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人，此事连我们也不知道，何况扈从南来诸人咧。”
程子云只有点头称是，当天曹寅当真又备酒相劳，并且仍旧将那吴莺莺苗玉燕二妓召来陪伺，直闹一个晚上方罢，程子云虽然一样狂放不羁，心中却怀着老大一个鬼胎，他原宿在那花厅暖房之内，只因时正春末夏初，窗户全开着未关，仆人早代将行李铺好，并且点上一枝绛烛，他进房之后，满腹心事，哪里睡得着，正秉烛独坐，在叨念着：“俺不弄鸟吗？为什么偏要到这江南来上一趟，这一来又难免诖误咧。”忽听外面那院落角门屈戌微响，又闻莲步细碎，似乎有个女人先把角门关上，人再走来，接着又听那屏门后的门也关上了，方疑宅中婢媪查点门户，忽听足音踅转，竟向这间房间而来，方待起来查看是谁，倏又听一声冷笑道：“你这厮说话算数吗？如今却不能怪我咧。”
再抬头看时，只见翠娘一身劲装，手提长剑，满脸杀气，人已站在面前，只吓得他慌忙拜倒在地道：“师叔来得好，俺正待有机密大事禀明，如今已经有人在皇上面前泄了底，派出水陆两路人马前往太湖搜捕各位尊长了，此事委实与弟子无关，你老人家千万不必误会才好，俺决不惜此微命，但是非却不可不明，不然便屈杀俺咧。”
翠娘脸色猛又一沉，抡剑一指，娇喝道：“你这厮少来这一套，你只说，你对曹寅这老儿如何说来？那两个老家伙又到哪里去了？”
程子云忙又道：“俺回来委实没有说什么，只说太湖水天空阔，又言语不通无法打听师叔是否在那湖中，这密奏上去的另有人在，连曹寅和江南总督全不知道，俺怎么会做这说了不算的事咧？”
接着又道：“俺之所以对师叔如此，一则既在弟子之列，决不敢对尊长侮慢，二则也望将此事弄个水落石出，却非无耻之言，还望明察。”
说罢便将经过情形一说，翠娘又冷笑道：“你这话也许不假，不过那鞑虏就水陆并进，也是枉然，这用不着你管，你只要赶快回北京去，不再献策生事，便算不负你那恩师教导一场，否则那也由你，但各位老前辈却不比我好说话，你可自己估量着。”
程子云忙道：“弟子决当遵命，明天即便动身回去，只要诸尊长有所训示，无不唯力是视。”
说罢偷眼一望，翠娘词色之间已经和缓多了，忙又道：“弟子还有大惑而不解的，能向师叔求教吗？”
翠娘道：“你想问什么，不妨直说，也不必再跪着，须知执礼虽恭，却不如此心无亏，果真你不忘本，也不在乎这点礼节，否则便当面再恭敬些也是枉然咧。”
程子云又连忙一跃而起道：“弟子谢谢师叔教导，现在所要问的，是弟子对江南诸遗老侠士决无举以邀功之意，但对清廷诸王之间，却诚有亲疏不同，更不愿其和衷共济，安享太平，而目前诸前辈胥皆为雍邸罗致，那年羹尧以一八旗贵胄子弟，又竟出顾肯堂先生门下，如谓心存匡复明社，实不应有此，如谓诸君子业已变节，则又未闻有所纠正，此诚弟子所大惑而不解者，师叔能明加训示吗？”
翠娘倏又变色道：“你为什么忽然又问起这个来，这用意又何在咧？”
程子云忙道：“弟子已承苏老前辈之命，一再指出师门渊源并加训诫，决无恶意，不过雍邸为人，在清廷诸王之中，实为最阴鸷而难制，目前他为夺储起见，自不得不各方罗致人才，一旦稍得如愿，奇Qīsūu。сom书那话便难说，以诸前辈远识，自胜弟子千百倍，而竟如此做法，却还恐未免失策，所以不得不有此一问，其实决非窥探，还望明察。”
