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“当年那场贪墨案，朝廷派来查案的钦差大臣和殷望贤是同乡。当时，我们都以为靠着殷望贤和他的交情，可以大事化小，小事化了。可谁知那钦差大臣一心立功，圣上又对贪污一事极为憎恨。查到最后，所有的人都脱不了干系，却偏偏没有确凿的证据。那钦差大臣靠着与殷望贤的交情，以他为突破口，将这个案子查了个透彻，有罪的、没罪的、罪大的、罪小的一个都未能逃脱。殷望贤出卖了所有人，他却搞了个将功抵罪，推卸了自己在贪墨案中的罪责。”
宋思年停下来，略略喘了会儿气，继续恨恨道：“当年，若不是他们一心立功，将这场案子闹得更大，水搅得更浑，爹又怎会被牵连在内，我们一家又怎会流落于此，你娘和萱哥儿又怎么惨死……”
宋芸娘也是第一次听到父亲说到这样的隐情，她看着宋思年激动的神色，心里却是想得清楚透彻。她明白，当时若只是殷望贤一人，怎会有能力将事态闹得那么大，总还是朝廷想借题发挥，将江南官场来个大清洗、大换血罢了，只怕那殷望贤也只是其中的一枚棋子而已。当时，即使没有殷望贤，也必会有李望贤、刘望贤之类的人。
可是在宋思年眼里，他却是遭到好友的出卖和背弃，又无端端受到这么大的挫折和剧变。他有着忠君之心，自然不敢埋怨朝廷和皇上，便难免对殷望贤心生怨恨。
芸娘心中想的透彻，却不好太明着劝说父亲，以免引起他的激愤之心，便只好轻声安慰道：“爹，过去的事情都已经过去，也不必始终耿耿于怀，既不能有任何改变，还徒增烦恼。殷伯父当年虽然暂时得以保全，但现在也一样充军到边境……”
宋思年冷笑了几声，“他倒是越过越出息了，还干起了卖女求荣的勾当。可惜雪凝那个孩子了，我还记得她，是个好孩子，你娘当年还有过为萱哥儿求娶她的想法……”
宋芸娘沉默了下来，她并没有告诉宋思年殷雪凝挂念萱哥儿的事情。毕竟，这样的事情有损女儿家的声誉，在长辈的眼里也是不能容忍。她想着造化弄人，那殷家充到哪里不好，偏偏也到了这里的军堡，还就在近在咫尺的靖边城。也不知以后是否会遇上，更不知万一以后遇上，父亲又会有如何的态度和举动。
作者有话要说： 本周已经五更，明后两天休息一下，小天使们请原谅哦
☆、青云山的野味
宋芸娘正在和宋思年聊着往事，忽然听到田氏的声音在院子里响起，“四郎，你来啦！又来看芸娘啦！”
芸娘心突地一跳，她悄悄看了一眼宋思年，只见他满眼都是戏谑的笑意，便红着脸站起身来，急急出了房门。
院子里，萧靖北穿着一身威风的总旗官服，身姿挺拔，英气勃发。雪花仍在随风纷纷扬扬地飘舞，已在他头上、身上洒下了薄薄的一层。他却好似毫不在意，只是含笑看着刚刚走出房门的芸娘，唇角漾着温柔的笑意，炙热的眼神似乎可以将这漫天飞舞的雪花，融化成暖春缤纷的落英。
他身背鸟铳，腰挂朴刀，一手还拎着几只野兔和山鸡，袍服的下摆和靴子已然湿透，一看便是刚刚从青云山回来，连家都没有回便直接来了宋家。
这些日子，萧靖北训练火铳手时，为了不影响张家堡军户们的安宁生活，又不浪费弹药，便干脆将队伍拉上了青云山，既可以练习射击，又顺便打了猎，张家堡的军户们还可以满足了口腹之欲。只可惜青云山上的小动物们遭了秧，时间长了便罕见踪迹。难得过了这么些日子，萧靖北居然还可以每日都有收获，并以送猎物之名为借口来到宋家。
