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叫做马修的中年长弓手，只是用了一些道听途说的语言来笼络那些一无所有的流民。至少，他想让那些流民认为参加盗贼团伙是为了夺回失去的宗教信仰及耕种土地的权利。就连他自己也不相信，仅仅凭借不到100个人的力量就可以做到几年前整个北方社会叛乱都无法做到的事。
场外的骚动很快引起了伊莎贝尔·沃尔顿的注意，当她一眼看到身穿男装的玛丽出现在决斗场外时小声嘀咕了两句，“该死，玛丽怎么跑到这儿来了？”
避开卡尔朝着自己面部突刺来的一剑，闪避到一侧站卡尔扬了扬下巴，“卡尔，停下，领主的夫人来了。”
背对围观人群的卡尔也听到了骚动声及一些人对玛丽的行礼问候声，只是，此刻他只想一心一意的为父亲复仇，用手中的手半剑指着对方，冷冷地说了句，“就算领主夫人来了，我也要等到杀死你再向夫人问候。”
“如果领主夫人有危险呢？假如领主夫人被人劫持或是受到侵害，你认为你和你的家族还可以在郡内生活下去吗？”
当父亲死后，卡尔便自动获得了家庭财产和对家人的支配权。在财富及土地的诱惑下，他也想通过努力劳作来更多的财富。有了钱他就可以实现父亲的心愿，成为村内的约曼。成为约曼后更可以向更高一级的绅士等级迈进，到时他就有资格向王室纹章院提出申请，经王室纹章院备案批准获得一个没有任何特别头衔的家徽。
家徽意味着什么，意味着他和他的家族可以得到郡内社会的认可，还可以得到接受高等教育、获得权力及改变以往的农民生活方式的机会。这是所有乡村中的约曼的毕生梦想，没有一个人可以抵挡住这种巨大的诱惑。
卡尔想到这里时，手上的动作迟疑了一下。伊莎贝尔见他如此，便把复仇与财富联系在一起告诉他，“卡尔，我想你的父亲肯定告诉过你，如何成为村内的有钱人拥有更多的土地及财富一事。土地和财富的好处，不用我说你也会明白，是吗？”
“嗯，阁下，您想说什么？”
“我想说的是，假使你被我杀死了，你的家族可以延续下去吗？”伊莎贝尔趁热打铁地劝导道：“假使现在你已经有了长子，次子或三子，那么你想让你的家族等到你的孩子成年后才能成为约曼？在这么长的时间里，你可以保证你的孩子不会因为瘟疫或决斗死去？”
公爵夫人在众人的簇拥下来到场外时，场上的两人已停止了决斗。玛丽没有说话，只是看了眼伊莎贝尔，又转过脸去问身旁的一名下级官员，“他们怎么停下来了？”
这名归郡治安法官奥古斯丁爵士管辖的狩猎官，恭敬地回答道：“夫人，法官阁下的女儿伊莎贝尔小姐原本就不想杀死那个小子。所以，在您来了这后他们便停下来了。”
第516章 意外发现（）
玛丽·菲茨罗伊原打算好好欣赏一下伊莎贝尔高超的剑术，谁曾想这场发生在丈夫城堡附近的决斗却因为自己的到来意外的结束了。不过，看上去场上的两人似乎只是停止了决斗。如果两人走出决斗场，才代表着决斗的真正结束。
公爵夫人扫视了一眼在场的众卫从、治安武装人员、下级官员还有几位乡绅，想想后轻声细语地说了句，“先生们，你们希望是停止还是继续决斗？”
让玛丽不知道的是，在场的很多人都参与了决斗的场外赌局，他们一致把钱都押在伊莎贝尔的身上。要说在赌局中赢钱那是肯定的，毕竟还没有人见到伊莎贝尔输掉决斗。当然，输掉决斗就代表着输掉的一方被对手残忍地杀死。目前，伊莎美好仍然活蹦乱跳地出现在众人眼前就是一个绝好的证明。
现在，决斗却因为公爵夫人或伊莎贝尔的原因中途停了下来，这是谁也不曾想到的意外。停止决斗是什么意思，没有人员的伤亡也就没有了赌局。赌局没有了，参与赌局的人还怎么赢钱。只是把本金拿回来了，却没有赢钱，这也太无趣太缺乏庆祝宗教节日的喜悦感了。
在场的几个乡绅和下级官员不免有了不同的声音，一个看似土财主的约曼小声嘟囔着说了句，“当然是希望决斗继续进行下去了，赢点钱还可以买些野猪肉来吃。”
玛丽似乎听到了约曼的话，从人为造成的通道内走到通道右侧看了眼那个约曼，“约曼，刚才你说什么？”
