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“嗯。。。。。。，老师，那是什么呀？”谭晓天答道，但他的眼睛还是盯在那块从来没有见过的木板上。
“呵，这是围棋，以前没见过吧？”袁朗招手示意让谭晓天到近前来，他笑着说道。
“围棋？。。。。。。围棋是什么呀？”谭晓天好奇的问道——对他而言，这就是一个名词，就象他之前背的《三字经》《百家姓》《千字文》一样，虽然可以背得滚瓜烂熟，却不知道那些字或词是什么意思。
“围棋，呵，简单的说，就是一种智力游戏。”知道对方的年纪太小，说的太深是没办法理解的，所以袁朗尽量以小孩子能够理解的语言来解释。
“游戏？！”谭晓天的眼睛瞬间比刚才亮了几倍——他这个年纪的小孩子没有不喜欢玩儿的，而且对越新奇的游戏越有兴趣。
“对，是游戏。”袁朗点头确认道。
“怎么玩呀？”谭晓天马上追问道。
“想学呀？呵呵，以你的年纪，学这个可能有点儿难哟。”袁朗笑道。
“呃？。。。。。。，为什么？”听老师的意思似乎是不打算教自已怎么玩，谭晓天失望之余也非常不解——不就是把黑的，白的扣子似的东西放在木板上吗？这么简单的事情，自已也一样能够办到，怎么会不行呢？
“呵呵，别看只是把棋子放在棋盘上就以为很简单，其实里边有很多的学问呢。你现在的年纪还太小，很难明白里边的道理，真想学的话，等你长大一些我再教你。”袁朗笑着许诺道。
“那得到什么时候呢？”得知老师不是不教自已，而只是时间早晚的问题，谭晓天连忙问道。
“嗯。。。。。。。六岁吧，不过有一个前提，就是你的学业必须达到优秀。”本来只是随口敷衍一下儿小朋友，没想到谭晓天却是信以为真，袁朗想了想后说道。
“行，没问题。。。。。。，老师。。。。。。优秀是什么意思？”不等袁朗话音落下，谭晓天已经满口答应，但答应完后想了一想，他又迟疑的问道。
“呃。。。。。。，哈哈，天天呀，你这是想笑死我呀。”袁朗闻言一愣，随即开怀大笑——再怎么聪明的孩子终究还是孩子，连人家提出的要求是什么意思还不清楚就想也不想的答应下来，这种事儿如果换为成年人，还不得让人说成傻子？
第三十八章 请柬（）
没等谭晓天搞明白‘优秀’的意思是什么，屋外又传来脚步还有田庆友的大嗓门儿，“老师，老师，外边有人找您！”
听到田庆友的叫声，袁朗把手中的书放下，站起身来走出书房，谭晓天也随后跟了出来，迎面正碰上大呼小叫的田庆友。
“好啦，喊那么大声干嘛，我耳朵又不聋。”制止住田庆友，袁朗训斥道——塾馆是读书学习的地方，大喊大叫，成何体统！
田庆友吐出舌头做了个鬼脸，心说，‘老师，您耳朵要算正常，那我就是顺风耳了！”
没再理会喜欢搞怪的小胖子，袁朗来到前边的教室，里边果然有一个人正站着，一身青衣，脚蹬一双圆口布鞋，年纪在二十几岁的样子，看穿着似是大户人家的下人，见袁朗出现，忙躬身行礼，“袁老师，您好，我是刘府下人阿福。”
“原来是阿福呀，是刘老板找我有事儿吗？”点了点头，袁朗问道——梅龙镇上姓蔡的人很多，但其住处可以被称为‘刘府’的却只有一个，那就是刘文雄的家，刘文雄是聚友楼的老板，梅龙镇的首富，为人乐善好施，被称为‘刘大善人’，二十年前袁朗来到梅龙镇开办‘学无涯’时也得到他的大力资助，否则以他一个无钱无势的落魄文人又怎么可能租得到这么大的一个院子来做教学场地，故此袁朗对刘文雄很有好感。
