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十二年的期待，却要眼见她忍受烈焰的炙烤！三十步之遥，比起十二年，如此之近，然而这高塔到高台的距离却又如此遥远。
不安的神情让面前的三人甚是得计。
“好一个英雄救美！木炭桩子，你若要动手救她，可得加快了！”火蝶大笑。
方夕道：“不如你俩就在这火里双双化成灰，黄泉路上也有个照应！”
谢君和眼角的余光已将营寨中央的布置扫得清清楚楚。弩机织成的网已对准了篝火的方向。营寨下白衣圣使已举剑合围。一张绳网架设于高空，一旦他割断了捆缚女子的绳索，这张网必然从天而降，将二人缚住。
“你们想怎样？”谢君和努力平复自己内心的波澜，他明白，丝毫的不慎就能让这丧心病狂的三人做出可怕的事，“是要这女子化了灰，还是要我的性命，或者——铁尘诀？”
“和明白人说话，就是省力！”唐耀满意地点头，“这女人对我们毫无用处。你若能为我等取来段诗雨手中的铁尘诀终章，随你与她去哪里双宿双飞！”
说来容易，且不说这铁尘诀决不能让江韶云之流获取，即便真的为了素素将铁尘诀作为交换的条件，逐羽剑派又岂会轻易放过他？只怕到时不用江韶云动手，他就已是全武林的公敌。他暗暗嘲讽着唐耀的如意算盘：“当老子这些年的江湖都是吃素混过来的么？”只是表面上，他仍平静道：“你们既然都清楚铁尘诀的终章在段诗雨手中，为何不自己去取？小小的碧莲洲，还能把唐掌门难住么？”
“江老爷子已领人亲自去了。不过，你谢君和临走在碧莲洲安排得如此周密，只怕今夜的收获会令人失望。”唐耀淡笑。
谢君和想起前些日子夜半潜入碧莲洲的三个人——既然他们掌握了白衣女子的动向，悄无声息地在碧莲洲探听各种布置也是理所当然。只是，为何明知碧莲洲已作防备，还非要在今夜动手？这背后究竟是怎样的计划？他有些看不透了。
“你先把火灭了。”谢君和道，“我要看到唐掌门并无加害之意。”
唐耀竟不肯罢休：“呵！谁不知道你手里这柄剑的厉害？你小子，比狼还刁钻！”
不讲理的撞上不服输的，永远是纠缠不出任何结果的。谢君和知道得清清楚楚，他默默地皱了皱眉，定了定神：“那便一试吧！”
黑色的影，从高塔顶旋然而下，仿佛黑色的鹞鹰。
“拦住他！”高塔上的三人大声疾呼。
破空一道剑气，寒若冰霜，精准地断了素素手上绳索。她在惊恐中迅速下坠，却被一只肩膀牢牢地承托。滚烫的篝火几乎要点燃她的衣裙，然而心中的炽烈，远比不过这熊熊之火。她的双颊不禁有些发烫。他是不会带着她毁灭的，她知道。
残剑在篝火之上飞旋，撑着他的身体，轻盈地落向他处。而头顶的绳网，竟也在刚才的剑气中碎裂。高塔上三人万万没想到谢君和的剑竟已快到这般地步！
解了束缚，取了堵塞嘴的布，她的双脚也已落在坚实的地面。“君和哥哥……”轻柔的呼唤，仿佛来自穿越了时空的当年。但这一次再也不是梦境，不是凭空的遐想，亦再没有不可思议的幻觉。此刻，真真切切地，怀中人正安然地枕着他的肩膀，似依恋，又似关切。“素素……”仿佛上天突然垂怜，慷慨恩赐，他如获至宝，紧紧揽着她的柳腰。
无论如何也不会再松手！
