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毓协台忙又道：“无妨，老道长只管请说便了。”丁真人方道：“我只因这西北一带多天方教徒，道观却极少，纵有一二潜修之士，经典也颇不易致，所以打算相求两位大人，在京中代求一部道藏，俾使道众不至盲修瞎炼，但如今大事未决，只好作罢咧。”
毓协台忙道：“此事极易，包在我身上便了，此外还有须兄弟为力之处吗？”
丁真人又笑道：“事是还有一件，却更值不得一提咧，那便是我那两位老友刘谦刘让因为他父亲昔年曾殉流寇之难，虽然事在前明，闻得朝廷曾有可以一体旌表德意，也打算求二位大人设法准予建坊立碑以慰先灵，这是将来的事，如今更不必提了。”
毓协台不由开颜大笑道：“我还当什么大事，这更不算一回事，工部司员我有好多满汉朋友，固然不难核准，便我也可以用访闻申详请于旌表，这却不必一定要求年大人咧，不过方才的话，还求老道长再为婉劝才好。”
钱知县也道：“道长的事，我是无法效力，至于这两位刘老先生太翁殉难请予旌表，便我也可申详上去，但请放心便了。”
丁真人连忙稽首道：“既承毓大人钱老爷慨允，贫道当面谢过，不过那年大人的话却难说，还请恕我无法进言才好。”
二人又不由焦急，又一再相求，丁真人方允再为进言，请二人稍坐，退了出去，好半晌方才回来连连摇头道：“这年大人却不比大人爽快，贫道说了好半会，｜Qī…shū…ωǎng｜才答允将奏折缓发。”
毓协台不由大喜，竟不顾有失官体，深深一揖道：“老道长毕竟是人间仙侠，这真是一言九鼎了。”
丁真人慌忙还礼道：“大人且慢，他方才虽然答允把奏折缓了下来，却另有难题咧。”
毓协台忙又道：“老道长放心，无论什么难题，只他答应不将这事据实奏闻，我决无驳回之理。”
丁真人笑了一笑道：“他不但答应将奏折缓发，只大人肯把他这难题做到，便连那两封信也可以还你。”
毓协台反转有些不信道：“当真吗？那我更是一切遵命咧。”
丁真人闻言，忙又在他耳畔说了几句话，毓协台似觉一怔，半晌又道：“他当真连那两封信可以一齐还我吗？”
丁真人点头道：“只大人能将此事办妥，贫道便可保那两信原件交还。”
毓协台猛然一咬嘴唇道：“老道长但请放心，我深信此事定可办到，早则今晚，迟则明晨，决有以报命就是咧。”
丁真人又笑道：“此事就大人这一面说，也许有不便之处，不过为大人和钱老爷计，为两位老爷计，也非如此不可，要不然，这些匪类，将来有挟而求，那便更不好办咧。”
毓协台连忙点头称是，一面把手一拱道：“我们是一言为定，一切还仰仗道长大力。”
丁真人忙也答礼，一面道：“大人且请稍待，那三千两金子，便请就此先行带回如何。”
毓协台不由脸上微红道：“只老道长言而有信，可以替年大人做得主，那倒忙不在一时。”
丁真人又笑道：“大人放心，贫道虽然说不上可以替年大人做主，但他不答应，我也不敢率尔说这话。”
接着又道：“贫道效劳不周，那两封信，只待事了，便当奉上，但也决不会误事。”
毓协台闻言连连拱手道：“老道长，真是功德无量，此番事了，兄弟没有什么可以酬谢得，方才所言二事，必定赶办之外，您那道观，也必奏闻，请由工部饬建，以答稚意。”
丁真人忙又稽首道：“贫道区区微劳，焉敢望此，但求二位大人能为地方造福，便感激不尽。”
