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“啾——”
如同水鸟贴着水面低飞而过，在水上划开一条长长的涟漪，摇摇晃晃漾开去，整片湖被割成两半，这一声悠长的鸟鸣划开了屋内的寂静。
屋中不知何时已多了一只鸟儿，羽毛金黄，身形小巧，却不是自己送去的那只。只见那鸟儿飞至她跟前，一张喙，吐出了一个蜡丸。
苏影面上惊喜，忙拾起了蜡丸，紧握在手心。似又想起什么，起身走到门口，将门闩插上。再回来时，鸟儿已飞走了。
“小姐，要上轿了。”门外再度传来丫鬟的呼唤。
苏影下意识地攥紧了蜡丸，已经感觉得出蜡在她手中一点点碎开，手中有滑腻的感觉，像是心中旧时的记忆。
“知道了。”
那丫鬟似略略踌躇，却也不敢多说什么，抿着唇走开了。苏影听到脚步声远去，方才摊开手，也不顾手心还粘着蜡块，急急拨去余蜡，展开纸条。细长的宣纸上，师父挺拔有力的字豁然入目：勿冲动，忌浮躁！
铮然英气的字迹勾起的确是最柔软的回忆。师父呵！
想起曾经，师父也劝过她放弃报仇。她知道，师父是为她好。此次报仇，她亦是抱着十之八九失手，失手即被杀的打算。因而，她只要一日待在杜逝身边，就分秒不得放松警惕。
她何尝不想如寻常姑娘一般过安安稳稳的日子？可偏偏，偏偏杜逝他不让！
深仇大恨未报，又叫她如何安心生活？！
“小姐，吉时——”门外倏地又响起了丫鬟的声音。
苏影心中一阵烦乱，打断道：“就来了。”
师父是她的恩人，无论如何她都当好好报答他，即使为奴为婢——她亦毫无怨言，因为这样她便能一直与师父在一起了。师父那样优秀的人，服侍他一辈子，她也是心甘情愿，并且感激淋涕。
再次细细看这纸条，她又是多想将它收起来，保存好。
只是，她不能这样做。她不能因自己的任性，而毁了十年的等待。她再清楚不过万一被杜逝发现，依照他的老谋深算，不会不起疑心。
苏影深深看了一眼字条，一狠心，将它放到红烛的火焰上。火苗一跳，纸条即刻化为青烟。
勿冲动，忌浮躁！
她摊开手看了看，果断拔下银簪，将指缝中的毒药剔尽，又将手指浸入水中洗净。
她不能贸贸然，不能一时意气，不能任由情感左右自己的行动，因为自那日父母姊姊被杀起，她就没有资格做一个率性之人，因为她踏着十年的煎熬而来，背负着师父的期望与家人的爱，将自己的身体与灵魂铸成一把利剑，它只有一次机会，它只能稳稳扎入那人的心脏，它必须成功！
忽然又传来催促：“小姐……”
苏影猛地打开门，冷冷看着惊了一跳的丫鬟，语气淡漠道：“上轿了么？”
丫鬟心中奇怪她毫无喜气的神情，却也知本分，没有多嘴，立即恭声应道：“是，姑娘请。”
夜幕渐落，夏日的夕阳慵懒地照进大堂内，有如美人倦怠的秋波。大堂被照得金灿灿，倒正应和了那融融的喜气。宾客满堂，座无虚席，个个都是朝堂上很见得脸面的大人物。此刻各自谈笑风生，也皆笑容满面。
杜逝今日可算听尽了道喜之辞，作揖还礼折腾得双臂发酸，心中却乐得紧。自上月思湖一见，他辗转反侧，寤寐思服，终是抱得美人归，真羡煞天下人！
尤记得当天游湖，夏雨初晴，雾霭朦胧，风光迤逦，美不胜收。行至湖心亭处，忽然闻得一阵琴音，如泉水叮咚，佩环相鸣，玉珠落地，银铃共摇，只觉得一霎间案牍政事之烦恼全然忘却，浑身奇异地舒展……心弦似也被这抚琴的素手拨动了。
