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小马还是很热心，目前小燕最迫切需要的就是一个落脚的地方，在UC Berkeley担任
了多年助教的他立刻给那些自己熟识的学生打电话，帮她联系住处，最后有一个名
叫陈佩莉的数学讲师因为刚搬进一所新公寓，丈夫暂时还在中国没过来，便答应可
以让小燕住几天。从一大早来学校到下午 2点，小燕忙碌紧张了大半天，总算是找
到了落脚点，没有沦落到露宿街头的地步，她觉得自己已经算是很幸运了。
松了口气之后，小燕开始觉得肚子咕嘻嘻叫唤起来了，从早上忙到现在，她还
一点东西都没吃过呢！陈佩莉要到6点才会回家。她一时没处去，就跟小马提出想找
个地方吃饭。但小马接下来正好有课，没办法陪着她，便给了她一张UC Berkeley的
地图，让她自己去找。于是小燕闹出了在美国继录音电话后第二个笑话，而且这次
还在众目睽睽之下。
她在Berkeley的大街上看到第一家快餐店就走了进去。现在在中国这类快餐店
随处可见，而且小孩子的胃口也已经从小被肯德基、麦当劳熏陶得完全西化了。可
是在小燕的成长过程中几乎没吃过这些东西，因为在台资企业工作，她还见识过某
些食物，但一想到它们那副粘乎乎的模样，她就没了胃厂。不过这会儿身处异国的
她没得选择，而巨饿慌了也顾不上那么多，于是她便站到了柜台前，想随便要点东
西哈。可临到她说话的时候，她才发现自己的日语是那么糟糕，她到美国这两天遇
到的几乎都是会说中国话的人．所以她还没怎么发觉这一点。但轮到她一个人面对
完全不懂中文的人了，她简亘不知该如何表达。于是她便指着服务员身后的牌子指
手划脚地说Number one，Nu。her Two…等好不容易搞清楚了她还不知道要给多少钱，
只好把一张 100元、一张 20元和一张 5元摊在手里，让服务员自己挑。服务员这时
对这个麻烦的顾客也有些意见了，小燕看到他脸上流露出不耐烦的神情，便跟他解
释道：lh。s Is my first day her。！”对方一听不由乐了，灿烂地笑着对小燕说：
“GOOd IUCk！”
初识乔治
这声“GOOd IUCk”的祝福似乎真的给小燕带来了好运气。佩莉是个非常热心友
善的姑娘，她说只要她丈夫还没来，小燕就可以无限期地免费住下去。学校和住处
都落定了；小燕心头的哈佛理想便又开始浮现了出来，她很清楚自己到美国来决不
是为了现在这所学校，这只不过是个权宜之计罢了，她的目标只有一个，那就是哈
佛。
正在小燕最需要帮助的时刻，她又一次遇到了贵人，这也是对她一生影响最大
的人物—一GEORGE OSTER。乔治是UC BERKELFY的曾获MacARthur奖的著名生物教授，
恰好也是佩莉的朋友。在一次周末聚会上，佩莉把小燕给带去了，说是要介绍一个
特别胆大的“中国小朋友”。他们聚会的地方是一家很有情调的法国小餐馆。小
燕一开始就以土老冒的形象出现在乔治面前——一个连刀叉都不会用的中国女孩。
当他听佩莉叙述完了小燕来美国的故事后，便问小燕：“你既没带钱，也没联系住
处，就这样跑到美国来，究竟想干什么呢？”小燕想都没想就回答道：“为了上MA
NAGEMENT DEPART－MENT OF HARVARD UNIVERSITY 哈佛大学管理系）啊！”乔
治听了一愣，随后反应了过来，笑着说：“你说的是HARVARD BUSINESSSCH00L 哈佛
商学院）吧！”小燕听了也一愣，在她所学的英语里，她只知道SCH00L是指中学，
大学应该叫UNIVERSITY，于是她又一本正经地重复了一遍：“是HARVARD UNIVERSI
TY，不是SCH00L。”这下，乔治真的被逗乐了，看来这个天真胆大的中国姑娘确实
名不虚传。他没有为小燕的无知顶撞而生气，反而和蔼地告诉小燕，她想去哈佛学
管理的那个地方就叫做“HARVARD BUSINESS SCH00L”，而她如果想继续深造的话，
就应该读MBA课程。这一切名词对小燕来说都是闻所未闻，如此新鲜，她直觉地感到
坐在她对面的这位气质儒雅的先生正在为她开启一扇她梦寐以求的大门。
当乔治再一次问她：“你说想去哈佛学企业管理，不是开玩笑吧？”小燕急了，