然而正欲逃亡，白衣圣使的剑已如雪片似的飞来，寒冰诀的杀意猛然掀起一阵血的狂澜。谢君和的左臂始终紧紧拽着她的胳膊，替她阻挡着来自四方的危险，右臂的残剑已然砍出一条血染的路。却不及退去，方夕的剑已于剑丛之中跃然而出，带着百倍的力量迎面劈下。
旋身一记飞踢，刚架开利刃，火蝶鬼魅般的影子又从身后浮现。推剑一扫，晃开他，紧接着耳旁暗镖呼啸，是暗处的唐耀。一阵俯仰，恰又给了火蝶与方夕双剑交合的机会。星火崩坠，繁乱难测的锋芒闪烁耀眼，汹涌的剑气几乎要将二人撕开。
危险！
谢君和猛地将她一把揽回怀中，飞旋着接连退出数步，直到砰然地撞倒了身后的营墙。
沉重的撞击，兵器的炸响，窒息的温柔。
心口撕裂的一痛，呛咳出血的飞沫。然而，残剑的支撑下，他再度站稳。素素依然在他的怀中，忧愁，又关切地注视着他。他低头看一眼她，知她安好，竟淡淡地微笑。
她却笑不出来，他的剑刃已被血浸透，一滴滴地凝在剑尖，溅出一地血花。他的额角两鬓已尽是汗水，落拓地，把散发粘成一束束。他正悄悄地喘息，是因为不想被对手发现他混乱气息里的破绽。
三六〇 十年飘零（三）（）
“西边。”她小声道。
他欣然会意：她显然更熟悉附近的地形。“你带路。”他牢牢牵着佳人的手，靠着身后的营墙，这是死角里的最后一丝喘息之地。
白衣圣使森森然地围逼而来。火蝶与方夕狰狞着面容，虎视眈眈。
谢君和紧绷的嘴角突然诡异一笑。一扬手，不是剑，而是袖底不知什么暗器。
砰砰然震天的炸响中，释放出浓烈的尘雾，还带着一股极难闻的臭味。“小心有毒！”不知是谁喊了一声，白衣圣使纷纷掩面，叫苦不迭。
“死也值了。”谢君和一点地，飞向檐角，身后的叫嚣，都被黑色的袍子绞碎了。飞奔，他将她紧紧搂在怀中，一辈子，都不想松手。
“哪是什么有毒的东西！又被这小子骗了！”唐耀双脚跺地，懊恼至极。火蝶与方夕闻言欲追，只是双目突然觉得辛辣无比，不住地打着喷嚏，哪里还辨得清路！
“追！追！”
只剩下崎岖的山道上，一黑一白两个身影穿梭在密林的遮蔽之下，足足地跑出了半个时辰。
“不会再追来了！”谢君和停步的时候，素素已只剩了大口喘气的力气。月下，泛着红晕的面容格外惹人怜爱。聪明的女子，故意说是往西，却把他带到了东面的山岗。于是沿途并未见白衣圣使追来的痕迹。回望虎崖的方向，星星点点的火把光蜿蜒曲折，离他们越来越远。遥望南方，只见长河如血，碧莲洲火光冲天——显是一场大战。
“十多年前，我在花月楼被个阔少欺负，你也是这样，把那人一顿狠揍，拉着我跑出了几条街，躲进了陋巷。”她边喘气边笑，笑里的灵慧更甚当年。
他也笑了：“那小子……谁让他的手放得不是地方？”
“可你也不用——径直就拧断他的胳膊……怪吓人的……”
“我没拧断他的脖子算他走运。”谢君和粗着嗓子道，“今天那三个家伙敢这么对你，迟早要他们还的。”
“刚才不是还过了么？是什么暗器，味道这么奇怪？”
“碧莲洲的钱老爷子，极有意思的一个人，前几天说是研制了个新的兵器，臭得大家都没敢用，我便问他要了几颗这种弹丸，顺便，往里又塞了把胡椒。原是打算拿来作弄人的，谁知道，让那三个尝了鲜。”谢君和说得眉飞色舞，“也好，让这爱使暗器的唐老头儿也尝尝爷的厉害。”
