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米科菲恩将军似乎领会到了丘马科夫的心情，等到信一读完，他就貌似深思熟虑地做结论说：
“罗曼诺夫教授在给斯大林的这封信中，被这三棵哲学之树弄糊涂了。这三棵树生长在悬崖峭壁上，我和你，费多尔，在学院读书的时候，就从这崖壁上纵身跳进辩证唯物主义的波涛中邀游，结果多次碰得头破血流。我指的是，我们关于偶然性是规律性现象那种华而不实的提法。你记得不，比如，我们就提过一个问题，说拿破仑的出世，以及他从科西嘉岛逃回法国，都是偶然现象吗？……”
“不对！”丘马科夫反驳说，“说得更具体。”
“这是你这样以为。罗曼诺夫老头儿常常忘记，必然性是许许多多偶然性‘形成’的。照恩格斯的说法，在大自然界和在社会中，偶然性是必然的，而必然性同样也是偶然的。但是，偶然性永远从属于内在的、隐蔽的规律……”
“普季多少校”还没来得及从这马克思主义的哲学高论中“钓”到任何东西，门口又出现了方才认识的那位长着棕色头发的护士，她厉声下令说：
“军人同志，我请你们到外边去遛遛……我指的是来客。”
“谢苗·菲洛诺维奇，”丘马科夫向米科菲恩道别，“我想，你是坐汽车来的吧？”
“当然。‘艾姆’牌小汽车随时供我驱使。”
“那就让普季岑少校搭你的车去莫斯科吧！”
“请吧，少校同志……”
在去莫斯科的路上，格林斯基伯爵从米科菲恩将军手里得到给团级政委洛西克的便函，请求委派“普季岑少校”到作战部队去，担任集团军报社社长。此后，集团军反间谍人员制订的计划，一切照办无误。这个阿勃韦尔特务已被严密监视起来了。
第二十一章
在战乱之中，万幸与不幸往往接踵而来，一个人如此，整个部队也如此。当时，德军正向斯摩棱斯克实施楔形突击，古雷加上校所属摩托化步兵师余部，幸好没有碰上那次坦克楔形攻势的锋锐。这多亏了身负弹伤的丘马科夫将军。丘马科夫从斯摩棱斯克城防司令员马雷舍夫上校那里获悉，该城已面临被德军摩托机械化部队占领的威胁，危在旦夕，当即派人给古雷加上校送去了他的书面命令，命令他率部不是向北，向斯摩棱斯克方向，而是向东南，从敌人后方冲出去。但是，这项命令要是早一天送到就好了……而当时的信使，不知是不幸还是万幸，正是排级指导员米沙·伊万纽塔。
米沙在斯摩棱斯克城防司令部，带好自动步枪、望远镜和带伪装斑纹的德式斗篷，又领了一辆缴获的大马力带斗摩托车。他由马雷舍夫上校那里领到一份“委任”状，证明他执行重要任务，然后把一捆苏联情报局公报和一罐燃油放在车斗里，趁着夜色，顺克拉斯尼扬大路向南疾驰而去。这是一次难以想象的艰苦行程，要逆着我军的辎重队、汽车队以及难民、伤兵的人流前进。而驶到进行过巷战的霍普洛沃村前的时候，又不得不沿着泥泞难行的道路，折向第聂伯河河谷，以免碰上德军。
