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杜月芷第一次看夏侯乾穿这么正经的朝服，气度超脱，无意中散发威严冷然的气息。从前看良王穿朝服，只觉得温润如玉，而夏侯乾穿朝服，却很霸气，天下万苍皆在我身的霸气，简直让人窒息。她又想到，九殿下如今也有十六了呢，皇子总是比凡家子弟早熟贵气，他明明有许多选择，却偏偏看上了自己，该说他品味独特，还是很有眼光呢……
“你又在发呆了。”夏侯乾静静看着她。就那么一小会儿功夫，她就眼神迷蒙，沉浸在另一个世界，哪怕他在她面前也丝毫不能阻止她的胆大妄为。
杜月芷从神游中被他拉了回来，眨了眨眼，毫不脸红地说：“殿下英姿俊挺迷倒众人，连我也看呆了，请殿下恕罪。”
夏侯乾：“果真如此吗？”
她肯定点头：“果真如此。”
哪怕是胡言乱语他也信了。夏侯乾薄唇微微勾起，淡淡笑意弥漫。
他们说话声音很低，别人都听不到，菱妃坐在一旁细细看了二人神色，心中已然懂了。只在心里叹道九子不思量，那杜月芷虽说花容月貌，然则年纪尚小，兼之是杜府庶女出身，身份复杂，若九子喜欢上了，倒真有些费事。可她这么多年来也没看到九子喜欢谁，这孩子心思深沉，原以为他无欲无求，没想到真么快就有喜欢的人了。只是当菱妃看到杜月芷端正坐着，而夏侯乾侧过身来靠近她，是方便让杜月芷听到的姿势，菱妃的心情便有些微妙了。
菱妃对杜月芷的喜欢溢于言表，吃完饭，带着她去宫殿周围逛逛，这里清净，也不怕被人看见。夏侯乾让人带了许多吃食跟着，浩浩荡荡的，杜月芷禁不住脸红腹诽，在九殿下眼里，她究竟是有多么会吃……
夏侯乾才不管这些，他弄了许多好吃的，就算每一样杜月芷只咬一口，那也能吃得很饱。吃饱了，才能长个，长高，长大，她就是太瘦，得多补补，要不然总被人欺负，连反击都柔弱无力。
到了快告辞的时候，夏侯慈抱怨杜月芷一直跟九哥说话，没有拨出时间留给自己，颇为不满。杜月芷忍不住笑道：“那十三殿下想怎么样呢？”
“菱母妃说你要回家了，以免误了宫禁，那……你陪我下去采一束花吧。”夏侯慈想了想道。
采花这件事倒不会花费很多时间，杜月芷答允了他，两人便去了。夏侯乾自然也是跟着去的，只听菱妃道：“乾儿留下。”
夏侯乾定住脚步，杜月芷猜到他二人母子有话要说，便安抚道：“九殿下，我与十三殿下就在附近，很快便回来。”
夏侯慈急着带她去采花：“月芷姐姐，再不去就晚啦——”
杜月芷被夏侯慈拉着，走到很远的地方才回头，看那高高的亭台上面，风一阵阵吹过，自己也说不清是什么感觉。再看着夏侯慈欢快无忧的身影，她缓缓仰头，这一片花园周围，都是很高很高的亭台楼阁，又远又近，鳞次栉比，再往上，就是小小的四方的天空。
也不知，活在这样的天空下，是什么感觉。
杜月芷莫名有些心悸。
“母妃，您有话问我？”夏侯乾坐下。
菱妃问：“乾儿，你在西疆被人偷袭，差点没命，是谁救了你？”
夏侯乾沉默片刻：“是她。她是杜府遗珠，今年才找回来，尚未出头露面，京城多数是不知道的。”
“我心中也有预感是她。只是没想到她是护国将军的庶女……”
夏侯乾见菱妃脸上蒙上一层烦闷忧愁，不由得握住母妃的手：“母妃，出什么事了，您不喜欢她吗？”
