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“别动！”
突然，身后传来了一句严厉的呵斥，语气苛责但音量微弱，可即便是这样细微的提醒，也及时打断了我手中的动作。我猛然回过神来，即将触碰到那些莲花的手迅速缩了回来。
一只粗糙有力的大手重重拍在我的肩头：“闭上眼，跟着我往回走。”
我忽然有些莫名的恐惧，当然，这恐惧并不是因为我身后那不知名的男子，而是我面前的这些可爱小花居然自行缓缓摇摆起来，从四周的沙堆中钻出了细长的粉色藤蔓，像是某种触角般上下求索。
我急忙闭上眼，跟随着肩头那人的力道，一步步向后退去。
就这样身体僵硬地后退了许久，我身后的男子才终于松开了我的肩膀。我长舒一口气，转身正欲道谢，却撞上了一双凶狠的眼神。
面前的男子十分壮硕，身上披着脏兮兮的布衫，蓬乱的头发毫无章法地耷拉在自己的脑袋上，似乎是长期不清洗的缘故，他的脸上蒙着一层厚厚的污垢，黝黑的眼眶包裹着一双凶神恶煞的瞳孔，厚实的嘴唇上干裂着无数的伤口。
我根本不记得商队中有这样一个人的存在。
他的外表虽看起来像是逃亡的乞丐，可背后那把足有一人高的砍刀却提醒着我他说不定是流窜于沙漠的亡命之徒。我不敢怠慢，急忙双手一拱道谢：“多谢……”
那人似乎并不在意我的谨慎，而是回到篝火旁盘腿坐下，把自己的手毫不顾忌地伸进衣领中胡乱挠了挠，似乎是搓出了个泥丸朝一旁弹开，随后，他那屠夫似的眼神再次回到我身上：“第一次走这条路？”
我点头没有否认。
“想也是，这般细皮嫩肉的模样，一看就是个生手。”那人自言自语，随后身子一歪倒在褥子中，冲我摆摆手就准备睡下。
“那个……”我急忙插言，“刚才那些莲花……”
粗犷的汉子有些不耐烦地瞥了我一眼：“那是莲蛇，用自己的光来引诱人去接近。莲花的形态是蛇头，尾巴藏在地下，只要你一触碰到它们，它们会瞬间用隐藏在沙地里的身体和尾部缠绕住你的手臂，把你拖入沙坑之中。第二日天明，风一刮，你的白骨就会从沙子里冒出来。”
我一身冷汗。之前从未听说过这种神奇的生物，回想刚才我鬼使神差的行动，更是让我心有余悸。
汉子见我脸色发白，好笑地抬手拍拍我僵硬的身子：“那是沙海妖魔，第一次进沙漠就让你碰见，说明你的运气不赖。”
“妖魔？”我重复道。
汉子重新坐起身，不紧不慢地撩开自己的衣领，一道骇人的伤痕出现在他的肩头：“看到没，这就是妖魔留下的痕迹。”
那伤口是非常明显的咬伤，一排细密的齿痕有序排列，可让我感到震惊的，是它的大小。如果这个伤口是被某种东西一口咬下的，那么这玩意儿的嘴足有一口锅那么大。
那脏兮兮的汉子把衣服穿好，随后有些得意地说道：“我是唯一一个中了莲蛇的招数却活下来的人，所以，我才说它们是妖魔。”
“不对……从莲花的大小来看，那些莲蛇分明只有人小臂那么长，如何会造成这么大的创伤？”我及时提出了自己的疑惑。
那汉子转脸看向逐渐熄灭的篝火，抬手往里面添了些柴禾：“你刚才见的那些莲蛇，其实只有一条。”
胡说，那沙丘上密密麻麻开满了粉色的莲花，怎么可能只有一条？