田氏已笑嘻嘻地接过萧靖北手里的野兔和山鸡，转身进了厨房，留下芸娘和萧靖北站在院子里相看无言。
芸娘看着萧靖北湿透的棉袍和靴子，皱起了眉头。她忙请萧靖北进正房，一边取来为萧靖北新做的棉衣和棉靴让他换上，一边将他湿透的棉袍和靴子放在炭盆旁烤着。忙完这一切，才顾得起埋怨萧靖北，“萧大哥，这么大的雪，你怎么不赶紧回家，小心着凉了怎么办？”
萧靖北含笑看着宋芸娘的一举一动，目光似乎黏在了她的身上舍不得移开。他换上芸娘新做的棉衣和棉靴，只觉得浑身暖意洋洋，心中更是一片火热。他小声道：“有你在的地方，才是家。”
芸娘一愣，只觉得心扑通扑通跳得剧烈，她斜睨了萧靖北一眼，小声嗔道：“你什么时候变得这么油嘴滑舌了，定是跟着那帮人学坏了。”
萧靖北瞪圆了眼睛，面露无辜之色，“我哪有？这可是我的肺腑之言。”他深深看着芸娘，眼神深邃，蕴藏着无限的柔情，“芸娘，我一想到还有几日，你便是我的娘子，我们便是真真正正的一家人，我……我实在是欢喜，这几日，我都无法安然入眠……”
宋芸娘低头烘烤着萧靖北的棉袍，炭盆里散发出来的热意让她的脸更红，身上也更热，她支支吾吾地说：“萧大哥，我……我也……”
突然，门口传来几声咳嗽声，宋思年慢慢踱着步子走了进来。
萧靖北忙起身拜见了宋思年。宋思年微微颌了颌首，露出一副不赞成的神色，“四郎啊，不是和你说过吗，成亲前几日你们不要见面。你这孩子，怎么听不进去啊。”
萧靖北像个犯了错的孩子，露出了几分尴尬和局促。他看了看芸娘，见她低着头不语，便讪讪道：“宋大叔，我……我主要是想送点儿猎物给您尝尝鲜而已。”
宋思年放缓了神情，露出了一丝笑意，随后又收敛笑容，端正了神色道：“你每日都送几只过来，我哪里吃得完，你总要给你母亲他们留一些吧！”
萧靖北立即放松了神色，笑嘻嘻地说：“主要是我母亲、姨娘他们做这些野味没有芸娘拿手，反而糟蹋了东西。再说，我每次送来的野味，芸娘总是单独烧一大碗让我带回去，他们都吃得赞不绝口呢。”
宋思年看着坐在炭盆前专注地烤着棉袍的芸娘，骄傲地笑了笑，“那是自然，我家芸娘的手艺还有说的。”他转念想到过几日芸娘嫁去萧家后，就轮到自己吃不上芸娘的手艺了，心头不禁涌上几分淡淡的不舍和失落。
这时，院子里响起了田氏的声音：“芸娘，我已经将野兔和山鸡收拾好了。你的手艺好一些，要不，你来烧这两个菜？”
宋芸娘忙“哎”了一声。她放下已经烤得半干的棉袍，冲着宋思年和萧靖北微微福了福，便匆匆去了厨房。
厨房里一会儿传出了诱人的香味儿，在飘着雪的寒冬，越发引得人饥肠辘辘。
正房里，宋思年和萧靖北正大眼瞪着小眼，相对无言。虽然说丈母娘看女婿，越看越心喜，可是岳父对女婿却总有那么一些不满和挑剔。此刻的宋思年，也和天下众多的岳父一样，有着这样复杂的心情。想到自己如花似玉的女儿就要被这小子给“抢”走了，他心中既有不舍也有不放心。因着宋思年不甚宽和的态度，所以萧靖北在宋思年面前，也总有几分紧张和忐忑之意。
萧靖北为了打破室内的沉闷和尴尬，便走过去拿起芸娘放下的棉袍，继续在炭盆上烤着。宋思年坐在一旁看着他，良久，才憋出一句话，“四郎，今日之后，可再不能过来了。新婚之前不能见面，这样的规矩想必你娘也告诉你了吧。”
