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康夫人无言以对，捂住脸的右手已满是泪水。康少霆不明所以。这些怀璧并没有提过，怪道：“少 。你说的什么话？母亲她怎么可能干出那等事！”
“倘若不是母亲指示，吴妈怎敢让厨娘在淑芳的汤里加入打胎的药材！我已经不想再这么过下去……”康少 失望地扫视着本来是他最 亲，却俨然变成最陌生地亲人。渐渐地，浮现在眼前的，他们的面容越来越模糊：“你们不肯接纳他们。无非是怕败坏了康家的声誉。可你们却不知道。没有了他们，我还能剩下什么？你们是我的亲人，他们也 是。并且不比任何人轻贱！所以，我不会放弃他们。如果一定要从中抉择，康家的身份我一点都不稀罕！”言毕，康少 毫不含糊地给母亲磕了十个响头。扬起脸的那一刻，泪水不觉滑过脸庞，很快被他擦去。
康夫人慌神想拉住康少 ，他却已经决然背转身，离开了本属于他地位置。那十记响头，便是感念母亲怀胎十月的辛苦。然而现在，他还了回去。
一直徘徊在门口的杜怀璧，一字不漏听完了他们的对话。她看着康少 的背影，有那么一瞬间恍惚觉得，如果她是丁淑芳，也会无怨无悔跟着这样一个男子。不会像她，虽然康少霆留在身边，却比任何人都相隔遥远。因为当她每次想要拽住他时，却已经有个颜开晨先牵住了他地手。到最后，她得到地仍是一个背影。
“让他去吧。他知道在干什么。”颜开晨拦下康少霆，目送着康少 远去。眼里流露出的并非康少霆那种对弟弟前途不明的担忧，而是，发自内心地欣赏。所谓男人，正当如此。
当天下午，康夫人亲自去旅店接康少 和丁淑芳，却被伙计告知他们一早就收拾东西离开了这里。康少霆发动部下去火车站和码头拦截，均无功而返。之后的农历新年，康府也不如往年热闹。偌大的府邸，年夜饭便只有四个人围在桌前，彼此互相望着，谁也没有动筷子的欲望。后来还是杜怀璧提议，让吴妈等几个有地位的老佣人陪同。席间几个嘴巴伶俐的说了些喜庆的笑话，才算添了一丝生气。
初一的大清早，颜开晨为了来年求个好彩头，怂恿康少霆陪着一块去长春观烧香。康少霆想叫上杜怀璧和母亲一同去，可母亲昨夜一宿没睡，方才等佣人们点了炮仗之后才睡下。而杜怀璧一早也和小惠出门，回娘家拜年。康少霆只好作罢，吩咐下人不用预备他们的午饭。如果母亲问起，直说他们去观里用完斋菜即回。康少霆又让人拿出自己亲笔写的春联，看着他们将这两道白色春联贴好，这才上了车，让司机开往长春观。
提起长春观，那是在元朝年间，龙门派祖师邱处机到武汉筑观修 道。因其号长春，故道观名曰：长春观。是武昌颇具盛名道教的朝圣之地。
一见正门，偌大的铁鼎横放殿外，香炉插遍了信徒们敬上
。袅袅升起的青烟，将庄严的道观点缀出缥缈的余味 无不心神驰往。与归元寺等几座禅寺不同，长春观有好些院落不允许香客入内，也不接待拜访。前方熙熙攘攘如何喧闹，后半的院落也仍是一派安宁。
“怎么了？嫌熏着了？”颜开晨发现康少霆总是揉着鼻子，以为是被殿门口的香火所熏。
康少霆摇摇头。漫不经心地说：“没事。以前都不来这些地方。我是不信神佛的，不过陪你逛逛。”
颜开晨知是这个缘故，也不想再勉强。只是斋菜要到正午，便拉他往人少地偏殿透气。这时后院门口一副戒文引起了她地注意，不觉踏过了禁线。康少霆刚要唤她回来，里面走出一位年若十五，六岁的小道 长。他毕恭毕敬的朝颜开晨作揖，轻声道：“女居士请留步。拜神请回前殿，这里不招待香客。”
颜开晨往后退了几步，眼睛却并没有从戒文上移开。她不甘心的纵步上前。请教道：“道长见谅。我想请问一下，这戒文是出自何人手 笔？”
小道长回头一望，答道：“是我三师叔。”
“敢问小师父的三师叔现在何处？道号为何？”颜开晨问。
小道长想了想，迷茫的一摇头：“几时我也不清楚，只晓得左右不过这几年。而且三师父从不跨出后院一步，更不对外人提道号。女居士问也无用。还是请回吧。”小道长一摊手，请颜开晨离开了后院。
