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雷九鸣再无心酒食，当下便告辞动身，见雷九鸣走了，龙玉凤出来，数日不见，她早担心得要死，楚天英万一出点什么事，叫她怎对得起重托她的婆婆？将楚天英上下看了一遍，并不见伤痕青紫，始才放心。方沉下脸要问楚天英这几天溜到哪里去了，楚天英早抢先开口，他是编谎的行家里手，要编个谎骗骗龙玉凤，自是容易得很。包括叫龙玉凤表姐一事，一并搪塞了过去。
当夜躺在床上，筹思雷九鸣轿子来了，怎生弄龙玉凤上轿，想到一物：“小黑子说，菊香楼的迷魂散，专用来迷那性烈不听话的姑娘，吃了迷魂散，一切如常，就是神智迷迷糊糊，叫她做什么就做什么，象个牵线木偶，用这东西对付这泼妇，最好。”第二日便去买了一大包，密密收藏。平日里仍如先前一样，老老实实完成龙玉凤布置下的功课，前后也不过几日了，便缩起头做乌龟吧，否则给打了男子汉大丈夫的屁股，岂非划不来。
第三日，一个青衣汉子送了一大堆聘礼来，楚天英事前已埋下伏笔，只说他和雷九鸣拜了兄弟，雷九鸣的妈妈知道他还没娶亲，为他备办的将来娶亲的聘礼，龙玉凤说没这个道理，但楚天英跟她胡搅：“人家老太太喜欢我，硬要送给我，难道我硬是不要，岂非反逆了老太太的心。”龙玉凤也不好再说，并未起疑。
眼见便二十九了，一天少似一天，这天晚上，楚天英在床上胡思乱想，忽地想起那天雷九鸣大发少爷脾气，下令青龙真人到什么龟千寿那儿报到的事，越想越疑：“瞧那三角眼汉子吓的，雷九鸣并不是空口白话，武林中有哪一个姓雷的世家，拥有这么大的威势？元山雷公洞，不是，雷公洞功夫虽强，怕还吓不住青龙真人。贵北一声雷？也不象，一声雷是马匪，吓唬老百姓到有这个功架。还有……难道是风火神雷教？”
想到风火神雷教，楚天英惊得一下子坐了起来。
风火神雷教，武林第一大教，数百年来，一直是武林中最大的一股势力，最盛时，弟子多达数十万，遍布大江南北，教中卧虎藏龙，好手如云，江湖上任何帮派莫能比肩。四十年前，因闹内哄，分为南北两支，但实力仍然不可小视，江湖上因地势，分称两支教众为南教和北教。北教主要在黄河以北活动，势力远达天山脚下，教主张孝友，武林中称为北雷神；南教则主要在长江以南活动，川蜀云贵，包括两湖及江浙一带，都有弟子分布，南教教主雷震远，武林中称为南雷神，刚好姓了这个雷字。
“若真是风火神雷教，那就糟了。”楚天英额头冷汗直冒。龙玉凤的性子他自小熟知，外柔内刚，万一寻死觅活起来，闹得天下皆知，风火神雷教丢个大人，他楚天英也非入地狱不可。风火神雷教有仇必报，有恩必偿，手段之狠，天下知名，得罪了雷神爷，他楚天英便是逃进了阎王殿，也会给揪出来。
“但现在后悔也晚了，人家连聘礼都下了，风火神雷教可不像我楚家那么好说话，跟龙腾霄一样，打个招呼，说退婚就退婚。”楚天英左思右想，百无一计，索性一跺脚：“管他娘，打发了这泼妇，老子拍拍屁股溜，找大哥去，顺便查一查那条怪船，说不定能找到点线索。爹爹说的做梦也想不到的事，到底是什么呢？”躺在床上，胡思乱想，忽在梦中给一个九头怪兽咬住衣襟，直拖向无底深渊，吓得怪叫一声，坐起身来，原来是一个家人在摇他，那家人手里拿了一柄匕首，匕首上钉了一张字条，叫道：“小少爷，有人留书门上，约期挑战呢。”
