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妄的哈德罗人长长记性！”
“可是教廷的事情，不容许世俗王国参与，这您是知道的！”秦烨抿了一口酒将酒杯稳稳地放在木桌上，“我不想因为您的开口，让教皇乃至整个西陆都在怀疑我的动机！”
“如果您的答应，我会改变想办法这些约束的，毕竟我们有共同的信仰，在对东方异族的战斗中，我们曾并肩作战，为什么这一次就不行？”
关于打败哈罗德，无论是什么样机会都让秦烨心动不已，更何况这次教廷的出兵，是秦烨一手创成的，所以施里曼的话对他来说，无疑是巨大的诱惑。虽然在这之前，秦烨只不过是想借教廷的手削弱哈罗德，然后自己再回过头，慢慢寻找机会收拾掉这个多年以后一直将自己视为眼中钉肉中刺的王国，但这次施里曼主动寻求帮助，不用在让自己费劲伤神的去寻找借口，对他来讲确实是天大的好处，不亚于太阳神突然降临人世。
看着秦烨有当下答应施里曼的念头，坐在他身边的德隆师傅再度开口：“不要轻易相信他的话，如果他能够让我们占尽了便宜，那就说明他心里有鬼。”
德隆师傅的话分析的很到位，从战争开始到现在，施里曼用的手段一直都是借刀杀人。虽然战争刚开始，马克西华猜出了他的意图，故意拖缓了神殿骑士团参加战争的进程，导致光芒骑士团硬着头皮站在了最前沿，并最终遭到惨败，但这并不妨碍施里曼计划的进一步实施。相反，光芒骑士团的惨败，更让他有合适的借口去寻找那把可以攥在手里的刀。
西陆内部世俗王国之间的战争，教廷从不干涉，除非到了严重的失态，那也只是为了稳定局面从中作出调解。同样，教廷对一个世俗王国做出惩罚，那就说明这个世俗王国引起了太阳神的不满，必须要接受惩罚，其他的世俗王国同样不可介入，无论帮助哪一方，都会遭到其他国家和王国内部的巨大压力。
如果秦烨答应了施里曼的请求，那就说明了伊斯坎达尔要打破西陆千年来的规矩，与所有的王国站在对立面。但如果错失这次打败哈罗德的良机，一旦战争停止下来，哈罗德不去招惹伊斯坎达尔，双方处于一个对立却没有矛盾的局面，秦烨想要找出一个开战的借口还着实不容易。
“这样，施里曼主教大人，我身边的这位德隆师傅你也见过，他现在是伊斯坎达尔王国的首席大臣，如果您觉得教皇会同意我出兵帮助您，那请在宴会后找德隆师傅详谈。”既不接受又不拒绝，秦烨很巧妙的给自己留下了足够的时间，去琢磨这件事的可行性。
“好。”施里曼点点头，“希望格劳瑞国王能将这件事重视起来，毕竟这对您来说，可是一次不可多得的机会！”
“我会的！”秦烨回答说，然后他站了起来，看着大厅长椅上座无虚席的领主们，端起酒杯说：“祝威廉教皇，祝施里曼主教大人！”
领主们纷纷起身，“祝威廉教皇，祝施里曼主教大人，祝格劳瑞国王！”
谈话无果而终，宴会再次回到了正轨，两个小时后当宴会结束时，宴会厅里一片狼藉，所有领主都酩酊大醉，只有施里曼还保持着清醒。他看了看已经醉的不行的秦烨，摇了摇头走出了城堡。
当施里曼前脚刚一走出城堡，醉汹汹的秦烨马上恢复了清醒，并带着刺夫和德隆师傅快速离开了宴会厅，回到了自己的房。
“您觉得我们该不该答应他。”秦烨对德隆师傅这个阅历丰富的老者一向非常尊敬。
“您觉得这次一定能将哈罗德彻底打败么？”德隆师傅没有回答，反而转过来问他。
