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数骑离开大队伍，向宇文温缓缓靠来，为首之人正是西阳王府司马张定发，领着几位宗兵首领下马向宇文温行礼。
宇文温点点头，淡淡说道：“准备好了么？”
“回大王，属下/草民准备好了！”
“很好，开始吧。”
“是！”
张定发等人告退，上马而去，宇文温看着向各个方向散开的骑兵，又看看东面，忽然笑了笑，宁长真不知宇文温这表情是什么意思，当做没看见。
宇文温依旧看着东面，心中冷笑道：既然要比凶残，那我就要让你们知道什么是凶残！
第九十七章 豪强对豪强（）
正午，激战到了关键时刻，开战时的五十八骑对六十三骑，一番混战之后未分胜负，双方损失过半，但斗志依旧高昂，今日一定要见个高下。
小股骑兵对战，考验的是个人技艺，骑术、射术、槊法，再加上配合，这些因素决定了小规模混战的结果。
梅林生一直觉得自己技艺精湛、弓马娴熟，平日里飞鹰走狗总要和同伴变着法子玩花样来比能耐，如今真到了玩命的时候，他才发现自己的自信太可笑了。
身中五箭，坐骑负伤，马槊折断，从突然遭遇开始，梅林生射了十箭，一个人都没射死，自己身上反倒插了几箭，若不是穿着官军配发的铠甲，他早就死了。
骑马打仗，和打猎完全不一样，人要比猎物聪明得多，不光会躲会跑，还会反击，梅林生是第一次见识精湛的骑术，敌人居然能在马背上玩出各种花样，结果就是他一个人也没杀到，反倒差点被人杀了。
使出浑身解数才刺死五个敌人，自己也筋疲力尽，但要命的是对方的头目盯上了他，两人斗在一起，梅林生渐渐落下风。
对方的马比他好，使槊的技艺也比他强，若不是用三条人命的代价将其马槊毁了，此时的梅林生怕是已经被对方刺死。
双方如今使用短矛对刺，梅林生使矛槊的技法一般，所幸臂力足，勉强撑到现在，他好不容易瞅准一个空挡挺矛刺去，被对方横矛一架。
那一瞬间，梅林生觉得对方的力量似乎不行，果不其然又斗了几回合，对方虚晃一矛，调转马头便跑。
所谓“一力降十会”，梅林生觉得是自己力气大才逼得对方逃跑，抖起精神追了上去，眼见着就要追上，那人忽然扯住坐骑，速度骤降，与此同时转身就是一矛。
矛头径直向着梅林生心窝刺来，他心中一惊，眼见着避无可避，奋力向一旁歪倒，好不容易躲过这致命一击，却已经接近坠马。
对方一击不中，又正好与梅林生所骑马匹并行，随即拔出匕首一戳，戳得梅林生的坐骑几乎跳起来，将他抖落马鞍。
坠马的梅林生一只脚卡在马镫里，就这么被坐骑拖着向前跑，颠倒的视线里，他看到敌人策马提矛追上来。
毫无疑问，对方刚才是故意露出破绽诈败，引诱梅林生来追，然后来个回马一矛。
梅林生除了力气足以外，轮骑射、心计、经验都不如对方，落得如此下场是自作自受，此时他被坐骑拖行，后背着地不停的摩擦着，虽然有铠甲护体但那滋味可不好受。
敌人持矛追上来，怕是要补上一矛，梅林生知道自己的一生即将结束。
但他不甘心。
梅家，在沔州一带是不大不小的豪强，二十多年前，梅家一名被家主弄大肚子的婢女，被正室毫不留情的赶出去，在树林里生下一个男婴。
毕竟是梅家的种，加上正室正忙着对付别的狐狸精，于是这对母子又回到梅家，男婴因为生于树林便得名“梅林生”。
梅林生作为庶出子，注定没有机会继承家业，也许这一生都要在嫡兄弟的阴影下生活，所以他要靠自己的努力去改便命运。
庶子很难有机会出头，即便梅林生长大后不停努力，获得父亲赞赏，他也比不过嫡兄弟，毕竟嫡母的家族也是汉沔一带的豪强，嫡兄弟们有依仗，不是他能惹得起的。
梅林生的人生历程，从刚成年就已经知道往后数十年是什么样，他不甘心，却没有办法，直到西阳王召集各地强宗著姓出兵，他才等到了机会。
西阳王在淮西打仗，缺兵，于是召集黄州总管府辖地的豪强派宗族兵助战，但地域范围不限于黄州总管府，许多家族闻风而动，派出庶子领着宗族兵助战，其中就包括梅家。
