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不是她们两人，那又会是谁？
思绪不过在电光火石之间，崔琉娘飞快地环顾四周，屋内布置齐整，除了屏风和帐子后面能稍微遮挡，其他地方都是一览无遗，根本无法藏身。
她急得一头汗，只得勉强将湿透的衣裙踢进床榻底下，伸手放下帐子，裹着棉被缩在床榻的死角，只祈祷外面谈话的人不会注意到这里。
到时候，崔琉娘再趁着那人离开，尽快离开这里。
但是宝竺肯定会回来，到时候就说不清了。
她心里叹气，真的不是一般的倒霉，如今只能见步行步了。
崔琉娘裹紧被子，隐约听见外面谈话的声音越来越近。
“……知府大人很看好你，真的不跟我一起，以贡生的身份进学？”
这道声音，她曾在周家门口听过一次，便是那周祁安的声线。
听见周祁安的声音，崔琉娘更加笃定，这次的事跟周兰韵无关了。
周兰韵再想要捉弄谁，都不会把自己的哥哥牵扯进去。
“不了，我想要凭着实力考进去，多谢知府大人和周少爷的美意了。”
崔琉娘一怔，显然也认出了这道声音。可是，他怎会在周家？
“那就真是可惜了，若是可以，我真希望能跟你成为同窗。不过也不着急，你先在这里暂住，考虑几天，再回答我不迟。”周祁安语气中满是遗憾，又轻笑道：“这是我临时替你布置的院子，有什么不妥当的，只管吩咐下人替换。要是哪个伺候的人敢怠慢了你，只管来告诉我。”
“不必了，这里很好，多得周少爷费心了。”对方不卑不亢，两人的脚步声却堪堪停在了门口：“我有些累了，便不留周少爷了。”
“也好，你先歇一会。后院我娘正招呼着知府夫人，你也暂时别去后花园，免得冲撞那些女眷就不好了。”周祁安好心提醒了一番，这才走远了。
大门“吱呀”一声被打开，崔琉娘耷拉着脑袋，直到来人走近床榻，伸手掀起了帐子，挑眉看着裹成一团的她：“果然是崔姑娘，姑娘怎会在这里？”
“这句话该是我问才对，叶公子怎会在周家？”崔琉娘抬起头，果不其然，站在榻前的便是几天没见的叶纪泽。
会在周家遇见叶纪泽，实在出乎她的意料之外。
叶纪泽没有回答崔琉娘地询问，而是撇开脸，低声提醒道：“如今不是跟崔姑娘叙旧的好时候，小生听见不少人正往这边来，是来找姑娘的？”
崔琉娘这才想起宝竺去寻周府的婆子送热水过来，若是看见叶纪泽，她真是浑身是嘴都说不清了，尤其如今的自己还衣衫不整地裹在被子里，不由满脸懊恼：“是小姑姑的丫鬟，陪着我过来换衣裳，跟着来的估计是周家的婆子。”
说完，她只得急急道：“只能请叶公子躲一躲，别让人发现了你。”
要不然，无论是谁都解释不清楚！
叶纪泽摇头，崔琉娘还以为他是不愿意，瞪大眼有些不知所措，却听见他低声道：“小生前脚才被周少爷送到这个院子来，等会儿就算躲开，依旧会让人发现蛛丝马迹。”
这倒是，周祁安才把人送到院子来，叶纪泽再怎么躲，看到崔琉娘也在这里，不免会多想一些。
“若是崔姑娘信我，就闭上双眼。”
崔琉娘还没听见脚步声，就知道叶纪泽的耳力非凡，是有功夫在身的。
她也没别的办法，只清楚叶纪泽还有求于自己，肯定会出手帮忙，而非加害，便点了点头，紧紧闭上了双眼。
只觉得身上一轻，崔琉娘这才发现自己被叶纪泽连带着被子抱了起来。
