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众人齐刷刷地向前跨了几步。没有一个退缩的。
楚涛走下去，停留在每一个剑客面前，如同问候老朋友一样，拍了拍他们的肩膀。每个人背后的故事，他都能说上几句。十多年的交情，是可以性命相托的。南岸没有第二个人能代替楚涛，正是因为没有第二个人能与这些看不见的游侠们有生死之谊。所以楚涛一旦请他们集合于此，他们便义无反顾地来了——如今剑阵已成，即将面对的场景，他们多多少少都已预料。
终于轮到了小柯。小柯才十七岁，他提醒自己。这个大雪天从路边被汪叔捡回来的孤儿，见到楚涛的第一句话：“教我武功，才能不让他们欺负……”就这样跟了楚涛好些年，从没有怨言。楚涛停留在他的身边，忽然有些不舍，但是小柯一眼就看懂了他的犹豫，抱拳道：“楚掌门，我早已不是初入烽火岭那般毛手毛脚，您知道的，在碧莲洲那回，我……”
楚涛示意他不必再说：“逐羽剑派没有懦夫，铁骨铮铮，有死无降。但凭这一点就足以证明自己……”
“不！”小柯不服。
除了小柯，他的身边还有一个更小的末儿——他数次想要支走又数次斗不过的执拗孩子，就像个小谢君和那样的脾气。
“老师……”书生突然抱拳敬他。
这个称呼，让楚涛哑然失笑：“我可不是你的私塾先生。”
“掌门即恩师。”书生不改初衷道，“数年来，蒙您指点良多。学生愿随老师赴汤蹈火。”这书生，原来也就摆弄琴弦耍弄嘴皮子的本事，不经意地就一直留在黑石崖下，听楚涛谈武论道。楚涛知道，他应是从没真正杀过人。
他三人是不会愿意离开的，楚涛很清楚。
“汪叔，取酒来。”
粗瓷海碗，红泥酒坛，都早已备足。琥珀色的醇香，来自凝香阁最好的酒：天香醉。禁酒令已有多年，怎么这一回？众人皆惊。
“昔日逐羽剑派禁酒，你们背地里骂得我有多狠，我都知道。可刀剑无眼，不容半点差池。我只是想看到你们活着回来。今日，我不拦你们，想喝的，喝个够。饮过此酒，便再不言退。”
楚涛领首，倒满了整一海碗酒：“容我先以此酒敬谢诸位生死相随。”
“掌门！”书生担心他的伤。然而，他已先干为敬。
众英雄举酒道：“唯听楚掌门号令，不除恶贼，誓不还！”
空气里弥漫着酒的气息，也弥漫出悲壮的味道。
差不多的时候，烽火岭中，幽暗的火把映照出长椅里枯瘦苍老的影子。江韶云攥着探子报来的消息，望着当初在墙上留下的人名刻字，一双白眉凝出冰冷笑意。
洞窟外，一道道石门开启，点亮一片片火把。“拭天之盲，血以血偿！”一浪高过一浪的呼声把整个山体都震动了。白衣圣使的阵势前所未有地浩大。
呼声渐渐轻了下去。有一人手执长枪，踏着风一样的步子直入殿前。“义父！”沈雁飞在阶下拱手作揖。
“回来了？雁飞此行劳苦？”
雁飞鞠躬行礼：“恭祝义父身体安康，一切皆已布置妥当。”
江韶云冷笑道：“多赖雁飞之谋。这齐恒疯得恰到好处，疯得正是时候。楚涛还自以为得计，想利用齐恒来算计老夫，可惜啊，齐恒这等窝囊废，给他十个胆，他也捅不破天。你确信北岸那群家伙都已知道了此事？”