她边听边笑，听到胡椒的时候，乐得前俯后仰。只是片刻间，又突然敛起了笑，略带哀愁地凝视着他，良久。
“对不起。”他忽地局促道，“我忘了，你最讨厌我好勇斗狠……”
“不。”她轻轻抬手，替他拭去额角涔涔的汗，抹去经年的风尘，却已抹不平十二年的沧桑烙印。毕竟是十二年的江湖浮沉，飘零天涯，他那永远不修边幅的胡茬和凌乱的束发更加不羁狂妄，他双颊瘦削的线条更加凌厉如刀，甚至，眉目之间也有了几分将近不惑的苍老。
“我不要你总是为我出头……我只是希望，还能再见到你……”她望着他的衣袍下摆过了火后的一片狼藉，又瞧见他的左臂在格挡撞击时留下的一块瘀紫，还有嘴角凝结的血沫。隐隐地，眼角又有了泪光。
他最怕的便是她的眼泪。她的泪光总是带着温柔的暖意，不经意地，沁入他的心田。每一次即将远行，她总能感知，于是抱着琵琶，唱着淡淡的忧伤，悄悄地于无人处拭去泪花。每一次归来，身上总添着奇奇怪怪的伤，她亦是悄悄地递过伤药，撇过头去，敛起自己柔弱的泪。那段日子，除了她，还有谁同情过他？
他发誓不让她哭泣，只是最终惹得她默默哀伤的，却总是他。
“别哭……”他已一把将她拥入怀中，“素素，上天既已把你还给我，我绝不会再把你弄丢。”劝着她收起泪水，自己却已是满面泪痕。“你知道么？我找了你整整十二年，从北岸到南岸，跑遍了每一个酒肆，只希望还能听到你当年的琵琶。可是哪儿都找不见你。我恨自己，为什么连自己最心爱的女人都守不住……对不起……让你受苦了……”
她敛了泪花，复又笑：“都已过去了。莫扬说，你已被秦爷处决了，我不信，可是我不知该去哪儿找你。对不起，让你担心了十二年。可我知道你一定会来……”
莫扬……这家伙，还是阴魂不散。谢君和苦笑，讽刺的是，没有莫扬的复仇与一丝善念并存，兴许素素不可能活下来吧。
十二年未见，一夕再逢，似有千言，却又无语，凝噎。
谢君和无论如何想不到，他会与素素重逢在这样的情境下，以至于此刻，手足无措，偌大天地，不知往何处而行。碧莲洲么？江韶云的人应尚未退却。黑石崖么？远在千里之外。烽火岭中却是危机四伏，他不想把素素再搅进混乱的江湖。
她却似勘破了他的心事：“随我去个地方，离这儿不远。”
一路前行，下了高岗，又是个四面环山的神秘山谷。却有一小筑，静卧于山涧流泉之侧。木质的大水车正转动着轮盘吱吱嘎嘎地作响。水流灌溉着几亩良田，自给自足。真是世外桃源一般的地方。
“你的住处？”
她静静点头。
轻轻推开柴扉，点亮了灯笼与烛火，一院子的简朴与雅致。谢君和不明白为何对这院子竟有几分熟悉之感。
“少待我片刻。”她把他请进了竹帘后的小屋，自己却狡黠一笑，闪进了左边的屋子。
拾级而上，踱步入屋，扯过一条凳子坐下，随手提了桌上的壶，欲斟茶，却发现壶里隐隐飘着的酒香。竟是酒？淡笑着，倾注了一小杯，默默地饮。酒香四溢，醉人心脾。甘洌如泉，馥郁醇厚。入口似有千般滋味同时化开，深深地浸润到每一寸骨骼，每一分肌理，这酒的劲道！
从未在山野小地品得堪比凝香阁的酒。
抬眼，四壁萧然。供台之上祭着老琴师的牌位。靠左的墙上，挂着蒙尘的琴与琵琶。似乎，花月楼的日子仍在这间小屋里延续。只可惜，他再不能与老琴师笑骂共醉了。指尖轻抚琵琶弦，不知这弦里，是否还有旧日时光。
