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“这的确是精灵做的。”女人揭开面纱，露出浓密黑发的映衬下有点过于苍白的脸，“我不会在斯顿布奇待太久，如果修不好就算了。”
“哦，我们当然能修好。”泰丝赶紧说，“不过至少得花上五天的时间。”
女人点点头：“我五天后来取。”
她随手拿过泰丝给她的凭据，转身离开时目光掠过埃德的胸口，似乎愣了一下。
她抬头看了看埃德的脸。
她的眼睛是与长裙相似的深绿色，嫣红的唇边带着似笑非笑的神情，容貌介于端庄和艳丽之间，有点让人看不出年龄。
“这可绝对是精灵的手艺。”她的手指点上埃德的胸口。
埃德有点头昏脑胀地低下头。他的胸口挂着一条链子，链坠是一枚古老的精灵王国的银币，不知道什么时候从衣领里掉了出来。那是伊斯在他们失败的冒险之后送给他的，看起来没有太大的价值，埃德也就毫不客气地接受了。
“我猜你并不知道它的价值，”女人歪着头问，这让她看起来像个好奇的小女孩，“你从哪儿弄来的？”
“朋友送我的。”埃德呆呆地说，“这个很值钱吗？我完全不知道！”
“这并不是钱能买到的东西，你的朋友一定很喜欢你。”女人的眼睛眯了起来，“你从哪儿来？北方？你的朋友是个精灵？”
“维萨……克利瑟斯堡。”埃德回答：“伊斯……不，虽然他长得像精灵，但他不是。”
“哦……”女人沉思着，然后轻轻地拍了拍埃德的胸口，“如果我是你，我可不会把这个明目张胆地挂在脖子上。”她微笑着罩上面纱，转身离去。
店里安静了一会儿。
“我能看看那个吗？”泰丝好奇地问。
埃德老老实实地把链子取下来准备递过去，然后被多利安牢牢抓住了手臂。
“我们得回去啦，辛格尔少爷，天快黑了，夫人会不高兴的。”多利安确信一点，有价值的财物越少给人看越好。
“我会再来的！”埃德大声叫着，跌跌撞撞地被多利安拖了出去。
泰丝笑着挥挥手，微微眯起她琥珀色的眼睛。
第十六章 盗贼与精灵（上）（）
晚上埃德在烛光下反复地看着那枚银币。银币的一面是一个精灵的侧脸，面目已经有点模糊，但优雅的尖耳还依稀可见，另一面他猜应该是某种徽记，盾形的图案中间有一只已经分辨不出是什么的、长着翅膀的动物。两面都刻有难以辨认的铭文。埃德认识精灵文，但那显然是更古老的文字。
他依然不知道这枚银币到底有什么价值。精灵的历史长得超出人类的想象，他们的王朝更迭远不及人类的速度，却也依旧有太多的历史早已湮灭无闻，即便是一个精灵的历史学家也未必能弄清楚这到底是出自哪个时代。
他摩挲着银币的表面，仿佛触摸到那悠长的、失落的历史，被遗忘的精灵的哀歌。他想起泰丝所说的，精灵们正在离去。也许有一天那些古老的种族都会消失不见，就像传说中最初诞生的巨人一样。也许有一天人类终将独自统治这个世界，但那该是何等的寂寞。
埃德确定，他不会喜欢那样的世界。
他想他可以五天后再去问问那个神秘的女人。如果真的相当、相当地值钱，他得把这个还给伊斯。
他猜伊斯也并不知道这是什么。他把它送埃德的时候还带着一点点歉意。
“也算是精灵的东西，我猜。”他这么说，“当然比不上一柄好剑。”
“可我不需要赔偿！”埃德当时皱着眉：“是我让你们陷入危险，如果弄丢了什么，那是我活该！啊……我得赔德利安一匹马！”
“就当做一个朋友的礼物吧。”伊斯笑着说。那是他第一次直接地承认他们是朋友，埃德为此高兴了一整天，并且偷偷地把放回武器室的，伊斯用过的那套弓箭又弄了出来，硬塞给了伊斯。
当然，德利安没要他的马也没要他的钱，他只想他离伊斯和娜里亚远一点。
埃斯把银币好好地藏起来，滚上了床，很快就睡着了。
窗子开着，夏末的凉风令人惬意，晚开的玫瑰花香弥漫在空气里。那已经是夏季最后一次的盛放，但无论是花香还是尖刺都无法阻止一个有所图谋的盗贼。
娇小纤细的身影轻巧地越过窗台，直奔埃德藏银币的地方——大概没人教过他藏东西的时候要关上窗。