翠娘按剑而立未及答言，猛听窗外哈哈大笑道：“你休问这个，须知士各有志，我辈也向不强人所难，只要不尽违师训稍明大义，我辈便未尝不可放过，固然前此雍邸所邀各人皆有情非得已之处，便那年小子只不丧心病狂出卖师友以干功名富贵，我辈也自一样可以暂置不问，要不然你这次能囫囵着回来吗？”
说着，但见烛影微动，便如落叶飘坠，那室中早已多了一个人出来，再看时，却正是这次戏弄自己的苏仲元，忙又跪拜如仪道：“弟子方才对鱼师叔所言，实由肺腑所出，决无虚伪，还请老前辈不必再生误会。”
苏仲元却又哈哈大笑道：“我也知道你现在说的全是实话，所以才也把老实话告诉你，你此番回去，只照你鱼师叔的话做，便行了，其他全用不着你管，在京诸老前辈，虽然已应那鞑王允祯之邀，却与变节出仕不同，我辈也一时难加责难，那年小子却一言一行，全难逃我辈耳目，他本八旗子弟，只要不悖天理人情，为国为民，便算不负乃师一番教诲，否则我老人家也不会放过他，至于那允祯为人，我辈更知之甚详，用不着你说，你还是好生回京去干你的，我老人家和你鱼师叔，既不想夺储固宠，又不想做皇上，却无须你来借箸代筹咧。”
说罢二目顿露异样光彩，虽然看去，仍然是一个莲头垢面鹑衣百结的老丐，却威气逼人，程子云不由打了一个寒噤，不敢再问，忙又叩头道：“弟子遵命，但今后决当稍明心迹，以求自效，还请老前辈赐一投书往还之法，以便随时请益才好。”
苏仲元略一沉吟，又看了他一眼取出一扇牙牌笑道：“既如此说，足证你这小子尚有人心，我这老叫化也不怕你卖了，你如真有大事不决，须问我老人家，可先写好一封寻常问候书信，赶往丰台花神庙，放在神前香炉下面，隔上一天再去，那信如果不见了，却扣上一只破碗，便算信已送到，然后你再拾块砖石，将碗砸碎，自然会有人向你论理，教你赔碗，你不妨说，东西是你无心打碎，情愿赔还，但身边无钱，只有一面牙牌可以作抵，那人验明之后，必定问你姓名，你只须说本来姓程，现在过继朱家，已经姓朱，那人自会问你来意，你如有事便可商量，有信也可替你送到，决不会误事。”
程子云接过牙牌一看，只见那牌长可二寸，宽才一指，厚也不过分许，一面镌着岳武穆那首满江红词，一面镌着一只大船率着几只小船渡江，—个人坐在舱首上，做击揖之状，连忙收了起来，又叩谢了，方才站起来，又道：“弟子明日便当北返，老前辈和鱼师叔还有训示吗？”
苏仲元又笑道：“那也无须这等匆忙，你不妨再勾留数日，且看看他那水陆两军到太湖去的情形如何，再回去也还不迟。”
程子云方才躬身应命，只听苏仲元低喝一声：“小子努力自爱，你我也许后会有期。”
便自窜身出去，接着翠娘也将宝剑插入剑囊，跟着穿窗而出，程子云不由一抹额汗，吐舌不已，但心下却安静多了，这才登榻安眠，一宿无话，第二天一清早便起来，将角门和屏门后面的门开了，不多时便见那曹升匆匆进来道：“程老爷，你老人家睡觉为什么将前后门全关了，小人已经来了三趟了，我们大人出了事，特着小人来对您说，他老人家就来，务必稍等片刻，千万不可出去。”
程子云不由又是一惊道：“大人出了什么事，昨夜不是还好好的吗？”
曹升悄声道：“您可别声张，他老人家昨夜几乎吓得昏了过去，如今我们那位姨太太已经成老尼姑咧。”
