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娜里亚冲他翻了个白眼：“……猴子的耳朵不长头顶。”
她走过来递给他一杯茶，在很长的时间里，只是安静地站在一边看着他嘟嘟哝哝地写写画画。
“……希望伊斯能够尽快回来。”埃德抬头揉了揉眼睛，“我可能需要他的帮助。”
“是啊……”娜里亚有些怅然地开口，“老实说，我甚至希望斯科特也能尽快回来……虽然我还是没办法喜欢他，虽然他一直在证明他其实并不那么可靠，可当你知道他就在那儿的时候……总是莫名其妙地会安心许多呢。”
。
第八百零九章 杰作（）
斯科特抬头仰望穹顶。那些星辰般的宝石闪烁着，同样明亮而美丽，却并没有真正的星星那样迷人的魅力。
它们被钉死在石头里……它们拥有的只是被强行赋予的，失去自由的力量，就像他一样。
然而它们并没有选择，他却原本是有的。
大厅里又空又冷。北方的秋天来得比南方要早得多，曾经拥挤在这里的信徒已经被引向另一座新建的神殿，而这里，因为“即将举行一场神圣的仪式”而暂时禁止进入。
他独自站在长着他的面孔的神像前，恍惚像是依旧漂浮在虚无之海……那里，或许也将是他最后的归宿。
极轻的脚步声停在他身后，科帕斯的声音在黑暗中响起，
“这是给你的。”
沉沉的木盒里装着阿克顿之剑的残片。它们被人费尽心机地藏在世界的各个角落，却终究还是被挖了出来。
即使它们难以被彻底粉碎，想要它们消失的人，为什么不索性把它们扔进大海呢？——斯科特对此总有些疑惑。
“……你知道剩下的在哪里。”科帕斯看了他一眼，“你也知道如何重铸它。”
斯科特一声不响地接过了木盒。
他们找不到那颗宝石……但他们其实也并不需要。
“……你所有的牺牲都会被永远铭记。”科帕斯今天毫无必要地多话，“你知道这是必须的……这个世界需要一位不会抛弃任何人的神。”
他是真的相信这个……他是真的相信他的所作所为都是为了一个崇高的目的。在各种怀疑和试探之后，斯科特终于明白了这一点。
也不知道这算是可悲，还是幸运。
斯科特从未有过改变他的打算。他见过太多虔诚的信徒，他知道那有多难。何况科帕斯所信仰的，其实并不是某个“神明”……他相信的只是自己的绝对正确。
那更难改变，而且也已经来不及了。
就这样为各自的信仰战斗到底，也没什么不好……如果他的坚持还能算是因为某种“信仰”的话。
神殿外，隐隐有如雷声般沉闷的声响逐渐接近。
“……来了。”科帕斯轻声说。
斯科特深深地吸了一口气，转过身去——那才是他今夜真正在此等待的东西。
。
神殿的门修得十分高大，被几十个身强力壮的年轻战士吃力地运进来的木箱，却也只是堪堪能通过。人们大概会以为被严严实实地封在木箱里的，是一尊更为巨大的神像……从某种意义上来说，它的确是。
木板被小心地一块块拆下。斯科特心情复杂地看着那条逐渐显露出全貌的冰龙，努力不去想它到底有多像伊斯。
这是件杰作——他必须得承认。艾布纳？莱因，那个死灵法师用冰芒和银牙的残骸重新“制造”出了一个完美的躯体。与曾经的僵硬相比，用伊斯的血和种种他不想知道的法术完善过的冰龙，有着结实的肌肉和被冰冻的血液，看起来几乎是活的……那些为了保护它而重重缠绕在它泛着银白光芒的躯体上的绳索，更像是为了束缚它，让它不会突然间睁开双眼，展翅而飞。
“这很……完美。”科帕斯难得给出这样的评价，“希望他能满意。”
“是的，我最伟大的杰作，任谁都会满意。”艾布纳的恹恹语气永远带着令人不悦的嘲讽，“虽然它并不能真的飞起来。”
“……我听说你曾经让它动起来，甚至击穿了凛风要塞的墙壁？”科帕斯回头看了他一眼。
“有足够的力量支撑，我随手削个木头人也能让它在你面前跑上几圈。”艾布纳冷冷地扯了扯嘴角，“那并不意味着它就能有真正的生命或灵魂之类的东西……不过是个用被诅咒的魔法牵线的木偶而已。”
科帕斯笑了笑——他还不至于因此而动怒。
“我已经做到了你要求我做的。”艾布纳转向斯科特，“你说过会给我自由……该是你履行承诺的时候了。”
