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谢君和接信一阅，这笔迹，又是仿楚涛所为。莫非……
“楚天阔。”楚涛点了点头，“你的恩师。”
“他还活着？”谢君和眼中放出了异常耀眼的光，“若是他在，江韶云不敢轻易行动。如果他也插手段家寨的事，我倒觉得不必过于担忧。”
“但愿……”楚涛回答得勉强，“我原本也这样想，可……”
谢君和知道，也许是诗雨的噩梦让他改变了想法，但毕竟梦只是梦。他宽解道：“早几日不是也有类似的消息？你每回都给段寨主提醒，又有哪一回当真出事了？指不定又是江韶云虚张声势。”
楚涛摇头道：“段寨主不当一回事，这才可怕。十日前有白衣圣使在黑石崖活动，被游侠们解决了几个。其中一人临死前却说，武林改天，唯欠血祭。我琢磨着，好像是江韶云故意漏给我的消息，告诉我他要做一件大事。我有预感，君和，这回，不是小事。”
“多想也是无用。明日赵镖师有一趟镖，往段家寨方向去，我让他沿途多留心眼。”
岂料楚涛立即否决：“不，你多派一队人，再换条路线——”
谢君和不以为然道：“谨小慎微，不像你。”
楚涛微咳了数声，皱着眉道：“诗雨梦见了她的父亲，在段家寨的门楼盼着她回家，倏忽间剑影起，将之吞没在万道血光里。不知何处而起的烈焰熊熊，将整个门楼包裹，也把诗雨隔绝在外，她只能眼睁睁看着——自己的父亲浑身是血地遭受烈火焚身之苦。尽管是一场梦，可是失去亲人的痛感，足以击溃任何人。”
他疲惫地闭着眼：“当年父亲被凶手生生勒死在我眼前，君和，我知道这有多痛苦。不能再有人遭江韶云的毒手。也许你不信，整整十四年过去了，可只要我闭上眼，脑海里就只剩下这场景……每夜，皆如此……”
三一七 千里梦魇（四）（）
“可你不那么痛恨酒了。”谢君和顺口调侃了一句，却发现，言语竟如此苍白无力。
他依旧闭着眼，嘴角微微上扬，又平静下来：“这是个噩梦，君和。江韶云一手制造的噩梦。我真怕有一天，他在每个人心里都种下这样的噩梦……”
谢君和愣愣地凝视着这具过于消瘦的躯壳，忽地想起十二年前的大街上，那阳光一样热烈的微笑，还有张扬到云天里的自信，着实有些伤怀。似乎还没到感慨岁月不饶人的年纪，可似乎，总有些东西在不经意间老去了。
太多放不下的东西需要他去守护，以至于，原本闯荡四方的雄心，只默默盘踞在狭小的黑石崖，如同折翼的鹰，唯一丝不熄的斗志，守望。
“别苦着脸，陪我推一局沙盘。”楚涛挥挥手振作起精神，从架子上取下一盒算筹，撒在书房的大沙盘上。这沙盘上，依旧是烽火岭——碧莲洲一带的地势图。
大半夜的玩沙盘？谢君和不耐烦道：“风前辈才是高手，找我有什么用？唯一一次在碧莲洲之战前赢你，那是因为你故意让我，好让风前辈放心我。”
“算了吧，在我的手能完整地弹奏下长河吟曲之前，他老人家可不愿见我这个不合格的学生。”
谢君和望着他至今不很灵便的手，有点儿说不出来的味道。如今也就只有沙盘可以让楚涛骄傲了。勉强弄弦，其声惨不忍听，真不知何时才能弹奏下长河吟曲。挂在墙上的龙冥剑也已积灰深重。
楚涛的手哗啦哗啦拨弄着木质的算筹：“与我战一局都推三阻四？谢爷好大的谱！”