“我喜欢她。方才母妃头风犯了，是她喝退阻挠的宫女，大胆为我医治，当真算得上一个奇女子。只是她长得太像母妃认识的一位故人，母妃有些担心。”
“什么故人？”
菱妃摇了摇头：“故人乃是逝去之人，不宜再提，或许是母亲想多了，只希望她二人毫无瓜葛。”
夏侯乾还要再问，菱妃却话头一转，提到了另一件事：“母妃看你的意思，是喜欢的紧，若是你认定她了，待她及笄，你的府邸也建的差不多了，母妃便请你父皇赐婚，将她娶进来，给予侧妃的名分……”
夏侯乾微微一顿，打断道：“我只会娶正妃。”
菱妃听了这话，不由得心头沉重，眉头微蹙：“乾儿，痴情令人苦。母妃是过来人，看得明明白白。这孩子虽然年纪小，却聪明内敛，心思自比别人多一重，你对她推心置腹，她不一定坦诚相待。何况她这样的性格，多半是不喜欢这样的生活，便是你娶了她做正妃，往后你有了侧妃，通房，以她的性子，能受得住吗？”
她受不住的，夏侯乾很清楚，她无论身处多么污秽黑暗之地，内心自有一股傲气，触碰了她的底线，她便再也不会回来了。想到这一点，他的心立刻掀起了滔天巨浪。
“我不会有侧妃，通房。我会等她长大，若她答应嫁我，这一生便只与她举案齐眉！”
沉稳的声音，是承诺，也是誓言。
“乾儿，你糊涂，世上好女千千万，你为什么偏偏看上她。举案齐眉，你能保证她能心无旁骛，像你喜欢她一样喜欢你，一辈子不变吗？”
夏侯乾微微怔住，他想到了二哥夏侯琮。
他不能保证她心无旁骛。因为她与二哥之间一定有什么，只是她从来不透露。她身上有太多秘密，太多令他猜不透看不穿的东西了，他竟无法全部掌控。母妃的一席话，令他重新审视了一下与她的关系，倘若她喜欢的是二哥，是五哥，倘若她随她的父亲一样，也支持的是太子……
她会背叛他吗？
她背叛他，他还会喜欢她吗？
他的眼前浮现了那张雪白秀美的小脸，她那双隔着雾气望过来的眼睛，淡淡的，冷冷的，有时柔弱无助，有时狡黠可爱，有时隐忍沉静，明明还是豆蔻少女，却吃尽了苦头，明明悲惨到了极点，却又能摇身一变，否极泰来……她像那面百花镜，每一面的她都那么令人想探究下去，或许探究得越深，陷得越深。
在母妃凝视的目光中，夏侯乾站了起来，走到窗前，身影在光影中修长挺拔：“那又有什么关系，至少她现在是喜欢我的。”
第134章 ｜城（）
四位皇子拜访杜府的事很快就传遍了京城，杜怀胤尚无功名，已让多位皇子视为贤才，成为炙手可热的少年才俊。但是同样欣赏杜怀胤的，亦有东宫的那位，不知这杜府嫡长子该如何抉择，不少人都在观望这场博弈。
杜怀胤深知抉择的重要，因而更加慎重，轻易不肯透露半个字。
且杜月芷生了病，他无心理会流言蜚语，每日只想帮妹妹养身体。但是他顾着上上下下的目光，不便去，便请了二妹妹杜月镜代他去。
杜月镜天天去看望杜月芷，朱氏知道后，先是煲了汤让杜月镜带来，后来见这孩子实在可疼，给她送了东西去，她必有回礼，因而心中也疼她几分，隔了几日就来看她。
朱氏温柔可亲，内里又稳重坚定，杜月芷也不知为什么，觉得她很亲切，大概病中柔弱，不免把朱氏当作了依靠。朱氏向来有手脚冰凉的旧症，杜月芷无意间发现，为她写了一个方子，调理了半个月，果然就好了。
