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斯科特半跪在石箱边，伸手把它抱了出来。
那不知几千年前遗留下来的骸骨沉甸甸的，似乎比岩石还要冰冷，平滑的表面泛着一点暗沉的光泽，颅骨左侧还有拳头大小一片蛛网版的裂痕，像是被什么重重地击打过，也不知是在生前……还是死后。
然而与整个大厅里扭曲的血红符文和散落一地的尸骨相比，这个形容可怖的头骨显出一种难以形容的平静。某种力量让斯科特的手指微微发麻，却并不会感觉厌恶或恐惧。
那不存在的双眼凝视着他，沉默地看进他的灵魂深处，让他不由自主地心生敬畏。
它大概的确不是什么神明。存在于另一个空间的神祇，即使灭亡也不会在这个世界留下遗骸。
那么，如精灵和矮人所说，这个怪异的生物，是来自地狱的恶魔吗？就算尼亚，大概也无法回答这个问题。早已消失的兽人原本就没有留下多少文字，到如今更是片字难寻，它的诞生与陨落都已是无人可解的谜……或许唯有诸神知道答案。
无论如何，巴特莱特确实得到了兽人们虔诚的信仰，那信仰即使在它死后也不曾消失——他们所需要的，也仅此而已。
“……是真的吗？”
科帕斯忍不住问道。
他突兀的声音打破了寂静，在空荡荡的大厅里激起冰冷空洞的回声。不知哪里传来一声轻响，像是松动的碎石砸到了地面，让两个年轻的牧师不约而同地抬头环顾四周，神情有控制不住的惊惶。
斯科特没有回答。他小心地把头骨放回石箱，站起身来。
“就在这里吧。”他说。
这也算是某种回答。
科帕斯点了点头。
“那么，”他说，“还有一些耗子要处理——总不能让他们追到这里来。”
“把他们引到东面，上一次发现的那些东西应该能让他们满足。”斯科特盖上了石箱。
“……也许彻底解决某些麻烦更好？”
“彻底？”斯科特看他一眼，“伊莱·克罗夫勒不是个容易对付的人，如果他派出的人失踪或死亡，只会让他更加锲而不舍地缠上来——你是想连他一起解决吗？”
科帕斯沉默不语。
“我们没有时间，也没有必要跟他纠缠。”斯科特语气平淡，“拖过两天就好了。”
拖过两天，一切就会结束。
科帕斯看着他轮廓分明的侧脸，那张脸苍白冷漠，并不比地上的尸骨多多少生气。他看不出他真实的意图，却不能违抗他的命令。
这个人，他本该在希德尼的光芒点亮第一颗星辰时死去，作为最初的牺牲……然而他没死。
直到今天，看见光芒散去后斯科特依旧笔直地站立在祭坛上的身影时，那种愤怒与惊骇依旧翻腾在牧师心底。
他不信耐瑟斯不知道他做了什么——谁能骗得过神呢？而它居然依旧允许他活下去……他们之间，还有什么他无法得知的交易？
事情脱离了他的控制。他曾经以为他能猜透耐瑟斯的安排，他也为此做好了周密的准备，如今却只能……重新来过。
尘埃落定之前，承认失败还为时过早。
他再次点头，甚至微微躬身，沉默而谦卑。
。
矮人们喜欢规则而宏伟的东西——但他们的矿坑永远都像个毫无规律的迷宫，随心所欲四通八达，除了他们自己，任谁都摸不着头脑。
很久之前……甚至在巴拉赫成为一个城市之前，也曾有许多传说流传在人们之间。“矿坑里有宝藏”算是其中流传最广的一种，连鲁特格尔的冒险者都会为此不远千里而来。而巴拉赫的历任城主，对此充满兴趣的也不少。
但无数次的失败和失望消磨掉了人们的热情和贪婪，多出坍塌的矿坑彻底封闭，到如今，连巴拉赫的小孩子都知道：“那是骗人的。”
隐身在黑暗中的人屏住呼吸，瞳孔却不由自主地因为兴奋而微微收缩。
他从小听着那些传说长大……那居然不是骗人的！
他尽可能地把自己塞在一个小小的缝隙里，脖子上一个看似平常的吊坠让他能够避过大多数探测类的法术，也让他有足够的胆量接近那些已经徘徊在地底好几天的不速之客，近到能清楚地听见他们的脚步声和低低的交谈。
那声音里的兴奋一点也不比他少。
“……黄金……”
“……抢来的宝藏……”
