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她是个法师还是个女人，以嘉德的脑子，当然想不到她会这样直接动手……而且一击必中。
她把这个终于不会再吵吵嚷嚷让她心烦的家伙拖远一点，确保他能够晕得够久，然后继续对着火盆发呆。
片刻之后，她从嘉德身上摸出一柄短刀，对着自己的手心比划了一下，想一想，又抓过嘉德的手，干脆利落地一刀划下去。
身强力壮的年轻骑士流点血又算什么呢？她可是准备连命都豁出去了。
鲜血汩汩而出，足够阿格尼丝以全所未有的专注，在火盆周围画下另一重符文。小小的密室里又热又闷，但好在各种材料齐备又充足。阿格尼丝满意地抓出一大把钻石粉尘，毫不吝惜地吹附在还没有干涸的血迹上。
她低声吟唱，符文闪烁着，缓慢地从石板上消失，一点痕迹也没有留下。
召唤的仪式冗长又复杂。从前阿格尼丝并未细想过到底为什么——不过是召唤一个能够交流的虚影而已。但现在……也许她该感谢莉迪亚，那个女人奸猾如蛇，必要的时候却也足够大方……且的确天赋异禀。
如果没有认识她，阿格尼丝大概永远也不会知道，人类浅薄无聊的灵魂，也会如此奇妙。
她将最后一把钻石粉尘全部撒进了火盆里。
火焰骤然向上升腾时，她的心也随之摇晃不定。她其实心怀侥幸——没想到他会真的回应她的召唤，甚至如此迅速。也许现在后悔还来得及……她的意志从来都不够坚定。
她瞥了一眼幸福的、像头死猪一样躺在一边的嘉德，自嘲地笑了笑，握紧手心的链坠。
至少这一次，她不是一个人……也算吧。
火焰中渐渐显出人类的形体，宽大的长袍掩盖了身材，明灭不定的火光模糊了面容——虽然见过好几次，她一次也没能真正看清这位“尊者”到底长什么样，更无从知晓他真实的身份。
“……真是意外。”
被召唤而来的男人开口道，连声音也随着火焰忽高忽低。
“是啊。”阿格尼丝要笑不笑地扯了扯嘴角，“的确。”
她从来没有主动召唤过他……既然亚伦？曼西尼将此视为自己的“荣幸”，她也乐得轻松。
她想着是不是该提醒他，但男人很快便发现了异样。
被隐藏的符文再一次闪耀起来，锁链般将整个火盘，连同其中飘摇不定的身影一起禁锢其中。
“……谁教你的这个？”男人依旧平静的声音里带着一点嘲弄，“莉迪亚？贝尔？”
阿格尼丝耸耸肩：“还挺好看的，不是吗？”
“你真的以为这样就能困住我？”
“困住？”阿格尼丝咯咯地笑起来，“我怎么敢？老实说，我原本只是来找曼西尼的，可是您瞧，他不在……真正被困在这里的可是我，大人——哦，不，我不只是被困在这里。拜您所赐，我这个邪恶的法师已经彻底暴露，我千方百计想要保护的亲人一心想让我‘受到应得的惩罚’……”
她看了看嘉德，眼中一闪而过的悲伤迅速被愤怒所代替。
“站在您面前的不过是一个绝望的女人，大人……我只是想问问，我到底做错了什么？我没有按照您的吩咐尽心竭力吗？哪怕是为了自己的目的，我可也从来没有背叛过您——就算是一枚被抛弃的棋子，也有权力死得明白一点吧？”
她不介意自己看起来有点歇斯底里，风度全无；她不介意显露出所有的绝望、愤怒与恐惧，它们全都绝对真实；她倔强地抬起下巴，直视那张她从未敢直视过的面孔，没有放过一点细微的变化——火红里渐渐泛出点点灰白的短发，黑色双眼目光沉沉，瘦削的脸颊上紧绷的线条看起来比她的父亲还要严肃。
她见过这张脸……虽然并不熟悉，但的的确确是见过的。
。
第八百七十一章 召唤（下）（）
“我们的确见过。”
男人的声音突然有了一丝变化，低沉温和，不卑不亢，有些古板却不失礼节……却也因此而有了更强烈的讽刺的意味：“……伯爵夫人。”
那声音与记忆中一个几乎被遗忘的片段重叠起来——她见过他，在瘟疫结束后那一场仓促又无聊的晚宴上。这个男人也是茉伊拉感激涕零的对象之一，他安静而谦恭地站在斯科特身后，对她说过的唯一一句话只有那声“伯爵夫人”……
他是耐瑟斯的牧师。
