按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
簧矸勰垡氯梗裱┛砂男⊙就罚唤钌钐玖艘豢谄�
殷雪凝似乎知道芸娘所想，忙挤出几分笑意，“芸姐姐，其实我们家现在都过得挺好，我爹在靖边城守备府做了一名书吏，这份差事很是轻松。老爷也……也对我极好……这次他只接回了我一人，其他的三位姐姐仍留在宣府城……”
芸娘道：“王大人是个好人，钱夫人也宽和大度，他们都不是心思歹毒、个性残暴之人。只要你言行谨慎，凡事依顺，他们应该都不会为难你。”
殷雪凝心道，钱夫人也只不过是对不觊觎她丈夫的女子宽和大度而已，这世上，又有几个女子愿意和他人分享相公。她拭了试泪，轻声道：“我现在也没有什么别的想头，只盼着能有一儿半女防身，将来也有个依靠。”
芸娘看着她尚显稚嫩的脸庞上，流露出的神色却犹如老妇人般历经沧桑，她心中暗叹了一口气，安慰道：“你这么年轻，王大人又对你甚是宠爱，还怕没有孩子。”
殷雪凝突然一把抓住芸娘的手，面色凄哀，颤抖着说：“芸姐姐，不住为何，我心里很是害怕。老爷这么大的年纪，才只得了一女，不知是他的子女缘分太浅还是怎样？我前头的几个姐姐虽然也有过几次身孕，可是不但未能顺利生下，还伤了身子。现在老爷更是将他们留在宣府城不闻不问。有了前头几个姐姐的例子在那儿，我也不知道能否顺利有个孩子。以色事人者，色衰而爱弛。若没有孩子，我不知还能得老爷多久的宠爱。”
看着面色惶惶的殷雪凝，芸娘无声地拉住她的手，只觉得触手一片冰凉。芸娘轻轻拍了拍她的手，似乎给她力量。她在心中奇怪殷雪凝的父母怎舍得让自己的女儿与人做妾，难道些许的小恩小惠竟比女儿终身的幸福还要来得重要？
芸娘怜惜地看着殷雪凝，这样兰花般美好的女子，本因嫁给一个伟丈夫，受人怜爱，可是现在却做人妾室，那王远又是贪恋美色、喜新厌旧之人，她的前程更是一片渺茫。沉默了一会儿，芸娘忍不住心痛道：“雪凝，当时……你……为何不反抗？”
殷雪凝抬眸看着芸娘，面上满是泪水，她哀声道：“我自然是百般不愿。可是身为女子，本就是身不由己。我们家之前充军的新平堡贫寒疾苦，父亲每日在外劳作，瘦得皮包骨头，母亲也是整日沉疴病榻，皓哥儿更是瘦得脱了形。我父母当时本已有意将我嫁给堡里的一个丧妻的总旗，他年岁大，还有好几个孩子。王……老爷怎么样也要好过他吧。”
宋芸娘无声地握着她的手，眼里既是同情又是痛惜。她心想，那总旗再不好，也是嫁他为正妻，总好过现在做人小妾。她想到自己曾经也有过和殷雪凝一样的危机，幸好她自己有一个真正疼惜自己的父亲……
作者有话要说：
☆、幼年时的故人（下）
“芸姐姐，”沉默了会儿，殷雪凝轻声问道：“你们一家人现在都怎么样？……萱哥哥……他……还好么？”她垂下眼帘，两只手紧张地抓着裙子，面色局促，好似有几分羞涩。
芸娘愣了下，猛然回想起当年两家相好之时，大人们曾经有过结为儿女亲家的戏言。
当年，宋萱小小年纪，已生得眉目清朗、身姿俊雅，有如芝兰玉树一般，又天资聪慧，一心向学，颇有才气。殷望贤的夫人爱惜宋萱品貌出众、才智过人，曾经流露出将殷雪凝许配给他的想法。但是那殷望贤因自己官职高于宋思年，不愿让女儿低嫁，所以并未付诸行动。