走在公爵夫人队伍后面的约翰·内维尔来到场外，跳下马手握长矛在围观的人群内观察了一番后找到威廉·帕尔等人。在向公爵夫人行礼后后，少年朝场内的伊莎贝尔瞥了一眼，站在威廉身边有些兴奋地说：“威廉，原来真的是阁下在和其他决斗啊。”
威廉看了眼他身后，笑着点点头，“是的。约翰，你怎么不带上两个庄园卫从来护佑你的安全？”
约朝举起手中的的长矛，“瞧，这就是我的卫从。威廉，我现在已经是一名治安巡逻队的骑兵了，是不需要别人来护佑我的。”
“好吧，那么，现在你可以来护佑公爵夫人的安全。”
“这是肯定的。不仅是公爵夫人，这里的所有人都在我的护佑职责范围内。”
场外的人相互闲聊起来，场上的伊莎贝尔早已没有了继续决斗下去的心思。看了眼站在对面的年轻男子，“卡尔，现在我给你一条路走。只要你愿意的话，可以让你成为郡内的约曼、绅士或是骑士。”
卡尔手中的剑虽然还停留在半空中，表情却开始犹豫起来，“骑士？阁下，您是说像您的父亲法官阁下那样？”
“是的。卡尔，你知道吗，在没有战争的日子里同样可以得到骑士的封号。不过，前提是你要有钱或是大量的土地。假如你成为城镇里有钱的商人，也同样可以得到骑士的封号。”
伊莎贝尔所说的事实，卡尔连做梦都没有想到过，他只是觉得成为一位绅士已经是很有成就的事了。成为一位拥有绅士头衔之上的骑士和获得爵位的贵族这种事，他根本不敢去设想。看了眼对面的骑士的女儿，他沉默地思索起来。
就在这个空档，伊莎贝尔忽然注意到另一侧的莎莉·库珀。当她冲对方点了下头算是致意时，发现莎莉的身旁还站在一个穿着商人服装的男人。头上戴着的帽子，身穿宽大无领的外衣以及用皮毛做装饰的大翻领，还有下身的及膝短裤和连裤袜。一身流行整个王朝的男式服装，无疑在告诉别人他是一位有身分、地位的男人。
再看那张干净的脸庞和修剪得体的头发，伊莎贝尔差一点没认出这个男人是谁了，暗自思忖起来，“原来是在喷泉修道院放走的那个长弓手。看来，他在这几个月的时间里还混得不错？”
“这不可能吧？除非这几个人又开始偷盗和抢劫，不然哪儿来的钱买这些衣服和昂贵的袜子穿？”
“也许，他们向某位贵族宣誓效忠了？即便是向贵族效忠，贵族也不可能慷慨到送给几个盗贼大量的代表身分和地位的衣服穿吧？”
“如果他真的改邪归正做起了好人，老老实实地做生意挣钱？两个多月的时间，他能挣到多少钱？5英镑还是10英镑？看他这身衣服和外面的的皮毛，都不止这个价。”
“打扮得人模狗样的跑到里士满郡来干什么？代表贵族巡行北方各郡？还是想和郡内的约曼、绅士做生意？”
“去他妈的，这个浑蛋很可能是来踩点的。打探到富有的约曼和绅士的庄园地址，然后进行偷盗或是抢劫。”
“见鬼，这个浑蛋和他的同伙怎么没有被当地的治安法官抓住呢？
伊莎贝尔冷眼观察着叫做马修的中年长弓手，站在决斗场上开始策划起来，“不管怎么样，一定要把这个人监视起来。只要他敢在郡内动手，立即采取抓捕行动。”
暗自策划好后又朝卡尔瞥了眼，“卡尔，你认为我提供给你的意见怎么样？”
之前还头脑发热的卡尔见始终不能杀死对方，只好按照对方的意思思考了一通。他认为伊莎贝尔说得很正确，疑惑地看着对方，“阁下，您说的是真的吗？”
伊莎贝尔又朝莎莉的方向斜眼看了看，微笑着又看向卡尔，“这的确是事实。只要你愿意，我还可以为你提供如何成为一位骑士的意见。”
“我…我想想。”
“很好。瞧，这样不是很吗？既可以得到你想要的，又不用白白丢掉性命。”
公爵夫人在听了几个下级官员和约曼的话后，有些无奈的把目光转向女枢密问官，“阁下，请你到我这里来。”
伊莎贝尔答应着从卡尔身旁经过时，小声说了句，“这是一个机会，和我去向公爵夫人行礼问候。或许，今后的某一天你也会成为领主的家臣。”
“家臣？阁下，我只是一个农夫。”卡尔显得非常不自信。
第517章 出击（）
不管对方是否愿意和自己去觐见公爵夫人，伊莎贝尔都不会再等待下去。脸上挂着充满自信的一抹笑容，手握两柄短剑迈开轻盈的脚步从卡尔·福克斯的身旁走向决斗场外的公爵夫人。
