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天雄忙道：“这秦岭五毒！定是五个人了，但不知除这老贼道以外还有何人，大师能见告吗？”
了因大师未及开言，翠娘忙道：“世哥不知道吗？这个我却听人说过，那秦岭五毒．以孟三婆婆为首，除了老贼道而外，还有窦武、赖人龙、米胜彪三人，这五人因为孟三婆婆昔年外号小蜘蛛，窦武外号赤练蛇，赖人龙外号癞蛤蟆，米胜彪外号蝎子块，这老贼外号飞天蜈蚣，所以有五毒之称，其实除孟三婆婆确有两手，这老贼道也略具真实夫而外，其余三人便只仗各种下流暗器取胜，如果孟三婆婆不来，也无足为意，只不可不防而已。”
了因大师笑道：“你又来咧，须知蜂蜜有毒，惟其这等小人，无所不用其极，却真令人难防咧。”
正说着，曾静猛然把手一拍道：“大师且慢说话，既有这记号，大家还须出去查勘一下，如果只是我们这一条船被他做下暗记，那还好对付，倘若连其他各船也有，那便须更加留神才好。”
了因大师把头一点，连忙携了鱼老和天雄亲赴各船一看，竟每一条船上，全留有那白手印，不但大小一样，而且全在舷下，同一个地方，忙又将万曹二人唤到鱼老船上，正色道：
“你二人现在须说实话，和方才来的这老道士，究竟有无往来，临行之际，你那主人曾另外嘱咐话没有，须知现在事情已急，大祸就迫眉睫，我们决怕不了什么，你二人和各船押运兵丁，却难免凶险咧。”
二人不由大吃一惊，全有点期期艾艾呐呐不能出口，曾静又笑道：“老总管，我们决不吓唬你，如今那来的贼人决不止一个，说不定就想把这几条船全给毁了，方才那白手印便是动手的记号，幸被鱼小姐看见喝破，否则大家就全难说咧。事到如今，你再不说实话，那可是和自己性命作对，你如果说了实话，这位马老爷和诸位大侠自当设法，让大家避过这场灾难，否则我们不知实情，那便势难兼顾咧。”
曹连升不由吓得面如土色，连忙叩头道：“这些人委实和敝上并无来往，对于此事敝上也未另有嘱咐，我们更不认识，还望您和马老爷请诸大侠做主才好。”
说着又道：“可怜奴才家中还有儿孙兄弟，一家十余口，全靠着奴才咧。”
那万家驹也道：“此事我二人实不知情，便曹大人临行之际，也只嘱咐沿途小心，宁可稍延时日，却不能出事，这是实情。”
鱼老不由焦躁，猛一拍手道：“既然他并不知情，为何你两个却又暗中弄鬼，有意耽误行程，又是什么道理？这勾连匪人，还不显然便在你二人身上吗？”
曹万二人不由全吓得跪了下来道：“我们焉敢如此，您这不屈死人吗？”
马天雄也道：“无论你二人有无勾结匪人情事，这贻误行程的事总在你二人身上，到底是为了什么咧？”
万家驹道：“鱼老将军，马老爷，您两位不必生气，我实说就是咧，那曹大人确实曾经说过，沿途一切行止须听这位曹总管吩咐，那是为了恐怕船家贪图赶路出事，但决无勾结匪人的事，您请想，如果他老人家真和这些匪人有来往，能在我们船上也盖上记号吗？”
天雄冷笑一声道：“照这样一说，那曹寅吩咐你们在路上有意延宕，已是实在，平常赶路只有破站兼行，哪有嘱咐延缓之理，他既这等嘱咐，其用心已可想见，这押运贡品妆奁本是他的事，我们却犯不着再跟着一路走咧，从现在起，那几条船是你们的事，这一切经过，那我只有回京之后，再为据实禀明雍王爷，任凭王爷如何处置了。”
