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刘远山心里警惕起来，暗道这人面目凶狠，要不是出身卒伍便就是响马。
“沈三叔！”一生和毛豆同时对那沈三叔行礼，刘远山这才反应过来，跟着低头，暗道原来自己也是认识沈三叔的。
“呦，一生和三郎都来了。”沈三叔脸上有些慵懒，活动活动筋骨以后便抄起家伙开始开窑。
炭窑开窑很简单，无非是将上面的一层覆盖土铲走，然后便会露出里面已经烧好的炭，只要小心点别将烟囱挖掉，下次烧炭的时候将木材放进去，再重新覆盖土便可以了。因为炭窑的生火口在下面，从上面开口不会有任何的影响。
“吱呀”一声，后面木质建筑的房门被打开，刘远山注意到声音传来的时候，毛二叔和沈三叔的身子不由自主的同时一抖，然后目光警惕的转向了门口。
门内出来一个年龄稍大的汉子，身上穿着同样的黑色衣服，缓慢走来。
“大伯！”毛豆朝那人喊了一句。
“恩！”那人走了过来，毛二叔问道：“大哥，你怎么出来了？”
听他们对话，刘远山很快确认了来人的身份，应该就是传说中的毛大叔了。
“他，他让我过来给你们帮忙！”毛大叔没说他是谁，刘远山看似心不在焉，但是却猛然一警惕：屋里还有人！
“干活了！”毛大叔拿起工具，三人一块将炭窑顶的覆土去掉，半个时辰之后刘远山便看到了黑呜呜的木炭，一支支像是整理好的木材模样，就是颜色发生了变化而已。
刘远山知道，这是因为木材放进去以后，通过碳化和脱水之后形成的东西，状态和之前放进去时候的木材没有什么变化也正常，否则的话便是烧制不成功了。
“你们看，竟然有白炭！”
沈三叔突然喊了一嗓子，毛大叔毛二叔二人同时朝沈三叔看去，果然在烟囱附近的那边看到一小撮与众不同的炭。
刘远山也将目光放到那边，发现大约有数十根木炭不是那种黑乌乌的颜色，而是像被秋霜淋过一样附了一层灰白色的皮，说是白炭，其实离真正的白还差很远，只是没有那么黑而已，说的确切些，那应该是灰白色。
“毛二叔，这什么是白炭？”刘远山疑惑的问道，听他们欢呼时候的样子这白炭似乎比黑炭还要好很多。
“哦，呵呵！”毛二叔嘿然一笑，说道：“白炭也是炭，是烧炭时偶然产生的一种炭，不过这白炭要比黑炭好，禁得住烧！”
根据毛二叔所说，这黑炭点燃之后一般能燃烧一到一个半时辰，换成现代的计时标准来说差不多两三个小时，但是白炭厉害，差不多能烧五个小时。
这对那些靠炭火过冬的贵族而言用处就大了，黑炭晚上还要起来加一次，白炭却差不多能一下燃烧到天明，其中的利害和便易之处只有使用过才知道，毕竟谁也不愿意在大冷天光着屁股起来加炭，即便是丫鬟。
所以，相对于黑炭来说，白炭的价格更贵，由于很少的缘故，一般价钱能卖到黑炭的三倍以上。
刘远山心里一动，突然想到了自己的神书，暗道既然能烧制白炭，不知道书里可有记载关于烧制白炭的方法，如果有的话，岂不是多了一种挣钱的手段？
正在这个时候，看到二瓜一个人手里拿着一块蜂房跑了过来，气喘吁吁的老远就大喊：“一生，不好了，你快下山看看吧，甘家人把老主持给打了。”
第20章 智取地租（）
“啊，甘家人打我师傅？”一生微微一呆，随即从炭窑上蹦了下来，看着二瓜有些焦急的问道：“那我师傅有没有事？有没有受伤？”
“好像，恩，我没看清！”二瓜一脸懵逼，将手中的蜂房递给一生，又道：“我本来是给你吃的，还好这东西是药材，如果老主持受伤了的话，你就拿给他吃吧。”
“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”一生有些焦急的拿过蜂房，一路小跑下山。
刘远山道：“你跑过去自己小心，别被甘家人打了。”顿了顿又说道：“算了，我和你一块儿去吧。”，说完便跟着一生，一起下山而去。
二瓜和毛豆也跟在后面追了过去。
正在开窑的毛二叔将？头放在地上，朝毛大叔说了一句：“这老主持我和他比较熟，要去看看，剩下的活有劳两位兄弟！”
