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又过了些时，便是小阳春，羹尧吉期已届，纳彩行聘自不待言，那佟宅也是满洲世族，双方铺张极盛。只年遐龄因为远在任所，无法回来主婚，一切全由希尧做主。到了十二这一天，循例迎亲，送入洞房，那位佟小姐虽然不及中凤娇媚可人，但也知书达礼，柔顺贤淑，又受了父母之教，惟恐开罪雍王，竟闹了个一切毋违夫子，羹尧因为中凤之事，也恐正室夫人不快，处处预先赔着若干小心，所以显得和美异常。这一来只把年夫人乐得眉花眼笑。转眼三朝过去，又悄悄的，背着人对媳妇将雍邸作伐娶中凤为次室的话说了。佟小姐转娇羞不语，半晌方笑道：“慢说是王爷的主张，便婆婆和相公有命，媳妇也绝无不依之理，一切但凭婆婆做主便了。”
这话一说，年夫人更加高兴，直夸媳妇贤德不已，接着又准备中凤喜事，虽是纳妾，但有雍王授意布置，更加锦上添花。
却偏偏直到腊月初旬，天雄一行尚未到京，只急得雍王连派数人，接二连三沿着运河，一路迎了下去。在另一方面，那由运河北上的马天雄，此刻也正心急如焚，原来那押运贡品的千总万家驹，和押运妆奁的总管曹连升两人全受了曹寅之教，把船开行得极慢，沿途又常常借故逗留，三天还行不上一百里，走十天倒要歇上五天，惹得天雄和鱼老全发了脾气，着实数说了几顿。无如那万家驹、曹连升全是两个积年成精的滑蛋，一味的只给他一个叩头赔小心，有时更不等二人发话，先抢着诉苦请罪，简直弄得二人无法可施。好不容易才出了江苏境。这天舟行将近微山湖，又遇上逆风，一连几天狂风不止，那船不但无法开行，连较大城镇也赶不上，只好停泊在夏镇附近一个荒村上。那地名是双柳屯，全村还不上百家，本来就是一小去处，偏因阻风船泊极多，连酒肉菜蔬全抢买一空，先是老管家曹连升愁眉苦脸来禀道：“禀马老爷，看这样，这风还得有个两三天，这可实在没法咧。”
接着那万千总也踅来道：“马老爷，这一来可糟透咧，这风如果再不停，不但船不能开，连吃的全不易买咧。”
鱼马二人不禁全都焦躁不已，曾静却笑道：“舟行阻风也是常有的事，各位便急也无益，只日常能多行一点，便也补上，反正我们又没有什么急事，便这妆奁也到年外才用，贡品迟早又不是我们的差事，聊当游山玩水不也很好吗？”
正说着，那翠娘忽在舱后一声娇叱道：“瞎了你的狗眼咧，你姑娘这条船走遍五湖四海，向来是诸神免参，龙王免朝，也是你能做记号拿买卖的吗？”
鱼老正好坐当窗口，忙向外面一看，只见一个头戴斗笠身披青布道袍的矮小老道士，正用一条竹篙驾着一条小船，从艄后擦了过来，虽然那斗笠一直压到双眉以下看不清面目，但竹篙起落之际矫健异常，心知有异，忙道：“翠儿不得无礼，既承朋友盛情赏脸，我们又在客边，却不可冒昧咧。”
接着连忙探出头去大笑道：“朋友，在下这条船虽然老走长江难得到这运河里来，微山湖的诸位山主，和水面上掌舵的朋友多少还有个认识，只因有事在身不敢惊动，所以没有喊趟子，投帖拜山，如果因此以为鱼某失礼，不妨请到船上叙一叙如何？”
那老道士蓦然一停船，把斗笠向上一掀，两只小眼凶光四射地哈哈大笑道：“我道是谁，竟有这么大的威风，只凭几个营混子，便敢保这么重的贡品，打从运河到北京去，船上连镖旗也不打，原来却是鱼老英雄改了行，这就难怪咧。”
