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这边还没问出个所以然,那边水青已经将丽嫔宫中的管事太监和管理库房的宫女,以及宫中出入货物银钱的记录薄全部带了来。
人证物证都并无让人怀疑的地方,丽嫔的嫌疑轻易便被洗清。
付明悦见肖淑妃仍是那副淡然亲切的样子,心中不由得打了个冷颤。这肖淑妃实在不是个简单人物,表面云淡风轻,实际心思深沉,比皇后和祁贵妃还要可怕得多。
皇后道:“现在嫌疑最大的便是安妃妹妹,只是此事还牵涉到皇上,依本宫之见,不如先将安妃禁足,等皇上回来再做打算,各位妹妹以为如何?”
她的语气中透着一股狠厉,似乎是在威胁几位妃嫔附和她的提议,付明悦却猜到恐怕她是要对安妃下手了,只要在皇帝回来之前,让安妃出点什么意外,比如畏罪自杀之类,到时候便不会牵连到她了。反正她手下棋子众多,失去孟婉仪和安妃,损失并不算太大。
“皇后娘娘如此纵容恶人,恐怕皇上还没回宫,臣妾已经被人害死了。”一个冷冰冰的声音从内室传出,同时祁贵妃扶着宫女红莲的手慢慢走了出来。
皇后似是没料到她会突然出现,脸上神色变了一变,这才道:“祁妹妹怎么不好好休息?”
“臣妾倒是想好好休息,但又不想坐以待毙。”祁贵妃的话一点都不客气。
“祁妹妹这话是什么意思?”皇后的语气有些不自然。
“若不是皇后娘娘,孟婉仪怎会入得了皇上的眼?她刚被封为婉仪不久,就与御林军右统领被人捉。奸,偏偏还在臣妾的宫外,臣妾被他们的同伙袭击,两人却在凤仪宫中自尽,皇后娘娘做事可真干脆利落。”祁贵妃冷冷的说道,“如今臣妾被人下毒,只因嫌疑人是一向与皇后娘娘亲近的安妃,皇后娘娘便当着众位妹妹和宫人的面,公然包庇于她。身为后宫之主,行事如此偏颇,皇后娘娘就不怕悠悠众口吗?”
“你!”皇后气得面色铁青,“本宫自认处事公正,并未包庇任何人,祁妹妹若是对本宫有什么不满,不如等皇上回来后去长青宫哭诉。”
她把“哭诉”两个字咬得十分重,语气里也充满了讽刺之意。这后宫谁都知道祁贵妃性格刚强,从来不屑小女儿撒娇的手段。这种性格本来不讨好,尤其是面对帝王,但或许正因为后宫的女人在皇帝面前都唯唯诺诺,千篇一律,突然出了个祁贵妃这样的,皇帝觉得与众不同,还就真将她看上了眼。
“皇后娘娘在皇上面前娇憨柔弱,我见犹怜,臣妾怎敢与皇后娘娘争锋?”祁贵妃的声音越发冷厉,“只是今日臣妾拼着性命不要,也得讨回一个公道来。”
这下不仅皇后色变,在场的所有人都惊呆了,祁贵妃竟想鱼死网破?
以她刚强的性格,若是今日之事不能善罢,一气之下真的在这甘露宫自尽,那皇后就得背上包庇罪妃,逼死宠妃的罪名,到时候恐怕连皇帝也护不住她。何况,皇帝一向宠爱祁贵妃并不比皇后少,祁贵妃若死了,说不定他会迁怒皇后,甚至废后都是有可能的。
付明悦想起皇帝临走前交代的事,直吓得胆战心惊,若是祁贵妃真的出事,皇帝一定不会放过她。她只是一介女官,皇帝要处置她根本无需任何顾忌,到时候连替她收尸的人都没有。
而且看祁贵妃这架势,再这样下去,势必会造成宫变,如果放任其发生,她的支线任务也就失败了。
必须把事情压下去!她环顾四周,只见众人的注意力都集中在对峙的皇后和祁贵妃身上,若能从这里溜出去,用皇帝的九龙佩调来御林军,就没有人敢轻举妄动了。
但众目睽睽之下,如何跑出宫门呢?
