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“老人家，我没有事，只是在担忧我家妹子，她昨日出门玩耍，到今天仍不见人回家，不知道去 了哪里？我也不知道该到哪里寻找？所以才在这里发愁。”
“小哥儿的妹子多大了？”老渔翁把船划得更近，关切地问。
“十六岁。”
老渔翁抬手捊了捊胡须，皱眉想了一会儿，迟疑地说，“老汉活了五六十岁，在这东湖上打鱼三 十年，听说见过的好事不少，为恶之事也很多，比如人贩子掳掠单身少女转卖异乡之事，老汉就曾听 说过几桩，小哥儿的妹子二八年华，瞧小哥儿样貌，妹子的模样一定不差，只怕……”
沐夏听了心内暗暗发急，老渔翁所说的也正是她所忧虑的。
“老人家在湖上打鱼，是否听说昨天有大事发生？”
“小哥儿指的是有无强人劫掠之事吧？”老渔翁摇摇头，“老汉未曾听说！不过，强人想要掳人 ，又岂会明张目胆？小哥儿的妹子是否遭劫，老汉不敢断言，小哥儿还是尽力找寻才是？”
“老人家见多识广，万一我妹子真的遭人掳走，我该往哪里寻找？”沐夏只能做最坏的打算了。
“常听人说南方是烟花之地，人贩子掳走女孩儿，大多喜欢卖往南方，卖入青楼。小哥儿先别灰 心，说不准你妹子并没遇上意外之事，回头再找找吧！”老渔翁安慰地说。
但愿吧！
沐夏内心也在安慰自己。
第 12 章
沐夏头戴白色大毡帽，身披白色大披风，骑着快马，冲出南门，往陌生的南方飞奔而去。
离开东湖，她回转家里，临秋没有奇迹般再现——她的失踪是确确凿凿的事实，不必再心怀侥幸 ，妄想她会自动回来。所以，沐夏怀着渺茫的希望决意南下寻找，尽管父母一再劝阻，也无法阻止。
现在，她出了南门，策马飞奔，京城逐渐消失在身后，平生第一次，她孤身踏上陌生的路程。
为方便行走，她穿了一身白色的男装，打扮成少年的模样，一路上倒也无人横加侧目或寻衅，不 到半天，很顺利地到达了距离京城六十里的乌家村。
乌家村不大，全村约有百来户人家，官道穿村而过，村口开一家茶店，不管是南来还是北往的客 人，总爱在这里落落脚。
沐夏在茶店停下马，向店主要了茶，边喝茶边照例向店主打听情形，也照例一无所获，坐了一会 儿，她谢过店主，付了茶钱，整理一下行装，做好再度上路的准备。
正当沐夏跨上马背，拍马准备奔上大路时，迎面奔来五六骑人马，阻碍住前方。沐夏勒住马步， 让来人一一通过。来人在她身边五六步远的地方聚成一列，不急着下马，而是翘首回望来路，等着什 么人似的。
沐夏看了看那群人，这都是些颇有些豪侠之气的男人，像是武林人士，满面风尘，显然走了不短 的路途。沐夏不由心一动，心想这群人由南面方向而来，或许她可以向他们打听到些什么也未可知。
“这位大叔，可否请问一二？”沐夏抱拳向其中最靠近她的一位约三四十岁年纪的虬髯大汉施礼 。
那虬髯大汉形容粗豪，边回礼边回答沐夏，口气倒是和善，“小兄弟不必多礼，请说！”
“大叔是从南方来的吧？”
“对！”
“请问大叔路上有没有见过一个十六岁左右的小姑娘，眼睛大大的，嘴唇红红的，长的很漂亮很 可爱，个子到我的耳朵这么高，哦对了，这小姑娘有时候喜欢穿男孩儿的衣服，也许会打扮成男孩儿 的模样，不知大叔是否见过？”沐夏细细地向虬髯大汉描绘临秋的样子。