对方见我不信，继续说道：“它们可以分裂，可以重组。莲蛇将自己分裂成无数条小蛇出现在商队驻扎的附近，用那迷幻人心的光芒勾引起夜的人，只要得手，将人拖入沙坑之中，这些小蛇便会重新组成一条巨蛇，足有成年男子身高那么宽。巨蛇将猎物吞下，第二天早晨消化完毕后吐出白骨，随后离去寻找下一个目标。”
我一身冷汗：“不可能……照你这么说，这根本就不是普通的动物，而是……”
“是妖魔。”那汉子打断我的反驳，一双凶狠的眼神露出了惋惜的神色，“莲蛇本身就是妖魔，它能发出蛊惑人心的光芒，引诱你走进陷阱。”
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152 虫草（）
我刚要继续自己被打断的话，身后便传来了熟悉的声音：
“那些光是通过视觉神经来扰乱人的感官判断，进而吸引你去上钩的而已，并不是什么蛊惑人心的妖法。”
文溪和尚不知什么时候已经醒来，似乎听到了我和那男子的对话，裹了袈裟走向我并及时对莲蛇的光芒进行了说明。
“你好，在下文溪，不知阁下如何称呼？”文溪和尚依旧是一脸微笑，恭敬地行了个礼。
“鹰泊。”那男子似乎对文溪和尚的解释不够满意，没好气地丢过来两个字。
文溪和尚自然地坐在我身旁，自顾自地同那自称鹰泊的男子聊了起来：“你所说的能分裂重组的巨型莲蛇，可曾亲眼见过？”
鹰泊有些不耐烦：“当然，不然你以为我是随口胡编的吗？”
文溪和尚低头思索片刻：“确定不是幻觉或者是在梦境中所见？”
文溪和尚的话倒是提醒了我，我急忙默念心法，对鹰泊进行探梦。
果不其然，眼下的鹰泊全身缠满了粉红色的小蛇，这些蛇的头部都是一朵绽放的莲花，与他所描述的莲蛇没有差别。文溪和尚不动声色地看向我，我随即确认地点了点头。
看来，眼前的这名男子的确是染了噩梦，把在噩梦中所见的巨型莲蛇当做了真实存在的东西。
可是那些我刚刚亲眼所见的小型粉色莲花，又到底是怎么回事？
鹰泊似乎是有些不耐烦了，仍旧坚持着自己“妖魔”的理论，不想再与我争辩，挥挥手躺下睡去。
文溪和尚看向我，双手摩挲盘弄着他的无患子珠，似乎在思考着什么。
我转头看向之前的沙丘，早已恢复了一片黑暗的正常。
“沙漠中有类似莲花并且能发光的植物吗？”我看文溪和尚不说话，便主动提出疑问。
文溪和尚摇摇头：“我对沙漠并不是十分了解，现有的知识都是通过一些古籍中的描述了解到的。如果真的有那种通过自身光芒来干扰视觉系统的植物，那也并没有什么稀奇，我之前就读到过有种鱼类，便是通过自身某个部位的发光来引诱小鱼的靠近进而捕食。”
“嗯……”我点点头，“我觉得事情应该是这样，那些发光的莲花或许是被某种邪祟利用，成为了种植噩梦的媒介。一旦那些人触碰到莲花，便会身染噩梦，而刚才鹰泊所谓的莲蛇，也都是邪祟搞出来的梦境把戏。至于他身上的伤痕，应该就是梦境中的邪祟留下的。”
文溪和尚认同了我的推断，却话锋一转道：“可是姜楚弦，你没有觉得那个人有点古怪吗？”
我一愣：“怎么？”
“他既然身染噩梦，又是如何能拦下企图去触碰莲花的你？”
我低头沉思。不错，从鹰泊刚才的话中，我明显能感受到他对莲蛇的了解，甚至连如何破解那些莲花光芒引诱的方法都了如指掌，与其让我相信他是个噩梦的受害者，倒不如说他是主动沾染了噩梦，为了研究出如何破解的方法。