“当然。”斯科特说，“不是现在。”
艾布纳阴沉地瞪了他好一会儿。
“‘不是现在’，”他重复，“那是什么时候？”
“在它拥有真正的生命之后。”斯科特回答，然后在死灵法师的怒视中淡淡地补充，“放心，那并不是你的任务。”
他挥手让人带走法师。艾布纳离开时眼中沉沉的怒火与仇恨……让他十分满意。
“我们就快成功了……”科帕斯忍不住喃喃自语，“就快了。”
他很少表现得如此激动。
“只缺最后一样东西。”他转向斯科特，“你确定埃德？辛格尔能够找到安克兰？”
“……他能。”
问题在于，找到之后，他们是否能控制局面？一旦失败……
一旦失败，炽翼必然会把另一个目标当成它的猎物，而他或许将无力阻止。
……他必须阻止。
。
伊斯找不到他要找的东西。
一阵烦躁之中，他几乎想要把手里的书扔出窗外——但他怀疑它会飞回来砸到他的头上，就像老头子还活着的时候那样。
这个山谷的一草一木，一桌一椅，似乎都还充满那个老法师的气息，仿佛他并不曾逝去。
伊斯规规矩矩地把书放回原处，沮丧地倒在床上，一动不动地躺了一小会儿，才从腰下摸出一颗巨大的宝石，没精打采地扔到一边。
“如果你不想要的话，不如还给我？”
白鸦靠在门边，笑吟吟地看着他，“我可是花了不少功夫才把它弄到手的呢。”
伊斯白了她一眼：“谁说我不要？”
深海之心，那颗在白鸦的城堡里找到的宝石，自然不是曾经镶嵌在阿克顿之剑上的那一颗……但伊斯下意识地觉得，它会有用。
他已经尽力搜刮了远志谷里所有他觉得“会有用”的东西，其中包括一大堆的各种材料——他甚至跑到花圃里拔了不少新鲜的药材。穆德为此而伤心得都不肯给他泡茶了。
但他无论如何也找不到最重要的那一个。
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第八百一十章 技巧（）
那块石板……那块连因格利斯也说“没什么用”的石板。当埃德终于记得提起的时候，他立刻就想了起来。
虽然没人知道它到底有什么用——连弗利西蒂都无法确认。她和她的双胞胎妹妹只有一个未经证实的猜测，但如果那猜测是对的……
它绝对有用。
“……是你拿走了它吗？！”
伊斯从床上跳了起来，恼怒地瞪着白鸦。
“拿走了什么？”白鸦一脸无辜地摊手，“老头子……跟你都不在的时候，那块木头根本不会允许我进入这个房间，你觉得我能拿走什么？以及，我又能拿去哪儿？”
伊斯才不会相信她的鬼话——穆德是挺厉害，但还没有厉害到能够阻止她的地步。这个讨厌的女人只是不能离开木屋，在屋子里却没有什么地方是不能去的……而且，如果她能够创造出黑门那样的玩意儿，关于那些石板和石板上的符号，她很可能也知道点什么。
但他不可能逼她说出来……他没办法逼她说出来。就算是斯科特大概也做不到，这世上唯一能从她嘴里掏出点真话的，或许只有那个已经死掉的老法师。
意识到这一点的冰龙沮丧地移开了视线，恼怒地瞪着丢失了那块石板的书架——至少它不会对他冷嘲热讽。
“当然，如果你需要什么帮助……”白鸦带笑的声音仍不肯放过他，“你知道，我一直都在这里。”
……说得好像你很愿意待在这里似的。
伊斯忍不住腹诽，却已经学会了把这种对白鸦来说不痛不痒的讽刺吞回去，以免跟她陷入什么愚蠢且无用的言语纠缠——这个女人已经无聊得快要发疯，那正中她下怀。
反正他又不能弄死她……他真的不能弄死她吗？
他沉默了好一会儿，眉心在各种纠结与无力中扭成一团。已经没有人会在这里等着他来欠下另一个人情……而他们需要一切可能的帮助。
在等待中失去了兴趣的女法师耸耸肩，懒洋洋地转身准备离去。
“……等等！”伊斯叫住了她，而说出下一句话则需要更多的勇气——或者，只需要少一点骄傲：
“我的确……需要你的帮助。”
白鸦不无惊讶地回头。
“……乐意效劳。”她说，黑色双眼瞬间笑意盈盈。那种过于纯粹的热烈让伊斯猝不及防，甚至有点狼狈地垂下双眼。
他做好了准备来怀疑她的每一句话……他做好了准备要从各种别有用心的谎言中寻找一丝可能的真实。但说到底……她又骗过他什么呢？