阿格尼丝一瞬间毛骨悚然，笑容却本能地浮上脸颊，掩盖了不由自主的慌乱。
“……真是意外。”她说。
——她是个白痴！她早该想到他们斯科特跟他们根本就是一伙的，却蠢到自投罗网……
他们真的是一伙的吗？
疑惑在强烈的愤怒与恐惧中闪过。阿格尼丝尖锐而短促地笑出声来，撕下了那张故作激愤的面具。
“抱歉。”她懒洋洋地开口，“我忘了您的名字。”
“科帕斯·芬顿。”男人甚至向她低头行礼，“愿意为您效劳。”
“哦，让我想想。”阿格尼丝冷笑，“我的确需要您的‘效劳’呢。瞧，我原本有两个计划——”
她伸出两根手指。
“第一，扮演一个遭到背叛的、愤怒又悲伤的女人，大胆地向您质疑，在适当的时候表现出适当的软弱，以博取您的同情……我很擅长这个，您或许也知道，但还从来没有尝试过吧？如果成功的话，我会破坏这个法阵，祈求您的宽恕，并希望您能将我从眼前的困境里解救出去……有点冒险，但还是有成功的可能的，毕竟我对您还有点用处不是吗？”
“您总是过于谦虚。”科帕斯淡淡地回答，“不提您的身份，您也是我见过的最有天赋的女法师之一，任何人都不会希望与您为敌。”
阿格尼丝受宠若惊地拍拍胸口，似笑非笑：“真可惜，我们大概只能是敌人了吧？如果现在我告诉您，我并不知道这个法阵能够让我看到您真实的样貌……或者我只是过于好奇，您大概也不会相信？”
又或者，她只是没料到会如此轻易被发现。
科帕斯不置可否地向她微笑。
“那么，我就只能试试第二个计划了。”阿格尼丝叹气。
她摊开手，手心一颗浅黄色的宝石，在火光里看起来仿佛一颗金色的眼睛。那是颗黄玉，算不上多么名贵，但切割得十分完美。每一个刻面上小小的符文不但没有影响每一道折射与反射的光线，反而让闪烁其上的光芒更加璀璨又多变。
“这是个小小的礼物。”她说，“来自莉迪亚·贝尔——您得承认，她真的是很聪明。她告诉我，这颗宝石可以用来囚禁一个灵魂，将他变成纯粹的力量……如果我不介意像她一样被叫做‘死灵法师’，从此不见天日的话，走投无路的时候，或许可以试一试……说实话，真到了走投无路的时候，谁还在乎被叫做什么呢？我现在就已经不见天日了呀。”
“您是在威胁我吗？”科帕斯依然平静地注视着她，眼中并没有愤怒……当然也没有恐惧。
阿格尼丝不喜欢那样的眼神——谁也不会喜欢被那样高高在上地睥睨着，仿佛自己微小卑贱如地上可以被随意践踏的野草。可她的心脏在恐惧中紧缩，怒火也因此而微弱无力。
“如果您觉得是，那就是吧。”她说，让声音不至于抖个不停已经耗尽了她所有的力气，唇边的笑意却再也无法保持。
“阿格尼丝，阿格尼丝。”科帕斯摇头叹息，“你天赋过人，却永远缺乏足够的勇气……如果你真的相信这会有用，就该在我被困住的那一瞬间使用它，而不是这样犹豫不决，让我有脱困的时间……或许，只是因为你还不够绝望。”
这句话像鞭子一样抽在阿格尼丝的心上。她不愿承认……但她不得不承认，她总是心怀侥幸，她总是虚张声势。她既不愿低声下气，也不敢孤注一掷，像她平常所习惯的那样，如果威胁和欺骗能够换来一个可能的交易，那当然是最好的选择。
何况，她原本就没有把握。
她看着莉迪亚使用过法阵，但这颗宝石……她实在很难相信莉迪亚的“礼物”没有什么额外的惊喜。她很清楚那些被她用来试验各种法术的人多半都有什么结果。她不想被当成工具……可她原本就只是个工具。
她脸色苍白地看着火盆周围的符文犹如被风吹散的灰烬般消失，本能地握紧了宝石。
最后的机会。她终于不顾一切地大声念出咒语，却绝望地知道或许已经来不及。
光线昏暗的密室里突然间亮如白日。骤然被唤醒的符文如藤蔓般爬满四壁和地面。阿格尼丝愕然四顾，意识到这似乎与她无关。
手心的宝石在一阵闪烁之后无力地黯淡下来。科帕斯抽离而来的那一点灵魂依旧停留在原处，脸色却变得有点难看。
阿格尼丝沉默片刻，终于忍不住放声大笑。
“真是意外。”她说，“不是吗？”