杜月芷与二房亲近，因为亲近，说的话也多了些，朱氏这才知道大房对杜月芷做了什么，不由得气结。她住在侧府，不怎么过问正府的事情，把杜月芷当作了半个女儿，私底下还是很偏向她。
朱氏自从嫁给杜羲，被杜羲宠着，连个侧室姨娘都没有，底下人经她调理，随便挑出一个便是英才。她想做什么，杜羲从来不制止。现在杜羲封了钦差大臣去江南查案，朱氏写信给他，提及杜月芷，杜羲阅完，回了加急信：长嫂幼女应多加照拂。
近来朱氏频频插手正府的事，让常氏察觉到威胁，两房暗自压制对方，朱氏不示弱，常氏虽高她一头，一时也无法完全把她打压下去。
另一边，杜月薇自以为花容月貌，在水阁颠倒众生，心里窃喜。
杜月茹看嫡姐还蒙在鼓里，一不做二不休，把这浑水搅得更浑，告诉她，杜月芷吸引了所有皇子的注意，且手段比她更加高明，更加有用，说不定这么多杜府女儿中，只有一面未露的杜月芷才是最受欢迎的那个。
杜月薇自尊心受挫，万分刺激，又在杜月芷院子里大闹一场。
杜怀胤当晚就去见了老太君。
“老太君，我曾向您起誓，会把月薇当作亲妹妹，把月芷当作三庶妹，决不让月芷越过月薇去。这么久以来我一直秉承诺言，只要月芷过得好，我可以不见她。但您又是怎么做的？月芷发高烧，病的死去活来，却连大夫也不让请！”
夏妈妈看了看闭目养神的老太君，又看了看义愤填膺的杜怀胤，叹了口气，道：“胤少爷，您错怪老太君了，老太君对此事一无所知，其实夫人……”
她还想解释，老太君制止了她，转头对杜怀胤道：“胤哥儿，你不用急，我不偏不倚，当初能给薇丫头一个交代，现在也能给芷丫头一个交代。你现在不要分心，专心准备秋闱考试，内宅的事我来处理。”
“谢老太君，我等着。”
杜怀胤俊眉舒展，敛身告退，夏妈妈沉默片刻，问道：“老太君，这件事是夫人瞒着您的，您怎么揽到自己身上了，叫胤少爷误会您呢？”
老太君缓缓闭上眼睛：“胤哥儿的命门是芷丫头，大夫人要除去他的命门，胤哥儿定然不会放过大夫人。与其闹到阖府不宁，不如我来担着，胤哥儿顾及我是祖母，不敢说什么，大夫人那边，再敲打敲打也就罢了。”
“大夫人与胤少爷面和心不和，都是为了那件事。老太君，我们当初送走三姑娘，是不是送错了？我是亲眼看过姑娘吃苦的，她没有过过好日子，现在回了杜府，又被大夫人压制，差点送了小命，早知如此，还不如当时很狠心，不让她回来……”
“一步错，步步错。”老太君握着手里的佛珠，光滑的一颗一颗转动，手上皱纹深深：“她永世不会原谅我了。”
夏妈妈劝道：“公主心性善良，会理解您的，当初是她求的您，您送走三姑娘，是在帮公主，也是在救三姑娘……”
当初当初，若没有当初，也就没有现在的烦愁。老太君何尝不知道一碗水端平才是正道，只是人都有私心，月薇是从小养在身边的，又有富甲一方的常家在背后做支持，聪明嘴甜，小时还跟着她睡了好几年，夜晚每每被往事折磨时，都是月薇在身边用小手擦去她的眼泪，娇娇软软，抚慰哀心。
只是宠坏了她，越发恣意妄为了，人命岂能轻贱？
沉香屑，檀木佛，外面月朗星稀，黑暗中传来虫鸣，悠悠入夜。