“难道是同行？”我挠挠头，瞥了一眼睡下的鹰泊，还有他身后的那柄巨型砍刀。
“除了你们姜氏，难道还有其他的捕梦猎人？”文溪和尚对我的话表示疑惑。
我急忙摆摆手：“不不，我的意思是，难不成他这样以身犯险，是为了帮什么人来解除同样中了莲蛇的噩梦……”
文溪和尚点头却不再说话，东方已经有微弱的晨曦笼罩，我重重打了个哈欠站起身，今日又是漫长跋涉的旅途，只要再坚持几天，便能顺利抵达敦煌。
一直睡得死死的嬴萱发出了轻微的呢喃，她怀中的灵琚也适时地翻了个身。雁南归似乎早已醒来，有些戒备地看了一眼对面躺着的鹰泊，便默默起身收拾行装。
我原本不想过问鹰泊的事情，毕竟他那粗犷奔放的外表和那柄一人高的砍刀让人看起来不得不敬而远之，可我们身上所剩钱财不多，想要顺利走出沙漠，就必须再次进行补给。我看了看鹰泊肩上鼓鼓的行囊，便拉着文溪小声商量了起来。
文溪听了我的分析后远眺举目无边的沙漠，随后轻轻点头：“不过姜楚弦，咱们得先调查清楚这个莲蛇的来由，如若是过于棘手便没必要铤而走险，毕竟只是为了赚个路费，不必将性命安全搭进去。”
我们五人走在商队的队尾，雁南归肩头驮着灵琚走在最前面，嬴萱打着哈欠，似乎注意到了我和文溪和尚的窃窃私语，于是放慢了脚步停靠在我俩身边，竖起耳朵偷听。
可能是因为沙漠中行走过于闷热，嬴萱将自己黑亮的长辫子倾数盘在脑后，再加上她额前的刘海有些汗湿，让她整个人看起来温婉了不少。她平日里围在腰间的兽皮裙已经取下塞在了行囊里，只穿了暗红色的紧身短衣和衬裙，更是多了些风情。
她拉了拉肩头的箭筒和弓弩，佯装无意靠近我。
想来莲蛇的本体如果是蛇，对付野物还是身为猎人的嬴萱比较拿手，于是我也没有遮拦，主动招呼她过来，将我起夜所见的粉色莲花和鹰泊对莲蛇的那一套说辞，详细地讲给了嬴萱。
她听后倒是一脸迷茫，抬手挠了挠自己的脸颊，眉毛一挑说道：“那……这玩意儿究竟是花啊，还是蛇啊？”
我摇摇头：“我所见的莲蛇只不过是普通的莲花形状，但在鹰泊的梦境中，它是可以分裂重组的蛇。”
文溪和尚像是突然想起了什么一样，抖了抖袈裟上沾染的沙粒：“对了，不知道你们可听说过‘冬虫夏草’？”
“哎？你说虫草？这个我知道！”没想到嬴萱竟然抢先一步答上了，“据说那东西在冬天是虫子的形状，到了夏天，就变成普通的野草……”
文溪和尚点头：“冬虫夏草乃是一味名贵的中药，我在药经上读过。说它是纯粹的植物草药其实并不准确，因为它实际上是一种真菌和幼虫共同促成的。夏季，虫子将卵产于草丛的花叶上，经过一个月左右孵化成幼虫，随后钻入潮湿松软的土层。而土层里有一种虫草真菌，它进入幼虫体内生长，逐渐将幼虫内脏吞噬殆尽，使幼虫体内变成充满菌丝的躯壳埋藏在土层里。经过一个冬天，第二年春天来临，菌丝开始生长，到夏天时长出地面，形如野草。这样，幼虫的躯壳与新生的小草便共同组成了一个完整的‘冬虫夏草’。”
我恍然大悟：“那照你的意思，这沙海莲蛇和冬虫夏草有本质上的共通之处？”
153 鹰泊（）
文溪和尚点头浅笑，不经意扬起他那单薄的唇角：“不错。如果按照冬虫夏草的生长形式推断，那么这沙海莲蛇，便是……”