三六一 十年飘零（四）（）
“君和哥哥……”
身后是熟悉的呼唤。惊回首，手中杯盏落地而不觉：“素素……”
青花布衣，水色的淡雅质朴，简约的木簪盘发，天然去雕饰。那都是她曾经最爱的装束！竟一直保留至今？她站在月华里，矜持地微笑。“我知道，那日你没有认出我，是因为我变了装束……”
谢君和苦笑着拾起地上的酒杯。过去的印象，刻在他心里太深：“你吓了我一跳……我以为，十二年的风霜，早已让素素苍老，可是……”
“你这是夸我么？”她的眼中，闪过一丝娇媚。
“不，你知道我嘴毒，从不夸人的。”君和走近她，轻抬起她精致的下颌，对着烛火细细端详道，“你变得更美了。”凝脂如雪，唇若丹砂，他不过是讲了句实话。相较她的美，他简直是从地狱回到人间的恶煞。
她立刻躲闪开了。
他这才觉察，自己这鹰隼一般犀利的眼神怎么能对着个女子？收回目光哼哼然笑：“对不起，没有吓到你吧？”
淡淡摇头而已：“这小屋，可有觉得几分熟悉？你先前已来过了。”
“我？先前？”他惊讶道。
她笑而点头，半推着他经了回廊入了左屋。
屋里陈设依旧简单，无非是一张木榻，一把竹椅，还有一座摆放着铜镜的妆台和两三口木箱子罢了。踏进屋子的那一刻，他恍然大悟。
依稀记起伤重的时候，似梦非梦里，他躺在一间简陋的屋子，温煦的阳光漏进窗格，一个模糊的倩影轻轻地拭去他身上的血迹，向他递来水，清甜的……他以为自己梦见了昔日的素素——因为那个素素只能出现在他十多岁被街边乞丐揍个半死的时候。
回头望见她俏皮的笑：“想起来了？”
该是想起来了，她不知用了什么办法，把他从遥远的天越门带到这儿，为他清理了身上的伤口，将水和药一勺勺递到他的嘴边，只是终究解不了他的毒。于是，待风声过去，又用一叶小舟，把他送回了碧莲洲。
“你怎知我在逐羽剑派？又为何不愿现身？”
“原不过是想去采点儿草药，突然在烽火岭见到你，我也吓了一跳。我听到你和那些江湖人的对话，才知道原来你在逐羽剑派。好在我对那一带山路很熟，就在你藏身的石罅边，有一条暗道，这才躲开了天越门的那些剑客。能够见到你，此生心愿已足。可是如今这般状况，我真是有些怕见到你了。”
素素慨叹道：“我再不是那个干净的素素了，君和哥哥。那年你走之后的事，就像个醒不了的噩梦。不知有多少回，夜半醒来，只想一死了之……”泪水顷刻间如泉涌。她痛苦地掩面，似乎再也不愿面对那些不堪回首的往事。
他将她一把揽过，二人相依而坐于榻边。她哭得心碎，他却连一句安慰的话都说不出。陋巷里的瘸子告诉过他，素素从被幽囚的林家逃出来后，走投无路唯有轻生之念，坠入了长河，瘸子救起她，却将她送上了花船，从此，她便在风月场中沉沦。卖笑为生的日子，多少辛酸？谢君和连想都不敢想。
也许只有一场彻底的宣泄才能抚平心中的创伤。她最痛苦的时候，他不能与她共担，惟有如今一任她的泪水濡湿他的肩膀。