“应该的，你去吧。”毛大叔摆摆手，毛二叔躬身跳下炭窑，步履稳健的朝山下走去。
绕山随河而建的刘家村并不是一处密集的人类聚集地，而是东一撮西一撮的散乱分布在秃顶山脚下几个山坳和山谷中间，靠近水源和水田的地方便有人家。
比如刘远山家和毛二叔家隔得很远，和王秀才家隔得也很远，但都属于刘家村的范畴，自然山脚下与刘远山家有一公里距离的甘家也属于刘家村。
刘家村很大，姓刘的却很少，至于为何叫做刘家村却是无从考证了。
刘远山小伙伴四人跟着毛二叔一起从山上下来，不多时便到了甘家门口，看到聚集了一门口的人和妇女哭嚎叫骂的声音，几人不由得加快了脚步。
“大伙都在，你们说说，这还让不让人活了？”一个妇女的声音从门内传来：“地主还有三分人性，你们这些和尚怎么这么恶毒，这逼租子都逼到我们家门口了，以前别人家佃你们田的时候也没见你们跑到人家家门口闹，你们是看我老甘家好欺负咋咋？”
“阿弥陀佛，女施主，你听老衲解释！”听到老主持的声音，一生算是松了一口气，喊了一声“师傅”赶紧跑了过去。
“哎呀呀，这是搬来救兵来了，你们就会欺负人！”刘远山挤进人群中，看到甘家门口一个三十多岁的妇女披头散发坐在地上，身上的衣服有点凌乱，满身泥土，脸洗的倒是白净，可惜脖子圈上长了一层黑灰，看得他有点想要呕吐的感觉。
旁边还有个满身泥土的七八岁小屁孩拉着她，一个劲的喊娘，小孩子骨瘦如柴，身上脏兮兮的像是八辈子没洗过澡一样，这大冷的天还光着腿，身上只穿了一件略厚的上衣，还显得大小失调，样貌滑稽。
“你们要是逼的我老甘家家破人亡，咱谁谁都别想好过！”一个高大的男人挥舞着拳头，面目狰狞的看着群众。
一生的师兄叫做一名，他身材高大但是却略显瘦弱，拉着师傅眼圈红红的，想要争辩两声却不善言语，只能喃喃不断的道：“不是的，不是的，我们没有逼你，是你不交租子！”
“你们看看，你们看看，这还不叫逼我们！”那妇女又打滚又闹：“我们家也是没粮食啊，要不还能欠了你的租子，再说了，又不是不交，等今年过去了，来年加倍还不行么！”
一个身材短小的老太太从里面走出来，便是甘家的掌门人，她拄着一根拐棍，挥舞着就要来敲老主持的头，还好被旁边的人劝住。
老主持脸色灰然，一会阿弥陀佛，一会摇头，也说不出个道理来。
旁边有看不下去的人出来问道：“老甘家也瞎说，这不刚刚秋收么，我看到他们大囤小囤打了不少粮食，他家才几口人，怎么连租子也交不起了呢！”
“是啊，这就是想要耍赖呗！”
“真是不要脸！”
……
人群中议论纷纷，但是老甘家的人像听不到一样。
村民也仅仅只是议论而已，没人上前帮寺院出头，毕竟老甘家除了几个妇女孩童之外，还有三个大劳力，一般人上去还真是要吃亏的。
“以前也没碰到你们这样的，明年我们寺里就不把田佃给你！”一生气氛的抬起小手，指着甘家的老太婆说道。
“你说啥？”旁边甘家的几个男人不乐意了：“你别指着俺娘，这地俺们今年已经种下来，明年凭啥不给俺租？当时可是说好了要给俺种五年的，这才刚过两年。”
“你，你！”一生愤怒的说不出来话。
毛二叔也摇摇头，这事确实棘手！
他一个人足以将整个甘家放倒，但是这样以来难免会落人口舌，毕竟寺院的和尚也不愿增加罪孽，甘家确实也是穷苦人家，稍微处理不好便容易留下隐患。
“师兄，怎么办？”一生看向一名，一名摇摇头。
老主持唉声叹气，说了一句：“阿弥陀佛，随他去吧！”意思也不想做过多的争取。
“可庙里马上要断粮了啊。”一名急道。
“阿弥陀佛，老主持！”刘远山突然煞有介事的朝老主持行了个礼，在村民惊诧的目光中神色淡然，问道：“若是寺里断了粮，师傅准备如何？”
“唉！”老主持摇头叹气，道：“老衲年龄大了也无所谓，只是两个徒儿可怜。”说到这里，抬头看了看周边的村民，高声道：“日后还望诸位施主施以援手，给他二人留个生路。”
众人无不沉默，都明白这主持怕是要自行圆寂了，临死前交代后事，日后自家徒儿乞讨之时也好让众人多施些粥饭。
