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离开家乡来到汉人的地界，很多人连汉话都不会说，语言不通，分散逃跑无异于找死，谁都知道只有跟着卢琛拧成一股才能发展壮大。二是因为他们原本都是各族战败的俘虏，卢琛释放他们给予新生，让他们获得比从前更多的女奴和财富，对卢琛的忠诚度自然水涨船高。
但是卢琛要攻打幽州城，光靠自己的主力部队，兵力根本不够，所以他十分需要这些降军。幽州是天下少有的几座坚城之一，城内粮储丰富，关上门吃个三年五载都不成问题。要攻下幽州，他得有大量的人力辅助。
首先幽州城外有护城河，得用车运土填河，或者用装了木轮的“飞桥”跨越，过护城河只是第一步，接着还需要有人替他制造、运送笨重的云梯、抛石车、木撞车、床弩等攻城道具至城下。而像幽州这种大城，城门处还加设瓮城（城中城）和箭楼，墙隅筑有角楼这些防御工事，经过他卢家两代人年年修缮，坚固得像龟壳。
一开始幽州是肯定攻不下来的，头几波消耗战，得让那些降兵去当肉盾，消耗幽州城内的物资——在这个时代，人命比箭支还廉价。另外这些降兵曾和幽州城里的家伙们一起造过他的反，高尚还因此死了。他和高尚自小相识，仇是一定要报的，所以让这些降兵和幽州的守军同归于尽再好不过……
他心里想着正事，同邱敏纠缠厮磨的心思便淡了，加上要攻打幽州，前方战事一起，他要督战更加没时间。
然而幽州城比卢琛预料得更加难攻。
卢琛攻了十来日，没能拿下幽州，反而折损了不少人手。
自古攻城是下策，不得已而为之。他倒是想将幽州守军诱出城歼灭，奈何不论他怎么挑衅，对方就是躲在城里不出来。眼看冬天快要来临，如果下雪，人畜冻死，攻城会变得更加困难，那么战事就只能拖到明年雪化。但是对于卢琛来说，他缺少一个稳定的大后方支撑战局，最耗不起持久战，他急需幽州城里的储粮。一定要在下雪之前拿下幽州！卢琛下令在周边地区征集民夫，正面仍令士兵攻城，背地里则让民夫挖条地道通到幽州城下。
挖地道需要大量的人力，卢琛决定强征民夫。可打了八年战，北方地区遭受严重破坏，人口锐减，劳动力缺乏，周边地区的壮年劳力征完了，卢琛就派人到更远的地方去征。当然光征民夫还不够，他还需要硫磺、硝石等战略物资。
军营里一下多了许多民夫，卢琛加派人手保护邱敏，不让她去人多的地方，只在自己的住处附近走动走动，加上天气一天比一天冷，邱敏怕冷不爱活动，出门更少了。外界战火连天，她缩在小小一方天地里，每日睡到日上三竿，生活安逸，一段时日下来反而胖了些。
卢琛日日紧攻，镇守幽州的李怀玉顶着巨大的压力坚守不出，然而幽州城墙虽高，也只能挡卢琛一时，如今北方几州已重归卢琛之手，在所向披靡的铁狼军面前，幽州这一隅之地还能苟存多久？
李怀玉心知幽州城破之日，就是他身死之时，当初卢琛被困邺城，他只当卢琛必死无疑，所以不但不发兵去救，还趁机联合薛嵩等人造反杀了早看不顺眼的高尚，却没有想到卢琛还能活着回来。俗语说：狼若回头，不是报恩，就是报仇。以卢琛睚眦必报的性格，必然不会放过他！每每想到薛嵩的下场，李怀玉的后背就溢出一层冷汗。是以明知不敌，还是守着幽州城苦苦支撑。
