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李纨不理他的牢骚，问道：“你见到的是谁？你既知道锁灵傀，便该知道那锁的原是妖灵，如今是何情形？”
贾兰便把事情原委说了。原是他从长安城回去后，隔日就有人趁夜寻上门来，自己正欲动手，那人却说出两件自己同妫柳的密事来。贾兰心下更疑，只当妫柳遭了暗算，更欲与来人拼命了。那人见贾兰神色，心知不妙，便把自己原是妫柳的话说了出来。贾兰初听自然不信，那人又说妫柳本是锁灵傀，自己原是锁在其中的妖灵。
贾兰想起自己身边的小厮们管妫柳叫师姐，倒有两分相信了。两人便住了手脚，那人见贾兰相信了，索性把自己的事情和盘托出，倒把贾兰镇住了。
他道他原是一个妖灵，自愿被阿土锁灵后便成了妫柳。只那日与人对战时，错把灵玉当灵石用了，元神大涨，便破了傀儡中的锁灵阵。只当时他元神大乱，极为不稳，便直接往对战敌手的身上附去，想借他神魂来用。哪想到对方神魂也非常人，内中所蕴之力极大，且那神魂对灵玉之能极为渴望，等自己察觉不对想要撤时已然晚了，差点偷鸡不着蚀把米反被吞了去。
对方神魂吞了些灵玉之能后也一样陷入了混乱，灵玉之能反成了正主，趁两者皆神迷之时竟开始了融魂。幸好当日旧主对他的神魂还有感应，引动了元神里的青冥，在其他各样累世记忆、恩怨情仇、巫术妖法都不能自主时，这青冥却能掌控灵玉之能。
就这样都不知过了多久，等他“醒”过来时，发觉自己已经不是“自己”了。有些像曾听人说起过的宿世通——好几辈子不同的人生经验，都存在一心之内。每一件事都是“自己”经历过的事，都“感同身受”。可偏偏他记得的经历里又明显有相互冲突的地方，其中的“我”跟另一段记忆中的“我”还曾是敌手；记忆包含着不同的人物事情还罢了，还有全然不同的境界，甚至全然不同的天地法则。
因此，他刚“醒”过来觉察到这一团已然完全融合却明明互有不洽的“自己”时，心念一时经受不住，便又晕了过去。
贾兰听到后来，都忍不住同情他。这还算个人吗？！你同你的宿敌融为一体了……还是融的魂……换句话说，哪怕你现在就自杀，再投胎也没用了。因为现在你们是“一个”人。
贾兰问他：“那你……你还是妫柳吗？”
那人愣了愣，老老实实道：“我也不知道……”
妫柳的人生经验他都有，包括在这里的数年光景，甚至包括关于浮尘集市的无穷岁月，这看来自然该是实打实的妫柳了。可是，他又有深山里千年修行的记忆，还有南诏国称王为主的全部人生，甚至还有此界之上，赤瑕宫、太虚幻境的千年轮转……他拥有这所有的记忆和随之一同的所有感情，这又哪里仅仅是一个妫柳了！
李纨听完也愣了，苦笑道：“这实在是没有想到的事。”
贾兰说完了故事，便仰了头问：“娘，你说……妫柳……算不算活着？他又算不算是妫柳？”
李纨一笑：“你问我又有何用。你说的妫柳，是这个名相在你心上的一个投影。如今还算不算是，也要问你自己。”
贾兰一叹道：“我也这么想呢。从前我也不是知道妫柳所有的事的，如今……既然我说起什么，他都能对得上，那他就是妫柳。至于旁人，或者也能把他认作是别人，我却管不着了。”
见李纨笑而不语，他又道：“我就想啊，若是这样，常人轮回了千百世，若是千百回的经历都记着，那上一世的亲爹，下一世或者就是世仇；这一世的儿子，前一世或者就是陌路……如此算来，到底什么算恩，什么算怨，什么是亲，又什么是远？……”
李纨点头道：“要论这些，都需得有个立足处，人的立足处就是个‘我’，你能切实感知到什么样的‘我’，便会看到什么样的恩怨亲疏。只能看眼前一世的，和能前后各知三生十世的，观世间人情自然大不相同，所应言行也自然大相径庭。”
贾兰笑道：“可见这个‘我’实在是要紧！”
李纨看他一脸郑重得色，自己也忍不住一笑。果然一样境，两样道，有人看见的是‘我’之不可靠，也有人看见的是‘我’之事关紧要，各有各路，勉强不得。
又说幺幺见贾兰走了，便回身到外头临街停的一辆车里，往香菱身子里一藏，对外头等着的婆子道：“成了，走吧。”跟着的车夫听着了，便赶了车往金宝巷去。