之所以大家都愿意出力，是因为西阳王许了好处，立功的人给奖赏、给官职，甚至给土地和坞堡。
坞堡从何而来？那些不听话的淮西豪强灭族后，立功的山南宗族兵就可以将其坞堡、田产据为己有——前提是立的功足够大。
西阳王是要用豪强对付豪强，给出的价码很高，但风险也很高。
淮西的豪强当然不是废物，和对方争斗难免损失惨重，但对于山南地区的豪强来说，这是一个好机会，让族中子弟有踏入仕途的机会，让家族能在土地肥沃的淮西地区开枝散叶。
但风险确实很大，所以是愿意冒险的庶子们出马之时。
家业，是嫡子们的，有想法的庶子们要出人头地，眼下就有一个机会，愿意去的话，家族派出些许宗族兵助战，成不成，看命。
死了，怨不得别人，立了功活下去，要么有个一官半职，要么立下大功变成官府认可的坞堡戍主，只要老实缴纳租调，日后那坞堡就是自己的了。
这不是西阳王骗人，因为真的有人立了大功，又作为先登攻下坞堡，然后被西阳王任命为该坞堡戍主，领着闻讯赶来的族人开始耕田种地，安家落户。
这是千载难逢的机会，我不甘心！
梅林生如是想，当长矛刺下时，竟然神奇的伸手抓住矛头，随即双臂用力扯想要将对方扯下来。
那人松开短矛，策马来踩梅林生，梅林生将短矛径直往对方坐骑蹄下一捅，只听咔嚓一声过后，马匹被绊倒，马背上的人猝不及防之下被甩了出去。
梅林生用另一条腿拼命踢着自己坐骑的腹部，高声叫骂着，负痛狂奔的坐骑终于想起被主人驾驭的经历，老老实实放慢速度停了下来。
脱得困境的梅林生，爬起来就往落地的敌人那边冲去，见着对方狼狈起身看向自己，他将随手抄起来的一颗石头砸向对方。
趁着那人侧身躲闪，梅林生拉近双方距离，随后看清对方手上有一把匕首，而他手上只有刚抓起来的一把沙。
左手一扬，梅林生成功迷了对方的眼，不顾其握着匕首胡乱挥舞，径直撞过去。
手臂被划伤，梅林生将对方撞倒，匕首飞到一边，两人在地上撕打了一会，梅林生从地上摸到一块石头，奋力砸向对方脑门。
接连几下过后，那人被梅林生砸得脑门迸裂、满脸是血，渐渐无力反抗，眼看着快要不行了。
直到这时，梅林生才看清楚敌人的样貌：除去血污不说，那是一张白净的脸，样貌端正，年纪二十多岁。
铠甲内里不是戎服，长得白白净净，弓马娴熟，也许是哪个大族的子弟也说不一定。
就不知道你是庶出，还是嫡出？
梅林生如是想，用尽全身的力气，再一次握着石头砸向对方脑门，鲜血溅起，那人再无气息。
马蹄声近，他转头一看，却是自己人靠近，再看看战场，已经分出了胜负：此次与他们意外遭遇的敌人，除了几条漏网之鱼，其余敌人都被他们干掉了。
几个族兵下马，上前搀起满身是血的梅林生，关切的问道：“郎君，没事吧？”
“没事，我没事。。。”梅林生疲惫的说着，他此时觉得全身酸痛，力气也快没了，但依旧不忘吩咐手下：“快，去割首级！”
“郎君放心，一个都不会漏掉！”
梅林生再度坐下，坐在地上休息，看着一片狼藉的野地，看着面前那具年轻的尸体，因为脱力而不停颤抖的双手再次握紧。
这片地区，是官军分派给他的“猎场”，只要有猎物闯进来，除非实力对比悬殊，那么他就要把这些猎物收拾干净。
所得首级可以计功，但决不允许杀良冒功，一经发现后果自负，而立功的队伍，根据其表现还会有重任。
当然，如此一来风险会变高，但收益也会增加，这是西阳王当众许下的诺言，没人怀疑最后能否兑现。
梅林生当然有抱负，但不敢奢望太多，他的实力还不够，即便没能立下大功得一坞堡，只要能有一官半职，也对得起自己一番出生入死了。
即便身为庶子，当了官以后，回到家中，面对那些依旧是白身的嫡兄弟，他就不用那么低声下气了！
第九十八章 初生牛犊（）
索套当头落下，将骑在马上的人牢牢套住，得手的骑兵一扯绳索，径直将对方扯下马，随后策马疾驰，拖着抓到的敌人向前走。
一箭飞来，箭镞如小铲，将他胯下坐骑射倒，摔倒他瞬间抱头向前滚了几滚卸去冲力，刚起身面门便中了一箭，颓然倒地。