“……从来没有见过那样的……”
脚步声不由自主地加快，片刻之后，更多的脚步声急切地转向矿坑的东面。
追踪者急促而无声地喘了一口气，握紧手中意料之外的收获——他想他已经足够完美地完成了他的任务。
。
“……宝藏？”克罗夫勒饶有兴致地挑起眉，另一个人的声音却让他眼睛里刚刚升起的一点温度迅速降回冰点。
“什么宝藏？”博雷纳好奇地问。
克罗夫勒冷冷地看着他，那能冻结许多人的血液的眼神，对早已习惯的安克坦恩的国王陛下而言，并没有太大的杀伤力。
执政官悻悻地收回了他的武器，扔过去一块沉甸甸的东西——十分准确地砸向博雷纳的脸。
博雷纳轻松地接了下来，拿在手里掂了掂。
“纯金的呢！”他由衷地赞叹，并不掩饰他对财富的热爱。
那有婴儿拳头大小的金块被打造成圆柱形，看起来像是某种装饰，表面似乎是刻了一张脸，线条简单有力，夸张却不失生动，只是……
“……没有眼睛？”
博雷纳的脸僵了一下，默默地把那价值不菲的“宝藏”小心地放在了桌子上。
“你知道那是什么？”克罗夫勒有点意外。
“巴特莱特。”博雷纳回答，“兽人之神。”
库兹河口从来不缺冒险者，冒险者里从来不缺闲得无聊就爱在壁炉边讲故事的家伙……而博雷纳相当喜欢听故事。
他并不信神——即使死而复生也仍心存怀疑。但这种与信仰相关的东西，总是格外令人头痛。
“这就是……那些人在找的东西？”他问。
克罗夫勒轻轻地笑了起来。
“不。”他说，“这是我应得的报酬。”
和无声的警告。
。181
第九百一十四章 圆石祭（）
“报酬？”博雷纳眯起眼。
那绝不是因为克罗夫勒会竭尽全力地保护这座城市——这本就是他的责任。所以……
“……你要干什么？”他好奇地问。
“与你无关。”克罗夫勒收回桌上的小金饰，冷淡地回答，看都懒得多看他一眼。
“怎么会与我无关？”博雷纳故作严肃地反问，“我可是安克坦恩的国王。”
“如果你真的把自己当成国王，就不会偷偷溜到这里来。”克罗夫勒哼了一声，即使当着下属的面，也并不给国王陛下半点好脸色，“你是以为格瑞安家的人不会趁你不在把他们‘保护’之下的小王子送上王位……还是根本就迫不及待地希望他们这么干？”
贝林·格瑞安不久之前带着塞尔西奥回到了灰岩——这终于彻底结束了安克坦恩短暂的动乱。然而，据说格瑞安家暗中控制了一支强大而危险的雇佣军……在许多人看来，那意味着不久之后的另一场动乱，甚至是更多人期待的动乱。
博雷纳确实不担心这个。但他也同样无法否认，自己的的确确怀着这样的心思。他眼神游移，左顾右盼，好一会儿才尴尬地抓了抓胡子。
“你敢在这种时候离开卢埃林，当然是做好了各种准备。”他说，“我在不在根本无关紧要吧……而且，我得到消息，希德尼的光芒射向天空的那一晚，塞尔西奥哭了。”
那失去了灵魂，整天浑浑噩噩的男孩儿，在那一夜突然惊起，泪流满面。
“我需要知道那到底是怎么回事。”他说，“也许他能恢复呢……”
没能保护好塞尔西奥一直让他耿耿于怀。而且，一旦塞尔西奥能够恢复神智，他就有更好的理由，尽早扔下他原本就不想背负的责任，像从前那样自由自在地生活。
——这个人甚至直到今天都没打算把自己的妻子和女儿接到身边。
克罗夫勒看着他，突然间有点心灰意冷，却并没有把这份失望流露出来。
他其实没有失望的权力——说到底，是他为了自己的利益利用了博雷纳。尽管博雷纳如今拥有的是许多人梦寐以求的东西，但如果他无论如何都不想要……他又何必强求。
“你可以待在这儿。”他说，“但最好乖乖地待着。你可以看，可以听……可以问，但如果你敢未经我的允许四处乱跑，我也不介意成为黑堡真正的主人。”
即便是他最忠心的属下，也不禁因为这句能掀起战争的话而微微变了脸色，国王陛下却毫不在意这样的威胁。
“所以，”他兴致勃勃地向前倾身，“你到底要干什么？”
——他的脸上明晃晃地挂着“你说了我能问”。
克罗夫勒扯了扯嘴角：“你问了我就一定要回答吗？”