“秦石数日不见谢君和，有消息说，谢君和在望江台的花园里被秦石训斥得无话可说。谢君和还去过齐天乔处，被齐天乔揍了一顿，应是没什么收获。无论南岸还是北岸，各派门徒对逐羽剑派议论纷纷，当然说不得什么好话。”
“有劳雁飞。”江韶云赞许地点头，“另有一消息，不知你作何感想？”他挥了挥手中字条道：“谢君和突然放飞鸽给楚涛，告知他楚雪海将归！”
听闻雪海消息，沈雁飞不易察觉地一惊，随即笑道：“一网打尽！”
江韶云鼓掌三声：“果然雁飞不负我心，一回来，就给我送上如此大礼。”
“但凭义父差遣，雁飞万死不辞。”
“数年前，我让你离开楚涛跟随老夫，许你有朝一日得报父仇，把这江湖格局掀个底朝天—果然楚涛不理会你的家仇，相反不断从中掣肘，他的眼中，只有他将要征服的和未曾征服的。你对此人始终心软，如今，你可看清？”
雁飞沉痛地攥紧了拳头：“早已看清，义父，我不会再给他留活路。”
“方夕已布置于紫竹谷，火蝶将由长河之上堵住黑石崖退路。此番，白衣圣使倾巢出动。你也随老夫去会会那个自命清高的家伙。黑石崖，你应是熟门熟路吧！”
雁飞点头作答。
“可惜啊！”江韶云又看了一眼洞窟墙壁上名字，“当时初见，分明觉得此人为可造之材，故而留其性命。不料，终究殊途。你说，对付楚涛这样的人物，究竟该给其何种下场？”
沈雁飞想了想，才答：“其人虽死，其心不灭。最合适的下场，是让他悄无声息地，永远消失。”
“好，就如你所言，让他悄无声息地，消失，让南岸再也听不见他的声音，让他的名字和他家族的姓氏，永远受世人唾弃！”
尖刻的笑声响彻洞窟，激起一浪又一浪魔鬼般的回音。
四五六 在劫难逃（上）（）
距离中元之祭只差三日。
黑石崖的晨曦撩开了一河薄雾，天地仿佛被笼上一层金色。
绝壁上，黝黑的岩石似刚经了朝露的洗礼，泛着彩虹的光泽，一道道风化的石痕凝结着水滴，顺着纵横交错的石纹滴滴答答地淌下，晶莹的露水凝结在叶尖，在晨光里摇曳身姿，要不了多久就会消失。不变的惊涛拍岸，日日夜夜，恰似叹息一般悠长。
楚涛携着黎照临穿过不为人知的小径，向黑石崖顶漫行。照临一路喊着“慢行”，却还是赶不上楚涛的步伐。一脚高一脚低的地方，走起来着实累人。他想起汪鸿的话：只要一登上黑石崖，他就会忘记自己的伤病。
楚涛径自往前，查看着游侠们近日在此修筑的工事，或是地堡，或是暗器，或是烽火岗哨，甚至还有几人高的投石机。他还时不时地与暗处的人挥手致意——日日如此，所到之处，没有游侠不向楚掌门抱拳问候。照临虽然早就知道他在南岸人心目中的地位，但是，当听到他准确地叫出每一个陌生的名字，而那些人又是如此恭敬地行礼问安，不由得被震撼：这聚在一起的，究竟是怎样一股力量！
黑石崖居高临下，似是一道屏障，挡在小镇一侧，可以有力地阻隔开来自西边的威胁，同时俯瞰长河，所有船只动向一览无遗。
他在某个制高点停步，长身而立，朝霞勾勒出他优雅的身形，紫衣明丽，在风中格外清爽。玉树临风四个字自然地从照临的头脑中蹦出来。他终于跟上来，站在楚涛身侧远眺，小镇全貌与长河浪涛尽收眼底。
“汪叔说外面太乱，山野之地，很容易藏着白衣圣使。这些小事，游侠出面足矣。”说是如此，照临心知，若不是冒险的事，断不会捎带上他作陪，而捎带上他只是安抚汪鸿的借口——倒也因此，他和逐羽剑派越走越近，很多不该他这个医师知道的事，楚涛也不向他避讳。