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在不得不等待朋友归来的时候，埃德又去了一次洛克堡，向茉伊拉请求进入黑塔的许可。
茉伊拉在点头之前稍稍犹豫了一下。
“你并不是最近唯一要求进入黑塔的人。”她告诉埃德，“父亲带回来的那位学者，罗伯？贝因鲁，这几天时常在守卫的陪同下在那里待上许久。虽然斯科特提醒过我最好不要再让任何人进入，但父亲对此有点不以为然……而那位老人看起来也只是单纯地对任何用文字记载下来的东西都很有兴趣。如果你觉得……需要独处的话，我可以先派人去看看。”
听起来她似乎认为埃德进入黑塔是为了寻找帮助她“不对劲”的亲人的方法……这倒是没错，但如果不是听说“罗伯？贝因鲁”成天待在黑塔里，埃德也不会突然跑来做出同样的请求。
他连连摇头，表示并不会打扰那位令人尊敬的老学者——当然也不会被打扰。
踏入黑塔时他控制不住地打了个哆嗦。伊斯和娜里亚都向他描述过这个地方的神奇之处……但那一瞬间他感觉到的，只有一种难以形容的阴冷，蛇一般钻进血液之中。
事实上，虽然有着无数恐怖的传闻，黑塔里的光线——至少人们能够安全地看到的这一部分的光线，阳光般明亮而柔和，像伯兰蒂图书馆一样，在微弱的魔法气息中，弥漫着书籍特有的，干燥而微朽的味道。从地板向上延伸，仿佛看不到边际的书架沉默地俯视着敢于进入这座高塔的人。埃德抬头看了一眼，只觉得那些书随时有可能砸到他头上，不自觉地缩了缩脖子。
他定了定神，向四周张望。不出所料，几排书架之后，那位“陪同”学者的骑士靠在角落里睡得正香，而满头白发的学者却不见踪影。
埃德低头瞪着地面。他以为只有尼亚知道要如何进入底层……但那可是杰？奥伊兰……
“我对藏在这座塔下的力量并没有兴趣——如果那是你所担心的。”
老人的声音从他的头顶飘了下来，“或者说……我的兴趣没有大到愿意承担控制它的危险。”
埃德尴尬地抬头。书架间隐藏着盘旋向上的阶梯，却没有扶手。奥伊兰的脚步像他记忆中一样沉稳……平淡的语气中暗藏的讽刺也跟从前一模一样。
“如果你实在放心不下，不如向那位美丽的太后陛下揭穿我的身份？”老人瞥了他一眼，“听说她对你信任有加。”
埃德沉默了一小会儿让自己冷静下来。他很清楚，对着奥伊兰，他在口头上占不到任何便宜……他在任何方面都占不到任何便宜。
“不是那样。”他索性坦率地开口，“我来寻求你的帮助。”
奥伊兰饶有兴致地看着他，并没有出声。
“你大概已经听说了那天晚宴后的‘意外’。”埃德指指自己已经平滑如初的额头，“小国王……和他的外公跟舅舅，似乎都有点……‘不对劲’，我只是想问问你是否知道些什么。”
“而你居然没有怀疑是我下的手？”老人挑了挑眉毛，“令人惊讶……毕竟我以此闻名。”
“我看不出你有什么必要做这种事。”埃德回答，“而且，虽然很像是你的风格，但这种方式……很有技巧，却不够强大。”
他研究过奥伊兰。除了对乔金？德朱里的操纵显得过分粗暴之外，这位声名远播、让莉迪亚都要忌惮几分的死灵法师，在精神控制上的手法精妙绝伦，绝不会轻易让他这样对此一窍不通的家伙看出来……
脑子里有什么东西一闪而过。
“霍安……爱格伯特，”他脊背一寒，脱口问道，“他在哪儿？”
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第八百一十一章 坚持（）
奥伊兰平静地看了他好一会儿。
“啊。”他说，“你猜出来了。”
对奥伊兰而言这样简单的陈述已经算是某种赞赏……埃德却只觉得毛骨悚然。
一瞬间他差点吼出“你为什么没有关好他？！”这样的质问来。这短短的几年里他经历过各种各样的危机，好几次死里逃生……心底最深的恐惧，却仍是低头看见穿胸而过的那一点刀尖带着血色的寒光，清清楚楚地听见自己的喉咙里冒出水泡破裂般的声响的那一刻。
第一次真正面对死亡的那一刻……仿佛胸口无法消除的疤痕一样，深深地刻在他的灵魂之上。
