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正左右为难之际，王副官请梁团长进了府。梁团长一见是这个景 象，寻思这事八成是闹不下去，便不急于撕破脸。且留意到康少霆今日一反常态，毫无平日我行我素的脾性，更加断定警卫厅和康少霆勾结一气，下了套让他钻。
梁团长一皱眉，劈头就给这些个目无法纪的营长，一人一耳刮子。嫌声音不够响的，他再追加一次更重的。
“你们这些人的良心都长到裤裆里去了！居然无法无天到这个地 步！妈的——司令大仇还未能报，你们就聚众闹事，自己先内讧起来！这妈的像什么话！”他揪出负伤的陈营长，踹到康少霆跟前，“军座！在司令灵前发生这等大事，实在不能轻饶。请军座以军法处置他们！我治军不严，也甘愿受罚！请军座万勿手下留情！定须重罚！”
康少霆对于所发生的事，倒并不记怀。仍是让勤务兵掺扶陈营长先去治伤，尔后亲自请梁团长上座，说：“梁团长，既然都是自家兄弟，罚哪一个都是伤筋断骨。陈营长他们也不过是口直心快，并没有恶意，何必得理不饶人呢。现在已经是多事之秋，还是将大事定下来要紧。”他抿了一口茶，见梁团长垂首不语，继续说：“司令发丧之日我已择 好，定在下周。在此之前，军中也得有番调动。这头一桩，便是待司令安葬之后提升一位军长，做我的臂膀。人选我早已挑好，非他不能胜 任。”
“这是应该的。只是不知他是谁？”梁团长试探道。
“除了梁团长，不作第二人选。”康少霆一拍梁团长的肩膀，相当看重和他日后的合作。梁团长闻讯，自然少不得又是感激，又是讶异。但两人心里都明白，这不过是权宜之计。康少霆要借助梁团长的人脉，梁团长要从康少霆那里揽权。即便之前再有嫌隙，此时此刻，也要摆出惺惺相惜的姿态。
更何况梁团长在接到王副官的电话前，与近来颇多往来的萧云成一起喝酒。正当他犹豫该不该来康府收拾残局，却从萧云成口中得到一个消息。南京方面早已获悉康司令的死讯，特意派遣中央组织部一位官员前来吊 。那个人，正是康司令儿时的挚友。
谁家丧宴
七日后，康府对外发丧。出殡日定在之后的第六天，以便外地亲朋好友前来吊 。因康司令生前不信神佛，康少霆并没有将灵堂设在万佛会，而是择了一间洋人创办的殡仪馆。出殡时，城内的几大交通要道全程封路，方便灵车缓行。入馆后，康少霆兄弟二人及其梁团长等人同扶灵柩入正堂。作为长子的康少霆用上等棉布沾白酒，由头至脚替父亲开光。余下修妆等琐碎事情，殡仪馆都有专人负责。馆前接待宾客收挽联的，则安排府里佣人照料。
须臾，凭吊的来客络绎不绝，省内有头有脸的人物悉数到场。康少霆及其家眷一身孝服，跪在堂前烧元宝冥钱，边向上香的宾客谢礼。其间南京的孙委员神情最为悲恸，拉着康少霆说了不少安慰的话，又劝康夫人务必节哀。
到了正午的丧宴，康少霆特意安排最大的雅厅请孙委员等几名要 员，余下的事交由杜怀璧去料理。杜怀璧因恐康夫人过度忧伤，午饭便不和宾客们一同吃，单独找间上房让康夫人歇息。同时吩咐府里家丁好生看守灵堂，不许断了灯油与纸钱，轮流着去用饭解手。另外又安排几名伶俐的下人，专门接待迟来的宾客，桌位不够只管再添。早已从警卫厅回府的颜开晨见没有派她差事，也就懒得理会这些，随意挑了桌座 下。