谢君和微微苦笑。本该劝他歇息，但见他在这沙盘前双目炯炯的样子，便知这长夜难以消磨。也只好舍命陪君子：“什么谱不谱的，看我怎么收拾你！”
各拾算筹，各领地盘，一片花花绿绿的色彩便在沙盘上铺开。
你争我夺，你攻我防，清冷的屋子突然在炉火前热闹起来，随着炉火的跳动，两个不再年轻的大小孩儿拼杀不止，争论不休。
时间不知不觉流淌而过。
直到楚涛把谢君和的势力逐一清剿，将他困在沙盘的死角，满意地抱着双臂，谢君和才发现，屋门前，窈窕倩影默默端盘而立，苍白的素颜静静地绽放，若一株深谷幽兰。
“咳咳！”谢君和故意清清嗓子，给楚涛递个眼色。楚涛如梦方醒似的抬头，一眼望见了她，愕然之中，柔声道：“兰？”
细目低垂，满面彤云，薇兰羞怯不已：“我做了点儿点心，打算给诗雨雪海送去。正好有剩余，就又熬了碗参汤……”
尴尬的沉默。
“哟！有好吃的！”谢君和两眼放光，快一步接下托盘，端去桌上。各种造型的糕点，颇为痞气地啧了啧嘴，伸出了黑爪子。爪子却僵在半空中不知从何下手。再细瞧，分明这糕点都是成双成对，又是鸳鸯糕又是蝴蝶酥的，唉！左手在右手背上狠狠拍了一下。
三一八 千里梦魇（五）（）
薇兰掩嘴偷笑：“谢大侠饿了吧！本就多做了些。”
“不不不！”谢君和拼命摇着头，“我可不是馋嘴的人。还是什么参汤，又不是酒！”他顺便推了一把仍站在沙盘前的楚涛，把他撞到了薇兰跟前，“别傻愣愣的，你小子又不是不会说甜言蜜语。我去雪海那院给那俩姑娘找点儿乐子去，你俩随意！”絮絮叨叨的话音落，人已经到了屋外。
“痞子！”楚涛淡笑着朝门外狠狠骂了一句，转头，牵起她的手。
冰凉，微微发抖。
“你站了很久？”
点头，又细语道：“我是不是搅了夫君的正事？”
“傻！”楚涛胳膊一揽，将她揽在温软的氅子里，她却一个战栗，似抗拒，又似无奈。楚涛满目柔光，凝视着她越发害羞的脸庞。“为何怕我？”
她不敢说，当日被驱离书房时的委屈，只道：“怕做得不好……”言语未完，额头上已迎来温热的一吻。只觉得，心中最脆弱的一角，仿佛被忍下的泪水濡湿了。
烛影映出相依偎的一对剪影，在一片昏黄里，格外温馨。
谢君和最后张望了一眼，嘀咕道：“小子，三生修来的福份！”便快步退出了院子。这个不言不语的女人瘦弱得好像一阵风就能吹倒，但当楚涛从北岸归来，望着自己重伤昏睡的丈夫，她没有流一滴泪，只默默握紧他的手，默默照顾他的起居，默默为他祈福。明知等他醒来，也许自己是最快被忘却的那一个，却是依然平静地，不争。
猜不透，也不愿去猜，楚涛受困于北岸的日子，她又是如何独自捱过的。
在楚涛的伤好了大半的时候，却又回到了从前。芝兰苑的恬静在江湖的喧嚣里，简直成了不可思议的存在。
但愿……谢君和抬头望向星空祈祷。
忽地，一颗石子呼啸着掠过谢君和的手背，另一颗直接击中了后背。
暗暗摇头。
“哈哈哈哈！”檐下的女孩儿却拍手称快，蹦蹦跳跳。“打中了！君和大哥，怎样，我厉害吧！”当然，只有楚雪海有这胆子，拿石头扔了他还来讨要赞扬。银铃一般的笑声成了夜色下最欢快的旋律。段诗雨略有羞怯地把脸躲在轻纱后：“抱歉，谢大侠。”