她看向肖淑妃,后者神色淡然,似乎并不知道这里即将发生惊天动地的大事。再看贤妃、德妃、婧夫人和婷妃四位,都是一副事不关己高高挂起的态度。也是,若祁贵妃与皇后鱼死网破,最为受益的便是肖淑妃,她何必插手?至于另外几位妃嫔,都是明哲保身的性子,自然更不会去凑这个热闹。
皇后沉默不语,大概还在想如何应对,今日之事若处理不好,轻则威信受损,重则连后位都可能不保。
皇后不说话,众位妃嫔也不开口,宫人们更是大气都不敢出。就在这死一般的沉寂中,一个清脆的童声响起:“儿臣叩见母后,叩见众位母妃。”
一个十来岁的女童从殿外走了进来,身后跟着两个宫女,正是皇帝最宠爱的宁阳公主。
☆、第9章 宫变
“宁儿——”祁贵妃见到她,顿时红了眼眶。
“母妃!”宁阳公主跑到她面前,抬起手轻轻为她擦了擦眼泪,说道,“儿臣誓死保护母妃!”
事情的发展越来越不受控制,宁阳公主只是个小小孩童,却也说出这等决绝之言,明显是受人指使,看来祁贵妃一早便计划好要跟皇后彻底翻脸了。
如今她处在“受害人”的位置,两次“害”她的人又都跟皇后有关,皇后根本无法洗清自身。尤其现在皇帝不在,后宫诸人的眼睛都盯着她,她行事稍有偏差,便会授人以柄。
“宁儿,若是母妃有什么三长两短,你……你皇兄会照顾你的,你不用太伤心。”祁贵妃抱住宁阳公主,眼泪涟涟,仿佛交代遗言一般。
宁阳公主毕竟小孩心性,根本想不到自己是被亲生母亲利用了,见母亲如此难过,跑到皇后面前就推了她一把,说道:“你这个毒妇,你敢害我母妃,我一定要杀了你!”
这几句话太过惊世骇俗,不但直指皇后是幕后黑手,竟然还敢说要杀了皇后。皇后再怎么说也是她的嫡母,就算有错,也轮不到她一个后辈如此无礼。
皇后倒是没有被她推倒,却被她的话激怒:“好啊,祁妹妹真是下得一手好棋,母女联手逼迫本宫,这是想造反了吗?”
“皇后娘娘这话臣妾就不明白了,臣妾只求一个公道,何来的逼迫?何来的造反?皇后娘娘想污蔑臣妾,也得找个冠冕堂皇的理由!”
“是否污蔑,在座的各位看得清清楚楚,你身为贵妃,竟然教唆公主对本宫动手,真当本宫处置不得你么?”
祁贵妃冷冷的看着她:“皇后娘娘自然能处置臣妾,不过万事抬不过一个理去,宁阳她只是不忿臣妾被人欺负,一时激动才会做出如此无礼的举动。皇后娘娘如要因此发难,臣妾也无话可说,只是不知道皇上回宫之后,又会怎样看待这件事情?”