宋芸娘曾经从殷雪洁的戏言中听到过这样的意思，自然并未当真。此时看到殷雪凝羞涩中又带着浓浓的自卑，神色局促而忐忑，又带着几许期盼，便明白当年的戏言，已让这情窦初开的少女在心中有了向往。
萱哥儿是花一般的少年，自然容易让小女孩心生爱慕之心。只是宋芸娘没有想到，时隔多年，又是在两家均遭遇巨变的情况下，殷雪凝居然还记挂着萱哥儿。
宋芸娘心中一阵剧痛，嘴唇微微颤抖着，低声道：“萱哥儿……萱哥儿已经不在了……”
殷雪凝面色一下子惨白，身子猛然坐直，激动地问：“怎么会这样？萱哥哥怎么会……”
宋芸娘便将自己家充军途中，母亲和萱哥儿双双病逝的事情慢慢讲述了一遍。虽然已经过去了五年，但是再次提及，还是觉得心痛难忍。
殷雪凝也是垂泪不已，她颤声道：“芸姐姐，我只当我们家已经是极其悲惨，但我们好歹家人俱在。想不到你们家更为凄惨……”
宋芸娘沉默了一会儿，却是淡淡笑了，“好在再艰难的日子都过去了。现在家里的日子已经走上了正轨，以后也只会越过越好。如果娘亲和萱哥儿在天有灵的话，也会含笑欣慰地看着我们。”
殷雪凝也认同地点了点头，拿帕子试了试眼泪，展开了笑颜，“对了，芸姐姐，还没有恭喜你呢，听说你快要成亲了。”
宋芸娘笑着谢过了殷雪凝。殷雪凝继续道：“那日我在夫人的偏厅里，听到你的声音，便觉得很是熟悉，又听到他们唤你宋娘子，回过身见到你，便知道你就是芸姐姐。芸姐姐，你的相貌、神态还和五年前一样，只是比以前更加沉稳，神色更加坚毅。当时，我一直想找个机会见一见你，可是没过多久便被老爷送到了宣府城。后来，张家堡被围，我还一直为你忧心。此次一回来，我便让丫鬟时时打听，看你什么时候会进防守府，好见上你一面。”
宋芸娘很有些感动，居然遇到幼时的旧友，令她既激动又生出几分恍惚。她打量着殷雪凝，眼前这张如花美颜渐渐和记忆中的那个小丫头重合在了一起，芸娘露出了由衷的笑意，“雪凝，真是女大十八变，当年还是个黄毛小丫头，现在却出落得亭亭玉立，好一个标致的大美人。只是，你和雪洁长得不是太像。”
殷雪凝也掩嘴笑了，柔柔道：“我姐姐长得像父亲，我长得像母亲。”说罢又神色一黯，“都说女子似父才有福气。我姐姐虽然充军到贵州，但她和姐夫品貌相当，又情投意合。只要夫妻恩爱，哪怕吃苦也犹如吃蜜。可是我却做了人妾室，成天日看人眼色，每日里连背都不敢挺直……”
宋芸娘同情地看着殷雪凝，却无法说出安慰的话语，只好无声地拍了拍她的手背。
“哦，差点忘了。”殷雪凝猛地站起身来，走到妆奁前，从抽屉里取出一个精致的小木盒，一边转身走回来，一边说着：“芸姐姐，只顾着说话，差点儿忘了正事儿了。此次约你一聚，一是为了叙旧，更重要地是为你添妆。”说罢，将小木盒轻轻打开，递给宋芸娘。
宋芸娘愣了一下，她接过木盒，只见里面是一只润白细腻的羊脂玉手镯，呈现出凝脂般含蓄的光泽。
芸娘下意识地推给殷雪凝，“雪凝，这个太贵重了，我不能要。”
殷雪凝的脸刷的一下子涨得通红，嘴唇也颤抖了起来，“芸姐姐，莫非是你嫌脏……你放心，这个手镯不是老爷送给我的，这是我姐姐去贵州之前给我的，这手镯本有一对，还有一只在我姐姐那里。”
宋芸娘也十分尴尬，急急道：“雪凝，你误会我了，我不是那个意思。我看这手镯品相极好，应该价值不菲。更何况还是你姐姐所赠，你留在身边，也有个念想。”