“我觉得这次是个机会，只要我们能得到教皇的容许。”秦烨回答说。
“帮助施里曼在哈罗德的土地上建立骑士团国？”德隆师傅说道，“这只不过是一个对手消失，另一个对手出现罢了！”
“可是如果我们这次不帮助施里曼，我们就会多出一个敌人，他一定会怀恨在心。”一边的刺夫突然发话，“就像我在天父大教堂看到的一样，他与马克西华之间的交锋正好证明了这一点。”
“刺夫说的不错，如果我们不帮助施里曼，只能是在哈罗德之外多了一个敌人，但如果我们帮助了施里曼，我就少了一个敌人。如果施里曼是个怀有野心的家伙，他迟早会和我们翻脸，所以现在何不趁着这个机会，把眼前的敌人打败。这样一来，算来算去我们只赢不输！”秦烨分析的头头是道，让德隆师傅打消了自己心中的顾虑。
“如果是这样，那我们必须师出有名，既能达到目的，又能不引起西陆其他王国的不满。”德隆师傅点点头说，“当然，最重要的是不能引起教皇的猜忌，因为我听刺夫说，当他在天父大教堂，施里曼曾向教皇施加压力，弄的教皇差点就下不来台！”
“德隆师傅说的对，虽然施里曼在教廷的作风一样如此，但我们也不能让教皇看出我们和施里曼走的太近，更何况施里曼还是我们潜在的敌人。”秦烨说，“不过怎样才能做到您说的那两点呢？”
秦烨提出问题后，房里静了下来，德隆师傅拧起眉头苦思冥想，秦烨看着窗外出神，刺夫则在玩弄着他那把最喜爱的匕首。
突然，刺夫停下了手里的动作，看着秦烨和德隆师傅说：“我有一个小主意，不知道是不是合适！”
“只要是办法，无论总归有用。是什么，说出来听听！”德隆师傅鼓励道。
“在我很小的时候，马阿飞先生还是一个行商，他经常往返于各个王国和领主的土地之间，我们都知道，在西陆没有任何一个王国在贸易开放程度上能比的上我们伊斯坎达尔，直到现在也是如此。外国商人们往返各个王国，都需要繁复的文证明，而对本国商人却非常宽松。所以这些商人就想了一个好办法，他们聚在一起结伴而行，利用自己王国的便利条件来完成在其他国家的买卖！”
虽然刺夫的表达有些混乱，但秦烨还是明白了他的意思。“你是想说，让西陆所有国家都参与到讨伐哈罗德的战争中来，就像东征和西陆对付蛮族入侵一样？”
刺夫点了点头。“是这样！”
“真是个好主意！”德隆师傅喜笑颜开，“这样一来，大家都有好处，教皇也分别不出来我们到底是站在谁的一方，相反他还能为自己强大的号召力而感到高兴！”
“好，既然这个主意不错，那我们就看看施里曼的意思！”秦烨的表情轻松愉快，“今晚大家好好休息，明天一早到房，和施里曼的买卖，我希望你们都能在场！”
刺夫和德隆师傅点头，走出了房，秦烨也回到了卧房，一夜无梦睡得极为香甜。
第二日天一亮，一夜无眠的施里曼就迫不及待的来到了秦烨的城堡，出乎他意料之外，卫兵带着他来到了国王的房。他推门进入，发现秦烨，刺夫和德隆师傅都在微笑的看着他，似乎已经预料到了他的到来。
既然对方已经明白了自己的来意，施里曼也省去了那一套毫无意义的礼节，将自己昨天在宴会上的请求原封不动又说了一遍。不过今天秦烨没有再犹豫，他干脆利落提出了讨伐哈罗德伊斯坎达尔可以作为主力，但必须要有西陆其他王国参与的条件。