“你不用拿皇上压本宫!本宫是皇上的嫡妻,是大宣朝的皇后,你只不过是个妾而已!本宫既然掌管后宫,就有权利处置任何人!”皇后已经有些失去冷静了,被宁阳公主当众推搡,祁贵妃又咄咄逼人,她脸上实在是挂不住了。
“哼,你仗着自己是正宫,整日欺压别的妃嫔,大宣朝有你这样的皇后,才是百姓之灾!”宁阳公主恶狠狠的看着皇后。
“来人,将宁阳公主给本宫拿下!”皇后喝道。
斜风细雨立刻上前,想要擒住宁阳公主,宁阳公主并不后退,反而迎上前去。
“啪啪!”清脆的声音响起,斜风细雨每人挨了一巴掌。
“大胆奴婢,敢动本公主动手,不想活了么?”宁阳公主虽是小小孩童,但气势十足,不愧是祁贵妃的女儿。
只是她毕竟力弱,虽然先发制人打了两个宫女,但很快便被斜风和细雨制住,动弹不得。
“绿萍、红莲、春花、秋月,你们几个瞎了眼么,就这样看着公主被欺负?”祁贵妃见皇后动上了手,也不打算客气了。
这里是甘露宫,皇后来的时候只带了斜风细雨两个宫女,而祁贵妃的人却全部都在,若是真的打起来,皇后根本占不到便宜。
祁贵妃的几个宫女一拥而上,扯住斜风细雨的头发便撕打了起来。肖淑妃和其他几位妃嫔仍是一副看戏的姿态,眼看打得太厉害了,肖淑妃才示意两个大宫女上前劝阻,贤妃德妃等人见状,也让自己的宫女去帮忙。
付明悦斜眼望去,见她们明着劝架,实则煽风点火,现场已经乱成一团,知道指望不上她们,悄悄后退了几步,趁着混战从人群后面溜向了宫门。
甘露宫的宫人全部都在殿内,外面并没有人把守,她一路顺利的跑到宫外,正准备去找周青松,就听身后一个阴恻恻的声音道:“付姑姑这是要去哪里?”
她听出正是大皇子秦政的声音,心中一惊,这祁贵妃不仅让女儿来闹场,还让儿子在外埋伏,这是铁了心要造反啊。
等等,这秦政不是应该在西山陪皇帝狩猎吗,怎么会突然出现在这里?
“付姑姑请留步。”见她丝毫不停,秦政追了上来,付明悦顾不得去想这一切到底是怎么回事,拔腿就跑。
但秦政是皇子,从小学武,付明悦却丝毫不能显露武功,何况秦政有备而来,还带着不少他宫中的侍卫,很快一群人便从左右包抄了过来。
这些人明显训练有素,除了脚步声,竟连一丝声响都未发出。
正因为他们这份小心翼翼,付明悦才没有立即被擒,但随着包围圈渐渐缩小,她也逃不了多远了。
“付姑姑是想去赏荷叶吗?”秦政笑嘻嘻的声音传来。
前方是皇宫中最大的一片荷塘,此时已经结了莲蓬,水并不浅,付明悦又身材娇小,若是掉下去,多半只有死路一条,所以只能乖乖束手就擒。这是秦政的想法。
谁知付明悦跑到塘边,毫不犹豫的便跳了下去——她曾是全省游泳赛冠军。
闹了这么久,已经是亥时,虽然宫中到处是灯笼,但毕竟比不得白天光亮,付明悦借着荷叶的掩护,快速的往前游去。等到秦政反应过来,派人下水去追的时候,她已经游到了十丈开外。
左边岸上传来一阵整齐的脚步声,付明悦大喜,听这声音应该是巡逻的御林军,再游过几丛荷叶,果然见到一队拿着火把,身着御林军服饰的人。她不敢大声呼喊,以免身后的追兵情急之下对她狠下杀手,只能咬紧牙关,奋力往岸边游去。
眼看那队士兵就要走过去,她终于爬上了岸,片刻也不敢停留,扑过去抱住队伍最后那人的大腿,说道:“救命。”
火把顿时转了过来,借着火光她发现被自己抱住的人正是周青松,心中紧绷的弦一松,浑身酸软的跌坐在了地上。
“付姑姑?”她是皇帝身边有脸面的女官,周青松自然认得她。
她努力积蓄起全身的力量,从怀中掏出皇帝的九龙佩,说道:“周统领,宫中生变,你即刻带人去甘露宫阻止,另外派人往西山通知皇上,迟了恐怕会有大祸。”
周青松接过玉佩看了看,的确是皇帝常佩戴在身的九龙佩,当下对付明悦的话再无怀疑。
“付姑姑,我先派人保护你吧。”
付明悦望了望身后的荷塘,已经没有半分动静了,显然那些追兵都安静的潜伏着,危机根本没有解除。秦政是只老狐狸,决不会轻易暴露自己,今晚见到他在甘露宫外埋伏的就只有她,只要杀了她灭口,一切就都完结了。
她本该请求御林军的保护,可是此时甘露宫情势危急,实在耽误不起。
“周统领,不用管我。”