甘家人一听寺院不在纠缠，心里都开始高兴了，连坐在地上的那妇人也爬了起来，一个个都在思索此时不但不用交租子，很可能这寺院里三十亩的产业也多半回落尽他们手中。
“哎呀！”刘远山装作一惊，朝甘家门口望了一眼，说道：“那甘家往后可就坏了事了！”
“啊？”众人看向刘远山，一脸疑问：甘家不是得了好处么？怎么会坏了事了？
甘老三站出来，指着刘远山说道：“刘家的小娃儿，不要信口雌黄，信不信甘大爷我先揍你一顿。”
“不信！”刘远山一脸淡定，指了指上头的天空说道：“举头三尺有神明！当年太祖皇帝在皇觉寺出家为僧，因多做善事终于获得佛祖保佑，才得到了如今咱们的大明江山。”
听了如此高调的话，甘老三突然没来由的打了个哆嗦，脖子往后缩了一下。
刘远山看在眼中笑在心里，继续说道：“众所周知，如今千宁寺就剩下这三位师傅了，若是被甘家逼的去了产业，必然使得寺庙中诸位佛祖大受冷落，从此无人打扫庙宇、擦拭神像，若是冷落了众神，你们说佛祖们发怒了会怪谁？”
“这……”甘家人都不由自主的打了个哆嗦！
众人开始起哄“自然是会怪罪甘家。”
“那是，说不准什么时候一个天雷滚滚……”
“不用天雷滚滚，一把天火就能将他家断子绝孙了。”
古人或许不弱智，但大都迷信，而且深信！
甘老三还在犹豫，那边拄着拐棍的老太太却开始心里发毛了，一拐棍敲在甘老大媳妇的屁股上，骂道：“都是你个杀千刀的，给我滚回去。”又朝甘老三吼道：“还不去给老主持拿粮食。”
“是，是，是！”甘老三不但怕老娘，更怕老天。
“给师傅们送到山里去！”老太太又加了一句，转身回屋。
门外的一名和一生都松了一口气，同样朝刘远山报以感激的目光，毛二叔则是笑吟吟的看着他，说道：“行啊，你小子。”
第21章 釜底抽薪（）
满村的人都对刘远山投过来赞许的目光，里正微笑着捻了捻胡须，说道：“三郎真是聪明，解决了老夫一个难题。”
甘家穷困大家都知道，但是寺里收的租子确实不多，里正处理起来也很麻烦，毕竟甘家人多，万一激化了矛盾也不好。
不一会儿，甘家几个壮丁便推着一小车粮食出来，走到门口大声说道：“村里谁家有牲口借我们用用，山路不好走呢！”
王秀才闻到风声刚刚到，便看到了这一幕，便道：“我家有，让王五给你牵过来就行了。”他闹不清楚情况，问周围的人：“不是不肯交租么？现在怎么又肯了？”
周围的人便将刚刚发生的事情添油加醋的讲了一遍，完事还不忘夸赞刘远山，说道：“刘家三郎真是聪明，这不读书多可惜，若是生在富贵人家，日后说不准还是个状元郎呢！”
王秀才意味深长的看了一眼刘远山，竟然看得他浑身发毛，赶紧躲在人群中去，将目光放在那车租子上。
大明朝佃田的规矩，狠一点的话三七分账，佃户占七成地主收三成，一般来说二八分账的较多，这也符合襄阳地区的规矩。刘远山听一生说过，他们寺里佃给老甘家的田当时约定是收租一成五，也就是差不多按15％提取土地使用费的意思。
按照襄阳地方的农业产量，两季全部折算成稻米的话好的年成每亩地差不多450斤的产出，三十亩地全部佃出去寺里收的租子能有两千斤，堪堪够寺院师徒三人的口粮和日用而已，说起来并不多。
一场闹剧完美收场，一生很高兴，对老主持说道：“师傅，我跟三郎去玩一会！”
老主持笑呵呵的点头，再次向刘远山行礼：“今日多亏了小施主！”
刘远山还礼，道：“善恶自有报，其实是佛祖保佑，小子并没有做什么，主持莫要放在心上。”
装完逼，拉起几个小伙伴麻溜的跑开，和毛二叔一道再次回到了山上去看烧炭的窑洞。
秋日虽冷，将近中午的时候气温还是略有回升，刘氏和刘嫣然二人正在家门口水塘边洗衣服的时候，突然看到一名白衣飘飘的男子信步来到自家门前，很客气的敲了敲门，然后高声朝里面喊道：“有人在家吗？”
里面传来董老太太粗大的嗓门，说道：“没有人，没有人！”
封建时代男女大防，家里有人没人说的是有没有男人，现在大儿子刘孝忠外出游学，二儿子刘孝厚到田里进行农活收尾，家里一堆半打孩子和妇女，董氏这样对门外的人回答原也没错。