毓协台忙又拱手道：“兄弟一定如此，迟则一年，早则半载，这道藏和饬建银两文书一定下来，那位刘老先生建坊的文书，也决不会再迟，老道长如得要快一些，兄弟还可专人晋京从办。”
丁真人忙道：“若得大人如此成全，贫道更外感激。”
毓协台一面逊谢，一面连声答应。眼睛看着梁刚又道：“便梁剑翁此番出此大力，兄弟也必保举，现在却无庸多言咧。”
梁刚忙也称谢，丁真人又告辞出去，不多会，便见羹尧先走了进来，拱着手道：“适因那位马护卫有事相商，失陪之处，还望恕罪。”
毓协台忙也答礼，一面道：“适承丁老道长传话，兄弟是一切遵示办理，诸蒙成全，不仅兄弟和这位钱令感激，便两位王爷如知此事，今后也必另眼看待。”
羹尧笑了一笑道：“兄弟方才虽然诸多唐突，其实也只求无事，固然非万不得已决不愿开罪两位王爷，便对大人也决无为难之理，不过丁道长所言，还望大人不可误事，否则便难免彼此不利了。”
说罢，又提高了嗓子，叫了一声：“来呀。”那周再兴便又从外面走了进来，请了一个安道：“小人在此，大人有何吩咐？”
羹尧道：“前此毓大人曾有京中朋友托我带来两口箱子，可乘此取来，当面交给毓大人带回去。”
周再兴答应一声是，便又出去，将两口箱子提来，毓协台偷眼一看，果是原物，不由又是惭愧，又是感激，转不好说什么，正在支吾道谢，羹尧却大笑道：“这原是贵友托带之物，兄弟不过手足微劳，何足挂齿，此外那两封信，来日事了也必检交，大人但放宽心便了。”
毓协台想不到事情竟这样急转直下，简直喜出望外，忙也命人喊来贴身差弁，将两只箱子收下，一面道谢告辞，羹尧却换了一副面目，满面春风相送，丁真人也在松棚外面候着，等羹尧回转，方向马前闪出笑道：“贫道已经竭尽全力，适才所言，大人却千万不可失信令我为难咧。”
毓协台忙道：“老道长放心，不但此事，我必全力以赴，便那道藏和建观建坊等事，也必立即赶办，兄弟别无他长，但交友以诚，却是可以自信的。”说罢又连连拱乒道谢不迭，等走过一段路去，又和那贴身差弁附耳数语，那差弁携了两口箱子上马，唯唯领命而去，钱知县见羹尧忽将两箱金子当面还他，又听连那两封信也可以交还，不由惊异，连忙赶上一步，并马而行道：“这年学政怎么忽然前倨后恭，竟将这两口箱子还了大人，那两封信能靠得住，也还我们吗？”
毓协台微笑道：“这事少时再说，不过贵县还须守口如瓶才好，否则事如不成，不但那两封信无法要回来，也许我们就立刻有杀身大祸咧。”
钱知县不由又吓了一大跳道：“他不过一个学政，终不成能够动手杀人吗？”
毓协台大笑道：“老兄想错了，他便再跋扈骄横些，焉有敢杀朝廷命官之理，我说的另外又是一件事。”
接着略一沉吟，等离开那松棚里许，忙又勒马，命随从差弁远远站着，正色向钱知县道：
“此事所关极重，老兄却不可再糊涂大意咧。”
说着又附耳说了一阵，钱知县始而一伸舌头，继而又点头道：“大人此计甚妙，卑职决定遵办，否则这后患也真无穷咧。”
毓协台又吩咐一声仔细，便一同策马回到摘星崖上，等到双盛客栈，郁天祥、荣禧等人全迎了出来，悄问此行如何？毓协台摇头道：“那年小子简直得理不让人，这话却太难说了，我们且到里面再说便了。”
钱知县也道：“这只怪我们不好，把柄一落人手，要想再回来，谈何容易。”