“有这等事？”楚天英精神一振，接过字条，上面歪歪倒倒写了一行字：“楚江龙，明日蛟潭断魂崖上，报三年前三剑之辱。”署名：淮河三怪。“原来是这三个老残废，三年前爹爹饶他们不死，竟还敢找上门来，看小爷明天成全他们。”楚天英磨拳擦掌，大是兴奋。
三年前楚江龙途经淮河，恰碰上淮河三怪抢劫商船，便仗义出手，将淮河三怪刺伤，各施警戒。三怪中老大江猪断了一只手，老二飞鳅丢了一条腿，老三黑心蜈蚣则成了独眼蜈蚣，三人曾扬言，三年之后，必上门报复，想不到还真来了。
楚天英出来，龙玉凤先知道了，在外面等着，听说楚天英要应战，连声反对：“不行，淮河三怪既然敢来，自然有所倚仗，你这么小，怎么是他们的对手。”
楚天英挣起脖子：“我不小了，我快十八了，三个残废，加起来不过一个半人，有什么可怕的，明日断魂崖，我叫他们真个断魂。”
“反正你不能去，若万一出点什么事，叫我怎么向地下的婆婆交代。”龙玉凤仍是坚决反对。
楚天英火上来了：“难道你想要他们笑楚家的子孙是缩头乌龟，我跟你说，这件事上，就算你搬出爹爹的灵牌来，我也不会听你的。因为我相信爹爹会支持我。”说完，自顾自到后屋竹林中练箭去了。
这几天，楚天英有事没事，便苦练箭术，他练功素来不上心。怎地太阳突然从西边出来了？不是，是他和青茗赌上气了，每发一箭，必叫一声：“青茗小子，看这一箭如何？”倒还真有长进。不说百步穿杨，五十步内，十发倒也有五、六发能射中靶子。
他硬是要去，龙玉凤半点办法也没有，因为楚天英的话已说绝了，便算抬出爹爹的灵牌他也要去，那还有什么能阻止他？楚天英的功夫龙玉凤知道，除了力大能挨打，武功其实平平，而龙玉凤自己功夫也不高，就算叔嫂俩齐上阵，龙玉凤自付，十有八九仍是有去无回。楚江龙在世，朋友遍天下，死后便一个也没有了。龙玉凤有心回去求自己爹爹，但想当日爹爹的口气，估计也是自取其辱。
左思右想，百无一计，猛地一顿足：“罢了，罢了，就是这要样了，成便成，不成，我就搭上这条命罢。”原来她思来想去，只有一个法子，自己舍身喂虎，今晚去偷袭淮河三怪，若饶幸杀得一怪或伤得两人，三怪或许会连夜退走，没了对手，楚天英这莽撞小子的一条命也就保下来了。然而她自家知自家事，实在是半点把握也没有，弄不好，三怪没赶走，自己倒是羊入虎口了，然而不这样，还能怎样呢？
悲苦之中，不由想起了楚天雄，暗暗垂泪：“雄哥啊雄哥，你若在家，何至于让你苦命的妻子如此为难，也许明天早上我就是一具冰凉的尸体了，终是不能在你的怀里面安心的靠一靠，顽皮的撒撒娇。”
楚家下人中有好几个跟随楚江龙在江湖走动过，江湖门槛极精，淮河三怪又过于打眼，因此龙玉凤叫他们去查，很快就查得确定，淮河三怪宿在悦安老店，就是三个人，没有帮手。
夜入三鼓，龙玉凤换了全幅的夜行人行头，背了刀，径奔悦安老店。
悦安老店是一家大店，三进的院落，几十间客房，不过日间遣去的家人已将三怪所住的房间打听清楚。
龙玉凤潜身三怪窗外，听着房里传出的或高或低的呼噜声，心中暗祷：“公婆在天之灵，保佑儿媳诛除三怪，至少也要伤得他们明天不敢去赴约。
依着昔日父亲传她的法门，轻轻启开窗子。龙玉凤没练过夜眼，但月光帮了她的忙。这是一个套间，外间只摆了一张大床，一个肥壮的汉子四仰八叉躺着，仅下身系了一个裤头，随着呼吸，一身肥肉不住起伏。
