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说着一抖手，从腰间呛啷啷连响，扯出一条烂银也似的索鞭来大笑道：“你只一只右手，我凭这条索鞭也只用一只右手赢你，如动左手便算我输，还不快亮兵刃吗？”
闻道玄怒极阴恻恻一笑道：“这可是你逼出来的，刀枪无眼，你却不能说死得太冤咧。”
说着霍的一声，也抽出盘在腰间的那把缅刀又道：“这一来，你这野种没话说咧。”
那孩子手下一抖，那条软鞭便似一条游龙，直向他腰间缠来，口中一面说道：“只你不让人说我欺你残废，自然没话说咧。”
闻道玄冷不防他说动手索鞭就到，还真几被缠上，忙也纵过一边举刀相迎，一老一小两下杀在一处，如论功夫，闻道玄原本曾得真传，在秦岭五毒之中，算是第一能手，无如年老气血已衰，又新受重伤，断去一条胳膊已和鱼翠娘比斗时差得太远，加之那孩子寄父母均是身兼诸家之长的隐名大侠，自一以留便以秘诀相授，从小练成一身童子功，那条索鞭又是一件刚柔兼施极其露巧的兵刃，所以一上来便打成平手，时间稍长，闻道玄反呈不支，连拆数十招，渐渐动作迟缓，气浮带喘，那孩子见状，越发紧逼过来，把一条索鞭使了个风雨不透，呼呼直响，嘴里还不断的说便宜话道：“老杂毛，你别害怕，小爷爷早说过了，决不会把你宰了，至多只着你翻上两三个跟斗便算完了，你如自知不行，只实话实说，我也不过管教管教你便行咧，这也犯得着硬撑下去吗？”
闻道玄心中愈怒刀法越乱，一下几被索鞭缠着，这时店中车马已经上路，仍旧是天雄一马当先，那孩子一见天雄跃马而来，连忙呛啷一声收鞭，跳出圈子喝道：“老杂毛，现在谁行谁不行，你总该自己明白咧，如不打算当场出彩，翻上几个跟斗便好好乘此收篷回去，否则却不用怪我不留你这副老脸咧。”
闻道玄正在看看就要现眼丢人，一见孩子这等说法，又见天雄已到，羹尧等人一定启程，忙也一抹额汗收刀勉强喝道：“道爷尚有正事在身，不耐烦再和你纠缠下去，我们前面再见。”
便直向岭下走去，孩子也不追赶，收好索鞭，转头向天雄道：“你快通知后面，无论如何要在辰牌以前赶到黄草坡，也许可以省掉不少的事，否则虽也无碍，却须大费手脚了。”
说罢，从一株小树下面，取出一个小竹笼提在手中放出一只带哨鸽子，直向岭下飞去，天雄方待要问，孩子跟着也飞跃而去，恰好周再兴已飞马赶到，忙将所见一说，着他回报羹尧和众人，自己又策马前进，那段山径是绕岭盘旋而下，形势非常险峻，有些地方不但车不能方轨、马不能并行，而且好几处全是断崖千尺，下临绝壑，稍一失足立刻粉身碎骨，也不过才下去五六里，便发现好几处，均有残骸血迹，显见得不久以前曾有人厮拼过，不由心下惴惴不安。正在惊疑不定，遥闻前面一片叱咤，夹以兵刃相接之声，只因路转峰回，却看不见是什么人相搏，连忙策马转身过去一看，只见一片危岩上面，四个人正在捉对儿厮杀，两个壮汉全在三十有余，四十不足，一式青布褂裤，青布缠头，一个是一条虎尾三节棍，一个是一口朴刀，另两个一个是一身紫花标褂裤，颇似近处山民，一个是上身青绸短褂，下面玄色湖皱夹裤，全是用一幅青纱把脸蒙着，一人一口短剑在和那两个青衣汉子斗着，那使三节棍的一面拼命相搏，一面喝道：“你两个既然有种，愿意替姓年的卖命，为什么把脸蒙着，连姓名全不敢说，这也是江湖规矩，能算英雄好汉吗？”