这是她执着追求的梦想啊，怎么会是开玩笑呢！她急切地回答道：“我可是非常认
真的；我就是要进哈佛商学院！”乔治听了不由哈哈大笑了起来，他还从来没有碰
到过这样的女孩子呢，操着一口broken English，连HBS和MBA都不知道，竟然一心
一意想去哈佛读MBA。面对这样一份坦率的勇气，天真的执着；他被打动了。聚会结
束后，他把佩莉拉到了一边，跟佩莉说：“你带来的小朋友确实很有趣，我想她现
在正是最需要帮助的时候，我们应该帮帮她。”他叮嘱佩莉第二天就到银行给小燕
开个帐户，在他认为这是进入美国社会必经的第一步。同时他还偷偷塞了张五千元
的支票给佩莉，让她存到小燕的帐户里去，但嘱咐她千万不能告诉小燕，就说是中
国留学生集资的。因为他看得出小燕是个自尊心和个性都极强的女孩，决不会轻易
接受他人施舍，但就凭小燕手头剩下的200多块钱，别说是哈佛，连ARMSTRONG的学
费都缴不起。
矢志不渝考哈佛
得到大家帮助的小燕终于正式到ARMSTRONG上学去了，但她的心却不在这里，始
终牵挂着哈佛商学院。和乔治熟了之后，一有空佩莉、她和乔治就会聚一下，每次
聚会说到小燕申请哈佛商学院的事，大家都仍把它作为一个近似玩笑的话题来谈，
因为每个人都觉得以小燕目前的水平，那绝对是一件impossibl（不可能）的事情。
乔治和佩莉常常劝小燕不要固执于哈佛，不如改变一下志向，继续学工程，就近去
UC BERKELEY上学算了，反正这也是所世界著名大学，还有可能申请得到奖学金，不
像HBS，不但学费昂贵，而且是不能申请奖学金的。反正好多人为钱改志愿，但小燕
总是坚定地回答：“我不干。我一定要上哈佛商学院！”佩莉和乔治对此只能摇头
兴叹，拿这个固执己见的女孩子没办法。
回想起那段独自坚守着一个不被大家看好的理想的艰难岁月，小燕颇有感触的
说：“我身边每一个人对哈佛的了解都比我多，所以他们都不支持我去申请。搞得
我当时虽然天天喊着要读MBA，其实连具体操作有哪些步骤都不清楚。”有时候大了
解一样东西确实会令人心生畏惧，而不太了解的人反而能横生出一股初生牛犊不怕
虎的勇气来，王朔所说的“无知者无畏”大概就是这个道理吧。
一次，佩莉和乔治带她在UC BERKELEY附近逛书店时，她发现有家小书店里关于
MBA的资料特别详尽。她当时就多长了个心眼，把这家书店的名字和门牌都默默记了
下来。第二天，她便特地逃课来到了这家书店。那些资料书都挺贵的，小燕买不起，
她只能把这些书都抱到书店后面专供读者阅览的地方；把这些书都一本本摊开来查
找 MBA资料：哈佛、耶鲁、斯坦福……正当她埋头在一大堆书中时，突然听到有人
叫她的名字，她抬头一看，原来乔治今天恰好也来买书，撞上了。乔治看着在乱七
八糟的书堆里抬起头的小燕，脸上满是发奋的神情，眸子里透着一股倔强，心中不
由一阵感动，他盯着小燕的双眼一字一顿的问：“你来真的？”“嗯。”小燕干脆
地点了点头，一点也不回避乔治的眼神。就在那一瞬间，乔治终于看清了这个女孩
性格中最宝贵的东西：执着坚定。
中国的古语有云：“良马一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”“君子不可
不知恒”，恒心毅力可算是最古老的成功秘诀了，但在今天这个瞬息万变的时代，
却依然适用。乔治当时就被小燕的这种持之以恒，不半途而废的精神所打动，暗自
下定了要默默帮助她、支持她的决心。很多羡慕成功人士的人常常会愤愤不平地问：
“为什么他们一遇到困境就会有贵人相助，我却从来没碰上过这等好事呢？”其实
贵人和机会是一样的，他只降临在吸引他又不辜负他的人身上。
得到乔治帮助后，小燕申请哈佛商学院的事才算真正有板有眼地步入了正轨。
恰巧那时佩莉的丈夫来了，小燕便从佩莉那儿搬到了乔治家，全身心投入到了申请
的具体事务中。小燕真算是蛮幸运的，GMAT、TOFEL和GAP，俗称申请MBA的“硬三件”，
历来都是缺一不可的敲门砖，惟独1989年小燕申请的哈佛当时不要求GMAT分数，这
对于英语薄弱的小燕来讲真是个极好的机会。
在推荐信、本科成绩这些资料都从中国寄来了之后，小燕开始进入了最关键的
