直令人吃惊。他一定不会让骑兵先走，而是就着步兵的速度，一起行动，以免被叛军各个击破。步兵的速度不过40里每天，而水西离这时有两百多里，现在还没走到一半的距离。我们要追，还是追得上的。”
傅宗龙说道：“叛军还会节节设防，朱大人如果想打到水西去的话，就必须清除一个个关卡。这样下来，耽搁的时间更长。所以，现在追上去，时间完全不是问题。”
朱燮元点点头，对秦良玉说道：“秦将军，这次可能要麻烦你了。你带的白杆兵是山地兵，善于攀援，速度要比普通的士兵快。我派你率领你的五千名白杆兵全速前进，支援朱大人的行动。不过，在我的大部队没有到达之前，你一定要拖住他，切不可让他贪功冒进。”
秦良玉接过将令，转身出去。
朱燮元又安排了一下贵阳城的防务，率领着四万大军随后赶来。
……
要说白杆兵的速度的确很快，走在山林中，犹如游鱼入水，飞鸟上天般自由自在，配上白杆枪，更是登山如履平地。
原来，白杆枪是特制的，上端是带勾的矛尖，下端是一个铁环。白杆枪首尾相接，便成为一架梯子，能让士兵爬上陡峭的山崖或是光滑的城墙，的确是山地作战的优秀武器。
朱由诚行军还要依靠官道，不时要走上弯弯曲曲的盘山马路。而秦良玉基本没有拐弯，在地图上画了一条直线，然后沿着这条直线向水西前进。
走了一天一夜，秦良玉硬是没有发现朱由诚的踪影。
秦良玉不由有点疑心：该不是自己的速度太快，反超朱由诚，抢在他的前面了吧。
不过军情如火，容不得她犹豫等待。她只好一边前进，一边祈祷朱由诚尽快追上来。
不过这种心情到中午就就全变了。
“妈”一个独眼的军官说道，他就是秦良玉的儿子马祥麟。
秦良玉严肃地说道：“军中没有亲戚，叫将军。”
“是的，秦将军，前方发现一个关卡”
“没什么好惊奇的，叛军肯定会在这里设卡，让前锋拔掉它，给大军清理出一条方便通行的道路。叛军的军事素质太低，白杆兵能轻易击败他们。”
“秦将军，没有这个必要了”
秦良玉大为奇怪，催马来到前方一看，果然没有必要再攻打这个关卡了。
只见关卡的大门不知被什么东西打得粉碎，地上散落了一地的木屑。关墙上一片腥红，到处都是夷人的尸体。有的被砍成了两截；有的被削去头颅；有的肚皮扎了一个大洞，肠子流了一地；更多的人是身上多了一个贯穿身体的大洞，也不知道是什么武器造成的。
还有一部分夷人没死，他们正趴在地上请降。
秦良玉问道：“你们为何在此请降？是等我吗？”
一个叛军答道：“不和道，这都是那位年轻小将的命令。前天中午，我们正在吃午饭，突然听到炸雷般的声音，接着关卡的大门就变成碎片。一群金盔金甲像支格阿尔神那些勇猛的士兵就冲了进来，见人就砍，见兵就杀。我们比较机灵，见势不妙，立刻跪下求饶。金甲将士仁义，没有杀我们。过了一会儿，一个大概只有十六七岁的年轻小将过来，说，他们不能接受我们的投降。我们害怕极了，以为他要杀俘，苦苦哀求。那小将说，他没有杀我们的意思，让我们在关卡里等候，看到有大明军队经过再投降。”
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第二百七十五章 追不上的部队（二）（）
秦良玉让白杆兵把俘虏押到一边，催马来到关门前。
抬眼看看关城，高达两丈，坚固雄伟。关门自然已经不存在了，但残存木板说明这门的厚度在两寸左右，质量应当不错。
朱由诚攻打关卡是在白天，正是叛军最警惕的时候，这是强攻啊。
秦良玉暗自思量，如果是白杆兵来攻打关卡，一定会选择叛军警惕心最低的夜晚，然后用白杆枪搭成梯子，让先锋攀援上墙，杀散关卡士兵，打开关门，迎接大部队进城。