“刚想夸雪海长大了会安慰人了，唉！”谢君和揉了揉自己因喧笑而略微胀痛的脑袋，无语。一个大老爷们儿总被小姑娘欺负，造物的神仙们也太没天理了！
雪海杏眼中秋波一闪，调皮道：“谁让你正好路过呢！诗雨姐姐心情不好，看到你的铁脸心情说不定更差，我就先下手为强咯！”
越说还越有理，谢君和一摊手：“奉着你哥的令，来看看你们。不过看样子你们不欢迎我……”说着便转身要走。
“真小气！”雪海一撅嘴道，“走吧！什么好吃的都不给你吃了！”
诗雨却温和地笑：“谢大侠留步。雪海刚才还说，薇兰嫂子做了那么多点心，值此花月良宵，要是谢大侠在，共赏美景珍馔，这才是……”
“啊呀呀呀！”雪海跺着脚打断她继续说下去，“谁要理这大老粗！”谢君和颇为好笑地看着雪海遮着自己红透的脸，亦不多言。
三一九 千里梦魇（六）（）
诗雨径直从屋里端出一盘新鲜的糕点。请谢君和在院中一坐。
却之不恭照单全收是谢君和的优点之一：“被你哥叫去摆弄了好一阵沙盘，结果一点儿吃的都没蹭上。这会儿可真是饿了。”黑爪子直接抓起一块做成梅花形的糕，一口鲸吞。端茶又是一阵海饮，咂着满嘴的食物道：“好吃！好吃！”
雪海立刻捧上两块糕，往诗雨的方向一挪：“诗雨姐快吃，看他那三天没吃饭的饿狼相！眨眼都被他抢了去。”美食在前，诗雨却没有半分胃口。
谢君和也不恼，呵呵地捋着自己的短胡茬，犀利的目光把雪海诗雨从头到脚扫了一遍：“先拿石头砸我，然后又是吃又是喝的，两只鬼丫头莫非有求于我？”
“嘿嘿！”雪海贼贼地一笑，眼睛弯出了月牙般的美，“还算你聪明！不过，你不答应也得答应！”
谢君和稍一思量道：“若是想打探什么消息，该是贿赂你哥去。不过他那水米油盐点滴不进的样子，想撬开他的嘴，你怕是只能求风前辈出马了。”
雪海笑得更得意：“所以找你嘛，哥哥有什么事儿定是第一告诉你！我可不想在我的灰狼哥哥那儿碰一鼻子灰！”
诗雨也道：“刚才我问楚掌门段家寨是不是有什么不好的消息，他回答得闪烁其词。许是怕我多想，不肯告知实情。楚掌门与父亲有约，带我离开段家寨，自是为我安全考虑。所以段家寨若有意外，我自有心理准备，谢大侠尽可直说。”
谢君和望着段诗雨，若有所思地沉默了片刻，才回答：“段家寨的消息，我也不甚清楚——我只替他管生意场上的事。近日里商船在长河上走，并无不同寻常之处。诗雨姑娘放下心来吧。立刻又有商队去段家寨，若是有什么书信物件，我可令人转送给令尊。”
诗雨眉目低垂，许久，才凄伤地一叹：“如此看来，果真不是什么好消息。多谢了……”聪明的姑娘，嘴角还扬着倔强的笑，回屋的步子却有几分踉跄。若不是雪海扶着，真怕她倒下。段家寨近年所受的胁迫，她怎可能不知？连谢君和都不肯说，自然，麻烦了。
谢君和随意找了个借口告辞，转身逃离这让人窒息的尴尬。但是雪海立刻就追了出来。
“君和大哥！真的没办法帮帮诗雨姐姐么？连哥哥也没办法？”
雪海问得极认真。想必她也知道，段家寨定然遇上了**烦，段诗雨才会如此忧伤。可谢君和却给不了答案：“你哥也在等消息。也许这回，真等不到太好的消息。丫头，她与你走得最近。这些天多陪陪她。”