手脚被裹在棉被里面，她只能倚着叶纪泽，脸颊贴在了他的胸膛上。
鼻尖里是淡淡的墨香，叶纪泽的体温隔着薄薄的衣衫传递过来，叫崔琉娘双颊越发滚烫起来。
耳边是一阵风声，她更是不敢睁眼。
直到叶纪泽站稳，轻轻开口：“可以了。”
崔琉娘这才慢慢张开眼，看着周围，不由大吃一惊。
这屋内的摆设，居然跟刚才的院子一模一样！
“周家的客房重新整理过，都是一样的摆设。据小生所知，这里并没有人住，离之前的院子也不算很远。”叶纪泽松开手，看见崔琉娘小脸通红，裹着被子，几丝乌发贴着发鬓，凭添了几分楚楚可怜的味道，忍不住嘴角微弯：“崔姑娘的丫鬟，小生很快就打发她过来。再会了，崔姑娘。”
话音刚落，崔琉娘再抬起头，哪里还看得见叶纪泽的身影？
而且方才床榻上的另一条被子，已经被叶纪泽顺手拿走了。
他倒是细心，要是这个院子多了一张被子，那个院子却少了一张，倒是有些说不清了。
任何把柄都没有留下，可见是个谨慎的人。
果然崔琉娘没等多久，就见宝竺匆匆忙忙赶过来，急得满头汗，一进来就连连告罪道：“让姑娘久等了，奴婢恍惚记错了路，绕到别的院子去了。”
她带着婆子赶去院子，谁知道是一个青衣的书生来开门，吓了一跳。
尤其这位书生，还是崔明珠心心念念的叶公子，宝竺更是满脸疑惑。
听闻她走错院子，宝竺起初是不信的。周家这才多大的地方，她明明记得路，怎会记错了呢？
等婆子解释后，宝竺才明白，这些院子的摆设都是一模一样的，就为了招待客人。
她这才又匆匆赶来了，婆子放下热水，关上门，宝竺伺候着崔琉娘进了浴桶，迟疑片刻才开口道：“奴婢方才看见叶公子了，若是可以，姑娘能帮着瞒下来吗？”
要是被崔明珠知道叶纪泽在这里，八成又要闹腾起来。若是如此，崔家的脸面怕是要丢尽了。
宝竺想到自己回去，可能要被老夫人惩罚，就不由白了脸。
“放心，我不会说的。”崔琉娘轻轻叹了口气，又道：“若是说出口，不止是你，我也得为难了。”
崔琉娘在崔府的处境并不好，宝竺是知道的，听到她答应了，这才放下了心头大石。
她当然不是那么好心，处处替崔家着想。不过是清楚叶纪泽在周家，必然有事要做，被崔明珠搅和了，只怕是事倍功半。
叶纪泽刚刚帮了自己一回，崔琉娘自然得有所回报。
原本还想着要如何封住宝竺的嘴巴，如今她主动求上来，崔琉娘简直求之不得。
第十六章 夫妻密谈
宝竺还以为要多费唇舌，才能让崔琉娘同意，没料到她二话不说就答应下来了。
两人默契地换好衣衫后，对刚才的事绝口不提。
崔琉娘远远却见崔明珠慢慢走来，脸色极为难看。
她不由望向崔明珠过来的方向，那是后花园的凉亭，正站着两人。
一男一女，男的自然是周家的大少爷，另外一个穿着湖蓝色衣裙的小姑娘看着面生，崔琉娘也认不出来。
只是那小姑娘看着年纪不大，约莫十六七岁，身形纤细，衣裙在阳光下闪着一抹亮光。
崔琉娘眯起眼，要是她没看错，衣裙的料子只怕是少见的羽缎了。
羽缎是用鸟儿的细毛织成的，工序繁复，消耗极大的人力物力才能织出几匹来。每一匹至少值六七十金，却是有价无市，不是一般人能买得到的。
最为厉害的是，羽缎沾水不湿，布料手感粗糙，但是有着水波纹理，在阳光下会反射出微微的银光，仿若天仙一样。
能穿得起羽缎的，必然不是平常人。