他起初只当是个琴女，便命人驶向湖心亭，正欲上岸，竟被人喝住，却见那少年将手一横，朗声道：“这是我家姑娘买下的地儿，尔等闲人未经姑娘同意，不得入内！”
杜逝一怔，想他堂堂宰相，皇帝亦敬重三分，今次居然被这个小犊子叫成“闲人”。不过宰相的度量也是和官位相持平的，他也不动怒，制止了手下，竟自己上前作揖，恭恭敬敬地说道：“在下今日游湖赏景，听闻姑娘琴音悦耳，心驰神往。”
说着，又直言道：“恕在下冒犯，在下能否入亭欣赏姑娘琴音？”
谁料又被劈头盖脸地斥了一顿：“我家姑娘今日只弹一曲，你凭什么要我家姑娘再弹？！”
杜逝无奈笑笑，给手下递了个眼神，回过头时却不由眯起了双眼。只见那水气氤氲之中，一个身影袅袅娉娉而来，似有淡淡的清香沁入鼻间。身影移至身前，微微一矮身，只听一个清越的声音在耳边响起：“小女苏影见过杜大人。杜大人既临寒舍，小女自当盛情相待，礼仪不周之处，还请大人宽量。”
此言一出，惊讶的不只是亭中纷纷行礼的人们，尤其那斥了杜逝二次的少年，脸胀得通红，窘得厉害；杜逝自个儿也惊了一跳，心想这姑娘倒也有几分本事，竟能将自己认出来，便是愈发对她感到好奇。
因水雾浓厚，终究没能看清这名唤“苏影”姑娘的真实面目。不过，他乃堂堂宰相大人，见一女子又岂是难事？迟早会见到——不如保留一份神秘吧。
他只带了两个贴身侍卫入内，余光打量着周围的布置：只见亭中白幔垂地，遇风轻舞，随风还夹带着一阵芳香。那并非花草之味，更非胭脂之气——是一种他从未闻得的清香，沁人心脾。
苏影总是快几步于他之前。地上同样铺满了白纱，轻轻鼓起，看去那苏影衣袂飘飘，好像行走于云海之上，真真犹如九宵之上的仙子！
行至一处，苏影请他上座。他只觉得自己此生从未如此迷恋过一个女子，苏影于他来说，真便如天际的一朵浮云，游来荡去，不可捉摸。
他听见自己说：“苏姑娘能否弹奏一曲……”
恍惚间似见她巧笑嫣然，又行一礼，徐徐道：“杜大人，恕苏影斗胆说一句，苏影今日不想再弹曲儿了——不过，苏影愿向大人献舞一曲。”
听不了曲，赏舞也是一样的。杜逝思忖着，朗声应道：“好！”
丝竹管弦缓缓响起，不知何处传来，似包围了他；窈窕佳人轻抬藕臂，清香袅袅萦绕身边，不似人间，白浪翻滚，她若隐若现。伴着仙乐，仙人下凡，为他独舞。
她身姿曼妙，声如娇莺，舞的每一个动作都是销魂，都是摄魄；每一个动作都是风韵无限，都是气质高华；每一个动作都是百媚横生，都是风华绝代。
她似与他只有咫尺之距，却又像是天涯相隔。无论如何，他都无法看清这轻纱之后，她的容颜。
可是，谁叫他是宰相？宰相就应不急不躁，处事不惊。他依旧和颜悦色地欣赏着这天上的舞蹈。
近了……她不知何时开始向自己舞来，几乎可以看到她的面容了！她藕臂轻挑，兰指微翘，柳腰慢转，莲步缓移，举手投足间，都有一股异香扑面而来，风姿卓绝。
近了……她与自己似乎只有一层薄幕之隔，只待她掀开帘子，便可见到佳人容颜！杜逝的双手不由微微握紧，滑腻腻的，出了汗。
然而她却不再近前，只是停留在那不近不远的地方。