“若非当年莫扬仗义出手，把我从烟花之地救出来，带到这里，或许，你的素素迟早有一天是要沉死在长河里的。他劝我活下去，为了自己，为了不让亲者痛仇者快。而我也想明白了，我得活着，这样或许有生之年还能再见你——远远地，再见你一面也好。为了要在这山野之地活下去，我让莫扬教了我轻功，教了我刀剑。可是这样的素素，哪里还是当年的样子？”她的目光空洞凄冷，矛盾重重。
谢君和也叹息，确实，一个女人独自在山野间求生，过的又是怎样清苦而危险的生活啊！“既已离开，不想让人知道，那一夜，又为何悄悄出现？”
“因为你的叶哨，我一刻也未曾忘……”她苦涩地擦着泪花，却又倔强地绽开微笑，“你在昏迷中一直喊着素素，素素也想知道后来你是否安好……”
他捧起她的脸，粗糙的手拂过她的双颊，眼里，已淡去了一切锋芒戾气，只剩了一片柔光。曾许诺生死相依，却不料，上天竟真以生死来考验。好在，十二年后，终于有这样一个寂静的夜，能让他们再次相对而坐，共剪窗烛。
屋外没有刀剑之音，唯有虫鸣切切，水声潺潺。没有血色火光，唯有月色朦胧，树影婆娑。这是出入江湖以来，最宁静的夜。
蓦地，她似想起了什么，从箱底翻出一件黑色的新衣袍，递给他道：“换上吧，你的黑袍都破得不成样子了。”随即转身又取来一瓶药酒，“让我看看，刚才又伤到了哪儿？”
他却把袍子抛到了一边，径直拉过她的手臂，将袖子一捋。一道道绳索的勒痕青青紫紫。她略有惊惶，他却不容她躲开，扬起嘴角一笑道：“给我个机会，照顾我等了半辈子的女人。”
药酒的气味缓释于空气中，带着半分辛辣，蘸着药酒的布轻抚过肌肤，带着些许温热。轻缓的动作，十二万分的细心，着实难以想象，这会是个脾气多么烈性的汉子。上了药酒，他又不放心地关照：“定是要疼上几天了。莫碰热水，不利于瘀伤。”
“不疼。”她俏皮地笑。
“素素，我也未曾忘你的琵琶——走过那么多地方，再没听过那么好听的曲子。你该是好些年不曾弹奏了吧？”
她低首，黯然：“自从来到这山谷，便再无听音之人了。”
“我想听。”他说。
手挽着手地，踱过回廊，回到中屋，取下琵琶，抹去尘埃，轻轻撩拨，那丝弦之音，珠圆玉润，一颗颗地蹦出来。抱着琵琶，半遮着素雅的容颜，目中流光，带着几分灵动。
他欲言又止，望着这个格外美丽聪慧的女子，在她身上寻着一点一滴旧时的痕迹。那娇巧玲珑的五官，与曾经的素素如出一辙，她的曲，每一个音每一个停顿都仿佛传递着昨日的欢笑。只是那乐音里的甜美，却如同隔着一层纱般，格外陌生。
事实上，她的身上有太多原本素素所没有的东西。
“停下吧……”他说，“我有些累了。”
突兀的叹息，琵琶弦一颤，激起一串破碎的音节。
三六二 花叶成各（一）（）
晨曦中，碧莲洲嘹亮的号角隔着长河越过崇山吹进了梦中，悠长而旷远。
谢君和猛然警醒，一跃而起。这才醒悟，原来自己正置身在静谧的幽谷，碧莲洲的一切，都已与他无关了。唯有枕头下的残剑，联系着他与江湖。
换上干净的黑布袍与黑布鞋，用妆台上的热水与汗巾洗漱一番，推门而出。穿过回廊，中屋的桌上已摆粥一碗，并两碟小菜，皆是热气腾腾，甜香四溢。淡笑：素素，并非是昨夜的梦。三两口吞了早餐，便循着潺潺的水声向外寻找佳人的倩影去了。
微黄的晨光正勾勒出浣衣的素素窈窕的身材。温柔的歌谣，夹着水声的叮咚，直沁入人心。谢君和悄悄地靠近，从背后环住了她的双臂：“放着吧