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赵穆美若天仙，却心如蛇蝎，他压低了声音道：“大王放心，倘若太后终不肯送长安君去齐国，导致齐兵不出，赵国丢失城邑土地，那一切过失，都与大王无关，而要归咎于太后、长安君！”
“因私而废公，导致师丧于外，割城裂土，到时候，邯郸城内必定舆情沸腾，群臣更会逼太后提前归政。而长安君，也会因此名声扫地，大王亲政后，只需要一道口谕，便可以将他驱逐出国，永不得归，且赵人还会拍手称快！”
“如此一来，无论成与不成，寡人都能高枕而卧了！”
赵王丹高兴得几乎要跳起来了，他现在的心腹大患，就是受母后偏爱的长安君，被秦国攻占的那几座边邑反倒无足轻重。
他亲热地拉着赵穆的手道：“子穆啊，寡人有了你，就好比简主有了董安于，襄主有了张孟谈！事若能成，寡人一定会让你恢复祖上的爵禄，封你为建信君！”
赵穆却有自知之明，于赵国有大功如廉颇者都未能得到封君之位，他岂能后者居上？
便嫣然一笑，垂首道：“大王厚爱，穆不敢当，封君之事不敢奢望，只求大王能让我做郎中之职，常侍奉于君左右，穆便心满意足了！”
……
夙夜匪解，以事一人。次日清晨，赵穆一大早便出了赵王宫，持赵王口诏，前往左师触龙家中拜谒。
与此同时，凤台上，宦者令缪贤也起来了，他如同往常一样穿戴整齐，指挥着宫婢寺人们打开门窗，清扫台榭走廊，开始了新的一天的忙碌。
正当缪贤如同一只晨起的公鸡，昂首巡视宫廷，冷冷扫视那些偷懒的奴婢时，一个清朗的声音却叫住了他。
“宦者令！”
缪贤一回头，却是长安君笑眯眯地站在门口，虽然眼睛里有些血丝，但神态心情却很是不错。
缪贤连忙躬下身子，笑着回应。
“老仆在此，不知公子有何吩咐？”
“无他，只是想问一件事。”
明月看了看天气，对缪贤说道：“我听闻，不论宗室、重臣，但凡入宫谒见太后者，必先经由宦者令通报，是这样么？”
“然，传递宫廷内外消息，迎来送往，这便是老仆的职务。”
“如此便好！”
明月一拊掌，面露欣喜，随即朝缪贤揖礼道：“若是左师公触龙来求见太后，还望宦者令事先知会我一声，何如？”
……
又一日，卯时，天色未明，诺大的邯郸都城万雉，十里周回，四衢交错，仿佛一头亘古巨兽，依旧蛰伏于黑暗之中。
这其中，有一条名为渚河的水流潺潺流淌，将邯郸一分为二，西南是品字型的赵王宫，东北则是被称为“大北城”的主城区，河流清浅，王族宫室与庶民里闾却界限分明。
在渚河两岸也有一些介于两者之间的大院落，这是赵国权力金字塔的中坚，将相和士大夫们的宅邸。若是往常，这已经是上朝的时辰了，应该有一辆辆举着火把的牛车马车从各个院落驶出，浩浩荡荡地往赵王宫龙台赶去。但因为赵惠文王去世，赵王尚未亲政，赵太后也无法每日主持朝会，于是渚河两岸依然处于沉睡中。
然而，其中一处不大不小的宅邸却亮起了灯，年至七旬的赵国左师触龙已一身朝服，负手站在庭院当中，抬头仰望着晦暗不明的夜空，被灰白胡须遮住的面庞如同一潭无波的深水，不知在想些什么。
竖人们提着铜灯侍候在旁，触龙的那年龄小他一半的妾室则一边为他整理衣冠，一面抱怨道：“先王和太后优待，夫早在三年前就不需要上朝了，今日为何要突然入宫？”
她面色一僵，低声问道：“昨日宫中来人，究竟对你说了些什么？”
触龙却不答，过了一会才缓缓说道：“礼曰，男不言内，女不言外，你管好家事就行了，外事一概不要过问。”
妾室这才讷讷闭嘴，心里却七上八下。
赵惠文王在位期间，赵国已经坐享了二十多年太平日子，邯郸畿内之地更是整整一代人未闻刀兵。可他才刚刚过世一个多月，赵国却已经风云突变，外有秦国来伐，国内也不安定，里闾已经有了一些流言蜚语。更加可怕的是，一些赵王宫内的势力，似乎想将早已不过问国事的触龙也卷进去，她岂能不忧？
满怀心事地系好丈夫腰间的玉璜，将玉圭插在他帛带上后，朱门缓缓打开，触龙的脚已经迈出门槛，却又回头问道：“舒祺起了么？”
