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很明显，大唐的官场就像一场升级游戏，能进皇城是一个级别，从皇城进皇城是更高一个级别，然后是站在含元殿前广场的、站在龙尾道上和进入含元殿的，都是不同的级别，即是进入含元殿，排列的前后也大有讲究。
除非像宋璟一样有贵人扶持，不然绝大部分的人，终其一生也没有完成“升级任务”，倒在升级的路上。
慢慢地，郑鹏发现当官不仅是一个技术法，还是一个体力活。
参加元旦庆祝朝会的逾千人，但能坐着的只有皇帝一个，所有大臣要恭恭敬敬地站着，不能交头接耳，更不能随意走动，郑鹏练过武，站了一个多时辰都有些累，一些上了年纪的大臣，慢慢地身体有些晃动，可他们不敢作声，默默地忍受着。
不仅站得累，随着时间的推移，太阳开始出来，刚开始晒着暧和的太阳很舒服，慢慢就感到有些头昏脑涨，最难受的是，出了一点热汗，一阵寒风袭来，又冷干了，弄得身体粘粘痒痒的，很不自在。
眼看快要日当空了，郑鹏又饿又累，快要郁闷坏的时候，突然听到有太监大声喊道：“朝会暂休，陛下有旨，诸位臣工辛苦，特令御膳房备了酒食供诸位臣工享用。”
“谢主隆恩。”
郑鹏跟着一众大臣行礼，不过并不是因为皇帝赏赐了酒食，而是可以休息，顺利去一下茅房。
从等候开门到朝会暂休，起码超过二个时辰，二个时辰就是四个小时，站了四个小时不吃不喝，累得不轻，要不是郑鹏年轻，肾功能好，说不定都要尿了。
这不，一宣布暂休，一些上了年纪的官员，连滚带爬向厕所的方向冲。
431 万国来朝（）
回来的时候看到王文举，郑鹏跟他边走边聊。
“王教坊使，一会我们去哪里吃饭？”郑鹏随口问道。
早饭已经尽可能吃了，站了大半天，还真有点饿了。
王文举有些有惊讶地说：“郑将军以前很少参加朝会？”
“少”郑鹏老实地说：“像我这种散官，多一个不多，少一个不少，以前为了完成皇上的差事，需要静心，申请不上朝，皇宫来得不少，但朝会很少参加。”
“原来这样”王文举向前一指：“郑将军，你看，那些人不是在摆桌子了吗？”
郑鹏扭头一看，果然，只见很多侍卫、宫女在搬着桌椅，摆放的位置很特别，就在各宫殿走廊里，人多好办事，没一会的功夫，就在走廊里摆了长长的一排。
不会吧，在这里吃？
看出郑鹏的疑惑，王文举解释道：“郑将军，这叫廊下食，每当朝会拖延，不能如时散朝，皇上要用膳，文武百官也不能饿着肚子，让百官散去再回来很麻烦，这里是皇宫禁地，所有人不能随时走动，于是就把酒席设在宫殿檐下的走廊里，方便简捷。”
原来这样，郑鹏拉着王文举说：“饿了，王教坊使，我们一起用餐吧。”
“慢着”王文举拉着想就近坐下的郑鹏，开口说道：“郑将军，你看看餐具是什么颜色。”
“深绯”郑鹏一边回应一边四处打量一下，很快恍然大悟地说：“餐具的颜色，对应官服的颜色，也就是说，只有四品或四品以上的官员才能坐这张桌子？”
“然也，朝贺的官员逾千人，要是没点规矩，那岂不是乱了套？”
郑鹏对王文举说：“受教了。”
古代讲求君权神授，用各种规章制度来束缚、神化阶级观念，没想到就是吃个饭，还分三六九等。
王文举笑呵呵地说：“郑将军，这边请，用餐虽说分品阶，可饭食相差无几，味道还不错呢。”
现在是开元盛世，大唐国力的巅峰，国库充盈，李隆基也是一个喜欢排场的人，再加上是元旦，饭菜很丰盛，鱼羹羊排鹿脯一样不缺，还有各色名菜、果品。
御膳房出品，必是佳品，那些菜不仅造形优美，看起来赏心悦目，尝起来更是味道一流，让人欲罢不能。
一张桌子坐八人，一个朝会就摆人了一百多桌，这仅仅是廊下食，散朝后，李隆基还会邀请皇亲戚、朝中重臣进宫一起大肆封赏，庆祝新年。
跟郑鹏同一桌的，大多是将军、侍郎一类，彼此都很客气，不过郑鹏最喜欢还是跟王文举一起聊天。
“王教坊使，这朝会举行了这么久，现在还没有完，是不是有什么大事？”郑鹏小声地打听道。