接着冷笑一声道：“照这么一说，那位姑娘一定是你的千金翠娘了，贫道在江湖上，一不开山，二不立柜，这微山湖更不是我的码头，但是杀人可恕，情理难容，凭你这样保镖，眼睛里也太没有江湖朋友咧。”
鱼老闻言，忙将身子一缩，就中舱之中一个窜步上了船头，卓然而立高声道：“原来朋友你是为了这点过节，不过，在下一不当差，二不应役，更非改行吃了镖行饭，你却错怪人咧。”
那老道士又冷笑道：“既如此说，那算我看错了，少时容我再行谢罪，不过这几船东西既然与你无关，那我便要全部留下，你能不管吗？”
鱼老双眉一耸大笑道：“这几船东西本来错不了，你要打算留下，那也但凭于你，在下本可不管，也犯不着替谁去当看家狗，不过朋友你既然冲着我来多少也有一个字号万儿，且说来容我听听好吗？”
那老道士又仰天一个大哈哈道：“贫道本来在江湖上没有什么了不起声名，也值不得一提，不过你既要问，那我便直说咧，贫道姓闻双名印生，法号道玄，鱼老英雄，你没有听说过有这么一个人吧。”
正说着，舱中诸人也全出了舱门，了因大师首先冷笑道：“闻道爷，你别这么说，是在江湖上混混的谁不知道秦岭阎王峡有你这么一个人。当真你就看得鱼老将军这样孤陋寡闻吗？便他认不得你，还有我这老和尚咧，你还记得当年在黄河渡口那场旧事吗？”
那闻道玄闻言，不由又大笑道：“今天真是天生的缘法，想不到你也在这船上，这样倒好，贫道这数十年来工夫总算没有白花，也要算算旧帐咧。”
说着大喝道：“了因贼秃、鱼壳老贼，我是明人不做暗事，此番赶上几千里路，原本专为寻鱼翠娘这小贱人而来，却不料你两个也在这船上，既如此说，那边河滩之上，现有一片打麦场，你我且到那里去再拼一个死活便了。”
话犹未完，只见眼前一大片翠影一闪，翠娘已从后艄，越过船篷飞纵过来，一手挺剑娇叱一声道：“你装模做样的说了半天，我还道是什么东西变的，原来却是昔年在了因大师伯手下漏网的淫贼闻印生。凭你也配向两位老人家叫阵，你既寻我，一定为了那李元豹夫妇的事，既有这本领前来找场，何必又上岸去，只在这船上，我如不把你宰了，也不算是鱼翠娘。”
鱼老正待喝阻，却被了因大师扯了一把，接着又听了因大师大笑道：“你这孩子真也胆大，须知人家已经今非昔比，他已在秦岭阎王峡苦练了几十年咧，你既要动手，却不许替你父亲和我丢人，如果自己知道不行，还是赶快退下来，让我来料理他的好。”
那闻道玄一见翠娘抢上船头，竟越过众人向自己叫阵，而且又不容上岸，便要在船头动手，不由大怒，仗着自己近年功夫已到火候，一身独门暗器之外，更有一把柔可绕指的缅铁宝刀，哪把翠娘放在眼中，忙又大喝道：“这可是你自己找死，却不能怪我以大欺小咧。”
说着用竹篙向那小船外面一撑，呛啷一声，从道袍里掣出刀来向翠娘又喝道：“闻得你仗着嵩山哑尼那点传授，到处欺人，既愿向你祖师爷领教，还不快来受死。”
