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“都走了？”
“回王爷，都走了。”
四王点了下头，默不作声地匀着砚台里的墨，漆黑浓稠的墨液一点点被推转开来。
“王爷……您真的打算就这样在王府里闭门不出两个月？”来报信的内侍带了几分不忍的语气，“三王这么做，也太过分了点。”
四王动作滞了下，抬起头，却是平心静气地笑了下，“无妨，两个月，有的是事情要做呢……”
他放下了墨块，转过身到桌前，提笔舔墨，草草写下一份手书，“你拿这个，去叫监陵那边的人过来回话吧，还有随驾到沅南行宫的后妃们，也可以接回京了。”
那内侍忍不住一愣，“王爷……您不是说，要对外声称哀思过重，谁都不见吗？”
“不见人还怎么办事？”四王一派从容，又取了几本奏章出来，“把这个给三哥送过去吧，本王都加过印了，叫他便宜行事即可。”
内侍一头雾水，唯有称是而去。
四王重新恢复独处的状态，他缓缓放下笔，怅然叹了一声。
半个月前，星夜之下，他看着赫连恪带着笑从内殿里走了出来。
“四弟，出来说话。”赫连恪举步坚定，率先迈过了门槛，出了大殿。
四王紧随其后，一面屏退院子里的宫人，一面追问道：“她醒了？”
“嗯，醒了。”赫连恪负手而立，“四弟，我们订一个两月之期，如何？”
四王不明其意，只是静待下文。
“两个月，玉玺放在你府上，但邺京、宫城两处调兵虎符，放在我手里。日常政事本王出面执掌，全部奏章，但我都会送到你府上……待两月之后，我亲自拥你为帝，并回洛京守陵。”
四王闻言大惊，“三哥！你何必……”
守陵。
先帝的陵寝便修在冀州，离邺京城并不算远，但此刻赫连恪所言的洛京陵寝，那是萨奚人先祖百年后安息之所，经历过邺京繁华盛世，那一处所在，可谓是荒山野岭，寸草不生之地了。
“小檀有孕，前三个月想必是挪动不了的，你既将她安顿在了眷福宫，本王势必要在宫内陪伴，若你此时登基为帝，本王也就无法出入内廷。为此，这两个月，只怕要四弟暂且蛰伏了。”
赫 连恪看了眼满面震惊的四王，微微一笑，将自己的打算和盘托出，“等两个月后，小檀身子好起来，能挪出宫去，这天下本王依旧拱手相让。到那时你迟迟登基，外 臣免不得揣测诸多，一山不容二虎，你要坐稳天下，自然该拿我树威。与其叫你为难，还不如趁你尚且不是九五之尊，咱们兄弟立个契约，洛京山高水远，你也鞭长 莫及，到那边本王发誓避世不出，再不理政事。至于是否真的守着祖陵，你也就睁一只眼闭一只眼吧。”
四王默了一晌，沉声道：“三哥，容人的雅量弟弟还是有的，哪怕我现在登基，小檀这边，我也断不会不许你来看她的，你又何必为了这点琐事，彻底远离庙堂呢？”
“四弟，你不明白。”赫连恪眼神淡漠，嘴上却是挂起了笑来，“小檀心思敏锐，若知道你已经登基，她却还住在眷福宫内，少不了诸多猜测，心内难安。我不愿，也不会让她这样战战兢兢，比起你眷恋的江山天下，我只在意她的喜怒哀愁。”
四王闻言侧首，带着些怔忡地望向赫连恪，“三哥，这不像你。”
“人 总是会变的。”赫连恪轻声笑了下，“去了洛京，虽没法再为你排忧解难，但洛京一方百姓，我还是总有余力为他们造福的。毕竟是旧都，总不能任由咱们的故土一 点点颓唐下去……如今洛京只剩族内遗老，举凡年轻的，都要上邺京来寻个一官半职……而这样下去，倘或再过上几十年，恐怕萨奚人的根就没了。”