杜逝心中正是焦虑，却听她的声音从那薄幕后传来，“大人，苏影身体不适，先行告退。”话毕只觉帘后人影一晃，再定睛细瞧时，早无了仙美人踪影。
杜逝心下一阵懊恼。她怎么说走便走了？！早知如此，便是动用武力也要看到她的脸。可是……一想到那脆生生的声音和那柔若无骨的舞姿，一想到她仿若天上落下的仙人，他又犹豫了，她是圣人，他岂能，又岂敢——亵渎了圣人？
纵使如此，他却也无计可施。杜逝闷闷地离开了那亭，回到了游船中。
自己难得出来游湖，便遇到了她，本以为自己和她有缘，可还是……
心中念着苏影，便没了胃口。上好的思湖特色菜摆满了一桌，他却只咽了几口饭。晚饭过后，按照原来的计划，应回府了，可却总忘不了她，执意再在湖中再游一会儿，希望可以再次遇到苏影。
——尽管希望渺茫，可那也是希望呀。有时就是这点希望起了作用。
夕阳已落下，将余辉一齐收起，不过一会儿，天色渐暗，尚透着湖蓝色的天空中升起了一轮明月。凉风习习，杜逝在船舱中坐闷了，便走到外面来休息。
突然间，有什么钻入了鼻子，挠得他痒痒的。仔细辨认，竟是苏影身上那香。那股异香，就像是化作了一根线，钻入他的鼻子，刺激着他的嗅觉。他猛地睁开眼，香在，人就定在附近！
果然，目光搜寻着，便看到岸边坐着一个姑娘——他几乎就能认定，她便是那个名唤苏影的，为他舞蹈的仙人。
只见她一袭白绸裙，月光流淌在衣褶间，流光溢彩；她坐在岸上，双脚浸入水中，在水中踢动着，只见她那双玉足从水中抬起，尤滴着水，莹白剔透，好似玉雕。
杜逝看得心中一荡。将目光渐渐上移，便见她脂粉钗环尽去，任那一头青丝披散下来，落在肩上，清风拂来，将几缕发吹到脸上，又见她微微仰头，发丝垂下，一张绝美的脸庞便暴露在了夜色之中。
不消说那肌肤，色若温玉，腻若凝脂；不消说那眼，眸光清亮，清泠泠如月射寒江；不消说那嘴，朱唇皓齿，恰便似檀口点樱桃，容光绝美，气质高华，有倾城倾国之容，赛西子太真之颜！
杜逝看得惊心动魄，眼神流连不舍，胶着许久，忽觉自己这是在偷窥，心中一阵悚动，想自己眼福已尽，便吩咐左右上岸回府。
自此，他便牢牢记住了“苏影”二字。
“吉时到！”朗朗的叫喝将杜逝的思绪拉回。大堂上的谈笑之声也立即停止，四下安静异常，一会儿又听一声清喝：“新娘到！”便见一顶红轿从外面抬了进来，红纱之中，隐约可见曼妙之姿。
喜轿停在了门口，一个丫鬟上前掀开了帘子，便见一女子从轿中走出下地，头上蒙着红绸盖头她扶了丫鬟的手，缓缓地走向杜逝。
她着一袭红绸曳地长裙，袖口镶以金色丝线；背后是一幅精致的百花朝圣丝绣，依杜逝之意，便是要用人间最美的花儿来迎接这天上来的仙人。
嫁衣质地极轻柔，轻轻裹住她，恰好勾勒出那窈窕的身段，唯一未被遮住的那只素手——纤纤细指好似青葱玉笋，看一眼便是销魂！
杜逝笑意吟吟地看着苏影，从来不曾想仙人竟会同意嫁与自己为妾，他实在是太——激动难言啊！
大堂之上人人都盯紧了苏影，眼神不尽相同，有羡慕，有忿忿，亦有探究。
杜逝回视身后，眼神掠过自己的亲人——在北面坐着的是他的老母，虽年事已高，可身子骨极其硬朗；一旁端坐的那微显老的妇人便是杜逝的妻子。杜逝第一位妻子在他年轻时便得病而死，他又娶了她续弦，如今也近四十了，眼中嫉妒浓浓。她身后所站的两位男子，便是她的儿子；再旁边，是一个稍年轻的妇人，她是杜逝的妾，曾有过一对龙凤胎，可惜两人一出生便相继夭折，她因此也受到了冷落，她木然地看着这一切，似乎对一切都麻木了，那双被岁月磨去了棱角的眼睛散出空而钝的眼神。