幸亏米沙熟悉斯摩棱斯克周围几十里以内的地形，尤其对第聂伯河两岸了如指掌。他驾驶着摩托车前进，没有打开车灯，在麦浪中穿行，只听得熟透的燕麦和小麦麦粒，打在车斗的铁皮上，发出毕毕剥剥的响声，又穿过泛着暗蓝色迷雾的茂密的亚麻田，车过处，一溜亚麻应声匍匐在摩托车的车轮下，然后，顺着人迹稀少的大路和偶然碰到的小路飞速前进。在夜空下行驶很不是滋味。这夜空被周围火箭弹弹光照得通亮，被一串串的机枪弹迹划破，只见远近火起，红光满天。令人觉得，好象天地间到处都是战火似的。伊万纽塔走着，暂时还没有碰到敌人，也没有碰到自己人，由于他随身带着武器，对自己人也得提防。当米沙通过一条林木稀疏的黑暗峡谷，驱车走过山头上的一处洼地时，曾两次遭到射击。但只能看到子弹在头上呼啸而过，而没有听到枪声。
说老实话，米沙心里很不安宁。他伯白昼的到来，到那时，就有可能从大路上发现他的行踪。他更伯糊里糊涂地闯进德军的驻地。这不仅仅因为，政工人员和共产党员一旦落入敌手，马上就会被就地枪决。如果被俘，就意味着一切都完了……与此同时，由于肩负重任，深入险境，米沙觉得自己好象变得十分高大了，他油然产生了一种自豪和自我满足感，他引以为荣的是，他敢于在这随时都可能遇到敌人的荒山野岭、村落道路间横冲直撞，更引以为荣的是，他已把生死置之度外，打消了那种贪生怕死的卑微念头，随时准备投入战斗，一旦毫无退路，就拚死相搏。说也奇怪，去年学员营在此地进行战术演习，他曾率领一个排，在漆黑的夜晚，匍匐爬行至假设敌的堑壕前，当时，他也是这样一种心情，仿佛他正在完成着英雄的业绩，因而才体味到了战斗的欢快。
无论当时还是现在，米沙·伊万纽塔的心中都沸腾着一种如饥似渴的心情，他要不畏艰险，去建立功勋，他要做一番一鸣惊人的事业，但又佯装成满不在乎的样子，让别人看不透他心中的秘密：他要做一个自己心目中想象的高尚青年，他要使自己变得更成熟，更严肃，成为一个更适于军旅生活的人。
米沙驱车奔驰，直到天色微明，直到摩托车再也不愿听凭他驱使，他的两眼也困得眼皮发粘的时候。他来到长满鼠李树的深谷边缘，停下车来，无精打采地向四周张望，看到不远处有一片顶部发黑的干草垛。他开车驶近一个草垛，往摩托车上扔了几抱干草，然后躺倒在夜露打湿的草地上。这里有羊茅草，中间还混杂着鹅欢草。好象有一股乌克兰的家乡气息扑面而来，这是他从小就熟悉的草香味。
……米沙被炸弹的轰隆声惊醒。他跳起来，感到浑身尚未解过乏来，腰间也觉得酸痛。首先映入眼帘的，是在不远的幽谷和点缀着草垛的草地上空，飘着乳白色的轻雾。这雾仿佛是用淡白的蜘蛛丝织就的一条薄纱，它若断若续，轻飘透明。他领略着这大自然的奇景，瞬间忘记了方才好象在梦中出现的、静息下来的轰炸声，不想走动，也不想思索。但是，他马上又听到远方传来低沉的马达轰鸣，他顺着大路的方向了望，看到有一带黑黝黝的森林，而在森林的上方，在阳光四射的苍白的天空中，有一群正在盘旋和俯冲的飞机，从远处看，伊然象一些飞行的黑十字架。
米沙从图囊中取出地图，打开，但这图对他“无可奉告”。他不知道他现在所在的地点，无法确定方位。回头看，有一片树丛向山谷伸展开去，越过树丛的边缘，看到远处有一条波光 的河流……是第聂伯河吗？……想了想，再次细查地图，心中盘算，在短暂的七月之夜，他穿山谷，越平原，一夜之间能走多少路程，又仔细看看地图上的彩色标高表，他断定，再走一个上午，就能到达古雷加的部队驻地附近。从地图上看，前面就是两岸夹山的第聂伯河支流，这条河曲折宛转，岸上长满了柳丛。说不定，在森林后面，我们的一支部队从斯摩棱斯克大路且战且退，正在那里渡河，德军飞机轰炸的就是这个部队。
