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“狗奴才永远是狗奴才，我高兴怎么唤便怎么唤，你理得著吗？”宫莞的痛苦，奇异地平抚了宫色裳的烦躁。
“凶巴巴的像夜叉，我看她才是姚六娘，泼妇一个。”小七狠啐一声。哼，只因她出身寒微，不小心碰了下绣棚，这个夜叉便甩了她两个耳刮子。
天理何在啊！人穷合该被人欺吗？什么玩意儿，出身哪里又不是她能决定。穷人也是人，也讲自尊的。
“你找死－－”宫色裳暴怒地挥掌向小七，宫莞惊吓过度呼不出声，双手痉挛地拉住冉沃堂。
冉沃堂瞬间移身上前，挡在小七印堂前一掌击退了杀气腾腾的宫色裳，并将手中的软鞭缠回宫色裳手腕，重挫她高张的气焰。
小七见状，？？腰哈哈狂笑。
宫色裳恼羞成忽，挥鞭又起。“都给我去死，你们这些贱民都去死！”
冉沃堂一个纵身飞跃，扬臂缠住快鞭，旋身又落回宫莞身侧。
“冉沃堂！”宫色裳扯不回软鞭，面子有些挂不住。
“五小姐，请自重，莫再出手自取其辱。”冉沃堂瞧也不瞧她，冷然的丢开软鞭。
“冉沃堂！你这贱奴才给我记牢了，总有一天我会亲手取你首级！”宫色裳气得全身抽颤，掷下银鞭，掉头便走。
“色裳且慢。”宫莞紧张的靠向冉沃堂，身子微微打颤。“你若不能好好看待沃堂，我……我这儿便不欢迎你来。”她曾誓言要好好待沃堂，绝不让他受半点委屈，可是这些年色裳和色祺以践踏沃堂的尊严为乐，当著她的面一再如此。
“小姐……”
“不，沃堂别说。”宫莞想表现坚强却脆弱的倚向冉沃堂。这些话她早该说的，以沃堂的好身手，他值得被敬重而不是遭人任意践踏、羞辱。
“可笑，你当本小姐希罕？”宫色裳冷笑离去。既然她注定得不到幸福，那么懦弱的宫莞也休想得到。
“沃堂，对不起，请你不要在意色裳的话。她不知何事心情不好，并非有意。”
“属下明白。”冉沃堂瞥了眼笑容暧昧的小七，淡淡移开身，拉出主从距离，以保护她闺名，冶冽的深瞳却停伫在她身上，来回扫了好几遍才像安了心。
他帮她把绣佛送去给慧心师父，不知可有见著他娘亲……宫莞缓缓抬眼，歉疚又难掩忧伤的瞅著他。
这些年偶尔会想，她是不是不该自私的向爹要沃堂？她会不会因为一时私心，耽误了沃堂什么……
如果……如果她让他走，自由的他，是不是就懂得笑了？或者他会变成一个崭新的，会笑会怒会感伤，甚至会流泪的沃堂，而不是冷冷淡淡、气息凉薄像随时会被微风打散的一缕幽影。他是人呀……
做一名小小护卫埋没也委屈了沃堂，为了他的将来，该不该让他走？光想像已经心痛难当，她……办得到吗？
宫氏子孙一出生即各自拥有一座令人艳羡的深宅，与成堆奴仆，却从此失去爹娘的关爱，骨肉手足硬被重重院墙残忍的隔开，亲人似陌路，彼此不往来。怕他们依赖成性，每过几年，爹更将他们身边已熟识、生了情感的奴仆，全数调开，换上生面孔。
於是受创的情感还来不及平复，旧的陌生脸孔又如过客般匆忙来去。年复一年如此，再顽强不驯的人也会学乖，知晓别轻易交付关怀与感情，以免自伤。
怎能有情？被强迫习惯身边的人来来走走，适应淡薄如冰的亲情，他们看似拥有了许多，事实却孑然一身。荣华富贵不过虚浮表象，晃眼即空，她不明白何以兄姊们安之若素，她却不知足的渴望更多，且年纪越长贪求便越多。
