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郡主听高原这么一喊，有些发怒，她毕竟是小孩心性，心中正不高兴，被高原一打岔，立即忘了害怕。她本就是尊贵出身，平日里使性子惯了，一瞪眼，“你这个贱民闹什么，小心我禀告父王，治你的罪。”话刚一出口，小女孩立即意识到不对，伸手掩住小嘴。
“治我的罪？”高原有些生气了，他本就是一个冲动之人，被这个不识相的小姑娘一通呵斥，心中怒极，“关恪礼，快上船。什么狗屁公主郡主的，咱不稀罕。若惹恼了我，一个不救。”
关公公有些慌张，一把将江陵郡主脱过来朝高原船上推去，“高将军，拜托了。”
“这……”一具冰凉的身体扑进怀里，高原还能感觉到她身上的健康和青春活力，心中不免有些异样。
“放手。”郡主大怒，不停用脚前踢。
船中本已狭小，多了一个江陵郡居然挤得连转身都困难，高原躲避不及，跨下连中两腿被踢得冷汗都下来了。他一把将这个小姑娘摔在甲板上，“安静，再闹我……我，我……”
“我什么，你敢什么？”小姑娘尖声叫起来。
“我是不敢怎么你？”高原有些丧气，扭头问关公公，“关公公，你确定不上来？”背后，小家伙还在不停踢打着。
关恪礼朝高原一拱手，“高将军，拜托了。”
“放心。”高原大声道：“首先我不会杀她，其次，我会保证她的清白。只等找到周王，就把他女儿给送回去。”
“如此，就感谢了。”关恪礼回身跪向开封，“周王，关恪礼无能，不能保郡主周全，再无颜回来见你。老奴只能来生再侍候你了！”说罢，纵身一跳，消失在滔滔浊流之中。
“啊！”高原大叫一声，“怎么会这样？”
“关公公，关公公。”身后的郡主小姑娘停止踢打，放声大哭。
关恪礼的死不过是开始，屋顶上的那群女人也知道这房子也支持不了多久，见江陵郡主已经脱险，身上的责任也已卸下，都跪了下来，对着江陵郡主磕了一个响头，“郡主保重，我等就别过了。”
说罢，几人都纵身朝水中跳去。
“啊！”众人都呆住了，谁也没有说话，只听得江陵郡主扑在甲板上声嘶力竭地大哭，“关公公，小云、药红，呜呜呜，你们怎么都不管我了……父王，你在哪里？”
高原想安慰她，话到嘴边却说不出来。这个年纪若在现代，不过是一个初中生，还什么都不懂。而就这里，她却要面对如此残酷的现实。
天快黑的时候，小船终于飘到陈留地界，高原他们也碰到了荀宗文派出来的救援船队。
“这是谁？”荀宗文看了看江陵郡主。
高原：“周王的女儿。”
“哦！”荀宗文神色一动，点头，“甚好！”
“带她回去好生看管，对了，让云嫂服侍她吧，我那里用不着。”高原最关心的还是陈留的受灾情况。
看到高原焦虑的神情，荀宗文道：“将军不必担心，虽然陈留也被淹了大半，但过水的地段都是荒地，也没有人家。新开垦的土地和县城因为地势较高，都没被淹。”
“怎么会这样？”高原有些惊喜，按照他的预计，这么大的洪水，陈留想来也会损失惨重。可现在听荀宗文这么一说，却是一点都受灾。真是一个天大喜讯。
“将军大概忘了，我们陈留前面还有一条黄河故道，水一过来，都顺着那条旱河流走了。”
“哈哈，我倒忘记了这一点。”
第三十四章 送别
终于在大水中逃得一命，也算是不幸中的大幸。高原虽然心中难过，可大灾之后诸事繁杂，一忙起来倒也没时间去想其他。
在开封前线的高原军损失极大，在陈留等了五日，闯军倒是收容了不少，但自己部下回来的也不过二十来人。这二十来人一回到陈留就放声大哭，皆破口大骂李自成心黑，连自己人都淹。
除了这几个生还者外，罗汝才那边的人也飘过来不少，总计达三千之巨，其中居然有两千青壮。想想也是这个道理，这么大的洪水，也只有精壮男子才能勉强逃得一命。至于妇孺，只怕第一时间就葬身鱼腹了。
既然他们已经脱离部队，荀宗文也老实不客气地把他们打散编进军队之中。虽然这么做未免有些落井下石的嫌疑，可高原军即没有义务也没有能力去帮助外人。城中的军粮也只够队伍吃上两三个月，若再分出去，大家都得饿死。