过了一分钟，排级指导员伊凡纽塔又开动从敌人手中缴获的“战骑”，向着敌机在空中盘旋的方向驰去。他这回又算万幸，碰到了一条偏离开第聂伯河的大路，于是，急速前进，虽则每当大路转弯时，他的心里就有点发慌，不得不停下来，侧耳细听，举起望远镜观察。
不久，森林向两旁退去，米沙走进一片开阔地，在这林中空地中间，有一汪池水，池边有碧绿的苦草和几株错曲的赤杨树丛。道路从这片空地中笔直穿过，池沼上架着一座结实的木桥，是用小杨树树干搭成的。米沙用望远镜仔细看了木桥对面的森林边缘，见到在大路进入那片森林的地方，有一辆烧毁的载重汽车抛在路边，而在池边的一棵赤杨树丛后面，有一堆发黑的东西。
真有点毛骨悚然。前面，机枪在哒哒地射击，大炮也在轰鸣。而这个地方却满目荒凉，笼罩着一种吉凶莫测，令人胆寒的静穆。但有什么办法呢，米沙决定全速通过这片林中空地……当他走到木桥中央的时候，看到赤杨树丛后面，有一辆翻倒的马车和一匹套在车上的死马。马车旁边，躺着两具民警尸体。在他们浸满血污的蓝色制服上，密密麻麻地聚集着一群苍蝇。再远一点的地方，在苔草浓密的地面上，有一具年轻女人的尸体，她头上的头巾红得耀眼。
米沙停住摩托车，向四面张望。没见到有炸弹弹坑。就是说，“米谢尔什米特”飞机在开阔地上击中了这辆马车……然后，他又看到一些被子弹打穿的帆布袋，这些布袋从车上掉到盖车的防雨布上。有的布袋上，带有印着国徽印模的铅封，其中有一个被从侧面打烂的布袋，里面漏出一些系着红纸条的纸捆……
“钱！”米沙一想到这里，感到浑身发热。“好大数目的钱；”他有生以来就没见过这么多钱。
米沙放下摩托车，走近大车。
“白俄罗斯苏维埃社会主义共和国国家银行”，上面的布袋贴着一张白纸片，他看到了纸上的这几个好象被火烧焦了的黑色字迹。他心慌意乱，屏声敛气地看了一眼被打坏的布袋，一捆捆纸币包扎得结结实实的，贴着十字交叉的红纸条，里面全是一百卢布的票面。……米沙忽然想起了他过去的清贫，由于突然产生了一种怜悯自己的心情，他感到他的喉咙中有一阵难忍的抽搐。想起了他孤苦伶灯，不见天日的少年时代和当年难解难分的贫困。记得有一年暑假，他用自己挣的钱买了一件学生制服，就是他从少年时代就梦寐以求的亚麻席纹布白上衣……他还记得，他是怎样在小市上卖掉了哥哥和姐姐凑钱给他买的那件外套。米沙接到征召入伍的通知书，那件外套好象已经没用了，他又热烈向往着用卖外套的钱，去买一块手表……这是他有生以来的第一块手表！可是，后来不得不忍痛卖掉，因为征召入伍的工作已推迟到晚秋，而没有御寒的外套是不成的……还有，那四十个卢布的学员“津贴”，他总是小心翼翼地，不肯随便到军校小卖部去买甜汽水和面包圈。他又想到，他的第一份工资还没有来得及去领，现在，他的衣袋里只有几张揉皱的三个卢布纸币……可这里有着数不清的钱！……正是由于这些人的牺牲，才没有落入敌人的魔掌。
他该怎么办呢？米沙向停摩托车的地方回头看了看，面对清清楚楚摆到他面前的问题，考虑如何回答，其实他已经找到了答案。扔掉车斗里这一大捆苏联情报局的公报吗？这早就是过时的消息了！……不！“及时把文件送到前线，就如同送去了一批子弹”，他记得，在内战史中读过这一类的话……
