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汤老爷横他一眼，得意道：“这便是上天赐给我汤家的福缘了！”
汤嘉海还待再辩，汤老爷却挥挥手：“你若不信，试试因缘果就知道了。”说着便召人奉了因缘果来。
这因缘果通体雪白，足有碗口大小，正是圆滚滚的一个球，周身毫无根蒂，简直不像是树上能结出来的东西，倒像是一个团好的大雪球。
因缘果极为玄妙，顾名思义，可测得任意二人间是否有因缘存在。只要将二人的血滴上去，不出半刻，因缘果便会现出颜色。颜色变蓝，便是没有关系，颜色变红，两人间便是有血缘关系，而且颜色越红，血缘关系便是越近。
汤苗见汤老爷拿出了因缘果，却是心下发沉。这汤老爷如此笃定，必是提前测过了他和张青鹏的关系。难道这张青鹏真是父亲的儿子？汤苗只觉乌云罩顶，心情晦暗至极，这哪里是天上掉下个任务人？这根本就是天上掉下个亲哥哥！
汤嘉海也是心生疑窦。自家人知自家事，他知道这张青鹏必不是他的儿子。他从未与何妙英行过人伦之事，孩子从何而来？但父亲如此笃定，必是已提前测过了因缘果。这张青鹏竟和父亲有血缘关系么？此事真是蹊跷！
但此时已箭在弦上，不得不发，汤嘉海现下若是拒绝测那因缘果，只怕还真要坐实这父子关系，甚至还要落下个不认亲子的名声。
汤嘉海便横下了心，往那因缘果上滴了几滴血。
然而，那从头到尾默默立于一旁的张青鹏，此时却是满脸倔强，直言道：“在下自幼孤苦，原以为终是有了亲眷。如果这般勉强，那和没亲眷也没甚分别。”说着还摘下身上的一个玉佩，递给了汤嘉海：“这是母亲交予我的，如今便物归原主。在下告辞！”说完转身就走。
一旁的汤嘉宁急忙跨出一步，伸手拦住了他：“青鹏，事情还未见分晓，怎能如此心急？”
汤老爷竟也起身走到厅中，在一旁殷殷相劝，看起来真像是一个慈祥的祖父。堂上众人直看得是面面相觑。
汤嘉海手握玉佩，却是有些愣住。这玉佩的确是他当年赠与何妙英的，材质普通，造型朴素，毫无出奇之处。他之所以认得出来，不光因为上面有汤家的表记，还因为这是他亲手所做。但何妙英当年收到礼物，却并未有多么欣喜，自己便也明白过来，后来送礼只拣贵重的送。没想到，何妙英却是把这玉佩留了这么多年，还给了自己的儿子。要不是能确定这少年并非自己所出，便是自己，也要有些恍惚了。
张青鹏此时却像是被汤老爷和汤嘉宁说动般，面上含着些委屈，赌气般在那因缘果上滴了几滴血。
汤苗旁观了全过程，心里苦涩之余却也暗暗咋舌，这张青鹏表面上看起来真是一个倔强可怜的好少年，但若其中存有猫腻，那自己这回还真是碰上了一个了不得的任务人！
此时，众人的眼光都集中在那因缘果上。渐渐地，那白色圆球上却是浮起了丝丝红线，根根分明，颜色竟是血红，映着白色底子，显得鲜艳无比。
第三十九章 试探（）
议事堂内一片寂静。
汤嘉海眼里满是不可置信；直是摇头。越秀女和汤苗心里却像是填满了石头，直被压得喘不过气来。众人也默不言声；只暗自惊愕。
唯有汤老爷，得意极了；看看汤嘉海；又看看他单灵根的金孙；心里充满了快意。他之所以不跟儿子通气就召集族人揭破此事，一方面是要强逼汤嘉海当众认下这资质卓越的儿子，把这事做得板上钉钉，另一方面却藏着些连他自己都未曾察觉的阴暗心思。