“他为什么……他到底……”他开口，言辞破碎得不能成句，只能再次紧闭双唇。
奥伊兰看着他的眼神几乎带着一点同情。
“不知道。”他回答，“所以我才会在这里。”
“你在找他？”埃德竭力冷静下来，“巴泽尔跟他在一起吗？”
奥伊兰摇摇头：“显然，对于他新的冒险来说，巴泽尔有点太过醒目……但他带走了那面镜子。”
“你怎么会……”
——怎么会又一次被他得手？
不假思索的问题因为老人唇边隐约的笑意而停了下来。
“……你故意的。”埃德反应过来。
“他痴迷于那面镜子的力量。”奥伊兰没有否认，“想要让他确实了解他的贪婪和不自量力到底会带来怎样的危险，没有什么比让他彻彻底底地失败一次更简单的方法。”
而他显然不会在意这样的“失败”，会让旁人付出怎样的代价。
埃德靠着书架，只想蹲到地上去。他就知道，每当他想要找到什么答案，找到的都多半只有更多的麻烦。
“……那么你待在这里又有什么用？”他努力挤压着脑子里残存的思考能力，“看到你的影子他绝对会有多远逃多远。”
“这个嘛……”老人若有所思地眯起了眼睛，“大概是因为我没有料到，他终于能找到一棵可以依靠的大树……虽然那已经是一棵无根的死树，却依旧有足够的力量，像这座扭曲的黑塔一样屹立不倒。”
埃德瞪着他，脸色渐渐发白。
那个被诅咒的名字就在舌尖……也许他应该相信，它真的是被诅咒的。
……可这说不通。
他怔怔地想着。如果真是他，他有什么必要让霍安来做这种事？他自己明明更擅长……
“你知道他是谁。”老人紧盯着他，“……你见过他了。”
埃德并不否认。在奥伊兰的面前，试图隐瞒什么事，通常都是徒劳的。
“你也见过了。”他强迫自己直视对方似乎能看透一切的双眼，并在其中捕捉到一丝他从未见过的东西——恐惧。
见过，并且明白自己并不是对手……所以才会故意出现在人们的视线之中，故意出现在埃德面前——而他又一次傻乎乎地把自己送上门来，“寻求帮助”。
“……在逃的是你。”他突然醒悟过来，“你干了什么？”
“如果不能藏身于比敌人更深的阴影之中，那就站到阳光之下。”老人扔给他含糊其辞的回答。
“作为一个死灵法师，你就不担心会被阳光烧成灰吗？”埃德没好气地反问。
奥伊兰淡淡地看着他，笑而不语。
埃德明白了——他就是那把遮阳的伞，既大且傻。
“终于，我们似乎又一次有了共同的敌人。”奥伊兰的声音不紧不慢地响在他耳边，“我能够让你们‘不对劲’的小国王恢复正常，那很简单……但正因为太过简单，我建议你还是静观其变。在弄清楚敌人的目的之前贸然破坏他们的计划，通常不会有什么好结果。”
又一个“盟友”……何其幸运——埃德的自嘲苦涩而无力。
“……好吧。”他说，“问题是，我不打算‘静观其变’。”
他迎着奥伊兰冷下去的视线，毫不退缩。
“解除那些魔法，”他说，“然后我们再来谈谈‘共同的敌人’。”
他可以被利用，但有些人不能……有些坚持，他不能再后退一步。
奥伊兰看了他很久，久到他心中发毛……又或许其实并没有那么久。
“如你所愿。”
老人平静地开口。
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冰龙冲向地面的时候，翅膀掀飞了一角屋檐——寻常人家的院子，并不像神殿或城堡那样有足够的空间让一条龙来去自如。
娜里亚没有冲出来抱怨什么，倒是埃德立刻出现在二楼的窗口，带着恨不能直接跳下来迎接他的热情拼命挥手：
“伊斯伊斯！这里！我需要你！”
刚刚变回人形的冰龙抬头瞪他一眼，跳起来抓住窗沿，从窗口翻了进去。
他心情不佳……而埃德显然也没有好到哪里去。他们对着彼此灰败的脸色看了一看，默契地暂时对各自的坏消息保持了沉默。
“需要我干什么？”伊斯坐在窗台上，有点心不在焉地问。
“就像我们之前说的，找到安克兰……而且越快越好。”埃德神情坚定——如果不是像只小狗一样蹲在满地废纸上的话，大概会更有说服力一点，“我已经找到了办法，但我需要你的力量来……呃，就像，作