他抬手拍了拍四王的肩，慨然道：“改朝换代总是难免，千秋万岁，也不过是一朝君主的臆想，四弟，咱们萨奚人，不能丢了咱们自己的草原。”
四王缄默许久，终于点头。
“我答应你。”
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眷福宫内，应小檀已经能如常下地走动了，只是嗓子的伤还未愈合好，说起话来总是吃力，有时是沙哑得厉害，有时则根本发不出声。
赫连恪也不急，并不拉着太医一味催问应小檀的病情，这样一来，太医用药上的压力便没那么大了，应小檀心里亦是跟着轻松，仿佛没察觉自己有什么异样，理该如此一般。
只是，赫连恪嘴上不说，心里却始终装着这件事。
眷福宫有桌子的地方，他都命人摆上了一方小砚，还有纸笔，应小檀说不出话时，随手便能摸到笔墨，写给人看。
应小檀感动他的细心，闲着没事，便在纸上写一两句诗，也不叫人取走，就那样摆在明面上。
赫连恪忙完了过来，见桌上的纸有字迹，忍不住就会拿来看，便见纸短情长，满满都是少女委婉绵柔的诉请，看得他一阵心热，偏偏——
“回来了？”应小檀若无其事地从殿里迎了出来，她声音有些微弱，但还是吸引了赫连恪的眼神，他笑着迎上去，捏着纸笺朝她笑，“你倒是好闲情。”
应小檀一脸若无其事，抽过了纸笺，信自提笔，接在下面写道：“只是闲，没有情……宫里憋闷得很，花末儿她们不在，连个说话人都没有。”
赫连恪见她不承认，一时也没法子，唯有顺着应小檀提起来的话锋接口，“宫里不便进外人，老娘娘们都还住着呢，出点事说不清楚。花末儿、天绮两个人都带着康康呢，要没有她们，你怎么能放心？”
上一次赫连恪亲自带康康进了回宫，叫应小檀知道儿子一切安好，之后就再没送他进来了。
应小檀口不能言，把康康接进宫叫她照料，只是给她徒增负担。
况且，熟悉的地方才安全。深宫内，人心叵测，赫连恪只是拿住了兵权而已，委实不放心让儿子与应小檀都住在这里头。
应小檀知道他心思，便也不多说什么，两人一道进了内室，自有无限衷情可诉。
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七月。
几个宫娥帮着应小檀归置起一些贴身的衣物，收拾好包袱，准备送她出宫。
蝉鸣不绝于耳，闹得应小檀忍不住有些烦躁，她侧首，拉住了一个宫娥，哑着嗓子问道：“三王爷呢？”
小宫娥一直以为是三王要登基，因此侍候应小檀尽心尽力，如今却不想这位主子住满了两个月就要出宫，心知大腿抱错了，满心失落，脸上的态色也就显得有些敷衍，“王爷贵人事忙，奴婢也不知他的去处。”
应小檀觉得奇怪，免不得追问：“那你们怎知我今日就要出宫？”
“昨天王爷出宫时突然吩咐下来的，奴婢也只是照做罢了。”
应小檀知道再问恐怕也问不出原委，就放任那宫女去忙。
她也是突然接了消息，一大早，福来寿入宫，道是王爷备了马车在宫外，迎她回府上去。
应小檀一开始不疑有他，福来寿是个可信之人，他来传话，那自然是赫连恪的吩咐了。
可是，她既出宫，赫连恪又在外廷办事，相距不远，他怎么会连照面也不打呢？
与此同时，四王府外。
赫连恪端端正正地对着朱漆大门行了三跪九叩之礼，高举玉玺，恭请四王继承大宝，登基为帝。
四王把玩着手中两枚虎符，半晌才命人打开了大门，阔步迈了出去。