雪海明白了他的言下之意，朝着院子的方向不放心地望了一眼：“你们担心诗雨姐姐一个人跑回段家寨去么？我也担心——当初知道哥哥有危险的时候，真的很希望，能和他在一起也好……放心，我不会让她独自去冒险的！”
君和颇有些惊讶地望着雪海，想不到她居然会这么说，一时接不上话。
“诗雨姐姐很坚强，这一点，我比不过她。”
君和轻轻拍了拍她的脑袋：“雪海，到底是长大了。”
三二〇 誓将去汝（一）（）
十日后，楚涛一言不发地坐在书房里听着赵镖师的汇报：
段家寨一夜焚为灰烬，段家上下家丁护卫镖师在内两百余口无一生还，废墟内难见全尸，多已无法辨认。段寨主手足寸断，被剥去面皮，唯凭血衣玉佩才可勉强辨认身份。同一日，逐羽剑派所驻码头遭不明身份的白衣人围攻，虽保住了货仓，只损失了两条货船，然而，逐羽剑派驻守当地的五十个镖师趟子手，在汪鸿赶去支援的时候，仅剩了十人……
“知道了……”他斜倚着椅背，苍白着脸色，漠然地回答。手中紧紧地攥着汪鸿从碧莲洲送来的信笺。该说的一切，都已在信中言明。
赵镖师却在原地战战兢兢，低头默默地等待训斥或者责罚。
只是，什么回应都没有，楚涛只自顾自微仰着头，指节轻轻敲打着桌面。
谢君和挥了挥手连推带撵地把赵镖师赶了出去。老友的面容已经僵得没法儿再看了，他就这么杵在这儿，不是给人添堵么？何况自己还有更让人不痛快的消息。
“说！”楚涛都不用睁眼就能知道谢君和在想些什么。
“你不发火，但也别憋闷着，我便说。”
“有点儿难。”这玩笑让楚涛忍不住微微勾起嘴角，“说吧，再不说我可真发火了。”
谢君和叹口气才道：“清早，蒋爷与唐耀同时派人到镖局问候，询问楚家损失该如何分担，言下之意是不愿再与楚家合作。我告诉他们，货款，楚家还赔得起。不想做生意的，趁早退出这一行，我们乐得一家独大。”
话音未落，“啪！”楚涛一掌击打在桌面，震得桌上所有的物件深深一颤，桌上一叠卷轴仿佛小山崩塌，哗啦啦地落了满地。所有压抑多日的愤恨，都在刚刚一掌之中宣泄。然而之后，便是久咳不止。
谢君和愣了愣神，等来一声嘶哑低弱至哽咽的“对不起”。
这事儿落在谁身上还能不怒呢？
“诗雨可曾知道？”楚涛追问。
谢君和点头：“瞒不住，她今日与我一同去码头等消息，第一时间便知道了——哭得让人心疼。不过有雪海寸步不离陪着她，不打紧。”
楚涛闷声摇头，说不出地惆怅着：“雪海她……”
“她懂事多了，你放心。”
沉闷的咳声穿透了整个屋子。殷红的血沫飞溅在白帕里。撕心裂肺地延续。楚涛深深陷在椅中，晦暗的双目无力地空洞着。
“大家还等你拿主意，你可不能倒。”谢君和的话，就像空气掠过。
“自我掌事以来，十四年，争端不少，风浪迭起，可逐羽剑派从未丢过一次货……此事一出，看我楚涛笑话的人该是得意了——让我拿主意？如今南岸还有几个人愿意随我一战？何况我这双手根本提不起剑！”拳头再一次砸向坚实的桌面，却是麻木而不觉痛。
薇兰赶忙探进头来，默默低头沏了杯茶，收走了带血的帕巾。“南岸大局仍是夫君做主，保重为上。闲言碎语不必理会。”她难得开一次口。
楚涛抬头颇为异样地瞟了一眼，冷语道：“没事，你别添乱……”
三二一 誓将去汝（二）（）