闯军这个团体本就松散，也没有什么忠义可言，一听到可以吃饱饭，这两千来人都留了下来。等分散到各军，虽然刚开始时士兵们觉得伙食太差，训练太累，曾经哗变过。但在莫清的强力镇压下，骚乱总算平息下来。又看到，高原军中官兵平等，一样的伙食，一样的配给，也再没有怪话传出。这人心不患寡而患不均，大家都过一样的日子，心理也就平衡了。
当然，这其中还有十几个罗汝才的将军，这几个人高原是不敢用的，前几天的骚乱听说同他们也有一定的关系。高原只好吃好喝地养着他们，并把他们从军队中单独抽调出来，放在一个大院子里，昼夜派人监视，并答应一旦得到罗汝才的消息就送他们回去。
如此一来，高原军反壮大了许多。
看到自己突然变成一个五千人的统帅，高原心中渐渐高兴起来。
出去打探消息的探子有消息传来，这次水灾非常严重。因为恰逢十年不遇的暴雨，马家口和朱家寨两处的决口非常大，决口长达半里，滚滚黄河水在淹没开封之后浩荡东行。扫荡了小半个开封府之后又将整个归德抹平。归德府六县一片汪洋，只一个商丘城孤零零在水一方。
但这仅仅是开始，泛滥的黄河水出河南之后，眼前是辽阔的江淮平原。一时间，亳洲、颖州、蒙城、怀远皆成泽国。黄河水肆虐千里，在注入淮河之后终于奔流入海，结束了它们肆无忌惮的毁灭之路。
且不说多少生民家破人亡，就水淹开封一事而言，李自成有得有失。水淹开封之后，开封守军尽去，整个河南已再没有一支明军，若将来大军南下，也免于腹背受敌。水淹开封，罗汝才精锐尽丧，八万人马只剩余五万不到，死去的两万来人还都是军中壮健。如此一来，罗汝才军瞬间变成了妇女会和养老院，再没有任何战斗力，也在闯军失去了话语权。李自成的独裁地位进一步巩固了。
对李自成来说，还有一个意想不到的惊喜，因为黄河水东南入还，淹没了整个安徽北部，活动在这一带的革左五营房失去了腾挪空间，迫不得已移师河南，前来与李自成合军。
革左五营是五支驻扎英、霍地区的流寇，其首领分别是左金王贺锦、革里眼贺一龙、老回回马应龙、乱世王蔺养成、争世王刘希尧。
其中刘希尧已在之前投奔李自成，但还有一支余部同其他四人在一起活动。
这次安徽被淹，五营补给困难，见李自成在河南干得有声有色，在刘希尧的穿针引线下，遂领兵过来投靠。
五营有部十万，能战之兵一万，算得上一支生力军。
得了这支队伍之后，李自成的声势进一步壮大。以老李的心计手段，吞并这支军队想来也不是一件难事。
当然，失去的东西也很多。
首先，李自成水淹开封后，不但失去了这一城财物，鏖战小半年，一无所获，就地补给的愿望化为泡影。再则，以开封为核心，以河南为基地将明朝统治一分为二，进而席卷天下的战略也破产了。
现在的河南赤地千里，一片泽国，再也养活不了这么多军队。不管从哪一个方面来说，这一块天下腹心之地就不得不放弃了。
从大的方面来说，中原地区的民心李自成已经丧尽。只是现在还没觉察出来而已。
开封被淹之后，闯军为了全歼开封守军，扎了上百个大木筏，浮水攻城。双方激战五日，各有死伤。这个时候，河北明军才反应过来，出动六千军队，划船而来，总算将周王、高名衡、黄澎等开封官吏救了出去。
高名衡、黄澎等人自回京待罪，而周王府等人则去了彰德。
第三次开封大战终于落下大幕。
战后，开封只剩一圈内城城墙露出水面，城中除周王府屋顶和相国寺铁塔尖顶外，所有民居都被大水吞没，千古名城一朝湮没。
加上河北军救出的官兵，整个开封最后只有一万人逃出生天，其余三十万人都被泥沙掩埋，巨量的死亡数字造就了这场明末最惨烈的城市攻防战。
高原已经被不断传来的坏消息弄得麻木了，与其感慨天地之不仁，还不如多做些事，为自己这个军事团体，为陈留这八万多百姓。
他现在要做的事实在太多，首先要派人在水边打捞浮尸，挖坑深埋。现在正值盛夏，尸体若不及时掩埋三两天就腐烂了，大灾之后有大疫，在缺医少药的古代，一次疾病的流行就足以杀死满城的百姓。
刚开始，众百姓还有抵触情绪。高原干脆下令，捞一具尸奖励一两麦子。为了一口饭吃，百姓全家动员，惟恐落后。更有甚者扎了木筏去感冒奇险去激流中打捞尸体。
见大家闹得实在不像话，而水中尸体也渐渐少了起来，高原这才让人停了下来。