那曹连升又叩头道：“马老爷，敝上虽然有命奴才们路上不必赶得太急，免生意外的话，实在决不曾命这些贼人前来寻事，您要这么一来不但坑了奴才和这位万老爷，也冤屈了敝上咧，奴才死不足惜，这贡品妆奁却千万出不得事，还求明察才好。”
那万家驹也一再哀求着，曾静冷眼旁观半晌忙道：“既他二人如此说法，也许此事全由李元豹那厮弄鬼，却与曹大人无关，且命他二人退出去，我们再为商酌便了。”
接着又向二人喝道：“你两个既与来的贼人并无往来，这今后一切便须更加小心，说不定今夜就要出事，却大意不得咧。”
曹连升又连连叩头称谢，万家驹也请安答应几个是，方才退了出去。
了因大师等二人下船去远，方道：“方才据我察言观色，这曹寅虽然曾命这奴才沿途逗留延宕行程，也许与这秦岭五毒无关，不过闻道玄那老贼虽已受伤逃走，同来决非一人，不但难免在水中弄鬼，便那硫磺火弹一经打中船上，也非着火不可，此事又诚如方才曾老弟之言，我们此刻决放手不得，还须从长计议才好。”
鱼老笑道：“这水底的事，我这条船，下面全有铁皮毛竹护着，寻常斧凿决无妨碍，其余各船虽然可虑，但我与翠儿和小妾七姑均不难下水守护，不过他如用那硫磺弹，却着实可虑，老和尚有什么好方法吗？”
了因大师忙也笑道：“如果你一家能把水中防守好了，这岸上的事，便由我与马贤侄来抵挡也未为不可，不过这里前后全有客船，五条船又不在一处，真要动起手来却难兼顾，还须另外做一布置才好。”
曾静从窗口向北一指道：“方才我已将这里的地势稍加审度，如在此地动手委实不便，也难照顾，那北边不远，便有一座沙洲，看去不过五六丈长，二三丈宽，离岸却有十余丈，又四面空阔，如果将船全移过去泊在那里．这岸上固然先可放心，便他从水底来也老远便可看出动静，岂不大妙。”
鱼老一看，点头道：“那里地势果然绝好，不但离岸稍远，免却许多暗算，也看得极远，更可避风，只须有一二人了望，便看见贼人再下水也还来得及。”
众人看时，果然不错，忙又和曹万两人说了，把几条大船全泊了过去，一字排开全靠在沙洲里岸，那万家驹又调了两名兵丁分别站在洲上守望。等一切部署好了，天色已晚，天气恰好在九月中旬以后，晚饭用罢，月色才下来，鱼老、七姑、翠娘全换上了水靠，各带兵刃暗器，天雄和了因大师也略微束扎好了，准备一有动静即便动手。那曹连升和万家驹两人连自己船上也不敢住，全挨在鱼老这条船上，万家驹到底是个军官，居然也按刀以待，曹连升却心惊胆颤恨不得藏在人丛中才好，到了午夜以后，众人方在舱里听着动静，那在外面了望的正是天雄和翠娘，两人悄立船头，正在向远处看着，只见风暴已住，半圭残月，斜挂天空，湖水一平如镜，却没有什么动静，翠娘不由唾了一口道：“好没来由，千里迢迢的跑到这里来，却在这风露之中站着，我们到底是为了什么咧？”
天雄正说：“看这样子，那老贼道也许伤重身死湖中，今夜未必便再有人来咧。”
忽见对面岸上，倏然来了两条黑影，由南向北，一前一后，似在湖边窥察，但因相隔过远，却看不出什么人来，连忙又向翠娘道：“世妹，你看，那边岸上，来了二人，也许就是贼人羽党咧。”
翠娘也仔细一看，果见两条黑影，正在对岸向这边看着，忙和天雄一打手势，将身子向桅杆下面一贴，再看那两人时，也似在指手画脚说什么，半晌方又折回南边去，翠娘不由笑道：“这两个笨贼，连这点水面也过不来，也要现眼，这一去，一定还要回来，我们且不必惊动舱中诸位，先看个笑话如何？”
