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那老头光顾着洗衣服，没留意岸上的动静，听到话后才反应过来，见是两个大汉将军，忙将衣服放下，有些忐忑不安的道：“两位爷，小的是东宫的李进忠，我就是洗衣服，没干别的…”
东宫的？
两位小旗对视一眼，清楚了，难怪这么早就能出来，原来是东宫的。这皇宫内外，要说哪一处最不安全，最不为人注意，就是那东宫的。要知道，因为皇帝对当今小爷不满，到如今，那东宫都没守卫呢。守卫都没有，那宫门自是随时开启的了。
“就算洗衣服，这么冷的天，你不会烧了热水在宫里洗吗？这水都上了冻，你就不冷么？”另一个小旗问道。
二叔听了这话，喉咙动了动，想说什么，却终是没敢说，只将头垂了下去，两只冻裂的手合在一起贴在衣角边。他想搓一搓或者把手放进肚子里暖和一下，可又不敢，只好就这么站着。
见状，两小旗也不用问了，多半这李进忠在东宫得罪了什么人，这才给派了这么个苦差事。
宫里的事，他们管不着也问不着，真要同情这个李进忠，说不定反而得罪了哪个大珰。因而相互看了看，摇了摇头，决定不管这李进忠。
临走时，一个小旗好心的叮嘱了李进忠一句：“注意点，水深，莫滑进去。”
“哎，哎！”
二叔不住点头，等两个小旗走远之后，才叹了口气，继续蹲在河边洗衣服。
那两个小旗猜的没错，二叔是得罪了人，得罪了东宫大珰王安公公身边的红人魏朝。
原因就是，他坏了魏朝的好事。
西李娘娘出面把魏朝叫来骂了一通，打这以后，魏朝是不敢再缠着客印月了，可不知道从哪得来的消息，魏朝知道了是二叔帮客印月求的西李娘娘。于是，便恨上了。
只不过二叔是西李娘娘的远房亲戚，魏朝不敢明着对他下手，便利用管事的权力，给二叔穿小鞋，派苦差。
第二百九十九章 再也不这样活了（）
女人对于男人就是诱惑，就是毒药，就是失心草。
原本，魏朝还拉拢二叔，对他百般示好，因为他想借此得到西李娘娘的信重。西李是小爷最宠信的妃子，再有自家干爹王安的帮衬，魏朝想没前途都难。之前一直搭不上西李的线，现在有机会，魏朝如何会放过。他这个人最是有眼力了。
事实证明，这个做法是有效的，二叔的确因为魏朝的示好和拉拢而产生了对魏朝的感激心理，将他示为自己的恩人，可谓事事都听他的。只要等时机成熟，魏朝借二叔的口就能成功让西李对他刮目相看。
不曾想，这中间却出了皇长孙乳母的事。
当知道是李进忠坏了自己好事时，魏朝那个气啊，直接就将李进忠视为了自己的眼中钉。
更想李进忠为什么要坏自己好事，是不是这个李大傻子也看上了那客妈妈，想尝尝人家妈妈的汁水！
这一想，是又酸又恨。
二叔也想到过魏朝会报复他，但也没有多想，这魏朝也是太监，没了鸟的人，对女人能有多大的兴趣。如果魏朝觉得没面子非要报复他李进忠，充其量也就是冷言冷语，不再搭理他而矣。谁知魏朝做的这么绝！
洗衣服就是件苦差事。
按规矩，东宫人等的衣服自有浣衣局来收，哪需二叔来洗。可魏朝偏要二叔洗，还逼着他天没亮到护城河去洗。这大冷天的，把人逼着往河里洗，摆明了就是要二叔活受罪。
魏朝是有品级的太监，又是东宫管事太监王安的人，在东宫说不得是一言九鼎，可对于小火者、宫女们而言，却是个谁也惹不起的存在。
他要整治自己，二叔能有什么办法？
前番因为客妈妈的事牵涉到自家亲侄子，二叔都吓的不轻，哪里还敢再去找李娘娘诉苦。没办法，只能硬受着。放眼东宫，他也没有人可以指望。去找王安公公，那是嫌自己的罪受的轻咧！
除了派苦差，魏朝还不准二叔接近皇长孙。先几次大哥儿见不到二叔，闹的厉害，魏朝硬是顶着不让人去找二叔，百般哄逗之下，总算叫大哥儿不再惦记着那个给他当马骑的李大傻子。
大哥儿都不念自己了，无疑是斩断了二叔最后的指望。
他老人家现在，就是呼天天不应，呼地地不灵了。
能做的也就是别让魏朝把自己给整死而矣。