一步，那就是写Essay。所有替小燕出谋划策的朋友都告诉过她，Essay绝对是申请
的重中之重，怎么强调都不为过，因为在学校对你一无所知的情况下， Essay等于
是给学校的第一印象，而巨像哈佛它一定会问一些和你个人息息相关的问题，以此
来了解你的世界观、逻辑思维、综和分析，以及是否具备成为一名管理人员的潜质。
所以小燕不光花了大量时间在写 Essay上，而且把更多的时间花在了对每个题目的
深刻理解上。最终能够获得哈佛的青睐，小燕的 Essay可以说是起到了至关重要的
作用，当小燕谈到进哈佛以后的事时说道：“我擅长写 Essay的名声算是在哈佛传
出去了，以后好几届的师弟师妹一写 Essay就会想到来找我，甚至在我毕业几年后
还有人找上门了来。”通过和小燕的几次交谈，我完全能够理解为什么当时她的
EssaY会博得录取委员会的欢心。
她是个非常善于表达自我的人，听她说自己的经历一点也不会令人感到枯燥乏
味，她擅长用一些细节生动地建构精彩故事，当年 Essay时她也是凭这一手打动了
哈佛。在看多了豪言壮语或泛泛而谈之后，突然看到一个个小故事搭起来的人生历
程，怎能不让人眼前一亮呢？比如说在回答“你认为一生中最成功的事是什么”时，
小燕就叙述了自己如何在北京得到前往美国的机票这一件琐碎的小事，来阐述当时
中国的外汇市场和国民收入状况，以小见大、翊栩如生，绝对比那些描绘自己如何
在商场拼杀的文章要吸引人多了。善于表达自我的人，一定善于与人沟通，而善于
与人沟通的人，一定善于管理企业——哈佛对小燕的最初好感大概就是缘于此吧！
不过小燕的英语还是不过关，TOFEL这次又只考了580分，想进哈佛600分历来都
是底限。所以一拿到成绩，小燕就慌了神，但她立刻想到的是要通过什么办法来补
救。她马上给哈佛写了封言辞恳切的信，这个大胆的女孩在信里说自己的实际成绩
肯定比TOFEL成绩要好，希望校方能给她机会证明这一切。我想这封信对于小燕的意
义并不在于哈佛相不相信她的陈述，而是让哈佛看到了她面对失败所做的积极反应，
这一点也许比TOFEL600分还要重要。接下来的面试风波再次验证了这一点。
哈佛面试
有天早上，小燕还在睡梦中时；突然听到乔治在楼上大喊：“小燕，快起床，
哈佛给你来电话了！”小燕一开始还以为自己在做梦，等她意识到是真事时，赶紧
从床L一跃而起，高度近视的她匆忙得连隐形眼镜都没戴，就跌跌撞撞地跑上了楼去。
她拿起听筒时，心还在一个劲地乱跳。那个哈佛的老师先是赞扬了小燕一番，声称
她的 Essay给他们留下了深刻印象，随后便开始问小燕问题。还没睡醒的小燕又是
头晕又是紧张，这下她的broken English就更bro－ken了，她结结巴巴好不容易把
那些问题勉强回答完了，对方客气地问她：“你的英文水平好象还有待提高，请问
你现在准备如何加强？”小燕立刻回答自己一方面在上语言学校，另一方面也在不
断地看报看电视。对方加问了一句：“那你平时都看哪些电视节目呢？能举个例子
吗？”偏偏那会儿小燕一个栏目名字都想不起来了，她急得要命，于是便脱口而出
“ SESAME STREET（芝麻街——儿童节目）”。电话那头愣了几秒钟后传来了一个
诧异的声音“SESAME STREET？ARE YOU SURE？” 这时小燕已经彻底头昏脑涨了，
她只得回答YES。
电话一挂，小燕感觉简直糟透了，连SESAME STREET都说出来了，那还有什么戏
唱。她的心清一下子跌入了绝望的谷底，几年来的企盼和努力难道就因为一个电话
而转眼成空了吗？这时乔治来到了她身边，他关切地询问她怎么样，小燕当时的脑
中一片空白。这是她人生中第一次无法乐观面对自己的失败，面对乔治她神情木然
说：“我什么都想不起来，反正是全完了。”乔治问：“你怎么会发挥得这么糟呢？”
小燕委屈地说：“我特紧张啊，而且他这么早打电话过来，我还没清醒过来呢，连
眼镜都没戴，头晕乎乎的。”乔治说：“那你跟他解释啊，他不是给你留了电话吗，
马上打过去告诉他你的情况。”小燕惊讶地看着认真的乔治。
在中国人的观念里，在这种情形下唯一能做的就是等待和祈祷，而不可能再去
找对方解释，不然就会显得很没面子。面子观很多时候确实束缚了东方人的手脚，