那穿青绸短褂的哈哈大笑道：“你大太爷只知杀你们这些淫贼为民除害，却说不上替谁卖命，要论通名道姓，你两个还有些不配，少时取下你的脑袋，少不得会告诉你们的头子我是谁。”
说罢，趁着来人一棍打空，平地窜起丈余大喝道：“大哥，我们是开路前锋，前面还有好几处埋伏，却耽误不得咧。”
说着，一剑向那使棍汉子当头盖下，更不容还手，便刺中右肩头，那汉子惨叫一声，撒手扔棍倒了下去，那蒙面人更来得利落，趋势身子一翻，两脚落地，一下便将脑袋斫下，提在手中，飞起一腿，将尸骸踢落崖下，向前赶去，那另一个穿索花标布褂裤的人，也将敌人逼到崖边，闻言大笑道：“贤弟放心，我这也就快咧，难道还能让来客见笑自己动手吗？”
那使扑刀汉子一见使三节棍的丧命，不由心下一惊，正待夺路逃走，那穿紫花标褂裤的蒙面人大喝道：“老爷已经查得明明白白，今天一共要六十三颗人头才够给孟三婆婆缴数，你打算走那是妄想。”
喝罢，手中短剑一紧，一下便将来人扑刀荡开，飞起一腿踢倒在地，也取了首级，将尸首踢下崖去，跟上前面那人而去，天雄一见，才知贼人沿途均有埋伏，自己这一方面也有布置，并已有人在前开路，连忙大叫道：“两位朋友如此高谊，马某心感已极，但一路偏劳未免不当，还请少息，稍通姓名，一同前进如何？”那两人却不回答，一路使开燕子飞云纵工夫，疾趋而去。恰好后面费虎又到，忙又命飞报回去。一面加上一鞭，赶向前面，只才不到里许，便赶上前面那两个蒙面人，下面小径也略为空阔，身侧峭壁却有四五株老松，便似虬龙一样，盘结其上，有一株更一枝斜出在官路上，约莫二丈来高，倏听一声呐喊，那树上忽然连弩齐发，便似和箭雨一般，向两人射下，还夹着几枚五毒烈火弹，只打得遍地火光，毒烟四布，那声势之盛，饶得天雄久经大敌，猝不及防，也为之骇然，猛见二人双双向后窜出丈余，避开弩箭烟火，各自把手一扬大喝道：“无知贼奴，竟敢拦路伤人，还不与我全滚了下来。”
接着似乎各自打出了一种极小暗器，只听那树上一阵惨叫，立刻落下好几个人来，那两个蒙面人乘着弩弹稍停，便又一齐挺剑窜上树去，一连劈下数人，哈哈大笑道：“贼奴伎俩也不过如此，只是却教朋友费事了。”
说着，手抛、脚踢，将那些已死未死的贼人，全从山坡上弄了下去，一霎时，便似稻草人一般，飞舞成一片，转眼全尽，天雄不由看得呆了，等用布卷堵上鼻子，再赶前去一看，二人又走了，只剩下一地血迹和弩匣兵刃，此外还留下两三粒精铁所铸菩提子，再向那山坡下面看时，却另有一条山径，直通向前面，那山径上停着三五匹马，另有三五个人也用青纱蒙面，正动手就抛下去尸首割取人头，向麻袋里装着，但是山坡极陡上下相距也有十来丈高下，却无法下去，正在发怔，周再兴又已赶到，一问情形，再一看那两枚菩提子，忙道：
“这是我了因大师伯的独门暗器，难道那两位蒙面人便是方兆雄和单辰两位师兄吗？照这样看来，他两个竟未置身事外也参与其中了。”