“大过年的，就算有事也要压一压，也就是报喜不报忧，谁也不想找不自在，哪能有什么大事，把陛下哄得高兴，只要陛下高兴，我们这些做臣子的，过节也过得舒心点。”
郑鹏有些不解地问道：“二个时辰还没能完？皇上让御膳房准备廊下食，还有事要朝议？”
现在还不放人，分明是要自己站，郑鹏打定主意，下次再碰上这种事，没二话，告病假，傣禄随便扣。
“完？一会才是正戏呢”王文举眨着眼地说：“这里都是自己人，关上门自娱自乐不算什么，红花需要绿叶衬，大唐庆贺新年，没点捧场客怎么显得隆重、热闹？”
看到郑鹏还不醒悟，王文举主动挑明道：“那些蕃邦臣国，不得进贡表示表示？”
对啊，差点忘记，大过年，那些向大唐称臣、接受大唐保护的蕃邦属国还没有出现，大唐君臣上下用心谱写一出盛世大唐的好戏，要是没有观众捧场，那多寂寞。
正在说话间，有大监督促大臣们赶紧回到各自队列，御史台的御史也在叮嘱文武大臣要注意仪表，免得大过年得一个“大不敬”的罪名。
郑鹏有些郁闷，不过还是乖乖就位，在风雪中默默地站着。
幸好，没多久，又有很多人来到含元殿前的广场作陪。
新来的人不少，人数在三千人左右，郑鹏一看，就知他们是从四面八方赶来，向大唐称臣纳的使团。
这些使团的规模有大有小，人数有多有少，不仅衣着打扮各异，所携带的东西也各有不同：有的抬着精美的木箱、有的捧着镶金的箱子，有的带着蒙着面纱的美女，除此之外，广场上还有装饰华丽的大象、骆驼、关在笼子里的老虎等等，可以说千奇百怪。
不用说，这些都是进贡给大唐的礼物。
使团大约分为三种，一种是大唐的附属国，向大唐称臣，接受大唐的保护，要向大唐纳贡；一种没向大唐称臣，但接受大唐的保护，来到这里给大唐进贡，算是交纳“保护费”；最后一种是被大唐的繁华吸引，希望通过送礼的方式与大唐交流合作。
含元殿前的广场挤满了人，也不知来了多少使团，郑鹏知道，有唐一代，记录在案向大唐纳贡的国家或部落近四百个，到了唐代末期时大半已经淹没在历史的长河里。
消亡的原因很多，有外敌入侵，如波斯帝国就是被大食所灭；有自己作死，如高昌国一直是大唐的附属国，贞观时高昌王麴文泰与西突厥结盟，唐太宗暴怒之下派遣侯君集、薛万均把高昌国从地图上抹去。
说是万国来朝有些夸张，有唐一代，影响力达到巅峰时，最多一年创记录有七十六个国家前来进贡，有的还是从万里之遥赶到长安进贡，在科技落后、消息闭塞的封建社会，极为难得。
当然，像那些小部落、没得到承认的小国不计算在内，要不然更多。
就在郑鹏思如电转时，站立群臣有人窃窃私语起来：
“你们看，那些使团来了。”
“今年的使团很多，听说驿馆住满，还要征用客栈。”
“告诉你们，礼部负责统计和安排的，他们说今年来朝贡的国家五十二个呢。”
“不错，去年才来了四十国，一年就多了这么多。”
“那是，西域一役，不仅大获全胜，还深入大食千里，不知多国家吓破胆呢。”
“诸位，你们看，排在最前面的，就是大食国的使团。”
。。。。。。
郑鹏忍不住回头一看，只见排在最前面，正是大食打扮的使团，只见他们规规矩矩地站在风雪中，没有半点不耐烦的样子。
记得李隆基即位时，大食国派遣使者来到长安，史书记载“进马及宝钿带等方物。其使谒见，唯平立不拜，宪司欲纠之，中书令张说奏曰：大食殊俗，慕义远来，不可置罪。上特许之。”
当时大食国已消化完波斯帝国，在河中地区无人能敌，风光一时无两，对大唐也轻视起来，骄慢地对李隆基说只跪自己的君王，不跪大唐的皇帝，满朝文武百官一起声讨他，考虑到大唐的新皇即位，局面还不够稳定，张说找了一个台阶，这样把这件事掩了过去。
自此，大食使者越发骄纵，贡礼越来越少，脾气越来越大，直至张孝嵩率直入大食境内千里，连破百城，这才变得老实。
不仅大食国的使团老实，其它国家的使团，被集中在广场上，在风雪中着着等待，没人闹事、没人申诉，没人抱怨，全是乖宝宝的模样。
靠的就是大唐文治武功、超强的国力。
