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稀疏的雪。雪花没有落地，便在草茎上面融化。
“秋天，”阿丽萨说。
“秋天，”泽廖内同意。他把放大镜凑近镜面：“肉眼看不清，但能看到的话一定十分有趣。这不，雪花出现在枝叶草茎上，然后飞上天空。”
我们大家轮流着观赏雪花倒飞的奇景。连变色圆球兽也来观赏，它惊讶得成了浅绿色。
“从秋天到现在有多久了？”泽廖内问我。
“现在是夏天，”我回答，“这里的一年，相当于地球上的十四个月多一点。也就是说，恰好是我们的一年。”
“原来是这样，”泽廖内说，从小柜子里取出测微计。“现在，”他说，“我们可以精确地算出镜面有多厚便是多少年月……”
“……也可以知道咱们需要剥离多少，就可以看到草地四年前是怎样的景象，”阿丽萨代替他讲完这句话。
“一开始，”泽廖内说，“咱们从镜面上剥下一片，其厚度要比四年略少一些。”
“多了吧？”我问。“只要多剥离了一丁点儿，我们就有可能错过第二船长在这儿的一段时间。”
“错过也不怕的，”泽廖内一面说，一面注意着厚度，“咱们还有整整一束花呢。”
他说完这话，我以眼角余光瞥见，钻石小龟慌里慌张地朝实验室的门口爬去。这不肯老实的讨厌东西又已经从保险箱里溜出来啦。我本打算去撵它，可转念一想，泽廖内正要从镜面上剥离“四年”，错过这个时刻岂不可惜。
“你们工作得怎么样？”包洛思柯夫通过无线电问，他仍在检修金属探查机。
“一切顺利，”我说。
“那么我亲自驾驶探查机飞行吧。我不想放它出去，让它独自执行任务。
不知怎么的，它的运转情况使人不放心。”
“你寻找《蓝海鸥号》的时候，别忘了星球上可能还存在着另一艘飞船。”
“忘不了。”
“让通话线路保持畅通。有什么情况，立即和我们联络。”
“明白。”
“说不定在你返回以前，我们这儿就有奇迹出现。”
“太好了！不过，我喜欢好的奇迹，坏的奇迹我可受不了。”
包洛思柯夫飞走了。听得见金属探查机起飞的呜呜声。
“一切准备就绪，”泽廖内说。“教授，咱们冒次险干，好吗？”
泽廖内三次从镜面上剥离膜层。这次是相当厚的一片，他得小心地夹在手里。花朵的叶子掉落，桌子上放着的，便只是盘子般微凹的、圆圆的一片膜层花盘。
镜面久久地不愿意发亮。没有天光照着，时间好长好长。
终于有景象显露。这时候，我们才明白，当时的这块草地和我们现在看见的大不相同。中间圆形的一块，现在长满了草的地方，光溜溜、灰扑扑，仿佛一座巨大地下库房的混凝上顶盖。在顶盖和周围的土地之间，细看甚至可以发现一道圆形的缝隙。
“看哪！”阿丽萨欢叫。“这是草地的本来面貌！”
“现在小心，”我说。“主要是别剥离过多。”
然而，没有能够精确地剥离，斑斑点点亮晶晶的变色圆球兽，由于急不可耐而几乎通体透明了。它好奇心过于强烈，在最关键的瞬间，无意中把泽廖内的胳膊肘儿撞了一下。微波刀在平面上一滑，深深地扎了进去，镜面破碎了，从桌子上掉到地板上。
变色圆球兽羞愧得缩小了一半，渐渐发黑。它简直唯求一死。它在实验室里乱跑，用小棍儿般的脚轻轻触碰火冒八丈的泽廖内，最后扑倒在地板上，浑身变得漆黑一团。
“别难受，”阿丽萨劝慰可怜巴巴的变色圆球兽。“谁都可能出意外的，我们知道你没什么过错。”
泽廖内还在臭骂变色圆球兽。阿丽萨转过脸来对他说：
“泽廖内伯伯，请不要这样！变色圆球兽非常多愁善感，它会难受得死去的。”
“这倒也是，”我帮女儿说话。“咱们还有整整一束花，是你自己讲的嘛。”
“好吧，”泽廖内被说服了。他这人容易生气，但总的来讲并不凶狠。
“可惜浪费了这么多时间。保不定留给我们猜破第二船长之谜的时间只剩下了一分钟。”
变色圆球兽一听这话，蜷缩得更紧了。
泽廖内打头儿，我们返回休息舱。变色圆球兽摇摇晃晃地跟在后面，全身仍然黑糊糊的。小灌木可真坏，舞动着枝条，想让变色圆球兽绊倒。