他可没有答应这个。
。
至少从表面上看，克罗夫勒所做的事一清二楚——他召集人手，不到一天的时间里就迅速搬空了在矮人矿坑里发现的兽人藏宝，为此还导致了多处的坍塌，不得不封闭整个矿坑。
这个消息瞬间传遍了整个巴拉赫。当猝不及防的人们怀着各种疑惑与惊喜议论纷纷的时候，克罗夫勒扔下了另一个消息：他得到安都赫的启示，今年的圆石祭要提前。安都赫的大祭司为证，时间就定在明晚。因为在神的启示之下，一向小气的城主大人发了一笔横财……和他一起前往圆石献祭的人，都会得到一份比往年要丰盛得多的赠礼。
尽管仍有人心存疑问或另有所图，整个城市却毫无意外地瞬间陷入了狂欢。
圆石祭是巴拉赫独有的节日。距离巴拉赫城大半日路程的加亚尔山脚下，有一颗巨大的、像是被琢磨过的浑圆的巨石，一小半已经陷入地面，露出的那一半上绘满各种神秘的图案。有人传说那是巨人留下的遗迹，但更多人相信那是群山之神安都赫的神迹。无论真相如何，对巴拉赫人来说，圆石祭是一年一度拖家带口的狂欢之宴——除了能够得到神的祝福，还能享受一顿难得的盛宴和彻夜不停的歌舞杂耍。运气好的话，还能得到一笔不小的财富。
平民固然趋之若鹜，贵族和商人们也会欣然前往。就像卢埃林盛大的特林妮节一样，能在城主和大祭司的身边露个面，已经是一种荣耀。
以博雷纳所知，古老的圆石祭其实并不是这样……只不过，一百多年前某位城主以此来收拢人心，用散尽财富的方式硬生生让自己并不怎么稳固的统治又持续了两代。在安都赫神殿沉默的支持之下，其后的继任者也只能任其延续。
连他都知道的事，克罗夫勒当然不可能不知道——上一个圆石祭他不过循规蹈矩敷衍了事，现在他也用不着收拢人心。
他只是需要让尽可能多的人离开巴拉赫，而不引起任何恐慌。
但他所做的只是这样而已吗？……博雷纳可不会相信。
在塔楼上看着欢乐的人群涌向城门，迫不及待地准备去圆石附近占据一个好位置，博雷纳无声地笑了笑，把视线转向城市的另一边。
伯兰蒂图书馆的水晶尖顶，在阳光下闪烁出耀眼的光芒。
伊莱·克罗夫勒或许无所不知，博雷纳·德朱里，库兹河口曾经的统治者，其实也没那么差呢。
。
得到消息的科帕斯半晌无语。
他当然知道圆石祭。这个节日通常在夏末秋初，秋风刚起的时候，事实上也算是一种祈求丰收的节日——平安富足的生活，普通人所求总不过如此。
祭礼具体的时间总是由安都赫神殿和城主商定，名义上是需要由大祭司询问群山之神的意旨，其实是双方相互制约的某种方式，年深日久，就成了习惯。
但无论如何，这个时间都太巧了一点……而他并不能去问斯科特，是不是他向伊莱·克罗夫勒或安都赫神殿里那个狡猾的老头子透露了什么消息。
他只能含蓄地提醒斯科特：“我们仍需要祭品。”
即便不是整座城市，至少也要足够珍贵。
“我们会有的。”斯科特如此回答。
。
第九百一十五章 修补（上）（）
第九百一十六章 修补（下）（）
初秋的天空明净高远，阳光却有点发冷。匆匆行走在阴影之中时，空旷无人的城市突然比埃德记忆中要大了许多。他们沉默地穿过一条条街巷，却像是永远也走不到尽头。
艾伦不知道会不会生气——他想。
多半是会的吧。即使他用法术给艾伦传去了消息，这样贸然就跟着一个耐瑟斯的信徒去找斯科特，艾伦额角的青筋多半又会爆起好半天。
但老人让埃德紧紧地跟着伊斯，大概也是早就猜到了会有这样的情形。
如果阻止不了伊斯……至少他们在一起。
埃德总觉得后背一阵阵地发冷——特拉维斯说得没错，不知道有多少双眼睛盯着他们。那些怀着不同目的的视线戳在他背上，戳得他走路都差点左腿绊右腿摔个五体投地。
“也许……”他忍不住开口，“我们可以隐身？”
他还记得借着隐身术，在银牙矿坑里的横行无阻。虽然感觉有些诡异，也总比暴露在所有人的视线中要好得多。