另外，城中也需用大量石灰消毒，并提前准备清水。地下水估计已经被污染，井水是不能喝的，需要派大量的人员去南面山区取干净水回来，这可是一个浩大的工程。
七天时间就这么飞快过去。水面上的尸体渐渐少了起来，陈留也没死一个人，但一口气多了几千人，粮食却有不足。正烦恼间，闯军老营传来军令，命高原即刻启程去阎李寨参加军事会议，商量南下江汉地区的大事。
高原听到这个消息，脑袋立即大了一圈。
好不容易盼到李自成大军终于要南下了，自己总算可以松一口气，死赖在陈留经营自己的一亩三分地。现在又接到将令过去商议南下之事，若到时候李自成死命自己摔军跟随，去还是不去？
去了，这辈子就再没有独立的可能。不去，无疑是叛乱。开封到陈留本不远，红娘子的骑兵朝发夕至，自己那点人马还真不够看。
大概是看出高原的忧虑，荀宗文安慰道：“将军还是去的好，现在还没有正式军令让将军随军出发，没准会有好消息也说不定。”
高原苦笑：“俗话说，好得不灵，坏的灵。事情总是会朝坏的方面发展，这个魔鬼定律从来就没有人能够逃脱。算了，死生有命，富贵在天，走一步看一步吧。”
二人陷入沉默。
次日，高原带着罗汝才手下那十来个军官垂头丧气地去老营点卯。
到老营之后却没见到闯王，接待他们的是李岩公子。听他说李自成伤还是很重，一直发高烧，不能视事。现在军中大事情都由高夫人做主。高原曾单独去求见高夫人，结果被人挡出，说有事情等下军议时再说。
闯王伤重，军中人心浮动，各人都有自己的小算盘。正在这个时候，一个更加糟糕的消息传来，陕西孙传庭军已经到了南阳，封住了闯军南下的道路。
孙传庭此人本是剿杀陕西流寇最得力的干将之一。崇祯十一年潼关大战之后，孙传庭奉旨入京畿入卫，抗击后金入侵。卢象升死后，孙传庭暂代其职，不久因为得罪杨嗣昌被逮捕入狱。直到今年正月，他才出狱以右兵部侍郎之职总督京营开赴开封救援。陕西总督汪乔年死后，他又接任了陕西总督一职。
孙总督手下并没有什么人，赴陕西前夕，崇祯皇帝召见他时问他需要多少兵力才能击败李自成。孙传庭在监狱里关了几年，早被关得脑筋糊涂，哪里知道现在的李自成已经强大到什么程度，回答说只需五千精兵。等他来到河南，这才知道李自成已经有几十万人，顿时吓出了一身冷汗。便又提出要两万精兵，军饷一百万两。崇祯皇帝大怒，只给了他一个月军饷，命令他必须马上出潼关救援开封。
孙传庭无奈之下只得领了这五千人马出关，可刚走到半路，开封已经陷落。老孙也没办法，只得停了下来，大军驻扎在南阳，即不敢进又不敢退，呆在那里装死狗。
虽然他的人马不多，可都是精锐，装备也好。闯军刚水淹开封，军士疲惫，主帅病重，军心混乱，现在又急于南下就食。拦在半路上的孙传庭军让众人头疼不已。
其实，现在的闯军形势并不好，北有黄河天险，加上大雨之后黄河水暴涨，北上山西根本不可能，西有大片灾区，唯一的南下通道又被孙总督给卡断。加上李自成重伤，军心又些散乱。一个不慎便有分崩离析的可能。
为了统一思想，高夫人和牛金星、李岩等人商量了一下，索性弄了个庆功宴，庆祝开封之战的胜利结束，然后商量一下如何打孙传庭。
“这第一杯酒敬各位将军。”高夫人高高端起酒杯，“开封之敌已经肃清，可以说一是场前所未有的大胜仗，干！”
“干！”
高原身边的罗汝才轻轻哼了一声，这次大仗，他的损失最大，到现在为止，能战之军不过几千。
为了奖励有功将士，高夫人动用李自成的大库奖励军中诸将，用来收买人心。罗汝才得了最大一份，可金银是死物，士兵的损失可是实实在在摆在那里。罗汝才整个晚上都黑着脸。同样沉默不语的还有高原。
二人本是上下级关系，又坐在一起，是这个欢宴中最不协调的两点。
高夫人喝完酒，又道：“这次南下还得请大家多多帮忙，你们也知道，闯王伤重不能视事，此在就由我来指挥吧。”
“愿遵夫人号令。”众人又同时应允。
“一个女人，懂什么打仗？”罗汝才小声嘀咕。
高原摇摇头。
“高将军好象不同意我的话？”
听罗汝才这么问，高原忙小声回答，“闯王伤重，高夫人虽然不懂军事，但帐中有牛金星和李岩公子在，应该没什么问题。”