翠娘冷笑一声，一抖那柄新得的盘龙剑，玉腕轻翻，一个拨草寻蛇，便向他咽喉刺去，那闻道玄个儿原就矮小，人又站在小船上，比大船更低了将近一尺，一高一下，双方动手本来为难，忙将身子一闪，一个孟德献刀，向上架去，翠娘一见那把刀光有异，而且也是软中带硬，自己这口剑又新到手，不敢硬碰，倏的收剑，身子一挫，一抖手，一剑又分心刺去，那只小船原是一只瓜皮小艇，并无篷舱遮盖，闻道玄身子一侧，向后一退已到小船中间，一面提起缅刀，正待还手，翠娘宝剑向上一翻，乘势下了小船，化成抬日高升架式，跟着便来取他手腕，闻道玄一见翠娘竟欺上了小船，地方更小，忙避过剑锋，也手腕一翻，一个叶底翻花，化成白蛇吐信，转向翠娘胁下刺来，翠娘略一闪身，让过那一刀，一剑又向闻道玄连肩带背劈下。那小船不过丈余，宽只三尺有零，彼此全欺得极近，闪避固然不易，船在风浪之中，更摇晃不定，闻道玄昔年虽然也在黄河渡口练过水性，但遁迹秦岭山中，已经多年没有用上，未免生疏，这一来却上了恶当，不但顾上顾下，施展不开，连暗器也无法打出，勉强又避过那一剑，不禁手忙脚乱。正待设法纵身上岸，却不料翠娘要在船上动手，便是看定这一着，哪里肯容他脱身，手中剑法一紧直逼了过去，那条小船原在大船船头外泊着，更无绳链系着，只仗着一根竹篙挨着大船插定。两下这一动手，小船连晃，竹篙已经动摇。偏那翠娘，一面用剑着着进逼，一面莲钩一起，在那大船上面一蹬，那小船便似弩箭离弦，从水面滑出去三五丈远，闻道玄已被逼到船艄，再无退路，要想上岸更加不易，那船去势又急，身子一侧，几乎栽下湖去，下盘勉强稳住，翠娘一剑又迎面劈来，不由把心一横，暗运真力，手起一刀硬磕了上去，只听得呛啷一声，火星直冒，那一剑虽然架住，刀上却缺了二分来深的一个口儿，闻道玄这才知道对方也是一口宝剑，且那内功潜力不在自己之下。但情急拼命，左掌一伸，竟将苦练的透山掌法向翠娘当胸按去，两人均已近身，那一掌原万难避过，却不料翠娘已得独臂大师真传，右脚在船上站定，猛然一扭娇躯，一下折向船外避过那一掌，跟着收剑护着身子，左腿一环，一伸脚正蹬在闻道玄膝盖上，只听得闻道玄大叫一声，咕咚一声直倒入湖去，翠娘不由娇笑一声，将身站稳，正说：“原来秦岭五毒中人物不过如此。”
倏儿水花一翻，那闻道玄忽然在丈余远近之外，冒上半截身子，手一扬，哧，哧，哧，一连三枝袖箭分上中下打来，翠娘连忙用剑一拨，一连打落两箭，接着一抬腿将第三枝袖箭踢向湖中，娇叱一声道：“老贼休走，你也看我的。”
喝罢，剑交左手，右手一扬，闻道玄见状，连忙将身子向水中一缩，却不料翠娘那一下竟是空招。又趁他没入水中，掏出一枚燕尾梭来，那闻道玄，沉在水中，却不见暗器落下，二次方又将身子向上一冒，取出五枚偃月毒药镖，打算用满天花雨洒金钱之法，向翠娘发出，一下才冒上来，又听翠娘娇喝一声打，眼前一点寒星直飞过来，不但那五枚偃月镖未能发出，那一枝燕尾梭正打在左肩头上，连忙叫声哎呀，没入水底逃去，这里翠娘，一见对方中镖入水，正待下水捉拿，那鱼老已将大船移来，一面高声喝道：“穷寇勿追，翠儿还不回来？”
那其余几只船上一见出事，齐声发喊，连其他客船也全惊觉，岸上船上全站满了人，噪成一片，只得回到大船上，天雄首先道：“世妹真的好身手，竟将这样成名老贼打跑，适才我已看见，他已中了你那燕尾梭，便从水底逃上岸去，也难活命咧。”
翠娘笑道：“如凭真实功夫，再容他上岸，那还不知谁胜谁败，那是因为我看他水上本领有限，冒着奇险在那小船上动手，才侥幸成功，不过这老贼，专一使用毒药暗器，我那一梭打的又不是致命的地方，伤是决定，死却未必咧。”