殷雪凝露出了几分凄惨的笑意，竟是比哭还让人心痛，她似乎陷入了回忆之中，目光迷离，轻声道：“这对羊脂玉手镯是姐姐的嫁妆，她甚是喜爱，终日戴在手上。当年，姐姐去贵州之前，曾回家和我们见了一面。当时，她从手腕上褪下这只手镯递给我，跟我说，我们姐妹虽然即将分离，但不管在怎样的境地，我们都要像这白玉一般纯洁无暇，不能因为身陷逆境，就轻易地让自己蒙上污点……”说罢又苦笑了几声，“可惜我终是让她失望了……芸姐姐，你是我姐姐最好的朋友，当年你们离开之时，她被我父亲拘在家里，没能为你送行，她一直耿耿于怀。今日，我有幸在张家堡见到你，这实在是我们的缘分，我代替姐姐将这只镯子送给你添妆，她若知道必定十分高兴。”
芸娘接过木盒，心中甚是感慨，她看着殷雪凝，语气坚定：“雪凝，你说得对，我们居然能在这张家堡相遇，实在是缘分。你在这里没有亲人，就将我当做你的姐姐。我会代替你的姐姐关心你，疼爱你……”
“芸姐姐！”殷雪凝拉住芸娘的手，伏在她的肩头，失声痛哭。芸娘一边轻抚她的背，一边轻声安慰。她想到殷雪凝虽然父母双全，但还是比自己可怜得多。她父母为了自己得到小小的安逸居然忍心让自己的女儿与人为妾。想到这里，她不禁为自己拥有一个真心疼爱自己的父亲而感到骄傲和自豪。
久别重聚，自然有说不尽的话，他们又聊了许多相识的人和事，特别是宋家离开后发生的一些事。当芸娘听到舅父舅母在自己一家离开后不到数月，便重新为表哥定亲，半年后表哥便娶了妻子之事，她的内心居然毫无波澜，好似听着与自己毫不相干的事情。她现在心心念念想着的便是宋、萧两家都能在这张家堡安安乐乐地过下去，从前的诸事已经如云烟，都已是风吹云散，消失的无影无踪。
临别前，宋芸娘拉着殷雪凝的手，语气恳切，“雪凝，现在王大人只接你一人回来，充分说明他对你的宠爱和看重。但是你不能只注重讨王大人的欢心，还要趁机和钱夫人搞好关系，不要再像以前那样惹她生气。其实，钱夫人是很不错的人，她为人宽厚大气，又颇为正直，你只要好好和她相处，她定不会为难与你。说实在话，你有钱夫人这样的主母，也算得上是你的福气。”
殷雪凝看着芸娘，神色有几分不以为然，“芸姐姐，你和钱夫人没有利害关系，她当然不会针对你。我和她的关系到底又不一样，主母和小妾之间，能有几人是真正相处得好的。”她自嘲地笑了笑，“芸姐姐，其实我很羡慕你，在钱塘时，你们家没有妾室，家里干干净净，父严母慈，姐弟和睦。可是我们家却不一样，我母亲只生了我和姐姐，家里唯一的子嗣是小妾所生。柳姨娘因为生了唯一的儿子，三不五时地寻故闹一闹，我母亲又一心要拿捏住她，所以弄得家里鸡飞狗跳，后宅不宁。芸姐姐，你记不记得，那时，我和姐姐都特别喜欢到你家里去，因为我们觉得你家气氛祥和，安静怡人。那时，我便在想，将来我嫁人后，绝不容许我的相公纳妾……可是，想不到造化弄人，我自己居然做了人的妾室……”说罢，又是好一阵子的唏嘘。
宋芸娘又是劝解了一番，“雪凝，事已至此，再多想只会自寻烦恼，还不如好好谋划着如何将日子过得更好。我以后会常常来看你，钱夫人那里，我也会寻机会为你言说一二。”
