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程咬金嗤笑一声，道：“老唐，我可没提你一个字，你自己捡骂可就不能怪我了。没错，说的就是你！昨日大殿之上，你怎么不站出来为我这贤侄说句话？哦、对，不是亲生子嘛，你老唐多聪明的人，当然不会拦这种破事儿了！”
“程知节！你休要辱我！我怎么不想为李牧说话，你昨日不在朝上，就别信口开河。一开始卢智林声泪俱下，从陛下到百官，无一不觉得是李牧做的，老夫一个人站出来又能怎样？等李牧来了，他与卢智林等唇枪舌剑，已占了上风，老夫只当胜券在握，哪知道这孩子气性如此大，老夫若知道”
“屁！”程咬金一口吐沫喷在了唐俭脸上，道：“说的好听，前边说站出来没用，后边说胜券在握用不着你了，合着里外里都没你事儿了？还说我这贤侄气性大！气性大怎么了？老夫觉得是件好事，难不成要向你似的，一辈子和稀泥，人送外号唐老龟的好？”
“你骂谁唐老龟？老夫与你不能干休！”
“骂你怎么地，你还想动手？来来来，我让你一只手外加四根手指头，我就用一根拇指我都能戳死你信不信”
“气煞我也！”
李牧看着两个老家伙吵架，无奈只能苦笑了。孙氏的脸色沉了下来，终是忍不住，断喝一声道：“我儿子刚醒，你们吵什么？要吵出去吵！别在这里聒噪！”
唐俭见孙氏生气，立刻就哑火了。瞪了程咬金一样，小声赔不是道：“夫人莫生气，我就是争辩几句，昨日我真不是不出头，我是”
“行了，你闭嘴吧，你那两下子，我心里有数。我儿子，也用不着你！”
这话一出，唐俭心里凉了半截，这不完了么，肯定是生气了，今晚回家还能上床了么？肯定是没戏了啊！唐俭狠狠地瞪向程咬金，老混账心术败坏，挑拨离间，你给老夫等着！
程咬金一点也不怕，他是武将，跟唐俭不是一个系统的。就算外出打仗，需要唐俭管着的民部调拨粮草，你唐俭还敢给老子穿小鞋不成？
不过对于孙氏，程咬金还是很尊重的，抱拳致歉道：“嫂子莫怪，我也只是为贤侄子不平而已。昨日若老夫在，肯定要给他们点颜色看看。不然人都以为，李绩老匹夫去了并州之后，我贤侄子朝中无人了！一群势利眼，让老程我恶心的很！”
“说谁势利眼呢？”
“我说的就是你！咋地，你还不啊？陛下，您怎么来了？”
程咬金以为是唐俭不服，回头就怼，忽然看到是李世民，后半句话直接就憋了回去，赶紧施礼。
其他人也纷纷施礼，李牧‘挣扎’着要起身，李世民赶忙道：“你有病在身，行什么礼，好好躺着。”
李世民来了，众人不敢与他同坐，都站了起来。李知恩去外屋搬了一把椅子过来，李世民坐下，其他人退到了外屋，众人都清楚，李世民亲自来此，定有话要跟李牧说。
李世民看着李牧，久久没有说话。
李牧也没说话，他猜得出李世民在想什么。他能亲自探望，说明他心里很愧疚。若是识相的臣子，这时候应该递上一句话，给个台阶下。但是李牧不愿意给这个台阶，他废了这么大的周章，就是想让李世民欠他的人情，怎么会在临门一脚的时候，前功尽弃呢？
“怪朕么？”
“微臣不敢。”
“那就是怪朕。”
李牧没有言语，显然是默认了。
“朕，向你赔不是。”
听到这话，李牧一愣，他没想到李世民竟然如此干脆利落地承认错误，甚至给他道歉。
“朕不该不信你。”李世民叹了口气，道：“但是你也不能全都怪朕，以你平时的作风，卢智林说的那些事情，真像你能干得出来的，即便是现在，朕也糊涂着，虽然没有什么证据，可是朕的直觉告诉朕，那事就是你做的。”
“”
谁说只有女人的直觉可怕？男人的直觉一样可怕好不好！
李牧愤然道：“陛下，不是臣做的！与臣无关！若能查明，有任何证据指向是臣做的，臣愿意引颈就戮，死在卢智林面前！”
“你如此激动做什么，朕就是随口一说，又没赖在你身上。朕就是想告诉你，昨日无人替你出头，你也不要太放在心上，这与你平时的做派是有关系的，遇到事，多想想自己的原因，这样才能成长嘛。当然了，朕也不是替他们说好话，朕呐”