说罢忙又取了菩提子回报，天雄仍向前面赶去，又走了一程，那条小径更转陡窄，遥见一处断崖，中间用石梁连着，水声便如奔雷一般怒吼，那石梁上却站着一男一女两个白发老人拦住去路。正和两个蒙面人似在争论，等走得较近一看，只见那个女的正是前次被谢五娘惊走的夜叉婆卞太婆，那男的一个，身穿一件青布大褂，却生得枯瘠异常，加之又是一个狭长脸，再配上一副吊客白眉两只绿眼珠，便似一具活僵尸一般，一望而知便是一个难缠角色，那两个蒙面人也似有戒惧不敢大意，两下相距也不过三五尺远近，卞太婆手中是一根镔铁齐眉棍，那一个男的老人却空着两手正喝道：“我老人家本已久不出世，也懒得与你们这些无名后辈较量，今日之事，实是尔等欺人太甚，所以不容我活无常巴大魁不出来，你两个既不肯通名道姓，只赢得我这一双追魂手，那我便听你们的，否则此处便是尔葬身之地了。”
那卞太婆却阴恻恻一笑道：“巴老前辈，你老人家先别这么说，今天所以请你老人家出来，本是为了专对付哪几个老不死的东西，这两个小子那值得你动手，你容我先上，等我不行，你再来不好吗？”
说着一抡铁棍大喝道：“我不管你两个是什么东西变的，既敢替那年小子一死，还不快来纳命。”
那身穿紫花标褂裤的蒙面人大笑道：“我不过因为他昔年虽在流寇之中杀人如麻，近来却颇知悔过，已经安份守己多年，才稍存客气，你当我们便怕谁不成，既如此说，我先宰你也是一样。”
说着挺剑便上，卞太婆也举棍相迎，杀在一处，天雄一听，那老头儿竟是昔年在流寇中横行甘陕的悍目活无常追魂手巴大魁，不由大吃一惊。暗想这老鬼不但内外功夫均臻化境，便那一双鬼手，也有七步追魂，从无活口之称，如果那两个真是方单二人，却恐难抵敌，人家这次不避艰险为友尽力，如果让他二人稍有闪失，却如何是好，想着，正待翻身下马，先赶过去一拼，那巴大魁已经哈哈笑道：“卞赛珠，你不必如此，他两个既然如此目中无人，哪会把我这老头子放在眼中，你我二人正好一对一个，也让他两个先见识见识不好吗？”
说着，略一提气，竟似一个纸人一般，越过卞太婆，直奔那穿青绸短褂的蒙面人而来，一面又道：“你这小子既敢如此出言不逊，还不赶快动手，老夫只凭一双肉掌，斗你这口宝剑便了。”
那蒙面人初似趑趄不前，一闻此言，倏将短剑向腰下一插，大喝道：“无知老贼休得逞强，我等不过因念你洗手多年还能安份，才用好言相劝，当真还能怕你不成，你既仗这鬼手成名，我便也以双掌奉陪便了。”
说着双掌一分，右掌一个推窗望月，当胸按去，那巴大魁冷笑一声，便如枭鸣鬼叫道：
“这一来，你就死得更快了。”
说着更不闪避，猛伸右手，便来刁他手腕，那蒙面人倏一收掌，左手一并二指，便向巴大魁关元气海之间点到，巴大魁也左手一沉，切了下去，那蒙面人一收左掌，右掌又拦腰横切过去，两下掌声呼呼风响，蒙面人似已以全力相搏，巴大魁却仍随意应付，似在有所窥测，天雄一看，方说得一声不好，立刻翻身下马，准备接应，又听那巴大魁笑声桀桀道：“我还道你是什么东西变的，原来竟是武当门下，打算藏头露尾，这就要打发你回姥姥家去咧。”
说罢，手下一紧，便又逼过来，那蒙面人勉强接了七八招，便感不支，再看巴大魁那双手，黑漆漆的便如鸟瓜一般，心下愈骇，正待纵起相助，猛听巴大魁一声冷笑，上面右手一并二指，一个金蜂戏蕊直取蒙面人二目，蒙面人方一挫身避过，那巴大魁左手一个饥鹰剔羽，一掌已经扫中蒙面人大腿，只叫得一声哎呀，便倒了不去，天雄不由大怒，连忙纵身而起，一劈空掌打去，一面大喝道：“无耻老贼，休仗鬼手伤人，我小鹞子马天雄来也。”