殷雪凝瞪圆了眼睛，“千万不要！芸姐姐，如果没有特殊的事情，我们还是尽量少见面吧。我知道，夫人一直不喜欢我，我不想因为我的原因让夫人对你心生嫌隙。我听丫鬟说，王大人对你未来的夫婿很是器重，连带着夫人对你也十分看重。你们在这里还有着大好的前程，不要因为我而破坏了。”
芸娘没好气地拍了她一下，“傻丫头，咱们既然遇到了，就不要说这样生分的话。我们姐妹还要在这张家堡互相扶持，好好过下去。再说，你也不要妄自菲薄。你现在是王大人最宠爱的人，王大人子女甚少，你又年轻，只要生下一儿半女，你的地位就牢固了。再说，王大人正值盛年，这次立功又得了晋升，你的好日子还在后头呢！”
殷雪凝终于驱散了眉间的哀愁，露出了笑意。她今日见到了芸娘，就好似见到了自己的亲姐姐，有说不完的话，诉不尽的苦。她拉着芸娘的手依依不舍，芸娘也疼惜地看着她，心中感叹不已。
作者有话要说：
☆、宋思年的怨愤
宋芸娘捧着钱夫人和殷雪凝送的添妆，踏着地上的残雪，慢慢向家里走去。
天空不知什么时候又飘起了小雪，纷纷扬扬地在天空飞舞，芸娘缓缓走在纷飞的雪花中，她的周身好似笼上了一层轻烟，随着袅袅娜娜的步伐，有了几分飘渺的感觉。
她的心情很复杂，这两份沉甸甸的添妆，有着不一样的意义。钱夫人的添妆一部分是出于对芸娘的看重，更多的则是王大人透过钱夫人对萧靖北的安抚和拉拢。殷雪凝的礼物则满载了幼年时的记忆和深深的情谊。
宋芸娘想到关在深宅里的那个幽静女子，想到她曾经也是一个活泼可爱的少女，特别是想到她的父母居然忍心将这样单纯无辜的女子与人做妾，芸娘不禁觉得心情很是沉重。她又想到了自己，想到宋思年得知王远要纳自己为妾时坚决的态度。她不禁加快了步伐，只想快些回到家，对着宋思年亲亲热热喊上一声“爹”。
回到家时，已近傍晚。厨房里，田氏正在忙碌，袅袅炊烟正从烟囱里升起，慢慢在半空中扩散开来。厨房经萧靖北重新搭建后，比以前更加高大坚固，又宽敞了许多。现在天冷，宋芸娘和宋思年他们便常常直接在厨房里摆上桌子板凳，就着灶里的余温和暖意，吃上热乎乎的一顿。
宋芸娘先去厨房和田氏打了个招呼，田氏一边炒菜，一边回头对着芸娘笑道：“芸娘，你回来得正好，马上便可以吃完饭了。”
这段日子，因芸娘忙着准备嫁妆，田氏便承担了大量的家务事。她与柳大夫虽然是名义上的夫妻，但对芸娘义母一职却是担了个货真价实。她与自己的儿子失散，便将满满的母爱倾注到芸娘身上。
“义母，您辛苦了！我一会儿就来给您帮忙。”芸娘笑着谢过了田氏，便出了厨房，去寻宋思年。
正房、宋思年的房间均看不到他的人影，院子里静悄悄的。宋芸娘带着疑惑和失望回到房间，想不到宋思年正蹲在自己的厢房里，静静打量着堆在角落里的那些嫁妆。房间里光线昏暗，只看得到他花白的头发和佝偻的背影。
“爹，您这是在干什么？”宋芸娘忍不住叫了起来。
宋思年回头看了一眼芸娘，又支撑着身子慢慢站起来。他的腿还未好全，动作有些艰难。昏暗的房间里，他的身形便越发显出了几分虚弱和老态。
芸娘心中一酸，她将手中的绸缎搁在桌子上，忙走过去搀扶着宋思年站起来，一边埋怨道：“爹，您的腿伤还没有完全好，还是要注意些，别又加重了伤情。”
宋思年不在意地笑了笑，语气中有几分怅然，“芸娘，过几日你便要出嫁了，爹看看你的嫁妆还有哪些没有准备好的。”
看着宋思年刻满皱纹的脸，芸娘不禁又是心暖又是心酸，忍不住嗔怪道：“爹，都准备好了，你不要太操心了。”