周青松肩负保护皇宫安全的使命,如今宫中发生大事,他必须立刻赶去制止,否则自己性命难保。见付明悦拒绝保护,不再管她,拱手道:“付姑姑,保重。”便匆匆赶往甘露宫,一边吩咐两名士兵持他的腰牌出宫往西山通知皇帝。
御林军一走,荷塘中的追兵再次活动起来,付明悦爬起身,往黑暗中跑去。
如今她没有任何倚仗,秦政是一定会杀她灭口的,她能想到的活命方法只有一个,便是逃往清溪宫,借助隐藏在宫外的暗卫将这些追兵全部杀死。
她在现代拍戏的时候,遇到危险动作,为了保护主演,一般都是让专业的替身演员来做。随着影视行业的发展,拍摄的设备和技术也在不断的进步之中,武指慢慢开始利用光线反射折射等特性,从摄像机的位置计算出观众的视觉盲点,从而用简单的动作来达到危险动作所带来的视觉效果。
她是行内有名的武指,自然对这些需要计算的东西手到擒来。之前扮作刺客在清溪宫跑了一圈,她已经探出三名暗卫的位置,回来后便结合系统提供的地图,算出了暗卫视觉盲点的范围,虽然只是大概方位,但她武功不弱,完全可以应付计算造成的偏差。
秦政并不在追兵之列,御林军已经介入,他这么聪明的人,定然不会再现身,恐怕已经派人回去将甘露宫外的伏兵撤走。反正现在祁贵妃处于“弱者”的地位,就算皇帝立刻赶回来,她也立于不败之地,既然无法将皇后彻底拉下马,他们还是不要轻举妄动的好。
但今晚付明悦必须得死!秦政对手下下了死命令。
她虽然从不与后宫任何势力亲近,但经此一事,为了自保,一定会与他们为敌。她是皇帝身边最得用的女官,两年前被皇帝破格提拔,这两年皇帝的饮食起居十分倚重她。别说她将今晚的事告诉皇帝,就是平时随便在皇帝面前吹吹风,说不定便会让皇帝对他们母子起了厌弃之心,到时候太子之位可就要拱手让人了。
付明悦第一次觉得自己离死亡如此之近,离清溪宫还有一段距离,身后的人已经越追越近,这些人都是秦政精挑细选的武功高强之辈,她以一敌多,根本就无生还可能。
“什么人!”一声断喝传来。
竟然遇到了另一队巡逻的御林军,付明悦暗呼侥幸,不过却没有傻到上前求助。如今一切都在私下里进行,秦政还有所顾忌,若是被摆到明面上,他很有可能会不顾一切先弄死她再说。
皇帝还未回宫,就算他立刻回来,也只会去处理皇后和祁贵妃对阵的事,等想起她来,估计她早就尸骨无存了,毕竟皇长子想要一个女官死,是分分钟的事情。
她只能借助御林军将身后的追兵阻上一阻,追兵人多,遇到御林军便集体停住了脚步。付明悦摸了摸手中的九龙佩,好在刚才她没有将它交给周青松,否则就算不被追兵杀死,也会被御林军当做刺客抓起来。
这一队御林军带队的是一名四品带刀护卫,付明悦奔到他面前,将手中的九龙佩晃了晃,说道:“我是长青宫女官付明悦,有些急事要办,速速放行。”
带刀护卫自然是认识她的,见她手中拿着的疑似皇帝的九龙佩,自然不敢阻拦,身子一侧便放她过去了。付明悦暗自感叹,皇帝的名号就是好用,只是不知道皇帝回来以后,会不会找她算账,如果迁怒于她,她这女官也就做到头了。
等御林军过去,后面的追兵已经离她有一段距离,她从小练武,无论是体质还是毅力都是十分刚强的,虽然身处险境,却从没想过自暴自弃,此时离清溪宫越来越近,自然更不可能放弃。
已经快要进入暗卫的视线范围,她深吸一口气,按照自己之前计算好的方位和路线冲了过去。大概是因为练武之人的敏感,她总觉得有人在盯着自己,但是却毫无动作,心知自己的计算应该没有大错,暗卫肯定是察觉到了什么,但却因为盲点的缘故看不到她。
她是计算好方位的,但是那些追兵可没有,他们一踏进暗卫的范围,就纷纷倒地,连惨叫的机会都没有,便已气绝身亡。
付明悦趁着暗卫对付追兵的片刻之机,从选定的盲点进入了清溪宫中。她知道那些追兵很快便会被暗卫全部解决,就算他们没有追进来查看,宫内也有好几名暗卫埋伏着,她还是找个稳妥的地方先躲着比较好。
清溪宫非常冷清,并无一点声响,她轻手轻脚的走着,一边走一边向外张望,生怕一不小心就会被暗卫发现。
然而她太过注意外面和身后,就没注意身前——直接撞到了一个人身上!