她的自信心已经强大到了可以无视身后的敌人，丝毫不惧怕敌人用那柄冰冷的手半剑从后背刺穿她的胸腹部？当然…没有！尤其是在面对凶狠、残暴、幼稚、愚蠢和却乏自制力的北方男性时，她更没有理由会把自己的弱点暴露在对方的面前。
经过卡尔身旁的那一刹那间，伊莎贝尔不动声色地转过身来倒退着走向等待自己的公爵夫人。一边倒退着走一边面带微笑地注视着对方的背影，时刻准备进行新一轮的拼杀。稍有一点头脑的人都能看出她的戒备心非常强，非常不信任对方。
为了不让卡尔看出自己对他仍然抱有高度戒备心的态度，她连自己倒退着离开的借口都想好了。这时，场外的所有人都对她的行为感到有些怪异，公爵夫人见她这般行径不知道该说什么。而护佑在玛丽身旁的卫从法斯特朝站在一侧的受教育程度最高的威廉·帕尔递了个眼色，低声问了句，“阁下在干什么？”
威廉双臂抱胸的同时摸了摸嘴巴附近的脸颊，轻轻一笑，“阁下在提防那个小子暗中偷袭她。”
法斯特恍然大悟地点了下头，“嗯，原来是这样，阁下不信赖这个家伙。”
“你认为这个小子可信吗？”
“不可信，这小子的父亲就是一个野蛮人，我想他也差不多。”
法斯特说完，威廉刚想笑出声时却看到鲍德温皱着眉头冲自己和法斯特摇了摇头。威廉微低着头，假意摸了摸上唇的两侧低声说了句，“法斯特，回城堡后再谈。”
伊莎贝尔刚刚倒退着走出四五步，场上的卡尔果然如她所预料的那样转过身来了。她朝对方提着的手半剑瞅了眼，又微微翘起唇角显露出一位贵族女性的美丽，成熟和高贵的笑容。卡尔有些征住了，最终迟疑地说道：“阁下，您…您在倒着走路。
“噢，我知道，因为我在等待你的答复。”伊莎贝尔说完时感觉到离场外的人已经很近了，这才慢慢转过身来走向公爵夫人。来到玛丽面前行礼问候，“日安，公爵夫人。”
玛丽点头回应后，又朝伊莎贝尔身后仍然站在决斗场内的卡尔略略一瞥，轻声细语地问了句，“阁下，刚才您是干什么？”
“公爵夫人，我想我直到此刻还是一个需要乞求主耶稣基督垂怜我的罪人。所以，在主宽恕我的罪过之前，我信我的肉身还不能复活。”
玛丽见她满嘴的天主教经文，冲她递了个眼色。两人走到一侧时，玛丽低声嗔斥着对方，“伊莎贝尔，今日的弥撒在上午就结束了，你怎么还在念经文？”
伊莎贝尔转过身站在公爵夫人左侧靠后一点的地方，看了眼场内的卡尔，“今天是米迦勒节产前的主日，我不想让决斗的血腥味破坏掉庆祝节日的…那种愉悦感。”
“好吧，我想说的是，你是出于什么原因来参加这场决斗的？”
“玛丽，这起决斗是这样的……”伊莎贝尔把发生在奎克帕特村的大规模私斗及卡尔的父亲被杀死一事简明扼要地讲述了一遍。
“嗯，你做得很对，只是这个年轻男人有些…愚蠢。”玛丽点了点头又提到了自己的到来，“后来，决斗怎么停止了？是因为我吗？”
伊莎贝尔暂时摆脱掉来自卡尔的威胁后，把注意力放在了那个伪装得很好的长弓手盗贼身上。朝左侧围观的人群中看了眼，当她看到长弓手盗贼仍旧站在莎莉•库珀身边时，这才认真地对玛丽嘱咐着，“玛丽，我对这个叫卡尔的男人没有仇恨。只是，现在我想让你立即回城堡。”
“嗯，回城堡，你是说这场决斗会给我带来危险吗？”
“不，玛丽，此时有更大的危险隐藏在这些围观的平民中。”
玛丽不由的朝身后及身侧围观的平民看去，她从那些纯朴，毫无心机的脸庞上没有看出什么。接着，又把头转回来望着对方，“伊莎贝尔，我没有看到危险，我只看到了臣服于殿下的无数张面容。”
伊莎贝尔开始担心公爵夫人的举动会让长弓手盗贼在这个时候选择逃走，快速思考着对策时正视着公爵夫人，“玛丽，如果你相信我的话，从现在开始就要听从我的安排，可以吗？”
玛丽望着她的那张严肃的脸庞，“可以。不过，我需要知道你指的危险到底是什么？”
“在这些臣服于殿下的臣民内，隐藏着几个或十来个犯有偷盗、劫掠和杀人的重罪犯。”
“重罪犯？伊莎贝尔，你…你是说真的？”面露惊恐之色的玛丽实在有些不敢相信她的话。