就在李怀玉举目无望之时，城内飞进一只信鸽，得知祈朝皇帝的使者就在城外，李怀玉趁着夜晚暂没人攻城，从城墙上垂下软梯将小北一行请入城中。小北宣读了沐泽的招降圣旨，李怀玉毫不犹豫就选择投降。
对李怀玉来说，不管是曾经在卢琛手下，还是未来在沐泽手下，都是做奴才，但明显做沐泽的奴才待遇要好得多。一来祈朝富裕，沐泽能给他的钱粮肯定比卢琛多。二来，也是最重要的，沐泽不像卢琛那般噬杀，祈朝官员很少有被砍头的，他的安全多少有保障！
在李怀玉投诚的那一刻，小北当即又宣布了另一道圣旨，将李怀玉改名李怀忠。
改名意味着重生，说明在皇帝心中，现在的李怀忠已经和过去造反的李怀玉再没有关系，而“怀忠”两字，也表明皇帝希望他投诚以后心怀忠义，再无二心。
这一刻，李怀玉的心结彻底散了，他曾反叛过祈朝，投诚沐泽是迫于形势，心底多少担心天下大定后，沐泽会秋后算账，如今沐泽给他改名，就是在亲口承诺往事一笔勾销，不会再算以前的老账。
李怀玉欢欣鼓舞接受沐泽的赐名，叩首谢恩：“天不佑燕，祈室复兴。自圣上掌乾符，德照九州，泽被四海，人心所向。怀忠应天命，重归祈庭，既赖天威，定不反覆，若有违誓，人神共弃，天诛地灭！”
“重生”的李怀忠为示真诚，当即令下面的人拿来幽州全境的户籍名册、军队布防、钱粮账簿，如数交给小北。表示自己确实已俯首称臣，愿意将幽州的军事财政交割给朝廷。向沐泽交底，李怀忠没有一点不舍，反正要是幽州被卢琛攻下来，这些转头就是卢琛的了，与其便宜卢琛，还不如便宜沐泽，不显示出他归降的诚意，沐泽怎么会肯救他？
招降李怀忠的计划，如沐泽所料十分顺利，接下来他要策动卢琛新收编的那群降兵反叛。恰好，沐泽收到消息，卢琛正派兵四处抓民夫，以及大量收集硫磺和硝。硫磺和硝是制作火药的重要战略物资，沐泽猜卢琛大约是想用火药攻城。
火药看上去威力很强大，在实际运用的时候，效果远没想象中好。野战时，面对来去自如、机动灵活的骑兵，等点燃引线，再将火药扔过去，骑兵早跑远了，根本炸不到人。攻城或守城的时候使用火药有出其不意的效果，但火药易潮易爆，在运输的途中要么发生危险诈伤自己人，要么保存不善导致不能顺利引爆，最后白费功夫。
卢琛的军队里没有常备火药，因为用不掉就是浪费，他没那么多钱白消耗，但等他临时需要的时候，又很捉急。
沐泽倒是随时都能拿出火药，祈朝有军器监专门生产火药，以祈朝的财力，就算储备中浪费部分，他也耗费得起。
沐泽单指敲了敲紫檀书案，暗道既然卢琛想要火药，不妨送点给他。
暮色徐徐落下，北风吹过萧然大地，扬起漫漫尘沙。
侍女依在火炉边，用小火精心慢煮着一碗碧粳米粥。过了一会，卢琛走进来，侍女突然见到他，吓得慌忙跪下行礼。自从上次卢琛要砍她的手后，她对卢琛一直怀着恐惧心，一见到他就紧张。
卢琛看也没看侍女，先扫了一眼还在小火炉上慢炖的粳米粥，那米呈碧绿色，散发出一股淡淡的香甜气，是富裕人家喜欢食用的碧粳米。卢琛暗想他手下那帮胡兵都是些莽汉子，在这种新鲜食物匮乏的冬季特意找来稀少的碧粳米，也算是有心了。
他白天忙着攻城，照看邱敏的事便交给他的亲兵，每天邱敏做了什么，到了晚上回营，就会有人告知他，今日他一回营便得知白日烤好的羔羊肉邱敏嫌油腻不吃，羊奶嫌腥不喝，还发了一通脾气，大冬天的吵着说想吃甜杏——这不是故意为难人嘛？
