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贤妃如数家珍一般娓娓道来，每一个字，却都彷如针扎一样刺在了应小檀的心口上。
顾不得嗓子火烧火燎的剧痛，她逼着自己发出声，一字一顿地问道：“这是我们王爷的意思么……是……王爷说的么！”
她的声音又是低沉又是沙哑，难听得令她自己都无法忍受。
而每说一个字，应小檀都能感觉颈间的伤口迸裂开来，血堆涌在喉咙里，甜腥气弥漫在唇齿间，她强迫自己压抑着，翻涌得狠了，便使劲将血咽下去。
她不想在贤妃面前示弱！
更不想叫任何人看出她心里巨大的恐惧与愤怒！
贤妃只是不以为意地瞥了她一眼，慢腾腾地站起身，幽幽道：“他欢喜你，如果单要恪儿把你送出去，也许他不会乐意，但如今呢？他自己还泥菩萨过江自身难保，焉能去在意区区一个女人！”
应小檀咬牙切齿，“不可能！您叫他来见我！康康呢！王爷不会叫我和康康分开的！”
“夫 妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢，你于他又算得了什么呢？”贤妃睥睨着应小檀，烛光映得她脸色惨白，毫无血色，可贤妃一点同情的意思都没有。“本宫的儿 子，本宫再了解不过，今日能喜欢你，明日再送个一模一样的给他就是，本宫老来无趣，养了不少精致女孩儿，赶明儿送到你们王府上去，便算是替你侍候他 了……”
应小檀脑子里懵然作响，猛地里回忆起了皎月的一颦一笑……难怪她觉得熟悉却别扭！皎月在学她！还有一开始的另一个女孩儿，难道她们……都是用来在这一天，来取代她的？
贤 妃若无其事地理了理衣衫，轻声叹了口气，“你想见恪儿，世子，本宫都是理解的，若你对恪儿没有半分感情，本宫也不敢把你放在新帝身边了……只是，你可知你 现在住在哪儿么？内宫禁苑，没有皇帝谕旨，恪儿等闲可进不到这里来，与其求本宫，你还不如省着点力气，等新帝登基，好好求他去。”
是了，眷福宫。
她在昔日定福公主住的眷福宫里。
贤妃见应小檀终于默不作声，沉静下去，兀自满意一笑。她抬步绕出了屋子，低低地在门口吩咐两句，不多时，几个宫娥一并进到阁子里来，点亮了烛灯，分别侍立在梁柱四周。
而她们之中为首的一个，默默地走到应小檀身边，拔去了她头上簪钗，取走了她周遭一切锐利物品，最后，跪在了窗前的脚踏上。
“从今往后，就由奴婢服侍娘娘了。”她垂首跪着，声音平静地没有一点波澜，“娘娘有什么事随时吩咐奴婢，奴婢就在这里。”
言罢，她一动不动地跪稳，整个屋子的人，连呼吸都微弱到让人无法察觉。
是无边的安静。
应小檀呆呆地靠在床上，半晌，明白了贤妃的用意。
她派人来监视着自己，怕自己再度寻死。
生不由己，连死，她也没法做主了。
应小檀凄艳一笑，“哇”地一下吐出了一大口鲜血。
“小檀！”
“应小檀！”
与此同时，两个刚刚迈进屋中的男人，同时脸色大变。
四王下意识地冲上前去，而没等他近身，赫连恪已是先一步揽住了应小檀，“小檀！你怎么了！”
他将她紧紧地搂在臂弯中，几乎毫不犹豫地大喊道：“御医！派人去找御医！”
宫婢们慌乱地应声而去，而应小檀，却已经不能再虚弱半分了，她身子软绵绵地床上滑落下来，跌在脚踏上，发出一声闷响。
赫连恪又唤了一声她的名字，接着俯腰，将人打横抱起，重新放回床上。
而从始至终，四王都只能站在他们的身后，一点前进的余地都没有。
他摊开的，想要拥抱应小檀的手，慢慢地，慢慢地收拢成拳，明明已经扬起的手臂，也无可奈何地贴回了身体两侧。
小檀。
他无声地念。
小檀。
原来你比这江山天下，还更难拥有。
·
眷福宫正殿，赫连恪与四王都非常谨慎地避开了主座，极为随意地在堂下的圈椅上坐了。
御医跪在两人中间，当真是左右为难，一边，是里面应侧妃的夫主三王爷，一边，却是大有可能继承君位的四王爷……这话，该向谁回禀都是个得罪。
他恨不得往自己的嗓子眼也来一刀，免得遭受这份苦。
