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原来那天翠娘当着若干权贵向允题告别之后，程子云便早已料定翠娘所以当众露面，必定另有用心，起初还以为在京中要出点花样，暗中便多方加以戒备，及至探得鱼老父女真的离了北京，又料到他父女也许乘着康熙帝南巡沿途出事，更因江南诸侠尽入雍邸网罗，其中必定藏着一件大事，所以和允题一商量，决定亲自到南边来看看，就便设法应付，在他初意以为翠娘父女已和雍邸打成一片，如行刺得手，雍王也必得在北京乘乱夺储，所以一路急急南来，却没想到暗中跟着鱼老父女南下，到了德州，鱼老因为访那雷春庭，起早换了乘船，竟然把人跟丢了，因此又心料鱼老父女一定藏身德州，打算便在德州下手，直忙得他赶紧专人回京，呈明允题暗加戒备，谁知空忙了一阵，却毫无动静，转闹得他兴致索然，幸而他在山东方面江湖朋友和官方均有熟人，再一打听，才知鱼老父女久已南下，这才又赶向江南，但因计算巡幸日程为时尚早。既到家乡，回去看看尽有余裕，便又回了一趟家，却没想到这一回去，亲友全因为他是一位王府上宾，酒食应酬闹了个欲罢不能之外，偏又结识了当地一个土娼小辣椒，将他迷了一个神魂颠倒，简直视为生平唯一红粉知己，甘为情死起来，不但把所携千金川资用了个尽，便连马匹行装也几乎全完，幸而那小辣椒到了他床头金尽，也放松了一把，他这才想起正事，又拼当到南京去找曹寅，偏又没有遇上，真的把内面衣裤卖了，方能到镇江来，所以情急之下，不由吐出小辣椒名字，但任凭他再放荡不羁，当着曹寅，这事终说不出口，只好含糊其词，曹寅也不便深问，只有将出事经过，和皇上着落在他身上访查刺客来历下落的话说了。程子云一偏脑袋沉吟半晌道：“你既久在江南，这里情形一定很热，那鱼家父女平日交往，和来去地点一定知道，何妨且告诉一个大概给俺，容俺再借箸代筹如何？”
曹寅又将前此得遇鱼老经过一说，程子云听罢，捋着虬髯想了好半会，猛一拍案道：
“这事我已料定，既如此说，那鱼家父女一定和了因等人是一鼻孔出气，说不定，此刻便藏在那寺内，你只着人先将那寺中详细搜查一番，也许便有着落咧。”
曹寅摇头道：“这事还用你说，那金山大小各寺，皇上说不定全要巡幸，不但久已搜查过，便现在也全有人守着，哪有丝毫音讯，这不是白说吗？”
程子云又搔搔头，想了想道：“那你打算如何复旨咧？”
曹寅苦着脸道：“我现在担心便在如何复旨，又愁着皇上如果知道这事是鱼家父女做的，不但我说不定落个什么处分，便十四王爷也很难说，程兄素有智囊之称，这事你还须有以教我才对，否则那便真不得了咧。”
程子云也不由捋着虬髯，默然不语，那家人们却已又将酒肴送上，那曹升也将三百两银子取来，曹寅忙命将那银子交给程子云，一面道：“这点银子，程兄权且收充零用，将来特有行期，程仪自必另送。”
说着，一面又催曹升去买办衣服铺盖，程子云笑着，只取过一封，放在桌角上，推开那两封道：“你此间既有帐房，不妨先将这二百银子存在帐上，等俺要用再取，如今俺只孑然一身，却无法存放咧。”
说着觑得左右无人又笑道：“俺方才已经稍加筹划，定下替你和王爷解脱之策，但有一项未决，只等此事打听明白，便有法让你复旨，你却不须这等愁眉苦脸咧。”