我们甚至没来得及走进休息舱。泽廖内在门口站住脚步，只喊出一声：
“啊呀！”
我从他的肩头往里看。两只花瓶翻倒在地上，花朵被什么凶神恶煞扯碎、踩踏，彻底毁坏了。连一个完整的镜面也不剩。花瓣被抛得满屋子都是。
巧舌鸟也再次失踪了，真是雪上加霜。
第十八章 间谍
镜面花被彻底捣毁。双嘴巧舌鸟不知去向。我们白忙一场。怎样救助第二船长呢。
我伸手去拿通话器，呼叫包洛恩柯夫。
“包洛思柯夫，”我说，“我们这里出现了麻烦。告诉我，你这会儿在哪里？”
“我正在星球的北极上空飞行。暂时还没有发现什么。你们那里出什么事了？”
“现在没时间详细讲。总之，依靠镜面花，我们了解了这里四年前的情况。确切些说，是几乎要了解。但正在关键时刻，有人毁坏了所有的镜面。
我们此刻急需镜面花。你飞到草地那儿要多少时间？”
“二十分钟，”包洛思柯夫说。“但是，还需要同样的一段时间，我才能着陆。”
“那就不劳驾你了，”我说。“你继续飞行吧。”
“我的看法不同，”包洛思柯夫回答。“我这就回到《飞马号》跟前来。
既然会有人捣毁镜面花，可见或者在飞船上，或者在飞船旁，有敌人在活动。
我没赶到以前，你们别采取行动。”
“好吧，”我同意。
我把通话器挂回原处。阿丽萨说：
“尽快赶到草地上去。”
“为什么？”
“难道不明白？咱们去摘些镜面花。显然，它们储存着的秘密可重要啦……”
“但是……”
“我驾着越野车去，”泽廖内表示。“我出不了什么事儿。当场从镜面上剥离了‘四年’，我就和飞船联系，向你们报告。”
“我跟着泽廖内叔叔一块儿去，”阿丽萨说。
“你们等等，急什么！”我反对。“咱们等一等包洛思柯夫。他有小快艇。咱们乘小快艇飞往那块草地，比驾驶越野车快得多。何况，咱们现在以不分散为好。先得查看一下，那个捣毁镜面花的人是怎样潜入飞船的。”
我进入走廊，朝船舱门口走去。如果舱门紧闭，那就表明，蓄意破坏者是隐藏在《飞马号》上的；如果舱门敞开，那就表明，曾有人闯入《飞马号》，进行破坏后又跑掉了。我不大相信是后面这种情况。试想这人专为捣毁所有的镜面花，是在什么时候潜入飞船，摸到路，钻进休息舱的呢？他干这个勾当，怎么能够恰恰是在我们观看四年前情景的时刻呢？他打哪儿知道的？所以，我认定，这个恶棍是埋伏在飞船上，知道我们立刻要揭开第二船长之谜。
此人应该是看到我们怎么工作的……可这是谁呢？在实验室里的是泽廖内、阿丽萨和我。如果不算变色圆球兽……哦，变色圆球兽！它撞了泽廖内的胳膊肘儿！……不，不可能。变色圆球兽虽然感觉十分灵敏，但它毕竟只是一只动物，如此而已。它连话也不会说。或许，它不喜欢镜面花？
这时候，我走到了飞船舱门跟前。舱门大开着。
我的所有论据訇然倒塌。其实也不可能不倒塌呵。只要我再稍稍往深里想想，就会记起变色圆球兽连一秒钟也没离开过我们，它没有可能捣毁休息舱里的镜面花。
舱门敞开着，神秘的歹徒离开飞船，还带走了我们珍贵的巧舌鸟，这恐怕已经是世界上最后的一只双嘴巧舌鸟了。
飞船的前方，有一块小小的草地，阳光照耀，矮树丛发绿，鸟儿在歌唱。
一派和平美好的景象。简直难以相信，这里正发生着令人不很愉快的事件。
我望望天空。包洛思柯夫在飞回来吗？还看不见包洛思柯夫。倒是紧挨着朵朵云彩，巨鸟克罗克正在高高飞翔。
突然，我听见熟悉的声音：“来帮忙哪，船长们！向前走就是，我们在那儿大干。”
“巧舌鸟，你在哪儿？”我喊叫。“你需要帮忙吗？我这就来！”
“‘三个坦克手’。”矮树丛里传出歌声，是巧舌鸟用第二船长的嗓音唱的。“‘三个快乐的朋友——三位一体好战斗！’”
我循着鸟儿的歌声跑去，拨开矮树丛，看到了巧舌鸟。巧舌鸟不能飞，因为正用嘴、用脚、用翅膀，又推又撬，使得笨重的钻石小龟朝前翻滚。同时，它用另一张空闲的嘴唱歌求援。