同桌的都是来宾们的女眷，有些个太太她见过，却没什么来往。再加又是丧宴，大家只顾埋头用饭。话也不多说。不免显得冷清又无趣。颜开晨胡乱扒了几口饭，想早些离场，却总感觉有人暗中打量她。她一留神，很快发现令她不安的目光，来自对面一位夫人。对方似乎也察觉被她盯上，便盈盈一笑，举杯先干为敬。颜开晨佯作不知，略喝些甜汤就下了桌。
可不知怎么，她脑海里总是浮现出一副画面。不似眼前女子雍容华贵的装束，也没有珠宝地点缀。但那身简简单单地藕色旗袍，倚坐在池边喂鱼的慵懒风情，她到现在还记得。唯一不同的，印象中的小九姑 娘，如今已成孙夫人。
刚出饭厅，迎头走来一人。颜开晨别过脸。径直从他身边走过，一如当年在他的寓所前。仓促离开。薛云烬不觉停下步子，却不是为她，而是眼前那个正向他走来的女子。这个场景异常熟悉，几乎让他有些难以置信，促手不及。
小九。那个洒脱又多情的女人。多年后的今天。居然又出现在他面前。当初含泪离开，苦要着一个承诺的女人，如今却一脸欢颜。端视着他。
“好久不见。看来，你过得挺不错。”小九浅笑，眉宇间皱起些许幽怨。
“让你失望了。实在对不住。”薛云烬亦笑。
小九不语，只一味望着他。面对旧情人，每个女人都想在重逢之 日，撞见他们潦倒的模样。以此来安慰自己，这是他们离开地报应。可这个男人，她没赢过。
“既如此，是不是得给我接风洗尘呢？”
“这是应该的。你现在落脚的地方是哪里？我方便去接你吗？”薛云烬爽快应承。
小九不假思索从手袋里掏出一个酒店的火柴盒，那是她和丈夫下榻的住所。火花上印有酒店地址。递过去时，她特意强调：“对象是你，我才肯不避嫌的。”
“有人陪着来地？”
“是啊。和我先生。”
“你先生是？”
“姓孙，南京人。”
“南京人？就是那位南京来的孙委员？可他……”
“是啊，比我大几十岁，填房嘛。”小九面无表情地回答这个她早已不觉尴尬的话题。其实跟什么人在一起，她已经不在乎了，能成个家就好。只是薛云烬不经意流露出的怜惜，还是让她有些难受。好像每次在他面前，她总会落得很狼狈。
“你是不是很同情我？”
“有点。毕竟你是个很不错的女人。”对小九，薛云烬确实存有一份好感。
“那下次就陪我多喝几杯。这个要求总不过分吧？”小九歪着脑 袋。在气氛肃穆的丧宴里，她地笑容实在太招眼。
“行。不过你收敛些吧，终究是来吊 地，哪有像你这么笑的。”薛云烬提醒她，已有抽身离开的念头。只是小九不以为意，反嘟囓一 句：“这里除了你，我谁也不认识，用不着来虚地。反正他们哭他们 的，我乐我的。哪天我要是不幸去了，你只管笑着来我坟头，我一样很高兴。”
薛云烬默不作声，这句玩笑话让他笑不出来。遇见一个痴心的女 人，倘若不是你所钟情的，多半会变得让你不堪重负。很多对爱人犯下的残忍，对她们，反而做不出来。
“算了。我知道从你嘴里问不出答案的。估计问到了，我心里反而更不好受。”小九不想破坏难得和他一起的惬意。她望了望前方，若有所思道：“云烬，刚才过去的那个女人，你怎么没认出来？”
“哪个？”薛云烬纳闷，也向身后张望。一回头，发现小九盯着他看，一脸狐疑：“奇怪，你居然对她一点印象都没有？看来，你是太喜欢我了。”
薛云烬哑然失笑，不解地问：“这话从何说起？”