四王瞧出了他的为难，却故意不先开腔。城楼上的事情已经被严令封锁，几个离得近瞧得清楚的人，也都拖下去灭口了，他答应了三哥带他来见应小檀，可他们兄弟二人，却没有一个，提过这未来的帝位该究竟如何归属。
“说吧。”见四王故意咬着牙沉默，赫连恪也无心与他较劲，淡淡朝太御医开了口，沉着脸问道：“里面侧妃怎么样了？”
御医向赫连恪磕了个头，慎重答：“回王爷的话，侧妃喉壁撕伤，是以才会呕血，脏腑并无大碍。”
赫连恪松了口气，却听那御医面不改色说了个“但是”，他眉头猛蹙，一眨不眨地盯着他，催了一句，“但是什么？”
“但是侧妃的伤口两度撕裂，只怕愈合起来非常困难……若是如此，以后言语，恐成问题。”
赫连恪静了下，出奇的没有发怒，“嗯”了一声，继而挑眉，“还有吗？别的问题还有吗？”
御医默了一阵子，小心翼翼地道：“侧妃脉弦滑……隐约有几分有喜的迹象，只是不足满月，微臣不敢妄断。”
☆、第95章
天已经黑了。
深宫大院里的夜色；总是格外渗人，一轮残月悬在天上，红墙高筑；将广阔的天空划成了一个四四方方的牢笼；墨色的夜；像是一块没有经过雕琢的砚台。
乌云浓厚；看不见一点星光。
应小檀的床前，几个千金科颇有建树的太医围立着低声交谈；赫连恪与四王仍然同处一室；沉默地等待着他们商议出一个结果。
赫连恪与四王心知肚明；此刻他二人势均力敌；任谁都有问鼎帝位的可能。四王不用说了，之前种种；已是水到渠成。而赫连恪手里藏得底牌多，四王的路又是他一手铺就的，四王忌惮他，比昔日忌惮太子更盛。
此刻这两人若是分开，免不得都要动用所有力量来为自己谋划。
哪怕只是一夜，也足够这两个人把眼下的局势重新翻盘。
唯有这样面对面地坐着，勉强可以维持着一种平衡的现状。
他两个人彼此都了解对方，也都不太想打破眼下的状态，去求一个你死我活。四王感激赫连恪远胜过一时对他的警惕，更明白赫连恪对皇权从无野心。
可四王拿不准，赫连恪对应小檀究竟有多在意，会不会在意到为一个女人去争这江山皇位。
“王爷。”那边太医商议罢了，以资历最老的一个出面，向赫连恪与四王行了个礼，“侧妃确实是有孕在身了，因为胎儿康健，母体底子还算不错，是以颠簸至今，仍然可以摸出平稳明显的脉象来。”
赫连恪脑子里纷繁的念头都被他自己挥了出去，甚至平心静气地露出了一个笑容，“如此就好，那侧妃的伤呢？可曾于胎儿有碍？”
“伤口本身无碍，只是有两件事，老臣还需如实禀报王爷，其一，侧妃失血过多，眼下该好好益气补血，安心静养，不宜挪动，其二，既已怀胎，便不宜再于伤口用药了，倘或用药，损伤胎儿，恐怕会有不祥之象……但、但不用药，侧妃的嗓子……”
四王闻言不由蹙眉，下意识地去看赫连恪的反应……不宜挪动，那就是暂且要住在宫里，而她和她的孩子，三哥他……会怎么取舍？
“本王知道了。”赫连恪很是冷静，神色泰然，仿佛没有半点犹豫为难，四王瞧着稀罕，却也不好搭话，只是接口客套了一句，“有劳几位大人了。”
太医们拱手道是不敢，见两位王爷都不再多言吩咐，便行礼退了下去。直到出了眷福宫，适才出面答话的太医道：“几位且慢……侧妃这里，咱们还是留两个人，轮值伺候着才好。”
他一句话点醒梦中人。
三王四王，都是有可能成为新帝的人选……若是四王也就罢了，但如果是三王，慢待了这位街头巷尾都知晓的汉人侧妃，他们少不了要得罪人。
众人纷纷附和了几句，交头商量了一番，留下了两个妥善人方离开。
殿中。
四王仍然与赫连恪相对而坐，只是他已经没有一开始的宁静，比起赫连恪的从容，不免有些焦躁。
小檀的事，三哥会怎么选？帝位，他究竟想不想要？
赫连恪看起来太沉得住气，而越是如此，他便越是发慌！
半晌，赫连恪朝四王微微一笑，不知是真心还是假意刺探，他道：“四弟看起来有些乏了，若是坐不住，便先回府休息吧。”
回府？
天知道他回去了还能不能再进宫来！
四王强压着燥意回之一笑，“小嫂嫂还没醒，我怎么敢走？三哥你……究竟是怎么打算的？”
赫连恪自是听懂了四王的一语双关，他不动声色，一边摩挲着圈椅的扶手，一边打量四王的神色。
从小跟着他的弟弟，已经长大了。
只消他此刻稍稍退步，四王便可成为九五之尊，再无顾忌。