此刻楚涛只是笑：“我只是想把敌人看得更清。”
“敌人？”照临望着蔚蓝的云天，还有脚下广阔的大地，什么也没有发现。
忽有一群白鸽掠空而过，盘旋周匝，而后向黑石崖下四散而去。不知何处凌空一箭，空中的白影一抖翅膀，便跌落下来。紧接着，暗处又四散着飞出几箭，向那鸽影。白羽沾着鲜血在长空划出一线，跌落在山林。
照临看得触目惊心。“箭箭穿喉，分明高手。”
楚涛微微点头：“若非高手，怎敢藏身于此？哪些方向而来的箭羽，可曾看清？”
“这不可能！”
楚涛悠然道：“东西各四，皆自黑石崖山中。成合围之势。他们希望得到我的消息，我也能凭此发现他们的藏身之处！”
照临听得心惊肉跳：“你不觉得这是警告吗？他们想要你的命！”
“倘若此时连这样的声音也听不到，才是真正的可怕。”
“这就要采取行动？”
楚涛笑颜舒展：“重要的客人未至，我岂能先上大菜？耐心些，黎医师。”
照临冲着他的背影喊话：“我只知道，你与谢君和，分明在布一险局。昨夜汪叔告诉我说，北岸人因为齐恒的事要兴师动众来找你算帐，南岸的蒋爷也纠集着一群人上门兴师问罪。楚家闭门谢客，凝香阁里却天天骂声四起，都说你为了个女人草菅人命！如果这又是白衣圣使布的局，你还在等什么？”
“所有的恩仇，不过一个死结。我想要解开一个打了很久的结。”楚涛的声音不轻不重，不急不缓，仿佛一切都不出他的意料。
照临不懂，而楚涛也不再解释。他向沿着山脊的另一条路漫步，四顾，仿佛是巡视着他的王国。照临想起他常说的，逐羽剑派的天命，便是这一方石崖。原以为不过是句蛊惑人心的号令，如今却不能更信。照临想不出他每日此时都要来走一遍这条路更多的理由。
越往前走，山路越宽，越好走，那一石一木越有熟悉之感。照临的心渐渐放下。凉亭，步道，旧时景象不知上演过多少曲折离奇，今日还添上了楚涛最钟爱的琴音，穿林，入云，也入心。
楚涛猝然止步，转身，仿佛故意要躲避什么。他的目光却正撞上心事重重的黎照临。照临不自觉地一抖，对面投射过来的犀利，分明是受了冒犯的愤怒。
“你好大胆！”低沉的声音带着厚重的威严，压得照临不敢喘息。没有想到，冷凤仪的琴音，即使隔了百步，夹杂着风声与涛声，哪怕未见其人，楚涛却能听得那么真切。
照临老老实实地交代：“她想见你，因为齐恒。她不明白楚掌门为何违背承诺，行此不义之举。我当然知道这不可能是你所为，可她非要见你。她说，你若不见她，她便去见江韶云，让南岸就此灰飞烟灭。你知道，她可真什么都干得出来。我想，你俩间的误会，还是你来解释。”
“你何时告知她我的行踪？”
“昨夜。”
楚涛闭目侧耳，仿佛在探寻什么声音的，又仿佛思量着什么。照临也学他，然而除了风声水声和琴声，再听不出别的。未几，就见楚涛嘴角傲然地一扬：“也好。你先回去，我来处置。”
然而照临却固执道：“这可不行，我答应汪叔，要把你好好地送回去！”
楚涛瞟他一眼：“那便等在此处，为你性命着想，切莫插手。”言罢眼角的神情一冷，便转身向那凉亭去了。忽而风起，照临只见紫色的衣袂翩翩，消失在拐角的密林后。