他故作无奈，连叹几声，最后仿佛不得已，弯下腰，扶起了赫连恪，“既然三哥有此请，那本王……应了你们便是！”
四王府外，山呼万岁。
众臣都是如释重负地拧下了一把汗，赫连恪亦是淡淡含笑。
等送四王进宫，小檀便该在家里等着他了吧？
☆、第97章
“儿臣拜见母妃。”赫连恪甫一迈过门槛；膝头子便弯下来点地；结结实实跪在了贤妃面前。
贤妃，如今已经变成了贤太妃。
能搬走的东西都已封箱加了锁；长阳宫中显得空旷异常。
贤太妃高坐在殿中，见了儿子；竟罕见地露出了严苛的表情，“恪儿，跪到这里来。”
母命难违；赫连恪没有太多犹豫；膝行到了贤太妃身边，重新磕了个头，“母妃万福。”
贤太妃淡淡地“嗯”了一声；并没叫他起身，“恪儿，听说，太子是你杀的？”
赫连恪僵了下，抬起头来直视向贤太妃，“何人敢传出这样的谬言？大哥是畏罪自戕，与儿臣没有半分关系。”
四王既要风风光光地登基，太子身上就要定一桩无可饶恕的罪名。大行皇帝是遇刺而亡，刺客是曼妃，那么，指使曼妃的人自然就是太子了。
为了将这桩关系描述的生动，四王不惜将太子与曼妃编排成是一对珠胎暗结的男女……这说法虽然牵强些，但随便安排一两个出宫的老宫人到街巷里传言一番，有的是说书人能在这基础上点缀些情节，把假的也说成真的。
这样一来，不光定了太子的罪，也洗清了赫连恪身上的污点。
昔日这是兄弟情谊，而今来看，便是浩荡圣恩。
因此，即便面对是母亲，赫连恪也决不会说出实情。
贤太妃闻言冷冷一笑，“这话你糊弄旁人也就罢了，你长大了，有事情不再愿意告诉母妃，也是情理之中，但有一点你别忘了，不论是太子还是四王登基，皇后都会成为太后。”
赫连恪缄默，似乎猜到了贤太妃的用意，僵着身子，没有答话。
贤 太妃抚了抚袍子上的滚边，收起了脸上多余的表情，“恪儿，母妃忌讳的可不是太后为此事会如何磋磨我，她固然贵为太后，但为着成全儿子兄友弟恭的声名，也不 敢太苛待我、但若是你有罪在先，叫太后拿了话柄，莫说是我，连你恐怕也未得善终……四王什么品性，会不会过河拆桥，这些本宫不清楚，只是单论杀子之仇，以 太后心肠，绝不会善罢甘休。你岂知四王究竟会替你遮掩到几时？”
赫连恪肃容，抬起头坚定道：“母妃此番忧虑纯属多余，太后亦是女眷，前朝政务，焉能有她来指手画脚的份儿？四……皇上不糊涂，他想坐稳江山，是断不会碰儿臣一根毫毛的。”
贤太妃被儿子的态度呛了一下，有些恼怒，“你同我顶什么嘴！本宫还不都是为了你考虑！为你的前程考虑！你眼下言之凿凿，可有什么保障么！”
赫连恪嘴唇翕动了一下，明显是有十足的把握回绝母亲，最终，却是忍了下来。
母妃特地传话传到皇帝那里请他过来，想必不会只是为了教训他一番。
还有什么话，是她要说的？
赫连恪跪在原地一动不动，神情瞧起来若有所思。
贤太妃觑了眼儿子，半晌，幽幽道：“恪儿啊，想来你该知道，皇上是个寡情的，难得有什么看的上眼的女人，这件事愁了太后已久，连着给他挑过两个大妃，都被皇上婉拒了，如今他继承大宝，六宫空虚可不像话……这个节骨眼上，才正是你效力的时候。”
赫 连恪慢慢地，慢慢地将手指拢成拳头，掩在了袍袖底下。贤太妃并无知觉，仍在喋喋不休，“难得呢，他看中了你的侧妃应氏，我见过那女孩子几次，确实是个老实 有趣的，无怪乎你们兄弟两人都瞧上了她。应氏服侍你有时日了，要说你贪她的新鲜，也算过了气儿。既这么，母妃就替你做个主，咱们把应氏，送给皇帝吧。”