爹让她拥有沃堂，待她可谓极好，该心满意足的，可是随著年岁增长又不得不思虑更保。小沃堂三岁的宫皓哥已为人父，才二十五岁的沃堂，却为了她虚掷十八年光阴。宫莞善感的心猛然揪痛。
十八年，多么自私……
“小姐，你毋需想太多。”冉沃堂深深望进她忧郁的眼眸，透析了她的心事般，坚毅地沉声道。
宫莞垂下眼睫，嘴畔漾出一弯动人浅笑，紊乱的思绪不可思议的让他一句话安抚了。
也许真是她在自寻烦恼。打她晓事起，沃堂便是淡而凉薄地存在，他疏离的个性并非她逼成，她亦无权命令他改变，但是……”
“小姐……”
“嗯。”宫莞加保笑靥，扬睫与他对望，“我明白了，谢谢你。”
什么明白，她怎么就不明白？他们到底在打什么哑谜呀？是身分不同，所以他们的对话不是她这类小老百姓能够随便听懂的？
缩在一旁歇凉的小七，揉了揉红肿的脸颊，听出一头雾水。
不过莞儿小姐和这个冉护卫动不动就像这样，眉眼之间流转一种很温柔、很温暖的光芒，让人家看了好嫉妒哟。
呵呵呵……小七捧颊呆笑。
他们啊，英雄美人，套几句说书人的话，一个是英姿飒爽的硬汉子，一个是温柔婉约的小女子……一个……哎呀，反正不论上看下看，迎面看、倒著看、侧著看，他们出众的相貌和气度，皆不是寻常人可以比较的啦。
只要有莞儿小姐存的地方就有冉护卫，他们总是形影不离，两个人活像一个人。她一直觉得他们像什么，却说不上来……小七敲敲不灵光的脑袋。哎呀，理他的。反正她喜欢看他们在一块的样子啦，从初次遇见就爱上了看他们的感觉。
与莞儿小姐初遇在两个月前，一个刺激惊险的雨夜。
穷得头发昏的她与小四密谋，夜闯莞儿小姐的宅院，打算偷采比黄金贵的桑叶变卖，以偿还酒鬼老父欠下的一屁股债，不料被功夫好得不像话的冉护卫逮个正著。
那时以为小命就要丢了，因为云阳人都知道宫家没一个好东西，钱财越聚越多，却从不赈济贫苦百姓，不将宫姓以外的人当人在瞧。刚刚那凶婆娘的恶形恶状，不正是最好的证明。
所以啊，她那时当然不敢奢望这座漂亮宅子的主人，心地会好到哪儿去。谁知道，狗眼瞧人低的一家子，居然出了个平易近人的莞儿小姐，她非但没将她和小四押送官府，还不计较她出身，与她结为好友呢。
这种不摆臭架子的豪富千金，这年头打著灯笼都找不到了。莞儿小姐真的是个对人很好的小姐，常让她和小四到这儿采桑叶不说，还常常送他们吃的、用的、穿的一大堆。
嗯，小四说的很有学问，说莞儿小姐是一朵出……烂泥而不染的清莲。
“小七，不要发愣，这事很重要的。”轻柔的嗓音半含忧半带笑。
嘿嘿，出入这里不过才几次，欠债不仅还完，她和小四还攒了笔小财，随时可做点小生意。再这样下去，变富人已是……呃，指著日子在等待……“小七，委屈你们搬离云阳可好？”宫莞鼓足勇气，艰涩地开口。
第三章
幸福的滋味甜似蜜，令贪恋的她不小心遗忘了那段椎心过往。
“沃堂！我、我的银狐不见了……”
犹记得九岁那年，沃堂尾随惊惶失措的小主子，在云阳街巷盲目穿梭了一整天，回到宅子，才发现心爱的狐狸四肢僵直地倒在院子里，已断气多时。
“啧，不过一只狐狸嘛，有必要浪费眼泪吗？这种东西要多少有多少，别浪费力气了。”色棋哥就蹲在发黑的尸体旁，讥笑她。