“隐身术……这样的法术一旦进入伯兰蒂图书馆就会立刻现形，同时惊动那里的战斗法师。”特拉维斯说，“最隐秘的方法，就是光明正大地走进去——放心，没有人会在路上阻止我们，那会暴露他们自己。”
不同的势力监视着他们也相互监视，反而给了他们这样一点便利。
然而，一旦进入伯兰蒂图书馆……
眼中闪过一丝疑惑。特拉维斯不由自主地看了伊斯一眼——照理说，变形术也一样是会被发现的。但上一次……
“……传送术呢？”伊斯突然问道。
“也是一样。”特拉维斯回答，“很多年了，法师们差不多把图书馆当成自己的地盘，那里的防御据说比尼奥的大法师塔也差不了多少。”
伊斯不吭声了。但单看他的背影埃德也能察觉到，他的心情变得愈发的糟糕。
图书馆里居然还能看到几个人影——总有人能够抵抗圆石祭的诱惑，或者根本就对它不屑一顾。
守门的老人还是那一个，只是远没有从前那么热情。他用浑浊的双眼看了特拉维斯好一会儿，才终于认出他来，挥手把他们放了进去。
“别小看他。”
走出好一阵儿特拉维斯才低声开口，却没有解释是为什么。
他接连在草地上绊了几下，像是忽然丢了魂，又像是恢复到了刚被人闯进家门时的惊惶失措，阳光下，连影子都在瑟瑟发抖。
埃德走上前去，搀住了他。
“我们不该来这里。”特拉维斯喃喃低语，“我们不该来这里。”
“可我们已经在这里了。”埃德说，“是你带我们来的——你想要什么呢？特拉维斯·艾夫斯。”
一瞬间他的脑子里掠过许多念头。这或许是个陷阱，特拉维斯或许是被控制的，他们的一举一动，或许都在他人的预料之中。
现在想要离开，恐怕不那么容易。
但这会儿他已经冷静下来——无路可退的时候，他总是分外冷静。
他直视着特拉维斯的双眼。那双布满血丝的眼睛微微凸出，是过度使用双眼的人常有的样子，瞳孔因为恐惧而收缩，却没有避开他的视线。
他紧张，慌乱，害怕……但并没有愧疚。
颤抖渐渐平息下来。特拉维斯发出一声短促而干涩的笑，充满自嘲。
“抱歉。”他说，“我到底还是很怕死的。”
“我也怕啊。”埃德说，“我都还没有结婚呢。”
他也不知道怎么会冒出这样一句来，话一出口便有点尴尬地红了脸——连伊斯都特地回头给了他一个白眼。
但特拉维斯笑了，笑得整张脸皱得像一颗快要老死的树。
他的脚步骤然轻松起来，带着他们一路走进图书馆宽敞明亮的主厅。
书籍特有的气息扑面而来。一排排书架排列整齐，沉默，谦和又骄傲，一如既往地让埃德心生敬畏。
那其中有最强大的魔法也无法取代的力量。
特拉维斯停下脚步，眯起双眼，神情不无骄傲。
“这里有很多最珍贵的书籍是我修补的。”他说，“没有人能做得比我更好。”
魔法也能修补书籍，却有种种限制。普通人用双手创造出的奇迹，也同样令人惊叹。
特拉维斯垂下双眼，看着自己苍白枯瘦，带着老茧和无数细微伤口的双手——这一次，他要修补的是自己的错误。
“‘最荒诞的传闻和幻想之中也包含着真实、真理与智慧。’”他低声说，“我沉迷于此……我忘了那其中也会隐藏着黑暗与邪恶。”
是他放出了恶魔。
“科帕斯·芬顿原本不是现在这样。”他说，“他原本是个好牧师。”
沉稳，朴实，善良。他关心那些生活在最底层的人们，给予他们最实际的帮助，而不是一味宣扬虔诚的信仰能够带来的死后的荣光。
他不该会以千万人的生命为祭，以一座城市为代价，去换取任何东西。
“得了吧。”伊斯嗤笑，“贪婪的人总会露出真面目——只要诱惑够大。那家伙也在这里吗？”
他的声音打断了特拉维斯自言自语般的叙述。后者怔怔地看着他，点了点头。
“他在这里。”他说，“他似乎……不再相信圣者大人。”
“……你呢？”埃德轻声问道，“你还相信斯科特……或你的神明吗？”
特拉维斯转向他，神情仍有些恍惚。
“我不知道。”他说，“我能明白芬顿想要什么，可我看不透圣者大人想要什么……也许你们会知道。”
他避开了最后一个问题，伸手指向朝西的走廊。
“那边。”他说，“法师们在这里发现了很多东西……他们找到了通往地底的通道，