“陛下的意思，臣明白！”李牧打断了李世民的话，道：“陛下是看出臣心寒了，担心臣不再管他们的事，不再为两大公司出力，所以说这些话，替他们开脱！”
李世民被噎了个结实，他知道李牧能明白他的意思，但是没想到李牧会如此不给面子，竟然当面戳穿。
话已经说到了这个份上，李世民也懒得绕弯子了，道：“那你说，你还管不管呐？两个公司都是你一手拉起来的，还有你说的那个放贷的事情，总不能刚说个眉目就不做了吧？扔下这么一大堆烂摊子，你让朕找谁来接手？谁又能替得了你？”
“臣不管，如今臣能活多久都不知，没有心情做事。”
“朕已经问过孙神医了，你无性命之忧，不要用这些话来搪塞朕了。”
“没有性命之忧，就得做事吗？臣不能选择当一个废物吗？”李牧有些激动道：“臣自打做了官之后，也不知得罪谁了，整天被人弹劾，若是臣真的做了什么天怒人怨的事情也就罢了。最后查明，臣每一次都是冤枉的。臣想不明白，这是为什么！只要是臣做的事情，没有不被人诟病的时候！既然如此，臣什么也不做就好了，臣就在家里当一个废物，守着酒坊的进项，臣也吃不了用不完，还省心！”
“不遭人妒是庸才，他们弹劾你，说明你有本事啊。朕是支持你的，否则朕怎会来此？”
“陛下不用说的这么好听，陛下对臣也是有所图的。若臣没有挣钱的本事，陛下还会来么？”
“不会。”李世民干脆利落地说道：“李牧，你当明白。朕是天子，天下所有都是朕的。”李世民抬手，点指李牧，道：“包括你的生死，都由朕来一言而决。你若没有这样的才能，就凭你刚刚说的话，朕就可以杀了你。没有任何理由，只因朕想杀，朕就可以杀！”
李牧老实地把嘴闭上了，苗头有点不对，先观望观望再说。
“同样，魏征等人，朕也一样可以杀。朕不想杀，自有朕的理由。你或许会觉得，朕偏帮了他们，委屈了你。但是你想想，若你是朕，似你平日目中无人的样子，朕若再事事站在你这边，谁说你一句朕都不许那到底谁才是皇帝？”
“朕为帝王，做事不能凭喜好远近。朕说把你当做子侄看待，这不是一句假话。于私，朕欣赏你，喜爱你。甚至朕曾想过，若你是朕的儿子多好。你的聪慧，远超承乾和青雀。朕对你的喜爱，已经达到了这种程度。”
“但是这是私情，不能放在朝堂之上。朝堂之上，朕是君，你是臣。魏征也是臣，卢智林也是臣。两仪殿因何被称为两仪殿？两仪者，阴阳也。朕居两仪殿中，看着诸位大臣，首要的一件事，就是平衡阴阳两仪。若失去了平衡，以至于一家独大，这个国家就会出问题。魏征可恶，但是魏征有他的用处。”
“山东河朔等地，古来皆是豪杰辈出。隋末之时，刘黑闼等人雄踞山东，为祸一方，废了多少周章才平定？如今因隐太子之故，山东士族皆不服朕，他们信任魏征，魏征就是他们在朝堂的喉舌。朕若杀了他，山东各地揭竿而起怎么办？他们有人，有粮，作乱起来，就算朕能平定，也必定生灵涂炭！李牧，朕问你，这是你想看到的么？”
“就只为了给你出一口气，便要搭上万千子民的性命，你觉得朕应该做这样的事吗？”
李世民虎目含泪，强自忍住，叹道：“朕如你这般年岁时，也向往做一个快意恩仇的游侠儿！朕确实也这样做了！朕十七岁那年，前隋炀帝被突厥人困于雁门关，朕参加云定兴的军队去救，追击突厥人八百里！何等快活！当时人皆言朕曰，赤诚二字。现在想想，朕仍然热血澎湃。”
“但是这又能如何呢？朕如今是皇帝！皇帝就该做皇帝的事情，皇帝也有皇帝的责任。朕想要做一个好皇帝，为此朕不惜一切代价。便是朕自己，朕都无所顾忌。你只觉得自己委屈，你知道朕多委屈？魏征！王珪！当年在隐太子身边，都是无数次谏言要杀朕的人！朕与隐太子能走到决裂的一步，与他们关系甚大！但是为了社稷，朕还不是把他们请了回来，拜为宰辅？”
“朕不恨？朕恨！朕不委屈？朕委屈！但是朕是皇帝，朕有选择吗？”
李世民的眼角，终于是落下了眼泪。他看着李牧，道：“李牧，朕记得你说过，你愿为朕之千里马，百姓之孺子牛。你是男子汉，既然发下如此宏愿，就应该尽力为之。你见过谁的马，不服主人，半路潜逃？你见过谁家的牛，在地里干活干了一半遁入深山？没有！朕对你的期望很深，朕也感觉得到，凭你的才干，必能辅佐朕，让这天下的百姓富足安乐！朕也不辩解，确实有愧对你的地方！但是朕问你一句，这天下，这百姓，你的宏愿，你是不是真的撒手不管？你若说是！那朕随你！朕的江山，朕一力担之就是！”