再回头时，苏影已走到了杜逝跟前，丫鬟退下，杜逝温柔地看着她。
“一拜天地！”两人闻声一齐跪到那红绸软垫上，一拜首。
“二拜高堂！”两人又朝向老夫人，老夫人看得乐得合不拢嘴。
“夫妻对拜！”
听闻此言，两人心中都是一跳。苏影是苦，杜逝是甜；苏影是悲，杜逝是喜。两人相向一拜，红盖头之下俊俏脸上滑下两行清泪。
堂上爆发出人们的贺喜声，掌声如雷鸣。
“送入洞房！”两人站起身，杜逝略一犹豫，还是执了她的手，两人并肩缓缓走出花堂。
苏影只觉那只手略微粗糙，却又很温暖。一想到身边便是自己的仇人，心中一阵愤怒，恨不得甩脱了那只手。两人进了洞房，她坐在床沿，低头不语。杜逝剔亮了灯花，道：“我出去陪他们吃酒，你先睡着吧。”
这座宅子是杜逝为了迎娶苏影特意建的，周围种满了花草树木。苏影只觉得鼻子痒痒的，睡意泛上，却睡不着。
也许是困了，好像也未过很久，杜逝便回来了。他也并不像喝了许多酒。想必是这顶宰相帽子套着，即便是成亲，也鲜有人敢灌醉他吧。
杜逝看了她半晌，竟叹了口气缓缓走到窗口，伸手捏住一根枝梢，枝头的茉莉花开得正盛，在月光下纯纯绽放，秀美异常。
“好一个‘翠叶光如耀，冰葩淡不妆’！确是国色天香！”
杜逝望着那花，痴看了良久，又缓缓地低声道：“花儿需长在枝头，方能开得好。若折了独自欣赏，怕是不久便要萎谢了。”
第三章 杜府
第二日醒来，杜逝早已不在。苏影没有要人服侍的习惯，便自个儿爬起身来，丫鬟听到响动，忙进来服侍。苏影本欲打发了她，念及杜逝，心中一紧，一问才知上朝去了。
苏影揉了揉眼，双眼干涩发胀。昨晚终究是没有睡好。想起昨宵洞房花烛，他居然半点没碰自己，惊疑不定之余又暗暗庆幸。
梳洗之后，丫鬟送上了饭菜，是普通的香米粥和莲子羹。苏影抿了一口，绸绸的芳香四溢，浓而不腻，看得出颇花费了一番心思。然而再好，这终究是仇家的东西罢了，她放下杯盏，示意让丫鬟撤去。丫鬟偷眼打量着这新进门的奇怪夫人，一边手脚利索地收拾了桌子。
难得杜逝不在，有一时清静，苏影倚在床边上，自昨日起一直紧绷的神经此刻放松，竟又觉睡意朦朦胧胧浮上。然而不久便被丫鬟的声音吵醒了：“三夫人，老爷吩咐婢子前来服侍夫人。”
昨晚直至天空泛了鱼肚白，实在是困倦不已，方才闭了眼的。此时苏影只觉得倦意尤浓，只合了眼，也不瞧那丫鬟一眼，嘴中又“嗯”了一声，又道：“退下吧。”便不再理会。
半晌却不见有声响。她转头一瞥，却见那丫鬟仍站着，似乎有话要说。她继续合眼，口中道：“有话便说。”
那丫鬟又踌躇了半晌，方支吾道：“三夫人，按规矩……按规矩夫人今儿起来应去拜访老夫人……”
苏影听她一提方才记起杜逝似乎曾与她说过，知这规矩不能坏，也明白，在这府里关系处得愈好，便愈不会惹人生疑，也愈有把握成功。念及此，她便站起了身，淡淡道：“那便按规矩。”
换了衣裳，又微抹了些胭脂，便由丫鬟引路去老夫人住处。杜府到底是宰相府，只似一个缩小了的皇宫，四处花草成荫。座座房屋由长廊连着，回环曲折，曲径通幽。
