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伊莎贝尔不打算再让多萝西的孩子继续说下去。快速写好信后在信纸背面写上父亲的名字、头衔及地址，再将信纸卷成信筒用一根漂亮的丝带系好。又让多萝西从篝火堆取来几根燃烧的木条，在装有火漆的小罐子底部稍稍加热，在封口处滴上一些火漆。最后从装有写信物品的小口袋内拿出一个刻有家族徽章的印章，在加热后的火漆上盖上印章。
按惯例，伊莎贝尔在书写家信时应该使用绘有家族徽章的信纸。不过，此时她却是在执行里士满公爵交待的任务。所以，在招行任务的途中一律使用带有公爵纹章的信纸进行通信联络。
从拿出全套书写信件的用具，再到使用贵族纹章的信纸，最后竟然还要滴上一些火漆并盖上印章。直到此时，多萝西已经对伊莎贝尔的身分确认无误了，眼前这位会写信、又会射箭和格斗的年轻、漂亮小姐绝对是一位贵族小姐。
当伊莎贝尔还在为多萝西给父亲写家信时，约翰·内维尔、威廉·帕尔、鲍德温、法斯特及另几名卫从等正兴高采烈地聚集在洒窑一侧的餐厅内，对着一大堆从酒窑地下室内搬出的战利品议论不已。
鲍德温双臂抱胸得意地笑着，“没想到这帮浑蛋居然抢了这么多食物、酒水、武器和衣物。”
靠在一侧餐桌边缘的威廉朝餐厅对面被俘获的盗贼们瞅了眼，“按照王国的法律来审判，这群浑蛋永远都别想走出监狱。”
蹲在一堆武器前左挑右选的少年约翰，回过头冲威廉看了眼，“舅舅，我想不如把俘获的这些盗贼全部杀掉好了。让他们离开修道院，他们还是会四处劫掠，也许还会跑到殿下的领地去劫掠。”
虽然鲍德温对岁数不大却心狠手辣的约翰感到有些吃惊，但是他承认少年约翰说的很有道理。从路程来看，从这里到里士满郡骑马不会超过半天的时间。即便是走路，最多半天就可以抵达郡内。这些盗贼一旦进入到郡内，谁也不知道他们会干出什么事来。
不过，郡内现在已经有两位治安法官及一支由治安总督率领的治安军队来守卫郡内的安宁。几个手无寸铁，又没有食物及衣物的盗贼，还能打得过全副武装的治安骑兵及军士？
鲍德温放下两只手臂，走到餐厅门口时对众人只是说道：“郡内的安宁由两位治安法官及一支治安军队来守卫，几个一无所有的盗贼是不会对殿下的领地造成危险的。阁下的命令，我想我们还是必须执行的。”
对于执行伊莎贝尔放人的命令，少年约翰自然不会有反对的情绪，他只是对自己第一次上“战场”居然没有亲手杀死一个敌人而感到遗憾。在听到鲍德温提起的治安军队时，他忽然有了一个新想法，成为一名治安总督麾下的治安骑兵。在为里士满公爵守卫领地的同时还能与盗贼、不法分子英勇拼杀，他认为这个职务一定很有刺激感。
伊莎贝尔把信筒递到多萝西的手上，脸上挂着善意的笑容，“多萝西，拿着这封信去里士满郡的阿斯克庄园找我父亲或是母亲，我想他们一定全力救助你和你的家人的。”
“伊莎贝尔，虽然我仍然不知道你的身分和地位，但是我可以肯定你是一位小姐。”多萝西的语气中多了几分尊敬与畏惧，接过用丝束系好并火漆封印好的信件时点了点头，“小姐，我和我的家人应该如何报效您的救命之恩呢？”
“嗯，你父亲说过，每天为我诵念《圣母玫瑰经》。”
“可是，诵念经文是不够的。假如可以的话，我会终生做您的女仆。”
伊莎贝尔连忙摇了摇头，“不，你要做一个会读写，学会英语、法语和拉丁语的女性。”
多萝西有些不好意思地笑了笑，“小姐，我只是一个普通的乡村女性，现在再去教堂学习读写已经太晚了。”
鲍德温、威廉等人清点完盗贼抢劫来的物品后，来到他们的女指挥官面前纷纷向她行礼。鲍德温沉稳地报告说：“阁下，盗贼抢来的东西都已清点完毕，请问阁下如何安排？”
“多萝西，你和你的家人收拾一下东西，再叫上其他人去餐厅门口等我。”伊莎贝尔站起身时，轻声说了句。
第492章 南下（）
几名失地流浪者与多萝西及其家人在获得了一些食物和衣物的赠予后，相继离开了喷泉修道院。多萝西和她的两个孩子，父亲在离开前对伊莎贝尔·沃尔顿百般感谢，伊莎贝尔只是很坦然地微笑着，“多萝西，沿着大路一直向北走就可以到达里士满郡，如果你不知道阿斯克庄园在什么地方，多问问郡内的民众就可以了。”
