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而就纸条的内容，薛之前倒不是想至皇甫北楚于死地，不过是想让他暂时受一下牵制，暂缓踏上太子之路的进程。
亦或者，他是想起码在薛宾鹤的位置稳固之后，再行大力辅佐皇甫北楚的。
只是现在这张字条并不是他亲笔所写，红豆又已经行刺过他，证言也无可信之处。
霜子凝眉苦思半响，来来回回在屋里踱着步子，却发现自己忽略了一个最为重要的关节。
薛之前在皇甫北楚面前一向得脸，皇甫北楚即便当上太子，也还需要他的帮助和辅佐，为何他如此害怕皇甫北楚成为太子？
霜子不愿意去想，却不得不将此事与相国府的覆灭联系起来。
爹爹替皇甫北楚顶罪之时，正是薛之前以刚直不阿的名誉做担保，确定皇甫北楚不是以权谋私之人的时候。
在此之前，二人并无交集。
若是二人因为此事开始，结成同盟，那薛之前应该是有把柄握在皇甫北楚手中。
“若是你有把柄在一个人手中，你是会选择投鼠忌器，听他的话，还是拼死一搏，鱼死网破？”霜子突然出声问红豆。
红豆先前看她苦思冥想，冷不丁来上这么一句，下意识回道：“若是孤身一人，那便拼死一搏，若是有所顾忌，那肯定是言听计从的。”
☆、六十八章 薛府刺杀
霜子点头道：“正是如此，我们假设，薛之前有把柄在楚王手中，他有官位，有乌纱帽，有荣华富贵，绝不会放手一搏，写一张这样的字条，出卖皇甫北楚，自寻死路。”
“唯有一种可能性，那就是皇甫北楚当上太子后，会对他不利。”霜子抽丝剥茧，一点一点的猜测。
能够知道朱雀阁，说明薛之前对皇甫北楚盯的很紧，甚至可以说，随时在找机会，让自己从他的桎梏中脱身。
更简单一点说，正是因为薛之前被皇甫北楚钳制，才不敢轻而易举让他登上太子之位，否则，自己便失去了利用价值，甚至，会因此招来杀身之祸。
不管这把柄是什么，霜子都知道，收拾薛之前的好时机，来了。
甚至，能够让皇甫北楚，也栽一个大跟头。
正想将想到的计划告诉红豆，却见红豆震惊的看着她，冷冷的说道：“你方才，直呼了楚王的名讳。”
霜子索性敞开了说道：“你不也直呼薛之前的名讳？大家都是一样的人，心照不宣罢了。”以后还有许多地方需要红豆的协助，此刻言明，免得日后解释。
红豆果然了然于胸，一个婢女，能成为王爷的女人，中间定然有许多不足为外人道的心酸，就像她常年被薛之前要挟，随叫随到，忍受那个老男人的色…欲一般。
没有追问。红豆安抚的拍拍霜子的手：“你要做什么，尽管吩咐一声便是。”
霜子抬手将雷虎叫进来，三个人细致的将计划过了一遍。霜子手心里全是汗，告诉红豆说：“要么一次成功，要么，永远看他逍遥。”
薛府门口重兵把守。自从红豆刺杀失败之后。薛之前在房间门口又加重了守卫，不过一个尚书府，再怎么守卫也是有限，倒是吓得他每日战战兢兢，小心谨慎。
一张雕花木床上，传来女子娇喘的声音：“死鬼，轻点儿。嗯嗯……啊，老爷，你果真是老当益壮，愈发厉害了。”
“那是自然。”男人的声音有些苍老，却带着色迷迷的口吻，用嘴唇在女子白花花胸脯上使劲咬一口，留下一个红红的印记：“苗娘。还是你的身子嫩。”