宫城的护城河其实就是金水河，宫里因为牵涉地下龙脉的事不准铺设下水管道，以免污秽脏了龙脉，对这金水河倒不曾限制多少。取水，洗物都是可以。不过宫里自有浣衣局和混堂司负责，一般很少有人在金水河里洗东西。
但这河既名金水，想来也是有忌讳在里面，魏朝赶着二叔到金水河洗衣服，叫他活受罪的同时恐怕也存了害他之心。也幸得那些大汉将军们没有当一回事，不然二叔铁定有大麻烦。
这些棉衣有几件就是魏朝的，二叔一件件认真来洗，拿皂胰子挨个抹了，然后用木棍仔细敲打，保证这衣服上再也看不到污迹，才拿水冲了、挤了收在一旁。否则洗回去，多半也要被魏朝鸡蛋里挑骨头，再罚他一回。
河水冰冷剌骨，二叔的双手早就疼的没了知觉，洗的累了，便放下衣服，上几个台阶寻个干处坐下歇上一会。手上的冻疮和裂口子根本是顾不得了，任寒风吹拂。
二叔有抽旱烟的习惯，早年在家乡时跟人学的，进宫后这毛病也没改过，不过因为手里没钱，所以抽的不多。
现怀里倒是有些烟叶子，是他的结拜兄弟徐应元托人送给他的，说是从云贵那里来的，好抽的很。可惜烟枪没带在身上，不然肯定要抽上一抽。
累了，烟瘾又上来，二叔便从怀里摸出装烟叶的小包，打开凑在鼻间闻了闻，然后猛嗅几口后长出一气，再依依不舍的将烟叶重新包好塞进怀里。
烟叶让二叔想到了把兄弟徐应元的情份，想自家那结义兄弟也是倒霉，本在司设监干的好好的，结果有次拉着自己还有赵进教赌钱，一时玩的性起，没及时赶回去轮值，上司一气之下把他发到慈庆宫看大门。
那慈庆宫可是个冷宫，里面关着的是小爷的生母王恭妃，徐应元发到那地方，比自个现在的处境只怕好不了多少。
二叔有些心酸，这当口他不想自己过的什么日子，反惦记着把兄弟好不好过，也真是义气当先了。
二叔其实是愧疚的，因为当时听到消息后他特意托人给徐应元带话，说要在李娘娘面前为他说几句话，看能不能把徐应元调到东宫，安排在刘淑女身边当差。这样总比在冷宫守大门要好吧。
不过这事，得看时机，有十足把握才好开口，毕竟二叔也是刚入东宫。西李娘娘虽对人说他是自家的远房亲戚，可这亲戚关系二叔都迷糊着呢，又怎生好开口央求人家。寻思着还是等自己在东宫立稳了，讨了李娘娘的欢心再说，结果，便耽搁了下来，现在，肯定没法说了。
一阵寒风吹过，二叔冻的哆嗦了一下，摇了摇头，自家对不住兄弟，兄弟却对得住自己，前些日子徐应元托人来问自己有没有兴趣外派，跟丘公公去四川捞笔大的。
当时，他没把这事放在心上，因为李娘娘看重他，大哥儿也喜欢他，他准备就在东宫这么干下去，自是不愿意跑四川去吃苦。
现在嘛…
二叔屁股动了动，看了看自己冻的不成样子的双手，再看看岸边的衣服，咬了咬牙，起身走下台阶将剩下几件衣服洗了，然后吃力的背回东宫。把衣服放下晒了，也不顾后背都是湿的，瞅着无人，直接奔慈庆宫去了。
二叔，再也不想这样活了。
他也是五十岁的人了，装疯卖傻了一辈子，难道临老还要受人欺，跟个小媳妇似的活受罪不成。
还是侄儿良臣说的对，扫尽一屋，再扫一屋，将来或可扫天下。
天下，咱家是扫不了了，还是趁能动弹，去四川碰碰运气吧，就是能给两侄子攒个讨老婆的钱，总是对得住老魏家列祖列宗了吧。
第三百章 拜把子兄弟（四更）（）
九千岁发迹前诸多史料对他老人家的评价只有一个词，即忠厚老实。
至于天启年间东林党死的多，还是崇祯年间阉党死的多，仁者见仁，智者见智了。
所以，你们不要欺负老实人，不给老实人订阅、打赏，比如我。
后果很严重的。
………
太阳是升起来了，可还是冷的很。
天冷，这冷宫更冷。
六月的天多变，冷宫的天，却是不变。
上个月，有好消息说皇爷准了小爷可以过来探望生母，可这都一个月过去了，守大门的徐应元也没瞅见小爷半根毛。
“有贵妃娘娘在，小爷来的了么？”这话徐应元常挂在嘴边，而听众除了和他同病相怜的冷宫众同僚外，就是比他小一辈的小火者王承恩。
“就是来了又怎么样？看一眼还不是走，怎么，你还指着王娘娘能飞出这笼子不成？…没有皇爷发话，天王老子来了都不成咧。”