多萝西被感动的眼眶内充满了泪水，她也不知道还可以说什么，只是点关答应着。伊莎贝尔看着她手上拿着的自己写的信，又嘱咐着说：“把信藏好，如果遗失在路上或是被人撕毁、抢走的话，我父亲的管家是不会相信你的。”
“是的，小姐，我会收好信件的。”多萝西把信装进随身的口袋内。
“好了，快走吧，如果顺利的话，今天日落时你们就可以在庄园内睡上一觉了。”
待多萝西一家人离开后，伊莎贝尔来到早已等待自己的众人面前。望了眼身旁欲言又止的少年约翰·内维尔，只是问着其他人，“缴获的东西都装好了吗？”
站在众人前面的鲍德温点头答应着，“是的，阁下。除了一些破旧的衣物和损坏的武器外，凡是可以卖掉的东西我们都已经收拾好了。在餐厅后面发现的三匹骑乘马，也会一起带走。”
“嗯，衣物、武器和马匹可以带到利兹城去卖掉，食物留下我们自己吃。”伊莎贝尔再次看了眼一直想说话的约翰。
约翰·内维尔此时心里一直想着被众人抓捕的几名盗贼和不法分子，当他发现对方的眼神后，认真地告诉伊莎贝尔，“教母，您打算放掉我们抓住的几个盗贼。可是，他们一旦获得自由，还是会在约克郡或是其他郡内进行劫掠和对平民使用暴力的。”
伊莎贝尔瞅了眼仍然跪在不远处，被捆住双手的几名混乱制造者，点了点头，“我知道，即使是在收缴了他们的武器后，他们还是这么做的。”
“您知道？那么，为什么您还要决定让他们离开？”
“因为当他们做出再次去劫掠的决定之前，这只是一种想法，没有人会知道他们在想什么，包括我在内的所有人都不知道。所以，约翰，我可以凭借自己的想法来决定一个还没有实施不法行为的人的生死吗？”
约翰眨了几下眼，脑子转得好几圈想明白了她的话，“可是，他们还是会去劫掠啊。”
伊莎贝尔看了眼鲍德温、威廉及法斯特，“去准备好马匹，我们离开这里。”
说完，又把目光对准在教子的面部，“约翰，假如你是一个准备去劫掠平民财物的盗贼，在还没有动手之前就被我抓住了，我打算把你送到治安法庭然后再判你有罪。你会怎么想？”
约翰没有说话只是看了她一眼，停顿了一会儿后说：“我没有犯罪，你没有权利抓我，治安法官也不能判我有罪。”
“嗯哼，现在，你明白我为什么要让他们离开的原因了吗？”
“教母，我知道了。不过，他们之前的不法行为呢？”
“约翰，那么，就需要你亲自把他们押送到里彭城镇的治安法庭，向法官控告他们犯有抢劫、杀人和暴力侵害等多项罪名。”
约翰微微皱起眉头，“我还要去利兹城执行任务，时间恐怕不够。”
伊莎贝尔摇头微笑着朝几名跪在地上的盗贼走去，当她来到被自己杀死了儿子的中年长弓手及另几名盗贼面前后，朗声宣布道：“我不是里彭的治安法官，也无权对你们做出审判。所以，在我们离开后，你们就可以离开修道院了。”
中年长弓手用带有仇恨的目光盯着她，“你们收缴了我们的长弓、矛和剑，夺走了可以让我们活下去的食物，你就不怕我们再次去劫掠吗？”
“为什么我会害怕？如果你们还想去劫掠，终有一天会被当地的治安法官的人抓住的。如果运气好的话，当你们下一次遇到我的时候，我就不会轻易让你们还活着了。”
“哼，你是不会再有机会抓住我们的。”
“怎么，你不想找我复仇了？我可是直接杀死你的儿子的凶手。”
一听到对方提到自己死去的儿子时，中年男子慢慢从草地上站起身来。伊莎贝尔身旁的约翰立时举起了手中的战锤，做好了击杀对方的准备。伊莎贝尔的嘴角一歪，冷笑了两声，“我还可以你告诉我的真实身分，只要你有胆量来找我复仇。”
中年男子暗自思忖着，“这一定是位贵族家庭里的小姐。如果她真的是贵族小姐，我还能怎么办？”
这时，伊莎贝尔看到威廉从回廊方向的大门走进来冲她点了下头。她点头回复后，望着身旁的教子，“约翰，和威廉一起去吧。”
约翰收起战锤离开后，伊莎贝尔这才缓缓的对中年男子说了句，“我是里士满郡治安法官奥古斯丁爵士的女儿伊莎贝尔。想找我复仇的话，可以去治安法庭找我，记住了吗？”