被索套套中的骑兵，把绳索隔断，刚跑了没几步便被一箭射中后背，踉踉跄跄又跑了几步，被疾驰而来的敌骑抡起木棒砸中后背。
“嘭”的一声，逃向己方的人被砸倒在地没了动静，不知是昏厥还是毙命。
得手的骑兵刚收回木棒，面门正中一箭，后仰坠马，倒在地上再无动静。
五十步外，连射出三箭的薛世雄忍着手指疼痛，又抽出一支箭，死死盯着游荡在外围的敌骑，方才他已经尽力了，却无法救下同袍，来不及唏嘘，因为他自己也危在旦夕。
此时此刻，薛世雄和十一名部下背靠背，拿着步弓时刻准备放箭，他们脚下有几条长矛、马槊，而坐骑已经阵亡，只能徒步结阵凭着马槊、长矛、弓箭和敌骑周旋。
箭壶中的箭不少，但敌人也不少。
己方十二人，对方三十三骑，在这旷野里，薛世雄及部下俱是徒步，不可能逃得掉，而遭遇战刚开始时，双方人数相近，是五十一骑对五十五骑。
敌骑实力不一般，薛世雄在刚交战时就察觉到了，而现在，他愈发确定自己的判断，己方士兵弓马勉强称得上娴熟而已，有这样的结果没什么奇怪的。
虽然身处劣势，极有可能会死，但薛世雄却毫无惧意。
步弓的射程比骑弓要远，而幸存的士兵射术还行，所以薛世雄一方的唯一机会，就是如同刺猬一般逼得对方无法‘下口’，只能退去。
“你们几个赶紧去拔箭，其他人，随我一起掩护！”
“是，将军！”
小阵开始移动，向着不远处倒毙的几具尸体靠近，他们要将尸体上的箭拔下来备用，很显然敌人也意识到了这点，开始改变战术。
十余骑再度靠近，以骑射袭扰，其他人下马，拿着步弓、以左臂上小盾作为掩护，向薛世雄一方逼近，步骑结合，凭着人数优势发动进攻。
骑射灵活，步射强劲，左右夹击之下，人数处于劣势的薛世雄一方无法形成有效反击，人人身上带箭，靠着铠甲硬顶。
也亏得铠甲厚重，远距离对射勉强顶得住，但随着双方距离接近，形势岌岌可危。
步弓近射，再厚的铠甲也吃不住破甲箭，薛世雄见着敌人步行逼近，依旧没有慌乱，越是这种时候，就越要冷静，弯弓搭箭瞄准敌人，等着对方露出破绽。
一箭射来，薛世雄没有避让，趁着敌人放箭时无暇用小盾护身，撒放弓弦，一箭过去直接命中对方面门，而自己胸膛也中了对方射来那一箭。
一阵刺疼传来，那支箭射穿了铠甲，伤到皮肉，薛世雄不管伤势如何，又抽出一支箭，其他人也是如此，凭着身上铠甲硬扛，换得射箭的机会。
数轮交锋之后，薛世雄一方死了四人，对面死了七人，如今是八人对二十六骑，薛世雄一方差不多要完蛋了。
将军难免阵上亡，死了就死了，薛世雄早就做好了心理准备，只想在死之前，多杀几个敌人赚够本，然而看样子，对方是要留活口，也就是要抓俘虏。
不然为何一开始选择射马而不是射人？
想到这里，薛世雄忽然问道：“你们相信我么？”
“我们相信将军！”
“好，相信我！！！”
薛世雄说完撇下其余七人掉头就跑，两手空空什么都没拿，敌骑见状分出两骑专门来追他。
马蹄声近，一名敌兵将手中长矛照着薛世雄后背横扫，薛世雄一个侧滚躲过了脑后一击，却没躲过另一骑的木棒。
他被对方狠狠砸中后背，踉跄倒地，敌骑调转马头过来弯腰探手要抓人，却被暴起的薛世雄抓住手臂，扯下马来。
另一骑见状挺矛来刺，薛世雄拔出匕首奋力一掷，正好命中对方面门，他捡起长矛跨上战马，再牵起另一匹马，径直向下马步射的敌人冲去。
敌骑一下子没反应过来，而下马步行射箭的敌兵猝不及防，眼睁睁看着薛世雄冲过来，仓促间放了几箭。
坐骑身中数箭，薛世雄赶在其倒地前跳到另一匹马上，挥舞着长矛，策马冲入人群之中，连撞带刺，瞬间放倒八人，随后策马回转，又是连撞带刺，将敌兵杀尽。
身上又中数箭，箭箭透甲，阵阵疼痛传来，薛世雄却愈发兴奋，随即握着沾满鲜血的长矛，单骑冲向反应过来的敌骑。
他那几名部下奋力跑向无主的战马，待得骑上马要和敌骑拼命时，对方已被薛世雄击退。
以一己之力扭转战局，薛世雄的强悍，让幸存者们激动万分，看着浑身是箭和血的勇将，劫后余生的新兵欢呼起来。