“真要谢谢你！”我说。“谢谢啦！不知道你又跑到哪儿去，我们已经担心了。”
巧舌鸟自豪地挺挺胸脯，仔细地叠好翅膀。它完成了自己的任务。
我捡起钻石小龟。
“好样儿的！”我冲着巧舌鸟说。“你发现这调皮鬼再次逃跑，就盯住它，追上它，带回来。你立下这一功，应该奖五块方糖，起码五块。”
我返回飞船。巧舌鸟慢慢走在后面，一副很神气的模样。
“你呢，小傻瓜，”我转而对小龟说，“你这样会迷路的。在这儿，有谁喂你？你是珍稀动物，属于莫斯科动物园——这些你忘了吗？你逃到哪儿去也不行……”
这时候，我听见头顶上方有翅膀扑动的声音，便三脚两步跑到舱门跟前。
我已经学会了根据飞行的响声猜出克罗克鸟。巧舌鸟跟随着我，也飞进了舱门。“啪”的一声，我把顶盖关上。然后，就在舱门前的地板上坐下歇会儿，巧舌鸟也蹲着休息。这当儿，克罗克鸟甩铁硬的嘴叩击着舱门上方的顶盖。
阿丽萨和泽廖内在走廊里遇上了我们。他们正在着急，因为不知道我会跑到哪儿去。
“结果好，样样好，”我对他们说。“咱们的巧舌鸟原来是只聪明鸟。
它发现钻石小龟要溜出去玩，就撵上它，带回来。瞧，这钻石小龟准是吓坏了！”
钻石小龟用脚爪乱蹬乱踢，竭力要从我手里挣脱出去。
“小龟怎么能逃出去呢？”阿丽萨感到疑惑不解。“飞船的舱门明明锁着。”
“没什么奇怪的，”我回答。“是那个捣毁镜面花的人开的舱门。”
“可那个人哪来飞船舱门钥匙呢？再说，开启《飞马号》舱门的电子钥匙平常在哪儿？是挂在休息舱里的呀。”
“这个谜团连福尔摩斯也揭不开，”泽廖内说。
“我倒能揭开，”阿丽萨接茬儿。“我知道。”
“噢，你知道什么呢？”
“谜底就在你的手里。”
我看看自己的双手。手里捏着钻石小龟。
“我不明白，”我说。
“瞧瞧它嘴里藏着什么。”
小龟的脑袋缩在甲壳里面，然而，《飞马号》舱门电子钥匙的末端露在外面。我拉那钥匙。小龟狠命咬住钥匙，挣扎着，我不得不使足劲儿，才把钥匙夺到手。小龟的体内“咔嚓”一响，它那镶满细小钻石的爪子便从甲壳里探出，毫无生气地悬在那儿了。
“哎，把这小龟给我吧，”泽廖内说。“咱们瞧瞧，它怎么会发出响声的。”
我还是弄不懂出了什么事儿，把死样怪气的小龟交给机械师，心不在焉地把钥匙挂在原处。泽廖内把小龟放到桌子上，从工装裤的口袋里掏出螺丝刀，打各个角度查看小龟，然后把螺丝刀插进甲壳底下。甲壳“咔嚓”一响，掉到旁边去了，好像小盒子的盖儿。于是，下面呈露出密密满满的集成电路板、网状记忆构件、原子电池组——原来，钻石小龟是一只制作精良的微型机器龟……
“现在明白了，它为什么这样灵敏好动，”阿丽萨说。“一忽儿企图往机房里钻，一忽儿跟着咱们跑。爸爸，你回想一下，咱们说着重要事情的时候，它老在脚边转来转去的呀。”
“机械的奇迹，”泽廖内赞叹。“这儿有无线电发射装置，甚至还有微型引力设备。”
“这表明，胖子监听了咱们的每一句话，”我说。
“没错儿，正是胖子！”阿丽萨回忆起来。“小龟就是他送的礼物。”
“可我当时不便拒绝他。他是那么坚决地要把小龟送给我们动物园。”
“他没送给动物园一颗延时地雷，还算不幸中之大幸呵，”泽廖内阴沉着脸说。“这是给你一个打入内部的间谍。正是它，在实验室里听见我们找到了查看过去的方法，然后接受了破坏我们工作的指令。因此，它潜入休息舱，把所剩的镜面花全部捣毁。我还敢打赌，赌什么都行，那块草地上也已经连一朵花也没剩下。小龟的主子抢先一步大干了。”
“不错，”阿丽萨说。“后来小龟叼住飞船舱门的钥匙，逃跑了。”
“对，”我说。“不过有一点，跟胖子和维尔浩夫采夫相比，现在咱们还占着上风。”
“哪一点？”
“他们并不知道，咱们在镜面上发现了什么，还是什么也没看见。”
“这一点如今不重要了，”泽廖内说。
“什么意思？”
“当务之急是弄清楚小龟突然从《飞马号》逃离的原因。”
