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柴荣点头，“朕也是这个看法，萧思温虽然带的人马不多，但是捺钵处还有几万皮室军，赵老将军的处境非常危险，急需派人救援。”
这时候王朴接着道：“冠军侯，老夫以为，眼下幽州能独当一面的大将，只剩下赵匡胤一人，他前番受了伤，正好让他戴罪立功，如何？”
“不成！”叶华断然拒绝，“王学士，赵将军受了一次伤，然后又强行出战，伤口崩裂。这一次是为了救他的父亲，赵将军必定不顾一切，让他去就是逼着他送死，绝对不行！”
王朴皱着眉头，为难道：“韩通韩将军在西北，高怀德、杨业、符昭信、陈石等人各自领兵，而张永德和李重进又没有随军出征，不派赵将军，难不成要陛下御驾亲征？”
柴荣傲然道：“朕既然敢来幽州，就敢和契丹人决战大漠。不如就让朕亲自领兵，会一会萧思温！”
“不成啊！”王朴连连摆手，“陛下御驾亲征，非比寻常，必须准备充分，有必胜的把握才行。否则挫动军威，影响士气，得不偿失啊！”
王朴连连劝谏，柴荣气恼不已，当了皇帝反而不爽利了！
“不让朕出战，那谁可以去救赵老将军？”柴荣大声质问。
“让臣去吧！”
叶华突然开口了，“陛下，臣可是很久没有打仗，也该活动活动筋骨了！”
叶华请战，倒是让柴荣吃了一惊，他也是犯了灯下黑的毛病，放着冠军侯不用，还有人更合适吗？
“叶卿，既然你要去，那需要多少人马？”
叶华淡然一笑，“不用太多，有五千骠骑卫足矣！”
“那好，朕就给你五千人马。”柴荣深深吸口气，而后压低声音，“叶卿出征，务必小心谨慎。你是我大周的冠军侯，朕可以败，你却不能败，这个道理你懂吗？”
在柴荣的眼里，叶华就是武人的表率，就是不败的象征，冠军侯三个字，那是金字招牌，他要是败了，几十万将士的士气何在？
“要不，还是让朕出征吧！”柴荣不无担心道。
叶华忍不住笑了，“陛下，臣可不是暖房里的花朵，也不是笼子里的虎豹！臣是冠军侯，此战——臣必胜！”
……
草原的天很高远，没有人烟的土地更寥廓，在广袤的草原上，不足八千人，是很渺小的一群。
可就是这一群渺小的人，却带着能够兴旺一个帝国的宝贝。
“汉武帝两征西域，得大宛良驹，始有汉家铁骑，称雄大漠。唐太宗重骑兵，方有天可汗之威名！如今大周得汗血宝马，迟早要君临天下，开创万世未有的盛世！老夫，还有你们，都可以为国捐躯，唯独这些汗血宝马，不能有闪失，否则我们会对不起子孙的！”
在休息的营地上，赵弘殷告诫每一个士兵，大家听得十分认真，他们愿意用自己的命，来保护宝马良驹。
而所有人当中，就属梁宏才最喜欢马，这家伙在洞房的晚上，还跑去陪着马儿大半夜，把新婚妻子扔在屋子里。
幸亏媳妇三从四德，不然这家伙就要注定孤单一辈子了。
当然了，要是有战马陪伴，梁宏才也不会奢求更多了。
他小心翼翼，在溪水中洗干净了头盔，确保没有汗臭味，从怀里掏出了几十颗野鸭蛋。偷偷向四周望去，没有别人发现。
梁宏才快速敲碎，把鸭蛋都放在头盔里。
“奶奶的，让那帮孙子看到，他们保证抢去烧着吃了！白白浪费好东西！”梁宏才一边念叨着，一边又取出了一点青盐，和蛋液和好，然后十分谄媚地送到了那匹浑身淡金色的汗血宝马嘴边。
他的动作和神色，活脱像是一个讨好主人的奴才。
神骏的宝马根本懒得搭理梁宏才，它的头扭过去，懒得瞧梁宏才。
可梁宏才不厌其烦，也不知是他的诚心感动了战马，还是野鸭蛋的味道吸引了马儿。这家伙终于扭过头，张开大嘴，吸溜吸溜，将蛋液喝光。
梁宏才简直眉开眼笑，他仗着胆子，伸出咸猪手，摸了摸战马光滑的鬃毛，难得，马儿没有踢他。梁宏才更加得寸进尺，把手伸向了马背……就在这时，战马突然昂起脖子，硕大的眼睛，盯着东北方向，一动不动……梁宏才先是一愣，以为是马儿不高兴了，他急忙收回了手，但战马依旧紧紧望着，梁宏才突然明白了，不由自主惊叹道：“好厉害的宝贝马儿，是有追兵来了！”