见 赫连恪并不反对，贤太妃有些欣喜，忙不迭趁热打铁，“其实啊，皇帝早前儿见了本宫，就说过中意那应氏了。你们兄弟间的女人，一贯是相赠相送的，我当时便没 多嘴，心道你腻了她，自然会给你弟弟……没料想后来她有了身孕，你膝下单薄，我便就此作罢。谁曾想呢，你四弟登了基，还是没忘了这应氏，大概是吃不到嘴里 便总是馋……你做哥哥的，也是做臣子的，献个妾侍上去，不算为难吧？”
“母妃……”赫连恪听到这里，脸色显得愈发难看，他勉强忍了忍，总算吭了声，“您是不是，在侧妃住到眷福宫那天，就把这件事告诉她了？”
贤太妃对此倒是“供认不讳”，“四王将人巴巴儿地送进宫来，托付给本宫，本宫自然不能拂了他的意，区区一个妾侍罢了，皇帝还许了她贵妃的份位，既这么着，献给皇帝也不扫你面子。这是咱们萨奚人的传统，愈是如此，才愈是能显得你与新帝关系非比常人呢！”
赫连恪听得一颗心都沉了下去。
难怪她会呕出血来！
难怪她最后会让他不要把她留在宫里！
原来母妃已经找过她了……那她当时，该是要有多难受！
赫连恪心痛难当，连贤太妃这次都察觉了他的异样，“恪儿，你这是什么表情！”
“母妃啊！”赫连恪咬牙切齿，强自按捺住心头的恼意，“您宫里养的那些宫女呢？那些跟应小檀学得一模一样的宫女呢？”
贤太妃愣了下，“你胡说什么，我听不懂。”
赫连恪恨恨在贤太妃的座上砸了一拳，蹭地站起了身，“母妃，儿臣已不是三岁稚子了！当初你命应小檀带回府上的女人究竟是何用意，儿臣当初糊涂，现在焉能还猜不到！你是早有成算要替四弟要了应小檀是不是？巴不得我早点移情是不是？”
不等贤太妃回答，赫连恪便冷笑一声，往后退了几步，“既然什么人都能替了应小檀，母妃不妨把那些女人献给四弟，她们一样能代表儿臣的忠心！小檀为本王诞育世子，又是大行皇帝亲自降旨册封的侧妃，本王岂有拱手相让之理？
贤太妃恼羞成怒，“你怎么与我说话呢！为个女人，何至于呢！依我看，这样的祸水，早点打杀了才好，免得又成第二个曼妃，害的国朝不得安宁！”
“母妃！”赫连恪勃然大怒，“她是您亲孙子的母亲！昔日您能包庇娜里依，如今怎么倒容不下她了！”
“区区汉人，怎么能与萨奚女人相比！你真是被迷昏了头，倒敢为了她与我顶嘴！”
”汉人又如何，不瞒母妃，本王即刻就准备带小檀回洛京去！回了洛京第一件事就是休了呼延氏，册应氏为大妃！母妃，她是你名正言顺的正经儿媳！”
贤太妃猝然变色，猛地站起身，“你妄想！还即刻带她回洛京？！先看看她肯不肯跟你走吧！早在你来我宫里之前，皇帝就找她去了！你自己看看，一个是富有四海的皇帝，一个是不知上进的闲散宗室，你倒看看，她会怎么选！”
四弟找她去了？
赫连恪深吸一口气，整张脸都寒了下来，“母妃，你可知，小檀已经怀了本王的孩子！”
撂下这句话，赫连恪掉头便走。
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马车的车轳缓缓转动，应小檀下意识将手盖在小腹上，呈现出一个保护的姿态。
直到她离开宫廷赫连恪也不曾出现过，驾车的人是个她不识得的内侍，而马车里，亦没有一个照料她的婢子。
应小檀难免有些无所适从。