虬髯大汉听着沐夏的描述，原本和善的神色渐渐严肃起来，沉吟了一会才沉声问，“小兄弟打听 的姑娘是你何人？”
“是我妹子。”
“胡说！秋妹妹何时多了个哥哥？你这小白脸到底是什么人？打听秋妹妹有何目的？”虬髯大汉 没说话，旁边另一个二十几岁模样的灰衣男子已经出声冷喝。
“孟刚老弟，人家小兄弟打听的不一定是秋妹妹，你先别发急呀！”虬髯大汉劝住叫孟刚的人。
“眼睛大大，嘴唇红红，漂亮可爱，有时爱扮男孩儿——这不是秋妹妹是谁？喂！小子，你那位 妹子叫什么？不会也叫秋儿吧？”孟刚冷哼。
“我妹子的确叫秋儿。”沐夏淡淡地应，心思流转，却在暗忖：这群人认得临秋，还一口一个秋 妹妹，临秋在失踪一两天内认识这样一群足以称兄道妹的人，有点……难以置信！到底是怎么一回事 ？
“放肆！你这小子竟敢占秋妹妹的便宜？说！你到底是什么人？”孟刚显然是个火爆性子，出口 就是呼呼喝喝。
沐夏眼角扫过孟刚，嘴角微勾，“时逢盛夏，容易上火，阁下如果内火太旺，不碍事，茶店里卖 有凉茶，敬请阁下畅饮。”
“嚣张小子，敢惩口舌之利，不教训你一番怎能平我心头之气？”孟刚果然火爆十足，丝毫受不 得半点挑衅，听了沐夏的话，怒目圆瞪，气得哇哇大叫，拍马就向沐夏冲来。
“孟刚老弟，切莫冲动！”虬髯大汉大叫一声，却并不真的劝阻，反而退到一边，预备观战似的 。
沐夏敛起淡淡的笑容，冷冷地看着冲上来的孟刚，这——就是江湖上的豪侠之士？
何为侠？一言不合便拳脚相向！
“哼！大爷看你一副文弱模样，不打你，乖乖下马给大爷磕三个响头，大爷便饶你无礼之过！” 孟刚一人一马立在沐夏面前，倨傲地喝叫。
“你的话，我还给你。”沐夏微抬下巴，以更加骄傲的神情回视孟刚。
“吴大哥，这小子说的什么意思？”孟刚转头问虬髯大汉，看来没法理解沐夏的话。
虬髯大汉没说话，旁边另一个人出声解释：“他意思说，要你乖乖下马给他磕三个响头，便饶了 你。”
“什么？”孟刚气得大叫，“到阎王爷那里讨磕头去吧！臭小子，别给脸不要脸，看打——”
孟刚长臂一伸，从马背那边扬起一只巨灵掌，狠狠向沐夏脸上扇去。
“孟刚老弟手下留情罢！”虬髯大汉立在一旁，不动，嘴里却不忘劝阻。
江湖上的豪侠都这么奇怪吗？
沐夏暗里摇头，侧身避过孟刚的巨掌，觑了个空档，一掌击在孟刚腰间的笑穴上，一边坐直了身 悠然说道，“心情好才能延年益寿，阁下多笑笑！”
孟刚一掌击不中眼前过分白净文弱看似没几分力气的小子，心内愕然的同时火气呼呼冒的更猛， 蓄势预备再来一掌时没想到对方出手如电，快掌直奔他腰部而来，他看在眼里，却根本闪避不及，登 时笑穴被击中，又是惊又是怒，喝骂声未及响起，不受控制的笑声已经“哈哈哈——”地从他嘴里不 绝如缕地传出。
虬髯大汉与其他同伴互相对视一眼，心下都不免诧异，料不到眼前斯文俊美的少年竟然身怀武艺 ，小看不得，但同伴被欺侮，身为朋友当然不能等闲视之，于是都拍转马头向沐夏围拢过来。
“怎么？诸位也有见教吗？”沐夏微扬眉毛，淡淡地问，“你们是一个个上，还是大伙一起来？ ”没想到初出家门，单身走不上百里，便祸端横生，江湖——果然险恶。
“不敢！兄弟们行走江湖，素来不以多欺少，姓吴的年纪稍长，先向小兄弟讨教吧！”虬髯大汉 和气地说，左手拉过孟刚的马，把他连人带马推到身后，右手缓缓按在腰间长剑上，眼看是要亮兵器 了。