原本可以主动出击的时机往往在被动等待中消耗殆尽。而美国精神中很重要的一条
就是他们相信什么事都要去尝试，没有尝试就放弃，等于自己放弃了成功的机会。
乔治的话就像是给小燕打开了一扇天窗。想通了这一层，小燕马上就给那个老师打
电话，跟他解释因为时差的原因（哈佛在美国东部的波士顿，伯克利则在美国西部
的加州，要早三个小时），她还没有睡醒。再加上在电话里她又听不太清，所以特
别紧张，发挥失常了。希望能给她一个 FACE TO FACE的INTERVIEW（面试）机会。
对方沉吟了一会便回答，考虑到她的 ESSAY确实写得出色，他们会协商一下再给她
答复的。一周后哈佛的答复来了，他们同意在旧金山给她安排一次面试。
这次，乔治也认真起来了；虽然在小燕的整个申请过程中他一直都在帮她，但
以前他就像在看一个小孩子固执地追求一件他永远得不到的东西一样，只是觉得好
玩罢了。到面试通知到来的那一刻，他才惊觉这个倔强好强的中国姑娘竟然走出了
这么远！在准备的那一周里，他几乎比小燕本人还要紧张，他一方面向从未面试过
的小燕灌输面试的基本常识，另一方面还叫来女同事陪小燕逛街挑得体正式的衣服，
教她化妆……
几年的梦想，多日的努力全要在这短短的二十分钟之内决定了，小燕步人面试
人的办公室时紧张得将手上端的咖啡洒了一身。面试人是个看上去颇为严肃的女士；
一开始就跟小燕说从未看过任何关于小燕的资料，所以对她一无所知，希望通过今
天的谈话来了解她是否具备上哈佛的条件和能否毕业的潜力。这位女士平静的说：
“如果你毕不了业，就是对另一个可以毕业但没被录取的人才损失，因为你占用了
这个机会。”这下，小燕更紧张，她觉得自己像初到美国那会儿一样开不了日了。
这位女士看到她这么紧张，为了调节气氛，就对小燕说：“你是中国人吧？我
祖父母在很久前曾经是驻华领事，在中国呆了很久，可惜我从没去过中国，在他们
的描述中那可是个历史很复杂，很独特的国度啊！”从中国历史和现在的改革谈起，
无论从话题上，还是从语言上，都是她最拿手的，小燕开始逐渐进人放松状态。就
这样，在一问一答中，从中国到美国；从小燕面临的挑战到小燕准备如何克服，什
么都谈。她们谈的津津有味，按约定20分钟结束的面试，结果小燕和该女士一聊就
聊了两个小时！
面试结束后，小燕就强迫自己把它抛在脑后，每天仍旧正常地去学校上课。有
一天傍晚，她还在教室上课，乔治突然打了个电话到学校找她，说是约了几个朋友
吃饭，请她也一起去。小燕问：“吃中国饭吧？”乔治的回答令她很是有些意外：
“不，是我们第一次见面的那家法国餐馆。”不过小燕还是准时赶到了那里。一进
门，她就听到了一阵掌声，她和乔治的好友全在那儿呢，然后侍者又打开了一瓶香
摈并微笑着祝贺她。小燕惊疑不定，不知他们在搞什么鬼，这时候，她忽然看到了
餐桌正中央放着一个一角写着“HARVARDBUSINESS SCH00L”的大信封，她渐渐有些
明白了，但还是不敢相信。这是乔治走上前来，微笑着告诉她：“如果哈佛拒绝了
你，你收到的肯定不是大信封。如果他们录取了你；就会是个大信封。恭喜你了。
这么多日子以来，你所做的一切只能用一个字形容，那就是‘miracle’（奇迹）！”
这个不寻常的中国女孩终于凭她顽强的毅力进了HBS，同时也征服了所有曾对她
抱有怀疑的人。
哈佛商学院的“落后生”
哈佛要求部分语言底子薄的海外学生在正式开学前要进SUMMERSCH00L（暑假学
校）“热身”一下，乔治便陪小燕来到了波士顿。为了让小燕在那边有个照应，有
一天他特地约了几个事业有成的名人朋友聚会，把小燕也带去了。听说小燕要去HB
S，大家在聊天时有人便说起了这么个笑话：一个人死了，在他的葬礼上，他的三位
好友，一个哈佛医学院的，一个是法学院的，一个是商学院的，决定募捐，以示悼
念。第一个哈佛医学院的学生先在募捐箱里放了一百美元，第二个哈佛法学院的学
生也放了一百美元，轮到最后一个哈佛商学院的学生，他掏出一张支票，刷刷刷写
上三百元放进了募捐箱。然后他又从募捐箱里找回两张一百美元的现金塞进了自己
兜里。乔治的好友中，一个恰好是医学院毕业的，一个是法学院毕业的。当时大家
听完这个笑话都哈哈大笑