回到了家，焦云还没回来，只封氏一人在家。自上回堂上相认，待事情了结后，焦云便接了封氏回来同住。又请了和生道的大夫来给封氏调理身子，前后也花了七八十两银子，实在是当亲娘孝顺的意思。
封氏知道了事情原委，也把焦云当女婿看待。只如今香菱恢复了身份，她倒有心让他两个正经拜一回天地，又怕焦云另有打算，只在心里思量却未曾说出口。不料过了几日，焦云自己撇下香菱同封氏商议起此事来，只说想明媒正娶，不能委屈了香菱。封氏听了自然大喜，把香菱叫来一说，却不料这女儿竟不同意。
问急了，她才道：“如今京里不安生，那两头神仙打架，咱们不过小老百姓，被牵连在内不是好事。不如等过一阵子都消停了，咱们回南边去。等都安生了再说不迟。”
焦云知道如今西宁王府也在对贾家出手，还真不是个安耽的时候，便听从了香菱这话。封氏见他们小夫妻两个都一心如此，自然也没有异议。却不知道这是幺幺不忍占了香菱的洞房花烛夜，到底这事儿于世间女子而言，实在要紧要紧。自己嘛，一活千儿八百岁的，真稀罕这个，什么时候玩不得？想玩几回不行？
香菱到了家，见封氏在，便拿了那药丸子，刮下点粉来和在水里伺候她喝了。却是怕她身子太弱，虚不受补。好在如今已经调理了一阵子了，还算经受得住。如此前后半月有余，才将一颗培元丹都服完了。虽未见白发转黑、落齿重生的话，只精神就比从前好了许多。幺幺自觉已经尽了力，便也不再强求。
他们这里和乐，薛家却翻了天了。不为别的，却是那都察院判了薛蟠一个斩监侯，等着来年再审后问斩。薛家扔进去了无数的银子，又托了无数的人情，竟换来这么个结果，薛姨妈喊一声“苍天！”就牙关紧闭，直倒了下去。宝钗也哭得没了主意，却又不得不强打精神，支撑门户，照顾母亲。
贾政得了消息便遣人告诉了王夫人，王夫人早有心理准备，只她如今热孝中，也不能上门去探看。只遣了陪嫁的两人去看望了一回，那两个回来便给王夫人带了一封薛姨妈的书信。王夫人不识字，正想着叫哪个给念，打开却见信上也没字，只画着一块玉，一块金锁，并一些文书箱笼。心下雪亮，便收了信，自己皱了眉细思此事。
贾母百日后，本该扶柩归籍，贾赦却指了大理寺不时上门询问的事只说自己走不得，王夫人又身子大败，不得已，只好贾政带着宝玉两人扶柩南下。
待得他们从南边回来，家里已全然换了样子。
贾赦同邢夫人住了荣庆堂，王夫人仍在自己的小院里住着，原本贾赦那里的仆众们也纷纷到这头来当差，还个个都压这边的一头。王夫人的身子越发不好，倒是凤姐略涨了精神，时常弹压着些，还略像点样子。
惜春为贾母往天宁寺诵经超度，不知怎么的竟在那里出了家，回也不曾回来，直从那寺里出去云游四方去了。待府里得了信，哪里还寻得着人？连当日带了去的两个小丫头也不见了踪影。
因王夫人病倒了不能理事，这事儿便问到邢夫人跟前去，邢夫人又有什么法子，只虚张声势城里城外走了两遍，就算交代了。
又说那贾赦同邢夫人，早在贾母停灵府里的时候就行动开了。因贾政同王夫人都要往宫里去，待王夫人回过神来，那贾母的一众私房早让搬空了去。欲问丫头们要钥匙和账目，只说不知道弄哪里去了。发了狠要处置她们，邢夫人又拦在头里。
后来还是金钏儿拉了琥珀偷偷来了一趟，才知道原是邢夫人许了珍珠，待贾赦出孝后纳她做姨娘，许了许多好处，珍珠就偷了把册子同钥匙都交了过去。琥珀察觉的晚了，如今老太太没了，她也没个依仗，自然不敢吱声。王夫人听了气得直咬牙，却也毫无办法。
贾赦见贾政回来了，先贾政开口道：“当日是老太爷做主让我搬那边去住了，要说分家，其实那时候就算分过一回了。只是咱们到底亲兄弟，我要是非要赶你出去住，也不像个样子，只还如从前一样吧，年下按份子拿花费，我也不会太委屈了你。”
贾政读圣贤书长大的，虽觉不平，却没那脸去争辩。再者如今女儿亡故，老母新丧，正是心灰意冷时候，更不欲与贾赦多言，只都唯唯认了。