徐应元没好气的抱着双臂靠在宫门下，那王承恩人小没意思，每次总像个木头人似的窝在那里，他说半天，对方顶多就吱唔个“噢”字，除此之外，屁都没一个。
“你啊，也就是我帮你说话，要不然崔公公能饶得了你？…你再看看你，人家当太监，你也当太监，可人家多机灵，你呢？活脱脱一个木愣子，就你这德性，能在宫里混出头？”
避风处，再有阳光照在身上，徐应元耳朵根子都暖洋洋的了。人暖和了，心情便好了些。
不过，他这话还真不是在王承恩面前吹，上一回贵妃娘娘过来时，这王承恩可是不开眼的很，虽说贵妃娘娘没跟他计较，可娘娘身边的红人崔公公能受得了这眼剌。事后就传话过来了，要慈庆宫这里好生收拾王承恩。
宫里的潜规矩，收拾，那是打一顿。好生收拾，那是不死也残。这规矩，跟东厂锦衣卫治人是一样的。用心不用心，好生不好生，那是有大讲究的。多一个字，就是半条命。
崔文升发话好生收拾王承恩，那是要这孩子命了。关键时候，还是徐应元出面跟上面打了招呼，说人孩子毕竟小，崔公公那里也是一时火起，消了就没事。管事的也觉王承恩没什么错，实在是狠不了心，加上徐应元这人鬼精鬼精，到冷宫没几天就上下打的火热，管事给他面子，于是就这么着，王承恩象征性的领了十板子，这事便算过去了。崔公公那头也是贵人事多，气劲一消，哪还记起冷宫个小火者啊。
“知道了，记着呢。”
王承恩这话都听一百多遍了，实在是听得烦了，闷声说了句，然后拿起扫帚走到墙角下扫起落叶来，顺便把墙角下的积雪也给清了清。
“就知道瞎勤快，又没上司见着，勤快给谁看呢？这孩子，傻。”徐应元才懒得动，见王承恩手脚利索，自己给自己找活干，便随他去了。反正扫干净了也有他份。
许是少年心性，见走廊上挂着两根冰棱，王承恩便顺手摘下一根，然后放在嘴里吮了一下。又见四周无人，徐应元靠在门上闭目养神，便偷偷从怀中摸出个小纸包，里面装着点白糖，是上次王娘娘悄悄给他的。他拿冰棱沾了些白糖再放进嘴里，一吮之下，可甜的很。可惜白糖太少，他舍不得都吃了，每次只敢沾那么一点。余下的白糖，这孩子还想着给王娘娘煮个甜粥呢。
一根冰棱快舔完时，王承恩看到一个老头闯了进来，他吓的把冰棱一扔，拿起扫帚指着那老头就喊了一声：“你做什么的？”
“我是东宫的，来找徐应元…他在么？”
来人正是二叔，他擅自从东宫跑来，心里也慌，陡不丁被一个小太监拿扫帚指着，也是吓了一跳。
“进忠老哥，你昨来了！”
那边徐应元听到声音，一见是把兄弟李进忠，忙奔了过来，高兴的握着二叔的胳膊，回头朝王承恩撇了撇嘴，“是我把兄弟，没你的事，忙你的去吧。”
“噢。”
王承恩瞄了眼一脸皱纹的二叔，没说什么，拿着扫帚进了宫门。这点王娘娘应当醒了，他得把早饭给娘娘端过去，顺便把那点白糖放粥里叫王娘娘一并吃了。
不知道为什么，王承恩总觉王娘娘跟他娘长的很像。他打小就没了娘，所以对王娘娘就有股亲近感，见不得别人欺负王娘娘。但有些事情不是他这个小火者能决定的，他能做的也仅仅是帮着无人搭理的王娘娘做些力所能及的事。
说起来也是可怜，一个打小没了娘，一个是有儿如同没儿，这一大一小在一起，还真是可怜人一对。
“老弟，上次你说的事有下文么？”二叔时间紧，也顾不得跟徐应元叙旧，开门见山的就问了起来。
“上次？”徐应元怔了下，恍然大悟，“老哥说的是丘公公那事？”
“是咧，就是这事。”二叔把头猛点了点。
“昨？东宫那头不顺心？”见二叔问的这么急，徐应元琢磨着把兄弟是不是在东宫惹了祸。
“不说了，反正不顺心。”二叔轻叹一声，不想说这事。
“也好。”
徐应元点了点头，进忠老哥的性子他是知道的，所以也没必要追问。他想了想，说道：“老哥，这事倒是有下文，不过这里不是说话的地，老哥现在可有空，不若到外面找家馆子说。”
“昨说不得了？”二叔奇怪了。
“赵进教牵的头，这事他门清，丘公公那里也是他打点，具体的事他清楚。”徐应元实话实说。