程子云忙道：“贵上受了惊吓？是为了什么事你知道吗？为什么姨太太又当了尼姑咧？
难道……”
曹升不等说完忙又悄声道：“你别想岔了，方才是我没说清楚。”
说着又低声一说经过，原来程子云开船不久，苏仲元和翠娘便也尾追下来，只因他二人所乘之船小巧轻快，又由得力子弟三桨齐棹，所以竟先到了大半天，上岸一打听，便得江南总督已经调了水陆五个营头，径下太湖，搜剿钦犯消息，二人除派人兼程报讯之外，等到下午，又得曹宅人报，程子云等三人已经回来，接着左张二人又遣人将曹寅的话也对苏仲元说了，翠娘不由怒道：“曹寅这厮本来就不是东西，既如此说，何不乘机将他除了，岂不令那鞑酋在江南也少个耳目。”
苏仲元却摇头道：“这却使不得，如果这样一来，那玄烨老鞑酋势必立刻追究凶手，我们虽不怕他，却连累必多，也许会兴大狱，这等人有的是，我们杀了一个，他仍然会再派一个来，与其如此，不如儆戒他—下，以后便老实了。”
说罢之后，等到夜深了，二人便一同越城，来到曹宅，恰好正赶上程子云在自言自语叨念着，翠娘先下去将前后门户关好以防人来撞上，等二人先后将程子云教训了一顿之后，这才同往后宅而来，那曹寅镇江寓所，原是前后五进，左右各有跨院花园的大宅子，程子云所居，只是东边第二进的花厅，苏仲元和翠娘这一出来，便直向最后一进上房，只因时值深夜，全宅均已入睡，灯火全无，站在高处一看，只上房东间尚有微亮，似乎人尚未睡，苏仲元不由笑道：“这厮不知如何，直到现在还未入睡，你且与我巡风，待我去吓唬他一下，以后也许会老实些。”
说着，顺着东边各屋，飞跃了过去，等到灯光亮处，再一看，只见东间灯火果然未熄，只因那窗上有一重粉红色窗帘，所以远远看去，不太光亮。正待窜落张望，倏见那西火巷之中，似有一盏灯球闪动，忙向翠娘一打手势，在房上伏好，翠娘一见，也向第四进鸱角后面一闪，不一会，果有两个丫环，掌着一盏灯球走进角门，一个提着一个食盒，一个提着酒壶，直向上房东间走去，苏仲元乘着两人进了屋子，疾忙身子一长，四面略一瞻顾，便使了一个倒卷珠帘，从檐际垂了下去，就着窗隙向里一望，只见那室内却是一间卧房，正中由承尘上挂下来一盏羊角明灯而外，靠着窗户的书桌上，还高烧着一枝绛烛，靠着书桌坐着一个五十不足四十有余的清瘦小老头儿，正捧着一枝水烟筒在抽着，身上马褂已经脱去，只穿一件宝蓝贡缎长袍，外面罩着玄色贡缎小坎肩儿，另外还有一个二十来岁的少妇，一身艳服，正坐在他身侧，捻两个粉拳，在他背上轻轻捶着，两个丫头一进房，便打开食盒，在那中间灯下，一张小几上，放下四个碟子，一壶酒，又取出两付杯筷放好，方道：“回大人，酒菜已经取来，您和姨太太请用吧。”那人把头一点，便站了起来，一手托着水烟袋，一手扯着那少妇玉臂笑道：“我这几天因为圣驾南巡，又恐那老海盗父女来行刺，不得不起早睡迟，却累你也陪着，这未免太对不过你了，今夜且稍吃上两杯便睡吧。”
那妇人把嘴一抿道：“累倒没有什么，不过我跟大人全是当的好差事，上次无辜差我去伺候那强盗丫头，遭了多少没趣不说，如今又跟着您，担惊受怕的，这日子到底到什么时候才了咧。要依我说，我们并没有亏待那老海盗父女，人心是肉做的，我们又没有害他，他便来，也有话说，终不成就这样糊里糊涂，把您杀了，这不枉担心事吗？”