想到自己在西陆的影响，对要求其他王国参与可以捞到好处的战争，施里曼毫不犹豫的答应了下来，并承诺如果在下一轮战争开始前，自己无法得到其他王国的帮助，将不会再来烦扰秦烨。于是双方互利的协议，就这样在一个阳光明媚的早晨达成了。
第60章赴约
施里曼没有失约，在他离开伊斯坎达尔的新都第27天时，命人带着他的信回到了这里。那天阳光和绚，夏风柔和，整个大地充满了生气，秦烨依旧在刺夫和德隆师傅的陪同下，在房接见了施里曼的使者。
使者并不知道施里曼信的内容，只是将一张有黄色丝带捆着的，上面着施里曼私印的羊皮纸交到秦烨手中，就退到了一边。
施里曼的来信极为简短，只用了聊聊数语就将他离开新都后的事情说了个明白。来信写到：尊敬的格劳瑞国王，我最挚爱的朋友，当你收到这封信时，我已经带着西陆四国的军队踏上了通往伊斯坎达尔的道路。从离开新都后，我一直惴惴不安，怀疑其他国家能否像您一样对太阳神充满了敬意，并不懈余力的追求自己的信仰。可当我花费了近两周的时间，从东边靠近北方雪原的络丝，走到西边临近海岸的诺曼后才发现，原来这片土地依旧归属于太阳神。当我说出我的来意后，几乎所有的国王都表示支持我的想法，并为我提供了人数可观的军队。当您看到这封信时，请不要怀疑，带上你的人前往边界，最晚两周，我们将会在那里碰面！信的落款是太阳神最忠实的奴仆，格劳瑞最忠诚的朋友施里曼。
施里曼最后的落款苍劲有力，甚至因为心中的狂喜有让笔尖划破羊皮纸的危险。秦烨将信拿在手中，反反复复看了几遍，传给了德隆师傅和刺夫，后两者也像他一样，抱着谨慎小心的态度仔细阅读了信上的每一个字后，用精美的丝带绑好，交还给了秦烨手中。
“施里曼主教大人还有其他特别交代的吗？”秦烨掂了掂手上轻飘飘的信，用带着愉快的口气向使者问道。
“没有特别交代的，我离开主教大人身边时，他正在达格利什的冲击平原上带着队伍朝这边赶来。”使者回答说，“他让我叮嘱您，希望在您看到这封信后能及时动身！”
秦烨点点头，“那好，先生，请您在我的城堡里休息一日，我去命人准备，明天一早我们和早起的太阳一起出发！”
使者点头，然后由卫兵带出了房。在使者走后，德隆师傅全身戒备的再次将信件拆开，仔细的看了一遍说：“应该没什么问题！”
“我们唯一的怀疑就是施里曼能否带来西陆其他王国的士兵，哪怕是一兵一卒，也证明了参与此次对哈德罗的战争，我们不是在帮助他，而是在帮助教廷。”秦烨笑着回答，“如果我们在边界没有看到其他王国的士兵，我们可以毫不犹豫的调转头回来，即便是这件事让教廷知道了，我们王国内部的兵员调动，教皇也不能找出些理由来惩罚我们！”
经过秦烨的解释，德隆师傅终于放下了心。与刺夫一道走出了房，去准备出发的事情了。
当天下午，阳光依旧和煦不减，合适的温度让人说不出的惬意。秦烨迈步走上了新都刚刚建成投入使用的大广场，身后跟着上了年纪的德隆师傅。广场的地面由切割好的花岗岩铺成，两种不同颜色的花岗岩将偌大的广场拼出了秦烨的交叉双刀的标志。广场的高台不同于其他首都的木台，而是由烧制出来的方砖砌筑而成，红色的高台在一建成后，马上成为了新都的标志。高台后面是一个圆弧形的墙，这面墙的设计者是德隆师傅，为的是聚拢讲话者的声音，让它们清晰的传到台下每一个人的耳朵里。
当秦烨走上台时，作为新都戍卫司令的刺夫已经集结了城内执勤除岗哨外的所有士兵，驻扎在新都近三千名士兵黑压压的挤满了整个广场。