好在，掀开帘子，马车似乎确实是往王府的方向去的，她很少进宫，因此对这条路的印象也有些模糊，只觉得周遭景物眼熟，但又未熟悉到有回家之感的程度上。
应小檀护着自己的小腹，带着几分忐忑等待着。
而她没想到，等待的结果，却是四王。
马车停在了四王府门口，昔日的王府已经变成了潜龙旧邸，四周站的俱是皇帝亲兵，应小檀蹙了下眉，惴惴不安的心，却终归平静。
四王倒没穿龙袍，胸前的补子还是蟒，他含着笑挑起车帘，不乏自在地坐到了应小檀身边，“小嫂嫂安好。”
应小檀垂下眼睫，顺势跪在他脚边，“皇上万福。”
四王愣了一瞬，颇有几分讶异，“你知道了？”
应小檀没有答话，双手叠放在膝头上，跪得身条笔直，神情严肃。
四王叹了声，伸手欲去扶她，“小檀，你别与朕这么客气，你怀着身孕呢，仔细伤了孩子……朕听你嗓子还是哑的？那些个太医不用心，朕回去就罚他们。”
应小檀臂肘往后一撤，不动声色地避开了四王，接着从容不迫地起了身，在侧边的矮墩上坐了，“妾身怎么做，皇上才能放妾身回府？或者您希望三王做什么？”
她甚至吝于对他说半句寒暄之言，就这样*地开口，等着他开条件。
四王笑得悻然，“小檀，你这么聪明，焉能不知朕的意思？我倾慕你，欢喜你，想你来我身边，陪着我过一辈子……你知道我没有大妃的，你入宫，我就封你做皇后，这样好不好？三哥给不了你的名分，我都能给你。以后我们的孩子便是中宫嫡子，百年之后，我们还可合棺共墓。”
皇后。
应小檀抬起头嘲讽地一笑，“皇上说来轻易，若汉人女子真能坐到皇后的位置上，曼妃又岂会止步于曼妃？”
☆、第98章
应小檀嘴皮子利索并非一两日的事情，四王早有预料；当即只是温尔一笑；“早猜到你不信我；小檀；你从来都不信我。”
他既敢与她堂堂正正坐在对面，自是有十足的把握说服她转变心意……昔日三哥是掳她入府。而他好声好气儿地与她商量，未尝不能换得她真心以待。
四王躬腰站起身，探到帘子外面吩咐两句，片刻后，他抱着一枚黄布匣子进来；“今日才进宫；朕就去母后那里把中宫凤印给你拿出来了，你只管收着，朕如今是天子，既有所许诺，断然不会食言。”
应小檀果如四王所料，当真是狠狠地怔了一下。
她不向往后位，从来都不，她也不在意赫连恪究竟是一个闲散宗室还是重权在握的王爷……可是她真的希望自己能是她的妻子。
是他三媒六聘娶回家的妻子，是正经能上牒册的，唯一可以与她合棺共墓的女人。
她一遍遍告诉自己这是不该有的念头，她出身汉民，赫连恪待她或好或坏都没法改变他宗亲的身份，这也注定她永远只能是他的一个爱妾。
捧在掌心，或是藏在心底。
她却永远无法与他的名字写在一起。
四王见应小檀静默着不说话，权当她是心动。他胸有成竹地一笑，将那匣子往应小檀面前推了推，“不打开看看吗？小檀，你知不知道我想这天想了多久，江山是我的，而我是你的……”
应小檀低垂着眼，双手老老实实地叠着，连动也不动一下。
四 王并不催她，就这样捧着匣子道：“其实，你汉人的身份根本算不得什么，萨奚人想坐稳汉人的江山，早晚要与你们汉人融为一体，这道理父皇和大哥不懂，可朕 懂。你嫁给朕，做朕的皇后，咱们便能做成为天下黎民的表率，宣倡联姻……小檀，朕知道你是个心大的好姑娘，你们汉人读的书多，人人心里都装着天下，不光是 为了你自己，为了你们汉民百姓，你也不愿和朕在一起吗？”
至此，应