“性命？”照临默默咀嚼着这两个字。联想到刚才凝结在飞鸽里的杀意，不由地一阵紧张，心几乎要跳出胸口。他只敢遵照嘱咐，站在灌木丛后，再不敢贸然闯去。他怀疑自己的行为已给楚涛带去了极大的困扰，更担心刚才他凝重的面目背后，是否暗藏巨大的漩涡，以及倘若此刻介入，会不会添出更大的麻烦。无用的等待，他只能选择面向长河，听一阵阵浪涌。
风的呼啸和潮水的颠簸里，楚涛和冷凤仪又回到了起点。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
铿铿然的琴音不是别的，是楚涛教会她的长河吟。他一步步走近，倚栏而坐，静静地凝视着她。回忆却如潮涌，激荡在彼此心头。琴曲亦如浪涌般，起起落落循环往复，她不停歇，他亦沉默不言。
直到点点滴滴的泪水湿了琴弦，溅出一朵朵晶莹，直到她再不能控制自己的气息，乱了琴音，掩面痛哭。
“身体可曾好些？”楚涛黯然地凝视着奔涌的长河，望着对岸云遮雾罩里深深浅浅的轮廓，水墨画一样清淡。
一本泛黄的琴谱倏然地扔在楚涛的脚边。风翻过扉页，一行字赫然在目：“误几回，天际识归舟。”笔迹的潇洒从容，不知在嘲弄着谁。触目伤神，他微微觉得脸上发烫，弯腰拾回琴谱，放回桌边。
骂声高亢地直冲云霄，字字如刀：“想见时费尽心机，不见时四处藏身，情在时甜言蜜语，一句情止于此便两相断绝！这便是你楚涛的为人！”日头将升，楚涛只觉双目辛辣刺痛。
“闲话莫说。若是因齐恒之事，见或不见，木已成舟，我无从改变。”
“你就没有半点内疚？”冷凤仪怒而咆哮。
他突然逼视她，少有地尖刻一笑：“他在毁我双手，损我名誉，夺我所爱时，可曾有半点内疚！”
“居然真的是你所为！”凤仪突然止不住浑身战栗，扶着栏杆，却好一阵天旋地转头重脚轻，“楚……这不是你……”
却换来讥诮之音：“你刚才自己说过，楚涛的为人。”
冷凤仪呆呆地直视着他，却只见一脸漠然。“你变了，楚……”
“楚某向来有仇必报。”
冷凤仪花颜僵直，仿佛突然所有的预谋都凌乱成沙，她看着楚涛大理石一样冰冷的面容，看着他正襟危坐，水泼不进的姿态，只觉心如刀绞。彼时，此地，此人，所有的甜言蜜语都像羞辱她的耳光，抽打在她的心坎。“你说过，你会让齐恒好好的，如今他这般模样，你可知，生不如死的是我冷凤仪！”
楚涛仿佛被触痛了似的，扫她一眼，又避开，落目于琴，苦笑：“既是两相决绝，便无暇细想。”
风静静的吹着，两个人奇怪地静默在风中，不发一言，久得好像时间凝滞。
除了坐到琴前，楚涛不知还能用什么打发无聊的时间。这琴他认得，正是前些天委托照临送去的那张，送她解闷而已。他低声感慨：“近年良琴是收了不少，然而合用的却是不多。比良琴更难得的是知音之人。但愿此琴能有此造化。”
他的脸色愈加灰暗，唯有双目还似利剑一般明锐——这是他消瘦的躯壳里唯一的光亮。
四五七 在劫难逃（下）（）
琴前的他，却把那一丝光亮骤然放大：忽如两袖生风似的，翩翩然飞扬起神采。流响仿佛从黑石崖顶的云端一泻而下，又仿佛从汩汩山泉中奔突而出，跃动着，缠绵着，百转千回地盘桓着。花鸟风树都静下来倾听似的沉默了，只有阳光不甘寂寞地闪耀，仿佛踏着琴声舞蹈。