被称作苗娘的女人徐娘半老。仰面躺在床上，感受着男人在身上驰骋，一边吃吃的娇笑着，一面伸出长长的手指甲，深深掐到男人的后背上：“嗯……好舒服……老爷……你可要好好疼苗娘。”
男人狠狠一个冲*刺，苗娘忍不住又嗯嗯啊啊的叫唤起来。用雪白的双腿夹紧了男人的腰部，像一条蛇一般。紧紧依附在男人身上，感受着一波又一波的快感。
只听女人突然声音拔高好几度，尖声叫着：“啊……老爷，要到了……老爷……”男人低吼一声，将浑身的力量使出去，喘着粗气坍塌在苗娘身上，像一只疲惫的青蛙。
苗娘翻身从他身体底下爬出来，手指尖抚摸着他的胳膊，娇声问道：“老爷，大姐这几天都老得不成样子了，整天哭哭啼啼的，你也不去看看。”
男人冷哼一声道：“她还有脸哭哭啼啼，你也不看她养的好女儿，让我一张老脸都丢尽了，上次还差点送了命，定然是那个奸夫花钱买通了人，来杀我。我没休了她，算是讲情义的。”
苗娘小声嘟哝道：“也是，宾鹤也太没用了些，一点儿挫折就被脆的爬不起来，让你大半心血付之东流了。说起来，还是咱们的儿子省心些，在吏部干得好着呢，听说那个沈问之，都不敢随意吆喝他。”
男人舒服的叹口气，又伸手在女人柔软的胸脯上狠狠抓一把，谄笑着道：“那是自然，不过朝堂上的事情，你少打听，我自有安排。”说完起身穿衣服。
苗娘撅着艳红的嘴唇说道：“不问就不问，不过呀，咱们儿子争气，你呀，就等着享福吧。”又一把拉住男人的衣裳，撒娇道：“就在这里睡吧，我不许你走。”
男人将她涂着猩红蔻丹的手一把推开，怒道：“别胡闹，我还有事情呢。”说完夜色中推开门，大踏步走了出去。
苗娘恨恨的将床幔一拉，冲外面喊道：“海儿，打些水进来。”
海儿脆生生的答应一声，随即端着一盆水进来：“早就给您准备着呢。”将水盆放到架子上，又扶着苗娘过来梳洗，忍不住说道：“老爷还真是厉害，都五十多岁的人了，还能让您叫得整个尚书府都能听见，难怪您一直这么年轻呢。”
这马屁拍得恰到好处，苗娘用水扑面，细细洗着脸上的脂粉，她每次伺候薛之前时，都要先上妆。
男人嘛，只要是漂亮的脸，总是白看不腻的，也因而，薛之前格外宠爱她，三个儿子，就她的儿子进了吏部，虽说官职不高，但有着薛之前这一层关系在，混得还算得脸。
“他哪儿行呀，老了就是老了。”苗娘叹一口气，爱惜的摸着脸颊，“我那是故意叫的，让整个院子里的人都听听，老爷多么宠爱我。”苗娘得意的笑起来：“她们只有咬牙切齿，羡慕嫉妒的份儿。”
海儿将她的头发拉起来，免得落在水中，笑着说道：“那也是您伺候老爷伺候的好，人又长得漂亮，跟其他姨娘相比，您虽然不是最小的，却看起来像个十七八岁的小姑娘，老爷才特别宠爱你呀。”
“这世间上的事情啊，都是因果相循，环环相扣的。”海儿瞧见左右无人，夜也深了，捂着嘴小声叫道：“夫人，您说是不是？”
苗娘被她这一声夫人叫的心里乐开了花儿，作势打一下她的背，笑着道：“你说是，那就是了。”
话音未落，只听见外面传来一声怒吼：“什么人？”接着是刀剑相撞的声音，声音渐行渐远，不远处却有一声凄厉的惨叫：“啊！”
“是老爷的声音。”海儿大声叫起来，拔足就跑了出去。
苗娘只披着单衣，赶紧手忙脚乱披了件衣裳，鞋袜都来不及穿，打着赤脚就跑了出去。
本来黑漆漆空旷的院子里，已经陆陆续续围了几个人，都是住在苗娘院子里的丫头。