“所有伊斯坎达尔的勇士们，今天我将大家召集到这里，是为了向大家宣布一件事。你们其中的一部分人，将要远征哈德罗为教廷挽回荣誉。”由于高台后那一道圆弧墙的作用，秦烨的话清晰的传入了士兵的耳中。“教廷任命施里曼主教为这次讨伐哈罗德的总指挥官，过不了多久我们会在边境与之汇合，我希望所有人能做好准备，随时投入到维护荣誉的战斗中去。”
“其他地区的士兵正在陆续赶向边界的途中，而我也将带走新都守卫队中的一千人，我希望每一个被挑选出来的战士，能像对自己的王国效命一样，为教廷效命。因为那不光是为了教廷，为了我们自己的王国，更是为了你们自己。想必你们也知道，每一次教廷发起的战争中，都会有一批战士因为作战勇敢被教皇表彰，并披上红色的战袍，涂抹圣油后成为教皇亲自册封的红衣圣徒。”
在这个混乱的大时代中，红衣圣徒的头衔对战士们来说，远比一个贵族头衔更为让人热血沸腾。当秦烨的话一说出口后，整个广场马上沸腾了起来，他们高喊着教皇的名字，赞美着国王格劳瑞，让广场陷入了一种罕见的狂热。
看着这种狂热，秦烨知道长期远离的伊斯坎达尔人开始渴望鲜血了。他抬手向下压了压，待人群安静了下去继续说：“在我离开之后，新都的一切暂交给德隆师傅代为打理，因为德隆师傅是王国的首席大臣，平时需要处理的事情比较多，所以我希望留下来的领主能在这一段时间里帮助德隆师傅。”说完这些话之后，秦烨看向德隆师傅，“您来说几句！”
德隆师傅向前一步，开始了高谈阔论，虽然这是他第一次当着这么多人讲话，但这并不影响他的发言。上了年纪的德隆师傅说话有些缓慢，动员大会一直开到晚饭时才结束。
动员大会的第二天，秦烨带着从新都城防卫队中选出来的一千士兵上路了。在两周之后他们赶到了伊斯坎达尔与络丝的交界，并在那里见到由西陆各国士兵，佣兵以及光芒骑士团驻地的骑士组成的军队。
“施里曼主教大人！”见到施里曼后秦烨面带微笑的说，“我没有爽约！”
“感谢太阳神，有了您的加入，哈罗德离得到惩罚的日子不远了。”施里曼在胸口划着十字。
寒暄之后，他们就开始讨论进入哈罗德的路线。没多久，进攻哈罗德的路线被敲定，这支由各个王国士兵组成，人数超过20000的庞大军队由伊斯坎达尔的西部兵团进入哈罗德，直取敌人首都哈德罗堡。
在决定了进攻路线后，庞大的军队开始缓缓的启动，尘烟滚滚的向哈罗德杀去！
第61章破城
庞大的军队行动极为缓慢，前往西部军团驻地短短的一段路程竟然用了他们近三周的时间，好在在施里曼的催促下，赶在入秋之前开始动身进入哈罗德。
整支队伍被分作三部分，由6000名雇佣军和1000名来自杰弗里帝国的装甲剑士组成的前锋军，第一批跨过了哈罗德东部的边界。跟在他们后面的是这支混合部队的主力，汇集了由伊斯坎达尔人为主，西陆其他国家为辅的10000名士兵，在这支队伍里，有来自纽维尔的2000长枪兵，来时杰弗里帝国维希地区的500长弓兵，达格利什地区超过2000的重装枪骑兵，1000名扎克雷奴兵，甚至还有因克带队，来自诺曼的300名骑士。很难想象，在国内战乱之后，信仰极为虔诚的亚瑟还会将教廷的事情放在第一位。
大军的最后一部分，是施里曼光芒骑士团最后的1000人以及临时招募的1500人，这些人在施里曼的分工里担当了后勤运输与辎重管理的任务。