没有什么东西可以难住排级指导员米哈伊尔·伊万纽塔！不能辜负他在军校得的那个“机灵的乌克兰佬”称号……他的目光落到皮绝绳上。于是，他迅速而熟练地解下了马具上的缰绳，然后把钱袋紧紧塞进车斗里，再把一些钱袋放在后座、扁平的油缸和车斗沿上，拴好，当作架枪的支座。他用缰绳牢牢拴好这些钱袋以后，这辆三轮摩托车显然成了不伦不类的怪物，只在前座的上方，给自己留了一个开口。
米沙已经要发动马达了，忽然他又想到：如果碰上别的部队，他这个抢劫银行的恶名可就洗不清了。完全可能的！……转念一想，米沙甚至觉得有些飘飘然了；如果这些钱真的据为己有呢？……他又如何开销这些钱呢？但已经没有时间胡思乱想了……
传来令人恶心的尸体臭味。在民警的挎包里，他没发现任何关于这些钱的文件。可是，应该有啊！没有文件，肯定会怀疑他居心不良。在死去女人的褐色手提包里，有一个火漆封的纸袋，上面写着；“托运款项计……”米沙看到有那么多的零，眼里直冒金星……
德国造的摩托车质量精良果然名不虚传。尽管载重量过大，车身下陷，尽管车斗里塞的东西太多，车子不时东倒西歪，但这辆巴伐利亚造的摩托车仍然百依百顺，负重前行，它平稳地越过林中土路上残留的树桩，在通过沼泽地时不断发出嘎叫声。米沙把胸脯靠在油箱上的那个钱袋上，要费好大劲儿才能抓到车的把手。他的四周几乎都被结实的钱袋包围着，连子弹也打不穿。这使他增加了几分勇气，可每走一步，这位排级指导员还是心里发怵。不过他记得，这是执行那个好人丘马科夫将军交给的重要任务，米沙·伊万纽塔就是赴汤蹈火，也在所不辞的。丘马科夫将军在什么地方？科洛佳日内、日洛夫、赖因霍尔德在什么地方？
米沙在哪本书中读过，或者听谁说过，说人的悲哀，莫过于心灵上的孤独。这话看来好象哗众取宠，言过其实，因为深藏胸中的那颗心本来就是孤独的，不过，也有几分道理，因为心并不总是感到孤独的，特别是身边有你的亲人和挚友，有和你灵犀相通，而且品格高尚的人。
米沙虽然开着摩托车已经远离森林，但他好象还能闻到民警尸体散发出来的臭气。也许正因为这样，他在马车上寻找和这些钱有关的文件时，才那样手忙脚乱，草草了事。是啊，为什么用马车运钱？……是为了便于通过森林，越过沼泽，运到东部去？……还是……一想到要拿走遇难民警的身分证和党证，拿走那具女尸的公民证，米沙就于心不忍。拿走这些人的证件，势必使这些死者永远湮没无闻……而且，他不可能，也没有时间掩埋这几具尸体。他既没有工具为他们挖土修坟，也没有东西为他们树立标记，以使这几个和他毫不相干的人，不致无影无踪一从生活中消逝。会有人埋葬他们的，这他相信，因为战线很快就会向西移（他相信这一点）。这些抛头颅、洒热血的英雄，或战火中的无辜牺牲者，迟早会得到应有的荣誉。
他悲伤不已，转念又想到自己。他似乎头一次认真想这件事，也可能象他多次遇到的险情一样突如其来，纯属意外，被敌人的冲锋枪点射击中，或者被哪棵树丛后面飞来的子弹打死……这一枪，很可能是穷凶极恶的逃兵（这种人不少）放的，以便夺取他的战利品摩托车、武器和证件。