妾室道：“已经起了，正在后院练习剑术呢。”
触龙的夫人已死，全家上下便以这妾室为尊，主要是因为她肚皮很争气，为触龙生下了幼子舒祺。舒祺今年15岁，正是年少喜玩的年纪，但老来得子的触龙却对他极为严厉，经常耳提面命，让舒祺每日鸡鸣便要起来习文练武，不给他玩乐的时间。
听说舒祺很勤奋，老触龙今早第一次露出了笑容：“孺子可教矣……我触龙有个好儿子。”
拍了拍妾室的手，他安慰她道：“放心罢，宫内无甚大事，有太后在，有相邦和大将军在，有老夫在，赵国安如磐石，谁也翻不了天！”
……
半刻后，坐在缓缓沿着街道移动的马车中，左师公触龙微微闭目。
昨日，赵氏宗族的赵穆持赵王信物和口谕前来拜会，虽然触龙对赵穆这等色态颇似女子，以色惑君之人极为不喜，但他说的话，却也有几分道理。
“长安君留于宫中一日，则赵国人心一日不定，长安君一天不去齐国为质，则赵国就会孤立无援，迫于强秦。内乱外困就在眼前，左师公此时不出，更待何时？”
触龙倒是对那个受尽太后宠溺的公子长安君没太多印象，只记得他三岁还没断奶，整天被太后带在身边，也不怎么和宫外的宗室大臣们接触，是个典型的长于妇人之手的膏腴公子。
“老朽也不能眼睁睁地看着先王含辛茹苦建立的基业，就这么毁于不肖子孙的争权夺利啊……”
抚摸着腰间那上尖下方的玉圭，触龙叹了口气，他在武灵王时代从地方上的县吏，一路做到赵宫御史，后来又当了赵惠文王的师、葆，至今已有三四十年了。
如今赵惠文王新丧，赵国内外不安，这时候最担忧的，莫过于赵国历史上那无数次的宫变夺位事件重演，于责于理，触龙都不能置若罔闻。
因为，他的一切，包括家族，都已经与赵国王室密不可分，一荣俱荣，一损俱损！
就在这时，他最为信任的御者轻声说道：“主，平原君的府邸到了！”
渚河南岸本就是赵国将相封君的府邸集中区域，触龙前往王宫，自然要经过不少人的门前。
他掀开了帷幕，外面，天色依旧一片晦暗，甚至有几分寂冷，好在这辆安车有车壁阻隔。从车内望去，却见守卫森严的平原君府邸，此时赫然亮着灯光，且朱红色的大门还缓缓开了条缝隙，有人探头探脑地向外张望……
平原君是赵惠文王的弟弟，今王的叔父，他是自齐国孟尝君后，又一位天下闻名的公子，在邯郸城内拥有十几处宅邸，养食客三千。平原君交游广泛，消息灵通，手眼通天，左师公的车驾明火执仗地从他门口经过，自然也瞒不过平原君。
不止是平原君，接下来触龙的马车经过的相邦蔺相如府、平阳君赵豹府，他们都先后得到了通报，纷纷点亮了灯烛，星火点点，仿佛在目送触龙入宫似的……
大家都是混迹赵国政坛二三十年的老相识，任何风吹草动，都会被他们敏感的察觉到。
这更加说明，如今赵国的局势，已经十分微妙了。
唯独性格粗犷的大将军廉颇府上一片寂静，连个守门报信的都没有，廉大将军八成是昨夜与宾客私属们大口喝酒大块吃肉，此刻正在斜躺在榻上酣睡呢。
“真羡慕廉颇将军啊，从不需要想太多，只需要认大王的印玺和虎符领兵杀敌……”
触龙嘿然失笑，放下了帷幕，这里已是这条街道的末尾，前面，就是赵王宫！
此刻，东方的天空也露出了一丝鱼肚白，赵王宫北门处，从凌晨就守候在这里的赵穆看着缓缓驶入的左师公车驾，露出了一丝得意……
“长安君……”
他阴阴地冷笑道：“你借重于太后，滞留宫中的好日子到头了。”
第7章 刮目相待（）
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……
作为三朝老臣，触龙有在赵王宫内也不必下车下马的特权，直到凤台下，他才钻出马车，眯着眼看了看东方缓缓升起的太阳，这才拄着赵惠文王赐他的鸠杖，沿着阶梯缓缓向上攀爬。
“左师公为国事劳碌，真是辛苦了，太后让老仆前来相迎。”同样头发花白的宦者令缪贤已经等在这里，趋行过来搀扶触龙。
“有劳宦者令了，老朽也没什么大事，只是担心太后玉体，许久不见，乘着这把老骨头还能动，便入宫来探望探望，太后不嫌弃我多事就好。”