“便是某种形如莲花的真菌被一群沙漠蛇误食，真菌将蛇内脏腐蚀，把蛇身当做孕育自己的躯壳埋入沙漠之中，并在夜晚从蛇的口中绽放出类似蘑菇伞盖的莲花状实体，是这样吧？”我顺着文溪的话说下去。
文溪没有反驳，肯定地点了点头。
“那，楚弦说的那种粉色的光呢？”嬴萱追问。
文溪和尚摆摆手：“真菌种类繁多，而其中许多菌子都含有夜光的成分，甚至有不少会发光的蘑菇都在古书籍上被记载。昨天晚上我也对姜楚弦说了，只是刚巧那些数量庞大的粉色荧光组成了某种特定的图案，而它通过刺激视觉进而影响脑部神经，让人陷入幻觉。”
嬴萱觉得没趣，不耐烦地摆摆手：“咳，照理说这谜题都被你们俩给解开了，还有什么搞头？”
我和文溪和尚对视一眼，同时看向了走在队伍前段的鹰泊。
媒介虽然解释清楚了，可到底是谁在利用这沙漠中机缘巧合诞生的粉色莲蛇，来营造出那样可怕的噩梦？
一路行至正午，由于日晒强烈，商队决定暂停脚步进行休整。冗长的队伍稀稀疏疏地停下，三两人聚作一堆就地歇息，人们趁着这休息的时间，紧一紧松了的绑带，擦一擦满身的臭汗，甚至是脱下闷热的鞋履将漏进去的沙粒倒掉。
嬴萱一点都不知道节省，仰头就将自己腰间的水囊灌下去半袋，喝得心满意足之后，她便将自己臂腕上系着的手帕围在了脸上，试图当做面罩来遮挡一下这毒辣的日光。我舔了舔自己干裂刺痛的嘴唇，忍了忍，还是决定将自己的水囊让给灵琚。
谁知我刚一转身，却见灵琚仍旧是趴在雁南归的肩头，像是被热化了一般瘫在野鸟的背上。而雁南归盘腿坐着回过头，一手扶着灵琚的后背防止她脱力摔下来，另一只手将自己的水囊放在灵琚嘴边，正十分温柔地喂她喝水，灵琚半眯着眼睛小口地喝着，还从嘴角漏出了一缕细流。我停在半空中的水囊被身边的文溪和尚毫不客气地接过来，我翻了个白眼便没力气同他争抢，任他往自己嘴里灌。
热气似乎是从皮肤中钻出来一般，闷得人嗓子眼痒痒的。
穿过人群，我有意无意地搜索着鹰泊的身影，却只看到了挡在我面前的雁南归抬起了他那苍白的拇指轻轻擦过灵琚的嘴角，将那沾在小丫头唇边的水渍擦去，随后十分流畅自然地把手指放在自己嘴中吮吸干净，不浪费一点水源。
“文溪……是不是天气太热，让我看到了什么恶心的幻觉……”我有气无力地背过身，单手撑在太阳穴上。
文溪和尚笑笑，无奈地摇摇头。
突然，商队前方停歇的方向传来一阵骚动，似乎是有什么人起了争执。雁南归十分警觉地起身张望片刻，便摇摇头对我们示意无碍。
“起了口角，似乎在打架。”雁南归事不关己地解释道，随即低下头，垂在肩膀上的蓬松白发像是裘衣的领子，正巧盖在了头枕在他膝盖上的灵琚的脑袋。
西域小国众多，城池林立，各个少数民族也都有他们特有的部落聚集地，一条丝绸之路横跨千里，因此商队的人员构成也十分复杂。他们将西域的珠宝香料运至中原，再将中原的布匹丝绸卖回到西域，以赚取中间巨大的差价为利润，这也就更加说明了大小商队中的成员都存在相互竞争的关系，因此产生矛盾的理由也自然多种多样。
加之这条商路是通往敦煌的必经之路，像我们这样企图也不在少数，这些人抱着不同的心思和共同的目的自发与拥有大部分骆驼的商队凑在一起，也是为了应付旅途中的突发状况。人员结构如此复杂的一支队伍，如若和睦相处从不起任何冲突，才算是稀奇。