这密室里居然还有另外一重符文……它大概阻碍了她的法术，却也同样阻碍了科帕斯。
他依旧被困在这里——像她一样。
这实在太过荒谬。她笑得脸眼泪都滚了出来，内心却也无比惊骇。
这是曼西尼干的吗？……她不知道那个滑溜溜的胖子居然还有这份胆量和能力……不，这只能说明，他真的选择了另一个更为强大的依靠。
青白色的光芒如电光般在符文间流动，亮得让她几乎睁不开眼睛。整个密室开始震动起来，像是有什么力量正重重地敲击着它，想要把它像个鸡蛋一样砸开。
阿格尼丝不安地抬头。这不太对劲……这力量显然来自外界，而不是科帕斯在试图脱身。
一线天光刺进双眼。天花板上居然真的被砸开了一道裂缝，清新的空气猛地灌进来的同时，一条黑影从天而降。
第八百七十二章 夏末（）
被阳光刺痛的双眼有片刻的模糊，但已足够让阿格尼丝看清那一片飞扑而下的白底黑斑——是斯科特那头白色的花豹。
一瞬间她本能地想要逃走，但最终只是紧贴在墙边，哪怕身体僵硬，也还是骄傲地挺直了脊背。
她不是为了逃走才跑到这里来的。
斯科特随后跳了下来。他的视线淡淡地从她身上掠过，便落在了依旧燃烧着火焰的铜盆上。
然而科帕斯已经不在那里——他逃得倒是比她快得多。
斯科特若有所思地盯着火盆。阿格尼丝不知道他到底有没有看到那逃之夭夭的男人，也无法确定，关于那位牧师的小秘密，身为“圣者”的他又知道多少。
他为谁而来……又为何而来？
白豹旁若无人地在狭小的密室里跳来跳去，跳得异常欢快，快得让阿格尼丝眼花又心烦。
“如果您是来找那位无处不在的伯爵大人……”她终于忍不住开口打破那令人窒息的沉默，依然控制不住地语带讽刺：“不巧，他正好不在这里呢。”
斯科特看了她一眼。他很冷静，然而他通透的浅蓝色眼睛是阿格尼丝从未见过的死气沉沉，仿佛无生命的宝石，坚固却冰冷。
“我知道。”他说，“他死了。”
“……怎么可能？！”阿格尼丝脱口道。
她有点难以置信——她讨厌曼西尼，但那个男人……感觉明明是即使整个世界都灭亡了也能一直活下去的。
“他不该死吗？”斯科特平静地反问。
阿格尼丝瞪了他好一会儿，那种异样的感觉更加强烈。她并不了解斯科特，从前那个圣骑士于她而言不过是个毫无意义的符号，如今这个圣者则是追逐在她身后的复仇之剑……但她得承认，茉伊拉竭力掩饰的那种向往又畏惧的复杂情绪实在很容易理解——这个男人就像一团灼人的火焰，让人满怀恐惧，却又情不自禁地想要靠得更近。
至少曾经是那样。
她一直觉得他并不难对付，即使他强大得难以想象，他的情绪却太容易被掌握。他的爱与恨，他难以控制的愤怒，都如此强烈而直接。很难操纵，却可以利用。
然而此刻，他的喜怒哀乐都似乎已化成了一片燃烧殆尽的死灰，她根本猜不透他下一刻会做什么……仿佛她面对的已不再是人类，没有欲望，没有情绪，却又不是莉迪亚制造出的亡灵那样的傀儡。
他依然有着清醒而强大的意志……却让她更加毛骨悚然。
“你杀了他。”她喃喃低语，有点难以想象，又无比确定。
斯科特沉默地看着她，没有否认。
“你是来杀我的吗？”她问，在开口的那一刻就已经放弃了挣扎。
那颗宝石依旧被她紧握在手心，但她没有机会……她不可能有机会。
“不。”斯科特回答，过于平淡的语气让他说出口的每一个字听起来都不像是真的：“茉伊拉让我来找你们。”
——所以你就来了吗？
阿格尼丝茫然地瞪着他，有点怀疑自己是不是听错了。
所以茉伊拉什么也没有告诉他吗？所以他其实什么也不知道吗？……微弱的希望转瞬即逝，混乱而动摇的灵魂已经做不出任何判断。
她双唇开合，并没能发出声音。
斯科特直视着她，眼里却没有她的影子：“……但你不能再活下去。”
阿格尼丝的心在那一刻直直地坠下去……却终于是落到了底。
总算是结束了——她想。
黑暗降临得安静又温柔。阿格尼丝无意识地叹了口气，感觉到意外的轻松。
就这样再无恐惧，其实也没什么不好。
。