萧靖北点了点头，“宋大叔，我知道了。这几日如果再有猎物，我让别人送来吧。”
宋思年淡笑着点了点头，沉默了一会儿，又道：“芸娘个性单纯，有时还有些执拗，你以后多担待些。”
萧靖北收敛了笑容，他抬头看着宋思年，面色严肃而坚定，“宋大叔您放心，我会尽我所能照顾好芸娘，绝不让她受苦。”
“钰哥儿那次的事情，以后不会再发生了吧？”沉默了一会儿，宋思年又担心地问了一句。
虽然语意不详，但萧靖北清楚地知道宋思年所指，他沉声道：“决不会再有那样的事情发生。”顿了顿，又重重加了一句，“我保证。”
宋思年淡淡笑道：“我家芸娘虽然跟着我吃了不少苦，受了不少罪，但我却从未让她受过气。她一向乖巧懂事，温顺听话，从小到大，我和她母亲连大声责骂她都没有过几次。”他看向萧靖北，面带告诫之意，“我家芸娘吃得了苦，吃得了亏，却独独受不了委屈。”
萧靖北神色一凛，肃容道：“您放心，若芸娘以后受一点点委屈，您唯我是问，我二话不说，任由您责罚。”他见宋思年露出了几分笑意，又道：“我母亲和姨娘他们都甚是喜爱芸娘，钰哥儿也是几天不见便念叨她。我……我自是更不必说。”
宋思年又和萧靖北一问一答地聊了几句，连敲带打地嘱咐了他一番。萧靖北毕恭毕敬地听着，小心谨慎地回答宋思年的每一个问题，有如受审一般。终于，院子里传来了宋芸娘清脆的声音，“爹，萧大哥，请到厨房吃饭吧！”
听到这一声呼唤，萧靖北如蒙大赦，全身一阵轻松。他快步走到宋思年身前，伸出手欲搀扶他从椅子上起来。
宋思年瞪了萧靖北一眼，却还是将手搭在萧靖北胳膊上站了起来。触到萧靖北的胳膊，只觉得坚硬如铁，又坚实有力，似乎蕴藏着无穷的力量。宋思年看着身前高大英挺，强劲有力的萧靖北，不觉在心中暗暗有了几分安心。
厨房里，宋芸娘和田氏已经架好了桌椅板凳，摆放了碗筷。小小的方桌上，摆放了四菜一汤，刚刚烧好的野兔和山鸡放在正中间，色泽红亮，香味浓郁，令人食欲大开。
芸娘仍在灶前忙活，锅里面还炖着野兔，咕咕地翻滚着，冒出阵阵热烟和诱人的香味。
“爹，萧大哥，你们先吃。锅里的烧好了我给萧大哥装起来，让他带回去。”
宋思年点了点头，一边坐下，一边问：“芸娘，这么好的菜，有没有给爹热酒啊！”
“早准备好了。”宋芸娘笑眯眯地拿出了温好的酒，搁在桌子上，“天寒，喝酒去去寒气。”
“好，咱爷俩喝一点儿。”宋思年眼睛亮了起来，有几分兴致勃勃。
萧靖北恭敬地坐在宋思年的对面，拿起酒壶慢慢为宋思年倒酒。
宋思年看着酒杯里清亮透彻的酒，突然叹道：“哎，要是柳兄在就好了。我们哥俩好久没有一起喝酒聊天了。”
宋芸娘忍不住笑道：“爹，义父可是个大忙人。咱们张家堡这一次有多少人都是靠着他才捡回了一条命啊。”
“唉，”宋思年突发感慨，面露郁郁之色，“你们一个两个都是有用之人，柳兄救死扶伤，四郎抗击鞑子，芸娘虽是女子，也是巾帼不逊须眉，连荀哥儿小小年纪，也是出力不少。只有我是个闲人，废人啊。”
“宋大叔，您可别妄自菲薄，您可是家里的定海神针。只有您安安稳稳，我和芸娘、荀哥儿他们才能安心在外为张家堡效力啊。”
“是啊，爹，您这不是因为腿受伤了吗？等开了年，您的腿伤好了，家里还有大把的事情等着您去操持呢！”芸娘也跟着劝说。