众人不由又全呆了，等到上房落座之后，孟三婆婆和候进忠、廖玉娥、余媚珠也迎了出来，却不见了侯威和林琼仙，毓协台忙道：“侯老道长和那林姑娘那里去了？如今正有大事，急待商量咧，还不快去请来。”
孟三婆婆忙道：“侯老前辈因为有事，已经赶到褒城去，小徒林琼仙本该在此伺候大人，也因有事先回敝寨去了，此刻恐怕已经下去数十里咧，大人如果有事，不妨对我说，稍停数日，自当命他二人再来。”
毓协台不由一怔，跺了一脚道：“现在事尚未了，他们怎能擅自离开，这不岂有此理吗！”
余媚珠首先冷笑一声道：“难道那年学台还一定要我们这些人归案吗？那也现成，大人但请动手就是咧。”
毓协台不由面色骤变，随即一笑道：“他虽口风甚紧，我们焉有听他吩咐之理，余寨主怎么说出这话来，我这副将当不当没要紧，还有两位王爷，却也由不得他咧。不过此事，还须大家同心合力共筹对付之策才行，闻得侯道长英雄了得，他这一走，我们岂不又少一位得力能手，我之所以着急，实在是为了这个，你不必误会才好。”
说着又笑向孟三婆婆道：“方才我和这位钱老爷一去，那年小子便直认不讳，那两封信和两只箱子，确实已被他派人盗去，并且公然对我说，非事折奏闻不可，如今已经无法挽回，只有大家硬做上一场，设法把他那奏折截回，不过我这部属，要说打仗冲锋陷阵，那倒没有什么说的，要着他们去截夺奏折，对方一定有能手护送，这还非贵寨派出人来不可，再说这年小子也决不能放他平安入川，贵寨经此一仗精锐尽失，能再抽得二三百人吗？”
孟三婆婆不由惨然道：“敝寨自与武当派结下梁子之后，迭遭惨败，能手大半伤亡殆尽，一时哪里还派得出什么人来，如今那侯老前辈又走了，便打算劫那奏折也恐为难，如果必欲一拼，那只有由我这老婆子和小徒等人去便了，至于沿路再去拦截那年学政，人手委实不敷，却心有余而力不足咧？”
毓协台闻言笑道：“如今第一步，只能将这赍折和两信先行夺来，方才我从他语气之中听出，也许今夜四鼓便从崖下启程，你打算如何动手咧。”
孟三婆婆又沉吟半晌道：“如论动手，最好等他走过一两站路去，否则这一带既然全在那振远镖局和丁老道夫妇所派卡哨之内，万一人家再有准备，便又落在圈套之中了。”
毓协台又笑道：“那也好，既如此说，便宜在他奏折动身之前，先择妥当之地埋伏，以逸待劳，但不知在什么地方较妥咧？”
孟三婆婆道：“那自然要赶出大人与钱老爷辖境之外，但也不宜过远，这些人委实狡诈万分，过远又防他暗中弄鬼，如依鄙见，至远不出扶风，便须下手，不过他这奏折的决非常人，这还须事前打听明白才好。”
钱知县忙道：“这个自然，不过以我想，那丁老道夫妇决不会替他当这驿卒，纵还有能手也不会是孟老寨主敌手，这却无须顾虑咧。”
接着一看日色道：“昨夜你预备出来打这官司的人来了没有，这也得事先布置一下才好，真要交到我那衙门里去便来不及咧。”
孟三婆婆凄然道：“那些人我已在预备，不过那年学政手下全非弱者，我这老婆子也已今非昔比，这却不能不打听清楚咧。”
郁天祥也道：“钱老爷这话错了。这奏折何等重要，何况还有二位王爷的信附呈，他这赍折人虽然不至是丁老道夫妇，也一定是一个出色能手，如今我们势孤人单，岂可再错，这却千万大意不得咧。”
毓协台点头道：“二位顾虑不错，便我也是这等想法，这事少时由我派人去打听便了，不过大家全累了几天，昨夜又全未安睡，如今天色已经不早，也该用饭咧，我且略备一席先请孟寨主用上三杯，以壮行色如何？”