说完，不等中年男子回应便转身朝回廊的大门走去。先前曾好意劝过中年男子的盗贼望着她离开的背影，站起身来到中年男子身旁，“嘿，你听到了吗？她可是治安法官的女儿，在你决定复仇之前还是好好想一想。”
所有人驾马离开喷泉修道院，沿着附近喷泉村外的大路朝南面的利兹城急驰而去。骑马行进在伊莎贝尔一侧的约翰，回想起整个上午的行动不禁开心地笑了起来。伊莎贝尔朝他瞥了一眼，“什么事这么好笑？”
“教母，没想到今天会这么容易地收拾掉一群盗贼。”
“约翰，他们没想到我们会去修道院，所以放松了警惕，没有做好防御的准备。”
少年约翰撇了下嘴，“教母，这只是一群盗贼，即使他们和我们发生了战斗，我相信我们的人也可以战胜他们。”
伊莎贝尔看了少年一眼，只是故作开心状地笑了笑，“是啊，在天主的护佑下，我们肯定可以战胜他们的。”
第493章 霍斯福斯村（）
一行二十多人的队伍牵引着三匹驮有不少食物、武器的骑乘马在前往哈罗盖特城镇所管辖的里普利村庄时，少年约翰骑在马上一边喜不胜收地拿出那柄有着类似榔头外形的短杆战锤欣赏着，一边与伊莎贝尔说起了之前的那场战斗。
“教母，没想到这个首领用的战锤竟会如此精致。”约翰手握加装有手柄的战锤，自顾自地欣赏着。
“我想，这很可能是他从某位乡绅或是外出的神父、牧师手中抢来的。”伊莎贝尔对榔头一样的破甲利器实在没有很浓厚的兴趣，大概羊角榔头就是从这种武器发展出来的。原本用于震击敌人头部的战锤平头一面，演变成用来砸击钉子。而破甲锥一面则发展成平面开叉形的扁平头，用来拔出钉在木头内钉子。
实际上，骑士或军士们在真正的战场上更看重的是简单、粗暴加有效的武器。特别是到了全身板甲盛行的中世纪晚期，长杆战锤在不穿透板甲的情况下也能对敌人造成伤害。其造成的冲击甚至可以穿过最厚的头盔，并引起脑震荡。
而榔头战锤的破甲锥尖刺则被用来对付板甲较为薄弱的地方。同样的道理，战锤也可以用于打击骑士的马腿。马匹一受伤，自然就会将身穿全身板甲的骑士掀翻在地，这时就可以冲上去用匕首或战锤的破甲锥结果对方了。不得不承认，破甲锥战锤或是钉头锤是中世纪鼎盛时期至晚期的最为优秀的武器，是深受骑士、军士和外出旅行者们喜爱的武器。
约翰见她对战锤似乎没什么兴奋感，好奇地问了句，“教母，您不喜爱使用战锤？从我知道的一些战事来看，这种武器对付全身板甲或是四分之三甲胄很有效果。”
“我知道，这种武器在战场上很有用。如果是在和平时期，恐怕没有哪个浑蛋会穿着全身板甲去抢劫吧？况且，我不是男性，你认为我抡起一柄战锤来敲碎敌人的骨头的样子很好看吗？”
“哈哈哈…教母，您说得很对，看来这种武器并不适合女性使用。”
当队伍行进到里普利村庄外时，约翰说起了刚才的战斗，“教母，您的弓术越来越厉害了。刚才那两个浑蛋同时向您扔投掷斧的时候，我差一点就冲出来解救您了。”
伊莎贝尔微微一笑，“约翰，当你把弓术练得非常娴熟的时候，你自然就会同时射出两支箭矢了。”
“嗯，我想我会的。教母，您后来与盗贼首领搏杀时也很厉害，竟然可以想到手握箭矢，用箭头去扎瞎那个浑蛋的眼睛。”
“约翰，只要你想杀死一个人，任何一样物品都可以成为武器。即使是一本书，同样可以杀死一个人？”
少年约翰点了点头，却仍然非常不解，“教母，一本书怎么杀死一个人？”
“用书的书脊使劲砸击对方的咽喉。”她还做了一个示范动作即用右手的手掌边缘朝自己颈部砍了几下，“我的手掌就是一本书，手掌边缘就是书脊，明白了吗？”
“嗯，我明白了。不过，这种招式只能用在敌人没有穿戴甲胄的时候。”
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在连续骑行了二十多英里的路程后，伊莎贝尔一行人来到利兹城北面的霍斯福斯村庄外。一行人骑在各自的马上朝着村庄内慢步行进时，少年约翰提到了一个有些可笑的问题，“教母，我想我们的午餐是在马背上吃的。”