曹寅忙道：“程兄既有善策，何妨先行见示一二，也教小弟放心，如依我窥测，皇上圣虑所在，却不易以空言应付咧。”
程子云又摇头晃脑，左手捋着虬髯，右手向空中画着圈儿道：“这等大事，岂能对皇上以空言入奏，俺说的便是须有根有据，脚踏实地说话咧。”
接着又大笑道：“幸而俺这东鲁狂生赶来，否则此策却不是你这老儿所能想到的，这却不是区区三百银子可以算数的，我们还须另讲才好！”
曹寅见他说得手舞足蹈，唾花飞溅，忙道：“只程兄能有法子令我复旨销差，我便千金也在所不吝，你何妨先说来大家商榷商榷不好吗？何须先在这谢仪上计较，再说，这其间还碍着王爷咧，你好意思吗？”
程子云闻言，又正色道：“你这老儿真的以为俺想借此勒索吗？须知俺程子云却不是这等人咧。”
接着又笑道：“俺方才的话，其实也只一时游戏而已，当真还要你谢仪吗？不过闻得你这老儿，向多内宠，颇极声色之好，少时只能选上两名送俺这便行咧。”
说罢又取酒鲸吸，却不再谈此事，曹寅见他狂态可掬，又素闻得他在十四王爷面前是个言听计从的策士，有时也真有两手，自不敢得罪，只有又忍着气也笑道：“别的我不敢说，这江南佳丽还不难罗致，只程兄能为我善筹妥策，我包你载得美人归去便了。”
说着，便提高了嗓子叫了一声“来呀”，那厅外一声答应早走来一名干仆请安道：“大人有何吩咐，小人等全在外面伺候。”
曹寅笑了一笑，招来附耳数语，那干仆答应一声便走了出去，接着又向程子云道：“美人少时就来，你这妙策却如何咧？”
程子云却看着他说道：“这事容易得很，你只将这鱼家父女来历据实奏闻便行了。”
曹寅不由失声道：“说了半天，原来你却是这个馊主意，要能这样，我在皇上严旨责询的时候早说咧，还等你说吗？”
程子云闻言哈哈大笑道：“这是有功无罪的事，你为什么不敢说，你怕以前有过来往，那丫头又曾到过十四王府，俺却不怕，这事只须换上一句话说便行了。”
曹寅忙道：“换句什么话说，你须知这是向皇上奏对，只字之差，便祸生不测，却不能和我们说话可比咧。”
程子云又擎着酒杯笑道：“俺也知道奏对是一字错不得的，更知道你曾和鱼家父女来往，十四王爷也曾招那鱼翠娘去过，可是了因和那白泰官一同在鱼家父女船上，是你亲目所睹，那了因等人和伍家父女北上也有证人，那马天雄更曾在姓鱼的船上养伤多日，如今姓鱼的既谋逆行刺，那了因、马天雄和周浔等人，自然难逃同谋之嫌，这些人又均曾出入雍邸，和那年羹尧私宅，如今姓鱼的既然在逃，只皇上着雍邸和年羹尧将人交出不就行了吗？那周浔了因等人，在雍邸是曾经奏明过皇上的，便想赖也无法抵赖，任他圣眷再隆，这谋逆大案，皇上决无轻易放过之理，不愁攀他不倒！只雍邸一倒，年家父子也必随之获罪，说不定连吃饭家伙也难保，在王爷固然去了一个极大劲敌，如果王爷有那么一天，便在你岂不也是奇功一件，他还能着你老干这江南织造吗？”
曹寅思索半晌又道；“如果据实奏闻，雍邸自难免获谴，不过此事，皇上也许知道，鱼家父女前曾由我为十四王爷罗致，如今竟出这等逆案，却恐因此不免落个两败，却如何是好咧。”
程子云也沉吟了一会道：“此点俺也料到，不过皇上决不会疑心此举出于十四王爷指示，更不会说你主谋，如今只能查获那鱼家父女下落，便有法可想，俺才初到，一切不熟，待等明天再详细访查一下，便可决定，方才俺不是说尚有一项未决定吗？那便是为了这个咧。”