当年的事情过后，汤老爷虽嘴上强硬，但心里也是明白；自己这父亲做得十分不地道。这些年在儿子面前也一直抬不起头来。可如今儿子自己也做了同样的事，他突然就觉得松了一口气，腰杆好像也能挺起来了，情不自禁就选择了当众揭开此事。
此时，汤嘉海突然怒喝出声：“不！这绝不可能！”他狠狠瞪着汤老爷，气道：“你是不是又做了什么手脚？”
汤老爷直被噎得吹胡子瞪眼睛：“你自己做的事，你不认账？这因缘果哪里能做得了手脚？要不你现在另找个因缘果来测！”还未说完，汤老爷就瞥见汤嘉海已是气得眼睛发红，声音便习惯性地低了一些：“这孩子是嘉宁带回来的，他俩最先测的因缘果，不信你问他。”
听得此话，汤嘉海猛地看向汤嘉宁，众人也随之转头。汤嘉宁顿时就成了目光焦点，不过，他却还是一副畏缩样子，此时似被众人盯得难受，头都快缩进脖子里了，一点都看不出他就是那个上演过几出反转大戏的厉害人物。
汤嘉宁有些怯懦：“当时，我在城里偶遇青鹏，见他身上玉佩似有汤家表记，探问之下，青鹏却说玉佩乃是他父亲所留，”说着他偷眼看了下汤嘉海，“我有些不信，便测了因缘果，发现果真是有血缘关系。我向父亲禀告了此事，父亲便让我将青鹏带了回来。”
汤嘉海审视地盯着汤嘉宁，心里很有些不信。这三弟心思深沉，如今又和父亲走得极近，两人一个阴险一个狠辣，同流合污一点也不稀奇。而且，此事牵连甚多，之前他竟一点都不知情，这二人明显是精心设计机密行事，想要打他个措手不及。
汤嘉宁略略抬头，看着大哥冷肃的面孔和怀疑的目光，心里却很有些苦涩。
汤嘉海思忖一二，挥袖道：“此间一定别有隐情，待我查明之后再说。”
汤老爷本想发怒，但转念一想，让汤嘉海自己死心也好，就道：“查明之后？你这是想拖到几时？”
汤嘉海咬牙：“三天之内，必然查清此事！”
从议事堂出来后，汤嘉海和越秀女一路沉默。汤苗默默跟在父母身后，一句话也不敢说。叶缘也勉为其难，早已进了他不喜欢的灵兽袋。
刚刚走进自己房间，汤嘉海就一改沉默，急切地抓起妻子的手：“秀女，相信我！那真不是我的子嗣！”
越秀女定定看着他，最终却是一笑：“好。”
汤嘉海已是准备了满腔辩述，正要倾倒而出，不想却只听到这简简单单一个好字，一时愣住了。半晌，他紧紧握住妻子的手，越来越用力，眼睛也贴在她身上，再也拔不下来。他心里满是柔情，就想一直如同此刻，他们两人双手交握，永远也不放手，就这样执子之手与子偕老。
汤苗长吁一口气，微微笑了起来。她有些后悔跟了进来，此时便轻手轻脚，踩着碎步猫着腰，想要贴着墙壁溜出门去。
还未到门口，就听得母亲嗔道：“阿苗，都这么大了，还作怪呢？”
汤苗转头，朝父母挤挤眼睛，笑道：“我觉得我好像有点碍事。”
汤嘉海和越秀女顿时有些不好意思，半晌，越秀女才回了句：“贫嘴！”一时，三人都忍不住笑了起来，又突然觉得身上压力一轻，好像有了无穷的力量，可以笑对任何事情。
一家人又谈笑片刻，才开始坐定商议此事。近年来，汤嘉海和越秀女发觉汤苗甚是懂事，好像经过齐家之事，突然长大了般，谈论事情便也不避她，有时甚至会问问她的意见。