好在卢琛派去保护她的士兵，虽然不理解这位女子莫名其妙的挑剔，但都是合格的士兵，一个合格的士兵必须服从上级的一切指令，既然上级要他们照顾好这个女人，那就乖乖照做呗。也不知他们是怎么在这个战火连天物资匮乏的冬季，找到碧粳米和各种干果小食打发邱敏刁钻的嘴。
卢琛心里揣着疑惑，直接进了里间，一进门就看到邱敏半躺在软榻上，手上拿着一本书，嘴里吃着糖豆糕，手边还摆着红枣、桃干、李干、核桃各种小食。平日里没人敢管她，她爱吃什么吃什么，常常零食当饭吃，轮到正餐就随便吃点，剩下的时间就是睡觉，猪一般的生活。
邱敏看见卢琛不声不响突然出现，惊讶之下微微张着嘴，唇上还粘着一些糖粉。
卢琛好笑地坐在她身旁，在她唇上啄了一下，问她：“看什么书？”
邱敏没回答，卢琛自拿了书的封面看，发现居然是他闲暇时写的兵书，他挑了挑眉，“你看得懂兵法？”
邱敏不高兴地回嘴：“我怎么就看不懂兵法了？你看不起女人是不是？”邱敏想若是沐泽就不会说这种话，沐泽会跟她谈古论今，天文地理时事政治随便什么都能聊，他们间永远不会缺话题。
卢琛想说男女分工不同，看了兵书你又不能上阵杀敌，看了有什么用？但是看她脸庞清纯，鼓涨的胸口因为生气微微起伏，天真中带着诱惑，一时间什么反驳得话都说不出来，他心中欢喜，伸手将邱敏搂进怀里，和她一同侧躺在榻上。
邱敏挣了两下没挣开，也就由他了。卢琛心满意足搂着邱敏的纤腰闭目养神，从前一个人的时候，他对战争热爱又痴迷，开疆拓土是他的人生目标。有了邱敏以后，对于那种不断扩张的男人游戏，他似乎有些不那么疯狂了，若以后就这样抱着她平平静静的生活，似乎也不错……
邱敏看卢琛除了抱着自己，什么都没做，稍稍放了心。过了一会侍女将煮好的粥调了蜂蜜送进来，她吃了半碗饱了，便有些昏昏欲睡，迷糊间忽听卢琛说道：“这些日子没照顾好你，军营里的饮食粗糙，等进了城，再好好补偿你。”
邱敏被“进城”两个字惊醒，下意识就问：“你要攻下幽州了？”
卢琛似心情很好，也没隐瞒邱敏：“快了。我让人日夜不停挖地道，现已经快挖到城墙下，等挖到墙根处，就能停工。”
邱敏问：“为什么只挖到墙根处？不挖通至里面？”
卢琛跟她解释：“若是挖通至城墙内被发现，城内的人只要守住出口，出去一个捅一个，或者用水灌入地洞，或者往里面喷油点火，那我这地道就白挖了。但是如果只挖到墙根下，隔着一道城墙，城内的人则拿我没办法。这幽州城本就是我的地盘，以前我每年都会将城修缮加固一遍，哪处城墙最薄弱一清二楚，我让人往城墙最薄处挖个地洞，里面塞满火药，爆炸后城墙倒塌，接着再带兵杀进去。”
邱敏暗想按照历史时间，这个时期黑/火药本还未出现，但是因为前朝的那位穿越女，导致火药被提前运用于战争。不过现在这些火药的爆炸威力远不如后世的烈性炸药，就算是城墙薄弱处，要将墙炸毁也不是件容易的事，所以火药的数量得很多才行。
制作火药需要木炭、硝石、硫磺。木炭和硝容易收集，但天然硫磺要在火山附近才有，大陆天然硫矿不多，大多通过焙烧含硫的铁矿，用升华法提炼收集硫。
光凭卢琛手下那帮胡人是提炼不了硫的，除非他从祈朝买进，可在祈朝，火药由官府管制，硫磺被严禁止私人买卖，只有少部分民用，更别说出口……