龙玉凤是处女之身，几曾见过这种场面，不敢仔细看，听声音，里面还有两个。正好，一处一处来，她滑进房，床上的人熟睡如猪，毫无知觉。
活了十九年，龙玉凤连鸡都没杀过，舞刀弄剑是一回事，但杀人，她却连想都没想过。
“阿弥陀佛，观音菩萨，原谅小女子则个。”瞄准那人脖子，眼一闭，一剑斩下。
噌的一声响，不似砍在身上的感觉，睁开眼，果然刚刚还熟睡如猪的那汉子，这时已站在床头，哈哈大笑：“原来是个雏儿，喂，小子，你杀过鸡没有，拧着脖子，狠狠一勒，杀人也要这样。”
龙玉凤又急又慌，左手一引，右手刀刷的便向汉子肚子上刺去，到底苦练多年，这一刀还似模似样。“这还差不多。”喝声中，那汉子一个跟头，从龙玉凤头顶上翻过。龙玉凤脑中电光火石的一闪：“不好，给他截住了退路。”但随即想到，今日自己是有进无退，有来无回。
她一刀反身后劈。那汉子斜跨一步，蓦地里一声吼，屋宇震动，掌劲如山，猛击龙玉凤胸膛，掌未到，劲力已压得龙玉凤呼吸微窒，正是外家最威猛的铁砂掌功夫。
龙玉凤打定了有来无回的决心，心神反而安静下来，看这汉子掌力，龙玉凤连这一个也对付不了，更莫说诛除三怪了，只有走险，以命搏命。身子一斜，避开胸脯，她可不想让那汉子的臭手触到她的乳房，手中刀闪电般穿出，汉子的铁沙掌会击碎她的肩胛骨，但肚子却铁定要给她穿一个洞。
那汉子大惊，闪身急避，他的来势加上龙玉凤刀的去势，那是多快的速度，他若非经验老到，早已胸腹洞穿，便如此，肚子上也挂出了一条血槽。
“臭小子，你这是什么打法。”他哇哇大叫。龙玉凤更不搭话，和身扑上，手中刀削、劈、砍，尽是同归于尽的打法。这时她已看清，这汉子只有一只手臂，是一怪中的老大江猪。掌力如山，果是了得，但给龙玉凤这么不要命的一通乱杀，他手中没有兵器，可就苦不堪言了。手上、身上连划了几个口子，气得哇哇大叫：“臭子小，老子跟你是有杀父之仇，还是有夺妻之恨，要你这么不顾死活？”
里间二怪飞鲨和黑心蜈蚣早在门口观战，这时分别堵住了里外门窗。独眼龙黑心蜈蚣身形单瘦，飞鲨也是个瘦子，却是高而瘦，象根竹篙，右腿下半截套着一根铁棍。
“这小子来历诡异，捉活的。”黑心蜈蚣叫，江猪一个斜翻，滚到了窗前，总算脱出了龙玉凤的剑圈，呼呼喘气，骂道：“我操你个奶奶。”一掌劈下窗子，抓一根框木到手里：“小子，你今夜插翅难逃。”没了窗子的阻挡，月光直泻进来，房子亮如白昼。
龙玉凤经这一轮急攻，早已是香汗细细，气喘微微，只觉手足发软。眼见三怪虎视耽耽，不觉心血下沉。划大怪这几刀，看来便是她今夜最大的功绩了。而自己已深陷罗网，确实怕是插翅难逃，死就死，却只怕落到三怪手里，那时求生不得，求死不能，可就惨了。
“万一失手，我就嚼舌根自尽，好歹也要拼他个鱼死网破。”龙玉凤暗暗寻思，尽力调匀呼息，以备再战。
飞鲨一声怪叫，蓦地扑来。，身法竟是快得异乎寻常，全不似个只一条腿的人，手中白光一闪，划向龙玉凤头脸，是一把尺许长的短匕，紧接着下面也是白光闪动，斜挑龙玉凤下身。双匕齐出，招数毒辣已极。
龙玉凤脸一红，微退一步，避开下面匕首，对划向头部的匕首却理也不理，劈胸就是一刀。
武谚曰：“一寸长，一寸强；一寸短，一寸剑。龙玉凤刀长，飞鲨匕首未到，她的刀已要扎进飞鲨胸膛。