作为华夏的一份子，作为大唐的见证者，一股骄傲从郑鹏的内心升起，忍不住昂首挺胸，此刻，郑鹏脑里想起了大诗人王维的两句诗：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉。
432 误解与赏赐（）
“陛下有旨，宣大食国使者觐见。”
“陛下有旨，宣大食国使者觐见。”
“陛下有旨，宣大食国使者觐见。”
先是近身太监大声宣布，然后由内至外，一层层往外传递，传到广场上轮值的礼部官员耳中，再由礼部官员协调、带领他们进去面圣。
不仅人要到，礼也不能少，郑鹏看到大食的使团，足足三百余人，觐见前，先是把头上、身上的雪花抖落，又整理衣冠，整理完仪容，手捧肩挑，带着大批礼品，浩浩荡荡由龙尾道进含元殿进贡。
快要进殿时，一名大食使团人员肩上还有雪花没抖落干净，一名御前侍卫有些粗暴地拦住他，二话不说用刀鞘在他肩上拍了二下，拍干净了才让他进殿，那名使者不仅没有生气，还一个劲地请罪。
胜者为王，财者为寇，不管大食国心里有多不甘，被唐军重创后，起码在舔好伤口前，得夹起尾巴做人。
不知是不是李隆基训斥还是大食国带的贡品太多，大食国的使团足足二刻钟才出来，郑鹏注意到，使团的正使没有跟队出来，估计是等一会人齐了，还得一起向大唐的皇帝跪贺。
“陛下有旨，宣新罗国使者觐见。”
“陛下有旨，宣日本国使者觐见。”
“陛下有旨，宣骠国使者觐见。”
。。。。。。
一道道圣旨从庄严肃穆的含元殿内传出，一队队使团带着各自准备的贡品进殿向大唐的皇帝进贡，这是一个让大唐君臣无比骄傲的时刻，也是大唐强大国力的直接体现。
大唐收获尊敬和荣光的时候，来自五湖四海的奇珍异宝，如象牙、宝石、香料、贵材药材等奇珍异宝如流水般流入大唐的国库，让郑鹏印象最深刻的骠国、新罗的贡品。
骠国伊洛瓦底江流域的佛教古国，都城为卑谬，有8个属国，文化发达，擅长音乐，它的贡品包括一头装饰华丽的大象，由于体积太大，殿内人太多，不便拉进去给李隆基，李隆基还率着文武大臣出殿查看，还骑在大象上，由骠国正使牵象，绕着含元殿转了一圈。
新罗的贡品里有一项特别的贡品，就是新罗美女，当三十名用薄纱蒙面、身材婀娜的新罗美女从身边经过，留下一股香风时，引起了不小骚动。
无论什么时候，美女都是一项受欢迎的礼物。
朝会一直举行到日薄西山才算告一个段落，李隆基在宫中设宴，款待这些来长安朝贡的使团，只有朝中重臣才有参加晚宴的资格，郑鹏很高兴自己“落选”。
这类晚宴，仪式大于实在，礼仪也多，郑鹏还真不稀罕。
再说现在仅仅是向皇帝庆贺，晚点还要向后宫的太后、皇后等人祝贺，还有的是折腾。
“郑将军，准备去哪？”散朝时，王文举主动走近搭话。
“站了一天，哪都不想去，老老实实地回家。”
王文举嘿嘿一笑，压低声音说：“那是，长安最漂亮的花魁被郑将军金屋藏娇，自然是回去好好享用，都是男人，明白的。”
“嘻嘻，还是王教坊使厉害，这都让你看破。”
这种事，越是辩解越是可疑，也不是什么坏事，郑鹏很干脆地认了。
“刚刚那些新罗美女经过时，郑将军好像挺感兴趣哦。”
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。欣赏一下，那些御史不会治我的罪吧？”
“当然不会，郑将军，你不会仅仅欣赏一下就满足了吧？”。。
郑鹏楞了一下，有些意外地说：“王教坊使的话，好像另有深意哦。”
“以陛下的习惯，会挑出一部分留在宫中享用，一部分赏给有功之臣，也会让一部分充盈教坊，因为新罗国进贡的美女，在送长安前琴棋书画都会教导，嘿嘿，今年轮到优先补充到左教坊，只要新罗美女到了左教坊，某一定让郑将军先尝头啖汤。”
“王教坊使真够仗义”郑鹏一脸感激地说：“有用得着我的地方，千万别客气。”
在朱雀门时，郑鹏就察觉王文举有心亲近自己，现在连皮条都拉了，无事献殷勤非奸即盗，不管这件事成还是不成，也要给他一个面子，识趣一点。
王文举出自太原王氏，虽说不是出自嫡系，可他家是太原巨富，人脉很广，都说花花轿子人人抬，多一个朋友好过多一个敌人。