说罢又大笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，你且把心放宽，全有俺咧，从现在起，你却不许再提此事，好在皇上不是着你立刻复旨，尽可从长计议，少时那美人一来，再说这个，便未免令人败兴咧。”
说罢，竟飞过一大杯来，曹寅虽然怀着鬼胎，也强解愁颜陪着，不一会，那干仆便携了两妖娆女人进来，程子云一看，那第一个一身淡藕色衣裤，年纪不过十八九岁，长长一个瓜子脸，额上留着一排刘海短发，头上梳着一个大苏州髻子，一进花厅便慢启朱唇笑道：“闻得当今皇上圣驾南巡，各位大人接驾还来不及，你老人家，还有工夫叫我们来伺候吗？”
说着便行下礼去，那后面一个却只有十五六岁，一身桃红衣裤，头上却梳着一条油松大辫，前面也是短发覆额，却生就一个银盆似的小圆脸儿，只抿嘴微笑，跟着前面一个也磕下头去。
曹寅等她们拜罢起来，便先向程子云道：“这两个全是此间闻名尤物，那长脸体态轻盈的，叫吴莺莺，那小香扇坠儿叫苗玉燕，她还是一个未经梳拢的小姑娘，程兄如果合意，便请先来个玉燕投怀如何？”
接着又向那苗玉燕道：“这位是北京十四王爷面前惟一红人，程子云程大老爷，你伺候好了，我少不得重重有赏。”
那程子云虽然在王府混了好几年，风月场中也到过不少次数，但因生长山东，所见无非北地胭脂，几时曾亲近过这等江南佳丽，不由一推那副大玳瑁边墨晶眼镜，先将二人上下看了一个饱，接着哂的一声，咽了一口馋唾，连声赞好，竟一把拖了那苗玉燕坐向膝上，调笑起来，玉燕因为曹寅说是王爷面前红人，也曲意奉承，娇笑连声，那吴莺莺却只斯斯文文的坐在曹寅身边，唤过跟来的龟奴取过一面月琴，弹着唱着，程子云名花在抱，正在得趣，却不料那苗玉燕在他怀中一阵搓揉，纤手微按之下，竟触着他那条精赤着的大腿，再一看，这位老爷竟没有裤子，饶得是个雏妓，也不由红着脸挣了起来，他却和没事人一样，转大笑道：
“你这怕什么，俺因浴罢才起，便被曹大人扯来，以致忘穿内衣，也值得这样大惊小怪吗？”
说着，仍旧扯着人家不放，却好曹升已经买得衣服铺盖来，他这才入室，不管合身与否，先将那身内衣胡乱穿上，又扣好外衣马褂，匆匆入席，只闹得两名妓女和跟来龟奴，无不匿笑，他却毫不在意，等酒罢二妓去后，一看天气尚早，便取了那一百两银子揣在身边，向曹寅道：“俺这人向来性急，这就先行出去打听一番咧，你只命人将俺铺陈设好，却说不定什么时候回来咧。”
说罢便告辞出门，直向江边而来，却没想到，才一出城，便警卫森严，那向金山去的路上，全铺上黄沙，断绝了行人，经一打听，才知康熙帝正在巡幸，没奈何只得又向北固山下走去，不一会到了焦山对岸，正是曹寅所说鱼老泊舟之处，却不见有什么船只，只岸上远远的有一处兼卖杂货的小酒店，连忙踅了过去一看，只见那店中冷冷清清的，并无顾客，所有四五张桌子全空着，只有一个中年妇人，抱着一个孩子敞着怀在喂着乳，还有一个十二三岁的孩子在店外滚着钱玩，正待进店坐下，谁知那妇人却先说道：“客官是打算吃酒吗？对不住请远走一步到那城内去吧，我们这小店本来就没有什么好吃食，近来因为皇上圣驾南巡，江边全戒了严，更加没预备什么，再说，我们当家的已经进城有事去，也无人伺候，你就多担待些吧。”