第386章 勇士桑七（）
梁宏才简直要给马儿跪下了，这家伙实在是太神了，居然能察觉追兵，没别的说，俺这条命都是你的，不只是他，还包括所有人马！
赵弘毅得到了消息，立刻下令，全军备战，他将人马分成三部分，一只虎率领着杀胡队开路，老将军亲自率领着人马断后，至于其他人，则要保护汗血宝马，快速撤走。
梁宏才很想冲上去，和契丹人决一死战。
不过老将军已经下了死命令，作为汗血宝马接受的人，他排在死亡序列的倒数第二，排在第一的是战马！
也就是说，哪怕老将军战死，他也不能出差错。
梁宏才抱着战马的脖子，把脑袋贴在战马的面颊上，一遍一遍念叨着，其他人都觉得这家伙疯了。
一匹马而已，能听得懂人话吗？
难不成这是真正的天马？
他们都表示怀疑，唯独梁宏才锲而不舍，在反复念叨了几十遍之后，他仗着胆子，飞身跃上马背。
战马用力甩了一下腰身，梁宏才慌忙抱住战马的脖子，总算没有掉下去。
马儿在地上绕了两圈，它很讨厌身上有一个人，高傲的马儿是不允许任何两脚兽爬到它的身上。
奈何刀兵相交，空气中传来了血腥气，让马儿十分不舒服，非常想要摆脱。
没有法子，它只能撒开四条腿，驮着背上的人，一起飞奔。
当汗血宝马开始跑起来，梁宏才的眼泪都下来了。
就是一个字：快！
四蹄如飞，简直像是腾云驾雾一般。
碧绿的草原，洁白的云团，在这一刻，都被飞奔的马儿甩在身后，梁宏才真想大吼两声，能骑在传说中天马的背上，真是死而无憾！
这是天上才有的马，是掉落人间的宝贝。
为了保护它，情愿去死！
这匹淡金色的汗血马飞驰在所有马匹的前头，它成了马王。其他的马儿都乖乖跟在后面，追随着自己的王。
眼看着宝贵的战马逃走了，赵弘殷的心里放松了一些，他遇到的是一个部落的契丹人马。这些家伙非常悍勇。
他们没有铁甲，只穿着生牛皮制成的铠甲，他们的箭头甚至是狼牙制成的，只有一半的人，拥有铁制的兵器……可是他们的战斗力，却比任何契丹兵都要厉害。
这些野蛮的家伙不惧生死，他们会毫不犹豫，拿自己的生命换取同伴的攻击机会，一个照面，大周人马就陷入了苦战。
老将军看在眼里，很快就有了办法。
“去，准备火油炸药，给我上！”
陈明带领着工兵答应，他们从侧翼突出，契丹兵迅速分出一队，怪叫着迎击。陈明冷笑了一声，一群蛮夷，让你们尝尝厉害！
“投！”
在距离三十步的时候，士兵果断扔出了火油罐，还有圆形的铸铁球。
放火之后，随身带的火油已经不多了，可对付这些蛮夷却是够了。火油四溅，沾上皮甲，立刻就变成无法扑灭的大火，火药炸开，硝烟弥漫，弹片如刀。
有许多蛮夷受伤，从战马上滚落，被同伴踩死……他们不在乎生命，但是却依旧会恐惧，火药和火油吓得他们不敢应战，像是见了鬼一样，迅速逃遁。
契丹人跑了，赵弘殷长出口气，下令士兵，徐徐后退，防止继续有人杀来……果不其然，就在这一队契丹人逃走之后，很快又出现了几个部落的士兵，短暂接战之后，他们全都选择退去，只不过这些人并没有逃走，而是像狼群一样，远远跟着，随时寻找破绽，发动攻击。
被当成了猎物的滋味很不好受，赵弘殷只能一边催促全军，快速撤退，里面挑选猛士，在夜里发起反击，争取重创敌人，让他们知难而退！
……
“无耻之尤！”
赵二烦躁地走来走去，发出怒吼。
他被激怒了，阿辛这个不要脸的东西，居然出尔反尔，派兵去攻击大周的人马，该死的蛮夷，可耻的小人！
我一定要杀光你们，一个都不留！
赵二担心父亲的安危，又恼怒被欺骗，简直要炸了。
“尊敬的朋友，事情发生了一些变化，我不得不改变主意！”阿辛丝毫没有觉得羞耻，他认真告诉赵二，“我听说周兵当中，有一种很厉害的武器，能够发出雷鸣般的声音，炸开之后，周围的人都会死！我，我需要这种武器！”他的眼睛里冒出炽热的光芒，口水已经流出老长。