说着，便命人备酒，钱知县一面一摸鼠须，一面向余媚珠一使眼色，竟向东厢而去，那余媚珠忙也跟着到了厢房之中道：“你将我招呼出来有什么话说，这里人多口杂，却不是意思咧。”
钱知县笑道：“你又不是寻常娘们这怕什么，青天白日的，难道还有什么事落到他们眼睛里吗？”
接着又笑道：“我招呼你出来，也没有什么别的，孟太婆昨天曾说过有三千两金子着你交给我，如今一分一厘全未见面，你也该着我放心才好。”
余媚珠不由秀眉微耸，冷笑一声道：“钱老爷你放心，这金子包在我身上，决不会少你的，不过一则我们没有预备那么多，二则昨夜的事，你是亲眼看见的，万一再出点岔子，你不也空欢喜更发急吗？要依我说，你且等上几天，让我送到你衙门里去不好吗？”
钱知县摇头道：“昨天那是因为在夜里才出事，这大白天里，他还能差人来硬抢不成，你至少也要着她先将允过我的那一千两现货拿来，我才放心，否则我们那可是另说另讲。”
余媚珠正待发作，又忍下一腔怒火转笑道：“钱老爷，你真不枉人称钱心重，既如此说，这一千两金子，待我禀明孟寨主取来便了。”
说着，匆匆走向上房明间，向孟三婆婆耳边说了数语，孟三婆婆看了毓协台一眼道：
“大人且慢赐饭，我还有一事，去去就来。”
毓协台一见钱知县将余媚珠调出已是犯疑，一见二人略一耳语，孟三婆婆便要出去，忙将脸色一沉道：“孟寨主既然有事，出去无妨，不过那年学政耳目众多，你这一露面，他如前来要人固然不好，如再被人家钉上岂不更加误事，且等天晚再去不好吗？”
孟三婆婆未及开言，余媚珠已经冷笑道：“这不关我们寨主的事，实在是那位钱老爷逼出来的，出去不出去，我们是任凭大人做主，你只先问一问钱老爷答不答应便行咧。”毓协台不由大怒，面色登时铁青，回顾左右忙道：“你们快去请那钱老爷来，我有话要问他。”
这两下说话的声音极大，那钱知县已听得清楚，慌忙走来道：“大人不用传唤，卑职在此伺候。”毓协台不由怒道：“贵县这时候有什么事，要着孟寨主出去，现在已是不了之局，万一再出上点事，你能担当得了吗？”
钱知县连忙请安道：“是，是，卑职实在无知，该死万分。”
毓协台又怒道：“方才这位余寨主口口声声说你逼她，到底为了什么事，还不快说吗？”
钱知县却不敢直说，只连声道：“卑职该死，卑职糊涂。”
余媚珠和廖玉娥不由全掩口而笑，毓协台愈怒道：“如系公事，还有什么不能当众说的，你却为何不能出口是何道理，这岂一个糊涂该死可以了事的，当着两位王爷所派各位差官在此，此事如再有误事之处，那我便只有直陈其事咧。”
钱知县只有跪下叩头不已，恰好毓协台那贴身差弁已来，在上房外面先请了一个安道：
“回大人的话，酒席已经备好，是不是立即开饭？”
毓协台这才把手一摆道：“既然酒席已备好，还不赶快开上来，这还要问得吗？”
一面又向钱知县道：“此事我们饭后再说，贵县委实太嫌荒唐，却不能怪兄弟咧。”
钱知县又连声称是，退在一旁躬身而立，毓协台眼光向众人一扫，又笑道：“并非兄弟肝火过旺，这委实是这钱令太糊涂，请想我们已经授人以柄，还能一误再误吗？”
