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“冯老财，听说你地有千顷，家财万贯，妻妾成群，好生活啊！今天我朱黑熊来向你要一点儿饭，你说怎么办吧？”
众人一看，都认出了这个土匪头头。一说朱黑熊，无人不知，无人不晓。他自幼打架斗殴，吃喝嫖赌，玩劣成性，与地痞混混为伍，与江洋大盗结友。朱父训斥他，他却反目成仇，一气之下，将自己的父亲投入井中淹死。自此以后，与其他土匪在运河码头抢劫民船官船，一些恶习不改、流氓成性的无赖之徒趋之若鹜，尊他为大当家的。多年之间，兴风作浪，流窜抢劫，危害百姓。
“呸！朱黑熊！朗朗乾坤，光天化日之下强抢……你不怕北洋军队把你们剿灭了？”冯老财指着步步紧逼的朱黑熊，怒目而视，恐吓道。
“哈哈……我怕什么？别费话！给我抢！”朱黑熊把枪向前一指，一声令下。
再看那几十个喽罗向前扑来，几个家丁只好硬着头皮抵挡，可是，“啪啪啪啪”几声枪响，他们手中的铁锹、锄头和菜刀纷纷落地，人也倒地身亡。冯老财一见不妙，夺路而逃。朱黑熊举起手中枪，“啪”一声，冯老财中弹死去。“啊！啊！”冯家老老少少、主仆家丁吓作一团，全身发抖，再也不敢反抗。眼看着土匪们蜂拥而入，入室抢劫。布匹抢走了，钱柜搬走了，牛马牵走了，把财物装在大车上，把冯老财、冯保长的妻妾和女儿赶到马车上，一同抢劫而去。
忽然，一个喽罗破门而入，发现了厢房内的六秀和九秀，惊叫道：“大当家的，这儿还有两个美女啊！”
“一同抢走！”
“是！”
此时，姐妹俩见到土匪，害怕极了，放声痛哭起来，刚刚被抢入了狼室，却又落入了虎口。几个土匪将二人推上马车，和其他女人一同被劫去了。
只听朱黑熊如恶狼一般嚎叫了一声：“放火！”几个土匪点上火把，往冯家房屋内一扔，霎时，冯家大院火光冲天，灼人耳目。
菊花听到娘家发生了事情，急忙回来了。见赵大妈被打成重伤，听到两个哥哥被逼从军，六秀和九秀被冯老财抢劫而去，痛恨极了，气愤极了。
她安慰了赵大妈几句话后，决定去冯家理论。忽然，几个土匪闯进赵家抢劫，一见到她，色胆包天，扑了上来。菊花急忙关上大门，可是，土匪们撞开大门，扑上来，撕扯掉她的衣服……之后，土匪们要劫持她。菊花性格刚烈，疾恶如仇，一口咬掉了一个土匪的手指。那个土匪气急败坏，开枪杀了菊花。卧病在床的赵大妈呜呜痛哭，咒骂土匪。几个土匪为掩盖罪证，一把火烧了赵家的房屋。可怜的菊花和赵大妈死于非命，葬身火海。
车上，许多女人被捆绑着，她们挣扎着也挣脱不开；她们痛哭也无人来救。猛然间，六秀和九秀看到赵家烈火熊熊，大声惨叫道：“大妈！大妈……大柱、二柱……”目睹土匪的恶行，她们痛恨极了，放声大哭起来。
（本章完）
第68章 搬兵求救 惨败无望（）
路上，土匪们骑着马，贼眉鼠眼地监视着车上的财物和女人。马车轱辘咕噜咕噜直响，六秀和九秀泪已哭干，嗓子疼痛，再也没有了反抗的力气。有的女人还在哭喊，一个土匪扑上来，用毛巾堵住了她的嘴巴。
过了两天，约摸走出二百多里，来到了一座山脚下。下了车，走上山路，她们被推到土匪的山寨中，关进黑乎乎的山洞，锁住铁门。