那人忙道：“你知道什么？这老海盗父女连皇上全敢刺，还在乎我吗？”
接着又微慨道：“其实这次我只据那程子云的话入奏，并不知道太湖底细，却不知是谁，竟连主持人是前明长公主也打听出来，如非祖宗有德，恰好那怪物得讯在前，我已奏闻他父女现已藏身太湖，那说不定，便要圣怒不测，我又何尝能打听出什么来，果真那丫头找来可不是天大的冤枉？”
那少妇又道：“那么这密奏皇上的，到底是谁咧？既然他敢请皇上调兵去剿，万一拿不着人，不也该是一个欺君大罪吗？”
苏仲元这才知道，那人果然是曹寅，那妇人即是前此笼络翠娘的曹姨太太，接着又听曹寅道：“这个我也打听过，据随侍内监说，这几天只有一位丁忧在籍的御史，曾奉皇上召见，垂询了不少事情，或许是这一位说的亦未可知。”
那姨太太一面替他斟上酒，一面又道：“这位御史又是谁咧？这也就多事得很，他难道就不怕那强盗丫头去找他吗？”
曹寅一面在上首坐下，一面又道：“其实这也是大家推测之词，却未必便是这人说的，他姓王，双名维贤，祖父、父亲全是前明的大官，本人又是由皇上征召起用的，平日对—般遗老也颇有往来，所以大家全疑惑是他密奏的，我是没有什么难过，本省督抚却已把他恨透，此番水陆两军前往进剿，如果真的毫无所得，那便也够他受的咧。”
说着便命那姨太太在身边坐下，又笑道：“我这两天真烦透了，今夜忙了一个晚上，才将一封信写好，已经又累得腰酸背痛，这份活罪却没处去说咧。”
苏仲元听得分明，暗想，那王维贤对太阳庵各人并无往来，却缘何会知道长公主的事，这就奇怪咧，正想着，再看时，那姨太太已经坐向曹寅膝上，一仰脖子笑道：“你又写什么信，随来师爷就有好几位，为什么不让他们写去，这不自己找罪受吗？”
曹寅一手搂着她，一手举杯呷了一口酒，又道：“你一个妇道人家，哪里知道，这是给十四王爷的信，焉能假手旁人，果真是可以由老夫子代笔的那我还犯得着自己写吗？”
说着，双方神态渐趋狎亵，苏仲元不耐再看，连忙身子向上—翻，向翠娘把手一招，又附耳数语，翠娘不由一笑，从剑囊中，掣出那口盘龙剑，一个饥鹰扑食，直窜向下面院落当中，抡剑在手，便向屋中走去，猛一掀那东间软帘，一声娇叱，接着喝道：“曹寅老儿，你这该死的奴才，竟敢在那鞑虏面前将我父女卖了，如今姑娘来了，还不快来受死？”
曹寅本就怀着一肚子鬼胎，惟恐鱼家父女寻他，一闻此言不由惊得呆了，手中酒杯先是当啷一声落在地下打得粉碎，再抬头一看，只见翠娘一脸杀气，劲装仗剑而来，只在那椅上抖颤不已，那曹姨太太一声惊呼，竟吓得粉脸焦黄晕了过去，直瘫在曹寅身上，旁侍二婢，虽然想走，那两条腿却做不得主，一步也动不得，一个直挫了下去，一个便似木人一般呆在那里，翠娘见状，又冷笑了一声，秀眉直竖，用宝剑一指道：“你这厮不是要拿我父女邀功吗？如今我已来了，你瞧着办吧。”
曹寅越发害怕，勉强挣出一声：“饶命。”打算起来，却也苦于一双腿，却全软了，又有一个姨太太倒在身上，翠娘见状忙又一抖那剑道：“这口宝剑本来是你送我的，如今却又须用你这奴才试试锋利如何咧？”
曹寅一看那剑果然是自己所赠，连忙挣扎着道：“女侠不必误……误……误会，我……
我……并没有对……对……对皇上说……说什么。”
翠娘又冷笑道：“你还赖什么？我早已打听好了，你既着程子云到太湖去窥探我父女下落于前，又密奏鞑酋玄烨，派遣水陆两军拿我父女于后，事实俱在，还有什么说的，难道我还冤屈你不成？”