薇兰眼中悲戚的光一闪而过，弯腰拾起地上书简，细语道：“夫君伤情未愈，不可动怒，江湖事，强求不得。”
“江湖事与你何干？”
半点不留情面的一句话，让薇兰怔了神，自知楚涛有言在先，是她先越了界。不反驳，也不争辩，只一个转身，留一道悲伤的倩影，默默地退出屋子。他的世界，她依然被拒绝进入。
“喂！”谢君和有点儿看不过去。
楚涛自觉过分了，苦笑着上前牵住了她的衣袖：“兰，我还能应付。”
却被猛地奋力甩开——不知为什么这个女人突然有那么大的力气。醒悟过来的时候，握在手中的竟只剩了一缕清幽的花香。斜阳下，只有那瘦弱的身躯奔逃向院子深处的剪影而已。楚涛微微觉得双目刺痛，却终没有收回目光。
“自找的！”谢君和抱着双臂咒骂了一声。
心血来潮似的，楚涛突然道：“陪我出去走走。”
谢君和着实不乐意：“喂，这好像不在让我帮你管事儿之列吧！”
楚涛迷人的双目含着促狭的笑：“有酒喝，去不去？”这张欠揍的脸，仿佛瞬间脱胎换骨，成了另一个人。
没等谢君和答应，楚涛已披了氅子戴上犀皮护手，向外面去了。
“去，当然去！你付账，不许耍赖！”谢君和疾步跟上。两个长影就在夕阳里一前一后地出了楚府。
青石板路映着余晖，洒一地金光。午市夜市交替，街面上正是喧闹的时候。做生意的，散步的，朋友相约交游的，人潮汹涌。
谢君和细望着货郎手里短刀短剑之类的家什，心知此类物件中看不中用，正窃窃地笑，又想起雪海日日缠他挑把宝剑送她，不免又叹息。这丫头能把木头的剑使得行云流水，偏偏楚涛这死脑筋坚决不准她碰铁剑。抬头突然发现楚涛不知去了哪里，片刻才见他从窄巷子里迈着悠缓的步子出来，沿途，与熟识的众人打着招呼。
还不等他表示不满，楚涛先揶揄道：“怎么，想把手里那破家伙换了？库房里有几件上等的，比这些强多了。”
“免了！我的老伙计比你那些金贵的玩意儿顺手多了，抗打耐砸！”
“敢情那卷了刃的豁口是让你砸出来的？对你的老伙计也太粗蛮了吧！”楚涛一边笑一边把一个信封拍到他手里，“收好！”
谢君和刚想问，却见围观的人越来越多，几乎要把闹市口堵个水泄不通，实在不是说话的地方，只好稍后再议。不用说，这些人都是冲着久未现身的楚涛来的。自受伤后，有关他的传言纷纷扰扰，游侠们也再没收到他的鸽书，没人知道他在做什么。突然露面，众人皆欲争睹其风采。
楚涛除了清瘦了些，一如故往。这对南岸江湖来说真是个太好的消息。
谢君和替他挡开众人的簇拥，一路向凝香阁去。
人群里却突然冒出一个霸道的声音：“丢了货，残了手，废人一个！还敢来大街上丢人？”仿佛专在喧嚣处等着楚涛，要与他宣战似的。
谢君和一怒就要冲上前去与人算账，只是胳膊被反力一拽，楚涛好像根本没听见似的笑着，他也只好咽下火气。立刻，刚才寻衅的声音就被人潮淹没得没了踪影。
三二二 誓将去汝（三）（）
短短百余步，却走得格外艰难。
谢君和细观暗处，果如楚涛先前所言，交头接耳窃窃私语者不计其数，不怀好意的目光逡巡满街。他虽然没有楚涛那么好的听觉，却也不聋。诸多扎人心的话语好似刀剑。不外乎说楚涛年轻风流难成器，为了个狐狸精断送了双手，没什么实力偏要与烽火岭硬抗，白白糟践了逐羽剑派的声名，以至连家底都守不住，如今镖局的老本行都