冷凤仪记得，那是楚涛曾经教她的第一首曲子。她这个笨徒弟学了整整三个月也学不会。事实上，她也从来学不会楚涛的冷静和超脱。弦音忽转。凤仪记得每次自己总是在这里出错。而楚涛，总是从从容容地在苍凉的味道里流转出惬意潇洒，似他的为人——那时，他的为人。
凤仪的尖锐渐渐化解在洋洋洒洒的曲调里。能软化她的心的，只剩了琴声。
但是琴音很快就中断了。一阵猛烈的咳袭过来。冷凤仪斜眼瞥去，心中着实一痛——已经多久没有细观过这张脸了？她实在没想到楚涛会清瘦到如此地步，传言他伤病未愈，却也没法料想这一病居然那么彻底。她见识过楚涛纵横四海的恢廓，也见识过他花前月下的温存。最熟悉他的笑，淡淡的，却在不经意间闪着华光，譬如珠玉，嘴角勾着半分不妥协的执拗——只今依然笑着，沉稳地，宽和地，却似迎着日头的露珠，随时担心他会黯淡下去，让人心颤。
“你该静下来养伤了。”她说。
“总会有个休止。快了。”
“何时？”
楚涛想了想才道：“应当是你离开南岸的那日……”
沉默许久，她忽然了悟似的一笑，仿佛要把所有的怨恨都消释似的：“你不就是希望我走嘛？我何时动身？”
“今夜便可。”
楚涛答得爽快，更让她尴尬几分。
“好聚好散，再为我弹奏一曲。”她把琴向他推了推。
“闲话莫说。”冷凤仪学起了他说话的口气，“当年当时，此地此曲。不知知音之人还记得多少！琴会之曲，不如再现？”
“广陵散？”
她点头作笑：“你其实什么都记得。”
失手断弦之曲，焉能不记得？只是，复仇身死，容颜尽毁，广陵飞雪，引刀就戮，这曲子背后的每一段典故都分明是冷凤仪故意的设计。是刻意的警告还是别有心机？女人心，海底针。
楚涛深深一皱眉，他似乎嗅到了空气里的一丝异样杀气：“广陵散……”他喃喃地重复一遍，“此非别离之曲，却是不祥之音。实在有些……”
“从哪里开始，就在哪里结束。”凤仪突然哽咽，却一字一顿说得清晰。
谨慎起见，又添一言：“此曲之后……”
“两不相见。”凤仪清清楚楚地承诺。
右手轻拨，左手取音，纯净的琴音便悠然传开，绵长的余韵，深藏着一重又重的滋味。顷刻间那琴音便急转至厚重，似又将那多种滋味一重重糅合在一起，撩拨起无穷多的心绪，好似微风激起的串串涟漪，更好似浸透世事的一卷古册。
凤仪的泪水滂沱直下。然而她只是立着，骄傲地注视着他，仿佛初见时那般锋芒毕露。琴前的他两袖生风似的，一如当年的潇洒自在。可是彼时的晨光，终究要清朗许多，温润许多。
琴音不紧不慢地从容着，却不是那行云流水的景观，更像步步为营，酝酿着一场巨大的风暴。每一声都是铿然作响的果决，毫不犹疑，更是在步步紧逼，逼出了森森然的杀意。
猝然间琴弦狠狠一顿，震出嗡嗡回响。凤仪眉间一紧，继而双目映射出令人恐怖的光——就似密林深处死寂不动盯着猎物的毒蛇。
触弦的刹那，他的指间一阵吃痛，心知不妙也更知一切已晚。下意识地，他看见自己右手中指的指腹被划出一道极深的鲜红。不可思议的，鲜血正一滴一滴地落在琴面上。再细看那极少用到的弦，弦身上布满了极细的锋刃，泛着诡异的绿光。哪里是琴弦，分明是杀人的凶器！
余光瞟见冷凤仪正满目刻薄地注视着他，鄙夷也好，奚落也罢，更像是骨子里透出的憎恶。
他已掉入精心设计的圈套。