“不过……”雁南归突然补充道，“我看挑事的好像是昨夜那个背着大刀的男人。”
我昏昏欲睡的神经瞬间被敲醒，犹豫再三，我还是站起身漫不经心地朝前面走去。只见前方一群人围成了个圈，正好将鹰泊和其他三名壮汉围在中央。
我还未走近便听到了鹰泊的叫嚣：“你们这小兔崽子，毛还没长全就想着从爷爷我手里抢饭吃，真是活腻了！！”
鹰泊本就长得凶神恶煞，加之他那一人高的巨型砍刀，一般人是不会轻易得罪他的。我正这么想着，凑近了人群钻进去一看，乖乖，原来对方还真不是一般人。
对方是三名五大三粗的汉子，都是光着膀子一身疤痕，若再高上几分，几乎和鬼豹族人相提并论。我悄声问身旁看热闹的兄弟事情的来由，他却无所谓地摆摆手：“嗨，斗架嘛，身上肉痒痒了，还要什么理由？”
我讪讪地笑了笑便不说话，暗自替鹰泊捏了把汗。
可面对这样三名壮汉，鹰泊却没有一丝怯懦，仍旧是咧开了嘴无法无天地谩骂着。直到对方忍无可忍，抬起那铁锤般的拳头朝鹰泊的脑袋挥过去，鹰泊才终于停了嘴，猛然弯腰躲了过去，随即灵活地转身将背上的砍刀一把插入沙地，双手撑着刀柄借力一跃而起，双腿夹住那名汉子的脖颈，腰部一个发力，那汉子便身子一歪，倒在了地上。
身手不错嘛……我松了口气。
身后的两名汉子见同伴吃了亏，立即一并上前。这下麻烦了，一对二，我正犹豫着要不要上去帮衬鹰泊一下，谁知他倒是没有一丝慌乱地回身抬腿，双脚踢在二人胸前，震得二人连连后退。
“好！！”人群中爆发出热烈的喝彩，我也只好默默鼓了鼓掌。
我上去也只是个拖后腿的，还是不逞能了吧。
三名汉子直起身拍了拍身上的沙子，似乎是被鹰泊轻蔑的态度激怒，三人将鹰泊围在中间，同时挥拳上前。
然而鹰泊此时此刻也都没有要用那砍刀的样子，赤手空拳就迎上了对手的攻势。他那蓬乱打结的头发随着迅捷的动作飘飞，褴褛的衣衫此时倒像是刚巧为打斗而准备，那每一个破烂的洞似乎都透着杀气，根本没了之前乞丐般的落魄。
此时我才注意到，鹰泊插在地上的砍刀，似乎根本就没有开刃。光滑的钝口根本没有什么杀伤力，仿佛它只是一个摆设。
回过神来，鹰泊早已空手将三名壮汉放倒。他啐了口唾沫在手心里搓了搓，抬手轻松拔出立在中央的砍刀，就像是拿一根木棍般毫不费力。人群散去，我也及时回到了嬴萱他们身边，一边感叹一边坐下。
“果然不是什么等闲之辈，一人对三人，毫不费力……更何况，他连刀都还没有用。”我感叹着，却发现他们根本毫无兴趣，都昏昏沉沉地闭目小憩。
我有些自讨没趣，便也不再说话，低头抓起面前的沙子把玩起来。
“你说的不错。”一言不发的雁南归突然抬头，他怀中的灵琚已然睡去，因此声音压得很低，“别看那人像个落魄乞丐，但他的招式张弛有度，毫无章法却招招毙命，应是受过训练。”
我点头表示认同，但想到他身陷噩梦，却又有些疑惑。
“况且，他那把刀，也是个宝贝。”闭目打坐的文溪和尚及时补充。
我一愣：“怎么说，你认得那东西？”
文溪和尚仍旧闭着眼盘着手中的无患子珠：“我对兵器没有什么研究，只不过，那柄砍刀明显灵气十足，虽未开刃，可凑近了也能感受