海儿一脸担忧，扶着摇摇欲坠的薛之前，正用手帕紧紧按着他的胳膊，不让血继续留。
苗娘一个箭步冲上去，一把拉开海儿，冲她吼道：“还杵在这里干什么，快去请大夫啊。”
海儿有些怯懦又胆小的被吓了一跳，欲语还休的看着薛之前，又一狠心撕下衣角的一块布料，递了过去，小声提醒道：“姨娘，那你帮老爷按着伤口，他刚被刺客划了一刀呢。”
苗娘恨恨的瞪她一眼，将薛之前扶着屋里走，脚下却被什么东西一硌，忍不住疼的叫起来了。
其他各房的丫鬟们也陆陆续续赶过来，不多时，火把将小院子照得通明。
见苗娘扶着薛之前，几个姨娘急忙上去搭把手，一个个口中叫着：“老爷，你怎么受伤了？”
另外一个也大叫着：“老爷，是哪个杀千刀的不长眼。”
一时之间，混混乱乱的吵成一锅粥。
薛之前的胳膊上流了不少血，连带着将手帕都染透了，几个姨娘又从腰间掏出帕子，一个个争先恐后的朝他胳膊上按过去。
苗娘打着赤脚，深秋的地又凉，一个站不住，就被挤到一边上，眼见着她们扶着薛之前进了自己的屋，急忙“哎呦哎呦”叫唤起来。
二姨娘回头怒喝道：“你瞎叫唤什么，是老爷受伤，又不是你受伤。”
苗娘却并不答话，只语带凄凉的叫了一声：“老爷。”又停顿下来，一声不吭，只闷闷的低下头，捂着脚“嗯嗯”着叫疼。
一个婢女见薛之前连头也不回，大约是听了二姨娘的话，还很不屑的轻哼了一声，继续众星捧月朝屋里走去，忍不住大声说道：“苗姨娘，你怎么光着脚就跑出来了，还流了这么多血！”
一声惊呼，让薛之前驻足，总算回过头远远的望了苗娘一眼。苗娘假装没看见，只愣愣盯着脚底不住流血的伤口，白嫩嫩的肌肤上，红殷殷的一大片。
一小块贴片扎在肉里，疼的她呲牙咧嘴。
“大夫来了，大夫来了。”僵持之际，海儿领着个大夫急匆匆进来，朝着薛之前一指：“快给我们老爷看看。”
薛之前将没受伤的那只胳膊挥起来道：“先给她看。”指了指苗娘。
连带着自己也靠近了她，细细打量她脚上那片东西，满脸的狐疑。
大夫不假思索，先上了药粉将血止住，又拿出竹镊子把铁片夹出来，却是一块长约两寸，宽一寸薄薄的小方块，黑黝黝的泛着血红的光泽。
大夫哐当一声将它丢在地上，又埋头给苗娘上药。
苗娘脸上尽是得意之色，骄傲的扬起小脸，翘着脚等大夫给她包扎。
薛之前却蹲在地上捡起铁片，用衣袖将上面的血迹擦干净，借着旁边火把的光，细细端详。
☆、六十九章 要你老命
一只鸟儿振翅高飞，上面铸着二字，却模糊的看不清楚。薛之前将它收拢到袖口中，才将胳膊伸出去给大夫诊治。
众人见他面色严肃，一时也不敢答话，只静静的看着大夫上药。
“都是皮外伤，按时换药就没事了。”大夫收拾好药箱，告辞出去了。
二姨娘环顾四周，开口道：“大姐人呢，老爷受伤这么大的事情，她怎么也不来看看。”
其余的姨娘七嘴八舌附和着，却听薛之前不耐烦的道：“都闭嘴！”转而走向气喘吁吁回来的侍卫：“人呢？”
侍卫队长喘了口气，回禀道：“都是高手，训练有素，撤退合理，没追上。”
薛之前不由自主摸了摸袖口中那块冰冷的小铁片，神情凝重的点了点头。又听侍卫队长说道：“不过属下怀疑，里面有个人行迹很是可疑，像是上次刺杀您的刺客身形，属下与他交过手，应该是个女子，而且功夫，跟属下的如出一脉。”
薛之前顿时来了兴致，示意他去书房说。