第379章 谢主隆恩（）
外屋。
已经换过一次茶了，里屋的李世民和李牧还没聊完。孙氏有些担心李牧的身体能否支撑住，但是面对李世民，她又不敢说什么。不住地在门口来回踱步，叹气。
高公公坐在靠门的地方，眼神时不时扫过屋里的人。这里外屋的隔音不是很好，隐约可以听到一句半句，但是离着远就听不着了。高公公坐在这里，就是为了不让其他人听到君臣之间的对话。
又过了约有一炷香的时间，这时丫鬟过来告知，厨子已经准备好了午饭，但这会儿谁有心情吃。白巧巧只好吩咐先在锅里热着，晚些时候再用。
里屋。
李世民已经慷慨陈词完毕，盯着李牧，等着他的回复。李牧还能说什么？他本来就只是很简单地想搞一搞山东士族，弄一弄魏征，顺便让李世民愧疚一下，就是这么单纯又简单的事情，如今被李世民上了价值，一下子变得非常尴尬。
被李世民这么一说，他成了为了天下苍生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，则成了为了一己之私怨枉顾黎民百姓的坏人。
李牧不禁直嘬牙花子，历史书上怎么就没记载，李世民巧言善辩呢？
当然，若论狡辩。即便李世民说出这番话来，李牧还是有很多话可以说。甚至他可以什么都不说，直接耍赖就行了。可是他不能那么做，因为他也不是为了争一时的长短。就算李世民现在把魏征等人都砍了，就目前的局势来说，还是会有一个魏征这样的人出现，顶替他的位置。
这是局势所造成的，非一人之故。
怎么办才好呢？既能全了李世民的面子，自己又没那么丢脸，还能保存住胜利果实
李牧心思急转，一边想，一边开口，声音依然虚弱：“陛下的意思，臣明白了。在臣做出决定之前，臣能不能问一下，陛下打算怎么处置这件事。”
“朕已经下旨，魏征与卢智林等人诬告，罚俸半年。”
李牧微微蹙眉，道：“陛下，他们诬告臣，即便发落大理寺，也不会只是罚俸，陛下这算是偏帮么？”
“朕的话没说完。”李世民早料到李牧不会满意，道：“朕答应你，无论你如何报复，朕都只当不知道只要不出人命，随你处置。卢智林今日上书请辞，朕给驳回了，就是留给你出气的！”
李牧刚要开口，李世民又道：“至于魏征，他的情况你也知道，罚俸半年已经是要了他半条命。若无人接济，三个月后，估计他就得乞讨了。还有，朕不是把他的女儿送来了么？为奴为婢，任你驱使。还不够让你解气么？”
听到这话，李牧终于找到了一个完美的台阶。只见李牧摇摇晃晃地爬起来，跪在床上，头杵被褥，用‘嘶哑’的嗓子大声道：“陛下！您错看臣了！”
李世民被他这架势唬的一愣，忙来到床边，伸手去扶他，道：“有话你躺着说就行了，这是做什么，为何行大礼？”
李牧不肯起来，他的声音嘶哑，调门却大，外屋也能隐约听到。
李牧沉声道：“陛下岂能把臣当做是色欲熏心之辈？臣与魏征之间的过节，与女子何干？臣在朝堂之上，昏厥之际，求陛下照顾魏小姐，乃是因臣料定，以魏征之胸襟，经此一事，必然迁怒于魏小姐，她恐怕回不得家了。臣怜惜魏小姐，是因她在‘有教无类’的见解上，与臣想法一致。她能够理解臣师说中的思想，但这不表示，臣对魏小姐有非分之想。臣也断然做不出，把对魏征的仇怨，发泄在魏小姐身上这种事情！”
李牧掷地有声道：“陛下！您把臣看轻了！”
李世民还真没想到李牧会有此一说，这跟皇后所料截然相反呐？难道皇后这次也失手，看错了李牧？
“李牧，朕昨日见了那魏璎珞。模样称得上俊俏，又知书达理，你留在身边，也不失为一件好事。魏征已经说了要跟她断绝父女之情，你也不要她，你让朕如何处置？”
“陛下，臣可以出钱安顿魏小姐。毕竟她的遭遇，也与臣有关。”
“这”李世民有些为难了，本来魏璎珞赐给李牧，算是对李牧的补偿中的一项。但如今李牧不要，这份补偿就差了点成色。这可怎么办才是？