伊莎贝尔抿嘴一笑，“约翰，我记得上午在修道院时，你吃了很多、很多盗贼们烤的牛腿肉。”
约翰连忙看了眼前面的威廉、鲍德温等三人，又看了眼身后的队伍，“教母，如果您是这么认为的话，我想我会被他们狠狠地教训一顿的。”
也许是他的说话声稍大了一些，骑行在前面的威廉等三人都听见了。威廉回过头，望着他笑了起来，“约翰，你把其他人的牛腿肉都吃了，这怎么办？”
约翰也记不清自己到底吃了多少牛腿肉，脸色变得有些绯红起来，却仍然争辩着说道：“舅舅，如果是那样的话，我…我…请殿下的卫从们…喝麦芽酒。”
掌旗手法斯特也转过身来，冲他点了点头，“先生，这才是一位贵族的长子应该做的事。并且，你还得到了最好的战利品。”
很快，一行人在笑声中来到后世的霍斯基斯高中学校所在地附近，在一片森林与耕地之间找到了几户鹰猎人居住的房舍。队伍停在路边停下后，伊莎贝尔带上两名卫从去找鹰猎人商谈购买猎鹰及雇用鹰猎人的事宜。
众人下马后站着或坐在路边的草地上，谈论起了在修道院内得到的战利品。约翰与威廉、法斯特及另几名卫从待在一起时，说起了自己的另一个想法。威廉在听了侄子的诉说后，看了眼法斯特，“兄弟，你认为呢？”
法斯特瞅着像个半大孩子，身体却很结实的约翰，“约翰，假如你真的想加入治安军队成为一名治安骑兵，我想总督肯定很会同意的。”
约翰有些开心的刚想说话时，法斯特却冲他摇了摇头，“不过，你的年龄还有些小，也许有些不适合。”
“法斯特，我知道我的年龄还有些小，但是我认为我很适合做一名治安法官手下的治安骑兵。”
“约翰，以你的拉提默勋爵长子的身分待在殿下身边，不是更好吗？身穿漂亮的服装，时常陪同殿下及公爵夫人参加宴会和舞会，在竞技比赛中还可以为殿下出战，赢得精英骑士的桂冠。”站在一旁的威廉·帕尔说出了最想说的话。
少年约翰沉默地听他讲述完后，只是恨恨地说了句，“拉提默勋爵的长子？舅舅，你知道吗？我从出生到现在一直都没有自己的名字，我的名字也是那位拉提默勋爵的名字。”
在场的人从未听到过这样的事，很不理解却又都没有开口去问约翰。威廉倒是从姐姐那里听说过一些事，看了眼其他人，“兄弟们，我和约翰有几句话说。”
第494章 恨意（）
望着走开有数步的威廉·帕尔与侄子约翰·内维尔，掌旗卫从法斯特双臂抱胸地怀抱着挂有矛旗的长矛站在原地，不动声色的冲身旁的鲍德温蠕动了几下嘴唇，“贵族的长子直到现在也没有自己的名字？鲍德温，你知道是什么意思吗？”
“到这边来。”鲍德温拉了一下他那宽大的袖子，又冲另外几名卫从递了个眼色，几个人朝相反的方向走远了几步。鲍德温看了眼还在低声谈话的威廉两人，对眼前的法斯特等人压低声音说道：“听着，我需要你们先向天主起誓，我对你们要说的话谁也不能告诉别人。”
法斯特不以为然地笑了笑，“兄弟，我想不出还有什么事会比殿下及公爵夫人的事还要重要。”
当其他几名卫从点头表示赞同时，鲍德温的表情变得严肃起来，“约翰的这件事会影响到他以后的贵族荣誉问题。你们不知道的是，约翰这个小子心狠手辣，在修道院的时候曾建议说把所有的盗贼俘虏全部都杀掉。”
鲍德温说到这里时停顿下来，法斯特若有所思地点着头，“我想起来了，这个小子的确说杀俘虏的话。兄弟，你的意思是说如果以后他认为他的贵族荣誉曾被人羞辱的话，他会找羞辱过他的人决斗？！”
“嗯，是这样。所以，在我说出事实之前，我需要你们起誓。”
“好吧，兄弟们，起誓吧。”法斯特朝几名卫从看了两眼。
当几个人郑重地起誓后，鲍德温一边注视着约翰的背影一边低声说：“约翰承认他没有自己的名字，是因为他的父亲拉提默勋爵根本就不重视他。”
法斯特轻哼一声，“兄弟，北方有很多贵族的长子也没有自己的名字，用的是其父亲的名字。难道，这些北方贵族不重视自己的长子吗？”
“法斯特，约翰与其他北方贵族的长子不太一样。我曾听到阁下无意中说过一件事，拉提默勋爵任命他的妻子拉提默夫人作为他的女儿的监护人，并负责处理勋爵的所有家庭及经济事务。”
“这