康少霆看她一副恍惚的模样。柔声说：“开晨，你认识那位道 长？”
颜开晨浅笑，喃喃自语：“我从不认识什么道长，不过觉得他大字写得极好，很像以前教过我的先生。只是那位先生。现在已经不在 了。”
经过长春观。杜家二夫人想着去拜神再用些斋菜。杜怀璧见香客众多，推说下次再去也无妨。便让司机先送二妈和侄子回府，又吩咐小惠从府里提些自家腌的腊鱼灌肠。还有新鲜的豚肉和蛋，带回去康府。她一个人先四处逛会儿。
转来转去，她还是习惯性地来到紫阳湖边。若是在夏季，满湖绽放的紫色荷花，在晚霞映照下，美得不似人间景。往常一旦有了烦心事，闻着莲蓬清香，看着岸柳轻抚湖畔荷，再多不快也能烟消云散。
可每个人都有死穴，一旦击中，那种彻骨的疼痛一朝一夕都无法释怀。正如她看见康少霆和颜开晨结伴走出长春观，至少那一刹她大方不了。之所以视若无睹，只因有些泪不能在人前流，这样只会显得她更懦弱。小时候，她不明白为何父亲娶二娘时，母亲还能笑着张罗；可到了夜里，母亲却要搂着她偷偷哭泣。成年后，她始终无法理解母亲忍气吞声的持家之道。所以她留洋，想同西方女性一般独立自信，不用奢讨男人偶尔的怜悯。她以为这些很容易，甚至有一度要离开康少霆，也不觉得有多难下决定。
然而等她步入婚姻才知道，原来母亲维系的不是她一个人地感情，而是一个大家庭。世间太多套在女人身上的教条，犹如镣铐，迫使女人臣服于男性主宰地世界里。渐渐地，没有了骄傲的女人，变成了男人眼里的贤妻良母。在这畸形的社会里，她永远不会是最后一个。她揉了揉酸胀的眼睛，一抬头却发现萧云成正笑着看着自己，何时来地她居然全然没有知觉。
“吓了一跳吧？我可是喊了你半天。”萧云成看她慌张地去擦脸，便从兜里掏了一张手帕递给她。杜怀璧见他手帕都是皱巴巴的，便摇头婉拒。萧云成大喇喇的往她手里硬塞，粗声道：“你这人就是别扭！帕子是我去吃饭时店家送地，干净的！我不过随便往兜里一塞，才会成这德行。现在你还跟手帕计较，也不瞧瞧自己的脸比它还难看呢。”
杜怀璧一怔，脸‘唰’一下全红了。萧云成见状，尴尬地连忙解 释：“诶，你别误会！你其实长得很好看，一点都不丑。只是再漂亮的人整天愁眉苦脸的，想不丑也难嘛！大过年的，高兴点！”
“谢谢你安慰我。每次都被你撞见我狼狈的样子，挺难为情的。”杜怀璧扯了扯唇角，接过了帕子。
萧云成手摸向裤兜，一想她可能不喜欢烟味，只好忍住瘾头。看她眼睛红红的，不免生出一股怜惜：“有好几次我看见你一个人在这里，还以为是在等人。今天我才知道，原来是躲在这里哭鼻子。”
“我很没用是吧？可能你们男人不会喜欢哭哭啼啼的。”杜怀璧黯然垂下头。
“你错了。男人最不喜欢的，是故作坚强的女人。太好强，只会让人觉得你不需要呵护。想哭的时候就大声哭，想骂人的时候就拼命骂，想打人的话，”萧云成一拍胸脯，豪气干云：“只要你觉得痛快，我让你三百拳！”
杜怀璧破涕而笑，“难道你不会疼吗？”
“再疼也比你什么都憋在心里强！如果你能觉得痛快，废几条肋骨也没什么大不了！”萧云成粗鲁的嗓音，为这句话赋予了一种振奋人 心，又温暖人心的别样感觉。杜怀璧起初还忍得住的泪，在这刻忽然夺眶而出。这是她第一次如此近距离的端详着他——一个不折不扣的粗汉子，却能说出任谁都会感动的话语。也让她卸下所有防备，痛快哭一 场。
良久，萧云成轻拍她的肩膀，说：“以后记得要把眼泪藏起来，别为那些不值得的人而哭。懂得珍惜你的人，绝不会要你一滴泪。”
杜怀璧默默点头，曾经很反感对人泄露的心事，在他面前却能很自如倾吐。或许一个人最伤心的时候可以没有爱人，但不能没有朋友。比起情人的抚慰，朋友的话更让她觉得真实。她拍拍脸，对着前方长吐了一口气，一切都已过去。回过头，瞅着正看向她的萧云成，露出了笑 脸：“如果我不介意你抽烟，你会高兴吗？”老早她就注意到，他好几次在掏烟。
对萧云成来讲，这简直等同与死刑犯的特赦，他狠骂道：“要这 样，那就真娘的安逸！安逸得很！”“那就真娘的安逸！安逸得很！”学着他的四川调，杜怀璧也跟着重复了一遍。两人默契的对望，笑得愈发放肆。