程子云忙道：“俺并不专为吃酒而来，只因此间有一位姓鱼的是俺朋友，曾约泊船在这江下，适才来访，却没看见有什么船只，大嫂知道他那条船移到什么地方去了吗？”
那妇人连忙摇头道：“这江下往日停泊船只极多，我也不知道谁姓什么，如今圣驾一来，便有船也开走了，你却向哪里打听去？”
程子云不好再问得，正在预备掉头回去，那滚钱的孩子，忽然把头一抬道：“你问的是那鱼老伯伯吗？他老人家……”
正说着，那妇人慌忙喝道：“三毛，你这孩子胡说什么，那老伯伯虽然靠打鱼为生，人家何尝姓鱼来，外面这大江风，你还不进来，当心我老大耳刮子打你。”
那孩子吓得又把话咽了下去，程子云却又涎脸笑道：“大嫂放心，俺决不是歹人，委实有朋友约在此地不容不问—声，你何必这样责备孩子，要吓了他不也不好吗？”
接着又笑道：“俺是一个异乡人，特为访友而来，好歹你告诉俺一声便也走咧。”
那妇人看了他一眼道：“委实我们不知道谁姓鱼，你却教我告诉你什么咧？”
接着又道：“我们虽然是小户人家，不讲什么，男女到底有别，我当家的不在家，更不便多说，客官还是先请便吧。”
说着，一手牵了那大孩子，一手抱了小孩子，竟向店后而去，这一来程子云再也站不住，只有回头走去，谁知才走不上三步，忽听后面有人嘟囔着道：“谁要找人，我可是这儿的一个地理鬼，只有名有姓，决不会不知道，那孩子却知道什么。”
再掉头一看，却是一个鹑衣百结的老丐，一手拄着一条竹杖，正弯着腰在后面走着，程子云忙道：“你这里很熟吗，那好极了，俺正要打听一位姓鱼的，你知道吗？”
那老丐却把头一抬道：“你问谁？”
程子云忙道：“俺问的是一个姓鱼的老头儿，你知道吗？”
那老丐却摇头道：“你问姓鱼的，却干我老人家什么事，那你去问姓鱼的吧。”
程子云不由焦躁道：“你不是说你是这一带的地理鬼谁都知道吗？因此俺才问你，为什么又推不知道咧？”
那老丐却怒道：“谁告诉你不知道来，我老人家既不受谁的管辖，又不是谁支使的奴才，你也活了这么大岁数，既然有事要问我老人家，能连个称呼也没有吗？”
程子云这才知道人家是嫌他莽撞失礼，不由也有了怒意，但一看那老丐，年纪虽然已在七八十岁，又是一身破衣，两只眼睛却炯炯有神，和寻常老人绝不相同，心中一动，连忙忍下怒火，转一拱手道：“老人家不必见怪，方才是俺一时疏忽，诸多失礼，还请原宥。”
那老丐只淡淡的把头一点道：“你既知道也就算了，我老人家这大年纪生也生得出你几个来，难道还计较你不成。”
说罢拄杖径去，程子云忙又拦着道：“你老人家慢走，俺还有事求教咧。”
那老丐道：“话既说完便算了，我已说过不计较，你还有什么求教得，我是一个老叫化子，却没有什么东西，可以教你咧。”
程子云心中越发明白，知道那老丐决非常人，弄巧了也许就是鱼老一类侠隐，忙又笑道：
“你老人家真健忘，方才俺不是问你一个姓鱼的吗？你老人家既然知道，为什么不告诉我咧。”
那老丐看着微笑道：“天下姓鱼的多着咧，你找的是谁，且说出来我老人家听听看。”
程子云忙又道：“俺找的是那曾任前明水军偏将，鱼跃龙鱼老将军，你老人家知道吗？”
那老丐又笑道：“你找他做什么，这鱼老头儿我倒认得，不过这老东西自己仗着曾做过大官，目前虽然已经换了朝代，做了老渔户，官腔仍在，除了他昔年几个老友而外，却不大理人，你既打算找他，也是他那些老友吗？”