邱敏奇怪：“你从哪里弄来这么多火药？”
卢琛说：“我让士兵去征集民夫时抓到一伙栗特人，他们本来想拿黄金赎自身，我不想要黄金，扣留下一部分栗特人为质，让其他人给我送火药来。”
邱敏紧接着问：“那他们从哪搞到的硫磺？”
“从东瀛买进，再转卖各处。”
东瀛就是日本，日本盛产硫磺。邱敏暗道她原还担心是不是祈朝内部有人私卖火药给栗特人，没想到这些栗特人从日本进口硫磺。又想栗特不愧是历史上有名的长于经商的民族，哪里有利润，哪里就有他们活跃的身影，生意都做到日本去了……
卢琛道：“镇守幽州的李怀玉并不足为虑，他能守到现在不过是靠着幽州城高墙坚，城内物储丰富，等我用火药破了城墙带兵长驱直入，杀他就跟杀猪狗一样简单。”说到此，他的声音变得有些阴冷狠厉：“李怀玉居然敢趁着我被困邺城时，联合薛嵩等人将高尚乱刀分尸，等我重返幽州，必将他家中男子杀光屠尽，女子充入军营永世为奴。”
邱敏听卢琛轻松地说着杀人的事情，觉得后背毛孔悚然，卢琛见她神色中有不赞同，冷笑一声，道：“一段过去的完结，有人笑，就会有人哭，权利角逐场上的规则自古如此。我不是沐泽，人前宽宏，人后捅刀，道义上要占尽理，道德上还要自我标榜。你若不喜欢，闭上眼睛别看就是，这些事我会处理好，总不会教你看见不干净的地方。”
邱敏听他又讽刺沐泽，顿时就不高兴了，沐泽确实喜欢在道义上占理，这样做起事来阻力就小，容易获得大臣民众们的支持，这叫有脑子。而且他也没事后在道德上自我标榜，那都是别人觉得他好，把他当作道德标榜。哪像你做坏事从不掩饰，坏得人尽皆知，坏得天上地下举世无双……
卢琛不欲在这个问题上和她争执，转了话题：“再过一段时日就该下雪了，咱们要赶在雪落前进城，我知道北地苦寒，饮食生活上你不习惯，但只要是你喜欢的，你想要的，我都设法让人找来……”
他一边说，一边轻抚邱敏的背部，声音低沉而温柔，少有的耐心十足，邱敏听着听着，不知不觉睡了过去，脸颊上因为熟睡而浮起一层红晕。她居住的大帐是以牛皮制成，遮风挡雨厚实保暖，加上帐内烧了炭，住在里面不但不冷，有时还过热，卢琛担心她热生病，只敢给她盖一层薄毯，又将炭火调小了些。
像这样的牛皮帐篷军中还有很多，中军大帐周围，及左、右营胡兵居住的帐篷，同样以厚牛皮制造，防寒抗冻的效果很好。然而，并不是所有士兵都能有这个待遇，空旷的天幕下，军营的后半部完全是另一番景象。寒风从平原大地上呼啸而过，一顶连着一顶的简易帐篷在烈风中不住颤抖，透过被翻卷开薄薄的帐篷一角，可以看到原本只能住十人的帐篷，如今内部挤进了二、三十号人，相互靠在一起，用体温给彼此取暖。
这些简陋的帐篷全以布幔制成，只能简单的遮风挡雨，天气不冷的时候还好，一旦气温下降，寒风刮得迅猛，帐篷内就四处都漏冷气，根本起不到保暖的作用，不少人被冻得难以入眠，因为军中不许喧哗，他们即使睡不着也只能在黑暗中睁着茫然的双眼，听着身边压抑的咳嗽声此起彼伏，不知道希望在哪里。
某顶帐篷中的一角，一名老兵在寒风中慢慢断了气。过了一会，他身旁的战友发现他死了，忍不住低声啜泣起来。哭声并不大，然而这低低的啜泣声，却使周围听到的人纷纷红了眼眶，有的人甚至跟着一起哭出来。