她出门是为找妹妹，不是学那些游侠比武斗狠的，何况，这些人一口一个秋儿妹妹，到底他们嘴 里的秋儿妹妹是不是临秋？她还是别意气用事，先打探清楚情形再说吧。
于是，沐夏双手抱拳，做了个揖，“大叔，我只是想打听个人，无意冒犯，不得已得罪那位侠士 ，请见谅！你们所说的那位姑娘，能否告诉我她的下落？”
“小子！大爷一招不慎中你暗算，我们再来！”虬髯大汉还没开口，那边孟刚已经由同伴解开穴 道，止住笑声，笑声歇了，怒火可是半点未灭，大吼着又拍马趋向前来。
“我只是打听个人，不想同你打架，何况你也打不过我！”沐夏视线扫过孟刚，微微有些不耐烦 。
孟刚却因为她话里的不屑再度怒火升腾，刷地一声抽出一柄大刀，一边大叫，“我秋妹妹是随便 什么人都能打听的么？想打听人，先问问大爷这把刀答不答应！”话音未落，人已催动马匹冲向沐夏 。
江湖人到底讲不讲理？还是说，他们的理就在拳脚刀剑上？谁厉害谁就有理，是这样吧？
沐夏从没遇见如此莽撞的人，不由有些着恼，也有些好笑，不过眼前的形势可由不得她笑。她飞 快地抽出缠在腰间的乌丝长鞭，刷地一声抖开，长鞭如同黑色的长蛇，闪电似的往孟刚的大刀窜去， 拍地一声击在刀背上。
孟刚料不到对方兵器来势如此迅猛，一惊，大刀几乎掉落，不由又羞又恼，不顾一切地反手一撩 ，向长鞭砍去。
沐夏抽回长鞭，施力一抖，长鞭再度如同长蛇似的窜向孟刚，没有击中大刀，反而绕上孟刚的手 腕。
“混蛋——”孟刚手腕受困，气得大叫。
沐夏微微一笑，往回扯动长鞭，孟刚的手腕一紧，大刀蓦地掉落。“看来，孟大爷的刀已经答应 我的请求，孟大爷是否也该告诉我——”
“做梦！”孟刚大吼一声，另一只手从靴子里摸出一把匕首，就要往缠在手腕上的长鞭割下。
他竟想毁她的兵器！
不悦油然而生，沐夏下手不再留情，长鞭一抖松开孟刚的手腕，在半空中转了个圈，狠狠朝他持 匕首的手扫去，这一扫力道之猛，孟刚的手就算不残，怕也要好好将息个数十来日。
“住手！”
随着一声突如其来的低斥，一柄寒光凛凛的剑带着幽冷剑气直劈向长鞭，速度之快连沐夏也未及 抽鞭回挡，于是，她只能眼睁睁看着自己心爱的长鞭被拦腰劈为两截——
“赵隽大哥，好俊的功夫！”随着长鞭下半截掉落在地，一个女子娇柔的赞叹声也同时响起。
赵——隽？
不过是从一个女子口里吐出来的娇娇柔柔的嗓音，此刻在沐夏耳里却与惊雷有同等的效果。她愕 然看向劈断她兵器的人，他就在她马前三步远的距离，这么近，完全可以数清他每一根眉毛，所以， 她不可能不怀疑，不，确定，此赵隽即彼赵隽。
可不是么？这个出手砍断她的长鞭救了孟刚的骑在一匹高大骅骝背上的大英雄不就是她新婚三天 就分别的夫婿——晋王世子赵隽么？虽然他在她脑海中的印象的确非常非常非常模糊，但还不至于模 糊到认不出他来！
呵！没想到分别近一年，他们竟然以这种方式重逢！
令人比较意外的还不止这个——赵隽的马旁，贴身立着一匹漂亮的白色小母马——马上有个女子 ，人儿不比马儿逊色。
“世子，秋儿妹妹，你们终于跟上来！秋儿妹妹，这小子在打听你，你来瞧瞧，可认得他？”孟 刚用力瞪了眼沐夏，才把目光转向赵隽身边的女子，气哼哼地说。