“左师公此言大谬，太后听闻左师公到来，高兴还来不及，一大早就在凤台上等着了。”
二人并肩而上，触龙像个寻常老人，步伐低调而从容，胡须后带着和善的笑，不但朝缪贤还礼，还对那些向他见礼的宫中寺人一一颔首致意。
在所有人眼里，左师公从来就是这样一个人，一个毫不眷恋权位之三朝老臣，他看上去无害、守礼、谨慎，一副不问世事的态度，这是多数赵人的共识。
然而，与他共事了数十年的缪贤却知道，这也是赵国王室最信任的一位老臣，他不经意间的一句话，也许比将相们加起来还重，能搬动他入宫谒见太后的人，会是谁呢？
缪贤瞥向远处的龙台，心知肚明，再早十年的话，他或许也会去捧新王的臭脚，但现如今，他作为一个行将就木的先王遗臣，再往上爬的心早就死了。
过了一会，两人终于到了凤台之上，免不了气喘吁吁。触龙回过头看了一眼正从沉睡中苏醒过来的邯郸城和赵王宫，忽而笑道：“宦者令啊，还记得当年老朽第一次进宫来为先王授课时的情形么？”
那时候的赵惠文王，还是一个弱冠孺子，而缪贤，也只是个青涩的小寺人，同样的位置，如今，却少了一个人。
“岁月不饶人啊，如今，吾等都老了。”触龙感慨不已。
“是啊，左师公。”
缪贤回应道：“老仆也做不动了，正打算等大王亲政后，就辞去宫内的职务，去为先王守陵，等先王召唤老仆去黄泉伺候。”
一朝天子一朝臣，这个道理，触龙最明白不过，但听缪贤说来，却难免有兔死狐悲的悲凉之感，不由动容：“宦者令……”
“左师公也不必为老仆惋惜，你我都明白，这赵国啊……”
缪贤笑了笑：“已经是年轻人的时代了！”
言罢，缪贤便往旁边一让，露出了凤台正殿外，一位朝着触龙长揖行礼的少年身躯。
深衣坠地，素袍蝉裳，面如美玉，弱冠明眸，正是触龙印象里的那个三岁还没断奶的“不肖膏腴之子”长安君！
一板一眼地行完礼后，明月抬起头，对触龙道：“小子赵光，见过左师公！”
……
长安君的礼仪挑不出一点毛病，但触龙还是皱起了眉。
昨日，在赵穆的叙述中，这场赵宫内的纷争，都是因为长安君贪恋宫中安逸生活，不愿去齐国做人质，遂一哭二闹三上吊，才使得赵太后一意维护的。
“若赵穆所言是真的，长安君当是一个锦衣玉食惯了的膏粱之子，仗着太后溺爱，耽误国事……”
触龙修的是道家黄老之术，春秋时的老子说过，甚爱必大费，多藏必厚亡，古往今来，这种被偏爱的孩子，素来没什么好下场……
第一印象害死人，面对长安君，触龙也没什么好态度，只是不咸不淡地回礼道：“老臣是来觐见太后的，不曾想却遇上了长安君。”
触龙的意思虽未说出，但明月心中明了，“有事就说，没事请闪开，老夫还有国事在身，忙着呢！”
如今他们二人就对峙在这凤台之上，许多双眼睛盯着看着，明月没办法像笼络缪贤一样，从嘘寒问暖拉关系入手，留给他的时间，不多了。
既然如此，不如单刀直入！
于是，明月遂对触龙说道：“还请左师公稍待，小子今日有一番话，想要请教左师公。”
“哦，不知长安君要与老朽说什么？”触龙瞥向了长安君背后的凤台大殿，对这个小字辈有些心不在焉。
明月靠近了几步，来到触龙身边，主动搀住了他，清晨的阳光下，只有一些淡黄色绒毛的嘴唇微动。
自觉挪开了许多步，刻意不听这场对话的缪贤远远看去，只见触龙面色一顿，露出惊讶之色，转头看着长安君，随即有些奇异地反问道：“长安君，你说，你想要去齐国为质？”
……
“为什么？”
从赵穆处获得的信息与眼前少年的举止，两者有巨大矛盾，触龙一时间有些疑惑，登时将疑问脱口而出。
“长安君为何想要去齐国？做质子，可不是游猎嬉戏，其中有许多凶险意外。”
“左师公这句话可就问得不对了。”
明月笑了笑，说道：“我听说过一个春秋时候的故事，郑国的商贾弦高在外经商，途中遇到秦国军队，当他得知秦军要去袭击郑国时，便一面派人回国报告敌情，一面伪装成郑国的使节，以十二头牛作为礼物，犒劳秦军。秦军以为郑国已经知道偷袭之事，只好班师返回。”
这是弦高犒师的故事，虽然郑国一百多年前就被韩国灭了，但这个事迹却流传至今，触龙身为博学的左师，自然也清楚。