她走得不急,还不至于把那人撞翻在地,但是对方手里似乎拿着什么东西,被她一撞,“砰”的一声摔碎在了地上。
“娘娘,您没事吧?”不远处一个宫女的声音传来。
付明悦立刻知道被自己撞到的这人便是清溪宫的主人——琼妃!
☆、第10章 母子
潜伏在宫里的暗卫一共有四人,上次她虽然没有探出他们的具体位置,但大致方位还是摸清楚了,此时所选的这条路本是最不容易被暗卫发现的,谁知竟会在这里撞到琼妃。
如果琼妃说一句:“有人。”恐怕那些暗卫立刻便会将她无声无息的解决掉。付明悦心中涌起一股挫败感,一路躲避追杀逃到这里,最后因为一个意外功亏一篑,任谁都会感叹上天不公。
琼妃娘娘,您知道晚上应该点灯吗?如果您点了灯,我就不会死在您宫里了。付明悦认命的闭上眼睛,那些暗卫就像现代的狙击手一般,出手百发百中,她不想再做无谓的挣扎,她太累了。
“我没事,就是不小心绊了一下,放心吧。”琼妃的声音非常好听,虽不如肖淑妃那般柔和,听起来却十分亲切。
“那奴婢就不过去了。”宫女说道。
“好。”琼妃仿佛没有察觉到付明悦的存在似的,从她身边轻轻走了过去。
付明悦愣在原地,直到琼妃过去很久,那宫女也已经离开,她才重新迈开步子。一边走一边思量,琼妃明明撞到她了,为何却不出声?难道她不怕自己对她不利?那个宫女也很奇怪,主子出行她不但不随行伺候,反而连主子疑似摔跤也只是随口问一句而已。
而最奇怪的便是她们都不点灯,屋檐下也并无灯笼照明,就这样摸黑前进,倒像是去做什么见不得人的事。可越是见不得人,不是越应该谨慎吗?琼妃在这里住了十多年,一直平安的活着,不可能不知道暗卫的存在。刚才的情形,她总不可能以为付明悦是暗卫中的一员。
宫里来了外人,敌友未知,正常情况下,琼妃应该惊动暗卫,将来人解决才是,可是她却装作没看到,怎么想都觉得怪异。
不过只思量了片刻,付明悦便将心思放在了躲避暗卫上,毕竟此时逃命才是第一位的。秦政派来的追兵已经全部被暗卫杀死,但她的处境并不安全,若是一个不小心被暗卫发现,她连逃跑的机会都没有。
这清溪宫是后宫的禁地,各种消息都传不进来,她也没办法去顾及甘露宫那边的情况,只能先找个地方躲起来,看看秦政是否会继续派人追杀她再做打算。
打定主意,她往最角落的一座偏殿走去。宫里的四名暗卫不像宫外的那三个有固定位置,他们会时不时走动巡逻,所以躲避起来更加困难。好在此时已是深夜,并无月亮,而她每踏出一步都很缓慢而小心翼翼,几乎没有发生