只要拿到了，他就能轻松击败耶律氏，带领着乌古部成为契丹的盟主，没有人可以阻挡他的脚步，无论如何都要拿到！
“我需要铠甲和兵器，更需要这种武器，你必须交出来！”
“那是大周的镇国之宝，我没有！”赵二断然否定。
“你必须交出来，不然……”阿辛露出了狰狞的笑容，他从肋下抽出了弯刀，冷笑着道：“如果你不交出来，我就割下你的头！”
赵二咬了咬牙，叱问道：“你不怕大周的怒火吗？”
“我乌古勇士天下无敌，怕什么大周！更何况你们不是要先对付萧思温吗？还有精力吗？”
赵二气得牙根痒痒儿。
能在恶劣的草原大漠，称雄一方，就必须比老虎更凶猛，比狐狸更狡猾，比豺狼更加无情……眼前的家伙是一头最精明的野兽，想要靠着一点利诱，就让他老老实实，替大周做事，那是痴心妄想！
“师父，弟子又学到了一课！”
赵二握紧了拳头，而后又缓缓松开，“我，我可以写给你，但是能不能做出来，就要看你们的本事了！”
赵二装模作样，他足足花了一个晚上，才将配方写好。
除了硝石、硫磺、木炭之外，他又加了十几样东西，甚至有珍珠粉和犀角粉！
“你这是武器，还是药方？老子不信！”
“你不信又能如何？大周用的东西叫火药，本来就是炼丹家弄出来的，你照着方子制作，保证能够成功，如果你不信，我也没有法子！”
阿辛看了看方子，又看了看赵二，试图找出破绽，不过赵二的演技显然提升了许多，阿辛只能暂时相信。
“等我制成之后，就会砍下你的脑袋……还有，我不会放过大周人马的，他们居然抢到了萧思温费尽心思弄来的宝马！我阿辛也需要宝马，需要很多很多……有了宝马，还有大周的武器，整个草原，都没有人是我的对手，没有！哈哈哈！”
……
赵二从来没有如此恨过一个人，他咬紧了牙关，恨不得立刻把阿辛给生吞了。
“我是冠军侯的弟子，是大将赵匡胤的弟弟，区区蛮夷也敢惹我，你死定了！没人能救得了你！”
赵二从千层底取出一截刀片，他小心翼翼割断手脚上的皮绳，不但割断了自己的，还顺手把跟班儿党进给救了。
两个人从乌古部的营地逃出来，赵二没有选择南逃返回大周，而是选择了向北！
“我要靠着自己的本事，将阿辛的脑袋砍下来！”赵二对着面前的树木发誓，他不再是靠着师父，靠着兄长父亲的废物，他是绣衣使者，专门化不可能为可能！
等着瞧吧，我会一鸣惊人的！
赵二和党进消失在了夜色里……几乎与此同时，叶华率领着骠骑卫，深入大漠。面对茫茫旷野，最难的就是如何找到老将军的踪迹。
“侯爷，我们抓到了一个舌头！”
两名士兵将一个人推到了叶华面前，这个人站立不稳，摔在地上，可是他又很快爬了起来，仰着头，盯着高高飞扬的军旗，突然眼泪奔涌。
他的喉咙上下涌动，发出一连串没有意义的音节。
这家伙真的着急了，他猛地趴在地上，用手指在沙土上写字……“我，姓桑，叫，桑七，是大晋，桑相公，派，我，来的！”
这个人写了许多错字，短短的一句话，足足用了一炷香的时间，叶华紧紧盯着地上的字，他猛地从怀里掏出那本小册子，上面果然写着他的名字。
在十五年前，他还只有十五岁，就被派去了契丹，他会烧窑，制作陶器。靠着这一门手艺，他在草原上过上了孤独而单调的日子……
整整十五年的时间，他忘记了汉话，只有在夜深人静的时候，才敢在地上写写画画，防止连汉字也不会写了。
汉字是他区别蛮夷最后的一个工具，桑七用尽力气，继续写到：“乌古，阿辛，派遣，一万，人马，攻击，王师！”
叶华看到这里，瞬间握紧了拳头！
第387章 骠骑卫之威（）
名字取好了，一辈子都会走运，如果叫什么狗剩啊，大力啊，柱子啊，往往很难当上大官比如某位大学士叫“高柱子”、“李二狗”，肯定叫不出口啊，还大学士呢，先给自己起个好名字成不？
桑七排行老七，作为穷苦人，以排行为名也可以，像李七，张七，韩七都没什么，偏偏他的主人姓桑。
当年桑维翰就因为这个姓，险些没有中进士，到了他们这些下人身上，情况就更糟糕了，桑七不就是“丧妻”吗！
这辈子还能好？