他们并非为那名死去的老兵而哭，而是感怀自身，随着天气的转冷，这些天已经陆续有体弱的人死去，还活着的人也不过是苟延残喘，不知道死亡什么时候就降临到自己身上。他们都是被迫投降卢琛的降兵，活在这个军营的最底层，平时受到上层胡兵的欺压，日复一日干着最苦最累的活，稍一做错就要遭到刑罚，吃的却连牲畜都不如，每日还提心吊胆，不知道自己未来是死在战场上，还是冻死在寒风中。
除了降兵，帐篷里还有许多被强行抓来的民夫，因为帐篷不够，所以他们和降兵挤在一块。原本只能住十人的帐篷，如今挤进了二、三十人，在这狭小的空间内连走动都困难，人与人之间常常发生摩擦，时有口角推搡发生，若不是军营中不准私斗，他们早就打起来了。每个人心中都不满已久，加上他们离家多日，家里年迈的老人和年幼的孩子没人照顾，更令他们忧心牵挂。
在这片压抑的气氛中，有人终于忍受不住心中的压抑，朝天发出一声怒吼宣泄不满，接着，好像被传染般，接二连三地有人跟着吼出来，愤怒的情绪快速从一顶帐篷延续到另一顶帐篷，无数人竭嘶底里的叫喊，他们压抑得太久，精神已到了崩溃边缘，本能的需要发泄。这个时候森严的军纪已经遏制不住士兵们失控的情绪，他们疯狂的叫喊，砸毁手边的一切东西，一些平日有积怨的人之间甚至开始相互攻击。
狼嚎鬼叫声在军营上空连成了一片，将酣睡中的人惊醒，邱敏第一反应是有敌军趁夜袭营，惊恐中她下意识抓住身边的卢琛。
卢琛比邱敏醒得还更早些，邱敏抓住他袖子的时候，他已经套好了靴子，感觉到邱敏拉他，卢琛回首道：“我出去看看，你在这里等我。”
邱敏惊恐万分，以往卢琛打战，她也是待在后方，因为离战场远，所以她还不至于恐惧，但这次不一样，那些如野兽般的嚎叫声感觉离她很近，好像敌人就在营帐外，随时就能杀进来！卢琛瞧邱敏吓白了脸，心顿时软了一半，更不放心单独留下她，以前他独身一人说走就走，现在心里有了牵挂，行事比不得从前洒脱。
他经验丰富，是不是敌人来袭，一听声音便知，卢琛心知此刻的啸声来自军队内部。一般情况下，各营间的士兵禁止相互走动，低级士兵禁止到高级军官住处，但若是军队内乱，或许会有其他营的士兵流蹿过来，那样一来，被留下的邱敏反而有危险。他心里瞬间有了决定，从床头拿起皮裘将邱敏严严实实裹住，二话不说带上她一起出去。
卢琛走出大帐不多时，军营中四处亮起火把，明火执仗的铁狼军手持武器整齐列阵，邱敏缩在卢琛身后，她知道这些训练有素的胡兵即使休息也不卸甲的，他们睡觉时头枕箭筒，武器就放在手边，不论白天黑夜，一旦有事立刻就能进入战斗状态。卢琛没花多少时间就将人集合完毕，接着带着队伍迅速奔向事发地。
相比手执利刃的铁狼军，那些降兵手上连武器都没有，只有需要他们上前线卖命时，卢琛才会让人发放武器给他们，等下了战场，又将武器回收。很快，铁狼军便将手无寸铁的降兵们镇压，之前大喊大叫闹事的人被陆续捉出来，圈在校场中间。
邱敏这时也看出来了，今晚的事件并不是敌人袭营，而是军中内部骚乱，而且看上去像一场临时性骚乱。她看着那些又哭又叫状若疯狂的人，悄悄问卢琛：“他们怎么突然疯了？”
卢琛冷着脸，沉声回道：“是营啸。有时军中士兵会无