“强盗！土匪！放我们回家！”女人们害怕极了，哭喊起来。
六秀和九秀血涌心头，悲痛而愤恨，哭喊着：“土匪，你们的心难道不是肉长的？你们是蛇蝎心肠！放我们回家！”
“好不容易抢到手的肉，哪能让你们飞了。待一会儿，一人分一个……”几个土匪狂笑着，目露淫光。
几天后，冯保长和几个家丁骑马回来了。他摸摸上面赏给的五百块大洋，哼着小调，喜不自胜。等来到家门前，再看冯家大院，浓烟滚滚，残垣断壁，黑乎乎一片，这可傻了眼。再找冯老财和一家老小，却只有几个家丁哭丧着脸，冯老财的尸体被放在室外的床上，妻妾儿女不见了踪影。
“谁干的？这是怎么回事？家里的人呢？！”冯保长勃然大怒，大声惨叫。
“老爷，你走后，朱黑熊那伙土匪就来抢劫了……”一个家丁一五一十讲述了土匪闯入村中抢劫又杀人放火这件事情。
“啊！啊！悔不该让大柱、二柱当兵去！让土匪趁虚而入啊！”冯保长咬牙切齿，怒火中烧。
他调转马头，十万火急地奔向军营，去搬兵求救去了。
到了军营中，冯保长下了马，急忙找到军队的一个石营长，说明土匪抢劫之事，又请求出兵相救。那位石营长沉思片刻，上报给了团长和师长，经过一番磋商，说：“这可不是小事！你拿出一万银圆的出兵费用来。”
“好！事成之后一定付清！”冯保长连连答应着。
“出兵！”
大柱、二柱听冯保长说家中遭到土匪抢劫，六秀和九秀也被劫去，十分恼怒和焦急，声泪俱下，向石营长请求回去解救亲人。于是，冯保长、大柱、二柱领着石营长和几百名士兵去清剿土匪，营救亲人。
那些土匪的匪巢在哪儿呢？询问了许多人，都说不知道。查看路上的马车痕迹，也无踪影。这可急坏了大柱和二柱。
寻匪无果，几百名人马安营扎寨。大柱、二柱请命查找匪巢，四处打听，任何一点儿蛛丝马迹都不忽视。
这一天，哥俩忍饥挨饿来到一个村镇。进了一家饭馆，准备吃顿便饭。要了两碗面条，狼吞虎咽地吃起来。
这时，几个二、三十岁的男子衣着鲜亮，背着长枪，昂首挺胸走进来，摇头晃脑，目光犀利，时而狂笑不止，时而大喊大叫。
“掌柜的！上几样好菜，来两坛好酒！”
“好，小二，传给厨子给几位大爷上几样好菜，来两坛好酒！”饭馆掌柜连忙喊道。
“是，掌柜的。”店小二答应着，跑进厨房传话去了。
不一会儿，几样菜上来了，什么鸡鱼肉肘丸、生猛海鲜菜，菜品高档、价格昂贵。几个人眼珠放光，狼吞虎咽。半个时辰后，这几个男子并不结帐，抬起屁股就走人了。哥俩感到特别异外和惊奇，走到柜台，问道：“掌柜的，这几个人咋不结帐就走了？”
掌柜的一伸舌头，叹道：“你二位不是本地人吧？”
“嗯，离这儿一百多里。”
“这几个人是山里的胡子，惹不起！唉！一桌饭菜三十块大洋没了！”
“啊！他们是哪座山的？”
“盘山啊！这帮胡子欺男霸女，抢劫绑票……”
大柱、二柱闻听，豁然开朗，心怦怦直跳，转身立即跟了上去。走未多远，发现那几个人上了马，转眼间，踪迹皆无。
大柱一看，想了想，转身对二柱说：“兄弟，你快回去告诉冯保长和石营长，让他们马上带人去盘山！我先跟上去，探听虚实，查看道路……在山口见！快！”
二柱答应了一声，飞身上马去报信去了。大柱上了马，查看着地上的马蹄印和粪便，跟踪了上去。