强攻关卡？她可没有这个信心。白杆军很强，不过叛军也不白给，强攻关卡可是要付出惨重代价的。
也不知道朱由诚吃错了什么药，竟然选择在正午时分强攻关卡。而且他进攻地方式相当粗暴，直接用炸｜药｜炸｜开关门，然后冲进关卡大肆砍杀。
回想朱由诚，初见他时，觉得他温文尔雅，说话时声音柔和，彬彬有礼。想不到在战场上，他竟然如此生猛，简直是用士兵的生命换取他绝世猛将的赫赫威名。
秦良玉下了马，登上关墙。关城内外尸体纵横交错，堆在地上。时值初夏，天气炎热，尸体已经开始腐烂，臭气熏天，就算是久经沙场的秦良玉也有点受不了了。
她捂住口鼻，在尸体堆里寻找锦衣卫的尸体。奇怪的是，她连一具锦衣卫的尸体也没有找到。
秦良玉满怀疑惑，难道朱由诚把锦衣卫的尸体带走了？或者他就地掩埋了尸体？
她下了关墙，让马祥麟带一名俘虏过来。
“战斗已经过去两天，你们为什么不收拾一下战场？”秦良玉有点嫌恶地问道。
战俘心有余悸地说道：“哪敢呀。那位小将军说，要我们保持现场原状，我们只好让那此死去的弟兄们留在那里喽。”
“对了，我在战场上没有发现锦衣卫的尸体，那些尸体到哪里去了？”
战俘睁大了眼睛，不敢置信地问道：“他是你们的人，你们都不了解他吗？我们看出来了。那位小将军是支格阿尔神转世，刀枪不入。他率领金甲天兵用天雷炸开关门，杀了我们近千人，自己却毫发未伤。否则。我们怎么会听他的命令，一见到你们就投降呢？大明有神明护佑，夷人再无出头之日了。唉”
秦良玉挥挥手，一名士兵上前把俘虏押了下去。
马祥麟低声对秦良玉说道：“娘，你昨天派人去接她。真的做得妙啊。”
秦良玉这次没有制止马祥麟称她为“娘”。
她说道：“你父亲的冤屈至今没有洗刷，害你父亲的凶手现在还逍遥法外，报仇的指望就着落在他的身上。我原本也是没有办法，才出此下策。今天看来，倒是良”
这时，一名白杆兵前来禀报：“将军，地上的尸体共有一千三百四十二具，关内剩余的两千一百一十九人全部向我军投降。”
秦良玉道：“我不打算接受他们的投降”
白杆兵的脸色一沉，他并不在意在战场上杀死敌人，但他实在不想屠杀手无寸铁的俘虏――他又不是丧心病狂的建奴。
秦良玉踹了他一脚。道：“想什么呢？我是说，我们不接受他们的投降，又不是杀光他们，让他们找下一拨明军投降。真是的，我们白杆兵是西南第一强兵，这种保姆的事情，还是让别的部队去做吧。”
看到锦衣卫以零伤亡的代价拿下这座高大雄伟的关卡，秦良玉觉得朱由诚对于白杆兵的评价还是非常中肯的。
其实，秦良玉考虑杀不杀这些俘虏时，也曾经犹豫了一会。如果留下这群俘虏。万一他们反水，重新占领关卡，那么白杆兵就连退路也没有了。
不过，想想朱由诚那么有种。敢留下败兵在后方，根本不怕叛军前后夹击，秦良玉也是豪情万丈。她心想，只要有五千白杆兵在手，哪怕敌人有千军万马。所以，这群俘虏最终还是保住了小命。
看着绝尘而去的白杆兵。关城里的败兵既庆幸又失望。庆幸的是，白杆兵也没有杀害俘虏，失望的是又没有当成俘虏。这个世界上，当俘虏不难受，难受的是想当俘虏而不成。
他们倒是想跑，可是想想锦衣卫那恐怖的武力，他们又不敢跑了。正所谓跑得了和尚跑不庙，他们又不能离开大明，到时查出来锦衣卫让他们找明军投降，他们跑了，不知道要受到怎样的处罚。
按下败兵暂且不表，再说秦良玉。
秦良玉命令前锋全力寻找朱由诚的踪迹。
现在她可不敢说前去救援朱由诚的军队，而是想观摩一下，朱由诚究竟是怎样强攻下那座高大坚固的关城的。