“好小子。”飞鲨左匕横格，右匕迳切龙玉凤手肘。龙玉凤大刀下削，直指飞鲨小腹，顺带他一条手臂。飞鲨招数已老，只得引身急退，便在这时，黑心蜈蚣已无声无息的扑到龙玉凤背后，手上套着的蜈蚣爪，直划肩背。龙玉凤仍是不闪不避，大刀后撩，拼着后背挨他一下，一刀就要给他开膛破腹。黑心蜈蚣早料到她这一招，左爪下沉，右爪突地直击，砸向龙玉凤脸部，龙玉凤一个凤点头，蓦地里连人带刀从他爪下直穿进去。黑心蜈蚣双爪上砸下撩，龙玉凤必定死得惨不堪言，但前提是他自己不要命了。
黑心蜈蚣当然要命，斜身急跃，退回了原位。论真实功夫，三怪每一个都在龙玉凤之上。但龙玉凤拼着不要命，反杀得三怪手忙脚乱。不过自己也是手软脚酸，越来越没力了。心中苦笑：“小英，嫂子看来帮不到你了。但愿你吉人天相吧。”寻思趁现在还来得及，尽早自杀，免得落到三怪手里受辱。然而活生生一个人，要她自杀，这决心可不容易下。她突然想到了楚天雄：“这冤家，要是他在这里多好啊。”
楚天雄没来，三怪却一齐扑了上来。龙玉凤已来不及自杀，左削右劈，蓦地手中一紧，大刀给黑心蜈蚣双爪卡住了，来不及变招，双手已给大怪二怪左右执住。
“放开我。”龙玉凤心胆欲裂，死命挣扎，如何挣得脱。“啊哈，是个雏儿。”黑心蜈蚣爪子一撩，龙玉凤面纱脱落，露出新月般一张脸庞。三怪心中一震，目光都直了。黑心蜈蚣托起龙玉凤下巴，惊道：“我的乖乖。”看看大、二两怪：“你们见过这般美人没有。”两怪一起摇头。龙玉凤奋力一挣，离开了他的手，心却直往下沉。
三怪你望望我，我望望你，蓦地同声狂笑：“真是天赐艳福，待我将她剥光了，大家看个仔细。”黑心蜈蚣嘿嘿淫笑，双手抓向龙玉凤高耸的胸乳。龙玉凤双手被执，挣之不动，眼见黑心蜈蚣的鬼爪子越来越近，羞愤已极，再无顾虑，口一张便要嚼舌自尽。
便在这时，耳中只听一声怒喝：“大胆淫贼，看箭。”喝声方起，一物唰的一声，闪电般在龙玉凤乳房与黑心蜈蚣手爪间掠过，钉在墙上，震得屋宇嗡嗡作响。黑心蜈蚣大吃一惊，涌身后跃，几乎不相信自己的眼睛，小小一支箭，竟有如此威力。
猛地飞鲨杀猪般叫了起来，原来那支箭从他臂上，削去了一大块肉，只是声势太快，飞鲨直到现在才觉得痛。他一叫，江猪一惊，龙玉凤趁机猛挣，登时脱出手来，拾起刀，一轮猛劈，三怪一怕她的刀，二更怕那威猛绝伦的弓箭，闪身后退，帖墙而立。龙玉凤历此大险，再不敢强撑，急急穿窗而出。猛觉腿上一疼，跌翻在地，一时竟爬不起来。正着急，却听耳边弓弦声不绝，猛恶无伦的箭枝一支支从窗口射进去，三怪一动也不敢动。
一个瘦小的身影纵到龙玉凤面前。“小英，是你？”龙玉凤又惊又喜。楚天英竖指一嘘，猛地将弓弦一拉，嗡嗡声中，将龙玉凤往肩头一扛，一溜烟出了客栈，后面淮河三怪怕了他的箭，竟是不敢追来。
楚天英怎么会来呢？原来他平生第一次与人约斗，心中兴奋，怎么也睡不着，便悄悄起来练剑，正好看到龙玉凤换了夜行衣出去，他并不知道龙玉凤要上哪儿，只是心中好奇，一路跟着，关键时刻便救了龙玉凤，出了镇子，龙玉凤便叫楚天英放她下来。右脚一触地，大腿上便是一阵钻心的疼，几乎跌倒，楚天英忙扶住她：“怎么了。”“中了暗器。”龙玉凤花容失色。楚天英心中冷哼：“女人就是女人。”道：“我看看。”龙玉凤忙扯住他：“不要……小心三怪赶来，你扶着我，回家再说。”痛处在大腿靠后殿处，可不能给楚天英看。