“噢，是这样，明天是我家老太爷七十整寿，我家老爷决定大办，明天中午在‘聚友楼’设下酒宴，邀请镇上名流士绅为老太爷贺寿。这是请柬，来时老爷吩咐，一定要亲手交给您，请您届时一定要赏脸。”从怀里取出一份大红金漆封面的请柬，阿福恭恭敬敬的双手递在袁朗身前。
“噢，原来是刘老先生七十大寿，杜甫诗曰‘酒债寻常处处有，人生七十古来稀’，请回复刘老板，明日寿宴我一定准时赴会。”得知是这样的事情，袁朗马上笑着说道。
“是，袁老师，那我就先回去了。”再施一礼，阿福转身离开了学无涯。
“哇，太好了，聚友楼呀！老师，我跟您说，聚友楼里有一道菜叫‘金玉满堂’，老好吃了，上次我爹带我去吃了一次，整整一盘子都让我吃完了。到时候您一定要点这道菜。。。。。。不行了，馋死我了。”阿福离开，田庆友顿时显露出吃货本色，热心的向袁朗推荐着，说着说着，连口水都流了出来，连忙抬起手来用袖子擦掉。
“记吃不记打，如果背书时你的脑子能有吃东西时的十分之一，就不会隔三差五的被打手板了。”袁朗笑着说道，同时打开请柬观看，上面写的内容和阿福口述差不太多，只不过多了一条——因为刘老太爷喜欢小孩子，所以希望他可以带几位乖巧的孩子一同赴宴，给寿宴添几分喜庆。
“呵，天天，想不想吃好吃的东西呀？”合上请柬，袁朗笑着向谭晓天问道——秀才人情纸一张，他并不是有钱的人，真真正正所谓的两袖清风，七十整寿是大喜之事，虽然人家没有说什么，自已也不可能空着手去贺寿，少不得要写付对联以表示心意，到时也正好需要人帮忙展开，谭晓天聪明伶俐，年纪又小，到了宴会，刘家老太爷见了肯定喜欢。
“想呀。”小孩子有谁不想吃好吃的，谭晓天马上应道。
“老师，我呢？您快问我呀！”田庆友的脑子在别的方面或许不怎么灵光，不过在关系到吃的事情上，其智商至少可以瞬间提升十倍，听袁朗这样的问法，马上便猜到老师是想带谭晓天赴宴，于是赶紧跳过来显示自已的存在。
“你，有必要问吗？你的答案会有别的吗？”袁朗笑着问道。
“呃。。。。。，嘿嘿。。。。。。”田庆友挠了挠头，有点儿不好意思的傻笑——倒也是，除了说‘想’，他难道会有别的回答吗？
“傻笑。想去可以，回去以后和天天一样，练字练满五页纸，明天早晨交给我，能做到吗？”袁朗趁机提出要求。
“五页呀。。。。。。，能不能少点。。。。。。两页行不行？”田庆友盘算了一会儿，可怜巴巴的问道。
“你觉得呢？”袁朗不为所动，板着脸问道。
“呃。。。。。。，不行。。。。。好吧，那就五页吧。”看老师的态度显然是不会做半点儿妥协，田庆友只有无奈地接受了条件。
“呵呵，为嘴伤身，早晚你会吃亏在你这张嘴上。好了，先回去吧，回去以后跟家里人说明天中午要跟我去参加刘府老太爷的七十寿宴。。。。。不过话说回来，按理你爹也应该收到刘老板的请柬吧？”袁朗菀尔笑道。
“呃。。。。。。，是吗？。。。。。。；对呀，是不是我可以不写那五页字了？！”被老师提醒，田庆友恍然大悟，梅龙镇不是很大，悦来客栈是镇上唯一的客栈，他老爸在梅龙镇上也算是有头有脸的人，梅龙镇首富家老爷子过七十大寿的宴会，怎么可能不请他去？既然如此，自已也可以跟着老爸去，那样一来，不就可以免去练字之苦了吗？