明月继续说道：“郑国避免了灭亡，于是郑君要奖赏弦高，但弦高却婉言谢绝了，他说，作为郑人，忠于国家是理所当然的，如果受奖，岂不是把我当作外人了？”
言罢，明月正色，以一个十五岁少年不该有的严肃语气说道：“如今小子想要为国分忧，去齐国为质，左师公却问我为什么要去，岂不也将我当外人了？难道小子不是赵氏子弟么？难道小子不是赵国人么？为君者庇佑万命，为臣者尽忠报国，为封君者守土有责。我乃赵之封君，赵国有难，在需要我时，我不挺身而出，难道还要干看着不成？”
一席话从少年口中说出，掷地有声，说得去势的缪贤都热血沸腾，说得触龙目露惊异。
这还是他印象中那个幼弱的长安君么？这还是赵穆口中不识大体，耽误国事的膏腴公子么？这是他自己所想，还是谁教他的？
将明月上下重新打量了一番后，触龙忽而笑道：
“长安君啊，你何时变得如何知理能言？”
明月却已不怕人这么看自己了，他也不加掩饰，老气横秋地回应道：“士别三日，当刮目相待，何况公子乎？左师公为何见事之晚也？”
“士别三日，当刮目相待，说得好啊！”
细细咀嚼着这句话，触龙大笑起来，如此迅捷得体的应对，绝不是别人指点得来的：“不错不错，是老朽眼拙耳聋，不识贤公子，失礼了。”
心里把昨日胡乱编排长安君的小人赵穆狠狠骂了一通，触龙郑重其事地朝明月行了一礼，又道：“既然长安君已下决心，要去齐国为质，自己与太后明言便是，何必……”
看着明月脸上的苦笑，触龙停住了话。
“也对，有些话，的确是长安君自己不方便说的，看来老朽啊，还是得入殿一趟。”
无奈地摇了摇头，触龙便要继续向前走，不过却又停住了，偏过头看着明月，玩味地问道：“敢问长安君，你觉得，老朽当如何劝说太后？”
明月故作沉思，想了一会说道：“小子觉得，应当晓之以情，动之以理。”
诱之以利，晓之以理，动之以情，胁之以威，授之以渔……
这句话，本来是孔子用来形容要如何诱导学生学习的，如今反过来用在这里，却毫无违和感。
这下，触龙是真的要对长安君刮目相待了，因为明月一语道破了他在心中筹划已久的游说之法。
触龙点了点头，朝前走了几步，又再度停下来回头，眼中对明月满是欣赏赞叹，如是再三，才露出了一丝遗憾的笑：“真是可惜啊，若是早几年识得长安君真人，老朽兴许还能再收一位好弟子……”
第8章 鹰击长空（）
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……
当触龙步入凤台正殿时，一眼就看到，赵太后已经在座上等着他了，但神情却不像缪贤说的“很高兴”，反倒是气冲冲的，一对略粗的眉毛上扬，像极了一只护雏的老母鸡，而他触龙，好似要来叼走她翼下小鸡雏的鹰隼。
她当然能猜到触龙此刻入宫谒见所为何事。
这明显的敌意让触龙不由咂舌，赵惠文王性格温润，这位齐国嫁过来的太后却是个性格刚烈的女子，倘若自己一张口就说长安君的事，她会不会不顾自己是三朝老臣，直接吐自己一脸唾沫，再让人轰出去？
呵，自己一生英名，可不能毁在今天啊，不然可要被外面那早慧的长安君笑话死。
于是触龙的脚步缓了下来，从殿尾到前端不到五十步，他倒是挪了好一会，等走到离赵太后仅有十步的距离时，太后揣了许久的怒气也泄得差不多了。
面对这位路都快走不动的三朝元老，她的确发不起脾气，只好说道：“左师公请坐，今日入宫，所为何事啊？”
触龙也不谦虚，在殿下的榻上跪坐，咳嗽许久，清了口痰，直到赵太后已经有些不耐烦了，这才拱手谢罪道：“还望太后赎罪，老臣腿脚老毛病又犯了，已不能疾走，自先王故去后，不得见太后久矣。对此，老臣虽然自责，但还是私下宽恕了自己……可又总担心太后的贵体有什么不舒适，所以思前想后，还是入宫来看望太后。”
他眯起老眼，仔细打量赵太后：“让老臣瞧瞧……看样子，这些时日，太后可是憔悴了不少啊。”
赵太后将头一偏，叹息道：“烦劳左师公挂念，老妇也老了，现在全靠坐