沐夏打量了下那个秋儿妹妹，她大概与她同龄，的确也是眼睛大，嘴唇红，漂亮可爱，但长相气 质与临秋完全不同，临秋是生气勃勃的，这女子却带有一种夹缝里生存的花儿的脆弱与强韧。原来， 这个女子就是这群人所谓的秋儿妹妹。咳，她还真是愚笨，忘记这世上原本有许多同名之人，一听到 “秋”字就直接往妹妹那边想。
听了孟刚的话，那个秋儿妹妹把一直胶着在赵隽身上的目光移开，转到沐夏身上，也打量起她来 。她打量沐夏的时间比沐夏打量她的时间久，而且看着看着，神色还越来越好奇，越来越疑惑的样子 。
“你认识我吗？”那个秋儿妹妹指着自己问。
“不认识！”沐夏淡淡地说，目光转到她所谓的夫婿赵隽身上，想知道他对眼前的一切有什么反 应。
此刻的赵隽，也在看她，脸上有表情，但完全不是与久别的妻子重逢时该有的神情，比如喜，或 者怒，再不济也应该厌烦什么的——可是没有，她最多只能看出他在疑惑。他也许——不！肯定不认 得她！
哈！他不认得她了！真可笑！真真可笑！
可……真是可笑吗？大概可气更多一些吧？新婚三天，他连正眼都没看过她；出征回来，家门不 入就不知跑哪儿去；现在路上相遇，他不但不认识她，还出手攻击她毁了她心爱的兵器；这些还不算 完，天知道紧跟在他身边的女子算怎么一回事？
无名火在沐夏心底暗暗燃烧，他不认得她是吧？她才懒得与他相认呢！他不想见她，不想要她， 好，她遂他的心，大家永不相见罢！
沐夏冷冷地看了赵隽最后一眼，将手里的半截鞭子往地上一丢，绝然地转过头——曾经心爱的物 品一旦被毁最终也变得没有价值，不再令人留恋，更何况是不曾在她心上占有份量的人？
沐夏迅速调转马头，再也不看任何人一眼，催马向南方疾驰而去。
第 13 章
“那小子奇怪的很！说是在找秋儿妹妹，见到了又翻脸不认人；先前傲气的很，被世子截断兵器 却哼也不敢哼一声地溜走。哼！不知是哪门哪派出的弟子，把师门的脸都丢尽罗！”孟刚叨叨念念跳 下马，俯身捡起对方丢弃的长鞭，不解气地举起手中的匕首……
“且慢！”赵隽止住孟刚，把手伸向他，“孟师傅，鞭子给我罢！”
“那是当然！那小子的兵器是世子夺下的，理应由世子处置，应该的！”孟刚忙把断成两截的鞭 子双手奉上。
赵隽接过孟刚手里的长鞭，挽在手里，细细检视。这长鞭的鞭身由乌丝密密编织而成，普通刀剑 难以轻易截断它，当然，他手里削铁如泥的御赐宝剑——“寒光”就另当别论。
他截断她的兵器——是的，他肯定“他”绝对是“她”，不为什么，就为长鞭上残留的淡淡香味 ——那种女子才有的清幽甜美的香。一个本该甜美的女子，不知何故化身为冷冽的少年……他忘不了 她离去时决绝的神情，那么的冷，那么的傲，一切都不放在眼里似的，轻轻易易丢弃在红尘中，就那 么绝尘而去，任什么也无法阻止她的脚步。
她会恨他吧？
何时，他竟在乎起女子尤其是陌生女子的怨恨来？
就算那个他任其寂寞在深闺里，一开始就难以心甘情愿去接受的妻子，他也未曾在乎过她会怎样 的怨恨。
边境爆发的战争，令他仓促间多了一个妻子，如果他不幸战死沙场，赵家有可能多一个寡妇—— 当然，这都是冠冕堂皇的托辞，事实上他难以接受她的真正原因在于：他之前从未见过她，甚至连她 的名字也未曾听说。