忍了那么久，本以为坚强了一点，没想到信心可以溃决得那么快。面对暴毙的狐狸，她无法想太多，伤心欲绝的哭倒在沃堂怀里，差点昏死了过去。
“二少爷，你何必如此？”
昏沉之间，沃堂异常冰凉的声音引起她注意。
“本少爷怎么了，太仁慈？看到没，本少爷善心大发，莞儿哭了，我可没多嘴多舌跑去告诉爹，好让她失去她的看门狗哪。”
“不要！色祺哥，我不哭了。”她没有哭昏却差点吓昏。心爱的狐狸很重要，沃堂更重要，不能失去他呀。“色祺哥，我、我不会再犯了，你别告诉……爹好不好？”她哭肿了眼，泪水仍不断流下，怎么也克制不住伤心。那是她最锺爱的狐狸呀，是娘送给她的，她很珍惜。
“二少爷不会说，小姐尽管放心。”
“哦？是吗？冉沃堂，你就这么确定？”
色祺哥的笑容不知何故僵住，好像生气了，她不懂他生气的原因，沃堂忽然将她密实的护在怀中；这是色祺奇每回心血来潮突袭她时，沃堂的直接反应。
“小妹……”色祺哥以轻得让人起疙瘩的声音，怪异地嘻嘻而笑。“它是我拿来试毒给毒死的。”
她一时反应不过来，愣愣的看著色祺哥。他一字一字很坏的又说了一次，“你可爱的小银狐是我毒死的。”
浑沌、沉重的脑子被他残酷的话轰成碎灰，她无法思考，永远忘不了那张扭曲的笑脸，如何撕裂她的心。
她知道色祺哥和色裳姊一样，讨厌软弱无能的人，所以她尽量避开他们。可是从小色祺哥便爱欺负她，即使她避开他，他也会来找她。以前只当他爱玩、爱闹，没想到他心肠那么坏，连那么可爱的小狐狸也下得了手……
……以前他都是针对她来，为什么……为什么他要无缘无故杀死她的狐狸？
“为什么？”想起惨死的狐狸，她悲从中来，唆咽的埋进沃堂怀里。
“不为什么，纯粹好奇，本少爷想瞧瞧中毒的狐狸怎么个死法。”
他是坏蛋哥哥，太坏、太坏。“沃堂，我好累。”她要埋在被窝里偷偷哭一会儿，然後请沃堂帮她看著，这样便不会被人发觉。
沃堂抱起她，走不到三步……
“这只是开端。没出息的小妹，你可要有心理准备，往後我会不会大发慈悲饶了你，那得随我高兴。”
当时年幼，无法悟透色祺哥的话意，接下来几年她逐渐明燎了。
是从贴身丫鬓小玉开始，再来是园丁王伯，厨娘李婶……一一些与她还算亲近的下人，与她心爱的狐狸一样，接连地冒犯到色祺哥而出了……意外。
色祺哥生性残暴，她以为他不至於坏到草菅人命，没想到下人的命在他眼中不如蝼蚁。好可怕，杀了人，他不会有痛不欲生的感觉吗？她很痛、很痛呀！
爹不在家，宫魄哥拿色棋哥没辙，他要风得风，少有事情不顺心，因何越来越暴躁不安？让她难受，他并没有快乐多少不是吗？为什么专找她麻烦，他处心积虑在算计什么，何不明说？
猜不透色祺哥反覆无常的心思，却知无辜丧命的奴婢皆因太亲近她，只好远远的避开下人们。不去关心大家，让色祺哥知道他们对她不具意义，那么大家便安全了……日子虽然寂寞了些，却是最好的安排。
上天待她不薄，色祺哥主事後，一年难得回来一趟，她因此过了几年太平岁月。或许恬静的生活冲淡了椎心的痛，才会疏忽得让小七太过接近她，接近危险……明天色祺哥即将返家，她是迫不得已，但愿小七他们能谅解。
宫莞黯然神伤地伫立坡顶，静静目送好友。
马车驰远，小七一家子的道别声也远了……
小七离情依依的声音，缥缈虚无，彷若在天涯的那一头。
宫莞心中一恸，冲动地向前追了几步。，身後的冉沃堂一个健步扣住她。