茉伊拉带着嘉德离开时欲言又止，最终什么也没有问出口。
如果斯科特告诉她，“她不在了”……那她就是不在了吧。
她应该充满悲伤和愤怒，但她只觉得疲惫重重地压在肩上，让她几乎迈不动脚步。
然而心底有一丝她不愿承认的释然。她终于不用再挣扎于亲情与仇恨之间，不知道到底该怎样面对自己的妹妹。她可以把一切都推给斯科特，他的对与错由不得她来评判。
多么轻松……又卑鄙。
她在父亲面前失声痛哭，为了她尸骨无存的妹妹，为她自己无法出口的冷酷、自私与软弱。年老的公爵长久地沉默着，没有指责，也没有安慰。
苏醒过来的嘉德陷入深深的自责。唯一能够直白地表现出自己的愤怒的，只有弗里德里克。
小国王对于给王室和卡洛斯家族带来各种麻烦的小姨并没有太多的感情，他的愤怒多半只是出于骄傲。
“你最好的朋友杀了我的姨母。”
他怀着恶意这样告诉菲利，“连她的尸体都喂给了他的豹子。”
尽管打探来的消息含糊又破碎，他很愿意用自己的想象来补充斯科特的残忍与恶毒。
无论如何也不肯臣服于他的骑士沉默地看着他，摇曳的烛光里，他没在阴影中的面孔和暗沉沉地失去了光亮的双眼，突然间让弗里德里克心中一冷，像是有什么冰冷而尖锐的东西直刺了进去。
他有些后悔……但在看着菲利带着满身寒意转身离去时，心底却又在恐惧与不安之外，生出一种异样的兴奋。
。
“我输了。”莉迪亚说，拂了拂肩头，一只黑色的小鸟如烟雾般散去。
“你知道吗？他连阿格尼丝都没有放过呢。”她叹气，声音里带着真正的惋惜，“曼西尼也就算了……我还挺喜欢那位口是心非的夫人的。”
精灵只是淡淡地看了她一眼。
她微笑着退开几步，留给他足够的空间。
这里已经足够空旷。绿色平原缓缓地起伏着，没入远处的森林，夏日怒放的鲜花已经开到了尾声，花瓣在她的裙角无声地飘落。
这古老的战场早已被人遗忘，就像那座曾屹立于此的伟大城市一样。即使无数巨龙曾陨落于此，即使它仍骄傲地存在于精灵们的传说之中，艾拉弥，那曾沐浴过诸神的光辉的城市，没有留下半点断壁残垣供人凭吊。
它被遗忘得如此彻底，让莉迪亚不禁有些好奇。但她知道，她很难从安克兰嘴里得到什么答案……而过去的历史，也总会在未来的可能里显露痕迹。
所以她只是微笑着，看着安克兰在夏末的荒野上划出古老的符文，思绪却无法控制地飞到更远的地方。
她所认识的那个斯科特·克利瑟斯……终于不复存在了吗？
第八百七十三章 掌控（）
掠过北部荒原的风里带着初秋的凉意。科帕斯·芬顿像平常那样在空旷的广场上转了一圈，抬头看看乌云翻滚的天空，缓缓走进神殿，谦和地向每一个对他行礼的人点头致意。
他的内心并不像外表看上去那么平静。
他已经知道了阿格尼丝的死亡，就像他知晓曼西尼的死讯一样迅速。但他不知道那个女人在死前对斯科特说了什么，更无法确定斯科特是不是看到了什么。
那个男人已经不像从前那样能够被轻易看透。
如果是从前，斯科特会在发现真相的那一刻就直接冲到他面前，即便只有缺乏证据的怀疑，他也能掐着他的脖子把他扔到墙上去，就像他曾经做过的那样……毕竟，屠杀柯林斯神殿的圣职者，是那位水神曾经的骑士绝不可能容忍的罪行。
科帕斯已经为自己准备好了完美的辩解——他总能找到足够完美的理由。但如今的斯科特……如果他认定了什么，恐怕根本不会让他有机会开口。
可他直到现在也毫无动静……那到底是因为他依旧一无所知，还是另有图谋？
如果别无选择，科帕斯也并不是完全没有击败斯科特的把握。真正让他感到不安的是，他甚至无法判断斯科特到底会做出怎样的反应。
那个曾经被他握在手心的、最强大的棋子，不知何时已经脱离了他的掌控。
“牧师大人！”
里塞克·布林迎面而来，神色间显然有几分惊惶。
“那位……大人，抓了我们一个人。”他在科帕斯耳边压低了声音。
“……他跑出来了？”
“并没有。是……他要求给他送瓶酒，塔奇曼不小心走了进去……”
科帕斯微微皱眉，一瞬间几乎想脱口说出“那就别管他”——他已经不