忽然，前锋大叫起来：“将军，找到了，找到了！”
秦良玉大喜过望，催马上前，问道：“找到了什么？是朱大人的军队吗？”
斥侯摇了摇头，指着地上褐色的一坨东西，说道：“秦将军，找到这个了。”
秦良玉怒极反笑，冷冷地说道：“你现在不是农夫，找到这个东西有什么用？难道你准备捡回去，洒到田里吗？”
斥侯的脸红了，分辩道：“将军，您误会了。这是马粪，而且是新鲜的马粪，前面还有很多。数量如此多的马粪，一定是骑兵留下的。经过这里的骑兵，只有朱大人的骑兵，所以，朱大人是沿着这个方向走的。”
秦良玉有点不好意思了，查看马粪，判断敌军有无骑兵或者骑兵多寡，这是将军的基本常识。可是，刚才关城留给她的震撼实在太强烈了，竟然把这个常识给忘了。
一般遇到马粪，斥候都要把手指插入马粪，试试马粪的温度，判断骑兵的离开时间。不过眼前这一坨，非常干燥，不用摸，也知道过了相当长的时间。
斥侯仔细观察了一下马粪，汇报道：“秦将军，从马粪上来看，朱大人的骑兵离开了大概两天的时间。”
秦良玉点点头，命令道：“既然如此，那我们便一路寻着马粪前进吧。”
于是乎，秦良玉的前锋不再昂着头四处张望，而是低头寻粪前进。
走了一段路，秦良玉忽然明白过来，道：“不用想了，朱由诚是沿着官道前进的，他有辎重马车，不可能偏离官道。我们只要沿着官道走，就能追上他，根本不用寻粪前进。”
摆脱了寻粪前进这个难听的名字，白杆兵的前进速度快了许多，但依然没有发现锦衣卫的踪迹。
路上所有的关城都被朱由诚粗暴地攻下，留下遍地的死尸和满城的败兵。秦良玉也不没有接收俘虏，反而加快速度行军。
走了一天，秦良玉感觉白杆兵和锦衣卫的距离并没有缩短，要知道，锦衣卫可是一路打过去的，而白杆兵在路上没有碰到任何阻碍。
马祥麟说道：“这真是一支追不上的部队呀。我感觉，我们越追，锦衣卫的速度反而越快。现在我们和他们的距离，比追之前更远了。”
秦良玉说道：“是啊，我也有这种感觉。我现在越来越好奇，锦衣卫究竟是怎么打仗的。刚才我们看到三座关城，全部被锦衣卫攻克，而且到目前为止，锦衣卫还没有出现牺牲战士的情况。攻克敌人，而己方无损，此等丰功伟绩，我朝只有戚继光戚少保才能做到，可是就算是戚少保再生，也不可能在如此短的时间连克三座关城，而且还不影响行军速度。”
马祥麟一脸神往地说道：“我猜朱大人”
秦良玉拍了他的脑袋一下，道：“猜个啥呀，追到锦衣卫就知道了。”
追到夜幕降临时，斥侯汇报，发现了朱由诚的宿营地。
秦良玉走到朱由诚的宿营地，发现地面平整，除了临时垒起的灶台和营寨围墙扎在地面上的印痕之外，什么也没有留下。
马祥麟正在指挥士兵挖掘一处可疑的地面。
秦良玉问道：“马将军，你们在干什么？”
马祥麟笑嘻嘻地说道：“这处地面有开挖过的痕迹，我猜朱大人一定把什么重要的东西埋在这里了，挖出来看看。”
秦良玉皱眉说道：“你就不怕是烈士的遗骨？”
“怎么会呢？烈士的埋骨之地都要做一个坟包的，这里是平的。”
秦良玉正待说些什么，挖地的士兵一声欢呼，似乎找到了什么东西，他们用灯笼照了照挖开的洞穴，便远远地退开，呕吐不已。
秦良玉上前看了一眼，胃里一阵翻腾。还没等她打马离开，马就自动地连退十几步。然后秦良玉和战马一起吐了。
秦良玉怒道：“你这个逆子，把朱大人的粪坑给挖出来了！”
原来朱由诚每立一个营寨，都会挖上几个厕所，供将士使用。离开时，再用土盖上。
当然，他不会无聊到立个牌子，上书“五谷轮回之所，并没有埋下三百两