“这样啊？”二叔犹豫了下，咬牙道：“那赶紧去找老三，得抓紧些，回头我还得去东宫应个差。”
“行，老哥等着，我去跟里面打声招呼。”徐应元说着就进了慈庆宫。
二叔怕把兄弟动作慢，耽搁时间，催了声：“你快些啊！”
“晓得。”
徐应元头也不回应了声，进宫后没多久便匆匆出来，朝二叔打个眼色，二人忙往北安门那走。
到了宫门，徐应元叫二叔先到宫外找家馆子，他去司苑局找赵进教。
司苑局是二十四衙门十二监八局四司中的“八局”，这衙门没什么油水，主要就是负责采办宫里厨房所需的蔬菜瓜果。
赵进教是万历二十一年进的宫，比起二叔和徐应元进宫的时间少了三年，可此人却很对二叔、徐应元的脾气，三人是在一次牌局上结识的，打这以后便成了好友，又焚香拜了把兄弟。
所谓不是一家人，不进一家门，这赵进教混了这么多年，也是个火者，没出息的很。不过话说回来，真要混出息了，也不会和二叔拜什么把兄弟。
第三百零一章 厉害婆娘秦良玉（五更）（）
徐应元摸到司苑局时，赵进教刚准备睡觉，昨天他值的夜，今儿可以休一天，因此准备好生睡个懒觉，下午起来再找人赌钱。
但一听结拜二哥来了，赵进教二话没说就从床上翻起，脸都没洗便赶了出来。待徐应元说进忠老哥在宫外找馆子，找他有要商相商，当下就拉着徐应元出了宫门。
二叔身上没什么钱，又不好意思跟徐应元说，于是在街上寻了半天，才摸到个面铺。琢磨着身上的钱够请两兄弟吃碗雪菜肉丝面，顺便一人烫壶小酒，这才敢站在外面等。要不然钱不够，他又是场面上惯的人，哪个好意思请客呢。
大约半个时辰，徐应元和赵进教才找到二叔寻的那家面铺。这两兄弟还以为二叔找的是家酒馆呢，所以先前光顾着在常去的那几家找，结果没找到人。还好赵进教眼尖，看到了在面铺外的二叔，要不然还不知道找到什么时候。
“老哥，外面冷，进去说。”
有些事不用说破，赵进教知道进忠老哥肯定是囊中羞涩，所以进去之后便扔了块碎银子给面铺的掌柜，要他再切一盘牛肉来，又说今儿他做东，两位哥哥想吃什么就吃什么，甭替他省钱。
掌柜的得了银子，脸上的笑容顿时灿烂，热情的招呼起来，要浑家赶紧拿牛肉上来给公公们切上一大盘。
二叔在边上颇是有些不好意思。
“老弟最近手气不错啊。”
徐应元笑了起来，以他对这个结拜三弟的了解，能这么痛快扔出银子来，多半是赌桌上赢来的。
“不都说情场失意，赌场得意么。”赵进教也笑了起来，拉着有些惭愧的二叔坐下。
“怎么，那娘们没从老弟？”
徐应元坐下好奇的问道。据他所知，最近自家这结拜兄弟跟一个宫女打的火热，一心想结为对食。但听赵进教所言，这事似乎没成？
“别提了，叫人截了胡。”赵进教有些郁闷。
徐应元嘿嘿一声，“叭”的一下拍了桌子，骂道：“谁个敢抢咱兄弟的女人，是哪个衙门的，回头咱收拾他去！”
二叔也是情绪激动起来，抢他兄弟的女人就是抢他的女人，无论如何他也要替兄弟出面。
“得了，那人二位哥哥惹不起，可别把二位哥哥栽进去。”赵进教连忙摆手，他可不敢带着两位兄长找人家麻烦。
“唔？”徐应元愣了下，“有职事的？”
“嗯哪。”赵进教“呸”了一声，“不提这个，说正事吧。”
“正事要紧，正事要紧。”徐应元讪笑一声，有职事的主，可不是他们这帮老伙者能惹得起的。
二叔也忙道正事要紧，眼巴巴的看着赵进教。
“老丘那边到底什么情况？这么久了，没个回音的？”徐应元知道二叔急这事，所以便先问了。
“老丘不是别人，就是孙暹大老爷原先的掌家。”又怕二叔不知道老丘是哪个，徐应元特意说了下。
二叔忙点头，道：“我知道的，当初我进宫就是走的孙公公路子，介绍我进孙家的就是老丘。”
“那不是外人了。”徐应元点了点头，又神秘兮兮道：“听说没，孙公公如今可热着咧，据说皇爷打算让孙公公接老祖宗的位子呢。”
“不见得吧？”赵进教呆了呆，“我怎么听说是金公公要接老祖宗的位子呢？”
“怎么可能，我这消息可是上头透出来的，金公公啊，没戏