汤嘉海沉吟道：“此事很是蹊跷。这张青鹏分明不是我的子嗣，因缘果却现出了红色。这要么是张青鹏有问题，要么就是因缘果有问题。”
越秀女也是点头：“这其中肯定有人做了手脚。但看父亲那笃定样子，似乎并不是他？难道竟是这张青鹏？他这样做有何目的？”说着便斜了丈夫一眼，“那何妙英如今不知身在何处？为何没有一起前来？”
汤嘉海苦笑道：“当年之事后，她就离开了青州城，这些年也不知去向。我马上叫人去查。”汤嘉海又接着说：“父亲也许只是作态，那边也得查查。还有汤嘉宁张青鹏偶遇一事，也要去查。”他想了想，望着妻子，道：“张青鹏这少年人……我看不简单，恐怕得去摸摸底。”
越秀女点头：“应该的，你去问问情形也好，他毕竟也是你的故友之子。”
汤嘉海闻言，看看越秀女，不知该怎么答，半晌，只憋出一个“好”来。越秀女却还是一本正经的样子。
汤苗看着这二人你来我往，心里暗笑。此时她心里却也有了主意：“我也去！我也要去会会这位张青鹏！”这人不仅是她的任务对象，如今竟还插到她的家庭之中，此等人物，自己怎么都要去见识一二。
汤嘉海和越秀女却俱是摇头，当年齐家之事后，他们哪里再敢让爱女涉险，一丁点都不行。万一这张青鹏有三头六臂呢？
汤苗却很是坚持：“当时在堂上，祖父就说可以换个因缘果来测。如果他没有虚张声势，那就说明因缘果是没有问题的。换言之，有问题的肯定是张青鹏。我去会会他！万一他是用了药呢？我应该察觉得出来。”汤苗又转转眼珠，抱着母亲的胳膊摇晃：“爹爹还可以去给我掠阵嘛，保管没有问题！”
汤苗又纠缠半晌，最终，汤嘉海和越秀女还是拗不过女儿，算是勉强同意了。
此刻，张青鹏的屋子前。汤苗手里抓着一个因缘果，做出风风火火的样子，又一脸怒气，猛地踹开了面前的房门。
张青鹏却正在打坐修炼。他已是炼气八层，但以单灵根来讲，这进度实在是慢得厉害。见他被耽搁至此，汤老爷也很是心焦，已是赠了一堆功法丹药，还常常督促他刻苦修炼。
张青鹏听得巨声，缓缓收功，睁开了眼睛。就看见有个怒气冲冲的姑娘立在门口，阳光都被挡去了大半。他仔细打量，才发现这正是那个在议事堂里猛盯着他瞧的少女。
张青鹏脸上便堆出笑容，看起来很是爽朗的样子：“原来是你呀！”
汤苗一时有些愣住，这是什么表情什么台词？自己演得不够愤怒吗？这张青鹏不是应该先质问自己为何踹门吗？或者，至少该问问“你是谁”吧？什么叫“原来是你”？
汤苗心知这是遇上了强敌，暗暗警惕，面上却还是继续演了下去。
汤苗气急败坏道：“张青鹏！你招摇撞骗！你怎么可能是我爹的儿子？！”
这张青鹏闻得此言，却是没了笑容，落寞地低下了头，半晌，又倔强地抬起头来：“我是谁的儿子，我自己怎么选得了？！”
高手！汤苗凛然，此人绝对是高手！看这神情，看这词锋，真是演活了一个身世堪怜又极有骨气的纯良少年，不仅意有所指点出了自己的身世，还把她衬得又毛躁又爱欺负人。汤苗可绝不相信这张青鹏真是本性如此。
汤苗顺势就着这暴躁大小姐的剧本演了下去，将手中那因缘果狠狠砸在桌子当中：“这不可能！你那时肯定耍了什么花样！快滴血在上面！”
室内却是一静，张青鹏若有所思地盯了她一眼。汤苗心里不由有些紧张，这步可是最为关键。