到了盘山脚下，他向周围环枧，见山高陡峭，怪石嶙峋，林木葱葱，阴森凄凉。连一只鸟儿的影子也不见，一阵阵狂风袭来，令人不寒而栗。
上山的路口在哪里呢？大柱前后左右逡巡着，查询了好一会儿，还是没有找到。
“喂！干什么的？四处晃悠什么？”突然，从一块巨石后跳出一个人来，挎着长枪，横眉立目，对大柱嚷道。
大柱一见，心里猜想：莫非是放哨的土匪？他连忙驳马过来，隐瞒了实情，撒谎道：“兄弟，我是来上山入伙的，想参加咱们的队伍。”
那个人一愣神，转了转眼珠，大声叫道：“过来！”
大柱翻身下马，走过来，上下打量着这个人，见他脸上一道长长的刀疤，像一条虫子爬在脸上，面像丑恶。他又看了看山石后面，啊！一条羊肠小道通向山顶。顿时，他知晓了这条山路，问道：“兄弟，请问咱们当家的是谁？”
“我先问你，原先干过这行吗？”刀疤脸不回答，却反问道。
“没有。”大柱回答道。
“当过佛爷吗？”
“什么是佛爷？”大柱一脸疑惑不解的样子，问道。
“坐过班房吗？”
“坐什么班房？”大柱一头雾水，傻呆呆的。
“佛爷就是盗窃的贼，坐班房就是坐监狱。江湖黑话都不懂！真是个雏儿，滚犊子吧！”
此时，从山上走下来几个男人，挎着枪，个个凶神恶煞，面目阴暗，呲牙裂嘴，纷纷大叫：“慢着！别放走了他！把马留下！”
大柱想走，可是已来不及了。刀疤脸和那几个人已扑到眼前，拽住马缰绳，纷纷叫道：“想要入伙，先交见面礼，拿来一百块大洋，绑个红票，明天在这儿见！马还是你的。”
什么？绑红票？大柱又是困惑不解，大声问道：“什么是绑红票？”
“抢个姑娘来哟！真是个雏儿。”
“好！我要亲见你们大当家的，他叫什么？”
“朱黑熊啊！”
啊！原来那伙土匪的老巢在这里。大柱眼前一亮，总算知晓了，急忙转身跑向山口。
这时，二柱已将冯保长和石营长及几百人马领到山口。大柱远远望见，连呼带喘跑过来，把情况一说，众人知晓。于是，几百人马冲到上山的路口，向山上进攻。刀疤脸惊慌了，跑上山送信去了。
朱黑熊一听大兵压境，双眼一瞪，像两只灯笼一样大，把牙咬得咯咯响，如狼嗥一样大叫：“给我顶住！”众喽罗手忙脚乱，各就各位，隐蔽在山石后，居高临下，形成态势，举枪射击冲向来的剿匪士兵。
石营长指挥冲锋，迎头痛击。山中，枪声大作，双方战斗激烈。然而，匪徒们躲在暗处，士兵们在明处。并且，关口险恶，山石颇多，山道狭窄，行走艰难。“一夫当关，万夫莫开。”匪徒们依据有利地形向下射击，却不见人影，而山坡下向上冲的士兵们暴露着自己，以致遭了殃，纷纷倒地阵亡。数十次冲锋，山头仍然没有攻下来。
二柱一见这么打不是办法，于是，绕到山后勘察地形，发觉山后是悬崖峭壁，更无从下手。这可怎么办呢？他把牙咬得咯咯直响，双眼放光，头上冒火，却无所适从。
从中午到黄昏，士兵们发起了无数次冲锋，接二连三都败下阵来。上山的小道上、山石旁、大树下伤亡的士兵漫山遍野，一百多人牺牲了。再看那些匪徒们，只有四人被歼。大柱、二柱、冯保长内心无比焦急。石营长一看不妙，急坏了，害怕了，骂道：“这些土匪咱惹不起！撤兵！”