说着忽见那在沙洲上守望的两兵丁，慌张走来道：“马老爷，那边有动静咧。”
翠娘忙道：“你们慌什么？我早看见那对岸有两个人来过咧。”
两兵不由一怔道：“小人不是说的对岸，只那边湖面上有两只小船来咧。”
翠娘闻言，更不怠慢，一伸纤手，攀定桅杆，一下便直攀了上去，直到桅顶，再向湖上一看，果见有两只小船也由南向北，向沙洲这面飞棹而来，相距还只有一箭之远，忙从桅杆上面又滑了下来道：“想不到这些淫贼竟有这许多人，便一船一人，连岸上的和那老贼道算上已有五人咧，难道秦岭五毒已经倾巢而来不成。”
说着，舱中诸人也自惊觉，一齐走了出来，一问情形，鱼老哈哈大笑道：“我真不想今夜竟有这场热闹，如今这些贼奴既分两批来，我们不妨也分开应付，我和小女去对付那水上来的贼船，便烦老和尚和马贤侄守船如何？”
了因大师道：“那两只贼船如来也必须从沙洲登岸，等他上来，我也可以应付，倒是这几条船须防他在水底闹鬼，如今我们正该把人换上一下，这船上由你父女和夫人对付，那沙洲上由我和马施主去，这样才可以立于不败之地，要不然，我和这位马施主却不会水，那便难说咧。”
鱼老点头答应，便仍留在船上，注意对岸和水中动静，天雄和了因大师二人一跃上了沙洲，先在月光下，手搭凉篷一看，只见那两条小船，已离沙洲不远，了因大师连忙悄声道：
“我们先别惊动他，容他上岸看清面目再行动手。”
天雄把头一点，忙就一株小树之下藏好身子，了因大师也伏向地上，定睛看着那两条船，一转眼，两船已经靠岸，原来却是两只极小瓜皮艇，每船只可容得一人，第一船上来的是一个彪形大汉，一身短衣束扎，两只手各提着一条虬龙棒，一上岸便向沙洲这边飞纵而来，一晃便离伏处不远，月光下再一细看，却是那在金山寺化装逃走的傅天龙，了因大师不由大怒，暗想这莽汉怎也反复无常，又和秦岭群贼合起伙来，连忙一跃而起，大喝道：“傅天龙，老衲前番念你一时受人愚弄，所以另眼看待，为何却又甘心作贼起来？”
那傅天龙正提棒向前飞纵着，闻言不由一怔，再把了因大师上下一看，不由提棒拜伏在地，叫声啊呀，接着道：“老和尚，你到底给我赶上了，你还不快看那船去，那些鸟贼要放火咧。”
了因大师不禁摸不着头脑，那后面船上的人，也挺着两把戒刀纵了过来叩拜在地道：
“原来恩师已有准备，却真教徒儿和这位傅大哥急煞咧。”
再看时，却是爱徒静修，忙又大惊道：“你两个为什么知道我在这里，却又趁这个时候赶来，是寺中出了事吗？”静修拜着又道：“寺中倒没有什么事，我是被这位傅大哥逼着来的。不过此时无暇细谈，还是先顾那几只船要紧，一迟也许来不及咧。”
了因大师连忙道：“你二人且全起来，船就在这沙洲里面，现有鱼老将军一家防守，谅无大碍。”
天雄闻言也从小树下赶来道：“原来却是你二人，倒害得我们平白忙了半会。”
接着又笑道：“你们是说那秦岭来的几个老贼打算动我们吗？那闻道玄白天里已被那鱼世妹打发回去了，适才那边岸上又来了两个，我们也全看见，现在已经准备好了，他们如果再不识相，那便来的人，一个也不用回去咧。”
静修忙道：“闻道玄受了一燕尾梭，我也知道，后来的那两个全不算正经主儿，只是还有一两个厉害人物还没有出场咧。