了因大师也笑道：“我也早看出你的用意来，又深知那厮内家功夫决练不到绝顶，所以老将军打算喝止，又被我拦住，这用意是想教这厮败在你手下，以后也许可以老实些，省却不少麻烦，却想不到居然成功，不过起初我以为有我在场，他便暗下毒手也自无妨，后来那船一离开却真的险极了，你须知道强中更有强中手，以后却不可再逞强好胜托大自负咧。”
鱼老也告诫道：“你这妮子为什么这样不听话，擅自逞能，须知这闻道玄我虽没有见过面，却也早有个耳闻，这老贼不但下流暗器无一不精，便内功潜力也练到六七分，你能轻敌吗？”
接着又道：“这种人生路不熟的地方，你知道水性地势如何，就敢下湖去拿人，万一着人毒手那便如何是好，方才了因大师告诫得极是，以后却不许再这等狂妄咧。”
说罢，又向邻近各船围着的人说明那老道士，乃系江湖剧盗打算探明虚实中途行劫，现在已被逐走，众人因系官船自无话说，见事已完纷纷散去，那后面船上的万家驹和曹连升二人也一齐走来，略问情形之后，万家驹首先向天雄打了一躬道：“这便如何是好咧？末弁这次出来，原不敢担这大的风险，全仗马老爷和诸位大侠虎威，才敢上路，既有此事，要不要我们拿你老人家名帖上岸去就附近该管衙门商量一下，着他们多派人来，再不然能有镖行分局子也好设法，要不然，这个干系末弁却担不了咧。”
那曹连升却笑道：“万老爷，您错咧，咱们这船上全是名震一时的当代大侠，便马老爷也是王府护卫，还用得着去请外人来保护吗？不用说别的，您只看方才那老贼道，虽也厉害，只鱼小姐一出手便打下水去，马老爷和各位大侠连手全没动，这事还用咱们管吗？”
两下这一吹一唱，天雄不由激怒，冷笑一声道：“万老爷不必发愁，曹老管家也不必托大，反正此事我已全明白咧，我们是有帐到京再算。”
二人不由做声不得，鱼老一听也大怒道：“我也明白咧，既如此说，只等风暴稍停，我们这条船便单独进京去，那贡品和妆奁我们管不着。”
曹连升闻言，连忙跪下道：“马老爷，鱼老将军您误会咧，奴才方才的话，只是因为敝上曾对您和诸位大侠全面托过，才敢这样说，却不是有意放肆，还望恕罪才好。”
万家驹也躬身道：“马老爷您可别生气，末弁实在因为干系太大，所以才想禀明设法，却决不敢有轻视之意，还望恕过卑职不善说词。”
天雄还待发作，鱼老也满脸怒容，曾静却笑道：“马兄且慢生气，鱼老将军也不必动怒，此事虽然必出李元豹那厮指示无疑，但曹大人却也未必便知道，要不然，雍王爷所托妆奁固然要紧，那贡品干系何等重大，他能差人前来寻事吗？万一稍有失落，我们无妨，他却真对哪一面全无法交代咧。”
那曹连升又请了一个安道：“曾老爷说得极是，这贡品和妆奁凭哪一面也失落不得，敝上就再托大些也决不敢和自己过不去，不过那李老爷可就难说，还望马老爷和诸位大侠看在敝上一再相托份上，始终成全，好歹把东西送到北京，奴才自会专函禀明，和那李老爷说话，您要真的丢下不管，那便坑了奴才咧，可怜奴才这次本是一趟苦差，再要出上点事，那便只有寻个自尽了。”
万家驹也道：“曹大人为人素极谨慎，这贡品妆奁的重责全在他头上，焉有不计利害着匪人中途暗算各位之理，还请马老爷和各位大侠不要疑心才好。”
天雄方欲开言，曾静却一使眼色笑道：“不过，曹大人虽愚不至此，那李元豹却真难说，方才那老贼道不是说明，要寻的是鱼小姐吗？这却显见是为了李元豹的事寻仇报复毫无疑义，曹大人既与孪元豹同居一宅，出入同游，雍王爷又曾命他严加看管听候发落，如果出上点事，无论知情与否，却总难卸责，老管家如为贵上计，还须听我一言才好。”