“儒家五常，‘仁、义、礼、智、信’，你想做个无信无义之人吗？”袁朗反问道。
“呃。。。。。。，不是。”说实话，田庆友不知道仁义礼智信是什么意思，不过小孩子有自已的直觉，从袁朗的语气和表情上，他可以百分百确信如果自已回答的是‘想做’，那么肯定会尽苦头。
“这还差不多。天天，交待你个任务，练字的时候和他一起，监督他必须写完。他要是偷懒，明天告诉我。”袁朗吩咐道。
“啊。。。。。。，老师，让天天监督我？。。。。。。您就这么不相信我吗？”田庆友不忿的抗议道——让五岁大的监督八岁大的，说出去也太没面子了吧。
“呵，你能把《千字文》背下来，我就相信你。”袁朗笑道。
“呃。。。。。。那您还是不要相信了。”一提这个，田庆友的不满瞬间消失——达到那个目标，天晓的得到什么时候。
第三十九章 同行（）
梅龙镇只是一个小镇，商业并不发达，唯一的一条商业街被称为北大街，位于镇北，说是商业街，原本其实也是一条普通的街道，只不过和镇上南北向的主路很近，过往的商人旅客都要从这里经过，有那么人句话，‘人流即钱流’，时间久了，就有一些脑子比较活泛的人在这里开店做生意，刚开始一两家，后来越聚越多，慢慢的便成了规模，从卖针头线脑的杂货铺到金银珠宝的古玩店，几乎镇民们日常生活中所需要的一切东西都可以在这条街上买到，也因此，这条原本非常普通的街道经过不知道多少次的翻修重建已经成为梅龙镇上最重要的一条街道，据来往的外地人讲，单以这条街道而论已经不比大多数小县城差了。
最高也是最醒目的建筑是一座两层小楼，青砖墙面，朱红门窗，飞檐遥对，端得是气派非常，就算是在最繁华的梅龙镇北大街上，也是蝎子屎——独（毒）一份。正门一楼与二楼之间挂着黑漆的扁额，长有五尺宽有一尺五寸，上书三个尺许见方的漆金大字‘聚友楼’。
这就是梅龙镇上最大的酒楼，也是镇上首富刘文雄为其父过七十大寿而举办寿宴的地方，门前张灯挂彩，喜气洋洋，前来拜寿的人络绎不绝，一个个穿着的整整齐齐，笑容满面，许多人手里还提着礼物，捏着红包，见面之后打恭作揖，笑语欢言，简直比过年时还要喜庆，门前迎客的小二也都换了崭崭新的裤褂，殷勤的招呼着应邀赴宴面来的客人。
“天天，你以前进去过吗？”一左一右，一大一小两个孩子站在聚友楼的大门前，一个是田庆友，一个是谭晓天，两个人怀里各报着一卷纸，他们背后站着的则是袁朗。
“没有。”谭晓天摇了摇头——只看外边的装修就知道这里不是一般人消费得起的地方，他家没钱，连一日三餐都是在客栈和伙计们一起吃大锅饭，逛街逛到这里，最多也是站在街对面看看，哪儿会敢进去呢。
“嘿嘿，我进去过好几次啦。我跟你说，里边地方可大了，光下面的大厅就有二十多张桌子，楼上是雅间，分别有梅，兰，竹，菊，日，月，星，光八个包间。。。。。。”田庆友炫耀着自已见识，滔滔不绝，话匣子一打开便合不上。
“背书时不见你脑子多好用，怎么记这种事儿一门灵呢？”敲了田庆友后脑勺一下儿，袁老夫子调侃道。
“嘿嘿，我娘说猫有猫路，狗有狗道，我就不是读书的脑子。”揉了揉其实并不疼的后脑勺，田庆友讪笑道。