大柱、二柱慌忙拦住，哀求道：“营长，这些女人被土匪抢走，不能见死不救啊！咱再想想法子，好吗？”
“还能有什么计策？”石营长看了看伤亡的士兵，垂头丧气地说。
冯保长快步走过来，拦住石营长，笑道：“石营长不能撤，我再给您一万大洋！
石营长摇摇头，指挥士兵撤离阵地。
“再加五万大洋！”冯保长狠狠心，咬咬牙。
石营长扭过头来，又摇摇头，说：“伤亡惨重，我向上头怎么交差啊？再说，我不能把命搭在这儿啊！”说完，率领士兵们撤出了山口。
冯保长和几个家丁站在山下，目瞪口呆。大柱、二柱没有撤离，看到这一切，心如刀绞。这可怎么办呢？
大柱、二柱望望山头，想想被劫走的六秀和九秀，无比焦急和痛恨。冯保长和几个家丁急得团团转，不知如何是好。
二柱咬咬嘴唇，双眼转动，提议道：“我们假装撤离，晚上行动。”
大柱把双手一拍，激动地说：“哎！对！老虎还有打盹的时候呢！”
冯保长开了窍，也十分赞同。于是，几个人假装向山口辙去。天一黑，又回来了，隐蔽在山下的树林里，伺机而动。
匪徒门一见山下的士兵们都撤了，狂笑不止。山上，朱黑熊下令大摆宴席，喝酒庆祝。匪徒们大吃大喝，忘乎所以。朱黑熊吃过饭，捋捋胡须，三角眼晃动着，张开嘴说道：“今天晚上，你们四个人站岗，不要睡觉，防备官兵偷袭！”
那几个匪徒连连答应着，走到山腰，严密把守着。不多时，二、三十个匪徒喝得酩酊大醉，有的趴在桌子上，有的倒在地上，有的摇头晃脑，喋喋不休。朱黑熊把驳壳枪往桌上一扔，摇摇晃晃走到床前，倒下便睡着了。
这时，一个体态轻盈、眉清目秀的女子走过来。只见，她秀发挽起，身着红衫，看到这一切，愁眉苦脸，忧心忡忡。
忽然，她听到许多女人哭哭啼啼的声音，就立即走出去，打算看一看。一缕残阳照射在山上，天渐渐黑了下来。到了山洞旁，她手扶铁门向里观看。洞内，光线昏暗，模模糊糊看到被关在里面的几个女人。她们衣衫不整，面容憔悴，有的神情呆滞，有的低低啜泣，有的痛哭不止。看到她来到门前，冯保长的几个妻妾扑过来，哀求道：“你是土匪们的人吗？你也是女人，有爹娘有孩子，求求你可怜可怜我们，让他们放了我们吧！”
这个女子微微点了点头，又现出一种悲哀和痛苦的样子。她看了看她们，双眼中透出一股怜悯之情，嘴唇一张一翕，又抿嘴咬了咬，想说些什么话，可又欲言又止。猛然间，她发现了洞中的六秀和九秀，异常惊奇，又喜出望外，呆呆地凝视着姐妹二人，高兴地大声叫道：“苏六秀、苏九秀！你们怎么也在这里呢？”
（本章完）
第69章 劫后余生 背井离乡（）
黑暗的山洞内，空气潮湿，寒气袭人。六秀和九秀坐在一块石板上，全身发凉，又十分恐惧。想想自己的身事，看看如今又被劫到这里，内心无比悲痛。再看周围，几个女人在哭泣和控诉。顿时，姐妹俩也放声大哭起来，一边哭诉，一边用手绢擦拭泪水。
“这些强盗太狠毒了！我们被抓来时，看见他们在村里抢劫，杀人放火，赵家着火了。还不知道赵大妈怎么样了……”九秀痛心而悲愤地说。
“本想出宫回家，想不到接二连三祸不单行，这可怎么办啊？”脆弱的六秀发着呆，痛哭地说。
“听土匪们说，今天，官兵攻打山寨，被他们打死一百多人。”