“娘，那个好像是王秀才！”刘嫣然脸腮微红，小声朝刘氏说道，刘氏粗心竟然没有注意女儿不同寻常的反应。
“王秀才，他来咱家干什么？”在刘氏的印象中，王秀才几乎是村子里最顶端的存在了，这么一个能和县太爷说上话的人物没事跑到自己家里干什么？
“婶子啊，是我，我是王勋！”王秀才没有离开的意思，对着里面又说了一句。
“啊……”董老太太马上转变态度，急急忙忙跑过来将大门打开，看着王秀才笑呵呵的说道：“原来是秀才老爷，您快请进！”
“不敢不敢！”王勋行礼，说道：“婶子叫我名字即可，喊我王秀才也行，可不能喊老爷！”
“那可折煞小民了！”别看董老太太平时训起自己家人一套一套的，稍微看到个有功名或者当官的，内心深处就开始害怕了，毕竟人家王秀才功名在身，是可也免除税赋的存在。
王秀才进入刘家，刘嫣然对刘氏说道：“娘，咱们也进去看看呗！”
刘氏正好将手头的衣服洗好，便答应了刘嫣然的请求，点点头说道：“走，帮我将这盆衣服抬进院子里去，该晾晒了。”
二人费力的将大木盆抬进院子，王秀才正站在院子中间，看到刘嫣然和刘氏的时候，满脸笑容，道：“来，我帮你！”
“哎呦，秀才老爷，那可不敢当！”刘嫣然笑呵呵的说了一句，将王秀才挡了回去。
董氏小心翼翼的问道：“不知道秀才老爷您有什么吩咐？”
虽然知道和这王秀才平时并无仇恨，而且也清楚王秀才平时待人和蔼，但此时此刻面对这么一个人物，董氏内心还是非常害怕的，她最担心的就是，是不是家里人得罪王秀才了？
王秀才却有些难以开口了。他来这里自然是为了刘远山读书的事情，在他的眼中，刘远山便是一块未经雕琢的璞玉，虽然现在年龄稍微大了一些，可只要肯用功学习，凭他的聪明日后前途可谓不可限量。
但问题是刘远山死活不读书！
要收一个不愿意读书的学生不难，可是让一个老师倒着求学生去拜自己为师的话，就真的有点抹不开面子了。
于是王秀才决定釜底抽薪，从刘远山的家人身上着手！
现在听到董氏这么一问，一时间竟然有种无言以对的感觉，好在他是秀才，思维和见识远非一般人能比，瞬间便将一丝芥蒂丢掉，暗道既然来了，就不怕丢人。
“是这样的！”王秀才笑吟吟的看着董氏，说道：“婶子见谅，我看您的孙子聪明异常，远胜一般孩童，虽然年龄已经有些大了，但现在蒙学还为时不晚，只要勤奋肯学，日后定然能博得一个功名。”
本来还想说于国于民都有好处这样的官话，可想想作用不大，便从切身利益入手，游说董氏。
董氏先是一愣，随即喜笑颜开，然后便问了一个很实际的问题：“您是说我孙子日后也能像您一样考个秀才？”
“呵呵！”王秀才哈哈大笑，说道：“若是勤学好问，凭他的聪明，区区一个秀才算什么，我看他日后青云直上，有出将入相之才。”这番话半真半假，为的就是让董氏动心。
董氏真的动心了，想想一家人苦苦支持二十多年供老大读书是为了什么？还不是为了功名利禄光宗耀祖，还不是因为读书人一旦得了功名便可以全家富贵？
第22章 冰火两重天（）
“出将入相”四个字，几乎让董氏呼吸窒息内心发狂。
“好，好，好！”董氏皴老的脸皮上瞬间充血，因为激动而变得通红，摆了摆手朝郭氏说道：“去，还不赶快把大郎喊过来，你在那里愣着等死么？”
郭氏并不因董氏训斥了她而生气，相反她还很高兴，将手头的伙计丢在地上，一溜烟的跑出了大门，去寻找大郎去了。
王秀才本来想提醒一下，暗道我找的是你们家三郎，不是大郎，可是看到董氏和郭氏激动的样子，又不好意思当面戳破，只得有些尴尬的笑了笑。
“嫣然，给秀才老爷搬个凳子吧！”刘氏小声对刘嫣然说道。
正屋里倒是有地方可以坐，但是家里男人都不在，几个妇女也不好将王秀才直接请到房间里坐，免得被外面的人闲言闲语。
刘嫣然跑到房间中，伸手搬来一个不小的椅子，放在院子中距离王秀才不远的地方，低着头对他说道：“秀才老爷，您坐这里晒晒太阳吧。”
刘嫣然的脸有些红，将椅子放在那里便又低着头退了下去，王秀才有些纳闷，暗道这女孩子咋就老低着头呢，但也不好意