那张青鹏却咬紧了牙，眼圈似乎有些发红，面上神色更加倔强了：“你们真是欺人太甚！这汤家不呆也罢！”说着就向门口大步走去。
“等等！你这是怕了？想跑了？”汤苗拦在他身前，伸手就逼出自己的血滴入因缘果，“你敢不敢再试一次？！”
汤苗又讥诮道：“你肯定心里有鬼！一听要测因缘果就想跑！你为什么不敢再试一次？骗子！大骗子！”
张青鹏似是估量了一下，又像是被汤苗所激，嘴唇抖了几下，就猛地抬起手来，狠狠逼出几滴血，滴入了因缘果。
汤苗立时振奋精神，暗暗观察那些血珠。可惜，那几滴血无论是颜色还是气味，好像都并无异常。每个人的血液气味略有不同，这几滴血中的确就是张青鹏的气息，应该不是作假。不过，汤苗却总觉得好像有哪里不对。
因缘果上渐渐浮起了红色的脉络，汤苗心里塞满了疑惑，直是盯着这果子。此时，一旁的张青鹏却冷哼一声。
汤苗立时装出大受打击的样子，硬逼了些泪意出来，又嘴硬道：“也许你是我家什么八竿子打不着的亲戚！你凭什么说你是我爹的儿子？！”
“阿苗！不许对客人无礼！”这却是汤嘉海的喝声。他一直隐在暗处，此时终是出场了。
第四十章 问题（）
汤嘉海板起脸教训人：“阿苗！你果然来了这里！刚才爹怎么和你说的？”
汤苗闻言；却现出了又伤心又气愤的样子：“爹！你居然还骂我？！你、你——！”汤苗突然发狠，像头牛犊般扑了过去；猛地推了父亲一把，又哇哇哭着冲出了门外……
汤嘉海脸上露出些尴尬之色；看上去好像对女儿很是头疼。不过；汤嘉海心里却在暗暗嘀咕；他家小丫头不会真的哭了吧？
汤苗那自然是只打雷不下雨的，刚刚不过掩着脸干哭几声罢了。不过，汤苗冲出来时，倒是瞥了一眼那因缘果，那上面的红色似乎已再无变化，显得很是浅淡；比当日议事堂中那个淡了倍余。这——似乎有些不对？
因缘果颜色鲜红时，一般便代表两人血缘关系极为相近——要么是父母与子女的关系，要么便是亲姊妹的关系。由于因缘果向来用于测试子女是否亲生，一般人便想当然地认为，父子间因缘果颜色应当最红，姊妹间是有所不如的，只不过是因为因缘果颜色有上限，这二者才看起来差不多。
其实恰恰相反。因缘果测的是血脉。这血脉，儿女只会从父母那里各自继承一半，亲姊妹间才是完全一样的。就好比说，如果一只苹果和一只梨子相爱了，生下子女，这些子女的血脉便都会是半苹果半梨，它们之间才是最相似的。当然，汤苗之所以知道这些，还是因为魏霜华这位“富于钻研精神”的大能，那些玉简中可有不少稀奇古怪的小研究。
那么，如果她和张青鹏真有血缘关系，他们就应该是异母兄妹，一个是半苹果半梨，另一个是半苹果半香蕉，他们仍然有一半血脉是一样的，因缘果颜色应该还是鲜红才对。可刚刚那因缘果颜色却是极浅，这到底是什么缘故？汤苗简直疑窦丛生。
另一边，屋子里却只剩下了汤嘉海和张青鹏二人。
汤嘉海一脸歉意，对张青鹏道：“小女无礼，还请世侄勿怪。”
张青鹏本是一脸倔强立在一旁。闻得此言，脸上却是现出了受伤的神色，里面甚至还夹杂着几分来不及褪去的孺慕之情，整个人看起来就像是一棵经受雷雨暴袭的小树，一边发抖还一边努力地挺直身子。汤嘉海原本对他很有戒心，见他如此，一时都心生不忍。不过汤嘉海很快便警醒起来，从刚才阿苗和他的交锋来看，这个少年恐怕很不简单。