盗贼举起银币在月光下看了一眼——又一眼。然后，她低声笑了起来。
房间里埃德的呼吸声平稳而悠长，只在笑声响起的时候短暂地停顿了一下。盗贼无声无息地走到床边，弯腰凑近少年的耳边，吹了一口气。
埃德浑身一抖，迅速地滚到床的另一边，坐起来笑嘻嘻地看着盗贼，深蓝色的眼睛在微弱的月光下看起来几乎是黑色的。
“你指望我会被这个骗过去？”盗贼趴在床上，小小的银币在她指间滚来滚去。
埃德揉了揉耳朵，那里还是感觉痒痒的：“我指望你看也不看立刻走掉的，泰丝。”
他原本只是直觉窗外有人在窥视。
被认出来的女盗贼毫不在意地耸耸肩：“没人教你不能告诉一个盗贼你认出了他的脸吗？”她用手在脖子上轻轻一横。
“你才不会杀我呢。”埃德笃定地说。
泰丝拉下兜帽，撇了下嘴：“把银币给我，我可以考虑一下。”
埃德坚定地摇头。
“来嘛，有人很想看看它，如果那不是他想要的，我会还给你的。”泰丝的语气就像是在哄小孩子。
埃德继续摇头：“如果就是他想要的呢？”
“我会买下来，说真的，你可以在我的店里随便拿走任何东西。”泰丝耐心地说。
“我正在想你店里的东西都是从哪儿来的呢。”埃德说。
泰丝有点生气了：“我可不卖来路不明的东西，我也不是小偷！”
她看了一眼自己的装扮，补充道：“一般来说不是。”
埃德还是摇头：“那是我朋友的东西。”
“那是属于精灵的东西！”
“你又不是精灵！……还是说，‘他’是个精灵？”埃德的眼睛亮了起来。
泰丝瞪着他不说话。
“如果你能介绍我们认识，我会很乐意亲自拿给他看的。”埃德也趴在了床上，跟泰丝四目相对。
“如果我的朋友同意，我也不介意送给他。”他说，“其实你真的可以直接问我要的，我原本打算明天就去找你，虽然眼下这种情况也挺有趣。”
泰丝继续瞪着她，然后恼怒地甩甩头发，站了起来：“明天下午到我店里来。如果你跟他透露一点点今晚的事……”
埃德高高地举起手：“我发誓！没人比我更擅长保守秘密啦！！”
泰丝哼了一声，把那枚普通的银币塞进腰包，转身又从窗台跳了出去。
“不还给我吗？”埃德喃喃地说，然后一个人嘿嘿地傻笑着，在床上翻了个跟头。
。
刚过正午，埃德就出现在了泰丝的小店里，并且欣慰地一眼就看见了柜台后的女孩。
红发的店员兼盗贼用一双昏昏欲睡的眼睛瞪着他：“我说了下午！现在是我的午睡时间！”
“对客人可不该用这种态度。”埃德不以为意地东张西望，“你的朋友呢？”
“现在也是他的午睡时间！”泰丝恶狠狠地说。
“精灵也喜欢午睡吗？”埃德兴致勃勃地问，“我第一次听说！”
泰丝趴倒在柜台上不想理他，中午这个时间基本不会有客人上门，她也好久没有试过大半夜的出去折腾了，她是真的很想睡。
“泰丝，泰丝，泰丝。”埃德不屈不挠地叫：“你每天中午都这样吗？你不怕有人进来偷东西吗？”
“没人敢偷我的东西！”泰丝把脸埋在双臂上，不知道自己为什么还要回答这个傻瓜。
埃德偷偷地从柜台上拿起一条项链，然后蹑手蹑脚地走向门口，当他伸手去开门的时候，一道小小的黑影闪电般地冲到他的脚边，狠狠地一口咬上了他的小腿。
埃德发出一声变了调的惨叫，蹲下来抱住了腿。在他面前，一只只有他手臂的一半那么长的，毛茸茸的黄棕小动物正用尾巴支撑着身体，像人一样直立在他面前，凶猛地对着他呲牙，它新月形的小黑耳朵生在尖脸的两侧，圆溜溜的黑色的眼睛旁边还有一圈黑色的纹路。
泰丝抬起头来，笑得一脸得意：“我说过没人敢偷我的东西。”
“这是什么？”埃德好奇地问，忍不住想伸出手摸一摸，他从来没有见过这种动物。然后他发现那只手上满是血迹，又惨叫了一声。
小动物迅速地抓回他另一只手上的项链，吱吱地叫着跳上柜台，交给了泰丝。
“乖小莫，棒极啦！”泰丝称赞着她可爱又忠心的小宠物，亲昵地挠了挠它的脖子。
“我在流血！”埃德控诉：“我昨晚可没这么对你！”
“昨晚怎么了？”有个男人的声音好奇地问道。