宋思年见这两个孩子都这般贴心，忍不住笑道：“好，好，咱们别多说了，再说菜就凉了。来，来，吃饭。”
作者有话要说：
☆、京城来的旧友（上）
天色渐渐暗了下来，寒风呼啸，雪花飞舞。在宋家小小的厨房里，却暖意融融，充满了欢声笑语。
此时，宋思年已经喝得上了兴致，他的双颊通红，眼神却清亮。他看着窗外纷纷扬扬的雪花，举着酒杯，缓缓吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”
萧靖北自然陪笑道：“这首诗的意境真好。在这风雪夜，听窗外寒风阵阵，雪花簌簌，守在温暖的室内，烤着暖暖炉火，能陪宋大叔共饮一杯酒，实乃是人生难得的乐事。”
宋思年瞪了他一眼，“此情此景确是应了这诗中的意境，除了少了一个知己好友。”
萧靖北面上的笑容不减，“宋大叔，不如就让我做这个小友，如何？”
坐在灶旁的宋芸娘和田氏再也忍不住，扑哧一声笑出声来。她二人并未坐在桌子旁，而是坐在灶火旁的小凳子上，一边烤着火，一边吃饭，一边还饶有兴致地听着宋思年和萧靖北文绉绉的对话。此时，田氏忍不住笑着打趣：“萧四郎，做什么小友，马上就是小婿了。”
宋芸娘也红着脸笑。萧靖北扭头看到芸娘坐在火热的灶火前，在火光的印衬下，面色灿若桃花，眼睛亮如星辰，不禁有些呆住。
正吃得兴致高昂时，突然，院门传来了“咚咚”的敲门声。芸娘愣了愣，急忙放下碗筷走出去开门，却见门外站着一名士兵，正在簌簌寒风中跺着脚。看到芸娘出来，急切地问：“请问萧总旗是否在这里？”
此时，萧靖北也跟着走了过来，他认识这名士兵是王远防守府的一名侍卫，便问道：“可是王大人找我？”
士兵见到萧靖北，顿时松了一口气，“萧总旗，可算找找您了。王大人有急事找您呢！”
萧靖北眉头一扬，“急事？什么样的急事？”
“这个小的就不知道了，好像是从京城来了个大官，说是您的朋友，现在正在防守府里等着您呢，王大人命我速速将您请去。我先去了城门，又去了您家，走遍了大半个张家堡，总算是把您给找到。”
“小兄弟，辛苦你了。那我这就随你一同去吧，免得时间久了，你会受王大人的责骂。”
士兵连连点头，“感谢萧小旗，感谢萧小旗。”
萧靖北冲站在一旁的芸娘点点头，又折返到厨房同宋思年和田氏告辞，正准备出门，却见芸娘拿着烤干的官服和靴子从正房走出来。萧靖北笑了笑，暗暗感念芸娘的细心和周到。
防守府内的会客厅里，王远正在战战兢兢地招待从京城远道而来的贵客。桌子上摆了十几个上好的佳肴，可围坐在桌子旁边的却只有寥寥三人。除了王远，还有一位身材高大壮实的中年男子。坐在上位的，却是一位年轻的男子，他穿着绯色的袍服，胸前的补子上绣有虎豹的花纹，正是三品武官的服饰。他的面容极其俊朗，眼睛略带狭长，深邃明亮，鼻梁高挺端正，双唇紧抿，神色十分冷峻。
席上的几个热菜早已凉透，可这位贵客冷冷地坐在那里，既不举杯，也不拿筷，目光定定看着门外不言不语，一张俊脸有如寒冰，好似入定了一般。
今日下午，靖边城刘守备的心腹——靖边城镇抚高云峰带着这位贵客来到了张家堡，略略寒暄了几句之后，开门见山地就问堡内是否有叫萧靖北的军户。当得知萧靖北已是总旗后，贵客那张冰山般的俊脸终于露出了几丝笑意。
此时，酒席已备好多时，可是萧靖北却迟迟不至。眼看着贵客的脸色越来越冷，王远不禁又是心忧又是暗暗埋怨，张家堡统共这么大，也不知这萧靖北为何还未找来。