而且他们现在预备的就是水火夹攻，就不能伤人也必将贡品和那付妆奁毁去，让马爷交不了差，连那曹寅也一齐坑个大的，依我计算此刻他们的人也许已经到了，所以才特地和这位傅大哥一齐赶来，这事万迟不得，既然船在这沙洲里面，还宜速去，他们在岸上已经备下好多特制火器，还有那硫磺火弹，只容他火弹能够得着船，就是不了之局，还不快去。”
傅天龙也道：“我听得逼真，那群贼五人真打算把你们连人带船全烧了咧。”
了因大师闻言，更不怠慢，忙又掉转头，下了沙洲，对各人匆匆一说，鱼老道：“既如此说，那我们就非先守牢对岸不可，如果容他先把对岸占了，一火弹打过来，那便糟咧。”
翠娘忙道：“既如此说，那我们不如先把船再移向沙洲外面，那就要好多了。”
说犹未完，只见那对岸远处，黑影连闪，似已有人赶来，了因大师说声“不好”，忙将真气一提，就船头上，窜起二丈来高，两手一抖僧袍大袖，平掠出去二三丈远，便似大鸟凌空一般，接着头下足上，两只手就着大袖张风之力，猛向后一分，又过去二丈来远，已到沙洲与河岸之间，再就下落之势，斜飞出去丈余，右足一落，僧鞋在水面上一点，略一借劲，人又翻了起来，猛来蜻蜒点水之法，连纵几纵已到对岸，略微舒了一口气，再看时，翠娘已挟了一把弹弓，踏波过来，天雄鱼老正在船头指挥移船，那傅天龙，却提了双棒，也从水中泅了过来，这里三人才到岸上，忽见南边沿岸，已有五六条黑影，在月光下，飞驰而来，了因大师连忙迎了上去，大喝道：“无耻泼贼，竟敢暗中计算，老衲在此已经等候多时咧。”
说犹未完，只听吧、吧连响，那来人之中，一连打来两粒弹子，翠娘忙将弹弓一起，也打出两粒连珠弹，却好和来的两弹碰个正着，才一接触，又听爆声连响，立刻现出海碗口大两粒火球，落在地上，那一片衰草，随即烧着，并有两团栲栳大小黄烟飞起，翠娘、了因大师连忙掏出两个布卷将鼻子堵上，翠娘一面向傅天龙递过两个布卷道：“这是匪人的五毒硫磺弹，你还不快将鼻子塞好，只一闻着，便要昏倒咧。”
傅天龙人虽憨直，却也久经大敌，便接过，也将鼻子堵好，一摆双棒赶上前去大喝道：
“哪里来的鸟人，却对你水龙神傅爷爷弄这下流暗器，还不赶快前来受死。”
忽听对方当头一人阴恻恻一声冷笑道：“来的是了因大师吗？我久已闻得江南各位大侠全是了不起人物，想不到却在这里遇上，我秦岭子弟，迭次均蒙你武当少林两家赐教，今日你我既然遇上，索性旁人全不必动手，便由我这老婆婆和你一分胜负，你看怎样？”
了因大师在月光下一看，只见说话的却是一个黑衣妇人，虽然白发盈颠，脸色看去却不过四十来岁光景，似乎徐娘老去风韵犹存，不由吃了一惊，暗想闻得那孟三婆婆已在七十以上，为何除一头白发而外，却还显得这等年轻，连忙大喝道：“你既说这话，想系秦岭来的孟三婆婆了，闻得尔等自立宗派，专仗下流暗器取胜，所有门下更是无恶不作，老衲本来久经打算寻你，为江湖除去一害群之马，今天既然遇上，想你也恶贯满盈合当遭报咧。”
那老妇人又冷笑一声道：“了因贼秃，你休把话说得太满，须知你我既然见面，自当一分胜负，却不必先说大话来吓人咧。”
接着，呛啷一声，掣出背上一口雁翎刀大喝道：“难怪近来武当少林门下仗势欺人，原来你这老贼秃也是这样妄自尊大，一味卖狂，今夜便要让你尝尝我这下流暗器的滋味咧。”