“你呀，真有点儿后悔带你来，总共七个字，背了半柱香的时间才好不容易记下来，早知道这样，还不如让陈立宏呢。”袁朗叹道——受邀赴宴贺寿，总不好意思空着手吧？所谓秀才人情纸一张，他身无长物，唯一能够自豪的也就是满腹的学问了和一笔的好字了，所以昨晚精心书写几幅寿联，然后从中挑选出最满意的一付做为贺礼，到时由田庆友和谭晓天二人展开并大声读出，让寿星老爷子开心，整个方案想的很好，但上午在‘学无涯’排练时却遇到意料之外的麻烦——上下联共十四个字，两个人一个记七个，想脑子再怎么不好用，背个五六遍也总该行了吧？谁想田庆友足足背了十八遍才嗑嗑吧吧念完全，联想起对方记住聚友楼楼上雅间时的流利，让袁朗如何能不摇头。
“陈立宏老爸是聚友楼的大厨，他几乎天天都来，天天都吃好吃的，也不差这一次啦，这样的机会让给他，太浪费啦。”田庆友马上反驳道。
“带你就不浪费了？”袁朗笑道。
“嘿嘿，是呀。”田庆友连忙点头，表示对老师的英明决定百分之千的赞同。
“哼，你这些心思要是有十分之一用在学习上，你爹恐怕作梦都会笑醒了。”袁朗无奈哼道。
“咦，这不是袁老师吗？好久不见了，近来身体可好？”正准备进楼参加宴会时，背后忽然传来一个熟悉的声音，回头看，来者是一位四十几岁的中年人，身高六尺，比常人高出半头，穿青色长衫，戴白色儒巾，脚着厚底软靴，手摇一柄湘妃竹的折扇，狮子鼻，卧蚕眉，丹凤眼，面白无须，带着几分儒雅的气质，后边也跟着一个七八岁大的小孩儿，个头和田庆友差不太多，身材则要苗条了许多，头发用红绳梳了两个抓髻，脸蛋白中透红，吹弹可破，象是年画上的招财童子似的，怀里抱着一个卷轴，估计也是字画一类的东西。
“哦，原来是苏老师，承蒙关心，还算说得过去。”认出来人是谁，袁朗笑着拱手做答。
“他是谁呀？”谭晓天到梅龙镇的时间终究不久，很多人都不认识，看这个中年人谈吐气质不俗，似是个有相当身份的人，于是偷偷向田庆友问道。
田庆友把嘴巴靠近谭晓天的耳边，“他叫苏全，是万卷楼塾馆的老师。”
“噢。。。。。”，万卷楼的名字谭晓天倒是听说过，不过悦来客栈在梅龙镇的东边，万卷楼在梅龙镇的西边，对他这样大的小孩子来说距离太远，所以虽知其名，他却没有去过。
“呵呵，这两个孩子大概是苏老师的学生吧？一人怀里抱着一卷纸，看来咱们俩个是英雄所见略同，准备的都是类似的贺礼了，只是不知道寿星公会更欣赏谁的呢？”苏全打量的一下儿袁朗背后站着的两个小孩儿，笑着问道。
“呵呵，只要寿星公开心，欣赏谁的有什么关系呢？苏老师，您觉的呢？”袁朗笑着答道，心里却是有几分不快——所谓同行是冤家，同在梅龙镇开馆授课，免不了被人进行比较，他虽淡泊名利，不在意身外之物，但两家塾馆之间的竞争却是客观存在的事实。他不愿和苏全去争，可苏全却总是想和他争，他又有什么办法呢？
第四十章 贺礼（）
“呵呵，袁老师高风亮节，淡泊名利，堪为师表，非常人所能及也，苏某钦佩之致。”再次拱手致意，苏全笑着赞道，只不过语气听起来给人的感觉却总有一种怪怪的感觉，客气中带着几许虚伪和不屑。
“苏老师谬赞，袁某愧不敢当。既然已到门口，不如一起进去，也省得主家等待，苏老师以为如何？”袁朗之当没有听出对方话语中的含义，只当对方说的全是好话，坦然笑道。