“小七，小四，你们保重．．．保重啊！”她悲伤地叮咛道。
他们说不怨，安慰她说这是天老爷的安排，早想离开云阳重新过日子。她也想重新开始，也想远避至风光明媚的南方小镇，与小七为邻，开开心心过日子。多想一走了之，多想……
坚持来送，现下却又後悔来送，她不晓得亲眼目送的痛苦，不知生离竟也能痛彻心扉。也许爹的思量终究是对的，她若没有与小七交心，也不会有此刻的牵牵念念，伤心挂怀。
疾劲的山风吹来一股冷意，冉沃堂瞥了眼乌沉的夜云，俊眉淡淡扬起。
“快下雪了，小姐，咱们回去吧。”
宫莞噙著泪水，摇了摇头，神情落寞地眺望远方。
“我想再待一会儿，陪小七他们赶赶路。”霓裳色锦衫被强风一道道吹刮，飘卷至夜空，身子单薄的宫莞显得摇摇欲飞。”
冉沃堂回马车拿来一件厚暖斗篷，帮她披上。拉妥篷帽温暖她冰凉的小脸，他移身挡在风口。
宫莞心绪杂乱的探到他衣柚，紧紧拉住，心仍是惶惶不安。
“只给十来天打理家当，他们会不会漏了什么？湖州真有他们的亲人吗？他们会不会为了让我安心，瞒了我什么？”
“属下有让人沿途照应他们，湖州那边已请人打点，小姐尽管安心。”
“你早就想到有这个可能？”她微讶。
冉沃堂迎视她饱含感激的眸子，眉头微挑，未作答。
“你想他们……会不会怪我？”
“小姐多虑了。”
“是吗？”她忧郁低呐。
冉沃堂凝视她姣美的侧脸，沉默无语。
“可是就算他们不会，我也会呀。”孤寂的眼神落向更远处，宫莞凄然苦笑。“我从不指望救苦救难，但起码应该能为关心的人付出一些心力。我知道自己没用，没能力保护谁，只希望做到不连累人。我不懂，为何亲近我的人皆不能安稳过日子。我……我害小七他们得连夜迁离云阳，这儿是他们的故居呀，我凭什么要他们连夜奔命……”她哑然失声。
冉沃堂看不到篷帽下的表情，仅是静默的倾听著。
“沃堂，我真没用，竟然会觉得好孤单。小七是我唯一的朋友，她会跟我说说笑笑，和她在一起时好轻松……认识她的这些日子，我真的好开心、好快乐。”她悲哀地笑道。
“小姐想哭就哭，属下会帮小姐留意著。”深邃的眼瞳滑过一抹微芒。
留意？…。沃堂仍记得家变那些日子，她天天理在被子里偷哭，而他就守在门外。宫莞湿濡的眼眸泛满怜惜。
父亲的话像道无形的咒语，牢牢束缚了她。这许多年来她始终不敢痛快哭出来，下意识的压抑情绪。不敢接近人，压抑；不敢让人察觉她的心，压抑；不敢释放泪水，仍是……压抑……
十八年朝夕相处，即便触及不到沃堂的内心，感觉不到他的存在，他却仍是天地间最知她、懂她的人。怎会傻到忘记沃堂，有他相伴，又怎会孤寂，好傻。
“我肯定被宠坏了，才会说出这么任性的话。”宫莞难为情地抹去眼角的泪珠。
冉沃堂深思的眸光摇曳，像压抑下什么。
“沃堂，你冷不冷？”宫莞微笑地更偎近他。指尖碰触到的身躯永远冰冰凉凉，季节的递嬗似乎影响不到沃堂，他身上总缭饶著一股比严冬清冷的气息，让人不敢轻易接近呢。
“属下不冷，多谢小姐关心。”冉沃堂庄重的将她护人臂弯，拉妥她滑落的帽缘，移步向马车。
天气一下子变好冷，幸好她多拿了几件袍子给小七他们御寒，宫莞频频回望空汤的山径。