赫连恪敲了敲椅扶，“四弟，你和三哥交个实在话，对小檀，你是想捏本王一个把柄在手，还是你当真……想要她？”
四王一怔，脱口道：“三哥，我没……”
“四弟。”赫连恪毫不留情地打断他，眼皮子掀了掀，最后还是没去看四王，犹自盯着殿里的一座盆景儿。“这里，是曼妃昔日住过的地方，你派人把小檀送到这里，是想像父皇待曼妃一样待她一辈子？然后宠冠六宫？”
四王没吱声。
先帝如何待曼妃暂且不说，单看曼妃最后拼着一死也要杀了父皇，便知她于父皇，是无心的。
没有爱，相反，大抵是恨到骨子里了吧？
赫连恪知四王睿智，不会听不懂他的暗示，当下喟然一声，“四弟，我倒宁愿你是为了控制我，来日你是君王，身家性命，我予取予求，唯独小檀，恕哥哥没法拱手相让。”
他言辞坚定，把所有四王能说的、想说的，统统堵了回去。
既不能让，那就只剩下一条夺的路了。
夺一个女人，势必还要夺这个天下。
四王随之长叹，拇指曲起，他以指节抵住了额心，“三哥……我没想过要与你为敌。”
赫连恪面无表情，一派镇定，“本王亦然，四弟，如今选择权依然在你手上。”
“你容我想一想，三哥，你容我想一想……”
赫连恪好笑地看了他一眼，如今局势，还有什么可想的呢？四弟眷恋江山，不敢也不舍得为了应小檀，放弃如今功绩，重新打拼。四弟爱的是皇权天下，美人于他无非是锦上添花。
可他不一样。
她是他想要的家，手中的权力，反而才是命运的点缀。
赫连恪站起身，淡然地拂了拂袖口，“那四弟在此慢慢想，本王进去看看侧妃。”
他开始打官腔，兄弟情谊，说放下也就放下了。
四王被他噎得一怔，只能看着赫连恪的身影绕过大理石的屏风，将他一个人留在了外殿。
·
赫连恪进去的时候，便发现应小檀已经醒了，适才太医折腾得久，她的意识便开始渐渐复苏，虽没听清他们都说了什么，但还是分辨出了赫连恪的声音。
他来了。
应小檀头微微歪着，目不转睛地盯着赫连恪一步步向她走近。
“小檀。”他看出她醒了，当即便舒了口气，三步并作两步，走到床边上，挨着床沿坐了下来。他伸手去摸她颈间重新包扎过的纱布，轻柔地抚了抚，慨然道：“怎么对自己总是下这么狠的心？”
他 虽是问话，却并不指望应小檀回答，收回了手，赫连恪立刻就接上了自己的话，“这儿是眷福宫，先头的曼妃刺杀父皇，已经就地格杀了，我知道你们原先有交情， 命人留了她全尸，来日怎样处置，咱们慢慢商量……这一次，我没能陪你在庄子上，便是回邺京料理父皇的身后事了，邺京城整个封住了，本王不敢轻易派人出去， 怕反倒害了你。谁想太子最后还是盯上了你和康康……是本王想谬了。”
赫连恪犹自交代前因后果，引得应小檀一时也分不出心思来询问他贤妃的话。
听他这么说，她便比了口型，康康。
赫连恪微微笑了下，“救下来立时送回府里了，你若想见，明日一早本王命人送他进宫。康康是个胆大的，一点事也没有，倒有点本王风范。”
他不吝于自夸，应小檀下意识就白了赫连恪一眼。
赫连恪只是笑，笑得宠溺而坦荡，甚至还不忘捏一捏应小檀的手，就如寻常在王府里一样。
这样一来一去，应小檀心头憋闷的那些情绪，竟然一下子就没了踪影。
他还坐在她面前说笑自如，说朝政，说康康，就像是从来没发生那么多变故一样。
她与他，只是经了大难后重逢的一对夫妻……应小檀已经缓缓带出来的笑，僵了一下，倏然不见了。
夫妻。
她不是他的妻子。
眼下她没法说话，赫连恪便也没察觉她的异样，份外柔情地抚了抚应小檀的额头，他便继续道：“适才太医来过了，说你又有了孕，这是个喜事。可同时，还有个坏消息，我不能瞒你。你喉咙伤口有些严重，但为着孩子，是没法子用药的，这样下去，你说话恐怕就有问题了。”
应小檀愣了下，好像没大明白他的用意。
赫 连恪语意平和，犹自攥紧了她的手，“你不是总怪我做决定不问你的意思么，你和孩子，委实是难以两全……如今咱们一起商量商量，你若是想要孩子，咱们就养着 嗓子慢慢好，便是有个什么，我也不会嫌你。可若是你这样自己不舒服，咱们来日方长，孩子还会有呢，这一个，就算本王没护好他，叫他委屈了。”