崔琉娘遥遥张望，忍不住问崔明珠：“小姑姑，凉亭里那位姑娘是谁？”
崔明珠脸色更不好了，冷哼道：“还能是谁，那是南夫人的嫡次女。”
闻言，崔琉娘的眼底闪过一丝玩味。
区区一个知府的女儿，居然能穿得起羽缎吗？
看来这其中的猫腻不少，难怪叶纪泽会来周府了。
显然，知府是打算想要跟周家紧密联系，或许还用上联姻的手段。
没看那小姑娘双颊微红，眼神含羞，眼珠子恨不得黏在周祁安身上？
“看什么看，回去了。”崔明珠气呼呼的，今儿来周府，被怠慢不说，还被一再打击。
知府夫人过来就算了，还带着嫡次女，估计是想要跟周家联姻。
若是如此，两家强强联手，以后要对付崔家可怎么办？
崔琉娘有些惊讶，提醒道：“小姑姑，筵席还没散，就这样回去不免有些失礼了。”
崔明珠摆摆手道：“我已经跟周夫人道别了，他们正忙着讨好南夫人，哪有心思理会我们？还是识趣些，我们也别在这里杵着，惹人心烦了。”
再说，周府的事也该赶紧回去告诉娘亲和大哥，好相处对策来。
崔琉娘听罢，便点点头，跟着崔明珠上了马车。
反正周家请的是崔明珠，她要走，崔琉娘这个陪衬的自然不能留下。
“娘亲——”看着她们提早回来了，崔明珠又是一脸委屈的模样，龚丽馨一手揽着她，微微蹙眉。
“这是怎么了，小嘴都快要能挂油瓶了。”
龚丽馨虽是问着崔明珠，眼神却是瞥向崔琉娘。
崔琉娘故意装出一脸懵懂的样子，只说茶水洒了，她换了一身衣裙，其他的一概不知道。
龚丽馨看她一问三不知，只得低头看着崔明珠。
崔明珠红着眼圈，小声说道：“娘亲，周家请了南夫人，不但让知府推荐周家少爷做了贡生，似乎还打算将嫡次女许给周少爷。”
闻言，龚丽馨大吃一惊，光是听着就明白周家是攀上了知府，更是心惊肉跳。
崔明珠或许不明白，只有龚丽馨心里清楚，周家这几年来跟崔家私底下是形同水火了。
三年一次皇商的考核近在眉睫，可别生出什么乱子来。
“明珠如何知道的这些事的，莫不是周姑娘告诉你的？”龚丽馨对此半信半疑，周家在他们眼皮底下勾搭上知府，怎会没一点蛛丝马迹？
崔明珠揉了揉眼，嘟嚷道：“她去换衣服的时候，我就四处走走，在后花园碰见了周少爷和南小姐，不留神听见了两人说的话，这才知道的。”
若是如此，倒不像是有意为之。
龚丽馨若有所思，很快打发了两人，把崔老爷请了过来。
将崔明珠说的事复述了一遍，她不免担忧道：“考核即将来临，周家这是打算跟崔家打擂台了？”
崔老爷听得眼皮直跳，倒没想到他在烦恼该如何处理那批血沁玉的时候，却让周家捷足先登，把知府大人给拿下了：“老夫人不必担心，虽说周家少爷推荐做了贡生，却没说就一定能考上。两家联姻，还没交换庚帖，就说不得准。”
不过周祁安确实是个人才，书念得好，也是一表人才。
崔老爷心下叹气，崔家什么都好，就是他膝下缺了一个嫡子。
没有嫡子，以后究竟谁来继承崔府？
估计周家就是看准了这一点，才会肆无忌惮的。
想到崔家的家业，很可能要断在自己手里，崔老爷忍不住皱了皱眉头。
见她皱眉，龚丽馨更是心惊肉跳，轻声问道：“老爷给我个准话，这次考核有几成把握？”
“这事也瞒不住老夫人，原本有八成，如今有知府大人掺和，怕是只剩下五成了。”崔老爷叹气，他原先还十拿九稳，如今周家多了知府的助力，只能跟周家平分秋色了。