翌日天光大亮，众人请安，老太君当着众人的面斥责了常氏，常氏脸红，辩解道：“已经派人去看望过三姑娘，若说不理不问，是绝对没有的。”
老太君直视：“派的谁？”
杜月薇身边的成英脸色苍白，跪倒在地：“老太君，是奴婢。奴婢去的时候，三姑娘明明已经好了许多，并没有性命之忧！”
杜月芷身边的抱琴驳斥：“成英，你撒谎！你进了房看过三姑娘，知道她病的重，我们求你请大夫，你居然视而不理，还肆意折辱我们，扬长而去。”
成英看了杜月薇一眼，杜月薇对她摇了摇头，成英便对着老太君连磕了几个头，哭得梨花带雨：“三姑娘若是看奴婢不顺眼，大可告诉薇姑娘，要打要罚，奴婢任凭处置。又何必闹到老太君面前，还让抱琴造谣……”
话还没说完，一串佛珠从天而降，重重打在成英脸上，成英的脸顿时破了相，血肿一片。继而只听一声厉喝：“混账！当着我的面，你还敢撒谎！”
老太君生了气，又咳了起来，所有人都跪了下来，常氏心中疑惑，上前要帮老太君抚平气息，被她一把推开：“大夫人，你派的妥当人！就连九殿下也知道我们有个病重的庶女请不到大夫，还特特问了我，叫我老脸往何处放！这样欺上瞒下，谋害主子性命的丫鬟，还留着干什么？没得教坏了月薇！”
意即要把成英打发出去。成英是常氏教出来，放到杜月薇身边做贴身丫鬟的，这么多年悉心教导，好不容易成了左膀右臂的存在，现在打发出去，岂不是多年心血付之一炬？但是老太君这股气实在来得蹊跷，莫非是有人暗地告状？常氏只得拿温言软语劝着。
只是老太君意已决，杜月薇帮成英说了几句话，反而遭到斥责。
成英捂着脸不敢哭，只一味磕头求饶：“奴婢错了，求老太君饶过奴婢这一回，奴婢再也不敢了！”
“大夫人，你还在等什么？！”老太君瞪着常氏。
常氏实在无法，叫人把成英拖了下去：“把成英带下去，听候发落。”
二夫人朱氏抬眼看了看常氏：“大夫人好脾气，当家这么多年，什么时候学会了包庇犯错的丫鬟了？我可记得前几日将茶水泼在薇姑娘裙子上的丫鬟，还打了三十板子了呢。这丫鬟虽是一等丫鬟，但老太君为她生了这么大气，若是叫我，先打三十大板，关到柴房吊起来，不准给吃的喝的，再慢慢发落她。”
这番话说出来，常氏无法装傻，冷冷看了一眼朱氏，又冲那些婆子道：“你们听见二夫人的话了？还不照做？”
可怜成英没来得及再跟主子说什么，就被拖下去了，杜月薇气得脸色都变了，站在那里很恨看着杜月芷：“杜月芷，你现在满意了，逼着我的丫鬟去死，你好手段！”
杜月芷还跪在地上，一脸平静：“姐姐，你冷静些，成英的事求求老太君，她还会回来的。”
杜月薇看她安然不动，心中隐隐有些惶恐，越是惶恐越是色厉内荏，逞一时口舌之快，等被厉妈妈捂住嘴时，杜月薇已经骂的眼睛都红了。
“薇丫头，你看看你，现在都成了什么样子！”老太君见杜月薇身为嫡女，不顾自己的身份，为了一个丫鬟竟然如此失态，越发生气，咳得更厉害了。
朱氏忙也上前拍背，老太君拒绝了常氏，却没拒绝朱氏。常氏尴尬地站在一旁，朱氏瞟了她一眼，帮老太君拍背平气，待老太君气消，又和和气气道：“屋子里跪了一地，姑娘们身子娇贵，于姨娘又是重身子，实在不方便，老太君不如叫她们都起来吧。”
老太君经她提醒，往下看了看，便道：“你说的很是。刚才气得狠了，倒忘了她们。”便叫起，丫鬟们将主子们扶了起来。