（注释：有一种像鸭又像鹅的家禽，发音为teng，这里用豚代替。也有叫豚鸭或番鸭的。味道鲜美，营养价值优于鸭鹅。）
追影觅踪
民国二十一年三月，长达一个多月的淞沪战争结束。在付出惨重代价之后，国内的抗日呼声日益高涨。而迁都洛阳的国民政府，虽推举蒋介石为军事委员会委员长，但在对日的问题上，似乎并没有外界所希望看到的积极态度。
与此同时，筹划已久的‘中华复兴社’在南京总部秘密成立。颜开晨作为第一批高级特工，未来任何人事变动和指示，都只能听命武汉分部的特务部长一人。而特务部作为复兴社最重要的部门，他们所有的行动都是最严密，并且与其它部门没有私下的往来。甚至很多时候凌驾与它们之上。可以说，特务部虽然隶属复兴社，其实是个独立体，也是委员长最看重的部门。
因武汉分部屡建功勋，特务长戴笠特别向社长请示，重新调薛云烬回总部效力。但薛云烬以任务未能尽善为由，婉拒了上级的好意，只向总部举荐了颜开晨等几名优秀特工。当夜，颜开晨收到薛云烬指示后，并没有立刻回应。虽然上面已经说明，她的任务完成。可要她离开武 汉，是无论如何也办不到的。所以她直接给薛云烬拨了一通电话，说：若要她前往南京，除非放了她的母亲。薛云烬也回得很干脆：绝无可 能。为此，颜开晨特意找来王擎宇。这件事上，也只有他可以帮忙。
王擎宇一直苦无对策，多半也是投鼠忌器。看妹妹似乎有了什么主意，问道：“妹子，你是不是想到点子了？如果需要大哥帮把手的，尽管开口。”
颜开晨抿紧嘴。也没有多大把握。只说：“就我们两个人，想要对付他们恐怕行不通。别说你的小金堂，就算是一起的复兴社成员，只要在武汉一天，暗中都有人监视。”
“那我们不是没辙了？婶娘不救了？”王擎宇急了，汉阳地新堂口已经让他少赚一大笔。如今康府怕又靠不久，他哪能不为将来打算。
堂哥地忧虑颜开晨自然心知肚明，但这事急不来。忙劝说：“哥，你先别盯着眼前的不放。妈妈当然要救，这样我们才脱得了身。我虽然有个主意。但也不敢保证一定能行。”
王擎宇一拍腿，喝道：“都什么时候了！只要有法子就用，成不成那是另一码事！”
“这是个守株待兔的笨法子，但对他们，只能这样。”颜开晨又 说，“薛云烬这个人疑心重。除了萧云成，别人他都不放心。以前我得到他的批准。探望过母亲一次。那时候都是他领着我，并没有直接把地址给我或者找人带路。所以我想，不如反过来监视他们。但不能用跟踪的法子，这就要看你兄弟多不多了。”
“别的不敢打包票，只要小金堂涉及的地方。都会有望风的兄弟。你只管说。”
“那好。你让你的手下眼睛瞪大点，只要哪天在哪个路段见过薛云烬和萧云成，务必要记下来。千万不能跟踪，否则一定会露馅。然后只需把出现的地点、日期、时间，包括那天地穿戴都要写下来交给我，其它的事情我来做。”
“妈的，那得需要多长时间啊！”王擎宇觉得这法子，果真是个笨法子。
颜开晨一笑，反问道：“那你还有更好的办法吗？这是唯一能够不被他们察觉的跟踪法了。现在我们也只有赌一把，没得挑！”王擎宇大叹，也只能接受。
这场赌博，直到三个月后才略见成效。
颜开晨将那些交上来的线索，先在一张白纸上按照时间循序和街道地地理位置，分别排列好。然后将他们每天经过的各街道名称在地图上标出来，并用红蓝两种颜色连线，再由早中晚三个时间段找出条理，以便分析他们当天所去地目的地有哪些。再从中寻找最常去的，或者最少去但有时间规律的地点。根据这个在地图上找出相应的地点，包括附近有哪些特别地建筑物。最后她理出有条路很有问题，不但薛云烬三个月里才去了两次；从路段上反映，他似乎有意在兜圈子。并且这条路是往青山方向。
颜开晨觉得很是费解，薛云烬不可能贸贸然跑去青山。可地图上又没有标出附近有些什么建筑物。想来，只有求助堂哥。最后从堂哥手下口中得知，去年有家新建成地养老院便在青山，所以地图上没有记录。这个发现无疑让她振奋起来，或许一直寻不到的母亲，就在这家疗养 院！
第二天。 ；x