二姨娘担忧的问道：“您的伤？”
薛之前没有回话，却在经过海儿身边时，饶有兴致的问了一句：“你叫什么名字？”
海儿欣喜若狂，急忙躬身行礼，恭敬的回道：“奴婢海儿。”
薛之前点点头示意，带着侍卫队长朝书房方向而去，其他几个姨娘见没地方表现，也一哄而散了。
苗娘坐在台阶上，提起一只脚，对着还低头含笑的海儿说道：“过来扶我回屋。”
方才大声叫嚷的丫鬟急忙伸出胳膊搀扶着，苗娘瞟她一眼，慢条斯理说道：“灵儿，你放手，让她来。她正春风得意。咱们也好沾沾喜气，伤口好的快些。”
海儿听出苗娘话里的言外之意，急忙快步走过来扶起她，苗娘懒洋洋的挨在她身上，没走几步就哎呦一声跌倒了。
灵儿立刻怒喝道：“你怎么扶苗姨娘的，还不快将她扶起来。”
海儿急忙蹲下身子弯腰去扶。却见苗娘包扎的好好的脚底，又慢慢渗出血迹来。灵儿急得大哭，苗娘使劲拧一把海儿的胳膊，带着哭腔道：“老爷不过问了一下你的名字，你就如此不把我放在眼里了。”
灵儿一听这话，立刻冲一旁的婆子道：“海儿以下犯上，故意将苗姨娘摔倒在地上，居心叵测，拖下去重打三十大板。”
海儿一听急得话都不会说了，只跪在地上一个劲儿的磕头。求苗姨娘饶命。三十大板打下去，就算不死也残废啊。
苗姨娘这才缓和了神色，对灵儿说道：“不过是摔了一下，也没什么的。你不要如此苛责海儿。但是下人有过，也不能不罚，要是都不把我放在眼里。任意欺凌，岂不是反了天了，你说是吧。”
海儿还在不断磕头，口里说是也不对，说不是也不对，只好喃喃道：“求姨娘饶命，姨娘饶命。”
苗姨娘这才站起身来。跛着一只脚，踢了踢海儿道：“你下去领十个板子吧，今儿个可不许睡觉了。”
海儿虽然满心怨愤，却也不敢吱声，只不住的磕头。
翌日一早，海儿被叫去薛之前的书房伺候，不到一刻钟，又被赶了出来。苗娘得意的将十个手指甲用蔻丹染的嫣红，坐在院子里晾干。却在地上看到一张小纸条，狐疑的捡了起来，急忙送去薛之前的书房。
薛之前在屋里来回踱着步子，那块小铁片翻来覆去看过许多遍，却始终看不出什么门道来，见苗娘一瘸一拐的走进来，一把搂住了说道：“好心肝，怎么不在屋里歇着。”
苗娘知道昨日的苦肉计奏了效，轻轻将他推开道：“我在院子里捡着个东西，觉得很蹊跷，急忙给你送过来了。”说完将字条塞到薛之前手中，人就那么大喇喇坐在薛之前的大腿上。
薛之前展开看了一眼，就将苗娘从膝盖上推下来，急切道：“你去一边坐。”
那张字条正是当初他为了自保，交给红豆拿过去，意图通过江枫送到皇上，里面几句话他再熟悉不过。
朱雀阁！
毋庸置疑，昨晚的杀手，必定是朱雀阁的人。
只是这张字条明明他已经亲手烧掉了，为何还会在？只有一个可能，红豆那个丫头，重新抄录了一份，而这一份，流到了皇甫北楚手中。
将字条撕了个粉碎，薛之前想起那三个杀头行动时，其中有个女的，身形很是熟悉，定然是红豆无疑，她已经投靠了皇甫北楚，投靠了朱雀阁。
此事颇有些棘手。
薛之前不动声色，静静等待着时机，保留猜测。
离院，霜子给皇甫北楚揉着肩膀，小声问道：“薛大人昨晚又被人行刺了，满城都知道呢。”
皇甫北楚板起脸，面色阴郁冷峻。霜子识趣的闭上眼睛，长卿却进来，看着霜子，面带犹豫。