在这潮湿的路上，在摩托车的颠簸中，在马达震耳欲聋的吼叫声中，在这阴暗、荒凉、神秘的森林中，米沙明白了；说心中有孤独之感，这绝不是无病呻吟，虚张声势。当你紧张到极点的时候，任何声响，任何意外情况，都可能使你浑身发抖，灵魂深处感到无法排遣的压抑，胸中有一种苦不堪言的郁闷。米沙天性无忧无虑，很少想过自己有什么神经病，但现在，他的神经紧张到了浑身的肌肉都变得发硬的程度，在他的脑海里，不时浮现出民警和那个女人的尸体。他在那个女人的手提包中找到了银行的单据。
米沙·伊万纽塔感到一种不祥之兆，他的想象转移到林中停尸的地点，他想象自己被敌人的枪弹和炮弹玻片击中，弄得血肉模糊，想象着会有人把他埋葬到无人知晓的阵亡战士公墓，或者为他修建一座孤坟，这坟丘随着时间的流逝，湮没在当地的荒草和黄土之中，谁也不知道，排级指导员葬身在哪里，他忙碌的一生是在什么地方终结的，谁也不会去想，在米沙面前，还有着令人向往的、诱人的前途，他有着热烈的幻想，有着长空彩虹般的憧憬……突然间……一切化为乌有……该死的法西斯，那些驱使着法西斯大军来践踏苏维埃土地的家伙真该死……
不，米哈伊尔·伊万纽塔不会死。他还要为了生存而战斗，为了自己的生存，为了那些曾经和他，现在仍然和他相亲相爱的人们的生存，他还要战斗……只是别做飞来横祸的牺牲品……
飞来的横祸象一场恶梦，在窥伺着米沙·伊万纽塔，在吉雷加上校的驻地等待着他。古雷加上校在他的师被打散以后，现正在收集残部，集拢成一个拳头。上校原打算把德寇从希斯拉维奇至斯摩棱斯克的大路上击退，再根据丘马科夫将军的最初指示，继续向斯摩棱斯克方向撤退。与此同时，贝哈诺夫少校指挥的炮兵集群，在混编机枪连的支援下，掩护古雷加的部队撤退。谁知这个集群竟不幸惨遭覆灭。
古雷加上校的残部所在的森林谷地周围，布设了“环形”警戒线。米沙在顺利地穿过了德军封锁的克拉斯尼扬斯克公路，越过几条土路，又驰过维赫拉河上的一座小桥，遇到了其中的一个警戒哨。
果不出所料，尽管米沙磨破嘴皮，说不知道也不可能知道口令，哨兵还是不分青红皂白，把他押送到警戒分队队长面前。原来米沙认识这位队长，他是这个师所属团下面一个摩托化步兵连连长。这人是个上尉，有个响亮的姓，叫维舍戈尔①。他身材魁梧，脸形瘦削，颧骨很高，一双灰色的小眼睛射出不信任的逼人光芒。维舍戈尔因极了，昏昏欲睡。他认出米沙就是那位政治处的排级指导员，又听说他给古雷加上校送来了丘马科夫将军的重要命令，还给司令部运来了大批贵重物品，就吩咐把步枪和手枪还给他，并且在地图上指给他能够找到古雷加上校的地点。
米沙骑着摩托车继续赶路，不过这次是按照地图指示的方向前进。走了大约十分钟，他离开土路，驶入森林，看到有几辆带篷的指挥车隐蔽在树林中间。米沙让摩托车滑行到一辆架着天线的装甲汽车跟前，心想古雷加上校一定在这辆车上，他停住车，向遇到的头一个熟人——师特别处处长，留着棕色小胡子的普赫利亚科夫大尉敬了一个礼。那大尉坐在一个树桩上，正在往小本子里记什么。普赫利亚科夫满面春风，站起来迎他，又向上翘了翘小胡子，亲切地握了他的手。然后，略带职业上的兴趣问道：
“喂，伊万纽塔先生，你溜到哪里去了，如果不是秘密的话？”
“没任何秘密。”米沙满不在乎地回答，“要是说出来，恐伯您都不信。”
“那就说吧，别卖关子！”
“必须首先转达