贾赦同邢夫人一看那头如此好说话，真是心花怒放，只可惜贾母死了这亲儿子还有三年的孝，不得宴乐庆贺，实在是美中不足。好在贾母私房中许多难得的古董，如今尽归了自家，只一样样细看过来，就是件无上美事了。只贾赦一边看一边忍不住埋怨自家那已逝的亲娘：“若一早知道家里有这许多好东西，我又何苦那般上蹿下跳地到处搜罗？！嗐！”
第385章 385。缘兑（）
王夫人见贾政回来了也并无甚作为，心里虽不忿，只她如今身体大不如从前，连着原来那争胜要强的心思也歇了许多。且她心里目下最惦记的一桩也不是这些，而是宝玉的亲事。
从前贾母的意思，满府上下皆知，只可惜林家只那一个女儿，林如海摆明了要招婿上门，贾母那番心思也只好作罢。宝钗却是自己看着长大的，从前还帮着打理过府务，要心思有心思，要手段有手段。就不说同自己的那层血脉关系，光这为人行事就比旁人大方展样，实在是儿媳的头一个人选。
薛姨妈的意思，是担心薛蟠一事没有回旋余地，只怕保不住家产根基，若是宝钗能嫁进贾府，就算得了庇护了。又有王夫人在，一则不会给宝钗气受，二来到时候央着贾府做主，给薛蟠从族里过继个后人，也不算为难。
王夫人心里喜欢宝钗是一半，还有一半却是薛家那百年积攒下的家底。如今贾赦强占了贾母私房，他又占了个长，余下尚未分清的祖产，往后也自然由他把持了。就算他说不分给贾政分毫，以贾政的性子恐怕也不会去争什么。自家娘家如今也大不如前，没了靠山势力，只凭脸皮厚敢伸手，哪个能是贾赦夫妇的对手？这亏真是不吃也得吃。
如此一来，宝玉能得的就少了许多。就算自己攒下的都归了他，那长房还有个贾兰在，贾政心里那长幼秩序可是头一个要紧的，恐怕自家这份产业宝玉能得着的大不过一半。宝玉又是自小绫罗堆里长起来的，哪里受的半分苦楚？自己这做娘的不替他打算，还有哪个能替他打算？！宝钗带着薛家至少一半的家底嫁进门来，他两个又是自小一处长起来的，不是两好合一好，再好不过的事儿？！
这日与贾政坐着说话，便提起了这件事来。贾政听了道：“老太太刚去，宝玉还有一年的孝，这时候说这些作甚。”
王夫人道：“这亲事哪里是说成就能成的，这会子议起来，待得出了孝便过门，不是正好？从前老太太给宝玉算过，说就这二年成亲最恰的，若是错过了，只怕生变。老爷也知道，他这生来就同旁人不一样，咱们也是宁可信其有……再一个，老爷看看我如今这光景，哪里还管得动家？珠儿媳妇又是个木讷无才的，凤丫头如今也难……”
贾政听了里头还有贾母的意思，知道王夫人也不敢拿这样的话玩笑，倒不反对了。只听王夫人说取中的宝钗，便是一愣。
王夫人生怕贾政一口回绝了之后没有商量余地，便紧接着道：“这话也是同老太太说起过几回的。原先老太太是取中的大姑娘，只之前姑老爷说了，林家子嗣单薄，就这点血脉，定要招赘上门的。老太太还为着这个闷闷不乐了几日。”
贾政也叹：“这话我倒也听过两句口风，只是……怎么又说起宝钗那孩子来了？”
王夫人道：“这里头也有个缘故。”说了便把当日为了怕宝钗进宫夺了几家的支持，贾母做主通了关系把她放了出来的事都细细告诉了贾政，才道：“老太太当日叮嘱我，先不要同你说。只说你性子刚直，若听说如此，心里难免对薛家存了歉疚，行止里若带了出来，自家亲戚倒不好相处了。
老太太原想着宝钗不被舒宁长公主挑中，或换了去做旁的年幼公主的陪读，在宫里待个三五年，长了见识又攒了人脉，到时候再出来嫁人，自然门第也能高上一截。只没想到事情弄得不可收拾，竟直把她的前程给搅和了。老太太也因此常感不安，你看从前老太太也极疼宝丫头的，还拿私房给宝丫头做过生日，便是给林丫头也没这么着过。”
贾政听了这话面色渐变，良久，叹了声道：“既如此，你做主便是。宝丫头也是个好的，她家里……如今也多说无益了，就按你说的办吧。银子若不够，就从前头账上支，辞去的人多了，花用倒少了。”说了面上一笑，却比哭还难看几分。
王夫人得了贾政这句话，心下大畅，待他走后，便把周瑞家的、吴兴家的几个心腹陪房叫了来，商议起此事来。