那一掌，天雄因心切救人，一下用了八成潜力，还离开五七尺远近，便有一股劲风扑到，巴大魁不敢轻敌，连忙闪身避过，天雄更不容缓手，一上来便将九里山王彭天柱所传绝艺施展出来，双掌疾如风雨，招招直逼要害，饶得巴大魁功力精纯，又是一双有名的死手，也暗暗称奇，一连十余招过去，倏听后面一阵鸾铃响处，有人高声叫道：“马兄少歇，且待我来拿这老贼。”
说罢，倏觉眼前一亮，一个白衣人已经纵落身侧，大喝道：“大胆老贼，竟敢又不安本份，还不快纳命来。”
天雄连忙跳出圈子，再掉头一看，却是那住在第一进厢房的梁剑秋，此刻已经换上一件白罗长衫，下面是罗袜云履，更加显得是个读书人，后面还有一黑一白两匹俊骡，那白骡空着，黑骡上面却端坐着一个黑里俏的中年妇人，再一细看，正是那山坡下面，茅屋里的村妇，此刻却容光焕发也换了一身玄色湖绉衣裤，头上把一块黑绸帕子笼着头发，背上套着一把铁背镶银弹弓，手上按着一柄长剑，秀眉微耸向那梁剑秋道：“你看你，只迟得一步，便已误了大事，如不将这老贼拿下，你对得起老和尚吗？”
又听那梁剑秋微笑道：“你放心，他跑不了。”
接着又是一声清叱向巴大魁道：“你这老贼，昔本造孽多端，一向久稽显戮，如今又来蹬上这混水，那是活得不耐烦咧。”
说着连浑身衣服也未束扎，略一拱手，两袖轻分，便又笑道：“你不是仗着一双鬼爪子得名吗？今天我且试试你这追魂手，到底有何厉害，还不快发招吗？”
巴大魁见来人从容不迫，大有轻敌之意，不由大怒道：“你是什么人，既知老夫威名，敢来送死，可先报上你的万儿来，老夫掌下却不死无名之鬼咧。”
那梁剑秋却大笑道：“你既敢从褒城二次出来，难道就没打听过，这一趟出场的有些什么人吗？”
接着又道：“我夫妇一不占山，二不立寨，也不是什么了不起人物，业说不上什么万儿，不过你既有一双耳朵，总该知道武当北宗的奇门剑梁刚和子母金梭何湘云夫妇，如今我们既然见面总算有缘，你当年所欠的那笔血债，这也就该算一算总帐咧。”
天雄在旁一听来的竟是武当北宗有名的梁氏夫妇双侠，不由心中暗想，这夫妇二人论辈份虽非各老前辈可比，但为武当北宗传人，不但那奇门剑和子母金梭，极少有人能敌，便那内家功夫也有惊人造诣，较之了因大师周浔等人只不过略逊一筹而已，但不知何以这次也请来相助，想着，忙向那黑骡上坐的何湘云一拱手道：“在下陕西马天雄偶随敝友年双峰入川赴任，却想不到秦岭群贼迭加暗算，幸蒙贤伉俪拔刀相助，不胜感激，不过这位蒙面朋友，也因暗加援助，致受重伤，这老贼阴手伤人极其厉害，不容不从速医治，还望代挡一阵，容我将他背送后面车上，再为设法才好。”
那何湘云忙道：“马爷不必着急，这位蒙面朋友之所以受伤，实因愚夫妇来迟一步所致，只等我那外子将这老贼料理之后，少不得设法医治，你如此刻将他送到车上，倒反缓不济急了。”
说着，猛然秀眉一耸，把手一抬，娇喝一声打，接着又高声道：“无知老贼婆，竟敢不仗真实功夫取胜，暗下毒手，天下有你这等不要脸的江湖道吗。”