应小檀迟迟地明白了赫连恪的暗示。
她的嗓子，孩子，如今只能要一个了。
“孩子。”她动了动口型，怕赫连恪没看懂，又重复了一遍，“我要孩子。”
异常的坚定。
他已经来到了她的身体里，她又怎么能弃之不顾？
赫连恪没有半点犹豫地点头，“好，都听你的，那本王明日叫太医去准备安胎的药来，嗓子慢慢养，也未必好不了，这都是小节，你毋须挂在心上。”
他说话声音温和，三言两语便与她做了决定。
这是他承诺她以后，第一次真的做到万事与她商量。
更是第一次，真正地尊重她的选择。
应小檀心里熨帖又温暖，却也醍醐灌顶地明白，贤妃先前所言，怕是泰半都将赫连恪蒙在了鼓里。
否则，此刻来见她的人便不会是赫连恪，而是四王了。
应小檀忽然心念一动，难道……四王没能顺利继位么？
她想问他，却又觉得这话不该出口，左思右想，却是旁敲侧击地打听，“你一会去哪儿？”
赫连恪倒是与她默契，单看口型便懂了她的话，“外廷有的是地方能住，你自管放心，内宫是不留外男的，这规矩不能破，你不必担心，明日一早，本王再过来陪你。”
他既不在内宫住，那泰半还是四王要御极。
应小檀忖了须臾，心念一动，忽然下了一个决定。
她虚着音喊了一声“王爷”，继尔指了指自己的胸口，伸手去拽赫连恪。
赫连恪没反应过来，却还是由着应小檀的动作，顺着她衣襟探了进去。薄薄的里衣底下是他熟悉的浑圆，可应小檀俨然不是这番用意……赫连恪的手顿了下，紧接着便从衣衫内侧的平袋里，摸出了几张字笺。
他借着蜡灯瞧了眼，脸上立时变得又惊又喜。
那是他写给她的……她竟肯贴身存着吗？！
应小檀瞧见他笑了，绷不住抿了下唇角，轻轻地念了他的名讳。
赫连恪。
她叫他赫连恪。
“你在我心里。”应小檀指着自己的心窝，“你在我心里。”
赫连恪身子绷不住颤了下，但觉眼底都有些发热。
应小檀伸出手，拉着他摊开了掌心，食指一点点画在他手中，应小檀再一次重复——王爷，你在我心里。
就算不能做你的妻子，就算没法原谅你。
就算为你吃尽了世间万般苦头，就算再也没有言语的能力。
可是你在我心里。
“小檀……”赫连恪反手将她握住，激动得几乎不能言语。
她终于回应他！
不再叫他一个人唱独角戏！
应小檀没有挣扎，只是道：“所以，这深宫寂寞……别把我留在这里。”
要和你在一起。
是生，是死，要和你在一起。
☆、第96章
四王府外；大臣们捧着玉玺第三次来请四王登基。
六月；暑气正重的时候；头顶着炎炎烈日；几个大臣装着苦口婆心的模样；对着紧闭的王府大门絮絮叨叨地说着这个国家是多么需要四王。
然而；半个时辰就这样过去了。
朱漆大门仍然紧闭着。
前 朝的老相塔库尔愣了许久；终于说不下去；撑着青石板站了起来……他年事已高；加上多年征战；腿上旧伤不少，先帝在时他也不见得需要跪这么久；这是站起身； 免不得双腿打颤，踉跄了几下，贵在他身后的户部尚书忙不迭上前扶了他一把，趁势压低声问道：“相爷，您说……这……究竟是怎么个意思啊？”
户部尚书一边说一边比了个“四”的手势，塔库尔摇了摇头，示意他噤声，接着叫众臣都起了身，各自回衙门上当值。
直到人散了七七八八，塔库尔才皱着眉道：“汉人讲究三请三辞，四王重视汉学，想来是还要等咱们再来请他一次吧……”
户部尚书摇了摇头，“臣看可不像，从第一次到现在，四王的态度连变都没变过，门都不给咱们开一个……该不会是真不想登基吧？”
塔库尔一吹胡子，瞪着眼道：“不想？他要是不想，之前何必费劲巴拉跟他亲大哥对着干呢？”
“相爷，您忘了？对着干的可不是这位，”户部尚书又用手指比了个三，“这位王爷，才是一开始挑头的人。”
他不说还好，这一说，塔库尔不由变色，“怪了，怎么这几天一直没瞧见三王的动静？头一次二王还派人过来表示了一下……三王他……”
两人面面相觑，户部尚书壮着胆子，试探道：“相爷，要不……要不咱们去三王府那边，探探风声？”
·
“都走了？”
“回王爷，都走了。”
四王点了下头，默不作声地匀着砚台里的墨，漆黑浓稠的墨液一点点被推转开来。
“王爷