宋思年看了看那几口简陋的箱子，忍不住面带愧疚之意，“芸娘，爹没有用，不能给你一份丰厚的嫁妆，对不住你啊。就连这些嫁妆，也多半是你自己挣钱买的。”
“爹，看您说的。再多的嫁妆都比不过自己勤劳持家，靠自己挣一份家业。再说，您辛辛苦苦养育了我和荀哥儿，又对我们百般疼爱，若不是您，我和荀哥儿又哪能支撑到今日？”一边说，一边扶着宋思年在桌子旁坐下。
宋思年欣慰地看着女儿，露出了慈爱的笑容，又问：“芸娘，今日钱夫人找你有何事啊？”
“哦，差点忘了告诉您了。”芸娘指着桌子上钱夫人他们送的添妆给宋思年看，“今日，钱夫人找我过去，原来是要为我添妆，她送了我一副绸缎和一对金簪。”见宋思年面露惊奇和不赞同之色，芸娘忙道：“我当时已经推辞半天，可钱夫人坚持要送，若坚决不受，反而辜负了钱夫人的美意。她既然决心要送，便绝没有收回去的道理。只不过以后要萧大哥多为堡里的事务尽心尽责罢了。”
宋思年见女儿能够将事情看得清楚，分析得透彻，便很是赞赏。他点了点头，含笑看着芸娘不语。芸娘又道：“此外，我今日在防守府还见到了另一个人。爹，您肯定不会想到。”
宋思年好奇地看着芸娘，芸娘便将今日遇到殷雪凝以及她们一家的遭遇一一告诉了宋思年。
宋思年面上神色复杂，沉默了半晌，突然低低开口：“想不到，殷望贤也有这样的一日。我还以为他会平步青云，混一个大好的前程，想不到他也沦落得和我一样。果然老天爷是公平的，不会轻易放过任何一个人。”他的语气低沉，说到最后，却带了几分恨意，几分咬牙切齿的味道。
宋芸娘不解地看着宋思年，问道：“爹，我记得您和殷伯父关系甚好，怎么会……”
宋思年看着芸娘，淡淡笑了，“芸娘，你记住，这世上很多事情往往并不是你眼中看到的那么简单。我和殷望贤可能曾经交好过，当年我们同榜中为进士，又同在杭州为官。开始的时候，倒是真心诚意地交往，彼此在官场上互相扶持。只是后来，他升了杭州府同知之后，我们的交往便变了味道。他在我面前，总是带了几分居高临下的姿态……”他顿了顿，面露难堪之色，“当然，你那时还小，又在深闺之中，哪里会知道这样的事情。”
宋芸娘知道父亲为人耿直，又不善逢迎，为官多年也只是个小小的七品知县。当年，眼见与自己一般资历的好友升为自己的上司，他自然不甘心在殷望贤面前伏低做小、阿谀奉承。本是平级的两个人突然身份、地位均发生变化，再加上殷望贤在宋思年面前总摆出一副倨傲的表情，难免宋思年会有不满之心。
芸娘想到父亲远离官场多年，居然还对这样的事情耿耿于怀，便开导道：“这些事情都已经过去了。想那殷伯父为人倨傲，当时的官职也高，现在沦为和我们一样的军户，只怕是落差更大，更不好受。”
“那也是他自作自受。”宋思年冷哼了一声，“你可曾想过，当年那场贪墨案牵连的官员甚多，可为何殷望贤却能独善其身？”
芸娘不解地摇了摇头，她收敛了笑容，静静看着父亲。宋思年面上浮现几分痛色，“开始的时候，我也是有很多事情不明白，还将殷望贤当做挚友知己，哪怕他升职后态度有变，我也只当他个性使然，并未真正计较。只是后来，我在牢中待了一个多月，又经历了好多次审问，听到了许多隐情，有些事情不明白也不行了。”
“当年那场贪墨案，朝廷派来查案的钦差大臣和殷望贤是同乡。当时，我们都以为靠着殷望贤和他的交情