虽然所有参战的领主都知道施里曼的心思，他害怕一场大战下来，自己最后的资本都会被战火淹没，但还是没有表示出不满。因为领主们知道，整个哈罗德如今已经组织不起可以与他们抗衡的力量了，即便是哈罗德临时拼凑出一些军队，人数上达到了可以和他们媲美的程度，那些放下锄头拿起武器的农夫也不可能成为他们的阻力，要知道跟在他们身后的，都是正规的士兵，是西陆各个王国最精锐的武装。
大军一路浩浩荡荡，沿路哈德罗组织的零星抵抗很快变的无影无踪。由于前锋军是毫无纪律的雇佣军为主力，缺乏管束的他们将所有途经的城镇村庄洗劫一空，让哈罗德东部边界到首都哈罗德堡之间上千钩的土地饱受战火摧残，程度甚至了超过历次蛮族入侵。
雇佣军在哈罗德土地上的暴行，很快传入了施里曼的耳朵里，但他对这些事却不闻不问。在他看来，这只是太阳神对哈罗德人的惩罚，如果连太阳神对哈罗德人的惩罚都要过问的话，那么这场战争的意思也就荡然无存了。
施里曼的无所作为助涨了雇佣军的嚣张气焰，如果说之前他们还有有所顾忌，缩手缩脚，那么当他们知道施里曼的态度后便完全放开了手脚。在占领区，雇佣军的士兵开始随意杀死走在街道上的人，理由仅仅是怀疑他们亵渎神灵，他们强*奸妇女，冠冕堂皇说是对她们的一种惩罚，完全是按照太眼神的旨意，他们入室抢劫，说是为了供奉神灵。于是每一种暴行都和太眼神扯上了关系，人间在雇佣军的刀剑下变成了地狱。
终于有一天，哈罗德的平民开始拿起木棒斧头开始反抗这种暴行时，施里曼这才发现他过于纵容雇佣军了，不过这时占领区已经十室九空，对雇佣军来说没有多少油水可言了，于是他们放弃了施里曼之前在哈罗德堡城下汇合的作战计划，打着神的幌子绕开哈罗德堡，前往了哈罗德的西部地区，去那些还未遭受战火的地方继续着自己的野兽行径。
当雇佣军离开后，施里曼才逐渐意识到自己犯下了错误，如果这个错误在将来的一天被自己的敌人抓住不放，肯定会成为自己最为致命的软肋。不过现在他已经没有过多的时间来想这些事，一个半月的时间让进攻哈罗德的军队几乎控制了哈罗德堡周围所有的地区，唯一还有挂着九头龙旗帜的哈德罗堡，在一片十字旗的海洋中屹立不倒。
施里曼知道，这时候不能分心，不能让雇佣军的事情影响自己，他知道在哈罗德堡还有成百上千国王的死忠，要想攻击城堡，让那个给过自己失败，让自己蒙羞的国王跪在自己脚下，就必须集中精力。决战的时候到了！
在一个秋露沾满矮草，树叶开始转黄的清晨，教廷的联合军开始了对哈罗德堡的总攻。上万名士兵和战马喷出的白色鼻息，在哈罗德堡城下形成了一层雾气，整个城堡上下一片寂静。
低沉的战争号角响起，施里曼一声令下，四辆巨大的攻城塔由上百名士兵推着，缓慢靠近了城墙。跟在攻城塔后的维希长弓兵在进入射程后，将拿在手中的箭插进面前的土里，脚踩住弓，手拉开弦，搭上夺人生命的箭矢，在令旗落下时，将漫天的箭矢射向了墙头。
终于第一声惨叫打破了战场的沉寂，接着第二声，第三声，城墙上的惨叫连成了一片。拿着盾牌防守在城墙的哈罗德士兵没能维希长弓兵的劲射，城墙上泛起了一片血雾。
齐射的令旗一次次挥下，长弓兵一次次的射击，在长弓兵第六次齐射后，哈德罗堡的城墙上终于有了动静，从城垛后射出的弓箭开始顺着攻城塔的缝隙，射入推着攻城塔缓慢