曹寅惊悸之余，忙又道：“那……那……那程子云虽然曾到太……太……太湖去，却非我主使，至至……至于派兵前往，我……我……我更……更不知道，还请明……明……明察。”
翠娘见他期期艾艾简直说不出话来，不由好笑，忙将宝剑一起，又娇喝道：“我不听这一套，你既敢做，为什么又装成这个脓包样儿？”说罢，劈面就是一剑砍下，曹寅不由叫声啊哎，向后一仰，连曹姨太太带那张椅子全倒了下去。
苏仲元在窗外看得分明，连忙大喝道：“翠娘且慢动手，我还有话问他。”，说着一连两纵，便也掀帘而入，再看时，那曹寅和姨太太已经吓得双双昏死过去，再看那书桌上却放着一封写好的信，正是专人送向北京十四王府的，封皮兀自未封，再打开一看，却是叙明鱼老逃往太湖，已由皇上派兵搜剿的事，底下又附了一行小字是：“案关谋逆，圣怒不测，周浔了因等人闻在年宅，此诚天假良机，奴才以为此案一破，不但雍邸所邀各人必一网打尽无疑，即年遐龄父子亦罪有应得，而雍邸更有口莫辩，此王爷洪福也。”
苏仲元看罢，连忙揣了起来，一面索过翠娘手中那口宝剑将曹寅发辫割去大半截，连曹姨太太的一个大髻子也削了下来，放在书桌上将剑仍还翠娘，乘着现成笔墨，取过一张花笺，大书道：“足下本亦汉人，乃竟认贼作父，甘为鹰犬，此神人共愤在所必诛，姑念所言不尽虚诬，权且割发代首，今后如仍怙恶不悛，则毋谓吾剑不利。”
写罢用那两截断发，向上一压，又向翠娘道了一个走字，两人便一同出房上屋而去，这房中四人，只有一婢，人尚清醒，等他两人走了好半会，方才惊叫出来，只无奈这上房之内，除曹寅和一妾二婢之外，并无男仆伺候，夜深人静，全都睡熟，那丫头又不敢出去，只在房中叫着，一时哪里会有人听见，转是曹寅不久便悠悠醒来，睁眼一看，翠娘已不在身边，那丫头却力竭声嘶，瞪大了眼睛，张着双手在叫着，只不见外面有什么动静，连忙一下撑了起来，转不令声张，等一问经过，才知道，自己晕过去之后，又来了一个老丐，竟将自己发辫和姨太太松髻削去，还留有纸条，不由又吓得几乎晕了过去，忙又扶着那丫头，走向书桌一看，果然在半条辫子和一个大髻底下压着一张信笺，那一笔字，连真带草，写得龙蛇飞舞，便一时书家也不过如此，再看那措词，更不由一抹额汗，长长的嘘了一口气，暗说一声侥幸，将那张花笺折好收了起来，又和那丫头，用冷水将姨太太和另外一个丫头喷醒，心中转安定得多，只姨太太自将一个大髻子割去，已成了小尼姑，痛定思痛，不由痛哭不已，曹寅一再安慰，并允第二天便托人渡江，到扬州寻巧手匠人做一个假髻套上，方才暂忍悲声，这一闹外面天色已是大明，曹寅索性不睡，着人去请程子云商量，却不料那花厅前后门全关着，竟无法进去，等了好久，又不见他出来，那曹升只有据实禀明。曹寅闻讯，又疑程子云也出了事，方才命人破门进去查看，恰好程子云已经出来，一闻此言，不由暗自说声惭愧，但表面不动声色，转向曹升道：“真的有这事吗？怎么俺一点也不知道咧？”
曹升忙道：“不但程老爷不知道，如非玉兰那丫头是我妹妹又亲眼看见，便连我们也不知道，大人早吩咐过不许声张咧。”
程子云忙将头一点道：“你赶快去请贵上出来，就说俺在这里恭候便行了。至于他愿不愿意声张，那又是一回事，他如不愿