这贵客年纪轻轻，来头却不小。听高镇抚介绍，他是京城神机营的右掖副将，品级也很高，乃正三品都指挥敛事使。王远心想，这位副将这般年轻，却已是皇城里最威风的神机营的副将，还有这么高的品级，只怕背景来头不小，却不知和萧靖北是何关系。那萧靖北来自犯了事的长公主府，在京城贵族圈里盘根错节的关系肯定少不了。看这位贵客对萧靖北分外关心的模样，应该是他京城的友人……
王远正在胡思乱想着，却听得高云峰小心翼翼地对那贵客道：“大人，这酒席已备下多时，不如我们边吃边等？”
那贵客却摇了摇头，俊脸上闪过一丝不耐，淡淡道：“急什么，还早着呢，再等一会儿。”他的眼睛只那么略略一斜，其中凛人的气势却令已是从四品的高云峰不寒而噤，立即噤声不语。
王远更是大气也不敢出，他和高云峰对看一眼，苦笑了一下，便都正襟危坐，有如老僧入定般不言不语。
三人又等了一会儿。终于，门外传来士兵的通传声：“大人，萧总旗到了。”王远精神一振，却见那贵客更加激动，已是立即站起身来，急切地看着门口。
伴随着一阵寒风，萧靖北已经走了进来，身上还带着外面的雪花和寒意。他看到屋内的三个人，顿时愣住。却见那贵客已提步向萧靖北走去，嘴里激动地叫着：“姐夫！”
王远和高云峰均是目瞪口呆，如同石化般愣在哪里。却听萧靖北惊喜地道：“云泽，你怎么来啦！”
王远命下人将冷了的菜端下去，又上了几盘刚做好的热菜，终于开始了宴席。因萧靖北官职最低，此刻便只能坐下最下首，王远坐在他和那位京城贵客——孟云泽的中间。
“姐夫，自从上次一别，你我已有一年未见。这一年来发生的事情实在是太多，变化太快，好在你一切安好，我便也甚是心安。姐夫，我敬你一杯。”孟云泽端起酒杯，冲着萧靖北微微一笑，仰头一饮而尽。
萧靖北微微苦笑了一下，“云泽，我现在已经不再是你的姐夫，你还是唤我萧四哥吧。”说罢，也干了杯中酒。
王远坐在萧靖北和孟云泽中间，愣愣看着他们你一杯我一杯地对饮着，慢慢叙着旧。出于主人的责任和义务，他几次想插言却又无法插进去，还被孟云泽冷冷地看了一眼。
王远深恨自己坐错了位置，恨不得可以缩身遁走。他看着坐在自己对面的高云峰，见他也和自己一般的表情，便只好对着高云峰无奈地笑了笑，干脆自斟自饮、埋头苦吃，不再理会一左一右对饮的二人。
终于，孟云泽啪的一下放下筷子，站了起来，结束了这场尴尬的晚宴。他和萧靖北二人平分了三壶酒，可现在他们不但不见醉态，反而神色清明，眼神明亮，精神也格外抖擞。
王远和高云峰二人也陪着喝了不少，此刻却是有了几分醉意。王远晃晃悠悠地站起来，大着舌头道：“孟……大人，高……大人，下官已经……准备了两间房，供您二位休息。我们这里条件简陋，还请两位大人将就一下。”
孟云泽终于不再是一副冰山脸，他唇角一弯，露出了淡淡的笑容，却好似阳光冲破层层乌云，映照在冰山上，放射出耀眼夺目的光彩。
王远纵使酒醉，也有些愣住，却听孟云泽道：“多谢王大人的盛情款待。只是我与萧四哥许久未见，今夜想与萧四哥促膝长谈。”转身又对高云峰道：“多谢高大人今日百忙之中抽出时间，陪我来张家堡寻找友人。今日你受累了，还请就在王大人这里歇息。你在靖边城的事务繁忙，不如明日先行回去。我在这里逗留了两