小九一挑眉，“一个和你不过半载的女人，你都没忘。怎么你抛弃我而选的她，偏偏却记不得？这不正说明，你爱我胜过其他嘛！”
薛云烬无话可说，甘拜下风：“现在看来，我还真有些后悔。”
“为我？如果这样后悔还来得及啊。”小九眨着眼，仿似在讲玩笑话。薛云烬心领神会，可这种暗示，他只当玩笑来听，便如当年。一笑而过。
再见到小九。是在三天后的下午。小九一通电话打入薛云烬办公 室，他立即为她锲而不舍的精神叹服。最终约在‘思念’西餐厅见面。
“还是老地方有感情。在南京的时候，我试遍了所有西餐厅，都不如这里。”小九热切地目光不住环顾四周，与久别地情人乍然重逢，往日的种种都是最美。遥想当初就是在这张桌，他笑着和她分手。直到现在奇。сom书，她还历历在目。
但对薛云烬而言，他所能记住与女人有关的东西，实在少得可怜。或许为了成全她沉 于过去的心愿。他始终保持着一贯温柔的笑容，对于
间的提问，也假装他还记得似的轻点头。
虽然这是善意的欺瞒，可女人天生就有察觉男人是否敷衍自己的能力。小九即便再有幻想下去的欲望，一看见他地笑脸，也不得不抱怨：“薛云烬。你其实不必勉强自己的。我看得出来。”
“女人就是太多心。”薛云烬不置可否。心里却已认同，确实不必勉强。
“虽然我和你在一起只有半年。可你脸上是真笑还是假笑。我还分得出来。”小九似乎和他杠上，非要赌一赌：“如果我没猜错的话，上次给你的火柴盒恐怕尸骨无存了吧？或许你根本没想过我会打电话给 你。不管我猜错还是猜对，陪我干了这一杯，什么也别说。”小九给彼此斟满酒。朝他举起了杯。璀璨的水晶灯下。薛云烬的面孔反而变得朦胧，看不出任何表情。甚至在干杯地时候，也一脸平静。
“看来我还是不行。”明知道遇见他。只会徒增伤感，她偏要一犯再犯。混着眼泪的酒，滋味何曾好受。“谁言——风尘女子皆薄义，只是真心未敢许。一朝为君洗铅花，不过他日赌上资。”
“你还是喝这个吧。”薛云烬给她换了杯清茶，如往昔体贴周到。小九吸口气，抹去泪水，又再续了一杯酒，笑着饮尽。其实她要地真的不多，哪怕是他脸上掠过一丝对她的牵挂，余生也心满意足。可惜她爱上的，是个不相信有爱的人。
“云烬，云烬……”她慢慢重复着，一句咒。
“你喝醉了。”薛云烬平和地语气，太过礼貌。小九知道，这不过是在拉开彼此间地关系。现在，她酒醒了。
“你果真一点都没有变，对谁都客气得要命。有时候我真希望你能对我凶一点，发发脾气。那样至少我会沾沾自喜，可以惹得你心里不痛快。”女人喜欢刁难男人，看他们为自己难过，说明是被在乎的程度。
“小九？哎呀，这么巧！”一个突然出现的女子，在薛云烬觉得很恰当地时间，打断了他们的对话。他忽然有种如释重负的惬意，望着小九颇为难堪的与那名女子交谈，他有了脱身的念头。在小九的介绍下，原来那名女子是她曾经的姐妹，现在这家餐厅兼职唱几首歌。当那女子识趣的想要离开，薛云烬蓦然起身拉住了对方的手，同时将一叠钞票放进经过的服务生托盘里。
“如果你不介意的话，我帮你送送这位朋友。你还想吃什么尽管 点，我付的钱足够了。那么，后会有期。”这一次，还是他先笑着说再见。当他拥住她的女友扬长而去，小九却只能死命咬紧唇，强咽下那一口凉透了的牛扒，无泪可流。