说着，一抱那刀，向身后各人道：“你们应该干什么的，还是干什么，这老贼秃算交给我咧。”
说罢，便待动手，那身后一共四人，一声暴雷也似的答应，早各取弹弓在手，扣上火弹，看着沙洲前面正在移动的船，也待打去，了因大师未及答话，猛听得傅天龙大吼一声一抡双棒喝道：“原来你这浪婆子，便是那鸟孟三婆婆，凭你也配和了因大师动手。”
说着，一个窜步，右手的棒，已向孟三婆婆当头盖下。
那鱼翠娘也将弹弓向臂上一套，一挺那口盘龙剑，娇叱一声道：“无知泼贼，敢仗火弹害人。”
一声喝罢，便见白光倏起闪电一般，直向四人卷去，那站得较前一人，弹弓方才引满，剑光已到眼前，连闪避也来不及，只叫得一声哎呀，便被劈去半个脑袋，撒手扔弓倒了下去，其余各人全惊得呆了，孟三婆婆一见，不由心头火起，同时，那傅天龙一棒也到，连忙用刀向上一架大喝道：“好丫头，胆敢出手伤人，你等着我的。”
正喝着，那傅天龙左手的棒，又当胸点来，只得先闪身接招，翠娘得理不让人一扭娇躯，一剑又向另一贼人劈去，那人却知道厉害，一闪身，避开宝剑，吧的一声，一粒火弹直向船上打去，却不料那弹才离弦，便被了因大师掌风打落湖中。其余二人，一见势头不好，各将弦弓挂向肩上，掣出兵刃待将翠娘围上，这时候孟三婆婆闪开傅天龙两棒之后，也缓过气来，动手还招。那傅天龙虽然是个莽夫，但从小便在少林门下，两条虬龙棒也确有功夫，这一和孟三婆婆交上手，虽难取胜，但因他不管好歹，一味以全力相拼，不由也将孟三婆婆敌住。那翠娘所遇那贼伙，却更游刃有余，了因大师转闲着，拄着那柄方便铲，在一旁观战。这里河下鱼老天雄等人正在移船之际，那个七姑为人原本极其心细，看到水面远远的起了两道水纹。
忙道：“老将军快留神，水中有鬼。”
鱼老定睛一看，不由哈哈大笑道：“好小子，竟敢跟我来这一手，我如不将你擒了上来，也不算是威震南海的鱼壳。”
说着一整那身鱼皮水靠，抽出一对分水娥眉刺，从船头上穿波而下，最妙的是那么大一个活人，跳下水去，简直一点声息俱无，等到水中，再顺着方向一看，只见一条黑影便似大鱼一般，直穿过来，相隔也不过丈余，忙身子一挫，贴向湖底，容他穿过颈去，再向上一冒，反跟在后面，看着来人动静。大凡人在水中，视力决不能及远，便平日训练有素，也不过数尺，在日光之下一丈开外，清水还可略见黑影，如果水浊，再在阴暗之处，更不易看见。那鱼老水性是从海洋中历练出来的，脸上又有一层鱼皮面具，用两块玻璃护着双目，所以要比别人看得较远，一看那人竟奔自己船底而来，不由心中暗笑，凭你这笨贼如果到那几只官船下面弄鬼，也许可以成功，我这条船，你便是水上积贼也是枉然。正想着，猛听后面水势又在晃动，料定来贼决不止一人，忙用双手一分，身子向下向前斜窜出去数尺，仍旧贴在湖底，再掉头一看，果然又来了二人，直向泊船处游了过去，心想官船全已移过沙洲，便让你们这几个混小子扑个空也好，便仍旧注意先来的人，就这一瞬之间，只见那人已经到了自己船底下，一手握着一柄铁凿，一手用一个铁锤，正向船底凿着，一连敲打了两下，猛听丁七姑在船上娇叱道：“大胆贼子，瞎了你的狗眼咧，我们这条船也是你可以凿通的吗？”
那贼人毫不理会，通，通，一连又是两下，似乎发现那船底不是寻常杉木所造，一时不易凿通，手在船