看到郑鹏这么上路，王文举心里很满意，闻言点点头说：“听说高公公与郑将军相交甚好，不知郑将军能不能代为介绍呢？”
“最近事多，高公公怕是脱不开身，这样吧，我找机会，王教坊使，你也知我这个人懒，什么事都不想掺和，能不能见或你们能不能谈得拢，我可不敢包。”
“那是自然，郑将军能介绍一下已是感激不尽。”
两人相互一眼，很有默契地笑起来。
各自散去后，眼看快要宵禁了，郑鹏径直回家。
刚进门，就看到在院子里堆雪人的兰朵，兰朵一看到郑鹏，嘟着嘴说：“郑鹏，今天快乐了吧，太没良心了，过年也不好好在家呆着，跑到外面吃香喝辣、花天酒地，亏薰儿弄了那么多好吃的等你。”
“什么花天酒地，我是大唐官员，整天都在忙公事。”郑鹏没好气地说。
兰朵的眼睛瞄了瞄郑鹏的脚，再熟练地翻了翻白眼：“切，什么公事，是去青楼谈公事吧，大唐官员的作派，谁不知道，看你两腿都发软了，也不知节制一下。”
大唐是一个包容的国度，外国人可以到大唐游历、做买卖、定居、甚至做官，各民族的百姓能和平共处，包容不仅仅对外人，也包容本朝官员，例如官员可以到风月场合寻欢作乐，甚至狎妓也能报销。
尼玛，郑鹏都有些郁闷了，自己在龙尾道上站了一天，不知行了多少礼，两腿是站得发软，兰朵竟然说自己是去风月场合累得双脚发软，冤死了，幸好，见识了万国来朝些盛况，体验了廊下食，总算不虚此行。
接惯例，廊下食只是普通的“工作餐”，肉食是三只羊，那么多官员分食三只羊，分到每个人的嘴里并不多，菜品也简单，大约后世四菜一汤的水平，幸好现在开元盛世，又正好是元正，规格和菜品都丰富很多。
郑鹏累得够呛，也懒得跟她吵，随口说道：“那是你想，也不想想今天是什么日子，全国各地的官员给皇上庆贺，还有那么多国家来进贡，本将军可是站了一整天，上个茅房都没时间，哪来花天酒地。”
不知为什么，无意中看到兰朵的打扮时，郑鹏忍不住心头一动：小妮子戴着一顶白色的貂皮帽，身上披着一件狐裘披风，身穿翻领窄袖锦边袍，下穿白色绣纹小口裤，脚上踏着一双锦靴，典型的胡服装束，把她姣好的面容、婀娜的身材完美的表现出来，特别是那双修长得有些过分的大长腿，让人很印象深刻，再加上不时流露出西域女子独有的风情，真有一种把她办了的冲动。
让她看看自己的“子弹”是不是充足，有没有花天酒地。
这些念头一闪而过，郑鹏的鼻翼动了动，皱着眉头说：“哪来的臭味，今天没打扫吗？”
空气中有一股膻臭味，隐隐还尿屎的味道。
郑鹏很爱干净，虽说懒，但不允许下人懒，宅子是小了点，但一直搞得很干净，突然多了一股臭味，当场就不乐意起来。
兰朵指了指后院：“那是皇上给你的赏赐，薰儿正在清点呢。”
唐朝官员的待遇不错，俸禄一般由禄米、人力、职田、月杂给、常规实物待遇和特殊实物待遇几部分组成，逢年过节都有赏赐。
散朝的时候，郑鹏还奇怪李隆基抠门，一点赏赐也没有，没想到人还没回到，赏赐比自己先到家了。
来到后院的时候，看到林薰儿一手用手帕捂着鼻子，一手指挥着下人安置肥羊，粗略看一下，有鸡有鹅，有十多只肥羊。
“薰儿，这种事，让下人们处理就行，外面冷，小心身子骨。”郑鹏关切地说。
“奴家没事“林薰儿有些感动地说：“少爷，你看，这是朝廷赏你过节礼单。”
郑鹏接过来一看，忍不住说道：“咦，还挺丰厚呢。”
礼单上写着：宫缎二匹，宫绢十匹，玉如意一柄，如意吉祥金锭一对，金玉满堂银锭一双，熊掌二对，鹿筋五斤，榛、松、桃、杏各一袋，柴炭一千斤，活鸡、鸭、鹅各二十只，羊二十只。
吃穿用度都有，连取暧的炭也备有，显得非常体贴。
只是体贴得太过，好端端的宅子，突然多了一群活物，又叫又屎又尿的，弄得有些狼狈。
“奇怪，这赏赐有些逾制，皇上也太大方了吧。”郑鹏有些惊讶地说。
常规来说，过年给点绸缎、绢，赏点金银，再给点肉食，主要是羊，郑鹏是五品上，可以分得九只羊，现在明显丰厚。
林薰儿分析道：“少爷除了官位，还有爵位，再说郡主住在这里，多给一些赏