李世民一直以来，对长孙皇后的谋算都是非常有底的。因此定计之后，他根本就没想第二个选项。猝不及防之下，竟有些不知如何应对了。
“李牧，这件事不能听你的。你也说了，魏璎珞的遭遇你也有责任。那不如这样，把她叫来，看她如何选择。”
李牧其实也挺好奇魏璎珞会如何选，稍稍犹豫了一下，‘免为其难’地点了点头。
魏璎珞正在厨房洗碗，忽然被叫到了后院，还以为是李知恩又要找她麻烦，心里有些忐忑。珍珠想要跟她一起去，被她给拒绝了。一个人跟着李重义，来到了后宅。
看到屋子里这么多人，魏璎珞虽然有些慌张，但还是非常有规矩的行了礼。李知恩看到她，心里有些发慌。她可是听到了刚刚李牧‘义正言辞’的话了，而她逼魏璎珞做的事情，都是背着李牧干的，李牧一点也不知情。若李牧因此生气可怎么办呀。
魏璎珞来到里屋，看到李世民，赶紧跪倒：“民女魏璎珞，拜见陛下。”
“起来吧。”李世民把魏璎珞叫起来，因为离家出走的事情，李世民对魏璎珞的观感很不好，也就没有什么好脸色：“朕把你赐给李牧做奴婢，但是李牧说，一码事归一码事，他不愿意迁怒在你的身上，愿意拿出一笔钱给你安顿，你愿不愿意？”
魏璎珞看向李牧，李牧点了点头。魏璎珞的眼眶瞬间红了，她本以为，李知恩如此苛责她，是李牧背后授意的。但是如今看来，确是错怪了他。李牧以德报怨，真君子也！这样的男子，怎能不令人钦佩？
但转念又一想，李牧不愿让自己做他的奴婢，真的是一件好事吗？他会不会想着，恩怨分明，这边放过了自己，那边又去找爹爹报仇？而且，如今家肯定是回不去了，就算李牧给了一笔钱，让自己可以安顿下来。凭自己和珍珠两个人，如何生活呢？
离开家，魏璎珞才知道生活的不容易。她对自己没有信心，可以跟珍珠两个人，不靠他人的庇护生活。
思及此处，魏璎珞又跪了下来，她这次跪在了李牧面前。
“侯爷，璎珞无知，数次误会侯爷，冲撞侯爷。蒙侯爷大人大量，没有与璎珞为难。直到现在，还在为璎珞着想。璎珞心中的感激，不知如何言说。侯爷的好意，璎珞明白了。若侯爷已有决断，璎珞不敢违抗，但凭侯爷做主。若侯爷心中还没有决断，问璎珞如何想，璎珞不想走。”
“不想走？”李牧蹙眉道：“我看你这身衣裳便知，知恩定是为难你了。你的手被水泡得都皱起了，她让你洗碗了吧？”
魏璎珞抬起头，下意识道：“侯爷怎么会知道？”
李牧笑笑，道：“猜的。知恩的脾气，我还是了解的。你爹诬告我，她不能去找你爹，定会找你的麻烦。我想让你离开，也是为你考虑。知恩是我的侍妾，做的事情又是为了我，我不可能罚她。但我也不想苛责于你，毕竟我与你父亲的事情，与你无干。你可要想好了，若留在府里，只能做一个丫鬟，每天都要干活，你受得住？”
魏璎珞抿着嘴唇想了会儿，点了点头。
“你这又是何苦呢？”李牧苦笑不得道：“我给你足够的钱，你自己买个宅子，好好生活不好么？非要吃苦受罪，莫不是受了刺激，跟我一样得了脑疾？”
魏璎珞摇摇头，道：“璎珞只想为爹爹赎罪，侯爷有任何不满，都清发泄在璎珞身上，求侯爷不要报复爹爹。”
“原来如此！”李牧冷下了脸，道：“魏璎珞，我与你爹魏征的仇怨，因你爹而起。这件事，我必跟他分出个高低。不是你为奴为婢就能解决的事情，我是不会答应你的。我劝你，一个女儿家，不要掺入这些纷扰之中，拿着钱买个宅子，再买一些地，实在不行找个上门女婿，好好过日子，不要想这些没用的事情！”
魏璎珞伏在地上哭道：“璎珞不走，只求侯爷不要报复爹爹。”
李牧恼怒道：“你这样说话，倒像是我加害你爹了？你也知道是报复，他不欺负我，何来的报复？你喜欢做丫鬟，好，随你！你就在我府里做个丫鬟，反正也不缺你一口吃食！”
说完，不等魏璎珞再哭求，李牧咳嗽了一声，喊道：“大个子，把这蠢女人给我带走，我看着她就烦！”
李重义应了声，把魏璎珞拉走了。李世民在旁看着整个过程，笑道：“李牧，朕是过来人。依朕看来，这姑娘是对你有意了。你何必拒人于千里之外呢？你跟魏征又仇怨，娶了他的女儿，不正好气他？何乐而不为呢？”