凤姐如今正经婆婆搬了进来住，加上几回同那边过来的奴才们对上，反惹得邢夫人自觉面子遭损，越发对她不喜起来，王夫人便也没有再去烦难她。自家倒有个闲人儿媳妇，只宝玉的婚事，在这个时候商议已然不甚吉利了，若再弄个寡妇来操持，她心里更得腻味，索性装作没这个人，自己撑着身子一样样安排。
又说薛姨妈得了王夫人的回信，总算放下心来。
待转过了年，王夫人便请了媒人上门提亲。宝钗知道了此事，心里百味杂陈。一时又忆起从前在大观园里桃红柳绿春正好时候的光景，兼之那时候的一点小女儿心思；再看看眼前西风渐紧百草衰的情形，又说什么情爱，说什么姻缘，倒都是生死兴衰的滋味多些。
薛姨妈送走了人，回来见宝钗面无喜色，对她道：“乖囡，你也长大知事了，女子嫁人再投胎，往后的好日子还长着呢。”
宝钗勉强一笑道：“妈，我知道的。”
薛姨妈见她这样子，也不由悲从中来，只如今大喜时候淌眼抹泪的实在不吉利，忍了悲戚道：“不怕的，妈替你张罗起来，咱们比谁家也不差。”说了指了个事，往里头去了。
宝钗自己怔怔坐了会子，两行眼泪直坠下来。家里什么情形，谁也没她清楚。薛家败了，生意买卖让人抢得七七八八不说，薛蟠入了狱后，连皇商头衔也丢了。这还不算，为着打点上下，银子更是不算数地往里头填。从前有王子腾在的时候还好，不过是自家的客气人情。如今却成了那群人眼里的肥肉了，只拿了薛蟠来讹钱，自家又不敢不给，怕薛蟠因此在里头受苦遭罪。
自己若能嫁个高门，或者还可阻一阻薛家的颓势，最起码能给薛家留个根底。若是自己仍在家里，一个未出门的姑娘，行事不便，别说护着家业了，连想归拢生意都不好出面。薛姨妈身子又不好，万一再有个好歹，自家恐怕更没出路了。而要说起高门，又是为妻，却又谈何容易。
如今这婚事，只怕也是自家亲娘同贾府里姨母两个商议定下的，还不知道宝玉知不知道这事儿呢……好在，如今自己也不是从前的小女儿了，什么情爱心思都如虚空幻花，这世上，光活着已如此不易了，还计较那些作甚……
白天夜里，心里断断续续这样那样地想着，却是有悲无喜。
天下没有不透风的墙，何况如今的贾府。宝玉也知道这事了，把人都轰出去，自己在屋里呆了半日，秋纹想要进去劝，被袭人拦住了，她道：“我们什么人，拿什么话劝他？到时候自有太太说给他道理。”
秋纹一想也对，只自己嘀咕道：“二爷莫不是高兴傻了吧？宝姑娘那样人品，那样样貌，不说百里挑一，只怕千里挑一万里挑一也够了。”
碧痕道：“或者是想起了老太太也未可知，若是老太太知道二爷成家立业了，该多少高兴！”
一句话说得众人都心里沉甸甸的，没了再论的兴儿。袭人自己抽空往王夫人院里去了一回，把宝玉的事说了。
吃过晚饭，王夫人便遣人来叫宝玉过去。
宝玉到了屋里，没见着贾政，先给王夫人规规矩矩行了礼，王夫人见了心里又一叹。从前只盼着他懂事知礼，别再那么毛毛躁躁的。如今真这么进退有礼了，心里又有些空落落的，总不禁想起一回来就踢了鞋骨碌到怀里，掰着脖子说这说那的时候。
宝玉垂手在跟前立着，也不说话。王夫人回过神来，柔声道：“坐下说话吧，晚上的饭菜可还合口味？你还是小孩子家家的，不用禁那么严，偶尔吃点荤腥也不碍的。老太太还能怪你不成？”
宝玉听又提起贾母，眼眶便不由得一红，心里越发酸涩难耐。
王夫人却未觉察，自喝了口茶，又道：“怎么好好的一个人闷屋里不理人？是不是功课累着了？老爷都说了，让你这些日子稍稍松宽会子，别逼太急了，仔细身子。”
宝玉恭声答应着，王夫人越说越没滋味，心里不知哪里就起了团火来，沉了声道：“由来婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。本来都不用让你知晓。你若真是个知礼的，便是知道了，也该当成不知道，如今倒好，还作出这样形状来，你这是摆脸色给谁看？难道我们这么操心操肺的还是为了自己不成？！都只有盼着你好的，都只有为着你好的！原还当你是沉稳了，懂事了，如今看来却还差得远了呢！”
宝玉仍是闷声不语，王夫人自己倒越说越气，看他这样子，也不知如何是好，挥手道：“好了好了，你回去吧，这事儿都定了，你也不用再动旁的心思！”
宝玉