楚天英一扬弓箭：“三怪敢追来，哼，只怕现在还钻在床底下呢。”龙玉凤赞道：“你箭法真好。”楚天英得意洋洋：“不是吹牛，任三怪铜皮铁骨，挨我一箭，便能射他个透心凉，当然，要射中才算。”
龙玉凤看着他眼：“小英，谢谢你救了我。”楚天英却瞪着她：“我可不想谢你，若给三怪知道你的身份，我楚家将来还有什么面子在江湖上扬名立万。”楚天英当然不傻，他当然知道龙玉凤这么做的用意，但并不领情。最起码一点，龙玉凤小看了他不是，他确信，明天一定能赢的，凭什么要龙玉凤拿性命去替他冒险。
“嫂子，明天的约斗，我是去定了，你若再用什么手段阻拦，我就跟哥哥一样，永远离开这个家，再不回来。“楚天英盯着龙玉凤的眼睛，一眼的严肃。
“我不拦你。”龙玉凤点了点头：“但我有一个要求，用箭去对付三怪，你能答应我吗？事实上只要你是楚家的后人，便不用金刚掌金刚剑，用任何武功取胜，都是一样的。”
“我答应你。”楚天英用力点头。
第二天一早，楚天英吃得饱了，拿了剑，背了弓，昂首出门，龙玉凤在门前相送。她腿上挨了飞鲨一匕，不重也不轻，本想要去压阵，但楚天英坚决不许，只得罢了。看着楚天英气昂昂的走出去，她心中又担心，又无由的生出一种喜悦的感觉。想：“小英若是长大了，一定和公公、天雄哥一样，是条顶天立地的汉子。”
楚天英这会儿也在想着心事，他昨晚上对龙玉凤不领情，但今早上龙玉凤拐着一条腿为他忙前忙后，反复叮嘱，虽让他很烦，却突然之间触动了她，这时看着龙玉凤倚门相送的样子，心中暗想：“嫂子其实真的是个好女人，娘的死也确实不能完全怪她，但雷九鸣那里……”想到风火神雷教，心中一片迷惘。
断魂崖在蛟潭两侧，崖顶有大片空地，左右都是林子。从山腹钻出的瀑布在蛟潭里击出轰隆的巨响，有若战鼓，倒真是一个绝好的决斗场所。
楚天英先到崖顶看了地势，时间还早，便到左侧林子里准备。他好面子爱逞强，可不是个白痴，昨夜见了三怪身手，知道真若平手相斗他是一个也斗不过，筹思一夜，想到一条妙计，要借用一下爹爹的威名，因为他从三怪留的字条上看出，三怪并不知道他爹爹已经死了。
倚着树干，将想好的计划再细细想了一遍，自觉再无漏洞，铁定可以取胜，心中暗暗得意：“女儿家，头发长，见识短，难道我楚天英会傻到白白来送死吗？自讨苦吃，还成全了别人的名声，哼，我楚天英即来赴约，就一定要赢。”
远远的，三怪急奔而来，高而瘦的飞鲨，虽只一条腿，却跑在最前面。铁棒敲着山石，不时发出清脆的声音。黑心蜈蚣一身黑衣，瘦而精干，真象一条黑皮蜈蚣。江猪落在最后面，他身量其实比黑心蜈蚣要高，只是太肥壮了，看上去，倒显得他最矮。脚步沉重，震得地面通通作响。
断魂崖顶是一片旷地，约有二、三百亩方圆，由于风雨冲刷，砖石遍布，间杂着数从矮小的灌木，藏狐兔也许勉强，藏人却不行。
楚天英隐在十余丈外的一棵大松树木上，张弓搭箭。他射箭的准头虽然不得，但三怪三个活靶子，他若真听龙玉凤的，稳赢不输，但他另有计较。
弓弦一响，一支箭唰的飞出，落在三怪身前丈余，将一块巴掌大的石头一劈两半，牢牢钉在地下，箭尾颤个不停。
午时尚未到，三怪以为楚江龙还没上山呢，摆下吃食，席地而坐，先填肚子