他们先前并不是正经官军，而是响应号召以命搏前程的各地宗族子弟，被编成薛世雄部下，跟着他上战场，所以在人数相差不大的情况下，被对方打得十分凄凉。
若不是有薛世雄这个主心骨，新兵们怕是全都要交代在这里了。
击退敌人的薛世雄，策马转回来，见着几个幸存者，开口便问：“如何，熬得住么？”
“将军，我们熬得住！”
“怕不怕？”
“不怕，不怕！”
“好，上战场就是要有这股劲！就算遇到了捉生将也不要怕！”薛世雄笑道，战场上经历恶战活下来的兵，只要没有吓破胆，成长速度是很快的。
听得他说到“捉生将”，新兵们有些疑惑，薛世雄用长矛挑起地上一条绳索说道：“在马上用索套套人，那可不容易，不是老手的话，根本就套不中目标。”
“他们用上这种手段，就是要活捉几个人回去拷问军情，做这种活技艺不精可不行，在北地，能做这种事的人，唤作捉生将，一个人抵三个普通兵。”
“那那。。。那这是敌军中的精锐？”
“是又如何，你们怕不怕？”
“不怕！”
“光说不行，你们的技艺不磨练磨练，能活过下次交战么？”
若换做平日，薛世雄可不会那么啰嗦，但现在不同，西阳王命他带初生牛犊上战场，无论活下多少都归他统辖，后续还有新人补充，所以这几个人会是好种子。
薛世雄出身河东薛氏，家族根基位于河东，如今在尉迟氏控制之下，故而派不了人来淮西跟他出生入死，所以接下来的战事，薛世雄需要可靠的部下，跟着他在战场上玩命。
时候不早，话不多说，薛世雄吩咐部下收拾战场，将阵亡的同伴尸体收敛，就在这时，北面有数十骑疾驰而来，众人定睛一看，却是自己人赶来增援了。
己方控制区域被敌骑大规模骚扰，于是西阳王将控制区划分成一个个“猎场”，每个“猎场”都设有许多烽燧。
每个“猎场”都有骑兵队伍巡哨、戒备，一旦发现敌人来袭，除非相差悬殊，否则就要见敌必战。
发现敌人时要放出“窜天猴”示警，烽燧守军见了信号就要放狼烟，临近区域骑兵见到后只要没有敌情就要赶去增援，而现在，就是闻讯赶来的友军抵达战场。
筋疲力尽的士兵们，已经从同伴阵亡的悲痛中缓过来，看着姗姗来迟的援兵，还有精神打趣：“现在才来，菜都凉了！”
第九十九章 风声（）
刚换下来的一领铠甲，夹杂着汗味和血腥味，铠甲为札甲形制，为西阳军器监所出，甲叶是大冶监所炼精铁冷锻而成，十分坚韧，由猪皮条缀起，穿在身上能挡住五十步外射来箭矢。
除非是钝器敲击，或者是强弓重箭近射，不然要破甲就得花一番功夫，而现在，铠甲左后肩位置有一个大缺口，看样子根本不是普通兵器造成的创口，宛若被猛兽用爪子硬生生扯掉一块那样。
宇文温看着铠甲上的缺口，脑海里首先想到的是铠甲主人被怪兽袭击了。
如果是老虎，一般是用爪子拍，要么就是咬，淮西地区有老虎是很寻常的事情，这年头森林覆盖率高，两淮地区的虎患也不是一年两年了，但这缺口明显是被某种野兽用爪子抓掉的。
既然不是老虎，也不太可能是熊罴，那就是怪兽。
宇文温如是想，他甚至有一种错觉，认为是九阴白骨爪现世，但这不可能。
答案很快揭晓，士兵将一个铁爪带过来，宇文温拿在手中看着看着颇为惊讶。
这是一种兵器，但比较少见，名为“铁挝”，实际就是带“手肘”的铁爪。
被己方士兵缴获的铁挝，形制为一绳一爪，爪分五指均为铁制，比人的手掌略大，每指除大指外，都是三节。
第一节末端锐利有如鹰爪，每一节相连之处皆可活动，各节均能伸缩活动，每节都有机括，有绳索连同宛若经脉。
将这玩意抛向敌人，然后将绳索一抽，牵动机括使爪深陷入人体，敌人越挣扎这铁爪抓得就越深，除非生生被扯下一块肉，不然极难逃脱。
“这玩意是用来抓人的？”
“回大王，正是如此，敌骑正是用这玩意抓活口。”
“抓活口的话，把马射倒，再把人敲昏不就成了？或者用索套也行嘛，何必用这玩意。”
面对宇文温的疑惑，死里逃生的刘波儿答道：“大王，末将也是听张司马说的，说捉生将时常用一些特制的兵器捉俘虏，用索套总有不方便的时候，