朱氏看着，又叫杜月荇：“五姑娘，扶着你姨娘些。”
往日常氏总不许庶女跟姨娘太接近，哪怕是亲娘，也有尊卑贵贱之分。杜月茹因为从小在常氏身边长大，已经被教的与生母于姨娘生分了许多。杜月荇性子柔顺，还离不开于姨娘，只是碍于常氏在，不敢亲近生母。
现在朱氏这样吩咐，倒像是允许她与于姨娘亲近似的，心中欢喜，乖乖扶了于姨娘坐下。
于姨娘挺着大肚子，亲昵地摸了摸女儿的头发，又向朱氏投去感激的目光。
第135章 ｜城（）
老太君带着杜月芷坐在大马车内，双马在宽敞大道上飞奔疾驰，杜月芷担心老太君的身体，示意让车夫慢些，然而老太君却摇了摇头：“芷丫头，我们要尽快回府。”
杜月芷只得作罢，想着夏侯乾在外面，又无法撩起车窗帘子看看情况，耳朵灵敏地捕捉到外面达达的马蹄声，听着，离自己是极近的。
夏侯乾带来的消息另老太君震惊。
原来杜怀胤在宫中根本就不是为了治水，实是三皇子意图谋反，协同母妃犯上作乱，逼迫怀帝下遗照。而夜巡合清宫的侍卫并未发现端倪，圣上夜宿妃嫔寝宫本就正常，寝宫若是关上门来，里头发生了什么谁也不知。然而最后还是被担心雨水倒灌而四处巡逻的杜怀胤察觉，子夜发生了一次小规模的战斗，到了清晨，又进攻一次。
三皇子夏侯麒早就在合清宫布下诸多眼线，宫外还有人接应，万一逼宫不成，就逃亡而去。幸好菱妃寝宫亦在附近，杜怀胤禀告以后，夏侯乾随即调令大批人马看守宫中八门，重重包围，便是夏侯麒长了翅膀也飞不出去。
穷途末路的三皇子绝望之下，以怀帝作为要挟，对峙禁卫军。
这也就是为什么杜怀胤滞留宫中，而杜璋进宫后也一去不复返，是因为宫里封锁了消息，只进不出，一直到今天……夏侯乾简短道：“合清宫已破，三皇子与母妃自刎而亡，宫中走水，父皇一时离不得怀胤，怀胤担心家人，父皇便命我出宫照看。”
逼宫毕竟是天大的事，幸而老太君见多识广，脸上没有露出丝毫波澜，等上了车，也依然硬朗地端坐着，命杜月芷：“叫他们再快些。”
马车很快到了陆府，朱门大开，守着许多带刀禁卫军，从台阶上一直延到长街尽头。夏侯乾骑着高马护送马车过来，最后一拉缰绳，禁卫军头领吴沉上前，单膝拜倒：“参见九殿下！”
夏侯乾看了他一眼：“你怎么在这里？宫里的事了了？”
吴沉原本是御前侍卫，在宫里二十年，慢慢升为禁卫统领，深受上圣上器重。此时见夏侯乾问，他沉声道：“卑职奉圣上口谕，护送杜将军与中郎将回府。”
夏侯乾道：“有劳。现在杜府已无大碍，你先带人回宫照看，稍后我再与你汇合。”
吴沉怔讶：“殿下不与卑职一同回宫？”
夏侯乾目光扫过马车，帘子静悄悄的，微风吹起一阵涟漪。他心一动，对吴沉道：“现在杜府倒了两个顶梁柱，恐会乱成一团，我与怀胤有生死交情，自然要留下照料。现在宫中极乱，你且先回宫，父皇的安危要紧，有什么事等我回宫再说。”
吴沉道：“殿下能这么想，实是为圣上免去后顾之忧，令人敬佩。这些人我给殿下留下，现在余党尚未剿灭，城内不安，望殿下务必小心。”
“去吧。”
马车驶入府内。
“来了来了，老太君回来了！”管家和各位管事们早已候在那里，只等老太君来了，便过来搀着，簇拥着去看望大爷和少爷。