程子云得风便使，忙道：“俺正是他昔年极其相契至友，你老人家只管告诉我，他现在何处，便行咧。”
那老丐又将他上下一看，咂着嘴道：“你不像那样的人呀！这却冒充不得咧。”
程子云忙又正色道：“我的确是他的朋友，焉有冒充之理。”
那老丐却哈哈大笑道：“这就奇咧，这鱼老头儿，生平别无他好，就专一酷好男风，喜欢的只有当兔崽子的小伙子，难道你真是此道吗？凭你这副尊容，我老人家却不敢深信咧，果真如此，那老头儿也算是赏识于牝牡骊黄之外了。”
程子云一听不由心头火起，再也按捺不住，双掌一分大喝道：“你这老王八竟敢戏弄于俺，是识相的，快将那鱼壳藏身何地说了出来，俺还可饶你，否则便不用怪俺程子云，连你一齐拿下咧。”
那老丐闻言又大笑道：“我是问明在前，你自己直认不讳是个兔崽子，这能怪得我老人家吗？凭你要想拿人，那还未免嫌太差点劲儿，当真你要找你那老头，他现在太湖浴日山庄，你不会去吗？却缠着我做什么，我老人家却没有沾着你什么便宜咧。”
程子云愈怒，劈面便是一掌劈去，那老丐只滴溜溜一转，便到了他身后，猛伸中指在他屁股上抠了一下，接着又道：“我真没有想到，堂堂王府上宾，名震京华的东鲁狂生，却是这么一个玩艺，这也就真难说了。”
程子云猛一掉头，一个霸王进酒，一拳又向那老丐颔下打去，那老丐身子一侧，让开那一拳，乘势一伸手，疾如闪电，在他脸上又摸了一下笑道：“要依你这两手狗儿刨，我老人家本非管教管教你不可，可是我的手重，你的骨头嫩，真要那么一来，那鱼老头岂不心疼，反正你是干这个的，摸摸抠抠也就算咧。”
程子云没想到那老丐手脚这快，那一下被摸个正着，只觉得颊上一片腻腻的，连忙纵开，也用手一摸，却是一片黄厚浓痰，这一来，只激得无名火起，恨不能立刻将那老丐打死方泄心头之恨，勉强抹去那一片浓痰，双掌一分，便待又动手，再一看，那老丐就这一刹那之间，已经向西边江岸走出去四五丈远，连忙赶去大喝道：“你这老王八休走，是好的留下姓名来。”
那老丐猛一掉头，又笑道：“你赶我做什么，我老人家不比那鱼老头儿，却不喜欢这个调调儿，你便再想巴结也是枉然，再说我和鱼老头儿是好朋友，也犯不着为你挨骂呀。”
说着，那足下便似云飞电掣，转瞬不见，程子云只气得一佛出世，二佛涅磐，心中方想那开小酒店的妇人和孩子一定知道底细，也许可以在她身上问点线索出来亦未可知，但人家既不答腔，自己又非公门番役，也无法强行询问，只有闷着一腔怒火，仍旧回到曹宅，方才坐下，一摸那一大封银子却不见了，不由又是一怔，再摸那口袋时，却多出了一张纸条来，上面大书着：“足下志在功名，而仆等则心怀故国，彼此尽可各行其是，必欲以孤臣烈士颈血，以遂足下之愿，则仆等惟有相迟于具区之滨，东鲁狂生其有意与江南野老一角雌雄乎？”
旁边又另注着一行小字是：“野店细民本与仆等无涉，但恐足下累及无辜，故取百金，遣之他去，仆性鲠介，贫且为丐，苟非其份决不安取，用特奉闻。”
这一来只将一个狂放不羁，自视极高的东鲁狂生闹得目瞪口呆，坐在那花厅之上，越想越不是意思，正打算立刻就回北京城去，猛见曹寅缓步而入，满面笑容拱着手道：“程兄真是料事如神，小弟钦佩无已，特来申谢，但事尚未了，还须再