霜子乖巧的走出门去，轻轻将房门带上，脚下轻踏几步，让人误以为她走远了，实际上并没有离开，趴在房门上静静的听着。
长卿见她出去，才开口道：“属下去查了，刺杀薛之前的两拨人，都是武功高强的高手，只是来历不明。我们要不要派些人手去保护他？”
皇甫北楚冷哼一声道：“事情查明之前，不要轻举妄动。”
长卿犹豫了一下，还是开口说道：“属下有一个怀疑，不知道当讲不当讲。”说完抬眼看皇甫北楚端着茶杯一饮而尽，急忙说道：“属下怀疑，薛之前是贼喊捉贼，演苦肉计呢。”
见皇甫北楚挑了挑眉毛，等待着他下文，便将分析全部说出来：“两次刺杀，第一次没得手，他一点儿损伤都没有，却闹得人尽皆知。这才几天，又有了第二次，但凡聪明一点的刺客，怎么会在同一个地方栽跟头？明知道杀不了他，偏要蓄意为之，这次是砍伤了他的手臂，连重伤都算不上。属下想，他是不是见女儿死了，想以此试探王爷您的态度？毕竟，沈问之现在在吏部，混的是如鱼得水，大有后起之秀的意思。他只怕是担心王爷不再重用他。”
皇甫北楚仔细想了一下长卿的话，面有疑问的看着他：“若是他演这么一出戏，是为了试探我，何必弄这么大阵仗，直接从别的方面试探即可。”
长卿立刻单膝跪下：“属下绝不是凭空猜测，请王爷明断。”说完将一封信函放到皇甫北楚面前的桌子上：“这是他写给黄书真的书信，被朱雀阁的死士截下来了，里面提到当年的结党营私案。”
皇甫北楚眉头紧紧的皱在一起，面色凝重的将信件接过来，拆开，越来脸色越难看，直至最后突然站起身，重重的将信拍在桌子上，怒火冲天，冷笑着道：“这几年了，本王以为他忘记了，却没想到处处记着，连告老还乡的黄大人都牵扯进来，他的脑子可真没闲着。”
霜子在外面听见“黄书真”，暗暗留了个心眼，待听见皇甫北楚说告老还乡时，心里才明白了个大概。
难怪她这段时间，一直让雷虎在百官中，打听黄书真的下落，却没有人知道，原来他早已经不在朝中。既然是归乡了，那就好查多了。
刺而不杀，就是要让薛之前心有余悸，让皇甫北楚对他心生猜忌。霜子琢磨着还要弄几次，没想到有了长卿的助力，一次就已经足够。
心里有了底，霜子慢慢移动身影，到清水房中歇着。
三日后，薛之前与官员聚会后回府，路上被三名刺客前后夹击，在侍卫的力保之下，保得一条小命，背后却被砍了一刀，对着刺客怒骂道：“何方宵小，胆敢行刺本官。”
为首的刺客冷哼道：“我家大人本已经告老还乡，不问世事，只求过几天安稳日子，你为了一己私欲，竟然要将他牵扯进来，实在可恨。”
薛之前顿时想起前两天被劫走的书信，心中暗道不好，隐约有了几分明白。对方报的是黄书真的大名，却一定不是黄书真的人，他没有这个实力，请这样武功高强的刺客为他卖命。
唯有一个人有这个本事。
想到皇甫北楚，薛之前不禁冷汗淋漓，卸磨杀驴，也来得太快了些。更有些懊恼的是，也许先前两拨刺客，并不是朱雀阁派来的人，毕竟他们没有急急置自己于死地，更像是试探。
自己唯恐天下不乱，更想借此试探楚王，闹得京城人人皆知，让楚王动了震怒。
更不该私下写信联系黄书真，以求得护身符，触犯了楚王真正的禁忌。
今日的刺客，定是朱雀阁派过来的无疑。
除了楚王，没有人会再如此忌惮黄书真。
一步料错，满盘皆输。薛之前颓然的倒在轿子里，背后的伤口疼的他几乎不能呼吸，可见是动了真格，