他们本该是无关的两个陌生人，她却以延续赵家血脉的理由来到他的身边，分享他的时空，而他 ，根本还没预备好让一个女人加入他的生活。孝道为先，战争在即，他顺从父母的安排——不为别的 ，就为他是赵家的独子，但他其实厌恶这种安排，连带厌恶了这场安排中不可或缺的她，所以，即使 他是赵家惟一的儿子，也执意不肯在出征前给她子嗣……
赵隽盘起鞭子，在握到把手时微微一愣：把手上，镌刻着一个篆体的“夏”字。
为什么是“夏”字？
表示季节？名字？还是根本就没有任何意义？但不管是什么原因，这个字令他避无可避地想到他 所谓的妻子，那个他想象不出样子却不能无视她存在的女子。
他不记得她的样子了——准确地说，他其实从没记得她的样子。没有认真看过的面孔，哪里会在 心里留下记忆。不过，他倒是记得她的名字——尹沐夏，想不记住都难，因为某一封家书中曾写到她 的名字。沙场上，家书抵万金，作战间隙他时时拿来翻阅，从此记住她的名字。他记住了她名字，却 仍然难以接受她。叫他如何轻易改变呢？至少，战场上他就从未收到她寄来的家书。
但是，现在，不管他记不记得她，想不想接受她，他都必须回家了，回到她的身边——问题总是 要面对的，他不可能放逐彼此一辈子。
“侍剑，收起来。”赵隽唤来侍从，把断成两截的长鞭递给他。
“是！世子。”侍剑恭敬地接过长鞭，放入行囊。
“赵隽大哥，你每次缴了敌人的兵器，都要留做战利品吗？”吕寒秋——也就是众人口中的秋儿 妹妹看着赵隽的举动，含笑问。
赵隽恰巧在此时翻身下马，似乎没听见吕寒秋的问话，就那么直入茶店而去。
看到赵隽下马进入茶店，聚集在茶店外的同行之人也纷纷下了马，络绎跟进去，很是熙熙攘攘了 好一会儿。
“吕姑娘，我家世子从不收战利品。”落在后面的侍剑笑笑地替主子回答。
“那为何……”吕寒秋大眼瞥向侍剑放置长鞭的行囊，“要留下它？”
“大概因为世子不认为它是一件战利品吧？”侍剑仍然笑笑地回答，也翻身下马进茶店而去。
吕寒秋坐在马上，瞅着茶店里的人，黛眉轻蹙，微微抿起嘴唇。
“秋儿妹妹，那小子的兵器有什么好值得记挂的，我们也进去喝茶，快下马吧。”孟刚下马行到 吕寒秋的马身边，对她说。
“孟大哥，你说，刚才和你打架的人真是个男子吗？”吕寒秋低头看着马下的孟刚，若有所思地 问。
“当然！莫非秋儿妹妹认为那个人是女的？哈哈！我瞧秋儿妹妹你是平时爱扮男人，一见着娘娘 腔的男人就怀疑人家也跟你一样女扮男装。那个人肯定是个小子，女人哪有那般冷冰冰硬梆梆的？比 如秋儿妹妹你吧，就算穿了男人的衣服，不也温柔秀气的很么？”孟刚说。
“先前我独自行走江湖，怕遭人欺负，所以爱把自己扮作男儿，后来和你们还有赵隽大哥结伴， 大家待我情同妹子，才恢复女儿装……孟大哥，你说，如果我今天也扮作男儿，和刚才那人相比，谁 更俊秀？”吕寒秋敛眉低语。
“那还用比？当然是秋妹妹模样招人疼！”孟刚眼瞅着吕寒秋，一瞬也不眨，眼中毫不掩饰爱慕 。
吕寒秋听了却脸色一变，现出冰清玉洁的凛然神色，沉声道，“孟大哥又说笑话了，我们进去喝 茶吧！”然后飘然跃下马，把孟刚撇在身后，走进茶店。
而后面的孟刚呢，呆立了好一会儿，才随后进入茶店。
茶店里，刚才的一行人分成两桌就坐，一桌是包括虬髯大汉吴天达在内第一拨到达茶店的人