“五成吗？”龚丽馨跌坐在椅子上，面上忧心忡忡。
五成把握，说明崔家的赢面只能算是一半。就跟一场赌局，或许会赢，或许会输。
她呆呆坐着，也没留意崔老爷究竟是什么时候离开的，直到宝姝点灯，刺目的光线才让老夫人回过神来。
宝姝扶着她起来，低声提醒道：“老夫人，该用饭了。”
“我哪里还有胃口，要是崔家丢了皇商的名衔，不说被人耻笑，以后的生意怕是也要一落千丈的。”龚丽馨叹了口气，只觉得心里七上八下的。
“老夫人不必担心，老爷不是说了，知府大人和周家还没结为亲家，还有回旋的余地。”宝姝素来胆大心细，在龚丽馨面前毫无保留，这也是她得宠的原因。
只会唯唯诺诺的丫鬟，老夫人并不欢喜。但是胆大妄为的，老夫人也看不上。
宝姝拿捏着这个度，既不过分，也不胆怯，这才入了龚丽馨的眼。
龚丽馨脚步一顿，面色缓和，唇边甚至多了一丝笑意来：“亏得你提醒，确实周南两家八字还没一撇，我也担心得太早了。”
拍了拍宝姝的手背，她又吩咐道：“让你家兄弟留意着周少爷，尤其是身边来往的人。”
龚丽馨就不信了，像周祁安这样的年纪，真的会乖乖地死读书，没一点少年情怀，喜欢上什么人？
只要有这么一个人，不管藏得再深，她都能把人挖出来，然后把两家的亲事搅黄了！
宝姝一点就通，眨眼间就明白了龚丽馨的用心，连忙应下。
她家哥哥被除了奴籍，在外头做着一个小掌柜，这都是老夫人的恩典。
为此，她一家子都对老夫人感恩戴德，更是对老夫人马首是瞻。
周家最近这段时间气势如虹，崔老爷也是担忧不已。
如今周家手上有大批的血沁玉，成了他们的摇钱树，崔老爷也只能眼馋。
也就是自己看漏了眼，轻信了邱管家，这才一失足成千古恨。
被周老爷捷足先登就算了，如今还处在下风，没什么能拿得出手跟周家抗衡了。
崔家几十年经营下来，还是有些底蕴的。
只是那些镇府之宝，不到最后关头，却是不能拿出来的。
原本崔老爷有想过，把书房那批赝品偷偷混在周家的收藏里，以假乱真，要是被识货的人发现，周家的招牌就得倒了。
就算没个识货的，崔老爷再安排一个人到处嚷嚷，周老爷浑身是嘴都说不清了。
可惜老天爷也没想着帮他，不但书房里的赝品被人摔得粉碎，想要粘回去也不可能。
而且之前邱管家搭上线的货源，对头的人也消失得一干二净，他想要再弄点来实施计划也是不可能的了。
崔老爷愁眉苦脸，又在杜吟秋跟前吃了个软钉子，心里更加不痛快了。
“这次又是什么，葵水来了？你一年到头，究竟来几回这样的把戏？”
他怒不可歇，一把将桌上的茶具都扫在地上，哗啦啦碎了一地。
杜吟秋一点都不心疼这套难得的青瓷茶具，面色冷淡地道：“老爷，我身子这几年来越发孱弱了，大夫说不能行房事，不然我的身子遭殃就算了，还得连累了老爷。”
“哪里的赤脚大夫，胡说八道！”崔老爷以前跟杜吟秋的感情还算不错，就近几年，倒是越发疏远冷淡了。在人前，杜吟秋还装装样子，等在院子里，就剩下他们两个人的时候，连装都不愿意装了。
崔老爷气得要命，自己的夫人千方百计不让他碰，这算什么事？
“今晚我就搁下话来了，要么你求着我留下来，要么我以后都不会再来这个院子了。”
他就不信，还拿杜吟秋没办法！
杜吟秋轻轻叹气，伸手拨开鬓角的发丝，挥挥手打发掉屋内的丫鬟婆子，让她们离得远远的。