在闲聊中，颜开晨试探的问了问护士，本月五号是否有个穿灰色西装的男子来探访，开始护士以私人隐私拒绝回答。后来颜开晨说他很像自己的远亲，又暗地里给护士塞了些好处，护士才松口，说：“我可是看你寻亲情切才会说的。那位王先生的大伯住在这里，他每次来都会给他伯父带好些东西。还给我们这些看管的护士也捎些香水，点心之类 的。人是极好，又阔气又孝顺。有次他伯父大小便失禁，我正好当班。本来这是我分内事，结果王先生一到坚持他来清理。而且他伯父每次看到他，不知道多高兴，也不像平日喜欢使性子。”
“伯父？你真确定我说的那个人，就是你口中的王先生？”颜开晨不确定的再次问道。
护士很肯定的一点头，说：“当然不会记错！这两个月里来看望老人地，除他也就没别人了。有些人最勤快也是半年才来一次。我怎么会看错！”
我可以看看那位老人家吗？搞不好正是我亲戚。”颜 请求。护士很爽快的领她到装修最好的一间房。在护士走前，颜开晨希望这次的探访她不要跟任何人提起。护士自然答应，毕竟她也不希望有人知道她收取贿赂。
颜开晨迈进屋，黄色的条桌上摆放着一束百合，这种怡人的芬芳，掩盖了许多老年人身上会散发出来的怪味。她悄悄走到老人身旁，他正一动不动的坐在轮椅上，眼巴巴的张望着窗外，等待谁的到来。因中风而歪斜地嘴唇，早已关不住涎水。任由这些黏人又带着腥气的液体滑进老人的领子里，让旁观的颜开晨看着既心酸又怜悯。
她寻来一块干净的毛巾，蹲下来给老人擦脸。老人看了她一眼，并没有抗拒，反而很配合。未免他等会又淋湿衣襟，颜开晨特意从护士站寻了不透水的中单。围在老人地脖子上。她顺着他的视线往外看，这里地方向正对着院门：“老伯伯。你是不是在等你侄子？”
老人不吭声，脑袋微微摇了一下。颜开晨灵机一动，又问：“那，薛云烬是你侄子吗？”
听到这三个字，老人忽然有了反应。歪斜的嘴角也扯出一道弧。看来她猜得没错。薛云烬果然是他的侄子。只是没想到，往日阴冷无情的他，也会有如此人性的一面。她感慨地立起身。无意发现老人一直护着地胸口，似乎有什么东西藏在那里。她忙弯下腰，指住他上衣口袋，柔声说：“老伯伯，你这里是不是藏着宝贝啊？能不能给我瞧一眼？老伯伯可不能小气啊！”
老人听到这话，很乖的移开手，大方的让颜开晨一览他地珍藏。原来是张发黄的旧照片，有位威风凛凛的将军正抱着一个小男孩。从轮廓上细看，这将军倒和老人有几分相似。她翻转照片，下端有一行模糊的钢笔字迹。
‘吾儿云烬十岁留影。’
“这……这是您？！”颜开晨愕然的望向老人，从他痴傻的笑中得到了回应。
霎时间，颜开晨整个人都愣住了。她开始怀疑这不过是场误会，一个玩笑。因为她无法相信薛云烬的父亲竟然还活着，并且是位已然瘫痪的——老将军。
王擎宇遭到偷袭是在一天的傍晚，那时他正和凉山负责运货的人接头。在押送的途中，突然冒出几个蒙面大汉往集装箱上泼煤油。最后虽然被他手下击毙，可有一小半鸦片被他们烧毁。王擎宇最恼火的不是损了一笔钱，而是策划这场阴谋的人。他肯定是有人故意给他的教训。然而几个月来，妹妹除了前两日问过青山的事，再没提过任何发现。
他正为这事烦心，却见杨二急匆匆走过来。杨二凑到他跟前，低声说：“老大，老大！有件事你听了一定会喜出望外！”
“什么狗屁事？快说！”王擎宇不耐烦地训他。
杨二难掩兴奋地道：“老大，你不是老想着给某个人来次狠的吗 在可是天大的机会！有个兄弟从萧云成那里收到风，青山的疗养院实际上是薛云烬的秘密基地。如果我们……”
“那里是不是还有老人？”王擎宇打断说得口沫横飞的杨二。杨二唯有点头，急道：“老大！他都不义了我们还讲什么仁慈！上次是抢了我们的盐运，这次是烧货，谁知道下次是什么！”
“行了！让我想想。”王擎宇不愿就此作出决定，他必须考虑清 楚。
康府上下都知道康夫人有清早读报的习惯。但经过上次媒体渲染康府徇私舞弊的事件后，每次都由杜怀璧先看过，然后择些不碍事的新闻念给康夫人听。今早她才摊开报，康少霆恰好从楼上下来，唤她一起用早饭。杜怀璧推