“呵呵，袁老师说的是，请。”姿态潇洒的做了个请的动作，苏全在礼节方面的举止行为让人无可挑剔。
一番礼貌上的谦虚后，两个人并肩进入聚友楼的大门，身后三个小孩子也紧跟而入。
聚友楼内此时堪称高朋满座，梅龙镇上但凡有点儿身份地位的人十有七八都应邀而来，没有在的八成也是在来的路上，见两位熟馆老师进来，人们纷纷行礼问候——论财富地位，这两个人在梅龙镇上肯定排不上号，但论及名声和影响力，能够比得上他们俩的十根手指绝对数得过来，‘万般皆下品，唯有读书高’，偏远小镇，能识文断字的人很少，许多人甚至连自已的名字都认不全，更遑论写文作诗，书写文章的人才了，所以，镇上的人对两位塾馆老师都是极为尊敬。
“袁老师，苏老师，两位莫非是约好一起来的吗？”随着爽朗的笑声，梅龙镇的首富，聚友楼的老板刘文雄迎了上来，抱拳拱手向袁朗和苏全致意道。
“呵呵，不是，我们二人是在聚友楼门口碰上的，算起来也是不谋而和吧。”苏全笑着答道——两家塾馆之间竞争的关系梅龙镇上是尽人皆知，所谓王不见王，两个人常常尽量避免在公开场合碰面，参加活动，往往是这个人去了，另外一个人就不会去，同时出现在一个地方的情况可谓少之又少，也正因为如此，两个人同时进入聚友楼才会让人觉得有趣，不过话说回来，刘文雄是梅龙镇上的头面人物，他的老爸过七十大寿在这个小镇上是何等大的事情，两个人怎么可能不来参加呢？
“哈哈，不管怎样，两位老师同时出现为家父的寿宴大添光彩，刘某感激不尽，真是太给面子了。”刘文雄笑道，心中也是得意，梅龙镇上，大概也只有自已的份量能让两位塾馆的老师暂时放下对立，和气以待吧？
“刘老板客气了，对了，不知令尊在哪里，我们还是先为寿星公拜寿吧。”袁朗说道。
“对对对，两位老师，这边请。”刘文雄笑着说到，举手示意，请二人随自已前去见寿星公。
寿星公是寿宴的主角，所在的位置自然是楼下大厅最醒目的地方，身着一身特别订制的紫色绸缎裤褂，刘老太爷的气色可谓极佳，虽已年至七旬，满头白发如霜，面颊脖颈生有多处老人斑，但笑容满面与前来贺寿的人们谈笑论说，精神头甚至比一些五十几岁的人还强。
“爹，您看，谁来了。”打断刘老太爷和别人的聊天儿，刘文雄凑近他的耳边大声提醒道。
“呃。。。。。这不是袁老师和苏老师吗？”眯起眼睛看了一会儿，刘老太爷笑着问道——保养的再好，年纪终究摆在那里，到了七十岁只是耳有点背儿而脑子不糊涂已经是非常难得了。
“呵，是呀，刘老太爷，七十大寿，可喜可贺，晚生祝您身强体健，长命百岁。”袁朗抢先恭贺道。
“寿星公面色红润，精神矍铄，长命百岁肯定没有问题，所以我祝刘老太爷福如东海长流水，寿比南山不老松。”苏全随后笑着行礼说道——所谓千年松，万年柏，自已的祝词暗讲刘老太爷可以活到千年，虽然谁都知道那是不可能做到的事情，不过在这种喜庆的场合类似这样的吉祥话有谁会去强调这些小节的？而千年，百岁，暗中的比较他不就等于压袁朗一头吗？
“谢谢谢谢，死生有命，富贵在天，活到这把年纪，家业兴盛，儿孙满堂我就已经很知足了，也不敢奢望什么长命百岁，只要儿女孝顺，家人平安比什么都强。”刘老太爷笑着说道。
“呵呵，寿星公说的在理，人生于世，最希望的不就是这样吗？靖儿