“它完成了任务，所以跑了，”我说。
“可咱们丝毫没有怀疑到它嘛。它完全可以在脚边转来转去，把咱们的谈话转发给它的主子。但是它突然逃跑了。”
“大概，别的地方现在更需要它吧？”
“不见得，”洋廖内说。“我认为并非如此。最大的可能，是它在飞船里埋下了延时地雷，咱们随时都会血肉横飞。咱们自己被炸死，动物也都活不成。我建议立即撤离飞船。”
“慢着，”我拦住泽廖内。“他们如果要炸死我们，早就可以下手的。”
走廊里响起急促的脚步声。包洛思柯夫奔进了休息舱，他一眼就看到桌子上被折卸的小龟，所以几乎什么也用不着向他解释。
“这样看来，他们还在星球上，”包洛恩柯夫说。“没有他们下达命令，小龟不会捣毁镜面花的。这只是一只机器龟而已。”
“他们命令埋下地雷，”泽廖内又一次说，“然后让它逃走。”
我们都望着包洛思柯夫，等着这位船长表态。
“胡扯！”船长说。
“那么小龟为什么逃跑呢？”
“给主子们送去飞船舱门的钥匙。”包洛思柯夫说。“炸了飞船，他们还要钥匙有什么用？”
“没用了呀，”阿丽萨说。“到底是咱们船长聪明！”
“我可智力平平……”包洛思柯夫说。
“……那我们是傻瓜蛋！”阿丽萨眉欢眼笑。“应该猜到，小龟不可能埋下任何地雷。它要埋，什么时候去取的地雷呢？”
“这也间得对，”包洛思柯夫说。“不过这一点现在并不重要了。胖子和维尔浩夫采夫怀疑咱们猜出了第二船长之谜，因此他们会决定到《飞马号》上来拜访咱们。暗着来还是明着来，我说不准，反正咱们得等待客人。准备迎接他们的到来吧。”
“可草地上那些镜面花究竟怎样了？其实，咱们还什么也没有了解到。”
第十九章 小女孩呢
升起宇宙飞船，转移到总共才几公里远的一边去——这并不是轻而易举的事情。难度超过飞离星球。不是每一位船长都会同意这么做的。
然而，包洛思柯夫决定把《飞马号》停到那块草地上去。在飞船里面比较安全，而且没有得到我们允许，谁也闯不进来。
包洛思柯夫计算着，怎样使《飞马号》更好地“跳一下”。与此同时，我们巡视全船，把松掉的器物拴紧，检查动物笼子，把餐具归齐，放进柜子。
这样忙了半小时以后，《飞马号》准备起飞了。
我们集中在驾驶台上。包洛思柯夫落坐，直接驾驶，我坐在导航员的位子上，阿丽萨坐在稍后一点。
“发动机准备好了吗？”包洛思柯夫对着通话器问。
“随时可以启动，”从机房传来泽廖内的回答。
但是，包洛思柯夫还没来得及下令起飞……
一长条白亮的烈焰划破蓝天。另外一艘宇宙飞船降落在我们附近，震得树木摇晃、大地颤抖。
“稍等一下，”包洛思柯夫眼睛望着舷窗外面，对泽廖内说。
“你们那里怎么了？”泽廖内问。
“附近有人着陆。”
“谁？”
“还不知道。树丛挡着看不见。但你准备好紧急起飞。或许这就是他们。”
“维尔浩夫采夫？胖子？”
“对。”
我们在圈椅上欠起身来，目不转睛地瞧着林木那边。树丛上方，露出一艘飞船的前端。太近了，才200 米。我甚至觉得，仿佛听见那艘飞船打开舱门，放下舷梯……这不，他们下来了，跑着穿过矮树丛。是敌是友？
矮树丛被拨开，跑出一个人，来到了《飞马号》前面的小平场上。此人身穿密封宇航服，只是没戴头盔；腰带上挂着手枪。他把手一扬，示意我们不要起飞。就在这当儿，我们全认出了他。
“维尔浩夫采夫博士！”阿丽萨说。“没戴着礼帽。”
“维尔浩夫采夫，”包洛思柯夫也说，随即凑向通话器：“泽廖内，起飞！”
包洛恩柯夫一声令下，我们的飞船立即执行，略一晃动，发动机便轰响起来。于是，我们加速、升空。
“好极了，泽廖内，”包洛思柯夫说。
“那是谁呀？”泽廖内问。
“维尔浩夫采夫，”包洛恩柯夫回答。
《飞马号》在小平场上空一闪而过。维尔浩夫采夫博士往后倒退，躲进矮树丛。他挥动双手，非常恼火的样子。
“什么？”阿丽萨明知维尔浩夫采夫不可能听见，还是大喊。“你的手太短吗？”
“阿丽萨，”我带着