张青鹏一直一言不发，只偏头看向窗外。
汤嘉海探究地看着张青鹏，却没有发现什么破绽。侧面看来，这少年的确和何妙英有些相似。半晌，他叹了口气，郑重地对张青鹏道：“世侄，我决不会是你的父亲。”
张青鹏仍然不理会他。
汤嘉海也是沉默。过了半刻后，他又问道：“你母亲呢？”
张青鹏偏着头，半晌才道：“两年前去世了。”
汤嘉海心里一时颇有些怅惘，不知该说什么。想了想，他柔声问道：“你们这些年过得怎么样？”
张青鹏硬邦邦道：“不劳挂念。”汤嘉海却在一旁瞥到了他发红的眼圈。
汤嘉海等了等，又问：“你母亲还喜欢收集流花石吗？”
张青鹏闻言，奇怪地看着他，又从储物袋中拿出了一块拳头大小的火红色石头：“我只见过这块火曜石，母亲说这是外公的遗物。”
汤嘉海接过火曜石，转了一圈，果然在一角处看到了一朵刻得很粗糙的小花。这的确是他以前见过的那块火曜石，他还听何妙英讲过里面的故事。她小时和父亲相依为命，家里也不宽裕，父亲偶尔捡到了这块火曜石，看这石头漂亮，便想雕个东西给她做礼物，谁知，刚刻了两刀，父亲便被朋友叫走，自此再也没有回来。
这火曜石何妙英一直非常珍惜，可这石头本身又没什么价值，她去世后，恐怕只有她最亲近的人才会一直留着这石头。此时，汤嘉海已是信实了七八分，觉得这张青鹏应该就是何妙英的儿子。不过，他也有些惊心于张青鹏的敏锐。他只不过提了提流花石，张青鹏便不仅知道他在试探，还知道他到底想问什么。
汤嘉海将火曜石递回张青鹏。踌躇半刻，又问：“你母亲说我是你的父亲？可是你却姓张？”
张青鹏又是沉默，最终还是苦涩答道：“母亲说我的姓是随口起的。她临终前给了我那块玉佩，让我来找你。”
汤嘉海默然，然后却拿出玉佩，交给了张青鹏：“既是你母亲给你的，你又是汤家的子侄，玉佩你便收着吧。”
汤嘉海又道：“世侄，我的确不是你的父亲。不过，既然你的母亲将你托付给我，你便安心在汤家住下来罢。你资质极好，修炼却是被耽搁了，以后要多加努力。我再着人送一批丹药过来。以后你如果想学炼丹炼器，也可以和阿苗他们一起去汤家学苑。”
张青鹏听完，却是愣住了，神情略有些波动。汤嘉海立时察觉，却并未说什么，只是转身出了屋。
此时，汤苗已是回了房，将自己的疑惑一股脑说给了母亲听。待汤嘉海回来，又讲了他此行种种经过，三人便计议起来。
汤嘉海道：“阿苗，照你这么说，问题果然是出在这张青鹏身上？与因缘果无关？”
汤苗点点头：“因缘果是我自己带去的，必然不会有问题。”汤苗又道：“不过，此次因缘果虽然也是变红，但颜色却不对，太过浅淡。这大概是张青鹏所用手段哪里有些不足，才出了纰漏。”汤苗想了想，又有些忧虑：“这张青鹏很是精明厉害，他来咱家只怕是别有用心。”
汤嘉海道：“我试探过，这张青鹏应该就是何妙英的儿子。”他也同意汤苗的说法：“这少年人行事的确厉害，可以称得上滴水不漏，只有最后我让他留在汤家时，才现出了些波动。”汤嘉海又继续道：“这么看来，不管他想做什么，应该是只有先留在汤家，才能达到目的。”
汤苗猜测：“他们久无音讯，此时突然找上门来，是看上了咱家的某样东