天雄再掉头一看，那卞太婆已被另一蒙面人逼向石梁上退去，那石梁不过二尺来宽，却有四五丈长，下面水流湍急，一眼看去何止百尺高下，卞太婆看着退到石梁中间，等那蒙面人也追过二丈来远，猛然连招呼也未打，突然身子一挫棍交左手，右手一扬打出三支天狼钉来，那三钉齐发，偏又全是打的下三路，只中上一钉，倒下石梁必死无疑，所以何湘云也吃一大惊，一声娇喝，忙将平生仗以成名子母金梭打去，那梭长只不过三寸有零，指头粗细但却内藏弹簧，暗顶着三支子梭，细薄如针，不过寸许长短，只一打中敌人，那弹簧受顶，母梭尖端一开，子梭立穿皮肉，随血运行，即使无毒，时间一长也非死不可。如果遇上劲敌用手来接或者用兵刃一格，触动弹簧，子棱也会自己打出，照样穿皮透肉，制人死命，如再喂毒，那便越发难救。但何湘云那一梭虽然打出，卞太婆三钉均已脱手，那蒙面人，蓦然叫声哎呀，便向石梁下面倒去。卞太婆一见得手，正在桀桀大笑，却不料那子母金梭也到，卞太婆也久经大敌，深知厉害，一听梁刚报上姓名，便防有此着，忙将身子向后一仰，在石梁上，使出铁板桥功夫，那一梭，原向她胸腹之间打来，那狭的石梁，本难闪避，这一下却好擦身而过，卞太婆正在又桀桀一笑，翻了起来，谁知那蒙面人也未中钉，只不过因为那三钉来得太急，又毫无闪避之余地，这才用了一个倒垂莲的架式，双脚钩紧石梁倒翻了下去，那一声哎呀原是诱敌之计，这时候，却用了一个倒卷珠帘，翻身上来，抡剑在手大喝道：“该死贼婆，还不与我滚了下去。”
一声喝罢，手起剑落，拦腰砍去，这一下不仅出乎卞太婆意料之外，便连何湘云马天雄以及正在搏斗的巴大魁和梁刚也不由一怔。那卞太婆，人方站起，上半身尚未伸直，剑锋已到身边，虽有铁棍在手，却无如来势太快，接招不得，便足下也无由闪避，又是一个折腰新起之势，连退后全办不到，只得把牙一咬，身子一侧倒将下去，只听得卜咚一声，下面水花飞溅，人便不知去向，那蒙面人不由哈哈大笑，转向石梁这面踅了回来。那巴大魁初闻来的是梁家双侠，也自一怔，但自恃退隐褒城以来，功夫并未丢下，手底阴劲更加练得炉火纯青，忙又阴恻恻一笑，用一双碧眼看着梁刚道：“原来你们就是什么梁家双侠，老夫虽然也有个耳闻，但我自洗手以来，对于新出道的后生小子，却不甚留心，你既来此打算接这一场是非，那是想在老夫眼前露上一两手了，不过我自洗手以来，从不带兵刃，你既以奇门剑得名，想必精于此道，不妨就用你那门剑来和老夫这双肉掌较量较量如何？”
梁刚大笑道：“无知老贼，你不过仗着那一双鬼手，自以为比用兵刃还强，所以落得大方，激人以拳脚来和你动手，便可稳操必胜之算，既如此说，梁爷也先凭拳脚和你走上两趟便了。”
说罢，双手抱拳一拱，道了一声请，却卓然而立，并不动手，巴大魁忙也略一拱手道了一声请，一面道：“你既愿以空手较量拳脚，为何却不动手，还等什么？”
梁刚笑道：“你既以老卖老，就该先发招才是，我如一动手，便轮不到你还招咧。”
巴大魁不由大怒，猛翻碧眼道：“你这娃儿就当真看得老夫这样不济吗？”
说着猛伸双手，一个推山式扑来，梁刚却哈哈一笑，身子一闪，已经到了他身后，劈头一拳向后脑斫下，巴大魁双掌推空，忽听脑后生风，慌忙身子一转，一个魁星踢斗，右手来刁手腕，左手一并二指，便向胸膛点去，这双手几乎是同时并用，梁刚猛收右掌，身子一侧，掌势一沉，便向他左掌腕上横切过去，巴大魁左掌一收，右掌一翻，转向梁刚肘上切下，双方动作均如闪电，一转眼已经连拆七八招，巴大魁虽然掌风逼人，却全被梁刚从容化去，有时一掌明明打上，却只差分许，依然伤他不得，最奇的是他那追魂掌，常人当之只掌风所及，不死也非重伤不可，梁刚却若无其事，巴大魁转觉得奇怪，只一近身，必被一种潜力逼回，好