从西餐厅出来，薛云烬便察觉一路有人跟踪。为此，他给了那名女伴几千块，让她坐车离开。在拐进幽僻的小巷，尾随其后的不速之客也露了面。对方一共四人，一身黑色短打。其中一人脸孔虽生得凶神恶 煞，语气却出乎意料的客气：“麻烦薛厅长随我们走一趟，我们堂主特意设宴相请，还望厅长赏脸。”
“如果你们堂主真有诚意，就亲自来警卫厅——请我去。”薛云烬一瞅他们背负在后的双手，猜到礼过，便是要动武了。
“那恕我们无礼了！”那四人见薛云烬不肯就范，立即亮出遮在身后的短刀，迅猛地朝薛云烬劈砍过去。
既然有人陪练，薛云烬求之不得。只是这四人实在不经打，才半刻钟的功夫便败下阵来，落荒而逃。薛云烬很生纳闷。王擎宇若真想 ‘请’他。排场未免太小家子气。更何况，王擎宇应该很清楚这么做的后果。
正疑惑，忽然听到背后传来一阵掌声。回头一瞧，居然会是颜开 晨。她倚在墙角，笑盈盈的望着他，赞许道：“薛厅长地搏斗术又精进了。”
“虚伪地话还是少讲。你不会也一路跟踪我吧？”薛云烬消受不起这句表扬，他可不觉得心里有多愉快。
颜开晨一扬手里竹篮，“我是出府采购东西的。瞧好了，这洗衣槌和 面杖可只有前面那家杂物店才有得卖。康府不用别家的。否则，我也懒得兜这么一大圈。”
薛云烬对她这个解释不予置评。不过颜开晨还是很好奇的又问了一句：“薛厅长。你为何宁肯肉搏，也不愿掏枪呢？即便打死他们，也是出于自卫。”
“枪又不是女人，用不着时刻带着。”薛云烬的自信，完全是因为深信在他操控的庞大特工网中，他所不知道的意外并不多。所以今天的事。并不像表面那般简单。
颜开晨见他忽然盯住前方，也顺着看过去。才知道这事还远没有完结。
“需要我帮忙吗？”颜开晨从前方巷口被太阳投射在地面的影子判断，埋伏的人数绝不会少。“现在你连枪都没有，明显寡不敌众。”
“你难道就能出奇制胜？”薛云烬瞧她这身斯文地洋装打扮，肯定也藏不住枪。
“恐怕也跑不掉了。”颜开晨指了指背后，有一队人马已经冲了过来。虽然进康府后。她不便再佩枪。可人在危机时刻。任何东西都可能成为武器。她放下竹篮，只抽出洗衣槌和擀面杖，“两个选择。洗衣槌还是 面杖？”
“你觉得他们是大饼，还是衣服？”他哪个都不想选。
颜开晨一撇嘴，重新提起篮子，向后面冲来的打手们吆喝道：“各位英雄好汉，小女子与此人素不相识。大家有仇报仇，有怨报怨，小女子什么也没看见。”
话音乍落，前面埋伏的打手再也沉不住气，挥刀直往薛云烬砍来。颜开晨老实的背过身，真的袖手旁观。怎知手里一空，握住的洗衣槌已被薛云烬抢去，总算顶住了数把齐刷刷劈下来地短刀。可颜开晨仍是按兵不动，笑眯眯的调侃：“如果你肯应承我一个要求地话……”
“少废话！”薛云烬忙着应付前后包抄的敌人，对于颜开晨的趁火打劫，已是顾不来。见他这般‘操劳’，颜开晨自然于心不忍。
“我可当你答应了。”她仗义的挺身而出，替他解决后面偷袭的小喽啰。或许，她也没有想过，有朝一日他们会是肩并肩地战友。在腹背受敌地险境中，成为彼此背后唯一的倚靠。
尽管敌人来势汹汹，人数众多。颜开晨自问搏斗术并不逊