苏影见那丫鬟生得很是秀气，年岁看起来与自己差不多，却一脸紧张地走着，煞是有趣，想起昨日花堂之上似乎也见着了个长得差不多的姑娘，身旁站了个中年妇人。
当时社会中普遍存在着先祖遭流放，家眷被送入官家大户家中做奴婢的情况，苏影只道是那妇人便是丫鬟的母亲，随口问道：“你家是世代在这杜府做差的么？”
那丫鬟听了微微一怔，旋即停了脚步转回身毕恭毕敬道：“回三夫人话，婢子父母早亡，婢子是自小被买进杜府的。”
苏影“哦”了一声，便不再问话，一路沉默地走到了老夫人住处。
苏影未曾料到老夫人住的竟是再普通不过的屋子，想来杜逝有钱得很，怎么将他母亲安置在如此简陋的房屋内？即便他们母子间有隔阂，如此对待生母亦是有违仁义的——心中虽然疑惑着，面上却犹自默然。
那丫鬟却似猜到了她的心思，看了看她的脸色道：“夫人定是好奇老夫人为何住如此清简吧。这是老夫人的意思。老夫人年老了，不喜这些装装饰饰的，倒喜欢朴素的，看着也清爽。”
苏影见一个普通丫鬟也猜到了自己所想，心中一阵烦乱，不再理她，径自走入院中，正见老夫人提着水壶慢悠悠地给花儿浇着水，一树树的石榴花开得鲜艳，有如片片红霞，映得清冷的院落也喜庆热闹了几分。
苏影唤了声“老夫人”，行了礼，浅笑吟吟地走向老夫人。
老夫人听闻呼唤转过头来，见到苏影，不由欣喜，将水壶搁了一边，喜滋滋地快步走了过来，道：“哟，是影儿啊！快快进来坐！”
苏影打量着老夫人，只见她鹤发童颜，十分精神，满眼慈爱，心中渐生好感。
老夫人亲热地牵着她的衣袖，领她进屋，一路不停地道：“哎，我这老太好歹也活了六十余年，从不曾见得有如你这般美貌的姑娘，逝儿可真好福气啊。我那儿向来不太懂女人心思——哎哟，呵呵，小心……”
老人自是话多，想来整日又少伴儿，如此一开话闸，便是絮絮叨叨的说了半日，直至日头高升，屋内被照得亮亮堂堂，老夫人方才止了话头，一转头又对跟来的丫鬟说：“灿儿，可要好好侍候夫人哪，你们老爷念你机灵懂事，将你调来，莫让夫人生气了。”
灿儿忙低了头应道：“婢子省得。”
老夫人又细细吩咐了一番，末了又道：“如果他亏待你，便来与我说罢。”
此时苏影已走在半路，听得老夫人呼唤又只得转回身答应。老夫人挥着手，竟是十分的留恋。苏影默然——想是平日里寂寞得慌罢。
她想起自己与老夫人处了半天，虽说是谈天，其实也只是老夫人一个人在说，苏影只是含笑点头，有时也简单应和几句，然一上午下来竟未生厌烦之心，反而过得轻松与快。苏影暗暗心惊，只嘱咐自己：忌动真情！
“三夫人，其实老夫人也挺孤单的。服侍老夫人的那些奴婢都过于老实了，逗不了老夫人。老夫人体恤老爷，从不曾抱怨过什么。看得出老夫人也是很喜欢夫人的，老夫人嘴上不说，心中却也是很想叫人去陪陪她的。夫人若允许，婢子便想常去陪陪她。”
苏影兀自出神，未发觉灿儿已将话说完。灿儿见她半晌不应，抬头看去，却见她一脸冷然，心中一悚，只道是自己说错了话，连连道：“婢子该死。夫人若不允，婢子便不去了。”
苏影瞥了她一眼，只觉得莫明其妙，便道：“随你，要去便去罢。”
灿儿一听她语气冷漠，吓得魂不守舍，想她真是动怒了，慌忙跪下道