“什么也没有！”泰丝迅速回答。
埃德这才注意到靠右的墙边有一条设计得极为隐蔽的楼梯，从他的位置只能看见刚才说话的人的腿，银灰色的长袍垂到他的脚面。
“我能下来吗？”那个声音有点犹豫地问。
“不能！”泰丝说。
“为什么？”埃德疑惑地问。
“因为这里有只见到精灵就会扑上去的小狗。”泰丝瞪着他。
楼梯上的人笑了起来：“是你说过的那位朋友？请上来吧，被莫奇咬到的地方需要治疗，不然你会生病的。”
埃德站起来，呲牙咧嘴地单脚跳向楼梯，泰丝扔给他一个十足残忍的眼神，用手在脖子上用力一横。
埃德做了个鬼脸，欢快地跳上楼梯。穿着长袍的男人弯腰向他伸出手来：“小心，楼梯很窄。”
他的脸在阴影里看不真切，身后的阳光在他的金发上投下一圈光晕，尖耳的轮廓隐约可见。埃德觉得他的内心在欢唱着一支他从来没听过的歌，他努力控制自己不要真的像只小狗扑上去抱着精灵的腿摇尾巴，而是冷静地伸出没有被血弄脏的那只手。
“你好，我叫埃德·辛格尔。”
“诺威。很高兴认识你。”精灵的声音里带着笑意，有一种似曾相识的温和。
第十七章 盗贼与精灵（下）（）
埃德还没跳完那又高又窄的楼梯已经开始喘气，关了店追上来的泰丝不耐烦地在后面推着他。
“你的体力简直连小莫都不如！”她埋怨着。
“泰丝！”精灵的斥责温和而无奈。
埃德终于爬到顶，努力让自己不要难看地瘫到地上吐舌头，他的小腿痛得一抽一抽的，被血濡湿的裤子难受地贴在伤口上。
诺威把他半拖到椅子上坐下，埃德终于才看清了精灵的脸。
“啊！”他大叫着跳起来又跌回去：“我见过你！”
精灵惊讶地看了他一眼：“我不太记得……”
“在维萨城的码头！你在一条船上，我在水里，开船的时候你对我说‘小心’！”
记忆中那个炽热的夏天，精灵从船上向他探出头来，金色的长发流泻在肩头，明亮的绿色眼睛像新生的树叶般生机勃勃。
“我十年前的确去过维萨。”精灵的微笑带着歉意，“但是抱歉，我真的不太记得了。”精灵的记忆力并不差，但也很难记得住漫长生命里每一张萍水相逢的面孔。
埃德有点失望，但很快就振作起来：“没关系，我在维萨城住了十几年，只见过一个精灵，那一定是你！……这是命运的安排！”
泰丝抱着莫奇在一边嗤地一笑，翻了个白眼。
精灵半蹲下来剪开了埃德的裤子，对着伤口皱眉：“泰丝，你该教小莫别乱咬人了。”
埃德的小腿上留下了几个血肉模糊的牙印。
“他偷东西。”泰丝理直气壮地说。
“是假装要偷！”埃德反驳，在诺威清洗伤口的时候嘶嘶地吸着气。
“小莫很聪明，但还没聪明到那个地步，它才不管是真的还是假的呢。”泰丝说。那只凶狠的小动物现在在泰丝怀里乖巧得像只猫。
“所以，小莫到底是个什么？”埃德问，他小时候曾经偷偷养过一只从街上捡回来的猫，身上有奶牛样的斑纹，听话的时候会在他手指下呼噜呼噜地叫，凶起来也会对着他呲牙。那只猫很快就因为耐不住寂寞而离家出走，只会偶尔回来找他要吃的。某一个冬天之后，就再也没有回来过。
“猫鼬。”诺威回答，小心地在埃德的伤口上撒上药粉，“是我从很远的西部荒原带回来的。”
“你去过很多地方？”
“很多。”精灵包扎完伤口，站了起来。他的身材很高，也不像一般精灵那么纤细，“我喜欢到处旅行。”
“他连矮人的矿坑都喜欢。”泰丝说，“你再也找不到这么奇怪的精灵了。”
“所以，店里的东西是你带回来的？”埃德问。
“还有一些是我做的，如果你喜欢的话，可以送给你。”诺威微笑着，埃德注意到昨天那把银色的发梳就放在他身边的桌子上。
“喂！你不能总是这样白送！”泰丝大声抗议，“你是不知道这里的店租有多贵吗！还有那些见鬼的材料！”
“那我猜你一定知道这个是什么。”埃德摸出了那枚银币，还故意在泰丝眼前晃了晃，才放在诺威的手心。
精灵翻来覆去地查看着那枚银币，始终挂在脸上的微笑一点一点散去，埃德和泰丝交换了一个不安的眼神。
“这个你是从哪儿弄来的？”诺威问。