曹连升忙道：“曾老爷这话说得更是，奴才从小便在敝上宅内当差，焉有不为敝上打算之理，只您有话，奴才决定遵示就是咧。”
曾静又笑了一笑看着他道：“我也没有别的话说，不管他有什么厉害人物再来寻事，我们自然有人接着，不过要能保得无事平安到京，却须每日按站赶路才行，便以今日之事而论，如非行程太缓，泊在这荒村之上，也许可以无事，你和这位万老爷还负切实督饬船家才好，要不然，那我们便真只有各行其事，全乘鱼老将军这条船，先行一步了。”
曹连升不由暗自吃了一惊道：“奴才遵命就是，这船户们真也刁顽，确非严加督饬不可，只等风住开船，一定着他按程赶路便了。”
万家驹也道：“这并不是末弁不尽力，委实是船户可恶，这以后我一定也从严督饬，还望马老爷和各位大侠千万不可误会。”
说罢便一同退向自己住船而去，鱼老余忿未息道：“曾老弟，这显然是曹寅那老奴才又在弄鬼，一面教押运的人一味拖延，一面却命那秦岭几个积贼前来寻事，方才我本打算就此发作一顿各走各的，你为什么偏要拦着我，这又是什么道理？”
曾静笑道：“老将军只知其一不知其二，一来这贡品和妆奁，我们既答应他护送到京，万一路上出事，大家面上也不好看，二来我料那曹寅着这两个奴才在路上一味拖延时日，决不是为了好让这些人来拦截寻事，此中必是另有奸谋，所以才趁此着他们督饬船户赶路，我想我们既已有了白兄做前站，赶到北京城里去，只不误那年老弟的吉日，便稍缓行程也属无妨，你让他多出上几次事，我们不也好全推在允题和那曹寅身上，使鞑王兄弟更易内讧吗？”
天雄忙道：“话虽如此，但这李元豹和曹寅还不是一个鼻孔出气，这秦岭五毒既是李元豹招来的，那曹寅老奴才焉有不知道之理，我们何苦再在他这圈套里钻来钻去，要依我说，还是鱼世伯理长，不如抖手一走为是。”
曾静笑道：“果真如此，我们便更落到人家圈套里去咧，那他便更好将贡品被劫的事做到我们头上，甚至说我们内应外合，专为劫夺贡品而来，亦未可知，所以我说，如今我们只有小心对付来人，加紧赶到北京去才是上策。”
天雄不由半晌不语，鱼老也沉吟着，了因大师却道：“这些事固然可虑，但那闻道玄既然赶来寻事也许不止一人，说不定还要弄鬼，我们却也不可不防，究竟方才他在这船上做的什么记号咧？”
曾静也道：“这个更要紧，别样不怕，只恐他在水中弄些玄虚，让我们这些船不能开行，那就糟了。”
一语提醒翠娘忙道：“大师伯这话固然对，曾叔的话更对，方才我便是因为看见那老贼道在我们这船上留下了记号，才声张起来，如只他一人却无须如此咧。”
了因大师道：“什么记号？既有此事，还须细细查看一下，却不可大意咧。”
说着，便向鱼老道：“诸事且从缓谈，我们先去看一看这记号好吗？”
翠娘道：“不用看他那记号，是用粉漏子印的一个一个白粉手掌，就在船舷下面非常显眼，所以一望而知。”
了因大师点头道：“那是秦岭五毒的令子，五指镇乾坤，照这么一说，也许这五个老贼全来咧。”
天雄忙道：“这秦岭五毒！定是五个人了，但不知除这老贼道以外还有何人，大师能见告吗？”
了因大师未及开言，翠娘忙道：“世哥不知道吗？这个我却听人说过，那秦岭五毒．以孟