果不其然，那一年，他还差三个月十五岁，被老爷叫去，给他讲了很多，然后就让他去幽州，投奔契丹。
当时桑维翰许诺，或是三年，或是五载，朝廷王师一到，他就是有功之臣，能够当官，娶漂亮媳妇，拥有田地，奴婢，车马，过人上人的日子。
桑七稀里糊涂答应了，他先到了幽州做工，日子很苦，几乎没有吃过饱饭，但是桑七很卖力气，一有功夫，就到处观察，小心翼翼记下情况，有多少兵马，有什么变故，每隔一段时间，就把所见所闻写下来，交给上面来的人。
最初的时候，他还能忍得住，可后来他就受不住了，不断询问收集情报的，到底什么时候王师才能来。
每一次对方都说快了，快了桑七不断安慰着自己，就这样足足过了五年，当他再次询问的时候，对方哭了。
嚎啕大哭，哭得天崩地裂，如丧考妣，桑七怎么问，对方都不说话，到了最后，他只告诉桑七，以后不用收集情报了。
三天过去，桑七看到了他的尸体，是跳井淹死了桑七也知道了原因。
王师没有盼来，反而是契丹人杀进了中原，攻破开封。
大晋王朝没了，他们的主人桑相公也死了。
在那一刻，桑七想到了死，他真的打算跳井算了。
不过他到底活了下去，而且又被卖到了草原，成了乌古部的奴仆，地位更加卑贱。桑七的人生彻底变成灰色的。
他每天劳作，闭口不言，像是一个牲畜一样活着。
他不会说话了，渐渐忘记了写字，他和牛羊生活在一起，每到冬天，互相拥抱，靠着对方的体温活着，用一个词形容，就是相濡以沫
桑七甚至觉得，有朝一日，他会和牲口一样死掉，也没有什么值得可惜的。
这样懵懵懂懂的日子持续了七年的时间，一个足以把任何人都折磨疯的时间就在一个清晨，桑七的世界突然变了。
一位老道士出现在了他的面前，飘洒的胡须，慈眉善目，笑容和蔼尘封的记忆苏醒了，桑七终于记了起来。
当初在桑府的时候，这位仙长就是相公的座上宾那一天他们谈了很多，桑七知道自己的主人死了，当年被派到幽州，派到草原的人已经走私逃亡，多半失去了联系。
大晋朝已经没了，就连随后成立的大汉都消失了，现在的国号是大周。不过不管国号怎么改变，中原之地，祖宗坟茔所在，魂牵梦绕，家人亲属，他们还都在！
回到家乡，在祖坟前磕一个头，喝一碗家人酿的米酒，吃几颗甜枣桑七枯死的心重新活泛起来。
过去的几年里，陈抟不辞劳苦，唤醒了无数的“桑七”们。
而这些苦苦期盼的人，终于等来了王师！
“这，这边，走！”
桑七的声音怪异，却也恢复了一点说话的能力。
在草原上，没有向导是很容易发生悲剧的。
比如那位一辈子没封侯的飞将军，就常常迷路。
说起来也是，不管卫青还是霍去病，都豢养招揽许多匈奴人，让他们给当向导，每次出战，都满载而归。李广呢，把招降的羌人都给宰了，空有一身好武艺，可是打仗的时候，总是找不到敌人，也难怪一辈子憋屈了
桑七会烧制陶器，经常在部落中间行走，路途非常熟悉，前些时候，有一个年轻的大周商人找到了乌古部，结果首领阿辛反复无常，把人给囚禁了。
桑七找到了他，想要帮着年轻人逃走，哪知道那个少年硬气得很，他居然要凭着一己之力，灭了乌古部，根本不愿意回大周。
不过年轻人倒是给了他一件东西，让他向南走，如果能找到大周的人马，就给他们带路。
桑七就是这样，和骠骑卫相遇的。
“这，这就是，给，给我的！”
他把一个铜制的貔貅送到了叶华的面前。
貔貅传说中神龙九子之一，是猛兽，瑞兽，神兽！
绣衣使者就以貔貅为标志，不过绣衣使者的貔貅胖胖乎乎，圆圆滚滚，瞧模样，很像是熊根据古书记载，貔貅似熊，皮毛灰白，还有很多人干脆就认为貔貅就是大熊猫！
雄安军以熊猫为旗号，绣衣使者以貔貅为标志没法子，冠军侯爱滚滚爱得深沉啊！
接过貔貅，在手里掂了掂，叶华似笑非笑，这个貔貅是徒弟给桑七的。
那小子没有回来，而是向北走了，他想灭了乌古部，很好，有志气！
赵二秉性阴沉，心黑手狠，就让为师看看，你能折腾出多大的动静来！
“这个就给你了！”
叶华把貔貅赐给