云阳天候湿冶，难有晴朗的好天，秋初至春未常是多风多雪，冷透人心。小七他们南迁至湖州的一个小城镇，据说那儿宁静悠然，气候长年温煦怡人……宫莞小脸黯然。她与小七如今相隔千里远，恐难再有见面之日……
扶宫莞上马车後，冉沃堂定定瞧著悲怅的她，直到她不经意瞥见他专注而不失礼的凝视，匆促回神为止。
别再想了，小七他们移居到哪里不打紧，世上没有比平安活著更要紧的事。人只要活著便有希望。
“沃堂，我再帮你做几件袍子好不好？”宫莞勉强打起精神。
半转开身的冉沃堂，回眸深深地看她一眼，“那就麻烦小姐了。”
宫莞愣然一怔。
“谢谢你，沃堂。”她开怀地笑了。
“这句话应该是属下说的。”他闪了下眼神，轻轻合上马车门。
这是沃堂首次口头承情，是他的体贴与心意。即便他是以护卫的身分在体贴主子，她仍然开心不已。
宫莞眉眼盈笑，孤寂的心头暖烘烘，似乎又听见八岁的她满脸是泪，不断哭喊著那句镂刻在心版的誓言－－
她一定会对沃堂很好、很好……
◆◆◆
“喝！喝！喝！”
马车停在马房外，宫莞让撑著纸伞的冉沃堂扶下马车，尚未站定，一阵急促的马蹄声自身後奔驰了来，引她侧眸回瞥。
马车穿过宫氏庄囿壮阔的护园河，转进她位於庄园後侧的宅院，已过三更天。离开沁山才陆续飘下的细雪，已绵绵密密将绚烂的庭园冻成粲白。宫莞微眯眼，企图穿透白茫茫的雪雾，看清楚远方的人影。
“是色祺主爷。”冉沃堂淡扫天边一眼，毫不费劲的指出。搭存他肘弯上的小手瑟缩了下。
“他不是明天才回来吗？”宫莞後悔没将马车直接停至主宅。一年半不见，她一点也不想见他。
与雪景融为一体的宫色祺，一袭白衫，外罩貂裘白披风，刻意直驰至他们面前才紧急收缰。受到极大惊吓的白色骏马，前蹄激烈地扬高，活像要踩扁视线内的任何人。宫莞不由自主拉冉沃堂退了两步。
“有冉沃堂在，你怕什么怕？”一松一紧地收扯缰绳，宫色祺懒懒的安抚马儿。”风雪交加的，你们主仆俩好大兴致，这是正要出外游玩还是游罢归来？”
明知故问。“色祺哥不畏冷寒深夜造访，有事吗霸气 书库 ？”宫莞想起小七一家子尚在赶路，心中有气。
“哟哟哟，多冷漠的口吻，是我听错了，还是下雪的关系？”宫色祺抖动缰绳，策马闲闻地绕著他们打转。“这就是我可爱的小妹，娴静淡雅的小妹。才一年多不见，怎地越来越无情，用这种口气与我说话，我可会伤心的。肯定是护卫不好，该撤、该撤。”
又来了，他老爱逗著她玩，以令人不愉快的方式逗弄。宫莞薄恼地瞪著他。
“沃堂不是任何人说撤便撤得了的，色祺哥应当清楚，请别再做无趣的嘲说。”她心情低落，不想浪费力气与他周旋。
宫色祺比雪苍白三分的清秀脸孔，遽然变色。
“不错，挺有胆识的，宫家最窝囊的人胆敢顶撞我了，这下子老头可含笑九泉了。”勒马停在宫莞身畔，宫色祺出其不意扬手欲掴掉她忤逆的表情，却被眼尖的冉沃堂一把扣住。
“主爷，行事前请三思。”他放开他的手。
“三思？狗屎，在我宫色祺面前从来都是别人要三思，没有人有荣幸让我动脑应付。”宫色祺不怒反笑。“冉沃堂，你这人还真是天生贱命。平时要你陪我过招，你老来那套主从有别的鬼伦常，退让本少爷，除非这样……”他嬉笑著挥爪向宫莞，冉沃堂护著宫莞易位，挺臂格开他的手。
她没兴致陪色祺哥胡闹。“色祺哥舟车劳顿，辛苦了。夜保风寒，还请早点回房歇息，莞儿先告退。”宫莞优雅福身。
待主仆俩双双离去，宫