“一个朋友送我的。”埃德小心翼翼地回答。
“什么样的朋友？”
“呃……长得有点像精灵？他的父亲是个木匠。”一个认识半精灵牧师，能要求水神的圣骑士照顾他的儿女的木匠。埃德猜得出德利安并不像表面上那么平常，但那并不是他的秘密，他不能随意把这些告诉一个陌生人——即便对方是个精灵。
他甚至都没有告诉过自己的父母。
“我猜你的朋友也没有告诉过你他是从哪里得到的这个？”
埃德摇摇头：“这是……什么很重要的东西吗？还是被诅咒过什么的？”
精灵把那古老的银币紧握在手心，感觉到那数千年前被冶炼出的金属冰冷地烙在他的肌肤上。作为精灵他还相当年轻，但也已度过数百年的岁月，他的经历已经比许多精灵一生都还要丰富，凝聚在那小小的银币上的秘密，却仍然让他几乎喘不过气来，
他从未想到过那会是真的——被精灵们竭尽全力掩盖了数千年的历史，只在博尔特矮人们保留下来的某本古老的日记中有着残缺不全的记载，如果没有看到这枚银币，他会一直以为那不过是被矮人们刻意扭曲的另一段完全不存在的故事。即便如此，当时他也勃然大怒，差点就断送了他与刚认识的博尔特矮人的友谊。
他有一瞬间想要毁掉这不该出现的证据，然后想起来这证据并不属于他。他缓缓松开手指，意识到他长久的沉默已经让那少年眼神中的不安渐渐累积成惊慌。
“我知道这是不当的请求，”他诚恳地说：“我拥有的一切也不足以交换它，但我还是希望你能够把它交给我，为此我可以答应你任何的要求，只要我能够做到。”
他明白那或许徒劳的——没有任何秘密能够被永久地掩盖，曾经发生过的事，总有一天会为人所知。他原本也相当热衷于揭开各种秘密，唯独这一件，他只希望能够隐藏得越久越好。
他的郑重其事显然吓坏了人类的少年。他抱着没受伤的那条腿缩在椅子上，用一种受惊的小动物的眼神呆呆地看了他好一会儿，才猛力地点头：“给你！”
他干脆得让精灵也怔了一下，才迟疑地确认：“真的？”
“给你。”埃德认真地再次点头，“那本来就是精灵的东西，而且看你的脸色，那绝对不是什么好东西。就算有点对不起伊斯，我也绝对不想再拿着它。”
诺威笑了，人类的坦率总让他觉得相当可爱：“作为交换，你有什么要求？”
埃德低下头想了好一会儿，然后仰起脸，大大的笑容里带着一丝竭力隐藏的羞怯和不安，像是唯恐被拒绝：“可以做我的朋友吗？以及我的朋友伊斯的朋友？这银币是他送给我的，如果我们都是朋友，我想一切就都没问题啦！”
压在心底的黑暗仿佛也不可思议地减轻了重量。诺威笑着弯下腰，轻轻搂了搂少年尚且单薄的双肩：“当然，我的朋友。”
“其实你一开始就打定了主意粘着他不放吧！”泰丝嗤之以鼻，“诺威，假装那枚银币没什么价值然后让我随便用什么东西给你换回来有那么难嘛！被这家伙粘上，你将来一定会后悔的！”
“我想不会。你有后悔过被我粘上吗，泰丝？”
红发的盗贼脸红了一下，她懊恼地咬着嘴唇，把莫奇扔到了诺威的怀里：“我得去看店！总有人得赚钱养活一个总是惹麻烦的精灵！”
埃德的头跟着泰丝的身影转了一个圈，然后又转回诺威的身上。
“你，粘上她？”他眼中闪烁着好奇。
“哦，那是一个很长、很长的故事……”诺威故意拖长了声调。
埃德在椅子上扭动着，找到一个最舒服的姿势瘫了下来。
“有什么吃的嘛？”他充满期待地问：“我最喜欢听故事的时候来点小点心了！”
第十八章 迷踪（上）（）
埃德并没有把所有的时间都花在泰丝的小店里。他陪着母亲拜访了好几家他压根儿不认识的“朋友”，参加了好几次无聊到死的宴会，跟多利安或者诺威游览了这个城市的许多地方。
有个精灵作为向导固然令人开心，但多利安也是相当令人愉快的同伴，在他矮人般顽固而不知变通的表面之下，偶尔闪现的按捺不住却又竭力隐藏的孩子气让埃德觉得十分可爱。
如果多利安听到埃德用孩子气来形容他一定会气死——他再也没见过比埃德更孩子气的人了，而他居然还敢说他“孩子气”？
瓦拉在家的时间几乎