“嗯，我没有再开玩笑。”伊莎贝尔感觉到没有时间了，连忙冲几步之外的鲍德温、法斯特和威廉等人递了个眼色。
与此同时，马修身边的同伙紧张地看了几眼公爵夫人后，又低声在马修耳边问了句，“我想，这个杀死首领的女人发现我们了。马修，我们还是赶快离开这里吧。”
“离开？不，我们过去，叫上其他人。”
“你说什么？你想被这个郡的大贵族的人给抓住吗？”
马修朝站在身前的莎莉看了一眼，“只要有了她，我们就不用担心被抓住。”
这个时候再采取监视行动恐怕已为时过晚，伊莎贝尔决定要主动出击。不管对方有多少人，无论如何一定要先抓住中年长弓手这个浑蛋。当众人围拢在她身旁时，只听她命令道：“鲍德温，你立刻让人把夫人护佑起来，再把这里的一支治安巡逻队叫来跟着我。约翰，你和我走。”
约翰从她的脸上似乎看出了什么，走在身旁时看着她，“教母，我们去哪儿？”
伊莎贝尔在发现朝自己的方向走来的几个商人打扮的男人后，只是平静地说了句，“约翰，现在是你履行职责的时候了。”
第518章 公开叛乱（）
逗留在决斗现场的一支由10名轻骑兵和20名步行军士组成的治安巡逻队，在得到伊莎贝尔的命令后立即整队赶到南面。为首的一名轻骑兵骑着马来到伊莎贝尔的面前后跳下马来等候新的命令。
就在这时，伊莎贝尔意外地发现数量众多的打扮各异的成年男子聚集在几个商人模样的男人背后，并且每个人都携带了一到两种武器。双眼死死瞪着那几个领头的男人，“浑蛋，这些人是想公开叛乱吗？”
站在一旁的约翰·内维尔热血沸腾地望着出现在决斗场南面的人群，抬起左臂用小圆盾挡在胸前，右手紧握轻质长矛冲伊莎贝尔用正在变声的声音叫道：“教母，这是叛乱！我们现在怎么办？”
“冷静点，这些人此刻还没有冲过来，就证明他们还没打算和我们动手。”伊莎贝尔立刻转过身把鲍德温和威廉两人叫到眼前，“现在，你们两人和其他人立即把公爵夫人护送回城堡，一定要快。”
“是的，阁下。可是，这些暴民怎么处置？”鲍德温的声音也变得有些局促起来。
“我来处理。听着，把公爵夫人护送回去后关上城堡大门，让守城军士保持警戒。”
面对突如其来的叛乱局面，年轻的威廉感觉到这一个可以展示自己能力的机会。假如能够协助伊莎贝尔控制住这场骚乱或是公开叛乱，也许可以很快地得到伊莎贝尔的大力推荐，在明年春天到来的时候被授封为骑士。
“阁下，请允许我留下来和您一起对抗叛乱！”只听“噌！”的一声，威廉把自己的手半剑拔了出来。
“教母，就让威廉留下来和我们一起战斗吧。”一旁的约翰变得非常激动，转眼间就从一个贵族的长子变成了一个狂热的战争分子。
伊莎贝尔已经不想再思考下去，连忙命令道：“鲍德温，快执行命令。还有，马上派人去通知我父亲奥古斯丁爵士。”
说完后，把目光朝威廉和少年约翰瞥了一眼，“威廉，你留下来吧。”
当鲍德温、法斯特等十几名公爵府卫从护佑着公爵夫人上马离开决斗现场后，停留在原地并携带有各式武器的平民、下级官员、约曼和绅士也纷纷选择留下来保卫领主的土地。这样一来，伊莎贝尔方面可以参加战斗的人员就比以马修为领头人的盗贼团伙的人要多出许多了。
独自一个人走出决斗场的卡尔·福克斯从众人的神情和交谈的话语中也感受到了战斗来临前的那种紧张感和压迫感。尽管这不是真正的战斗，至多只能算是大规模私斗，但是他还是不由自主地变得格外紧张起来。
论战场心理素质，在场的所有人里只有伊莎贝尔·沃尔顿要显得优秀许多。她知道，这不是真正的古代战争，双方人员也根本没有按照军队的战斗队形编成一个个训练有素的作战单位。充其量，这只是一场公开叛乱与镇压叛乱的国内局部战斗。
当然，保持作战方阵和士气这两个问题，在古代战争中是非常重要的因素。尤其是士气这种东西，在镇压国内叛乱和对外战场上都是值得密切关注的头等大事。况且，眼下的局势并不是一触及发的战争状态，伊莎贝尔便对威廉下达了命令：“现在，我命令你立刻让所有人站成一到两个方阵。没有我的命令，谁也不准离