子，何况在她身后还有个教官搭档。虽不至于以一敌 顶得住一波波的袭击。只是木头做地武器终究经受不起利刃的一再劈 砍，她手里的擀面杖霎时被两把刀削去一截。而后面又有三个人追过 来，她唯有先躲过迎面劈来的一刀，再侧身挡住后面的追砍——忽见短刀已欲切中左胸。猛然间，她感觉眼前一黑，却是薛云烬用身体替她挡下一刀。随即，那三人同时跪地，膝盖被他击中。
薛云烬眼见困兽斗只会消耗体力，便朝颜开晨使个眼色，见她意会的点头，忙喊道：“快跑——左边有路——”
说完，他拉住颜开晨向左侧狂奔。见他们想逃，一众打手也奋起直追，意欲堵截逃生的路。涌入左侧的巷子才发觉是条死路，而这两人又匆忙折回来，打手们还以为他们自投罗网，不免得意忘形。却突见薛云烬蹲下身子，双拳往上一抬，让踩在上面的颜开晨顺势攀到墙头。她抓住伸至墙外的槐树干，拽紧薛云烬的右腕，助他也攀到了围墙上。再等打手们连呼上当，急着退出巷子时，他们已快一步蹦下墙，跑在了对方前面，转眼无影无踪。
颜开晨到了大马路才发现，薛云烬的右臂受了伤。想必正是替她挡下的那一刀。碍于身份，颜开晨不能送他去医馆，只好陪他先回家包 扎。
现如今薛云烬是厅长。公寓自然不似原先一般简陋。在官员的府邸来说。倒也十分气派。颜开晨望着富丽堂皇地大厅，反而不自在。可能是太冷清地缘故。偌大的别墅，竟连一个下人都没有。薛云烬脱下外 套，衬衣的半截袖子早染成红色。
“药水和绷带在哪里？”她一时恍神，没有看到茶几上已摆有药 品。薛云烬看她心不在焉，不耐烦地说：“颜秘书，可否睁眼看一下前方？”
“原来这里有啊！”颜开晨尴尬的一笑，赶忙帮他除掉衬衫。又用药水消毒伤口，见刀口不算太深，暂时用绷带包扎。她仔细检查了一下绷带的松紧。一抬头便见他快速转过脸。她没点破，只说：“难受的 话，我重新再缠。”
“可以了。”薛云烬收回胳膊，似乎不愿和她过多接触，态度一下变得冷漠。
颜开晨也敛住笑容，正色道：“这只能先止住血。还得去一趟医院才行。”
“当然。这笔医药费我还得问人算清楚。”薛云烬自顾披好外套，点上一根烟。透过缥袅的烟雾。发觉她的脸色愈发青白。便将头仰住沙发，对着明亮的天花板吐了一圈。
颜开晨原本以为，她能够成熟的处理和他之间地关系。现在看来，有太多东西是难以更改的。他们或许可以成为一时的战友，又或者一辈子的仇人。唯独朋友。他们不配。
这时。电话骤响。颜开晨不便旁听，借口去厨房倒水喝。可是有些话，还是传入了她的耳朵。直觉判断。应该是个女人打来的。否则薛云烬不会大半天处于沉默状态。到了末了，才从他嘴里迸出一段话：实在抱歉。虽然我很感谢罗小姐对在下地青睐，但仅此而已。也请罗小姐明白，具有新思想的女性，不是表现在叛逆上。感情更非试金石，无论你怀抱何等打破旧观念地幻想，还请看一看你所处的环境。倘若罗小姐不嫌弃，我很乐意成为你的朋友。至于令尊方面，我改日会亲自登门赔 罪。
这番刻薄的言论一出，但凡有点气性的千金小姐都会承受不了。不一会儿，薛云烬挂断了电话。颜开晨也回到客厅，端了一杯茶给他。
“其实，市长千金也没什么不好。若是我，一定娶了她扩展势 力。”从现实角度分析，她会这么选择。薛云烬倒觉得这话有些刺耳，不屑地反驳：“要娶一个女人才能获得权利，这种男人未免太窝囊。更何况，大小姐难伺候，我可没这个耐心。”
“是啊。你只喜欢利用人，不谈