“有几个土匪说，官兵们害怕了，都撤了。土匪们可乐疯了……难道我们只能这样遭罪吗？谁能来救我们啊？”
正在这时，姐妹二人向洞口看去，见一个女人走过来，向洞内观望。她们好奇地走向洞口，求生的迫切心情可想而知。
“苏六秀、苏九秀！还记得我吗？”忽然，洞外那个女人惊喜地喊道。
霎时，六秀和九秀惊呆了，目不转睛地审视着她，端祥着她，从脑海中寻找着。眼前的这个女人丹凤眼，柳叶眉，小家碧玉，身姿婀娜，一身大袖红装，脚穿绣花布鞋。大有一番家乡江南女子的打扮，更令人亲切的是操着一口苏白话。
“阿凤！原来是你啊！”六秀想起来了，高兴起来，喊道。
“是阿凤！那一年，我们一同入宫，半路上，一伙强盗拦路抢劫了十个姐妹，你不是也被那伙强盗抢走了吗？”九秀顿开茅塞，惊喜地问。
门外的阿凤又回忆起了这些年不堪回首的往事，眼前又浮现了一幕幕悲痛的画面。她紧紧握住六秀和九秀的双手，满含泪水地讲述道：“那一年，我们坐船走到一个码头，下了船，去饭馆吃饭，回来的路上，一伙强盗绑架了我们十个姐妹。我们被他们抓到一个隐蔽的牲口圈里，又被残暴地侮辱了。十个姐妹呜呜痛哭，可是叫天天不灵，叫地地不应。最后，有的被拐卖给别人，有的被强盗霸占，有的想不开，寻了短见。呜呜……我被一个叫朱黑熊的土匪相中，强迫我嫁给他，成了他的压寨夫人。我不从，几次逃跑，都被抓了回来。一晃二十多年，我跟着这个土匪过日子，四处逃窜，天天提心吊胆，以泪洗面，作梦都想起我们一同入宫时的姐妹们，想念爹妈，回到江南啊！朱黑熊就是这个土匪山寨的大掌柜的……”
六秀、九秀听着她的讲述，心中隐隐作痛，泪如泉涌。
“阿凤，想不到我们的命这么苦！我们入宫二十年里，在宫中想念家乡，默默流泪。那一年，八国联军打进来，我们和太后、皇上躲避洋鬼子，逃到山西，我五姐为救太后被一块巨石活活砸中……杨梅、陆云也被洋鬼子害死了……我们和范英逃出宫后，又遇战乱，范英被骑兵劫走，摔在地上，几匹马跑过来，把她活活踩死了。我们在一家旅店住宿，钱和包袱被人偷走了，饥寒交迫，回家困难，多亏一个好心的人家收留了我们。想不到有一个恶霸叫冯老财的抢劫了我们，又遇土匪进村抢劫……”
“想不到你们也遭了这么多难啊！我们一样可怜啊！”
“我们该如何是好啊？我们不能在这里等死啊！逃出去吧！”
“是，逃出这个土匪窝！今晚土匪们喝多了，睡了，趁这个机会逃出去。我回屋去找钥匙，放你们出来。”阿凤大胆地说。
六秀和九秀心中特别急切，又有些紧张，嘱咐道：“你可要小心啊！”
阿凤答应了一声，转身疾步走去。一会儿，她果真找来了钥匙。打开洞门，六秀和九秀以及冯老财、冯保长的家眷如出笼的鸟儿，总算重见天日。
她们悄悄走下山去，摸着黑，慢慢过了一块巨石，又轻轻踩着石级，向下挪动脚步。在半山腰，四个站岗的匪徒躲在巨石后，昏昏睡去，毫无知觉。
忽然，冯老财的妻子滑倒在地上，惨叫一声：“哎哟！”
“谁？干什么的？”一个站岗的匪徒惊醒了，大叫一声，点亮马蹄灯照了照，发现了她们。另外三个匪徒也惊醒了，连忙站起来。
这些女人可吓坏了，急忙加快了脚步，向山下快走。六秀、九秀、阿凤的心提到了嗓子眼，怦怦直跳。
几个匪徒一