“原本我想要给老爷留些脸面，老爷却是苦苦相逼。”
她嘴角一弯，露出一抹诡异的笑容来，声音却是轻柔至极：“老爷该不是忘记了，老太爷是怎么死的？”
崔老爷一听，一张脸骤然失色。只是眨眼间，他便恢复如初：“你想要如何？”
“不愧是老爷，跟生意人说话就是轻松。”杜吟秋抚掌而笑，细声细气地道：“老爷是我的立身之本，我自然不会胡言乱语。也就请老爷跟平常一样，别再为难我了，可好？”
权衡利弊，崔老爷又怎会说一个“不”字？
第十七章 愿者上钩
崔琉娘站在白鹭书院跟前，实在有些哭笑不得。
她戴着面纱，身上一袭花团锦绣的衣裙，发髻上更是戴着两支金钗，光是站着，就引人瞩目。
更别提手腕上是一对碧绿镯子，水头就是极好的，难得的上品。
脚上的绣花鞋隐在裙摆下，若隐若现，却能看见镶着一颗拳头大的珍珠。
不错，这双绣花鞋便是崔明珠的。
连带着身上的衣裙，发髻上的钗子，都是属于崔明珠的。
若非崔琉娘抵死不从，面上还要被谭嬷嬷擦上厚厚的脂粉，双唇抹上艳丽的口脂。
光是想想，如同白面红唇的女鬼，别提多可怕了。
幸好谭嬷嬷也觉得过于隆重，反而让人生疑，这才作罢。
但是在崔琉娘看来，根本上就是此地无银三百两，用心太过明显了，叫她实在尴尬得不行。
偏偏是龚丽馨发了话，她还不能不出来。
崔琉娘重重地叹了口气，身后的芳春连忙低声安慰她道：“姑娘实在不乐意，在书院附近走一圈，便当作是完事了，回头老夫人问起来，奴婢帮着圆过去，谁也挑不出错来。”
“傻丫头，你真以为除了刚走了的车夫，我们身后没有人跟着？”崔琉娘侧过头，低声说着话，小心着四周，免得被人听见。
谁知道龚丽馨派过来跟在后头的，会是什么人？
小心谨慎些，总是好的。
芳春一听，不由吓了一大跳，满脸震惊道：“不至于吧，这样的事还派人跟着，难不成是防着姑娘？”
崔琉娘好笑，不是防着，而是压根就没相信过，所以得牢牢盯着。
她转头看向白鹿书院，没在偏僻的郊外，却是在闹市之中，算的上是闹中取静。
大门古朴，环境清幽典雅，充满了浓郁的书卷味。
门面看着并非金碧辉煌，甚至有些老旧简陋，书生们却是挤破头要进这间书院。
不说书院几十年来培养了一批又一批朝廷栋梁，还出了一个宰相。再就是这里的教书先生，都是有名的大儒，平日可谓了难见一面的，更别提是能当面请教了。
这样的地方，简直是读书人的天堂，不抢着进去才怪！
崔琉娘来这里，自然不可能想要女扮男装，混进去跟着大师们学习。
不说她对四书五经压根没兴趣，更没有那位穿越前辈的记忆力和毅力，把历代的诗词歌赋都背得一清二楚。琴艺水平趋向于零，书画也只会一些皮毛，这点皮毛还是因为职业的关系才勉强去学的，更加是个棋篓子。
琴棋书画，真是无一能精通。
在这里，估计崔琉娘是混得最糟糕的闺阁小姐了。
她想到这里，又忍不住叹气。
芳春听着，便有些不忍：“姑娘实在不愿意，要不让奴婢来？”
崔琉娘心里一暖，摇头道：“反正我的名声也好不到哪里去，再添一样也没什么。而且老夫人让我来，也没想过一步登天，立刻就吸引到周家少爷。”
不错，她来白鹭书院的目的，就是为了勾、引周祁安！
这种荒谬的主意，不用想，就是崔明珠提出来的。
龚丽馨着手挖掘周祁安的私生活，可是周少爷是个较真的人，尤其如今被知府大人推