“恩。”罗汝才闷闷点头，“高将军，这次你救了我这么多人，还没来得及感谢呢？”
高原忙一拱手，“将军哪里话，高原本是您的下属，袍泽有难自当奋力救援，岂可袖手旁观。不要说是自己战友，就算是普通百姓，也不能看他们淹死在洪水当中。将军不用担心，若缺人手，我将那两千人还给你。”
“不用。”罗汝才摇头，“这次南下，明军虽然不多，却都是精锐。只不知道还要遭受多大损失，兵先放在你那里，以后再还我吧。”罗汝才也知道这兵既然已经落进高原口袋，再要他吐出来却是千难万难，若强要，只怕那高原会立即翻脸。他现在元气大伤，自然不想再同高原再起摩擦。
听罗汝才这么一说，高原一颗悬在半空的心这才落下。两千人马到手，心中不觉高兴起来。
不过，此刻的他更担心的是随大军南下一事。
高夫人开始部署南下军事，众人都安静下来。
这次军事行动也算是高夫人第一次指挥这么大规模的军队。她的战略战术也很简单，以刘宗敏所率的闯王亲军为前军，以红娘子的骑兵为前锋，集中闯军精锐以排山倒海之势重击南阳之敌。其余四军为中军，携带军中器械、兵器、粮草尾随其后。革左五营和罗汝才为后军。
这个战术本身没有什么问题，闯军虽然是得胜之师，可人心混乱需要一场胜利来安定军心。而孙传庭军正是最好的靶子。
四十万大军对五千，怎么看都是必胜之战。
竖起耳朵听了半天，到最后也没听到自己的名字，高原终于长出了一口气，看样子，这次自己是能够留下来了。也不知道高夫人为什么突然转了性。
宴会散后，高原准备连夜回陈留，夜长梦多，不能再呆下去了刚收拾和行装要走，高夫人让人过来传令，让高原过去见她。
高原心中有些不安，但身在老营，却不能不去。只得硬着头皮来到高夫人面前，一拱手，“侄儿高原拜见高夫人。”
高夫人正对着桌上的地图看得入神，见高原进来，点点头，“都是一家人，不必多礼。对了，高原，你认为孙传庭军战斗力如何，这一仗我们该如何打？闯王一直称赞你是我高家的千里驹，说说。”
高原道：“因为以前没交过手，孙传庭军战斗力如何我也不知道，想来怎么也比不上左良玉，夫人不必担心。至于怎么打这一仗，牛金星和李岩公子之才是我十倍，我本是一个粗人，哪里有什么见解。夫人不妨多问问他们。”
高夫人：“高原，知道我为什么刚才没点你的将吗？”
高原心中咯噔一声，心道，该来的还是来了，“还请夫人明示。”
高夫人：“你留在我身边，我把骑兵给你，你做我的先锋，帮我将孙传庭的狗头拿下。看在都是高家人的份上，高原你将帮我这一次吧。”
高夫人满面忧虑，“高原，姑姑就同你说实话吧。闯王病得这么重，我又不懂军事。军中大将都是战功赫赫之辈，谁肯听我一个妇道人家的号令。你也是我军有名大将，有你在，谁敢乱说乱动？”
高原心中一软，差点点头应允，可是，他还是保持着最后一丝清醒，“夫人不必担心，李岩公子和牛金都是一等一的人才，对闯王和你也是忠心耿耿，若有事夫人可多问问他们的意见。”
高夫人脸色有些难看，沉默片刻，突然说：“高原，我知道你喜欢小红。小红年纪也不小了，虽然舍不得，可我也不能耽误了人家的终身大事。若你愿意，我做主了，这就让你们成亲。”
高原：“夫人……”
“你还是不愿意做我的前锋吗？高原你说，我平日待你如何？”高夫人声音大起来了。
高原：“夫人，河南不能丢呀。若我全军南下，朝廷大军马上就会过河重夺河南之地。如此，我军这一年来的苦战不都付之东流了吗？再说，若我军南下不顺，北面又有明军，夹在中间腹背受敌。到时候，我们如何向闯王交代？”
高夫人突然大喝，“高原，我知道你这人倔，受不了军中诸将之气，受不了闯王的坏脾气。这高家人都不争气，没一个让人省心的。先有高一功不愿南下，现在又是你高原不愿南下……好好好，我就遂了你们的心愿。高原跪下听令。”
高原忙跪在地上，心中一震，这个高一功也不愿南下，还真让人感觉奇怪。不过，转念一想，高原心中又是明了。那高一功平时也受到李自成的排挤，在军中无职无权，现在李自成伤重，高夫人主事。正是机会脱离大军单干的好时机。这个家伙脑子也不笨呀。
高夫人：“现恢复高原威武将军一职，即日起出任宣武卫总兵一职