说着，那差弁们已将酒席摆好，因为人多，特为用了圆桌，计有郁天祥、白武、杜家骏、王得海、荣禧、侯进忠、孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、钱知县、毓协台，一共十一人，毓协台自己坐了主位，却请孟三婆婆坐了一席，由两名贴身差弁斟酒，等坐定之后，毓协台首先举杯道：“此番能否将那两信截回，全仗孟寨主了，待我先敬三杯，祝你手到成功，这事便可扭转一半了。”
孟三婆婆，方才把三杯吃完，毓协台和钱知县又依次敬酒，等将普席敬完，那孟三婆婆、廖玉娥、余媚珠、侯进忠等四人全觉头晕眼花，孟三婆婆首先倒了下去，接着侯进忠、廖玉娥也口角流涎动弹不得，只余媚珠，却因饮酒较少，见状不由纵身而起，抄起坐下一张凳子向毓协台大喝道：“好赃官，竟敢将老娘卖了。”
说着便待打下，却撑不住头目一眩，又被旁立差弁，连着两臂一把抱定，向地下一掼，连人带椅子一齐倒了下去，余人不知毓协台早命人在那酒中下了麻药，正在大惊失色，毓协台忙也站了起来大笑道：“各位只管请用酒饭，待我先命人将这几个匪首捆好再为奉申。”
说着，那两个差弁，已经取来弓弦，将四人一一反剪捆好，对孟三婆婆和余媚珠，全用铁索穿了琵琶骨，押过一旁，这才对众人把手一拱道：“诸位放心，这一来大事全定咧。”
接着又道：“兄弟今早应那年学政之邀，彼此已经把话说明，他不但对两位王爷决不敢开罪，便对兄弟也可相谅，只对这秦岭群贼却恨如澈骨，他当时已允将两位王爷密札原件交还，但须兄弟先将这主犯孟三婆婆等人擒获，讯明确保积年巨盗，只因探得年学政携眷赴任，率众拦劫，适经本镇搜剿，当场格毙二百余名，并将盗首孟三婆婆等若干擒获，正式录供备文送过去，他便可以不再深究，兄弟思维再三，这干积匪，本来为害行旅已久，便此次对两位王爷也招摇过甚，他们昨夜对本镇骄横之状，更是各位所目睹，所以兄弟不得不略施小计将人拿下，如今幸喜均已就擒，对那年学政，固可交待，便两位王爷也绝了后患，否则这今后的事，也将不堪设想，此点还望各位回去，婉言对两位王爷呈明。”
那荣禧先点头道：“现在只求我们能对王爷交代，这些匪类本不足惜，何况本来他们自不量力，一路下来迭遭败挫，还敢公然对钱老爷和大人出语要挟，此风也决不可长，只大人能将原信要回去，便王爷也决不会深责的。”
接着白武也道：“我们王爷何尝识得这些匪类，这全是侯进忠那奴才弄出来的，以至三番两次出事，大人放心，我此番回去，必将此事详细禀明，便王爷也决不会对大人见怪的。”
郁天祥却沉吟不语，半晌方道：“大人相信那年学政的话可靠吗，万一这里文书口供送过去，他仍揩勒着那两封信不放，又待怎样咧？”
毓协台忙又道：“这事我也料到，但不如是则更无办法，我们既无法掩饰这拦路行刺、大举截劫的事，又不能再将那两信夺回，你便不答应人家又如何说法咧？”
钱知县也道：“舍此实无法可想，而且那年学政委实厉害，人家奏折全已缮好待发，如果那折子真的递出去，不但毓大人和我，职守所在，自必获罪无疑，便两位王爷也必受牵累，再说，人家万一连诸位也带上一笔，那便更犯不着咧。”
众人闻言，不由全都不语，只王得海、杜家骏却颇有不平之色，毓协台又道：“诸位这一趟全都辛苦了，兄弟这个缺，虽然苦哈哈的，但是在京内当差更苦，此番回京之前，兄弟必有一份人心，决不让诸位空跑这一趟。”
接着又笑说：“大概每位一千两银子的程仪兄